Caeculus

En la mitología romana, Caeculus (que significa "pequeño niño ciego", de caecus "ciego") era hijo de Vulcano, y el legendario fundador de Praeneste (actual Palestrina).

El rey Caeculus aparece en el Libro VII de la Eneida de Virgilio como aliado de Turno contra Eneas y los troyanos, donde se dice que es el "fundador de Praeneste" y descrito como "el hijo de Vulcano, nacido entre los rebaños rurales y encontrado sobre el hogar".

El mito sobre el nacimiento de Caeculus y su filiación divina es de gran interés para el estudio de la religión latina. En el mito es sobrino de dos hermanos gemelos divinos (divi fratres) llamados los Depidii (o Digidii). Tenían una hermana menor. Un día, mientras estaba sentada junto a la chimenea, le cayó una chispa y quedó embarazada. Cuando nació el niño, ella lo expuso cerca del templo de Júpiter, donde fue encontrado, acostado junto a un fuego, por un grupo de niñas (una versión dice que estas niñas también eran hermanas de los Depidii), que habían venido a traer agua de un manantial cercano. Las niñas llevaron al niño a sus tíos, los Depidii, quienes lo criaron. Después de pasar su infancia entre pastores, reunió a un grupo de jóvenes de su edad y fundó la ciudad de Praeneste. Caeculus resultó ileso por un incendio, causado por poner en duda la divinidad de su ascendencia. También mostró dominio sobre el fuego encendiendo y extinguiendo otro a su voluntad. Sin embargo, el humo dañó sus ojos, que permanecieron más pequeños de lo normal, de ahí su nombre, Caeculus, pequeño ciego.

Su historia recuerda la práctica del ver sacrum y es similar a la de Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Caeculus fue reclamado como el antepasado epónimo de la gens romana Caecilia, y también quizás por la menos conocida gens Caesia.