Cacatúa blanca

La cacatúa blanca (Cacatua alba), también conocida como la cacatúa paraguas, es una cacatúa completamente blanca de tamaño mediano endémica de la selva tropical en las islas de Indonesia. Al ser sorprendido, extiende una gran y llamativa cresta en la cabeza, que tiene forma semicircular (similar a un paraguas, de ahí el nombre alternativo). Las alas y la cola tienen un color amarillo pálido o limón que queda al descubierto cuando vuelan. Es similar a otras especies de cacatúa blanca, como la cacatúa de cresta amarilla, la cacatúa de cresta de azufre y la cacatúa de cresta de salmón, todas las cuales tienen plumas de cresta amarillas, naranjas o rosadas en lugar de blancas.

Nombres

La cacatúa blanca se conoce como ayab (forma plural: ayot) en el idioma birmano de Papua, Indonesia.

Taxonomía

La cacatúa blanca fue descrita por primera vez en 1776 por el zoólogo alemán Philipp Ludwig Statius Müller. El nombre de su especie alba es una forma femenina del adjetivo latino albus para "blanco". Se encuentra en el subgénero Cacatua dentro del género Cacatua. El término "cacatúa blanca" también se ha aplicado como término grupal a miembros del subgénero Cacatua, el género Cacatua, así como a grupos más grandes, incluida la cacatúa de Major Mitchell y la cacatúa galah.

Si bien los loros psitaciformes (loros verdaderos) y las cacatúas tienen muchos atributos anatómicos comunes, como patas de zigodáctilo y picos ganchudos, las cacatúas y los loros verdaderos se separaron de los loros ancestrales como linajes separados desde hace 45 millones de años (según el registro fósil) o 66 millones de años. (según el análisis molecular) (Wright 2008) durante el período en que Australia, América del Sur y la Antártida se estaban separando del supercontinente Gondwanaland, donde se creía que evolucionaron los loros ancestrales.

Aunque históricamente se ha hecho referencia a las cacatúas blancas y especies relacionadas como "loros blancos", taxonómicamente no se consideran "loros verdaderos".

Descripción

La cacatúa blanca mide alrededor de 46 cm (18 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 400 g (14 oz) para las hembras pequeñas y hasta 800 g (28 oz) para los machos grandes. La cacatúa blanca macho suele tener una cabeza más ancha y un pico más grande que la hembra. Tienen ojos marrones o negros y un pico gris oscuro. Cuando maduran, algunas cacatúas blancas hembras pueden tener iris rojizos/marrones, mientras que los iris del macho adulto son de color marrón oscuro o negro.

Las plumas de la cacatúa blanca son en su mayoría blancas. Sin embargo, tanto la superficie superior como la inferior de la mitad interior del borde de fuga de las grandes plumas de las alas son de color amarillo. El color amarillo en la parte inferior de las alas es más notable porque la porción amarilla de la superficie superior de la pluma está cubierta por el blanco de la pluma inmediatamente medial (más cerca del cuerpo) y arriba. De manera similar, las áreas de las plumas de la cola más grandes que están cubiertas por otras plumas de la cola, y las áreas cubiertas más internas de las plumas de la cresta más grandes, son amarillas. Cortas plumas blancas crecen y cubren de cerca la parte superior de las piernas. Las plumas de esta especie y otras crean un polvo similar al polvo de talco que se transfiere fácilmente a la ropa.

Al igual que otras cacatúas y loros, la cacatúa blanca tiene pies en zigodáctilo con dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, lo que le permite agarrar objetos con un pie mientras se apoya en el otro, para alimentarse y manipularlos.

La vida útil máxima de la cacatúa blanca está mal documentada. Algunos zoológicos informan que viven entre 40 y 60 años en cautiverio. Los informes anecdóticos sugieren que puede vivir más tiempo. Se desconoce la esperanza de vida en la naturaleza, pero se cree que es hasta diez años menos.

Distribución y hábitat

Cacatua alba es endémica de la selva tropical de tierras bajas en las islas Molucas de Halmahera, Bacan, Ternate, Tidore, Kasiruta y Mandioli (grupo Bacan) en el norte de Maluku, Indonesia. Se cree que los registros de Obi y Bisa (grupo Obi) son introducciones, mientras que una población local introducida se reproduce en Taiwán. Ocurre en bosques primarios, explotados y secundarios por debajo de los 900 m. También ocurre en manglares y plantaciones que incluyen cocoteros y tierras agrícolas. Sigue siendo localmente común: en 1991-1992, la población se estimó en 42 545-183 129 aves (Lambert 1993), aunque esto puede ser una subestimación ya que se basó en gran medida en estudios de Bacan y no de Halmahera, donde la especie pudo haber sido más común.

Observaciones recientes indican que se están produciendo descensos rápidos y se prevé que aumenten en el futuro (Vetter 2009). Los datos de CITES muestran tasas de captura significativas para el comercio de aves de jaula a principios de la década de 1990. Las cosechas anuales han disminuido en términos reales y como proporción de la población restante en los últimos años, pero el comercio ilegal continúa y es probable que se haya subestimado (S. Metz in litt. 2013)

Hay poblaciones establecidas de estas aves actualmente presentes en Florida.[1]

Comportamiento

Cría

Como todas las cacatúas, la cacatúa blanca anida en huecos de grandes árboles. Sus huevos son blancos y suele haber dos en una nidada. Durante el período de incubación, unos 28 días, tanto la hembra como el macho incuban los huevos. El pollito más grande se vuelve dominante sobre el pollito más pequeño y toma más comida. Los polluelos abandonan el nido unos 84 días después de la eclosión. y son independientes en 15 a 18 semanas.

Los juveniles alcanzan la madurez sexual en 3-4 años. Como parte del comportamiento de cortejo, el macho alborota sus plumas, extiende las plumas de su cola, extiende sus alas y levanta su cresta. Luego rebota. Inicialmente, la mujer lo ignora o lo evita, pero, siempre que él obtenga su aprobación, eventualmente le permitirá acercarse a ella. Si sus esfuerzos tienen éxito y es aceptado, se verá a la pareja acicalándose la cabeza y rascándose la cola. Estas acciones sirven para fortalecer su vínculo de pareja. Eventualmente, el macho monta a la hembra y realiza el acto real de apareamiento uniendo las cloacas. Para parejas unidas, este ritual de apareamiento es mucho más corto y la hembra puede incluso acercarse al macho. Una vez que están listos para anidar, las parejas reproductoras se separan de sus grupos y buscan una cavidad de nido adecuada (generalmente en los árboles).

Alimentación

En la naturaleza, las cacatúas blancas se alimentan de bayas, semillas, nueces, frutas y raíces. Al anidar, incluyen insectos y larvas de insectos. En su hábitat natural, las cacatúas paraguas suelen alimentarse de varias semillas, nueces y frutas, como papaya, durian, langsat y rambután. Como también se alimentan del maíz que crece en los campos, causan daños considerables y, por lo tanto, los agricultores los consideran plagas de cultivos. (BirdLife International, 2001) También comen insectos grandes, como grillos (orden Orthoptera) y lagartijas pequeñas como eslizones. A las aves cautivas generalmente se les proporciona una mezcla de loros que contiene varias semillas, nueces y frutas y verduras secas. Además, se les debe ofrecer muchas verduras frescas, frutas y ramas (con hojas) para masticar y entretener.

Estado de conservación

La cacatúa blanca está considerada En Peligro por la UICN. Su número en la naturaleza ha disminuido debido a la captura para el comercio de aves de jaula y la pérdida de hábitat. Está incluido en el apéndice II de la lista de CITES que le otorga protección al restringir la exportación e importación de aves capturadas en la naturaleza. BirdLife International indica que las cuotas de captura emitidas por el gobierno de Indonesia fueron 'superadas hasta 18 veces en algunas localidades' en 1991, con al menos 6.600 cacatúas paraguas capturadas en la naturaleza por cazadores, aunque se han capturado menos aves en la naturaleza en últimos años, tanto en términos numéricos como cuando se toma como proporción de la población total.Las encuestas respaldadas por la RSPCA realizadas por la ONG indonesia ProFauna sugieren que todavía se producen niveles significativos de comercio de cacatúas blancas capturadas en la naturaleza, con más de 200 extraídas de la naturaleza en el norte de Halmahera en 2007. Aproximadamente el 40% de los loros (cacatúa blanca, lori parlanchín, lori violeta El lori de cuello y el loro eclectus) capturados en Halmahera se pasan de contrabando a Filipinas, mientras que aproximadamente el 60% se destina al comercio interno de Indonesia, especialmente a través de los mercados de aves en Surabaya y Yakarta.

El comercio ilegal de loros protegidos viola la Ley Número 5 de Indonesia de 1990 (una ley de vida silvestre relativa a la Conservación de los Recursos Naturales y los Ecosistemas).

Avicultura

Las cacatúas blancas se mantienen como mascotas porque pueden ser muy cariñosas, se vinculan estrechamente con las personas y son valoradas por su belleza. A menudo se les llama "pájaros de velcro" porque les gusta abrazar a las personas, especialmente a sus dueños o al cuidador principal. Cualquiera que no esté acostumbrado al comportamiento de la cacatúa puede encontrar extraño este comportamiento de abrazo, ya que la mayoría de los loros no se acurrucan como la cacatúa paraguas. Aunque son capaces de imitar el habla humana básica, no se consideran los oradores más capaces entre los loros. A menudo se utilizan en actos con animales vivos en zoológicos y parques de atracciones porque son naturalmente acrobáticos y fáciles de entrenar, debido a su naturaleza altamente social y alto nivel de inteligencia.

Las cacatúas presentan varias dificultades para sus dueños. Son más ruidosos que muchos loros. Pueden volverse muy unidos (o dependientes) de su compañero humano y esto, combinado con su larga vida y sus comportamientos a menudo incomprendidos, puede generar problemas. Tienen picos muy fuertes que pueden romper fácilmente nueces o mutilar los dedos. Tienen una mentalidad de rebaño de "lucha o huida" y, en general, prefieren volar lejos del peligro. En una jaula, sin vía de escape, pueden estar sujetos a estrés que a menudo conduce a que se pellizquen las plumas (como ocurre con muchas aves de compañía). Esta especie es conocida por producir grandes cantidades de polvo de plumas, lo que puede ser problemático para los humanos con problemas respiratorios o alergias.

Al igual que otras cacatúas, las cacatúas blancas pueden aprender una gran cantidad de palabras y pueden construir oraciones simples con las palabras que aprenden.

Las cacatúas blancas como mascotas pueden levantar sus crestas durante el entrenamiento o cuando algo les llama la atención, como un nuevo juguete o una persona.

Los problemas de salud con las aves cautivas son comunes, ya que muchas personas no proporcionan una dieta adecuada para las cacatúas. Las semillas proporcionan poca nutrición (en su mayoría son grasas) y se considera similar a una persona que vive de comida chatarra. Las frutas y verduras frescas variadas y los gránulos creados adecuadamente disponibles en muchas buenas tiendas de mascotas son más apropiados. Un pájaro enfermo, naturalmente, tratará de ocultar sus problemas de salud. En la naturaleza, se ha observado que una bandada expulsará a un ave enferma por temor a atraer a los depredadores. Una regla general citada a menudo entre los entusiastas de las aves y los veterinarios es: "Si el ave parece enferma, es probable que esté muy, muy enferma, posiblemente al borde de la muerte". Se requiere atención veterinaria aviar calificada, tanto para la prevención de enfermedades como para la atención en caso de una enfermedad o trauma mayor.

Los signos de enfermedad en una cacatúa pueden incluir ojos llorosos, comportamiento perezoso, excrementos de colores inusuales (que probablemente indiquen sangre en el tracto digestivo), dormir más de lo normal, alas caídas, cola moviéndose al dormir (que indica dificultad para respirar), dormir en el fondo de la jaula (las aves naturalmente quieren estar en lo alto de una percha), cambio repentino o comportamiento inusual, arrancamiento de plumas, mordeduras, pérdida o ganancia repentina de peso y disminución del apetito, entre otros síntomas.

Historia

Fueron bastante populares en China durante la dinastía Tang, un hecho que a su vez influyó en las representaciones de Guan Yin con un loro blanco. La Cuarta Cruzada también fue sellada entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II y el sultán de Babilonia en 1229 con el regalo de una cacatúa blanca.

Galería

• Con cresta extendida, demostrando la forma semicircular de las plumas de la cresta.
• Más plumas de cresta.
• Aún más.
• Con cresta retraída.
• Pollitos de cacatúa blanca. (criado a mano)
• Cacatúa blanca con un pequeño problema de desplume.
• Cacatua alba - Primogénito - Recién salido de la cáscara y aún no seco.
• Cacatua alba - 3 semanas - Los ojos comienzan a abrirse por primera vez. Todavía tiene diente de huevo. Cosecha completa después de ser alimentado a mano.
• Cacatua alba - 6 Semanas - Desarrollo de plumas pin. Diente de huevo desaparecido.
• Cacatúa alba - MHNT