Caballito del diablo
Todos los caballitos del diablo son insectos depredadores; tanto las ninfas como los adultos cazan y comen activamente otros insectos. Las ninfas son acuáticas, con diferentes especies que viven en una variedad de hábitats de agua dulce que incluyen pantanos ácidos, estanques, lagos y ríos. Las ninfas mudan repetidamente, en la última muda saliendo del agua para sufrir metamorfosis. La piel se abre por la espalda, emergen e inflan las alas y el abdomen para adquirir su forma adulta. Su presencia en un cuerpo de agua indica que está relativamente libre de contaminación, pero su dependencia del agua dulce los hace vulnerables al daño a sus hábitats de humedales.
Algunas especies de caballitos del diablo tienen comportamientos de cortejo elaborados. Muchas especies son sexualmente dimórficas, los machos a menudo tienen colores más brillantes que las hembras. Al igual que las libélulas, se reproducen mediante inseminación indirecta y fecundación retardada. Una pareja de apareamiento forma una forma conocida como "corazón" o 'rueda', el macho abrazando a la hembra en la parte posterior de la cabeza, la hembra doblando su abdomen hacia abajo para recoger el esperma de los genitales secundarios en la base del abdomen del macho. La pareja a menudo permanece junto con el macho aún abrazando a la hembra mientras ella pone huevos dentro del tejido de las plantas en o cerca del agua usando un ovipositor robusto.
En la pesca con mosca húmeda se utilizan moscas de pesca artificiales que imitan a las ninfas del caballito del diablo. Los caballitos del diablo a veces se representan en joyas personales como broches.
Clasificación
Los Zygoptera son un grupo antiguo, con fósiles conocidos del Pérmico inferior, hace al menos 250 millones de años. Todos los fósiles de esa edad son de adultos, de estructura similar a los caballitos del diablo modernos, por lo que no se sabe si sus larvas eran acuáticas en ese momento. Los primeros fósiles de odonato larvario son del Mesozoico. Los fósiles de Protozygoptera parecidos a los caballitos del diablo se remontan a 311-30 millones de años. Se conocen larvas y exuvias de caballitos del diablo del Eoceno bien conservadas a partir de fósiles conservados en ámbar en la región del Báltico.
El análisis molecular en 2013 confirma que la mayoría de las familias tradicionales son monofiléticas, pero muestra que Amphipterygidae, Megapodagrionidae y Protoneuridae son parafiléticas y deberán reorganizarse. Se muestra que los Protoneuridae en particular están compuestos por seis clados de cinco familias. El resultado hasta ahora es de 27 familias de caballitos del diablo, con 7 más que probablemente se creen. Los clados descubiertos no concordaban bien con las características tradicionales utilizadas para clasificar Zygoptera vivos y fósiles, como la venación de las alas, por lo que será necesario revisar los taxones fósiles. Las 18 familias tradicionales existentes se reorganizan provisionalmente de la siguiente manera (desapareciendo las 3 familias parafiléticas y muchos detalles sin resolver):
| Zygoptera |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Las líneas discontinuas indican relaciones no resueltas.
Descripción general
El diseño general del cuerpo de un caballito del diablo es similar al de una libélula. Los ojos compuestos son grandes pero están más separados y son relativamente más pequeños que los de una libélula. Por encima de los ojos se encuentra el frons o frente, debajo de este el clípeo, y sobre el labio superior el labrum, órgano extensible utilizado en la captura de presas. La parte superior de la cabeza tiene tres ojos simples (ocelos), que pueden medir la intensidad de la luz, y un pequeño par de antenas que no cumplen ninguna función olfativa pero pueden medir la velocidad del aire. Muchas especies son sexualmente dimórficas; los machos suelen ser de colores brillantes y distintivos, mientras que las hembras son más sencillas, de colores crípticos y más difíciles de identificar por especie. Por ejemplo, en Coenagrion, los azules euroasiáticos, los machos son de color azul brillante con manchas negras, mientras que las hembras suelen ser predominantemente verdes o marrones con negro. Unas pocas especies dimórficas muestran polimorfismo limitado a las hembras, las hembras se encuentran en dos formas, una forma distinta y la otra con el patrón como en los machos. Los que parecen machos, los andromorfos, suelen ser menos de un tercio de la población femenina, pero la proporción puede aumentar significativamente y una teoría que explica esta respuesta sugiere que ayuda a superar el acoso de los machos. Algunos caballitos del diablo de Coenagrionid muestran un polimorfismo limitado a los machos, un fenómeno aún menos comprendido.
En general, los caballitos del diablo son más pequeños que las libélulas, siendo los más pequeños miembros del género Agriocnemis (mechones). Sin embargo, los miembros de Pseudostigmatidae (caballitos del diablo helicóptero o gigantes del bosque) son excepcionalmente grandes para el grupo, con una envergadura de alas de hasta 19 cm (7,5 pulgadas) en Megaloprepus y una longitud corporal de hasta 13 cm (5,1 pulgadas).) en Pseudostigma aberrans.
El primer segmento torácico es el protórax, que lleva el par de patas delanteras. La articulación entre la cabeza y el protórax es delgada y flexible, lo que permite al caballito del diablo girar la cabeza y maniobrar con mayor libertad al volar. Los segmentos torácicos restantes son el mesotórax y el metatórax fusionados (en conjunto denominados sintórax), cada uno con un par de alas y un par de patas. Una franja oscura conocida como franja humeral va desde la base de las alas delanteras hasta el segundo par de patas, y justo enfrente de esta se encuentra la franja antehumeral de color pálido.
Las alas delanteras y traseras son similares en apariencia y son membranosas, siendo reforzadas y sostenidas por venas longitudinales que están unidas por muchas venas cruzadas y que están llenas de hemolinfa. Los marcadores de especies incluyen marcas cuadrangulares en las alas conocidas como pterostigma o estigma, y en casi todas las especies hay un nódulo cerca del borde de ataque. El tórax alberga los músculos de vuelo. Muchos caballitos del diablo (por ejemplo, Lestidae, Platycnemidae, Coenagrionidae) tienen alas claras, pero algunos (Calopterygidae, Euphaeidae) tienen alas de colores, ya sea uniformemente teñidas de color o marcadas en negrita con un parche de color. En especies como la damisela rayada, Calopteryx splendens, los machos tienen un cuerpo verde más oscuro y grandes manchas de color azul violeta oscuro en las cuatro alas, que parpadean de manera llamativa en sus danzas aéreas de cortejo; las hembras tienen alas verdosas translúcidas pálidas.
El abdomen es largo y delgado y consta de diez segmentos. Los genitales secundarios en los machos están en la parte inferior de los segmentos dos y tres y son llamativos, lo que facilita saber el sexo del caballito del diablo cuando se ve desde un lado. La abertura genital femenina está en la parte inferior entre los segmentos ocho y nueve. Puede estar cubierto por una placa subgenital o extenderse a un ovipositor complejo que les ayuda a poner huevos dentro del tejido vegetal. El décimo segmento en ambos sexos tiene cercos y en los machos, su parte inferior tiene un par de paraproctos.
Los caballitos del diablo (excepto los de alas abiertas, Lestidae) descansan sus alas juntas, sobre sus cuerpos, mientras que las libélulas descansan con las alas separadas diametralmente; las alas extendidas descansan con las alas ligeramente separadas. Los caballitos del diablo tienen cuerpos más delgados que las libélulas y sus ojos no se superponen. Las ninfas de los caballitos del diablo se diferencian de las ninfas de las libélulas en que el epiprocto y el par de paraproctos en la punta de su abdomen se han modificado en branquias caudales, además de poder absorber oxígeno a través de la pared de su recto, mientras que las libélulas respiran solo a través de las branquias rectales internas.. Las ninfas de los caballitos del diablo nadan por ondulaciones parecidas a las de los peces, las branquias funcionan como una cola. Las ninfas de libélula pueden expulsar agua a la fuerza en su recto para escapar rápidamente.
Distribución y diversidad
Los odonatos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Aunque algunas especies de libélulas tienen distribuciones amplias, los caballitos del diablo tienden a tener rangos más pequeños. La mayoría de los odonatos se reproducen en agua dulce; algunos caballitos del diablo de la familia Caenagrionidae se reproducen en agua salobre (y una sola especie de libélula se reproduce en agua de mar). Las libélulas se ven más afectadas por la contaminación que los caballitos del diablo. La presencia de odonatos indica que un ecosistema es de buena calidad. Los entornos más ricos en especies tienen una variedad de microhábitats adecuados, que proporcionan cuerpos de agua adecuados para la reproducción.
Aunque la mayoría de los caballitos del diablo viven a poca distancia de donde nacieron, algunas especies y algunos individuos dentro de las especies se dispersan más ampliamente. Las colas de horquilla de la familia Coenagrionidae parecen particularmente propensas a hacer esto, los machos azules grandes (Enallagma boreale) en la Columbia Británica a menudo migran, mientras que los más pequeños no. Se sabe que estos abandonan sus hábitats junto al agua, vuelan hacia arriba hasta perderse de vista y, presumiblemente, se dispersan a lugares lejanos por los vientos más fuertes que se encuentran a gran altura. De esta forma pueden aparecer en una localidad donde no se hayan visto libélulas el día anterior. La cola de horquilla de Rambur (Ischnura ramburii) se ha encontrado, por ejemplo, en plataformas petrolíferas en el Golfo de México.
Aquí se resume la distribución y diversidad de las especies de caballitos del diablo en las regiones biogeográficas. (No hay caballitos del diablo en la Antártida). Tenga en cuenta que algunas especies están muy extendidas y se encuentran en múltiples regiones.
| Familia | Oriental | Neotropical | Australasian | Afrotropical | Palaearctic | Nearctic | Pacífico | Mundo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hemiphlebiidae | 1 | 1 | ||||||
| Lestidae | 40 | 42 | 29 | 17 | 18 | 18 | 3 | 151 |
| Perilestidae | 19 | 19 | ||||||
| Synlestidae | 18 | 1 | 8 | 11 | 6 | 39 | ||
| Platystictidae | 136 | 43 | 44 | 1 | 1 | 224 | ||
| Amphipterygidae | 4 | 4 | ||||||
| Argiolestidae | 10 | 73 | 19 | 6 | 108 | |||
| Calopterygidae | 66 | 68 | 5 | 20 | 37 | 8 | 185 | |
| Clorocyphidae | 86 | 17 | 42 | 3 | 144 | |||
| Devadattidae | 6 | 6 | ||||||
| Dicteriadidae | 2 | 2 | ||||||
| Euphaeidae | 65 | 1 | 11 | 68 | ||||
| Heteragrionidae | 51 | 51 | ||||||
| Hypolestidae | 2 | 2 | ||||||
| Lestoideidae | 9 | 9 | ||||||
| Megapodagrionidae | 29 | 29 | ||||||
| Pentaphlebiidae | 2 | 2 | ||||||
| Philogangidae | 4 | 2 | 4 | |||||
| Philogeniidae | 39 | 39 | ||||||
| Philosinidae | 12 | 12 | ||||||
| Polythoridae | 59 | 59 | ||||||
| Pseudolestidae | 1 | 1 | ||||||
| Rimanellidae | 1 | 1 | ||||||
| Thaumatoneuridae | 5 | 5 | ||||||
| Incertae sedis | 25 | 11 | 19 | 9 | 61 | |||
| Coenagrionidae | 193 | 554 | 152 | 202 | 96 | 103 | 91 | 1266 |
| Isostictidae | 41 | 46 | ||||||
| Platycnemididae | 199 | 122 | 70 | 22 | 404 |
En general, hay alrededor de 2942 especies existentes de caballitos del diablo ubicadas en 309 géneros.
Biología
Los caballitos del diablo adultos atrapan y comen moscas, mosquitos y otros insectos pequeños. A menudo, se ciernen entre la hierba y la vegetación baja, recogiendo presas de tallos y hojas con sus patas espinosas (a diferencia de las libélulas, que prefieren atrapar presas voladoras). Aunque utilizan predominantemente la visión para localizar a sus presas, los adultos también pueden utilizar señales olfativas. No se conoce ninguna especie que cace de noche, pero algunas son crepusculares, tal vez aprovechando las moscas recién nacidas y otros insectos acuáticos en un momento en que las libélulas más grandes se posan. En la zona tropical de América del Sur, los caballitos del diablo helicóptero (Pseudostigmatidae) se alimentan de arañas, se ciernen cerca de una red orbe y arrancan a la araña, o a su presa enredada, de la red. Hay pocas piscinas y lagos en estos hábitats, y estos caballitos del diablo se reproducen en cuerpos de agua temporales en agujeros en los árboles, las rosetas de las bromelias e incluso en los tallos huecos de los bambúes.
Las ninfas de los caballitos del diablo se han investigado menos que sus contrapartes de las libélulas, y muchas ni siquiera han sido identificadas. Eligen a sus presas según el tamaño y parecen menos capaces de dominar presas más grandes que las ninfas de libélula. La mayor parte de la dieta de la mayoría de las especies parece ser crustáceos como las pulgas de agua.
Ecología
Los caballitos del diablo existen en una variedad de hábitats dentro y alrededor de los humedales necesarios para el desarrollo de sus larvas; estos incluyen espacios abiertos para encontrar pareja, perchas adecuadas, aspecto abierto, sitios de descanso, especies de plantas adecuadas para ovipositar y calidad de agua adecuada. Los odonatos se han utilizado con fines de bioindicación de la calidad del ecosistema. Diferentes especies tienen diferentes requisitos para sus larvas con respecto a la profundidad del agua, el movimiento del agua y el pH. El caballito del diablo azul común europeo (Enallagma cyathigerum), por ejemplo, puede encontrarse en altas densidades en aguas ácidas donde los peces están ausentes, como en las piscinas pantanosas. El escaso caballito del diablo de cola azul (Ischnura pumilio), por el contrario, requiere hábitats ricos en bases y agua con un caudal lento. Se encuentra en zanjas, canteras, filtraciones, descargas, pantanos y charcos. Tolera altos niveles de zinc y cobre en el sedimento, pero requiere plantas emergentes adecuadas para la puesta de huevos sin que las plantas ahoguen el agua. Caballitos del diablo' la dependencia de los hábitats de agua dulce los hace muy vulnerables al daño a los humedales a través del drenaje para la agricultura o el crecimiento urbano.
En los trópicos, el caballito del diablo Mecistogaster modesta (Pseudostigmatidae) se reproduce en phytotelmata, los pequeños cuerpos de agua atrapados por bromelias, plantas epífitas de la selva tropical del noroeste de Costa Rica, en la alta densidad de unas 6000 larvas por hectárea en parches de bosque secundario. Otra especie tropical, el caballito del diablo de las cascadas Thaumatoneura inopinata (Megapodagrionidae), habita en las cascadas de Costa Rica y Panamá.
Los caballitos del diablo, tanto ninfas como adultos, son devorados por una variedad de depredadores, incluidos pájaros, peces, ranas, libélulas, otros caballitos del diablo, arañas de agua, escarabajos de agua, nadadores e insectos acuáticos gigantes.
Los caballitos del diablo tienen una variedad de parásitos internos y externos. Particularmente frecuentes son los protozoos gregarinos que se encuentran en el intestino. En un estudio del caballito del diablo azul común europeo, todos los insectos adultos se infectaron en el punto álgido de la temporada de vuelo. Cuando están presentes en grandes cantidades, estos parásitos pueden causar la muerte al bloquear el intestino. Los ácaros de agua de color rojo brillante Hydracarina a menudo se ven en el exterior de ninfas y adultos, y pueden moverse de uno a otro en la metamorfosis. Succionan los fluidos corporales y en realidad pueden matar a las ninfas jóvenes, pero los adultos no se ven afectados relativamente, siendo necesario para completar el ciclo de vida del ácaro que regrese al agua, una hazaña lograda cuando el caballito del diablo adulto se reproduce.
Comportamiento
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Muchos caballitos del diablo tienen complicados comportamientos de cortejo. Estos están diseñados para mostrar las características distintivas del macho, colores brillantes o habilidades de vuelo, demostrando así su condición física. Los machos de Calopteryx se ciernen frente a una hembra alternando aleteos rápidos y lentos; si es receptiva permanecerá posada, de lo contrario saldrá volando. El macho de alas de río (Calopteryx aequabilis) realiza vuelos de exhibición frente a la hembra, agitando las alas delanteras mientras mantiene quietas las traseras y levanta el abdomen para revelar las manchas blancas en las alas. Los machos Platycypha se ciernen frente a una hembra, empujando sus patas blancas y brillantes frente a sus cabezas. La tibia aplanada y la coloración brillante de las patas se ven en Platycnemis phasmovolans y en algunos otros Platycnemididae, incluido el extinto Yijenplatycnemis huangi. Rhinocypha se balancea hacia arriba y hacia abajo, a menudo a baja altura sobre arroyos sombreados y boscosos que fluyen rápidamente, mostrando sus cuerpos y alas de colores brillantes. Los miembros masculinos de la familia Protoneuridae con alas de colores vivos las muestran a las hembras visitantes. Los machos de cola de horquilla venceja (Ischnura erratica) se exhiben entre sí con sus abdómenes de punta azul levantados.
Otros comportamientos observados en los caballitos del diablo incluyen advertencias de alas, aplausos, vuelos de desgaste y movimientos abdominales. La advertencia de ala es una apertura y cierre rápido de las alas y es agresiva, mientras que el aplauso implica una apertura más lenta de las alas seguida de un cierre rápido, hasta ocho veces en rápida sucesión, y a menudo sigue al vuelo; puede cumplir una función termorreguladora. El ala joya de ébano (Calopteryx maculata) realiza vuelos de desgaste e involucra a los machos que rebotan entre sí mientras vuelan lateralmente y continúan haciéndolo, a veces a una distancia considerable, hasta que un insecto presumiblemente se agota y se rinde.
Por la noche, los caballitos del diablo suelen posarse en una densa vegetación, posándose con el abdomen junto a un tallo. Si se las molesta, se moverán hacia el otro lado del tallo pero no saldrán volando. Las alas abiertas doblan completamente sus alas cuando se posan. La doncella de las sombras del desierto (Palaemnema domina) se agrega para posarse en lugares espesos cerca de los arroyos en el calor del día. Mientras está allí, se dedica a aplaudir, cuya función exacta se desconoce. Algunas especies como el caballito del diablo mancha rubí, Hetairina americana, forman agregaciones nocturnas, con predominio de machos; esto puede tener una función anti-depredador o puede ser simplemente el resultado de elegir sitios de descanso seguros.
Reproducción
El apareamiento en los caballitos del diablo, como en las libélulas, es un proceso complejo, coreografiado con precisión, que involucra tanto la inseminación indirecta como la fertilización tardía. El macho primero tiene que atraer a una hembra a su territorio, ahuyentando continuamente a los machos rivales. Cuando está listo para aparearse, transfiere un paquete de esperma desde su abertura genital primaria en el segmento 9, cerca del final de su abdomen, a sus genitales secundarios en los segmentos 2–3, cerca de la base de su abdomen. Luego, el macho agarra a la hembra por la cabeza con las pinzas al final de su abdomen; la estructura de los claspers varía entre especies y puede ayudar a prevenir el apareamiento interespecífico. La pareja vuela en tándem con el macho al frente, generalmente posándose en una ramita o tallo de una planta. Luego, la hembra dobla su abdomen hacia abajo y hacia adelante debajo de su cuerpo para recoger el esperma de los genitales secundarios del macho, mientras que el macho usa su 'cola'. pinzas para sujetar a la hembra detrás de la cabeza: esta postura distintiva se llama "corazón" o "rueda"; la pareja también puede describirse como "en policía". Los machos pueden transferir el esperma a sus genitales secundarios ya sea antes de sostener a la hembra, en la etapa temprana cuando la hembra es sostenida por las piernas o después de que la hembra sea sostenida entre los broches terminales. Esto puede conducir a variaciones en las posturas del tándem. El espermatóforo también puede tener nutrición además de los espermatozoides como un "regalo nupcial". Existen algunos casos de canibalismo sexual donde las hembras (de Ischnura graellsii) se comen a los machos mientras están en cópula.
La partenogénesis (reproducción a partir de óvulos no fertilizados) es excepcional, y solo se ha registrado en la naturaleza en hembras de Ischnura hastata en las Islas Azores.
La puesta de huevos (oviposición) implica no solo que la hembra se lance sobre la vegetación flotante o junto al agua para depositar los huevos en un sustrato adecuado, sino que el macho se cierne sobre ella, protegiendo a la pareja o, en algunas especies, continúa abrazándola y volando sobre ella. tándem. El macho intenta evitar que los rivales extraigan su esperma e inserten el suyo propio, una forma de competencia de esperma (los espermatozoides del último macho apareado tienen la mayor probabilidad de fertilizar los óvulos, también conocida como precedencia de esperma) que es posible gracias a la fertilización retrasada y al impulso. por selección sexual. Si tiene éxito, un macho rival usa su pene para comprimir o raspar el esperma insertado previamente; esta actividad ocupa gran parte del tiempo que una pareja copulando permanece en la postura del corazón. Volar en tándem tiene la ventaja de que la hembra necesita menos esfuerzo para volar y se puede gastar más en la puesta de huevos, y cuando la hembra se sumerge para depositar huevos, el macho puede ayudar a sacarla del agua.
Hetaerina americana maduración: eliminación de esperma
Todos los caballitos del diablo ponen sus huevos dentro de los tejidos de las plantas; las que ponen huevos bajo el agua pueden sumergirse durante 30 minutos seguidos, trepando por los tallos de las plantas acuáticas y poniendo huevos a intervalos. Por ejemplo, el caballito del diablo de ojos rojos Erythromma najas pone huevos, en tándem, en hojas o tallos de plantas flotantes oa veces emergentes; en contraste, el escaso bluetail Ischnura pumilio oviposita solo, la hembra elige principalmente pastos y juncos emergentes, y pone sus huevos en sus tallos, ya sea por encima o justo debajo de la línea de flotación. El sauce esmeralda Chalcolestes viridis (un ala abierta) es inusual porque pone huevos solo en tejido de plantas leñosas, elige ramitas delgadas de árboles que cuelgan sobre el agua y deja cicatrices en la corteza en el proceso. Una posible excepción es un caso aparente de ovoviviparidad, en el que se filmó Heliocypha perforata en el oeste de China depositando larvas jóvenes (presuntamente nacidas de huevos dentro del cuerpo de la hembra) en una rama parcialmente sumergida. de un árbol
Muchos caballitos del diablo pueden producir más de una cría por año (voltinismo); esto se correlaciona negativamente con la latitud, volviéndose más común hacia el ecuador, excepto en Lestidae.
Ciclo de vida
Los caballitos del diablo son insectos hemimetábolos que no tienen etapa de pupa en su desarrollo. La hembra introduce los huevos por medio de su ovipositor en hendiduras practicadas en plantas acuáticas u otros sustratos submarinos y las larvas, conocidas como náyades o ninfas, son casi todas completamente acuáticas. Las excepciones incluyen el Megalagrion oahuense de Hawai y un Megapodagrionid no identificado de Nueva Caledonia, que son terrestres en sus primeras etapas. Las alas abiertas ponen huevos por encima de la línea de flotación al final del año y los huevos pasan el invierno, a menudo cubiertos por la nieve. En primavera eclosionan en los estanques de agua de deshielo y las ninfas completan su desarrollo antes de que estos estanques temporales se sequen.
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Las ninfas son depredadores voraces y se alimentan por medio de un labio plano (una pieza bucal dentada en la mandíbula inferior) que forma la llamada máscara; se extiende rápidamente para atrapar y perforar las Daphnia (pulgas de agua), larvas de mosquitos y otros pequeños organismos acuáticos de los que se alimentan las ninfas del caballito del diablo. Respiran por medio de tres grandes branquias externas en forma de aletas en la punta del abdomen, y estas también pueden servir para la locomoción de la misma manera que la cola de un pez. En comparación con las larvas de libélula, las ninfas muestran poca variación en la forma. Tienden a ser delgados y alargados, y muchos tienen adaptaciones morfológicas para mantener su posición en aguas que fluyen rápidamente. Son más sensibles que las ninfas de libélula a los niveles de oxígeno y a las partículas finas suspendidas, y no se entierran en el lodo.
Las ninfas pasan por alrededor de una docena de mudas a medida que crecen. En las últimas etapas, las almohadillas de las alas se vuelven visibles. Cuando están completamente desarrolladas, las ninfas salen del agua y toman una postura firme, la piel del tórax se abre y la forma adulta se retuerce. Este tiene un cuerpo blando al principio y cuelga o se para sobre su caja larval vacía. Bombea hemolinfa en sus pequeñas alas inertes, que se expanden en toda su extensión. Luego, la hemolinfa se bombea de regreso al abdomen, que también se expande por completo. El exoesqueleto se endurece y los colores se vuelven más vivos en el transcurso de los próximos días. La mayoría de los caballitos del diablo emergen durante el día y, en condiciones frescas, el proceso lleva varias horas. En un día caluroso, la cutícula se endurece rápidamente y el adulto puede volar en media hora.
Conservación
La conservación de Odonata generalmente se ha concentrado en el suborden más icónico Anisoptera, las libélulas. Sin embargo, los dos subórdenes tienen en gran medida las mismas necesidades, y lo que es bueno para las libélulas también lo es para los caballitos del diablo. Las principales amenazas que experimentan los odonatos son la tala de bosques, la contaminación de los cursos de agua, la disminución de los niveles de las aguas subterráneas, la construcción de represas en los ríos para proyectos hidroeléctricos y la degradación general de los humedales y pantanos. La limpieza de las selvas tropicales es importante porque la tasa de erosión aumenta, los arroyos y estanques se secan y los cursos de agua se obstruyen con sedimentos. La presencia de especies exóticas también puede tener consecuencias no deseadas. En Hawái, la introducción del pez mosquito (Gambusia affinis) fue eficaz para controlar los mosquitos, pero casi exterminó a los caballitos del diablo endémicos de la isla. El anciano verderón Hemiphlebia mirabilis ha sido una especie emblemática importante para las acciones de conservación en la preservación de su hábitat en Australia.
En la cultura
Damselfly es un cortometraje de 2005 dirigido por Ben O'Connor. Damselfly es también el título de una novela de 2012 de la serie Faeble de S. L. Naeole, y de un poema de 1994 de August Kleinzahler, que contiene las líneas "And that azul allí, cobalto / un momento, luego iridiscente, / frágil como un alfiler de dama / flotando sobre la capuchina? El poeta John Engels publicó Damselfly, Trout, Heron en su colección de 1983 Weather-Fear: New and Selected Poems.
Las moscas de pesca que imitan a las ninfas del caballito del diablo a veces se usan en la pesca con mosca húmeda, donde se permite que el anzuelo y la línea se hundan debajo de la superficie.
Los caballitos del diablo han formado parte de la joyería personal, como broches, desde al menos 1880.
Damselfly es el título de un libro de Chandra Prasad que se publicó en 2018.
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