Byron Gálvez

Byron Gálvez (28 de octubre de 1941 - 27 de octubre de 2009) fue un artista mexicano conocido principalmente por su pintura pero también por su escultura, incluidas obras monumentales. Nació en el estado rural de Hidalgo, de un padre que tocaba música jazz y leía literatura, una rareza en el México rural de los años treinta. Sin embargo, expuso a Gálvez a la cultura, aunque esto le llevó a interesarse por las artes visuales en lugar de reflexionar o escribir. Fue a la Ciudad de México para estudiar arte tanto a nivel de pregrado como de posgrado, pero nunca completó sus estudios y optó por comenzar su carrera después de terminar sus estudios. Antes de su primera exposición individual, su obra fue criticada por Justino Fernández, pero todas las pinturas se vendieron por adelantado a compradores extranjeros, incluido el actor estadounidense Vincent Price, quien llamó a Gálvez un “Picasso mexicano”. Gálvez logró entonces reponer los cuarenta y cinco cuadros de la exposición en una semana. Desde entonces realizó exposiciones individuales y colectivas en México, Estados Unidos y otras partes del mundo. Se concentró en la pintura, por la que es más conocido, en las décadas de 1970 y 1980, pero pasó a la escultura, incluidas obras monumentales más adelante en su carrera. Los reconocimientos a la obra de Gálvez incluyen la membresía en el Salón de la Plástica Mexicana, una retrospectiva en el Palacio de Bellas Artes y dos libros publicados sobre su vida.

Vida

Gálvez nació en Mixquiahuala, Hidalgo y describió su infancia como feliz, y no la habría cambiado. Su padre, Roberto Gálvez, era un agricultor y comerciante, entusiasta de la música y la literatura, una rareza en el México rural de los años treinta. Su padre tocaba el violín en la banda de jazz de la ciudad, que tenía casi todos los instrumentos clásicos, lo que la hacía similar a las bandas de Nueva Orleans. Incluso compusieron nuevas piezas. El artista recibió su nombre de Lord Byron, y sus hermanos, Eliot, Aníbal y Dante, de las preferencias lectoras de su padre.

Esto significó que Gálvez creciera en un ambiente que fomentaba el disfrute de las artes. Sin embargo, más que música o literatura, Gálvez afirmó que sus primeros recuerdos estaban relacionados con su atracción por el arte y que siempre quiso ser pintor. Las dificultades de la vida agrícola lo convencieron de que necesitaba una educación y que tendría que mudarse a la Ciudad de México para poder ir a la escuela. A los dieciséis años partió de su casa hacia la capital para estudiar pintura en la Escuela Nacional de Artes Plásticas, sin saber lo que implicaría el estudio. Era mucho más riguroso de lo que esperaba, con jornadas escolares de trece horas que dejaban sólo los fines de semana para ganar dinero para vivir. Realizó sus estudios de pregrado de 1958 a 1962, luego continuó con los cursos de posgrado de 1962 a 1964, especializándose en pintura. Realizó gran parte de sus estudios con profesores como Luis Nishizawa, Fernando Castro Pacheco, Francisco Moreno Capdevila, Santos Balmori, Antonio Rodríguez Luna y Antonio Ramírez. El último maestro le enseñó a amar los estudios por encima de todo y se sometió al rigor académico. Esto le llevó a sentirse atraído por el cubismo de Picasso, y sintió que el artista había abierto caminos que podían recorrerse y ampliarse. Aunque se especializó en pintura, su interés por la escultura también fue evidente en esta época ya que fue miembro fundador de un taller de escultura en metal de la institución junto con Armando Ortega y Baltazar Martínez. Aunque completó sus estudios, no completó los demás requisitos necesarios para obtener el título, sino que optó por comenzar su carrera.

Después de iniciar su carrera artística, continuó desarrollándose como artista, realizando viajes a Europa en varias ocasiones para visitar museos de arte y lugares como Stonehenge.

Gálvez se casó una vez con la marchante de arte Eva Beloglovsky. La pareja se conoció por primera vez en 1973, pero no se volvió a encontrar hasta dos años después, cuando Beloglovsky compró una de sus pinturas y vendió dos más a través de su galería de arte. Al principio fue una relación de trabajo y luego se convirtió en una relación romántica. Durante su matrimonio, trabajaron juntos en varios proyectos, como presentaciones multimedia y organizaciones benéficas. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Gálvez.

Aunque comenzó y desarrolló gran parte de su carrera en la Ciudad de México, en su vida posterior, el artista regresó a su pueblo natal rural. Gálvez construyó una casa y un estudio al borde de un barranco en el que desemboca el río Moctezuma. La estructura tiene paredes de vidrio colocadas para obtener la máxima luz y una vista privilegiada de un hito local, una colina llamada El Elefante.

Gálvez murió a los 67 años en el Hospital Observatorio Inglés a causa de un infarto. Sus cenizas fueron depositadas un año después de su muerte al costado de una de las esculturas de su casa en Mixquiahuala.

Carrera

Gálvez es más conocido por sus aceites sobre lienzo. Durante su carrera, expuso individual y colectivamente en más de sesenta lugares en México, varias ciudades de los Estados Unidos, Europa y América Latina. En 1964 tuvo su primera exposición individual en la Galería ENAP, después de exhibir en exposiciones colectivas en el Palacio de Bellas Artes y galerías privadas, junto con pintores más destacados como José Chávez Morado, Alfredo Zalce, José Clemente Orozco, Diego Rivera, Carlos Orozco Romero y David Alfaro Siqueiros. Antes de la apertura de esta exposición, su obra fue severamente criticada por el historiador del arte Justino Fernández. A pesar de ello, las pinturas para la exposición fueron compradas de antemano, la mayoría por el actor americano Vincent Price, que llamó a Gálvez un “Mexican Picasso”. Las pinturas fueron sacadas del país una semana antes de la exposición, pero Gálvez no estaba preocupado por no tener pinturas para el espectáculo, sino que estaba satisfecho de que su trabajo fuera reconocido y apoyado. Consiguió crear cuarenta y cinco pinturas más en el tiempo restante para tener la exposición.

Después de esta exposición individual, Gálvez realizó más de 55 más a lo largo de su carrera, además de participar en 75 exposiciones colectivas. Las exhibiciones importantes incluyen la exposición colectiva Solar 68 en el Palacio de Bellas Artes (1968), las Galerías Sterenberg, Chicago (1972), Eye Corporation en varias ciudades de Estados Unidos (1973), Polyforum Cultural Siqueiros (1978), Museo de Arte Moderno en México. City (1982), Harcourts Contemporary Gallery en San Francisco (1983, 1990), Art-Forum Gallery en Ciudad de México (1984), Bishop Gallery en Phoenix (1989), Merryl Chase Gallery en Washington, DC (1991, 1992), Suhan Galerías de San Diego (1992), Galería Misrachi (1994) y Teatro San Francisco de Pachuca (1995). Después de su muerte, la Secretaría de Relaciones Exteriores patrocinó una exposición de su obra en Tainan, Taiwán en 2011.

Sus obras se pueden encontrar en importantes colecciones tanto de México como de Estados Unidos. La mayor demanda ha sido por su obra figurativa, especialmente la que produjo más adelante en su vida.

Gálvez también creó murales y esculturas, tanto pequeñas como monumentales. Su primer mural fue esculpido en 1968 en Los Ángeles. Sin embargo, la mayor parte de su obra monumental la produjo más adelante en su carrera, mientras se concentraba en la pintura en las décadas de 1970 y 1980. Estos incluyen un mural en el Conservatorio Nacional de Música de la Ciudad de México (1970), una escultura de diez metros de altura en la Unidad Morelos de la Ciudad de México (1971), un tríptico de cobre martillado a mano para una residencia privada en la Ciudad de México (1984), un puerta esculpida para residencia privada (1985), escultura para casa particular en Nueva York (1986), Torso Reclinado en el Hotel Nikko México (1998), Torso I una escultura de cinco pies de alto para la ciudad de Pachuca (1999), Torso II, una escultura de cinco metros de altura en el Edificio Altiva, Ciudad de México (1999), Millennium, una escultura/fuente de bronce en la entrada de la carretera a Pachuca (2000), un jardín de esculturas para Mixquiahuala, Hidalgo (2005) y el plan maestro. y mosaico central para el Parque Cultural David Ben Gurión en Pachuca (2005). El proyecto del parque, el último antes de su muerte, incluyó no sólo la creación del mosaico central, el mural peatonal más grande del mundo con 345.000 pies cuadrados, sino también el diseño del propio parque de 65 acres.

Sus otras actividades incluyeron la enseñanza de dibujo en su alma mater, la creación de un programa para el ministerio de radio de México en 1973, la participación en un documental sobre litografía en México en 1980 y la creación de varios programas especiales para la oficina. Radio, Televisión y Cinematografía. En 1995 fue designado miembro del Consejo Nacional de Arte y Cultura del estado de Hidalgo. En 1997 participó de un intercambio cultural con la Fundación Valparaíso de España.

Gálvez recibió más de quince premios y homenajes honoríficos durante su vida. Los reconocimientos a su obra incluyen primer premio de escultura en un concurso organizado por la empresa Ford en 1966, primer premio de escultura del Instituto Nacional de Juventud en 1967, mención honorífica de un concurso promovido por la Comisión Federal de Acero en la Ciudad de México (1971) y primer lugar en el Salón Anual de la Plástica Mexicana en la Ciudad de México en 1972, 1975 y 1986. En 1968 ingresó como miembro del Salón de la Plástica Mexicana. En 1996, el Palacio de Bellas Artes realizó una retrospectiva denominada Semblanza de 30 años. Se publicaron dos libros sobre su vida en 1982 y 1997. Después de su muerte, su ciudad natal nombró su centro cultural en su honor y el gobernador del estado le concedió una medalla al mérito póstumamente.

Arte

La obra de Gálvez incluyó pintura, escultura, grabado, litografía y dibujo. Para Gálvez, el arte era espiritual y desconectado de la lógica física, cuando sólo importaba la estética. Las figuras femeninas son comunes y, a menudo, sensuales. Su obra ha estado influenciada por el cubismo de Picasso y Georges Braque, por el arte popular africano y oceánico y por la escultura precolombina. Prefería obras a gran escala, a menudo de más de dos metros por dos metros. Pintó mientras escuchaba música clásica, jazz y ocasionalmente rock.

La obra de Gálvez experimentó períodos en los que dominaron diferentes corrientes artísticas, incluido el expresionismo, el arte abstracto y mezclas de ambos. En su obra intentó lograr un equilibrio entre la expresión figurativa y abstracta. La primera etapa de su pintura fue el expresionismo figurativo, luego el expresionismo abstracto, bajo fuerte influencia de Carlos Mérida, Rufino Tamaho, Santos Balmori, Kandinsky, Wifredo Lam y Picasso, junto con algunos de pintores clásicos como Rembrandt y Caravaggio. Luego, durante algún tiempo, practicó el arte abstracto, pero luego sintió la necesidad de volver a dibujar cuerpos humanos, especialmente femeninos, porque sentía que le permitía una mejor expresión. Hacia 1980 pasa al figurativismo geométrico, marcado por la exposición “Mujer” en el Museo de Arte Moderno. Esto también se ha descrito como “constructivismo cromático puro”. Se consideraba principalmente un escultor y pintaba de esa manera.

A pesar de su carácter abstracto, sus pinturas tienen un intenso romanticismo que surge de una mezcla de nostalgia y cariño, mostrando la influencia de Rodríguez Luna y Santos Balmori. Su uso del color y la textura muestra influencia del trabajo de Rufino Tamayo con muchas obras que muestran las formas de Picasso y las combinaciones de colores de Tamayo. Consideraba a Picasso el mejor artista de todos los tiempos. (visión) Trabaja en “colores fríos” y utiliza claroscuro (una técnica de Rembrandt) para indicar movimiento.

Como estudiante se especializó en pintura pero también realizó escultura y piezas monumentales. Durante las décadas de 1970 y 1980 se concentró en la pintura, pero nunca abandonó por completo la escultura. Comenzó a hacer escultura a través de su trabajo con murales, y su trabajo escultórico inicial muestra la influencia de Manuel Felguérez (visto también en piezas posteriores) con esculturas que evolucionan de dos dimensiones a tres. Sus viajes por Europa influyeron en su obra escultórica con la exposición a las obras de Henry Moore, Brâncuși y Chillida. Una visita a Stonehenge influyó en su sentido del espacio y la influencia mesoamericana llega a través de su herencia cultural. Su obra escultórica es mayoritariamente en metales, con diseños tanto geométricos como figurativos, que incluyen relieves y esculturas en bronce. También hay piezas de técnicas mixtas, como fuentes de metal sobre una base de mosaico. Estas últimas esculturas suelen presentar figuras femeninas que flotan en el espacio, mirando al espectador y, a menudo, sensuales. Su labor escultórica influyó en su pintura y viceversa.