Butirato de metilo

butirato de metilo, también conocido con el nombre sistemático de butanoato de metilo, es el éster metílico del ácido butírico. Como la mayoría de los ésteres, tiene un olor afrutado, en este caso parecido a la manzana o la piña. A temperatura ambiente, es un líquido incoloro con baja solubilidad en agua, sobre la cual flota formando una capa aceitosa. Aunque es inflamable, tiene una presión de vapor relativamente baja (40 mmHg a 30 °C (86 °F)), por lo que puede manipularse de forma segura a temperatura ambiente sin precauciones especiales de seguridad.

El butirato de metilo está presente en pequeñas cantidades en varios productos vegetales, especialmente en el aceite de piña. Puede producirse por destilación a partir de aceites esenciales de origen vegetal, pero también se fabrica a pequeña escala para su uso en perfumes y como aromatizante alimentario.

El butirato de metilo se ha utilizado en estudios de combustión como combustible sustituto de los ésteres metílicos de ácidos grasos más grandes que se encuentran en el biodiesel. Sin embargo, los estudios han demostrado que, debido a su longitud de cadena corta, el butirato de metilo no reproduce bien el comportamiento del coeficiente de temperatura negativo (NTC) y las características de formación temprana de CO₂ de los combustibles biodiesel reales. Por lo tanto, el butirato de metilo no es un combustible sustituto adecuado para los estudios de combustión de biodiesel.