Caballería

Históricamente, la caballería (de la palabra francesa cavalerie, derivada de "cheval" que significa "caballo") son soldados o guerreros que luchan montados a caballo. La caballería era la más móvil de las armas de combate, operando como caballería ligera en funciones de reconocimiento, protección y escaramuzas en muchos ejércitos, o como caballería pesada para ataques de choque decisivos en otros ejércitos. Un soldado individual en la caballería es conocido por una serie de designaciones según la época y las tácticas, como soldado de caballería, jinete, soldado, catafracta, caballero, húsar, ulano, mameluco, coracero, lancero, dragón o arquero a caballo. La designación de la caballería.Por lo general, no se le dio a ninguna fuerza militar que usara otros animales para montar, como camellos o elefantes. La infantería que se movía a caballo, pero que desmontaba para luchar a pie, se conocía desde principios del siglo XVII hasta principios del XVIII como dragones, una clase de infantería montada que en la mayoría de los ejércitos evolucionó más tarde a la caballería estándar conservando su designación histórica.

La caballería tenía la ventaja de una movilidad mejorada, y un soldado que peleaba a caballo también tenía las ventajas de una mayor altura, velocidad y masa de inercia sobre un oponente a pie. Otro elemento de la guerra montada a caballo es el impacto psicológico que un soldado montado puede infligir a un oponente.

La velocidad, la movilidad y el valor de choque de la caballería fueron muy apreciados y explotados en las fuerzas armadas en la Edad Antigua y Media; algunas fuerzas eran en su mayoría caballería, particularmente en las sociedades nómadas de Asia, en particular los hunos de Atila y los ejércitos mongoles posteriores. En Europa, la caballería se volvió cada vez más blindada (pesada) y eventualmente evolucionó hacia los caballeros montados del período medieval. Durante el siglo XVII, la caballería en Europa descartó la mayor parte de su armadura, que era ineficaz contra los mosquetes y cañones que se estaban volviendo de uso común, y para mediados del siglo XVIII la armadura había caído en su mayoría obsoleta, aunque algunos regimientos conservaron un pequeño engrosamiento. coraza que ofrecía protección contra lanzas, sables y bayonetas; incluyendo alguna protección contra un disparo desde lejos.

En el período de entreguerras, mientras que alguna caballería todavía sirvió durante la Segunda Guerra Mundial (especialmente en el Ejército Rojo, el Ejército Popular de Mongolia, el Ejército Real Italiano, el Ejército Rumano, las Fuerzas Terrestres de Polonia y las unidades ligeras de reconocimiento dentro de las Waffen SS) muchos las unidades de caballería se convirtieron en infantería motorizada y unidades de infantería mecanizada, o se reformaron como tropas de tanques. El tanque de caballería o tanque de crucero fue diseñado con una velocidad y propósito más allá de los tanques de infantería y posteriormente se convertiría en el tanque de batalla principal.

La mayoría de las unidades de caballería que están montadas a caballo en los ejércitos modernos cumplen funciones puramente ceremoniales o como infantería montada en terrenos difíciles, como montañas o áreas boscosas. El uso moderno del término generalmente se refiere a las unidades que desempeñan el papel de reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos (análogas a la caballería ligera histórica) o unidades de tanques de batalla principales (análogas a la caballería pesada histórica).

Role

Históricamente, la caballería se dividía en caballería ligera y caballería pesada. Las diferencias eran sus roles en el combate, el tamaño de sus monturas y la cantidad de armadura que usaban la montura y el jinete.

La caballería pesada, como los catafractos bizantinos y los caballeros de la Alta Edad Media en Europa, se utilizaron como tropas de choque, cargando contra el cuerpo principal del enemigo en el punto álgido de una batalla; en muchos casos, sus acciones decidieron el resultado de la batalla, de ahí el término posterior caballería de batalla. A la caballería ligera, como los arqueros a caballo, los húsares y la caballería cosaca, se les asignaron todos los numerosos roles que no se adaptaban a fuerzas pesadas con un enfoque más limitado. Esto incluye explorar, disuadir a los exploradores enemigos, forrajear, asaltar, escaramuzar, perseguir a las fuerzas enemigas en retirada, proteger a las fuerzas amigas en retirada, unir fuerzas amigas separadas y contrarrestar las fuerzas ligeras enemigas en todos estos mismos roles.

Los roles de la caballería ligera y pesada continuaron durante la guerra moderna temprana, pero la armadura se redujo, con la caballería ligera en su mayoría sin armadura. Sin embargo, muchas unidades de caballería aún conservaban corazas y cascos por su valor protector contra los golpes de espada y bayoneta, y el aumento de moral que estos brindan a los usuarios, a pesar de que brindan poca protección contra las armas de fuego. En ese momento, la principal diferencia entre la caballería ligera y la pesada era su entrenamiento; el primero se consideró el más adecuado para el acoso y el reconocimiento, mientras que el segundo se consideró el mejor para cargas de orden cerrado. A principios del siglo XX, a medida que aumentaba la potencia de fuego total del campo de batalla, toda la caballería tendía a convertirse en dragones en la práctica, cabalgando montados entre batallas, pero desmontando para actuar como infantería durante cualquier batalla.

Con el desarrollo de la guerra blindada, el papel de la caballería pesada de tropas de choque decisivas había sido asumido por unidades blindadas que empleaban tanques medianos y pesados, y más tarde carros de combate principales. A pesar de que la caballería a caballo se volvió obsoleta, el término caballería todavía se usa, refiriéndose en los tiempos modernos a las unidades que continúan cumpliendo las funciones tradicionales de caballería ligera, empleando vehículos blindados rápidos. tanques ligeros y vehículos de combate de infantería en lugar de caballos, mientras que la caballería aérea emplea helicópteros.

Historia temprana

Orígenes

Antes de la Edad del Hierro, el papel de la caballería en el campo de batalla lo desempeñaban en gran medida carros ligeros. El carro se originó con la cultura Sintashta-Petrovka en Asia Central y se extendió por los indo-iraníes nómadas o seminómadas. El carro fue rápidamente adoptado por los pueblos asentados como tecnología militar y objeto de estatus ceremonial, especialmente por los faraones del Nuevo Reino de Egipto desde 1550 a. C., así como por el ejército asirio y la realeza babilónica.

El poder de movilidad que otorgaban las unidades montadas se reconoció desde el principio, pero se vio contrarrestado por la dificultad de reunir grandes fuerzas y por la incapacidad de los caballos (entonces en su mayoría pequeños) para llevar armaduras pesadas. No obstante, hay indicios de que, a partir del siglo XV a. C., la equitación se practicaba entre las élites militares de los grandes estados del antiguo Cercano Oriente, sobre todo en Egipto, Asiria, el Imperio hitita y la Grecia micénica.

Las técnicas de caballería y el surgimiento de la verdadera caballería fueron una innovación de los nómadas ecuestres de las tribus de pastores y estepas de Asia Central e Irán, como los partos y sármatas iraníes.

La fotografía de arriba a la izquierda muestra la caballería asiria de los relieves de 865–860 a. En este momento, los hombres no tenían espuelas, sillas de montar, sudaderos ni estribos. Luchar desde el lomo de un caballo era mucho más difícil que simplemente montar. La caballería actuaba por parejas; las riendas del arquero montado estaban controladas por la mano de su vecino. Incluso en esta época temprana, la caballería usaba espadas, escudos, lanzas y arcos. La escultura implica dos tipos de caballería, pero esto podría ser una simplificación del artista. Las imágenes posteriores de la caballería asiria muestran las telas de las sillas de montar como sillas de montar primitivas, lo que permite que cada arquero controle su propio caballo.

Ya en el año 490 a. C. se criaba una raza de caballos grandes en la llanura de Nisaean en Media para llevar hombres con armaduras cada vez mayores (Herodoto 7,40 y 9,20), pero los caballos grandes todavía eran muy excepcionales en este momento. En el siglo IV a. C., los chinos durante el período de los Reinos Combatientes (403-221 a. C.) comenzaron a usar la caballería contra estados rivales, y en el 331 a. C., cuando Alejandro Magno derrotó a los persas, el uso de carros en la batalla estaba obsoleto en la mayoría de las naciones. a pesar de algunos intentos ineficaces de revivir carros guadañados. El último uso registrado de carros como fuerza de choque en Europa continental fue durante la Batalla de Telamón en el 225 a. Sin embargo, los carros se mantuvieron en uso con fines ceremoniales, como llevar al general victorioso en un triunfo romano o para carreras.

Fuera de Europa continental, los británicos del sur se enfrentaron a Julio César con carros en el 55 y el 54 a. C., pero en la época de la conquista romana de Gran Bretaña, un siglo después, los carros estaban obsoletos, incluso en Britania. La última mención del uso de carros en Gran Bretaña fue por parte de los caledonios en Mons Graupius, en el 84 d.C.

Antigua Grecia: ciudades-estado, Tebas, Tesalia y Macedonia

Durante el período griego clásico, la caballería generalmente se limitaba a aquellos ciudadanos que podían permitirse caballos de guerra caros. Se generalizaron tres tipos de caballería: la caballería ligera, cuyos jinetes, armados con jabalinas, podían hostigar y escaramuzar; la caballería pesada, cuyas tropas, mediante el uso de lanzas, tenían la capacidad de acercarse a sus oponentes; y finalmente aquellos cuyo equipo les permitía luchar a caballo oa pie. Sin embargo, el papel de los jinetes siguió siendo secundario frente al de los hoplitas o infantería pesada que constituían la fuerza principal de las levas de ciudadanos de las distintas ciudades-estado.

La caballería jugó un papel relativamente menor en las antiguas ciudades-estado griegas, con conflictos decididos por infantería blindada en masa. Sin embargo, Tebas produjo a Pelopidas, su primer gran comandante de caballería, cuyas tácticas y habilidades fueron absorbidas por Filipo II de Macedonia cuando Filipo era un rehén invitado en Tebas. Tesalia era ampliamente conocida por producir jinetes competentes, y las experiencias posteriores en guerras con y contra los persas enseñaron a los griegos el valor de la caballería en las escaramuzas y las persecuciones. El autor y soldado ateniense Jenofonte, en particular, abogó por la creación de una fuerza de caballería pequeña pero bien entrenada; con ese fin, escribió varios manuales sobre operaciones de equitación y caballería.

El Reino de Macedonia en el norte, por otro lado, desarrolló una fuerte fuerza de caballería que culminó en los hetairoi (caballería de los compañeros) de Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno. Además de esta caballería pesada, el ejército macedonio también empleó jinetes ligeros llamados prodromoi para exploración y protección, así como la falange macedonia de picas y varios tipos de infantería ligera. También estaban los Ippiko(o "Jinete"), caballería "pesada" griega, armada con kontos (o lanza de caballería) y espada. Estos vestían armaduras de cuero o cota de malla más un casco. Eran caballería mediana en lugar de pesada, lo que significa que estaban mejor preparados para ser exploradores, escaramuzadores y perseguidores en lugar de combatientes de primera línea. La eficacia de esta combinación de caballería e infantería ayudó a romper las líneas enemigas y se demostró de manera más dramática en las conquistas de Alejandro de Persia, Bactria y el noroeste de la India.

República Romana y Alto Imperio

La caballería en la República romana temprana siguió siendo propiedad exclusiva de la clase terrateniente adinerada conocida como equites, hombres que podían permitirse el gasto de mantener un caballo además de armas y armaduras más pesadas que las de las legiones comunes. Los caballos eran proporcionados por la República y podían ser retirados en caso de negligencia o mal uso, junto con el estatus de ser un soldado de caballería.

A medida que la clase se convirtió en una élite social en lugar de una agrupación militar funcional basada en la propiedad, los romanos comenzaron a emplear a los socii italianos para llenar las filas de su caballería. La debilidad de la caballería romana fue demostrada por Hannibal Barca durante la Segunda Guerra Púnica, donde utilizó sus superiores fuerzas montadas para ganar varias batallas. La más notable de ellas fue la Batalla de Cannas, donde infligió una derrota catastrófica a los romanos. Aproximadamente al mismo tiempo, los romanos comenzaron a reclutar caballería auxiliar extranjera entre galos, íberos y númidas, siendo estos últimos muy valorados como escaramuzadores montados y exploradores (ver caballería númida). Julio César tenía una alta opinión de su escolta de caballería mixta germánica, dando lugar a las Cohortes Equitatae. Los primeros emperadores mantuvieron un ala de caballería de Batavia como su guardaespaldas personal hasta que Galba despidió a la unidad después de la Rebelión de Batavia.

En su mayor parte, la caballería romana durante la República temprana funcionó como un complemento de la infantería legionaria y formó solo una quinta parte de la fuerza permanente que comprende un ejército consular. Excepto en momentos de gran movilización, se mantuvieron unos 1.800 jinetes, con trescientos adjuntos a cada legión. La proporción relativamente baja de jinetes por infantería no significa que se deba subestimar la utilidad de la caballería, ya que su papel estratégico en tareas de exploración, escaramuzas y puestos de avanzada era crucial para que los romanos pudieran realizar operaciones a largas distancias en territorio hostil o desconocido.. En algunas ocasiones, la caballería romana también demostró su capacidad para dar un golpe táctico decisivo contra un enemigo debilitado o desprevenido, como la carga final en la Batalla de Aquilonia.

Después de derrotas como la Batalla de Carrhae, los romanos aprendieron de los partos la importancia de las grandes formaciones de caballería. Al mismo tiempo, se adoptaron lanzas y escudos pesados ​​inspirados en los preferidos por los jinetes de las ciudades-estado griegas para reemplazar el armamento más ligero de la Roma primitiva. Estas mejoras en tácticas y equipo reflejaron las de mil años antes, cuando los primeros iraníes en llegar a la meseta iraní obligaron a los asirios a emprender una reforma similar. No obstante, los romanos seguirían confiando principalmente en su infantería pesada apoyada por la caballería auxiliar.

Imperio romano tardío y el período de migración

En el ejército del Bajo Imperio Romano, la caballería jugaba un papel cada vez más importante. La Spatha, la espada clásica durante la mayor parte del primer milenio, fue adoptada como modelo estándar para las fuerzas de caballería del Imperio. Para el siglo VI, estos se habían convertido en armas largas y rectas influenciadas por persas y otros patrones orientales.

El empleo más extendido de la caballería pesada en este momento se encontró en las fuerzas de los imperios iraníes, los partos y sus sucesores persas sasánidas. Ambos, pero especialmente el primero, eran famosos por la catafracta (caballería completamente blindada armada con lanzas) a pesar de que la mayoría de sus fuerzas consistía en arqueros a caballo más ligeros. Occidente se encontró por primera vez con esta caballería pesada oriental durante el período helenístico con más contactos intensos durante los ocho siglos de las Guerras Romano-Persas. Al principio, la movilidad de los partos confundió enormemente a los romanos, cuya infantería blindada de orden cerrado resultó incapaz de igualar la velocidad de los partos. Sin embargo, más tarde los romanos adaptarían con éxito tales tácticas de armadura pesada y caballería creando sus propias unidades de catafractos y clibanarii.

El declive de la infraestructura romana hizo que fuera más difícil desplegar grandes fuerzas de infantería, y durante los siglos IV y V la caballería comenzó a asumir un papel más dominante en el campo de batalla europeo, también en parte gracias a la aparición de nuevas razas más grandes de caballos. La sustitución de la silla romana por variantes del modelo escita, con pomo y canto, también fue un factor significativo, al igual que la adopción de estribos y el consiguiente aumento de la estabilidad del asiento del jinete. Los catafractos blindados comenzaron a desplegarse en Europa del este y el Cercano Oriente, siguiendo los precedentes establecidos por las fuerzas persas, como la principal fuerza de ataque de los ejércitos en contraste con los roles anteriores de la caballería como exploradores, asaltantes y flanqueadores.

La tradición de la caballería romana tardía de unidades organizadas en un ejército permanente difería fundamentalmente de la nobleza de los invasores germánicos: guerreros individuales que podían permitirse proporcionar sus propios caballos y equipo. Si bien no hubo un vínculo directo con estos predecesores, el caballero medieval temprano también se desarrolló como miembro de una élite social y marcial, capaz de sufragar los considerables gastos requeridos por su función con las concesiones de tierras y otros ingresos.

Asia

Asia Central

Xiongnu, Tujue, Avars, Kipchaks, Khitans, Mongols, Don Cossacks y los diversos pueblos túrquicos también son ejemplos de los grupos montados a caballo que lograron obtener éxitos sustanciales en conflictos militares con sociedades agrarias y urbanas asentadas, debido a su estrategia y táctica. movilidad. A medida que los estados europeos comenzaron a asumir el carácter de estados-nación burocráticos que apoyaban a ejércitos permanentes profesionales, se emprendió el reclutamiento de estos guerreros montados para cumplir los roles estratégicos de exploradores y asaltantes.

El ejemplo más conocido del empleo continuo de auxiliares tribales montados fueron los regimientos de caballería cosaca del Imperio Ruso. En Europa del Este, y fuera de las estepas, la caballería siguió siendo importante durante mucho más tiempo y dominó el escenario de la guerra hasta principios del siglo XVII e incluso más allá, ya que la movilidad estratégica de la caballería era crucial para las vidas de pastores seminómadas que muchas culturas esteparias llevaban.. Los tibetanos también tenían una tradición de guerra de caballería, en varios enfrentamientos militares con la dinastía china Tang (618–907 d. C.).

Kanatos de Asia Central

• Arquero montado mongol de Genghis Khan a finales del siglo XII.
• Vanguardia tártara en Europa del Este, siglos XIII-XIV.

Este de Asia

Porcelana

Más al este, la historia militar de China, específicamente el norte de China, tuvo una larga tradición de intenso intercambio militar entre las fuerzas de infantería china Han de los imperios dinásticos asentados y los nómadas montados o "bárbaros" del norte. La historia naval de China se centró más en el sur, donde las montañas, los ríos y los grandes lagos requerían el empleo de una armada grande y bien cuidada.

En el 307 a. C., el rey Wuling de Zhao, el gobernante del antiguo estado de Jin, ordenó a sus comandantes y tropas que adoptaran los pantalones de los nómadas y practicaran la forma de tiro con arco montado de los nómadas para perfeccionar sus nuevas habilidades de caballería.

La adopción de la caballería en masa en China también rompió la tradición de la aristocracia china montada en carros de guerra, que había estado en uso desde la antigua dinastía Shang (c 1600-1050 a. C.). En ese momento, los grandes ejércitos chinos basados ​​​​en la infantería de 100.000 a 200.000 soldados ahora estaban reforzados con varios cientos de miles de caballería montada en apoyo o como una fuerza de ataque efectiva. La ballesta manual de pistola y gatillo se inventó en China en el siglo IV a. C.; fue escrito por los eruditos de la dinastía Song Zeng Gongliang, Ding Du y Yang Weide en su libro Wujing Zongyao (1044 dC) que el fuego masivo de misiles de los ballesteros era la defensa más efectiva contra las cargas de caballería enemiga.

En muchas ocasiones, los chinos estudiaron tácticas de caballería nómada y aplicaron las lecciones para crear sus propias potentes fuerzas de caballería, mientras que en otras simplemente reclutaron a los jinetes tribales al por mayor en sus ejércitos; y en otros casos, los imperios nómadas se mostraron ansiosos por reclutar infantería e ingeniería chinas, como en el caso del Imperio mongol y su parte sinizada, la dinastía Yuan (1279-1368). Los chinos reconocieron desde el principio durante la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) que estaban en desventaja al carecer de la cantidad de caballos que los pueblos nómadas del norte reunieron en sus ejércitos. El emperador Wu de Han (r 141–87 a. C.) fue a la guerra con los Dayuan por este motivo, ya que los Dayuan acumulaban una enorme cantidad de hombres altos, fuertes y fuertes. Caballos criados en Asia Central en la región griega helenizada de Fergana (establecida un poco antes por Alejandro Magno). Aunque experimentó algunas derrotas al principio de la campaña, la guerra del emperador Wu desde el 104 a. C. hasta el 102 a. C. logró reunir el preciado tributo de caballos de Fergana.

Las tácticas de caballería en China se mejoraron con la invención del estribo unido a una silla de montar al menos en el siglo IV, ya que la representación confiable más antigua de un jinete con estribos emparejados se encontró en una tumba de la dinastía Jin del año 322 d.C. La invención china del collar de caballo en el siglo V también fue una gran mejora con respecto al arnés de pecho, lo que permitió al caballo transportar un mayor peso sin una carga pesada para su estructura esquelética.

Corea

La guerra de caballos de Corea se inició por primera vez durante el antiguo reino coreano Gojoseon. Desde al menos el siglo III a. C., hubo influencia de los pueblos nómadas del norte y los pueblos Yemaek en la guerra de Corea. Aproximadamente en el siglo I a. C., el antiguo reino de Buyeo también tenía guerreros montados. La caballería de Goguryeo, uno de los Tres Reinos de Corea, se llamaba Gaemamusa (개마무사, 鎧馬武士) y era reconocida como una temible fuerza de caballería pesada. El rey Gwanggaeto el Grande a menudo dirigía expediciones a la confederación Baekje, Gaya, Buyeo, Yan posterior y contra los invasores japoneses con su caballería.

En el siglo XII, las tribus Jurchen comenzaron a violar las fronteras Goryeo-Jurchen y finalmente invadieron Goryeo Corea. Después de experimentar la invasión de Jurchen, el general coreano Yun Gwan se dio cuenta de que Goryeo carecía de unidades de caballería eficientes. Reorganizó el ejército de Goryeo en un ejército profesional que contendría unidades de caballería decentes y bien entrenadas. En 1107, los Jurchen finalmente fueron derrotados y se rindieron a Yun Gwan. Para marcar la victoria, el general Yun construyó nueve fortalezas al noreste de las fronteras entre Goryeo y Jurchen (동북 9성, 東北 九城).

Japón

Los antiguos japoneses del período Kofun también adoptaron la caballería y la cultura equina en el siglo V d.C. El surgimiento de la aristocracia samurái condujo al desarrollo de arqueros a caballo con armadura, que se convirtieron en caballería de lanceros de carga a medida que las armas de pólvora volvían obsoletos a los arcos. La caballería japonesa estaba compuesta en gran parte por terratenientes que montarían a caballo para controlar mejor a las tropas que debían llevar a un enfrentamiento, en lugar de la guerra montada tradicional que se ve en otras culturas con unidades de caballería en masa.

Un ejemplo es Yabusame (流鏑馬?), un tipo de tiro con arco montado en el tiro con arco tradicional japonés. Un arquero sobre un caballo que corre dispara tres flechas especiales "con cabeza de nabo" sucesivamente a tres dianas de madera.

Este estilo de tiro con arco tiene su origen a principios del período Kamakura. Minamoto no Yoritomo se alarmó por la falta de habilidades de tiro con arco que tenía su samurái. Organizó yabusame como una forma de práctica. Actualmente, los mejores lugares para ver la interpretación de yabusame son el Tsurugaoka Hachiman-gū en Kamakura y el Santuario Shimogamo en Kioto (durante el Aoi Matsuri a principios de mayo). También se realiza en Samukawa y en la playa de Zushi, así como en otros lugares.

Kasagake o Kasakake (笠 懸, か さ が け lit. "tiro con sombrero") es un tipo de tiro con arco japonés. A diferencia del yabusame, los tipos de blancos son variados y el arquero dispara sin detener al caballo. Mientras que el yabusame se ha jugado como parte de ceremonias formales, el kasagake se ha desarrollado como un juego o práctica de artes marciales, centrándose en los elementos técnicos del tiro con arco a caballo.

Asia del Sur

Subcontinente indio

En el subcontinente indio, la caballería desempeñó un papel importante desde el período de la dinastía Gupta (320–600) en adelante. India también tiene la evidencia más antigua de la introducción de estribos para los dedos de los pies.

La literatura india contiene numerosas referencias a los guerreros montados de los nómadas a caballo de Asia Central, en particular los Sakas, Kambojas, Yavanas, Pahlavas y Paradas. Numerosos textos puránicos hacen referencia a un conflicto en la India antigua (siglo XVI a. C.) en el que los jinetes de cinco naciones, llamadas las "Cinco Hordas" (pañca.ganan) u hordas Kṣatriya (Kṣatriya ganah), atacaron y capturaron el estado de Ayudhya por destronar a su rey védico Bahu

El Mahabharata, el Ramayana, numerosos Puranas y algunas fuentes extranjeras atestiguan que la caballería de Kamboja desempeñó un papel frecuente en las guerras antiguas. VR Ramachandra Dikshitar escribe: "Tanto los Puranas como las epopeyas están de acuerdo en que los caballos de las regiones de Sindhu y Kamboja eran de la mejor raza, y que los servicios de los Kambojas como soldados de caballería se utilizaron en guerras antiguas". JAOS escribe: "Se dice que los caballos más famosos provienen de Sindhu o Kamboja; de este último (es decir, el Kamboja), la epopeya india Mahabharata habla entre los mejores jinetes".

El Mahabharata habla de la estimada caballería de Kambojas, Sakas, Yavanas y Tusharas, todos los cuales habían participado en la guerra de Kurukshetra bajo el mando supremo del gobernante de Kamboja, Sudakshin Kamboj.

Mahabharata y Vishnudharmottara Purana prestan especial atención a los Kambojas, Yavansa, Gandharas, etc. siendo ashva.yuddha.kushalah (caballería experta). En la guerra del Mahabharata, se informa que la caballería Kamboja junto con la de los Sakas, Yavanas fueron reclutados por el rey Kuru Duryodhana de Hastinapura.

Heródoto (c 484 - c 425 a. C.) atestigua que los mercenarios gandarianos (es decir , gandharanos/kamboyanos de Gandari Strapy de Achaemenids) del 20th strapy de Achaemenids fueron reclutados en el ejército del emperador Jerjes I (486–465 a. C.), que él condujo contra los Hellas. Del mismo modo, los hombres de la Tierra Montañosa del norte de Kabul-Río equivalente al Kohistan medieval (Pakistán), figuran en el ejército de Darío III contra Alejandro en Arbela, aportando una fuerza de caballería y 15 elefantes. Esto obviamente se refiere a la caballería Kamboja al sur de Hindukush.

Los Kambojas eran famosos por sus caballos, así como por sus jinetes (asva-yuddha-Kushalah). Debido a su posición suprema en la cultura del caballo (Ashva), también eran conocidos popularmente como Ashvakas, es decir, los "jinetes" y su tierra era conocida como "Hogar de los Caballos". Son los Assakenoi y Aspasioi de los escritos clásicos, y los Ashvakayanas y Ashvayanas en el Ashtadhyayi de Pāṇini. Los Assakenoi se habían enfrentado a Alejandro con 30.000 soldados de infantería, 20.000 de caballería y 30 elefantes de guerra. Los estudiosos han identificado a los clanes Assakenoi y Aspasioi de los valles de Kunar y Swat como una sección de Kambojas.Estas fuertes tribus habían ofrecido una obstinada resistencia a Alejandro (c 326 a. C.) durante la campaña de este último en los valles de Kabul, Kunar y Swat e incluso se habían ganado los elogios de los historiadores de Alejandro. Estos montañeses, designados como "parvatiya Ayudhajivinah" en el Astadhyayi de Pāṇini, eran soldados de caballería rebeldes, ferozmente independientes y amantes de la libertad que nunca cedieron fácilmente a ningún señor supremo.

El drama sánscrito Mudra-rakashas de Visakha Dutta y la obra jaina Parishishtaparvan se refieren a la alianza de Chandragupta (c 320 a. C. - c 298 a. C.) con el rey del Himalaya Parvataka. La alianza del Himalaya le dio a Chandragupta un formidable ejército compuesto por las fuerzas de caballería de los Shakas, Yavanas, Kambojas, Kiratas, Parasikas y Bahlikas como lo atestiguan Mudra-Rakashas (Mudra-Rakshasa 2). Estas hordas ayudaron a Chandragupta Maurya a derrotar al gobernante de Magadha y colocaron a Chandragupta en el trono, sentando así las bases de la dinastía Maurya en el norte de la India.

La caballería de Hunas y Kambojas también está atestiguada en el poema épico Raghu Vamsa del poeta sánscrito Kalidasa. Se cree que Raghu de Kalidasa es Chandragupta II (Vikaramaditya) (375–413/15 dC), de la conocida dinastía Gupta.

Todavía en la época medieval, la caballería de Kamboja también había formado parte de las fuerzas armadas de Gurjara-Pratihara desde el siglo VIII al X d.C. Habían venido a Bengala con los Pratiharas cuando estos últimos conquistaron parte de la provincia.

Los antiguos Kambojas organizaron sanghas militares y shrenis (corporaciones) para administrar sus asuntos políticos y militares, como Arthashastra de Kautiliya y el registro de Mahabharata. Se describen como Ayuddha-jivi o Shastr-opajivis (naciones en armas), lo que también significa que la caballería de Kamboja también ofreció sus servicios militares a otras naciones. Hay numerosas referencias a que los Kambojas fueron requisados ​​como soldados de caballería en guerras antiguas por naciones extranjeras.

Imperio mogol

Los ejércitos mogoles (lashkar) eran principalmente una fuerza de caballería. El cuerpo de élite eran los ahadi que brindaban servicio directo al Emperador y actuaban como caballería de guardia. El estado central reclutó, equipó y pagó caballería suplementaria o dakhilis. Esto contrastaba con los jinetes tabinanos que eran seguidores de nobles individuales. Su entrenamiento y equipo variaban mucho, pero constituían la columna vertebral de la caballería de Mughal. Finalmente, estaban los irregulares tribales liderados por jefes tributarios y leales a ellos. Estos incluían hindúes, afganos y turcos convocados para el servicio militar cuando el gobierno imperial llamó a sus líderes autónomos.

Edad media europea

A medida que la calidad y la disponibilidad de la infantería pesada declinaron en Europa con la caída del Imperio Romano, la caballería pesada se volvió más efectiva. La infantería que carece de la cohesión y la disciplina de las formaciones cerradas es más susceptible de ser rota y dispersada por el combate de choque, el papel principal de la caballería pesada, que se convirtió en la fuerza dominante en el campo de batalla europeo.

A medida que la caballería pesada aumentó en importancia, se convirtió en el foco principal del desarrollo militar. Las armas y armaduras para la caballería pesada aumentaron, se desarrolló la silla de montar de respaldo alto y se agregaron estribos y espuelas, aumentando aún más la ventaja de la caballería pesada.

Este cambio en la importancia militar también se reflejó en la sociedad; los caballeros tomaron el centro del escenario tanto dentro como fuera del campo de batalla. Estos se consideran los "últimos" en la caballería pesada: bien equipados con las mejores armas, armaduras de última generación de pies a cabeza, liderando con la lanza en la batalla en una "carga caballeresca" a todo galope y en formación cerrada. " eso podría resultar irresistible, ganando la batalla casi tan pronto como comenzó.

Pero los caballeros siguieron siendo la minoría del total de fuerzas de combate disponibles; el gasto en armas, armaduras y caballos solo estaba al alcance de unos pocos elegidos. Mientras que los hombres de armas montados se centraban en un papel de combate limitado de combate de choque, los ejércitos medievales dependían de una gran variedad de tropas de a pie para cumplir con todo el resto (escaramuzas, guardias de flanco, exploración, defensa del terreno, etc.). Los cronistas medievales tendían a prestar una atención indebida a los caballeros a expensas de los soldados comunes, lo que llevó a los primeros estudiosos de la historia militar a suponer que la caballería pesada era la única fuerza que importaba en los campos de batalla europeos medievales. Pero una infantería bien entrenada y disciplinada podía derrotar a los caballeros.

Los arqueros ingleses en masa triunfaron sobre la caballería francesa en Crécy, Poitiers y Agincourt, mientras que en Gisors (1188), Bannockburn (1314) y Laupen (1339),los soldados de a pie demostraron que podían resistir las cargas de caballería siempre que mantuvieran su formación. Una vez que los suizos desarrollaron sus escuadras de picas para uso tanto ofensivo como defensivo, la infantería comenzó a convertirse en el arma principal. Esta nueva doctrina agresiva le dio a Suiza la victoria sobre una variedad de adversarios, y sus enemigos descubrieron que la única forma confiable de derrotarlos era mediante el uso de una doctrina de armas combinadas aún más integral, como se evidencia en la Batalla de Marignano. La introducción de armas de proyectiles que requerían menos habilidad que el arco largo, como la ballesta y el cañón de mano, también ayudó a desviar el enfoque de las élites de caballería a masas de infantería barata equipada con armas fáciles de aprender. Estas armas de misiles se utilizaron con mucho éxito en las guerras husitas, en combinación con las tácticas de Wagenburg.

Este aumento gradual en el dominio de la infantería condujo a la adopción de tácticas desmontadas. Desde los primeros tiempos, los caballeros y los hombres de armas montados habían desmontado con frecuencia para enfrentarse a enemigos que no podían vencer a caballo, como en la batalla de Dyle (891) y la batalla de Bremule (1119), pero después de la década de 1350 esto La tendencia se hizo más marcada con los hombres de armas desmontados que luchaban como infantería superpesada con espadas a dos manos y hachas. En cualquier caso, la guerra en la Edad Media tendía a estar dominada por incursiones y asedios en lugar de batallas campales, y los hombres de armas montados rara vez tenían otra opción que desmontar cuando se enfrentaban a la perspectiva de asaltar una posición fortificada.

Gran Medio Oriente

árabes

El profeta islámico Mahoma utilizó la caballería en muchas de sus campañas militares, incluida la Expedición de Dhu Qarad y la expedición de Zaid ibn Haritha en al-Is, que tuvo lugar en septiembre de 627 d. C., quinto mes del 6 d. H. del calendario islámico..

Las primeras fuerzas montadas árabes organizadas bajo el califato de Rashidun comprendían una caballería ligera armada con lanza y espada. Su función principal era atacar los flancos y la retaguardia del enemigo. Estos jinetes con armaduras relativamente ligeras formaron el elemento más efectivo de los ejércitos musulmanes durante las últimas etapas de la conquista islámica del Levante. El mejor uso de esta caballería de movimiento rápido con armas ligeras se reveló en la Batalla de Yarmouk.(636 d. C.) en el que Khalid ibn Walid, conociendo las habilidades de sus jinetes, los usó para cambiar las tornas en cada momento crítico de la batalla con su capacidad para enfrentarse, retirarse, luego volverse y atacar de nuevo desde el flanco o la retaguardia. Khalid ibn Walid formó un fuerte regimiento de caballería que incluía a los veteranos de la campaña de Irak y Siria. Los primeros historiadores musulmanes le han dado el nombre de Tali'a mutaharrikah (طليعة متحركة), o la guardia móvil. Esto se usó como una guardia avanzada y una fuerte fuerza de ataque para derrotar a los ejércitos opuestos con su mayor movilidad que le da una ventaja al maniobrar contra cualquier ejército bizantino. Con esta fuerza de ataque móvil, la conquista de Siria se hizo fácil.

La Batalla de Talas en 751 dC fue un conflicto entre el califato árabe abasí y la dinastía china Tang por el control de Asia Central. La infantería china fue derrotada por la caballería árabe cerca de la orilla del río Talas.

Más tarde, los mamelucos fueron entrenados como soldados de caballería. Los mamelucos debían seguir los dictados de al-furusiyya, un código de conducta que incluía valores como el coraje y la generosidad, pero también doctrinas de tácticas de caballería, equitación, tiro con arco y tratamiento de heridas.

Magreb

Los estados bereberes islámicos del norte de África emplearon caballería montada a caballo de élite armada con lanzas y siguiendo el modelo de los ocupantes árabes originales de la región. Los arneses y las armas para caballos se fabricaban localmente y los estipendios semestrales para los jinetes eran el doble de los de sus homólogos de infantería. Durante la conquista islámica de Iberia en el siglo VIII, se enviaron grandes cantidades de caballos y jinetes desde el norte de África, para especializarse en incursiones y brindar apoyo a los lacayos bereberes en masa de los ejércitos principales.

Las tradiciones magrebíes de la guerra montada finalmente influyeron en una serie de entidades políticas del África subsahariana en la era medieval. Los Esos de Ikoyi, aristócratas militares de los pueblos yoruba, fueron una manifestación notable de este fenómeno.

Al-Andalus

Irán

Qizilbash, eran una clase de guerreros militantes safávidas en Irán durante los siglos XV al XVIII, que a menudo luchaban como caballería de élite.

• Maniquí de Safavid Qizilbash, que muestra un gorro rojo característico (Palacio de Sa'dabad, Teherán).
• Zamburak persa.

Imperio Otomano

Durante su período de mayor expansión, del siglo XIV al XVII, la caballería formó el poderoso núcleo de los ejércitos otomanos. Los registros fechados en 1475 registran 22.000 sipahi de caballería feudal reclutados en Europa, 17.000 sipahis reclutados en Anatolia y 3.000 kapikulu (caballería de guardaespaldas regular). Sin embargo, durante el siglo XVIII, las tropas montadas otomanas se convirtieron en caballería ligera que prestaba servicio en las regiones escasamente pobladas de Oriente Medio y África del Norte. Tales jinetes fronterizos fueron criados en gran parte por los gobernadores locales y estaban separados de los principales ejércitos de campaña del Imperio Otomano. A principios del siglo XIX se modernizó el Crédito Nizam-I.Aparecieron regimientos ("Nuevo Ejército"), incluidas unidades de caballería de tiempo completo con oficiales de las guardias a caballo del Sultán.

• Sipahi otomano.
• Un soldado de caballería mameluco otomano de 1810, armado con una pistola.
• Akinci de los Balcanes.
• Soldados de caballería otomanos Ghazi durante la Batalla de Nicópolis.

Europa del Renacimiento

Irónicamente, el auge de la infantería a principios del siglo XVI coincidió con la "edad de oro" de la caballería pesada; un ejército francés o español a principios de siglo podía tener hasta la mitad de su número compuesto por varios tipos de caballería ligera y pesada, mientras que en los ejércitos de principios de la Edad Media y finales del siglo XVII, la proporción de caballería rara vez superaba la cuarta parte.

La caballería perdió en gran medida sus funciones militares y se vinculó más estrechamente al prestigio social y económico en una sociedad occidental cada vez más capitalista. Con el surgimiento de la infantería entrenada y entrenada, los hombres de armas montados, ahora a veces llamados gendarmes y a menudo parte del ejército permanente, adoptaron el mismo papel que en la época helenística, el de dar un golpe decisivo una vez que la batalla había terminado. ya comprometidos, ya sea cargando al enemigo por el flanco o atacando a su comandante en jefe.

Desde la década de 1550 en adelante, el uso de armas de pólvora solidificó el dominio de la infantería en el campo de batalla y comenzó a permitir el desarrollo de verdaderos ejércitos masivos. Esto está estrechamente relacionado con el aumento del tamaño de los ejércitos a lo largo del período moderno temprano; Los jinetes con armaduras pesadas eran costosos de criar y mantener y tomaba años entrenar a un jinete oa un caballo hábil, mientras que los arcabuceros y más tarde los mosqueteros podían entrenarse y mantenerse en el campo a un costo mucho menor y eran mucho más fáciles de reclutar.

El tercio español y formaciones posteriores relegaron a la caballería a un papel de apoyo. La pistola se desarrolló específicamente para intentar reincorporar a la caballería al conflicto, junto con maniobras como el caracol. Sin embargo, el caracol no tuvo mucho éxito y la carga (ya sea con lanza, espada o pistola) siguió siendo el principal modo de empleo para muchos tipos de caballería europea, aunque en ese momento se realizaba en formaciones mucho más profundas y con mayor fuerza. disciplina que antes. Los demi-lanceros y los reiters de espada y pistola fuertemente blindados se encontraban entre los tipos de caballería cuyo apogeo fue en los siglos XVI y XVII, en cuanto a los húsares alados polacos, una fuerza de caballería pesada que logró un gran éxito contra suecos, rusos, y turcos.

La Europa del siglo XVIII y las guerras napoleónicas

La caballería mantuvo un papel importante en esta era de regularización y estandarización en los ejércitos europeos. Siguieron siendo la opción principal para enfrentarse a la caballería enemiga. Atacar de frente a una fuerza de infantería ininterrumpida generalmente resultaba en un fracaso, pero las formaciones de infantería lineales extendidas eran vulnerables a los ataques por el flanco o la retaguardia. La caballería fue importante en Blenheim (1704), Rossbach (1757), Marengo (1800), Eylau y Friedland (1807), siendo significativa durante las guerras napoleónicas.

Incluso con el creciente protagonismo de la infantería, la caballería seguía teniendo un papel insustituible en los ejércitos, debido a su mayor movilidad. Sus deberes no relacionados con la batalla a menudo incluían patrullar los límites de los campamentos del ejército, con órdenes permanentes de interceptar a presuntos evasores y desertores, así como servir como piquetes de avanzada antes del cuerpo principal. Durante la batalla, la caballería más ligera, como los húsares y los ulanos, puede tener escaramuzas con otra caballería, atacar a la infantería ligera o cargar y capturar la artillería enemiga o inutilizarla tapando los orificios de contacto con púas de hierro. La caballería más pesada, como coraceros, dragones y carabineros, generalmente cargaba contra las formaciones de infantería o la caballería opuesta para derrotarlos. Tanto la caballería ligera como la pesada persiguieron a los enemigos en retirada, el punto donde ocurrieron la mayoría de las bajas en batalla.

La mayor carga de caballería de la historia moderna se produjo en la Batalla de Eylau de 1807, cuando toda la reserva de caballería francesa de 11.000 efectivos, dirigida por Joachim Murat, lanzó una enorme carga sobre y a través de las líneas de infantería rusas. La presencia dominante y amenazante de la caballería en el campo de batalla fue contrarrestada por el uso de cuadros de infantería. Los ejemplos más notables están en la Batalla de Quatre Bras y más tarde en la Batalla de Waterloo, esta última en la que las repetidas cargas de hasta 9.000 soldados de caballería franceses ordenados por Michel Ney no lograron romper el ejército británico-aliado, que se había formado en cuadrados.

La infantería en masa, especialmente la formada en cuadrados, era letal para la caballería, pero ofrecía un objetivo excelente para la artillería. Una vez que un bombardeo desordenó la formación de infantería, la caballería pudo derrotar y perseguir a los soldados de infantería dispersos. No fue hasta que las armas de fuego individuales ganaron precisión y mejoraron la velocidad de disparo que la caballería también disminuyó en este papel. Incluso entonces, la caballería ligera siguió siendo una herramienta indispensable para explorar, controlar los movimientos del ejército y hostigar las líneas de suministro del enemigo hasta que los aviones militares los suplantaron en este papel en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial.

Siglo 19

Europa

A principios del siglo XIX, la caballería europea se dividía en cuatro categorías principales:

• Coraceros, caballería pesada
• Dragones, originalmente infantería montada, pero luego considerados caballería media.
• húsares, caballería ligera
• Lanceros o ulanos, caballería ligera, armados principalmente con lanzas

También hubo variaciones de caballería para naciones individuales: Francia tenía los chasseurs à cheval; Prusia tenía el Jäger zu Pferde; Baviera, Sajonia y Austria tenían los Chevaulegers; y Rusia tenía cosacos. Gran Bretaña, desde mediados del siglo XVIII, tenía dragones ligeros como caballería ligera y dragones, guardias de dragones y caballería doméstica como caballería pesada. Solo después del final de las guerras napoleónicas, la Caballería Doméstica se equipó con corazas y algunos otros regimientos se convirtieron en lanceros. En el Ejército de los Estados Unidos antes de 1862, la caballería casi siempre eran dragones. El Ejército Imperial Japonés tenía su caballería uniformada como húsares, pero lucharon como dragones.

En la Guerra de Crimea, la Carga de la Brigada Ligera y la Delgada Línea Roja en la Batalla de Balaclava mostraron la vulnerabilidad de la caballería cuando se desplegaba sin un apoyo efectivo.

Guerra franco-prusiana

Durante la guerra franco-prusiana, en la batalla de Mars-la-Tour en 1870, una brigada de caballería prusiana aplastó decisivamente el centro de la línea de batalla francesa, después de ocultar hábilmente su aproximación. Este evento se conoció como el Paseo de la Muerte de Von Bredow en honor al comandante de brigada Adalbert von Bredow; se usaría en las décadas siguientes para argumentar que las cargas masivas de caballería todavía tenían un lugar en el campo de batalla moderno.

Expansión imperial

La caballería encontró un nuevo papel en las campañas coloniales (guerra irregular), donde faltaban las armas modernas y el lento tren de infantería-artillería o las fortificaciones fijas a menudo eran ineficaces contra los insurgentes indígenas (a menos que estos últimos ofrecieran una lucha en pie de igualdad, como en Tel -el-Kebir, Omdurman, etc.). Las "columnas voladoras" de caballería demostraron ser efectivas, o al menos rentables, en muchas campañas, aunque un comandante nativo astuto (como Samori en África occidental, Shamil en el Cáucaso o cualquiera de los mejores comandantes bóer) podría cambiar las tornas y usar la mayor movilidad de su caballería para compensar su relativa falta de potencia de fuego en comparación con las fuerzas europeas.

En 1903, el ejército indio británico mantuvo cuarenta regimientos de caballería, que suman unos 25.000 sowars (soldados de caballería) indios, con oficiales británicos e indios.

Entre los regimientos más famosos de los linajes de los ejércitos modernos de India y Pakistán se encuentran:

• Guardaespaldas del gobernador general (ahora guardaespaldas del presidente)
• Caballo de Skinner (ahora el primer caballo de la India (Caballo de Skinner))
• Lanceros de Gardner (ahora los segundos lanceros de la India (caballo de Gardner))
• Caballo de Hodson (ahora el tercer caballo de la India (Hodson)) de la fama de los Lanceros de Bengala
• 6. ° Caballería de Bengala (más tarde fusionada con 7. ° Lanceros de Hariana para formar la 18. ° Caballería del Rey Eduardo) ahora 18. ° Caballería del ejército indio
• Caballo de Probyn (ahora quinto caballo, Pakistán)
• Royal Deccan Horse (ahora The Deccan Horse de India)
• Poona Horse (ahora The Poona Horse de India)
• Scinde Horse (ahora The Scinde Horse de India)
• Caballería de guías de la propia reina (ahora Pakistán).
• 11. ° Caballería del Príncipe Alberto Víctor (Fuerza Fronteriza) (ahora 11. ° Caballería (Fuerza Fronteriza), Pakistán)

Varias de estas formaciones todavía están activas, aunque ahora son formaciones blindadas, por ejemplo, la Caballería de Guías de Pakistán.

El ejército francés mantuvo importantes fuerzas de caballería en Argelia y Marruecos desde 1830 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte del terreno costero del Mediterráneo era adecuado para la acción montada y había una cultura de la equitación establecida desde hacía mucho tiempo entre los habitantes árabes y bereberes. Las fuerzas francesas incluían Spahis, Chasseurs d'Afrique, caballería de la Legión Extranjera y Goumiers montados. Tanto España como Italia levantaron regimientos de caballería entre los jinetes indígenas de sus territorios del norte de África (ver regulares, Spahis italianos y savari respectivamente).

La Alemania imperial empleó formaciones montadas en el suroeste de África como parte de las Schutztruppen (ejército colonial) que guarnecían el territorio.

Estados Unidos

A principios de la Guerra Civil Estadounidense, el rifle montado regular del Ejército de los Estados Unidos, el dragón y dos regimientos de caballería existentes se reorganizaron y se rebautizaron como regimientos de caballería, de los cuales había seis.Se organizaron más de cien regimientos de caballería federales y estatales, pero la infantería desempeñó un papel mucho más importante en muchas batallas debido a su mayor número, menor costo por rifle desplegado y reclutamiento mucho más fácil. Sin embargo, la caballería vio un papel como parte de las fuerzas de detección y en la búsqueda de alimento y exploración. Las últimas fases de la guerra vieron al ejército federal desarrollar una fuerza de caballería verdaderamente eficaz que luchaba como exploradores, asaltantes y, con rifles de repetición, como infantería montada. La distinguida Primera Caballería de Virginia se ubica como una de las unidades de caballería más efectivas y exitosas del lado confederado. Los comandantes de caballería destacados incluyeron al general confederado JEB Stuart, Nathan Bedford Forrest y John Singleton Mosby (también conocido como "El fantasma gris") y en el lado de la Unión, Philip Sheridan y George Armstrong Custer. Después de la Guerra Civil, cuando los ejércitos de voluntarios se disolvieron, los regimientos de caballería del ejército regular aumentaron en número de seis a diez, entre ellos el 7. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU. de Custer, famoso por Little Bighorn, y el 9. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU. Afroamericanos y el 10. ° Regimiento de Caballería de los EE. UU. Las unidades negras, junto con otras (tanto de caballería como de infantería), se conocieron colectivamente como Buffalo Soldiers. Según Robert M. Utley:el ejército fronterizo era una fuerza militar convencional que intentaba controlar, mediante métodos militares convencionales, a un pueblo que no se comportaba como enemigos convencionales y, de hecho, muy a menudo no eran enemigos en absoluto. Esta es la más difícil de todas las asignaciones militares, ya sea en África, Asia o el oeste americano.

Estos regimientos, que rara vez salieron al campo como organizaciones completas, sirvieron durante las guerras indias americanas hasta el cierre de la frontera en la década de 1890. Los regimientos de caballería de voluntarios como los Rough Riders estaban formados por jinetes como vaqueros, rancheros y otros amantes de la naturaleza, que servían como caballería en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

Primera Guerra Mundial

Desarrollos anteriores a la guerra

A principios del siglo XX, todos los ejércitos aún mantenían fuerzas de caballería sustanciales, aunque hubo controversia sobre si su papel debería volver al de la infantería montada (la histórica función de dragón). Después de la experiencia de la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902 (donde los comandos de ciudadanos bóers montados que luchaban a pie desde la cubierta demostraron ser más efectivos que la caballería regular), el ejército británico retiró las lanzas para todos los fines excepto ceremoniales y puso un nuevo énfasis en el entrenamiento para la acción desmontada. en 1903. Sin embargo, una orden del ejército de 1909 ordenó que los seis regimientos de lanceros británicos existentes en ese momento reanudaran el uso de esta impresionante pero obsoleta arma para el servicio activo.

En 1882, el Ejército Imperial Ruso convirtió todos sus regimientos de húsares y lanceros de línea en dragones, con énfasis en el entrenamiento de infantería montada. En 1910, estos regimientos volvieron a sus roles, designaciones y uniformes históricos.

Para 1909, las regulaciones oficiales que dictaban el papel de la caballería imperial alemana habían sido revisadas para indicar una comprensión cada vez mayor de las realidades de la guerra moderna. Se interrumpió la carga de caballería masiva en tres oleadas que anteriormente había marcado el final de las maniobras anuales y se puso un nuevo énfasis en el entrenamiento de exploración, incursión y persecución; en lugar de la participación en la batalla principal. Sin embargo, la importancia percibida de la caballería seguía siendo evidente, con trece nuevos regimientos de rifles montados (Jäger zu Pferde) poco antes del estallido de la guerra en 1914.

A pesar de la importante experiencia en la guerra montada en Marruecos durante 1908-1914, la caballería francesa siguió siendo una institución muy conservadora. Se mantuvieron las distinciones tácticas tradicionales entre las ramas de caballería pesada, media y ligera. Los coraceros franceses usaban corazas y cascos emplumados sin cambios desde el período napoleónico, durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Los dragones estaban equipados de manera similar, aunque no usaban corazas y sí lanzas. La caballería ligera se describió como "un resplandor de color". La caballería francesa de todas las ramas estaba bien montada y entrenada para cambiar de posición y cargar a todo galope.Una debilidad en el entrenamiento fue que los soldados de caballería franceses rara vez desmontaban en la marcha y sus caballos sufrieron mucho por la espalda en carne viva en agosto de 1914.

Etapas iniciales

Europa 1914

En agosto de 1914, todos los ejércitos combatientes aún conservaban un número sustancial de caballería y la naturaleza móvil de las batallas iniciales en los frentes oriental y occidental proporcionó una serie de instancias de acciones de caballería tradicionales, aunque en una escala más pequeña y dispersa que las de guerras anteriores. Los 110 regimientos de la caballería imperial alemana, aunque tan coloridos y tradicionales como cualquier otro en apariencia en tiempos de paz, habían adoptado la práctica de recurrir al apoyo de la infantería cuando se encontraba con una oposición sustancial. Estas tácticas cautelosas despertaron burlas entre sus oponentes franceses y rusos más conservadores.pero resultó apropiado para la nueva naturaleza de la guerra. Un solo intento del ejército alemán, el 12 de agosto de 1914, de utilizar seis regimientos de caballería en masa para aislar al ejército de campaña belga de Amberes fracasó cuando fueron rechazados en desorden por el fuego de los rifles. Las dos brigadas de caballería alemanas involucradas perdieron 492 hombres y 843 caballos en cargos repetidos contra lanceros e infantería belgas desmontados. Una de las últimas cargas registradas por la caballería francesa tuvo lugar la noche del 9 al 10 de septiembre de 1914 cuando un escuadrón del 16º de Dragones invadió un aeródromo alemán en Soissons y sufrió grandes pérdidas. Una vez que las líneas del frente se estabilizaron en el frente occidental con el inicio de la guerra de trincheras, una combinación de alambre de púas, terreno fangoso irregular, ametralladoras y rifles de fuego rápido resultó mortal para las tropas montadas a caballo y, a principios de 1915, la mayoría de las unidades de caballería ya no veían el frente. línea de acción.

En el frente oriental, surgió una forma de guerra más fluida en un terreno plano y abierto favorable a la guerra montada. Al estallar la guerra en 1914, la mayor parte de la caballería rusa se desplegó con toda su fuerza en las guarniciones fronterizas y, durante el período en que los principales ejércitos se movilizaron, la exploración y las incursiones en Prusia Oriental y la Galicia austríaca fueron emprendidas por tropas montadas entrenadas para luchar. con sable y lanza al estilo tradicional. El 21 de agosto de 1914, la 4.ª división de caballería austrohúngara luchó en un importante enfrentamiento montado en Jaroslavic con la 10.ª división de caballería rusa, en lo que podría decirse que fue la última batalla histórica en la que participaron miles de jinetes de ambos bandos.Si bien este fue el último encuentro masivo de caballería en el Frente Oriental, la ausencia de buenas carreteras limitó el uso del transporte mecanizado e incluso el Ejército Imperial Alemán tecnológicamente avanzado continuó desplegando hasta veinticuatro divisiones montadas a caballo en el Este, como tarde. como 1917.

Europa 1915–18

Durante el resto de la guerra en el frente occidental, la caballería prácticamente no tuvo ningún papel que desempeñar. Los ejércitos británico y francés desmontaron muchos de sus regimientos de caballería y los utilizaron en infantería y otras funciones: los Life Guards, por ejemplo, pasaron los últimos meses de la guerra como un cuerpo de ametralladoras; y el Australian Light Horse sirvió como infantería ligera durante la campaña de Gallipoli. En septiembre de 1914, la caballería constituía el 9,28% de la mano de obra total de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia; en julio de 1918, esta proporción se había reducido al 1,65%. Ya en el primer invierno de la guerra, la mayoría de los regimientos de caballería franceses habían desmontado un escuadrón cada uno para el servicio en las trincheras. La caballería francesa contaba con 102.000 en mayo de 1915, pero se había reducido a 63.000 en octubre de 1918. El ejército alemán desmontó casi toda su caballería en el oeste, manteniendo solo una división montada en ese frente en enero de 1917.

Italia entró en la guerra en 1915 con treinta regimientos de caballería de línea, lanceros y caballería ligera. Si bien se emplearon eficazmente contra sus homólogos austrohúngaros durante las ofensivas iniciales a través del río Isonzo, las fuerzas montadas italianas dejaron de tener un papel importante cuando el frente se desplazó hacia un terreno montañoso. En 1916, la mayoría de las secciones de ametralladoras de caballería y dos divisiones de caballería completas habían sido desmontadas y adscritas a la infantería.

Parte de la caballería se mantuvo como tropas montadas en reserva detrás de las líneas, en previsión de una penetración de las trincheras opuestas que parecía nunca llegar. Los tanques, introducidos en el frente occidental por los británicos en septiembre de 1916 durante la Batalla del Somme, tenían la capacidad de lograr tales avances pero no tenían el alcance confiable para explotarlos. En su primer uso importante en la Batalla de Cambrai (1917), el plan era que una división de caballería siguiera detrás de los tanques, sin embargo, no pudieron cruzar un canal porque un tanque había roto el único puente.En algunas otras ocasiones, a lo largo de la guerra, la caballería se preparó en cantidades significativas para participar en ofensivas importantes; como en la Batalla de Caporetto y la Batalla de Moreuil Wood. Sin embargo, no fue hasta que el ejército alemán se vio obligado a retirarse en la Ofensiva de los Cien Días de 1918, que un número limitado de caballería pudo operar nuevamente con alguna efectividad en su función prevista. Hubo una carga exitosa por parte de la 7.ª Guardia de Dragones británica el último día de la guerra.

En los espacios más amplios del Frente Oriental continuó una forma más fluida de guerra y todavía se usaban las tropas montadas. Se libraron algunas acciones de gran alcance, de nuevo principalmente en los primeros meses de la guerra. Sin embargo, incluso aquí, el valor de la caballería estaba sobrevalorado y el mantenimiento de grandes formaciones montadas en el frente por parte del ejército ruso ejercía una gran presión sobre el sistema ferroviario, con una pequeña ventaja estratégica. En febrero de 1917, la caballería regular rusa (excluidos los cosacos) se redujo en casi un tercio desde su número máximo de 200.000, ya que dos escuadrones de cada regimiento fueron desmontados e incorporados a batallones de infantería adicionales.Sus oponentes austrohúngaros, plagados por la escasez de infantería entrenada, se vieron obligados a convertir progresivamente la mayoría de los regimientos de caballería a caballo en unidades de fusileros desmontados a partir de finales de 1914.

Oriente Medio

En el Medio Oriente, durante la Campaña del Sinaí y Palestina, las fuerzas montadas (británicas, indias, otomanas, australianas, árabes y neozelandesas) mantuvieron un papel estratégico importante tanto como infantería montada como caballería.

En Egipto, las formaciones de infantería montada como la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda y la Caballería Ligera Australiana de la División Montada de ANZAC, operando como infantería montada, hicieron retroceder a las fuerzas alemanas y otomanas de Romani a Magdhaba y Rafa y fuera de la península egipcia del Sinaí en 1916.

Después de un punto muerto en la línea Gaza-Beersheba entre marzo y octubre de 1917, Beersheba fue capturada por la 4ª Brigada de Caballos Ligeros de la División Montada de Australia. Su carga montada tuvo éxito después de un ataque coordinado de la caballería de infantería y Yeomanry británica y las brigadas de caballos ligeros y rifles montados de Australia y Nueva Zelanda. Una serie de ataques coordinados de la infantería y las tropas montadas de la Fuerza Expedicionaria Egipcia también tuvieron éxito en la Batalla de Mughar Ridge, durante la cual las divisiones de infantería británicas y el Cuerpo Montado del Desierto hicieron retroceder a dos ejércitos otomanos a la línea Jaffa-Jerusalén. La infantería, principalmente con caballería desmontada e infantería montada, luchó en las colinas de Judea para, finalmente, casi rodear Jerusalén, que fue ocupada poco después.

Durante una pausa en las operaciones requerida por la ofensiva de primavera alemana en 1918 en el Frente Occidental, los ataques conjuntos de infantería e infantería montada hacia Amman y Es Salt dieron como resultado la retirada al Valle del Jordán, que continuó ocupado por divisiones montadas durante el verano de 1918.

La División Montada de Australia estaba armada con espadas y en septiembre, después de la ruptura exitosa de la línea otomana en la costa mediterránea por parte del XXI Cuerpo de infantería del Imperio Británico, fue seguido por ataques de caballería por parte de la 4.ª División de Caballería, la 5.ª División de Caballería y las Divisiones Montadas de Australia que casi rodeó a dos ejércitos otomanos en las colinas de Judea y los obligó a retirarse. Mientras tanto, la Fuerza de infantería e infantería montada de Chaytor en la División Montada de ANZAC mantuvo el Valle del Jordán, cubriendo el flanco derecho para luego avanzar hacia el este para capturar Es Salt y Amman y la mitad de un tercer ejército otomano. Una persecución posterior de la 4.ª División de Caballería y la División Montada de Australia, seguida de la 5.ª División de Caballería a Damasco.

Posterior a la Primera Guerra Mundial

Una combinación de conservadurismo militar en casi todos los ejércitos y las limitaciones financieras de la posguerra impidieron que las lecciones de 1914-1918 se aplicaran de inmediato. Hubo una reducción general en el número de regimientos de caballería en los ejércitos británico, francés, italiano y otros occidentales, pero aún se argumentaba con convicción (por ejemplo, en la edición de 1922 de la Encyclopædia Britannica) que las tropas montadas tenían un papel importante que desempeñar. en la guerra futura. La década de 1920 vio un período intermedio durante el cual la caballería se mantuvo como un elemento orgulloso y conspicuo de todos los ejércitos principales, aunque mucho menos que antes de 1914.

La caballería se utilizó ampliamente en la Guerra Civil Rusa y la Guerra Polaco-Soviética. La última gran batalla de caballería fue la Batalla de Komarów en 1920, entre Polonia y los bolcheviques rusos. La guerra colonial en Marruecos, Siria, el Medio Oriente y la frontera noroeste de la India brindaron algunas oportunidades para la acción montada contra enemigos que carecían de armamento avanzado.

Al ejército alemán de posguerra (Reichsheer) se le permitió una gran proporción de caballería (18 regimientos o el 16,4% de la mano de obra total) según las condiciones del Tratado de Versalles.

El ejército británico mecanizó todos los regimientos de caballería entre 1929 y 1941, redefiniendo su papel de caballos a vehículos blindados para formar el Royal Armored Corps junto con el Royal Tank Regiment. La Caballería de EE. UU. abandonó sus sables en 1934 y comenzó la conversión de sus regimientos a caballo en caballería mecanizada, comenzando con el Primer Regimiento de Caballería en enero de 1933.

Durante la Guerra de Independencia de Turquía, la caballería turca al mando del general Fahrettin Altay jugó un papel decisivo en la victoria kemalista sobre el ejército griego invasor en 1922, durante la Batalla de Dumlupınar. La V. División de Caballería pudo deslizarse detrás del ejército griego, cortando todas las líneas de comunicación y suministro, así como todos los lugares de retirada, lo que obligó a rendirse al ejército griego restante, lo que puede haber sido la última vez en la historia que la caballería desempeñó un papel definitivo en el resultado de una batalla.

Durante la década de 1930, el ejército francés experimentó con la integración de unidades de caballería montadas y mecanizadas en formaciones más grandes. Los regimientos de dragones se convirtieron en infantería motorizada (camiones y motocicletas) y los coraceros en unidades blindadas; mientras que la caballería ligera (Chasseurs a 'Cheval, Hussars y Spahis) permaneció como escuadrones de sables montados. La teoría era que las fuerzas mixtas que comprendían estas diversas unidades podían utilizar los puntos fuertes de cada una según las circunstancias. En la práctica, las tropas montadas demostraron ser incapaces de seguir el ritmo de las unidades mecanizadas que se movían rápidamente a cualquier distancia.

Los treinta y nueve regimientos de caballería del ejército indio británico se redujeron a veintiuno como resultado de una serie de fusiones inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. El nuevo establecimiento se mantuvo sin cambios hasta 1936 cuando tres regimientos fueron redesignados como unidades de entrenamiento permanente, cada uno con seis, aún montados, regimientos vinculados a ellos. En 1938 comenzó el proceso de mecanización con la conversión de una brigada de caballería completa (dos regimientos indios y uno británico) en vehículos blindados y unidades de tanques. A fines de 1940 toda la caballería india se había mecanizado, inicialmente y en la mayoría de los casos, a infantería motorizada transportada en camiones de 15 cwt.El último regimiento a caballo del ejército indio británico (aparte del guardaespaldas del virrey y algunos regimientos de las fuerzas de los estados indios) fue el 19º King George's Own Lancers, que tuvo su último desfile montado en Rawalpindi el 28 de octubre de 1939. Esta unidad todavía existe en el ejército de Pakistán. como regimiento blindado.

Segunda Guerra Mundial

Si bien la mayoría de los ejércitos aún mantenían unidades de caballería al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, la acción montada significativa se restringió en gran medida a las campañas polacas, balcánicas y soviéticas. En lugar de cargar sus monturas en la batalla, las unidades de caballería se usaban como infantería montada (usando caballos para moverse a la posición y luego desmontar para el combate) o como unidades de reconocimiento (especialmente en áreas no aptas para vehículos de orugas o ruedas).

Polaco

Un mito popular es que la caballería polaca armada con lanzas cargó contra los tanques alemanes durante la campaña de septiembre de 1939. Esto se debió a la información errónea de un solo enfrentamiento el 1 de septiembre cerca de Krojanty, cuando dos escuadrones del 18º de Lanceros polacos armados con sables dispersaron a la infantería alemana antes de ser atrapados al aire libre por vehículos blindados alemanes. Dos ejemplos ilustran cómo se desarrolló el mito. Primero, debido a la escasez de vehículos motorizados, los polacos usaron caballos para colocar las armas antitanques en posición. En segundo lugar, hubo algunos incidentes en los que la caballería polaca quedó atrapada por tanques alemanes e intentó luchar libremente. Sin embargo, esto no significó que el ejército polaco decidiera atacar los tanques con caballería. Más tarde, en el Frente Oriental, el Ejército Rojo desplegó unidades de caballería con eficacia contra los alemanes.

Un término más correcto sería "infantería montada" en lugar de "caballería", ya que los caballos se usaban principalmente como medio de transporte, para lo cual eran muy adecuados en vista de las malas condiciones de las carreteras en la Polonia de antes de la guerra. Otro mito describe a la caballería polaca armada con sables y lanzas; las lanzas se usaban solo con fines ceremoniales en tiempos de paz y el arma principal del soldado de caballería polaco en 1939 era un rifle. El equipo individual incluía un sable, probablemente debido a una tradición bien establecida, y en el caso de un combate cuerpo a cuerpo, esta arma secundaria probablemente sería más efectiva que un rifle y una bayoneta. Además, el orden de batalla de la brigada de caballería polaca en 1939 incluía, además de los propios soldados montados, ametralladoras ligeras y pesadas (sobre ruedas), el rifle antitanque, modelo 35,

La última carga de caballería clásica de la guerra tuvo lugar el 1 de marzo de 1945, durante la Batalla de Schoenfeld por la 1.ª Brigada de Caballería Independiente de "Varsovia". La infantería y los tanques se habían empleado con poco efecto contra la posición alemana, los cuales se tambalearon en los humedales abiertos solo para ser dominados por la infantería y el fuego antitanque de las fortificaciones alemanas en la ladera delantera de la colina 157, con vista a los humedales. Los alemanes no habían tenido en cuenta la caballería al fortalecer su posición que, combinada con el rápido asalto del "Varsovia", invadió los cañones antitanques alemanes y se consolidó en un ataque al pueblo mismo, ahora apoyado por infantería y tanques.

Griego

La invasión italiana de Grecia en octubre de 1940 vio cómo los defensores griegos utilizaban eficazmente la caballería montada a lo largo de la frontera montañosa con Albania. Tres regimientos de caballería griegos (dos montados y uno parcialmente mecanizado) jugaron un papel importante en la derrota italiana en este difícil terreno.

Soviético

La contribución de la caballería soviética al desarrollo de la doctrina operativa militar moderna y su importancia para derrotar a la Alemania nazi ha sido eclipsada por el perfil más alto de tanques y aviones. A pesar de la visión retratada por la propaganda alemana, la caballería soviética contribuyó significativamente a la derrota de los ejércitos del Eje. Sus contribuciones incluyeron ser las tropas más móviles en las primeras etapas, cuando los camiones y otros equipos eran de baja calidad; además de proporcionar cobertura para las fuerzas en retirada.

Teniendo en cuenta su número relativamente limitado, la caballería soviética desempeñó un papel importante al darle a Alemania sus primeras derrotas reales en las primeras etapas de la guerra. El potencial continuo de las tropas montadas se demostró durante la Batalla de Moscú, contra Guderian y el poderoso 9º Ejército de Alemania central. La caballería estuvo entre las primeras unidades soviéticas en completar el cerco en la Batalla de Stalingrado, sellando así el destino del 6º Ejército alemán. Las fuerzas soviéticas montadas también jugaron un papel en el cerco de Berlín, con algunas unidades de caballería cosaca llegando al Reichstag en abril de 1945. A lo largo de la guerra realizaron tareas importantes como la captura de cabezas de puente, que se considera uno de los trabajos más duros en la batalla, a menudo hacerlo con números inferiores. Por ejemplo, el 8º Regimiento de Caballería de la Guardia de la 2ª División de Caballería de la Guardia,

En las etapas finales de la guerra, solo la Unión Soviética todavía estaba desplegando unidades montadas en cantidades sustanciales, algunas en unidades combinadas mecanizadas y de caballos. La ventaja de este enfoque era que, en la explotación, la infantería montada podía seguir el ritmo del avance de los tanques. Otros factores que favorecieron la retención de las fuerzas montadas incluyeron la alta calidad de los cosacos rusos, que formaban aproximadamente la mitad de toda la caballería; y la relativa falta de carreteras aptas para vehículos de ruedas en muchas partes del frente oriental. Otra consideración fue que la capacidad logística requerida para soportar fuerzas motorizadas muy grandes excedía la necesaria para las tropas montadas. El uso principal de la caballería soviética implicó la infiltración a través de las líneas del frente con profundas incursiones posteriores, que desorganizaron las líneas de suministro alemanas.

Húngaro

Durante la Segunda Guerra Mundial, los húsares del Ejército Real Húngaro normalmente solo realizaban tareas de reconocimiento contra los soviéticos, y solo en una sección o escuadrón.

Sin embargo, hubo un incidente documentado por un oficial militar alemán. El último ataque de húsar documentable fue realizado por el teniente coronel Kálmán Mikecz el 16 de agosto de 1941 en Nikolaev. Los húsares llegaron como refuerzos, tuvieron que romper las posiciones rusas frente a los soldados alemanes que, según sus propias confesiones, intentaron en vano romper las líneas rusas. Los húsares equipados con espadas y metralletas rompieron el frente en un solo ataque. Según los relatos de asombrados testigos presenciales, entraron en la historia como si hubieran dirigido al Ejército Rojo con una espada.

y el regimiento atravesó la amplia llanura con espadas centelleantes bajo el sol de la tarde. Seydlitz atacó así una vez antes. Olvidando toda precaución, salimos de nuestras cubiertas. Todo era como una gran película ecuestre. Los primeros disparos resonaron, luego se hicieron menos frecuentes. Con ojos asombrados, incrédulos, observamos cómo el regimiento soviético, que hasta ahora había rechazado nuestros ataques con una determinación desesperada, ahora se dio la vuelta y abandonó sus posiciones presa del pánico. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. Seydlitz atacó así una vez antes. Olvidando toda precaución, salimos de nuestras cubiertas. Todo era como una gran película ecuestre. Los primeros disparos resonaron, luego se hicieron menos frecuentes. Con ojos asombrados, incrédulos, observamos cómo el regimiento soviético, que hasta ahora había rechazado nuestros ataques con una determinación desesperada, ahora se dio la vuelta y abandonó sus posiciones presa del pánico. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. Seydlitz atacó así una vez antes. Olvidando toda precaución, salimos de nuestras cubiertas. Todo era como una gran película ecuestre. Los primeros disparos resonaron, luego se hicieron menos frecuentes. Con ojos asombrados, incrédulos, observamos cómo el regimiento soviético, que hasta ahora había rechazado nuestros ataques con una determinación desesperada, ahora se dio la vuelta y abandonó sus posiciones presa del pánico. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. luego se hizo menos frecuente. Con ojos asombrados, incrédulos, observamos cómo el regimiento soviético, que hasta ahora había rechazado nuestros ataques con una determinación desesperada, ahora se dio la vuelta y abandonó sus posiciones presa del pánico. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. luego se hizo menos frecuente. Con ojos asombrados, incrédulos, observamos cómo el regimiento soviético, que hasta ahora había rechazado nuestros ataques con una determinación desesperada, ahora se dio la vuelta y abandonó sus posiciones presa del pánico. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948. Y los húngaros triunfantes persiguieron a los rusos frente a ellos y los destrozaron con sus relucientes sables. La espada de húsar, al parecer, fue demasiado para los nervios de los rusos. Ahora, por una vez, el arma antigua ha triunfado sobre el equipo moderno... "- Erich Kern, un oficial alemán, escribió sus memorias en 1948.

Italiano

La última carga de sable montada de la caballería italiana se produjo el 24 de agosto de 1942 en Isbuscenski (Rusia), cuando un escuadrón del Regimiento de Caballería de Savoia cargó contra el 812º Regimiento de Infantería de Siberia. El resto del regimiento, junto con los Novara Lancers, realizaron un ataque desmontado en una acción que terminó con la retirada de los rusos tras fuertes pérdidas en ambos bandos. La acción final de la caballería italiana ocurrió el 17 de octubre de 1942 en Poloj (ahora Croacia) por un escuadrón del Regimiento de Caballería de Alejandría contra un gran grupo de partisanos yugoslavos.

Otro eje

La caballería rumana, húngara e italiana se dispersó o disolvió tras la retirada de las fuerzas del Eje de Rusia. Alemania todavía mantuvo algunas unidades SS y cosacas montadas (mezcladas con bicicletas) hasta los últimos días de la guerra.

Finlandés

Finlandia usó tropas montadas contra las fuerzas rusas de manera efectiva en terreno boscoso durante la Guerra de Continuación. La última unidad de caballería finlandesa no se disolvió hasta 1947.

Estados Unidos

Las últimas acciones de caballería a caballo del ejército de los EE. UU. Se libraron durante la Segunda Guerra Mundial: a) por el 26.º Regimiento de Caballería, un pequeño regimiento montado de exploradores filipinos que luchó contra los japoneses durante la retirada por la península de Bataan, hasta que fue efectivamente destruido en enero de 1942; y b) en caballos alemanes capturados por la sección de reconocimiento montada de la 10.ª División de Montaña de los EE. UU. en una persecución punta de lanza del ejército alemán a través del valle del Po en Italia en abril de 1945. La última caballería de los EE. UU. a caballo (la Segunda División de Caballería) se desmontó marzo de 1944.

Imperio Británico

Todos los regimientos de caballería del ejército británico se habían mecanizado desde el 1 de marzo de 1942 cuando Queen's Own Yorkshire Dragoons (Yeomanry) se convirtió a un papel motorizado, luego del servicio montado contra los franceses de Vichy en Siria el año anterior. La carga final de caballería de las fuerzas del Imperio Británico ocurrió el 21 de marzo de 1942 cuando una patrulla de 60 miembros de la Fuerza Fronteriza de Birmania se encontró con la infantería japonesa cerca del aeródromo de Toungoo en el centro de Myanmar. Los sowars sij de la caballería Frontier Force, dirigidos por el capitán Arthur Sandeman de The Central India Horse (21st King George V's Own Horse), cargaron al viejo estilo con sables y la mayoría fueron asesinados.

Mongolia

En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, las unidades montadas del Ejército Popular de Mongolia participaron en la Batalla de Khalkhin Gol contra las fuerzas invasoras japonesas. Las fuerzas soviéticas bajo el mando de Georgy Zhukov, junto con las fuerzas mongolas, derrotaron al Sexto ejército japonés y terminaron efectivamente con las guerras fronterizas soviético-japonesas. Después del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés de 1941, Mongolia permaneció neutral durante la mayor parte de la guerra, pero su situación geográfica hizo que el país sirviera como amortiguador entre las fuerzas japonesas y la Unión Soviética. Además de mantener en armas alrededor del 10% de la población, Mongolia proporcionó medio millón de caballos entrenados para que los usara el ejército soviético. En 1945, un Grupo Mecanizado de Caballería Soviético-Mongol parcialmente montado desempeñó un papel de apoyo en el flanco occidental de la invasión soviética de Manchuria.

Después de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad

Si bien la mayoría de las unidades modernas de "caballería" tienen alguna conexión histórica con las tropas montadas anteriormente, este no es siempre el caso. Las modernas Fuerzas de Defensa Irlandesas (DF) incluyen un "Cuerpo de Caballería" equipado con vehículos blindados y vehículos de reconocimiento de combate con orugas Scorpion. El DF nunca ha incluido caballería a caballo desde su establecimiento en 1922 (aparte de una pequeña escolta montada de Blue Hussars extraída del Cuerpo de Artillería cuando se requiere para ocasiones ceremoniales). Sin embargo, la mística de la caballería es tal que se ha introducido el nombre de lo que siempre fue una fuerza mecanizada.

Algunos enfrentamientos en las guerras de guerrillas de finales del siglo XX y principios del XXI involucraron tropas montadas, particularmente contra guerrilleros o guerrilleros en áreas con infraestructura de transporte deficiente. Estas unidades no se utilizaron como caballería sino como infantería montada. Los ejemplos ocurrieron en Afganistán, África portuguesa y Rhodesia. El ejército francés utilizó los escuadrones montados existentes de Spahis de forma limitada para el trabajo de patrulla durante la Guerra de Argelia (1954-1962). El ejército suizo mantuvo un regimiento de dragones montados con fines de combate hasta 1973. El ejército portugués utilizó caballería montada a caballo con cierto éxito en las guerras de independencia en Angola y Mozambique en las décadas de 1960 y 1970.Durante la guerra de Bush de Rhodesia de 1964-1979, el ejército de Rhodesia creó una unidad de infantería montada de élite llamada Grey's Scouts para luchar contra acciones no convencionales contra las fuerzas rebeldes de Robert Mugabe y Joshua Nkomo. La infantería montada a caballo de los Scouts fue efectiva y, según los informes, temida por sus oponentes en las fuerzas rebeldes africanas. En el período de la Guerra Civil Afgana de 1978 hasta el presente, ha habido varios casos de combate a caballo.

Los ejércitos de América Central y del Sur mantuvieron la caballería montada durante más tiempo que los de Asia, Europa o América del Norte. El Ejército Mexicano incluía varios regimientos de caballería montada a caballo hasta mediados de la década de 1990 y el Ejército de Chile tenía cinco regimientos de este tipo en 1983 como tropas de montaña montadas.

El ejército soviético retuvo las divisiones de caballería a caballo hasta 1955. Cuando se disolvió la Unión Soviética en 1991, todavía había un escuadrón de caballería a caballo independiente en Kirguistán.

Caballería a caballo operativa

En la actualidad, se informa que la 61.ª Caballería del Ejército de la India es la unidad de caballería montada a caballo más grande que aún tiene potencial operativo. Se levantó en 1951 a partir de los escuadrones de caballería estatales fusionados de Gwalior, Jodhpur y Mysore. Si bien se utiliza principalmente con fines ceremoniales, el regimiento se puede desplegar para funciones de seguridad interna o policía si es necesario. La 61.ª Caballería y la Guardia del Cuerpo del Presidente desfilan en uniforme de gala en Nueva Delhi cada año en lo que probablemente sea la mayor asamblea de caballería tradicional que aún se haya visto en el mundo. Tanto el ejército indio como el pakistaní mantienen regimientos blindados con los títulos de Lanceros o Caballos, que datan del siglo XIX.

A partir de 2007, el Ejército Popular de Liberación de China empleó dos batallones de guardias fronterizos montados a caballo en Xinjiang para fines de patrullaje fronterizo. Las unidades montadas del EPL entraron en acción por última vez durante los enfrentamientos fronterizos con Vietnam en las décadas de 1970 y 1980, después de lo cual la mayoría de las unidades de caballería se disolvieron como parte de una importante reducción militar en la década de 1980. A raíz del terremoto de Sichuan de 2008, hubo llamadas para reconstruir el inventario de caballos del ejército para el socorro en casos de desastre en terrenos difíciles. Los informes posteriores de los medios chinos confirman que el EPL mantiene una caballería de caballos operativa con fuerza de escuadrón en Xinjiang y Mongolia Interior con fines de exploración, logística y seguridad fronteriza.

El Ejército de Chile aún mantiene un regimiento mixto de caballería blindada, con elementos del mismo actuando como tropas montadas de exploración de montaña, con sede en la ciudad de Angol, formando parte de la III División de Montaña, y otro destacamento independiente de caballería de exploración en la localidad de Chaitén. El accidentado terreno montañoso exige el uso de caballos especiales adecuados para ese uso.

El Ejército Argentino cuenta con dos unidades de caballería montada: el Regimiento de Granaderos a Caballo, que realiza principalmente funciones ceremoniales pero al mismo tiempo es responsable de la seguridad del presidente (en este caso, actuando como infantería), y el Regimiento de Caballería de Montaña 4 (que comprende tanto a caballo como acorazados ligeros), con base en San Martín de los Andes, donde tiene una función de exploración como parte de la VI Brigada de Montaña. La mayoría de las unidades de caballería acorazada del Ejército se consideran sucesoras de los antiguos regimientos de caballería de las Guerras de Independencia, y mantienen sus nombres tradicionales, como Húsares, Coraceros, Lanceros, etc., y uniformes. El entrenamiento ecuestre sigue siendo una parte importante de su tradición, especialmente entre los oficiales.

Caballería a caballo ceremonial y caballería acorazada que conservan los títulos tradicionales

Las unidades de caballería o gendarmería montada continúan siendo mantenidas con fines puramente o principalmente ceremoniales por parte de las fuerzas armadas argelinas, argentinas, bolivianas, brasileñas, británicas, búlgaras, canadienses, chilenas, colombianas, danesas, holandesas, finlandesas, francesas, húngaras, indias, italianas, jordanas., Fuerzas armadas de Malasia, Marruecos, Nepal, Nigeria, Corea del Norte, Omaní, Pakistán, Panamá, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Rusia, Senegal, España, Suecia, Tailandia, Túnez, Turkmenistán, Estados Unidos, Uruguay y Venezuela.

Varios regimientos blindados del ejército británico conservan las designaciones históricas de húsares, dragones, dragones ligeros, guardias de dragones, lanceros y Yeomanry. Solo la Caballería Doméstica (que consta del escuadrón montado de los Salvavidas, el escuadrón montado de los Blues and Royals, los Trompetistas Estatales de la Caballería Doméstica y la Banda Montada de la Caballería Doméstica) se mantienen para funciones ceremoniales montadas (y desmontadas) en Londres.

El ejército francés todavía tiene regimientos con las designaciones históricas de Cuirassiers, Hussars, Chasseurs, Dragoons y Spahis. Ahora solo están montados la caballería de la Guardia Republicana y un destacamento ceremonial de trompetistas para la rama de caballería / blindados en su conjunto.

En el ejército canadiense, varias unidades regulares y de reserva tienen raíces en la caballería, incluidos los Royal Canadian Hussars (Montreal), los Horse Guards del gobernador general, Lord Strathcona's Horse, The British Columbia Dragoons, The Royal Canadian Dragoons y South Alberta Light. Caballo. De estos, solo el Caballo de Lord Strathcona y los Guardias a Caballo del Gobernador General mantienen una tropa o escuadrón de caballería ceremonial oficial a caballo.

El ejército moderno de Pakistán mantiene alrededor de 40 regimientos blindados con los títulos históricos de Lanceros, Caballería o Caballo. Seis de estos datan del siglo XIX, aunque solo el Cuerpo de Guardia del Presidente permanece a caballo.

En 2002, el Ejército de la Federación Rusa reintrodujo un escuadrón ceremonial montado con uniformes históricos.

Tanto el ejército de Australia como el de Nueva Zelanda siguen la práctica británica de mantener los títulos tradicionales (Caballería Ligera o Rifles Montados) para las unidades mecanizadas modernas. Sin embargo, ninguno de los dos países conserva una unidad montada a caballo.

Varias unidades blindadas del ejército moderno de los Estados Unidos conservan la designación de "caballería blindada". Estados Unidos también tiene unidades de "caballería aérea" equipadas con helicópteros. El Destacamento de Caballería Montada de la Primera División de Caballería del Ejército de los EE. UU., compuesto por soldados en servicio activo, todavía funciona como una unidad activa, entrenada para aproximarse a las armas, herramientas, equipos y técnicas utilizadas por la Caballería de los Estados Unidos en la década de 1880.

Roles de apoyo que no son de combate

La Primera Tropa de Caballería de la Ciudad de Filadelfia es una unidad de voluntarios dentro de la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania que sirve como fuerza de combate cuando está en el servicio federal, pero actúa en una función de socorro en caso de desastre montado cuando está en el servicio estatal. Además, la Caballería Montada de Parsons es una unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva que forma parte del Cuerpo de Cadetes de la Universidad Texas A&M. Valley Forge Military Academy and College también tiene una Compañía Montada, conocida como D-Troop.

Algunos estados individuales de EE. UU. mantienen unidades de caballería como parte de sus respectivas fuerzas de defensa estatales. La Fuerza de Defensa de Maryland incluye una unidad de caballería, la Tropa de Caballería A, que sirve principalmente como unidad ceremonial. El entrenamiento de la unidad incluye un curso de calificación de sable basado en el curso del Ejército de EE. UU. de 1926. La Tropa de Caballería A también ayuda a otras agencias de Maryland como recurso de búsqueda y rescate rural. En Massachusetts, los Lanceros Nacionales remontan su linaje a una unidad de milicia de caballería voluntaria establecida en 1836 y actualmente están organizados como parte oficial de la Milicia Organizada de Massachusetts. Los Lanceros Nacionales mantienen tres unidades, las Tropas A, B y C, que cumplen una función ceremonial y ayudan en las misiones de búsqueda y rescate.En julio de 2004, se ordenó a los Lanceros Nacionales que ingresaran al servicio estatal activo para proteger Camp Curtis Guild durante la Convención Nacional Demócrata de 2004. La Guardia Montada del Gobernador de Connecticut mantiene dos compañías capacitadas en el control de multitudes urbanas. En 2020, la Guardia del Estado de California formó el Destacamento de Operaciones Montadas 26, una unidad de caballería de búsqueda y rescate.

Estatus social

Desde el comienzo de la civilización hasta el siglo XX, la posesión de caballos de caballería pesada ha sido una señal de riqueza entre los pueblos asentados. Un caballo de caballería implica un gasto considerable en crianza, entrenamiento, alimentación y equipo, y tiene muy poco uso productivo excepto como medio de transporte.

Por esta razón, y debido a su papel militar a menudo decisivo, la caballería se ha asociado típicamente con un alto estatus social. Esto se vio más claramente en el sistema feudal, donde se esperaba que un señor entrara en combate armado y a caballo y trajera consigo un séquito de campesinos a pie con armas ligeras. Si los impuestos de los terratenientes y los campesinos entraban en conflicto, los lacayos mal entrenados estarían mal equipados para derrotar a los caballeros con armadura.

En los ejércitos nacionales posteriores, el servicio como oficial de caballería era generalmente una insignia de alto estatus social. Por ejemplo, antes de 1914, la mayoría de los oficiales de los regimientos de caballería británicos provenían de un entorno socialmente privilegiado y los considerables gastos asociados con su función generalmente requerían medios privados, incluso después de que los oficiales de los regimientos de infantería de línea pudieran vivir de su salario. Las opciones abiertas a los oficiales de caballería más pobres en los diversos ejércitos europeos incluían el servicio con unidades fronterizas o coloniales menos modernas (aunque a menudo muy profesionales). Estos incluían la caballería india británica, los cosacos rusos o los Chasseurs d'Afrique franceses.

Durante el siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las monarquías mantuvieron un elemento de caballería montada en sus guardias reales o imperiales. Estos iban desde pequeñas unidades que proporcionaban escoltas ceremoniales y guardias de palacio hasta grandes formaciones destinadas al servicio activo. La escolta montada de la Casa Real Española proporcionó un ejemplo de lo primero y los doce regimientos de caballería de la Guardia Imperial Prusiana un ejemplo de lo segundo. En cualquier caso, era probable que los oficiales de tales unidades procedieran de las aristocracias de sus respectivas sociedades.

En la película

Se puede obtener una idea del ruido y el poder de una carga de caballería en la película Waterloo de 1970, que presentaba a unos 2.000 soldados de caballería, algunos de ellos cosacos. Incluía demostraciones detalladas de la equitación necesaria para manejar animales y armas en grandes cantidades al galope (a diferencia de la batalla real de Waterloo, donde el lodo profundo ralentizaba significativamente a los caballos). La película de Gary Cooper They Came to Cordura contiene una escena de un regimiento de caballería que se despliega desde la marcha hasta la formación en línea de batalla. Se puede ver una carga de caballería a menor escala en El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey.(2003); aunque la escena terminada tiene imágenes sustanciales generadas por computadora, las imágenes en bruto y las reacciones de los ciclistas se muestran en los Apéndices del DVD de la versión extendida.

Otras películas que muestran acciones de caballería incluyen:

• La carga de la brigada ligera, sobre la batalla de Balaclava en la guerra de Crimea
• 40.000 jinetes, sobre el caballo ligero australiano durante la campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial
• Los jinetes ligeros, sobre la batalla de Beerseba, 1917
• War Horse, sobre la caballería británica en Europa durante la Primera Guerra Mundial
• Hubal, sobre los últimos meses (septiembre de 1939 - abril de 1940) del primer guerrillero polaco de la Segunda Guerra Mundial, el mayor Henryk Dobrzański, "Hubal"
• El Patriot incluye el uso de caballería ligera.
• And Quiet Flows the Don representa a los cosacos del Don durante la Primera Guerra Mundial
• Kingdom of Heaven incluye una carga de caballería durante el asedio de Kerak

Ejemplos

Tipos

• caballería pesada
  • Catafractos
  • Coracero
  • húsares alados polacos
• caballería ligera
  • Hobelars (caballo ligero medieval)
  • Húsar
  • caballería númida
  • soldado de cuera
  • Ulanos
• arquero a caballo
• Tropas de asalto
  • caballería compañera
  • lanceros
• infantería montada
  • dragones
• Comunidades militares
  • cosacos
  • Equites / caballería romana
  • kalmukos
  • mamelucos
  • caballería polaca
• Carruaje
  • carro guadañado
• Elefantría, una unidad de caballería que contiene tropas montadas en elefantes
• caballería de camellos
• Policía Montada
  • Real Policía Montada de Canadá
• Dudoso
  • Caballería de alces, caballería montada sobre alces (alces europeos)

Unidades

• 2do Regimiento de Caballería Blindada (Estados Unidos)
• 278. ° Regimiento de Caballería Blindada (Estados Unidos)
• Caballo ligero australiano
• Dragones de Bayreuth
• The Blues and Royals {Ejército Británico)(quienes con The Life Guards forman la Caballería Doméstica)
• Dragones de la Columbia Británica (ejército canadiense)
• Primera División de Caballería (Estados Unidos)
• 1. ° Guardias de dragones de la reina (ejército británico)
• Cuerpo de Caballería (Ejército Irlandés)
• Chasseurs d'Afrique (Ejército francés)
• Chinacos (caballería irregular mexicana del siglo XIX)
• Garde Républicaine (Gendarmería francesa)
• Guardias a caballo del gobernador general (Canadá)
• Guarda Nacional Republicana (Guardia Nacional Portuguesa)
• Guías de Caballería (Ejército de Pakistán)
• Hakkapeliitta (caballería finlandesa de la Guerra de los Treinta Años)
• Lado de hierro
• King's Royal Hussars (ejército británico)
• Dragones Ligeros (Ejército Británico)
• Panserbataljonen (Ejército noruego)
• Queen's Own Yeomanry (un regimiento de caballería ligera de reserva del ejército británico)
• Queen's Royal Hussars (ejército británico)
• Regulares (Marruecos español)
• Guardia Real de Dragones (Ejército Británico)
• Lanceros Reales (Ejército Británico)
• Royal Scots Dragoon Guards (carabineros y grises) (ejército británico)
• Royal Wessex Yeomanry (un regimiento blindado de reserva del ejército británico)
• Royal Yeomanry (un regimiento de caballería ligera de reserva del ejército británico)
• División Salvaje (Cáucaso del Norte)
• Savari (italiano norteafricano)
• Yeomanry escocés e irlandés del norte (un regimiento de caballería ligera de reserva del ejército británico)
• Sipahi (otomano)
• Caballo ligero del sur de Alberta (ejército canadiense)
• Spahi (francés del norte de África)
• Tagmata (bizantino)
• Caballería de los Estados Unidos

Soldados de caballería notables

• Georgios Stanotas, comandante de la División de Caballería del Ejército Helénico durante la Segunda Guerra Mundial
• Didier Courrèges, comandante del ejército francés, miembro del Cadre Noir de la École Nationale d'Équitation, atleta olímpico en los Juegos Olímpicos de verano de 2004
• Edwin Ramsey, teniente coronel del 26. ° Regimiento de Caballería durante la Segunda Guerra Mundial, ganador de la Cruz de Servicio Distinguido, dirigió la última carga de caballería en la historia militar estadounidense.
• General Fahrettin Altay, comandante de la V. División de Caballería del 1.er Ejército turco durante la Guerra de Independencia de Turquía, que fue fundamental en la victoria sobre el ejército griego invasor. Su nombre se le da al nuevo carro de combate turco Altay. Atatürk'ün Bütün Eserleri, Cilt 27, Kaynak Yayınları, 1998, ISBN 978-975-343-235-1, p. 81.

Galería

• Caballería de la Guardia Nacional de Washington representada en Tacoma, Washington en 1907.
• Coraceros franceses, ataviados con corazas y cascos, desfilan por París rumbo a la batalla, agosto de 1914.
• Caballería ligera española (cazadores) durante la Guerra del Rif de 1921.
• Polaco PZL W-3 Sokół del 66 Escuadrón de Caballería Aérea, 25 Brigada de Caballería Aeromóvil.
• El guardaespaldas del presidente montado del ejército indio
• Guardia Republicana Francesa - Desfile militar del Día de la Bastilla de 2008
• El cuerpo de guardia del presidente del ejército de Pakistán, 2006.
• Troopers of the Blues and Royals en servicio montado en Whitehall, Londres
• Caballería ceremonial de Turkmenistán en el desfile del Día de la Independencia de 2011
• Un jinete militar mongol, 2013
• Escuadrón de caballería representativo del ejército polaco en un desfile militar en Varsovia, 2006