Bulimia

La bulimia nerviosa, también conocida simplemente como bulimia, es un trastorno alimentario caracterizado por atracones seguidos de purgas y una preocupación excesiva por la forma y el peso del cuerpo. El objetivo de esta actividad es expulsar al cuerpo de las calorías ingeridas de la fase de atracones del proceso. Los atracones se refieren a comer una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo. La purga se refiere a los intentos de deshacerse de los alimentos consumidos. Esto se puede hacer vomitando o tomando laxantes. Otros esfuerzos para perder peso pueden incluir el uso de diuréticos, estimulantes, ayuno con agua o ejercicio excesivo. La mayoría de las personas con bulimia tienen un peso normal.Forzar el vómito puede resultar en un engrosamiento de la piel en los nudillos, rotura de los dientes y efectos en la tasa metabólica y la ingesta calórica que causan disfunción tiroidea. La bulimia se asocia frecuentemente a otros trastornos mentales como la depresión, la ansiedad, el trastorno límite de la personalidad, el trastorno bipolar y los problemas con las drogas o el alcohol. También existe un mayor riesgo de suicidio y autolesiones. Los estudios clínicos muestran una relación entre la bulimia y el narcisismo vulnerable causado por la 'invalidación de los padres' en la infancia que conduce a una necesidad posterior de validación social.

La bulimia es más común entre aquellos que tienen un pariente cercano con la condición. El porcentaje de riesgo que se estima que se debe a la genética está entre el 30% y el 80%. Otros factores de riesgo para la enfermedad incluyen el estrés psicológico, la presión cultural para lograr un determinado tipo de cuerpo, la baja autoestima y la obesidad. Vivir en una cultura que promueve las dietas y tener padres que se preocupan por el peso también son riesgos. El diagnóstico se basa en el historial médico de una persona; sin embargo, esto es difícil, ya que las personas suelen ser reservadas acerca de sus hábitos de atracones y purgas. Además, el diagnóstico de anorexia nerviosa tiene prioridad sobre el de bulimia.Otros trastornos similares incluyen el trastorno por atracón, el síndrome de Kleine-Levin y el trastorno límite de la personalidad.

La terapia cognitiva conductual es el tratamiento primario para la bulimia. Los antidepresivos del inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o las clases de antidepresivos tricíclicos pueden tener un beneficio modesto. Si bien los resultados de la bulimia suelen ser mejores que los de las personas con anorexia, el riesgo de muerte entre las personas afectadas es mayor que el de la población general. A los 10 años de recibir el tratamiento, alrededor del 50% de las personas se recuperan por completo.

A nivel mundial, se estimó que la bulimia afectó a 3,6 millones de personas en 2015. Alrededor del 1 % de las mujeres jóvenes tienen bulimia en un momento dado y alrededor del 2 % al 3 % de las mujeres tienen la afección en algún momento de sus vidas. La condición es menos común en el mundo en desarrollo. La bulimia es aproximadamente nueve veces más probable que ocurra en mujeres que en hombres. Entre las mujeres, las tasas son más altas en los adultos jóvenes. La bulimia fue nombrada y descrita por primera vez por el psiquiatra británico Gerald Russell en 1979.

Signos y síntomas

Por lo general, la bulimia implica una alimentación rápida y descontrolada, que puede detenerse cuando la persona es interrumpida por otra persona o cuando le duele el estómago por una extensión excesiva, seguido de vómitos autoinducidos u otras formas de purga. Este ciclo puede repetirse varias veces a la semana o, en casos más graves, varias veces al día y puede provocar directamente:

• Reflujo gástrico crónico después de comer, secundario a vómitos
• Deshidratación e hipopotasemia por pérdida renal de potasio en presencia de alcalosis y vómitos frecuentes
• Desequilibrio de electrolitos, que puede provocar ritmos cardíacos anormales, paro cardíaco e incluso la muerte
• Esofagitis o inflamación del esófago
• Lágrimas de Mallory-Weiss
• Síndrome de Boerhaave, una ruptura en la pared esofágica debido a vómitos
• Trauma oral, en el que la inserción repetitiva de los dedos u otros objetos provoca laceraciones en el revestimiento de la boca o la garganta.
• Signo de Russell: callos en los nudillos y dorso de las manos debido a traumatismos repetidos de los incisivos
• Perimólisis, o erosión dental severa del esmalte dental
• Glándulas salivales inflamadas (por ejemplo, en el cuello, debajo de la línea de la mandíbula)
• Gastroparesia o retraso en el vaciado gástrico
• Estreñimiento o diarrea
• Taquicardia o palpitaciones
• Hipotensión
• Úlceras pépticas
• Esterilidad
• Las fluctuaciones de peso constantes son comunes
• Pueden ocurrir niveles elevados de azúcar en la sangre, colesterol y amilasa.
• La hipoglucemia puede ocurrir después de vomitar

Estos son algunos de los muchos signos que pueden indicar si alguien tiene bulimia nerviosa:

• Una fijación en la cantidad de calorías consumidas.
• Una fijación y una conciencia extrema del propio peso.
• Baja autoestima y/o autolesión
• Tendencias suicidas
• Un ciclo menstrual irregular en las mujeres.
• Viajes regulares al baño, especialmente poco después de comer
• Depresión, trastornos de ansiedad y trastornos del sueño
• Acontecimientos frecuentes que involucran el consumo de porciones anormalmente grandes de alimentos
• El uso de laxantes, diuréticos y pastillas para adelgazar.
• Ejercicio compulsivo o excesivo
• Piel, cabello, uñas y labios secos o no saludables
• Fatiga o agotamiento

Al igual que con muchas enfermedades psiquiátricas, pueden ocurrir delirios, junto con otros signos y síntomas, dejando a la persona con una creencia falsa que normalmente no es aceptada por los demás.

Las personas con bulimia nerviosa también pueden hacer ejercicio hasta el punto de excluir otras actividades.

Interoceptivo

Las personas con bulimia exhiben varios déficits interoceptivos, en los que uno experimenta un impedimento para reconocer y discriminar entre sensaciones internas, sentimientos y emociones. Las personas con bulimia también pueden reaccionar negativamente a los estados somáticos y afectivos. En relación con la sensibilidad interoceptiva, las personas hiposensibles pueden no detectar la sensación de saciedad de manera normal y oportuna y, por lo tanto, son propensas a ingerir más calorías.

Examinar desde una base neural también conecta elementos de interocepción y emoción; Se producen superposiciones notables en la corteza prefrontal medial, los cíngulos anterior y posterior y las cortezas de la ínsula anterior, que están vinculadas tanto a la interocepción como a la alimentación emocional.

Trastornos relacionados

Las personas con bulimia tienen más probabilidades que las personas sin bulimia de tener un trastorno afectivo, como depresión o trastorno de ansiedad general. Un estudio encontró que el 70 % tuvo depresión en algún momento de su vida (frente al 26 % de las mujeres adultas en la población general), aumentando al 88 % para todos los trastornos afectivos combinados. Otro estudio realizado por el Royal Children's Hospital en Melbourne en una cohorte de 2000 adolescentes encontró de manera similar que aquellos que cumplían al menos dos de los criterios del DSM-IV para la bulimia nerviosa o la anorexia nerviosa tenían un riesgo seis veces mayor de ansiedad y el doble de riesgo de dependencia de sustancias.. Algunas personas con anorexia nerviosa exhiben episodios de tendencias bulímicas a través de purgas (ya sea a través de vómitos autoinducidos o laxantes) como una forma de eliminar rápidamente la comida en su sistema.Puede haber un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2. La bulimia también tiene efectos negativos en los dientes de una persona debido al ácido que pasa por la boca debido a los vómitos frecuentes que causan erosión ácida, principalmente en la superficie dental posterior.

La investigación ha demostrado que existe una relación entre la bulimia y el narcisismo. Según un estudio de la Universidad Nacional de Australia, los trastornos alimentarios son más susceptibles entre los narcisistas vulnerables. Esto puede deberse a una infancia en la que los padres minimizaron los sentimientos y pensamientos internos, lo que llevó a "un gran enfoque en recibir la validación de los demás para mantener un sentido positivo de uno mismo".

La revista médica Borderline Personality Disorder and Emotion Dysregulation señala que una "tasa sustancial de pacientes con bulimia nerviosa" también tienen trastorno límite de la personalidad.

Un estudio realizado por el Programa de Investigación de Psicofarmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati "deja pocas dudas de que los trastornos bipolares y alimentarios, en particular la bulimia nerviosa y el trastorno bipolar II, están relacionados". La investigación muestra que la mayoría de los estudios clínicos indican que los pacientes con trastorno bipolar tienen tasas más altas de trastornos alimentarios y viceversa. Existe una superposición en la fenomenología, el curso, la comorbilidad, los antecedentes familiares y la respuesta al tratamiento farmacológico de estos trastornos. Esto es especialmente cierto en el caso de "desregulación de la alimentación, desregulación del estado de ánimo, impulsividad y compulsividad, ansias de actividad y/o ejercicio".

Los estudios han demostrado una relación entre el efecto de la bulimia sobre la tasa metabólica y la ingesta calórica con la disfunción tiroidea.

Causas

Biológico

Al igual que con la anorexia nerviosa, existe evidencia de predisposiciones genéticas que contribuyen a la aparición de este trastorno alimentario. Se ha demostrado que los niveles anormales de muchas hormonas, especialmente la serotonina, son responsables de algunas conductas alimentarias desordenadas. El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) está bajo investigación como posible mecanismo.

Hay pruebas de que las hormonas sexuales pueden influir en el apetito y la alimentación de las mujeres y en la aparición de la bulimia nerviosa. Los estudios han demostrado que las mujeres con hiperandrogenismo y síndrome de ovario poliquístico tienen una desregulación del apetito, junto con los carbohidratos y las grasas. Esta desregulación del apetito también se observa en mujeres con bulimia nerviosa. Además, los estudios de eliminación de genes en ratones han demostrado que los ratones que tienen el gen que codifica los receptores de estrógeno tienen una fertilidad reducida debido a la disfunción ovárica y la desregulación de los receptores de andrógenos. En humanos, existe evidencia de que existe una asociación entre los polimorfismos en el ERβ (receptor de estrógeno β) y la bulimia, lo que sugiere que existe una correlación entre las hormonas sexuales y la bulimia nerviosa.

La bulimia se ha comparado con la adicción a las drogas, aunque el apoyo empírico para esta caracterización es limitado. Sin embargo, las personas con bulimia nerviosa pueden compartir las vulnerabilidades relacionadas con el receptor de dopamina D2 con las personas con trastornos por uso de sustancias.

Hacer dieta, un comportamiento común en bulímicos, se asocia con niveles más bajos de triptófano en plasma. La disminución de los niveles de triptófano en el cerebro y, por lo tanto, la síntesis de serotonina, como por ejemplo a través del agotamiento agudo de triptófano, aumenta los impulsos bulímicos en personas que actualmente y anteriormente eran bulímicas en cuestión de horas.

Se observan niveles sanguíneos anormales de péptidos importantes para la regulación del apetito y el equilibrio energético en personas con bulimia nerviosa, pero aún se desconoce si se trata de un estado o rasgo.

En los últimos años, la psiquiatría evolutiva como disciplina científica emergente ha estado estudiando los trastornos mentales desde una perspectiva evolutiva. Todavía se debate si los trastornos alimentarios, en particular la bulimia nerviosa, tienen funciones evolutivas o si son nuevos problemas del "estilo de vida" moderno.

Social

Las representaciones mediáticas de una forma de cuerpo 'ideal' son ampliamente consideradas como un factor que contribuye a la bulimia. En un estudio de 1991 realizado por Weltzin, Hsu, Pollicle y Kaye, se afirmó que el 19 % de los bulímicos comen menos, el 37 % de los bulímicos comen una cantidad promedio o normal de alimentos y el 44 % de los bulímicos comen en exceso. Una encuesta de niñas de secundaria de 15 a 18 años en Nadroga, Fiji, encontró que la incidencia autoinformada de purga aumentó del 0% en 1995 (unas pocas semanas después de la introducción de la televisión en la provincia) al 11,3% en 1998. Además, la tasa de suicidio entre las personas con bulimia nerviosa es 7,5 veces superior a la de la población general.

Al intentar descifrar el origen de la bulimia nerviosa en un contexto cognitivo, Christopher Fairburn et al. El modelo cognitivo-conductual de s a menudo se considera el estándar dorado. El modelo de Fairburn et al. analiza el proceso en el que un individuo cae en el ciclo de atracones y purgas y, por lo tanto, desarrolla bulimia. Fairburn et al.argumentan que la preocupación extrema por el peso y la forma, junto con la baja autoestima, dará como resultado reglas dietéticas estrictas, rígidas e inflexibles. En consecuencia, esto conduciría a una alimentación restringida poco realista, lo que en consecuencia puede inducir un eventual "desliz" en el que el individuo comete una infracción menor de las estrictas e inflexibles reglas dietéticas. Además, la distorsión cognitiva debida al pensamiento dicotómico lleva al individuo al atracón. Posteriormente, el atracón debería desencadenar una pérdida percibida de control, promoviendo al individuo a purgarse con la esperanza de contrarrestar el atracón. Sin embargo, Fairburn et al. afirmar que el ciclo se repite y, por lo tanto, considerar que el ciclo de atracones y purgas se perpetúa a sí mismo.

Por el contrario, los hallazgos de Byrne y Mclean diferían ligeramente de los de Fairburn et al. ' s modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa en el que el impulso por la delgadez era la causa principal de la purga como una forma de controlar el peso. A su vez, Byrne y Mclean argumentaron que esto hace que el individuo sea vulnerable a los atracones, lo que indica que no se trata de un ciclo de atracones y purgas, sino de un ciclo de purga y atracones en el que la purga viene antes de los atracones. Del mismo modo, Fairburn et al. 'El modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa no es necesariamente aplicable a todos los individuos y es ciertamente reduccionista. Cada uno difiere de otro, y tomar un comportamiento tan complejo como la bulimia y aplicar la misma teoría a todos ciertamente sería inválido. Además, el modelo cognitivo-conductual de la bulimia nerviosa está muy ligado a la cultura, ya que puede no ser necesariamente aplicable a culturas fuera de la sociedad occidental. Para evaluar, Fairburn et al. El modelo de. y, en general, la explicación cognitiva de la bulimia nerviosa es más descriptivo que explicativo, ya que no explica necesariamente cómo surge la bulimia. Además, es difícil determinar la causa y el efecto, porque puede ser que una alimentación distorsionada conduzca a una cognición distorsionada y no viceversa.

Una cantidad considerable de literatura ha identificado una correlación entre el abuso sexual y el desarrollo de la bulimia nerviosa. La tasa de incidentes notificados de contacto sexual no deseado es mayor entre las personas con bulimia nerviosa que entre las personas con anorexia nerviosa.

Cuando se explora la etiología de la bulimia a través de una perspectiva sociocultural, la "internalización ideal delgada" es significativamente responsable. La internalización del ideal de delgadez es la medida en que los individuos se adaptan a los ideales sociales de atractivo. Los estudios han demostrado que las mujeres jóvenes que leen revistas de moda tienden a tener más síntomas bulímicos que aquellas mujeres que no lo hacen. Esto demuestra aún más el impacto de los medios de comunicación en la probabilidad de desarrollar el trastorno.Los individuos primero aceptan y "compran" los ideales, y luego intentan transformarse para reflejar los ideales sociales de atractivo. J. Kevin Thompson y Eric Stice afirman que la familia, los compañeros y, más evidentemente, los medios de comunicación refuerzan el ideal de la delgadez, lo que puede llevar a que un individuo acepte y "compre" el ideal de la delgadez. A su vez, Thompson y Stice afirman que si se acepta el ideal de delgadez, uno podría comenzar a sentirse incómodo con la forma o el tamaño de su cuerpo, ya que no necesariamente refleja el ideal de delgadez establecido por la sociedad. Por lo tanto, las personas que se sienten incómodas con sus cuerpos pueden resultar en insatisfacción corporal y pueden desarrollar un cierto impulso por la delgadez. En consecuencia, se cree que la insatisfacción corporal junto con un impulso por la delgadez promueve la dieta y los efectos negativos, lo que eventualmente podría conducir a síntomas bulímicos como purgas o atracones. Los atracones conducen al disgusto propio, lo que provoca purgas para evitar el aumento de peso.

Un estudio dedicado a investigar la internalización del ideal de delgadez como factor de la bulimia nerviosa es la investigación de Thompson y Stice. Su estudio tuvo como objetivo investigar cómo y en qué medida los medios afectan la internalización del ideal delgado. Thompson y Stice utilizaron experimentos aleatorios (más específicamente programas) dedicados a enseñar a las mujeres jóvenes cómo ser más críticas con los medios, para reducir la internalización del ideal de delgadez. Los resultados mostraron que al crear más conciencia sobre el control de los medios sobre el ideal social de atractivo, la internalización del ideal delgado se redujo significativamente. En otras palabras, las imágenes ideales menos delgadas retratadas por los medios dieron como resultado una internalización del ideal menos delgada. Por lo tanto, Thompson y Stice concluyeron que los medios afectaron en gran medida la internalización del ideal delgado.Papies mostró que no es el ideal de delgadez en sí mismo, sino la autoasociación con otras personas de cierto peso lo que decide cómo se siente alguien con bulimia nerviosa. Las personas que se asocian con modelos delgados tienen una actitud positiva cuando ven modelos delgados y las personas que se asocian con sobrepeso tienen una actitud negativa cuando ven modelos delgados. Además, se le puede enseñar a relacionarse con personas más delgadas.

Diagnóstico

El inicio de la bulimia nerviosa a menudo ocurre durante la adolescencia, entre los 13 y los 20 años de edad, y muchos casos han experimentado obesidad previamente, y muchos recaen en la edad adulta en atracones y purgas episódicas incluso después de un tratamiento inicialmente exitoso y remisión. Se estima una prevalencia de por vida de 0.5 por ciento y 0.9 por ciento para adultos y adolescentes, respectivamente, entre la población de los Estados Unidos. La bulimia nerviosa puede afectar hasta al 1 % de las mujeres jóvenes y, después de 10 años del diagnóstico, la mitad se recuperará por completo, un tercio se recuperará parcialmente y entre el 10 y el 20 % seguirán teniendo síntomas.

Los adolescentes con bulimia nerviosa son más propensos a tener problemas autoimpuestos de perfeccionismo y compulsividad al comer en comparación con sus compañeros. Esto significa que las altas expectativas y las metas poco realistas que estos individuos se fijan están motivadas internamente más que por puntos de vista o expectativas sociales.

Criterios

La bulimia nerviosa puede ser difícil de detectar, en comparación con la anorexia nerviosa, porque los bulímicos tienden a tener un peso promedio o ligeramente superior al promedio. Muchos bulímicos también pueden involucrarse en patrones de alimentación y ejercicio significativamente desordenados sin cumplir con los criterios de diagnóstico completos para la bulimia nerviosa. Recientemente, se revisó el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, lo que resultó en la relajación de criterios respecto a los diagnósticos de bulimia nerviosa y anorexia nerviosa. Los criterios diagnósticos utilizados por el DSM-5 incluyen episodios repetitivos de atracones (un episodio discreto de comer en exceso durante el cual el individuo se siente fuera de control del consumo) compensado por medidas excesivas o inapropiadas tomadas para evitar el aumento de peso.El diagnóstico también requiere que los episodios de conductas compensatorias y atracones ocurran al menos una vez a la semana durante un período constante de 3 meses. El diagnóstico se realiza solo cuando el comportamiento no es parte del complejo de síntomas de la anorexia nerviosa y cuando el comportamiento refleja un énfasis excesivo en la masa física o la apariencia. Purgarse a menudo es una característica común de un caso más grave de bulimia nerviosa.

Tratamiento

Hay dos tipos principales de tratamiento que se les da a las personas con bulimia nerviosa; tratamientos psicofarmacológicos y psicosociales.

Psicoterapia

Hay varios tratamientos psicosociales compatibles para la bulimia. La terapia cognitiva conductual (TCC), que consiste en enseñar a una persona a desafiar los pensamientos automáticos y participar en experimentos conductuales (por ejemplo, en una sesión de comer "alimentos prohibidos") tiene una pequeña cantidad de evidencia que respalda su uso.

Mediante el uso de la TCC, las personas registran la cantidad de alimentos que comen y los períodos de vómitos con el fin de identificar y evitar las fluctuaciones emocionales que provocan episodios de bulimia de forma regular. Barker (2003) afirma que la investigación ha encontrado que entre el 40% y el 60% de las personas que usan terapia cognitiva conductual se vuelven libres de síntomas. Afirma que para que la terapia funcione, todas las partes deben trabajar juntas para discutir, registrar y desarrollar estrategias de afrontamiento. Barker (2003) afirma que al hacer que las personas tomen conciencia de sus acciones, pensarán en alternativas. Las personas que se someten a TCC que muestran cambios de comportamiento tempranos tienen más probabilidades de lograr los mejores resultados del tratamiento a largo plazo. Los investigadores también han informado algunos resultados positivos para la psicoterapia interpersonal y la terapia conductual dialéctica.

La terapia familiar Maudsley, desarrollada en el Hospital Maudsley de Londres para el tratamiento de la anorexia, ha mostrado resultados prometedores en la bulimia.

Se ha demostrado que el uso de la TCC es bastante efectivo para tratar la bulimia nerviosa (BN) en adultos, pero se han realizado pocas investigaciones sobre tratamientos efectivos para la BN en adolescentes. Aunque la TCC se considera más rentable y ayuda a las personas con BN en la atención autoguiada, el tratamiento basado en la familia (FBT) podría ser más útil para los adolescentes más jóvenes que necesitan más apoyo y orientación de sus familias. Los adolescentes se encuentran en una etapa en la que sus cerebros aún son bastante maleables y se desarrollan gradualmente. Por lo tanto, los adolescentes jóvenes con BN tienen menos probabilidades de darse cuenta de las consecuencias perjudiciales de volverse bulímica y tienen menos motivación para cambiar, por lo que FBT sería útil para que las familias intervengan y apoyen a los adolescentes.Trabajar con pacientes de BN y sus familias en FBT puede empoderar a las familias haciéndolas participar en las elecciones y comportamientos alimentarios de sus adolescentes, tomando más control de la situación al principio y permitiendo gradualmente que los adolescentes se vuelvan más autónomos cuando hayan aprendido hábitos alimenticios más saludables.

Medicamento

Los antidepresivos de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden tener un beneficio modesto. Esto incluye la fluoxetina, que está aprobada por la FDA, para el tratamiento de la bulimia. Otros antidepresivos como la sertralina también pueden ser efectivos contra la bulimia. El topiramato también puede ser útil pero tiene mayores efectos secundarios. En comparación con el placebo, el uso de un único antidepresivo ha demostrado ser eficaz. La combinación de medicamentos con asesoramiento puede mejorar los resultados en algunas circunstancias.Algunos resultados positivos de los tratamientos pueden incluir: la abstinencia de los atracones, una disminución de los comportamientos obsesivos para perder peso y la preocupación por la forma, síntomas psiquiátricos menos graves, un deseo de contrarrestar los efectos de los atracones, así como una mejora en el funcionamiento social y tasas de recaída reducidas.

Medicina alternativa

Algunos investigadores también han afirmado resultados positivos en la hipnoterapia.

Epidemiología

Hay pocos datos sobre el porcentaje de personas con bulimia en la población general. La mayoría de los estudios realizados hasta ahora se han realizado en muestras de conveniencia de pacientes de hospitales, estudiantes de secundaria o universitarios. Estos han arrojado una amplia gama de resultados: entre el 0,1% y el 1,4% de hombres, y entre el 0,3% y el 9,4% de mujeres. Los estudios sobre las tendencias temporales en la prevalencia de la bulimia nerviosa también han arrojado resultados inconsistentes. Según Gelder, Mayou y Geddes (2005), la bulimia nerviosa prevalece entre el 1 y el 2 por ciento de las mujeres de 15 a 40 años. La bulimia nerviosa ocurre con más frecuencia en los países desarrollados y en las ciudades, y un estudio encontró que la bulimia es cinco veces más frecuente en las ciudades que en las áreas rurales.Existe la percepción de que la bulimia es más frecuente entre las niñas de familias de clase media; sin embargo, en un estudio de 2009, las niñas de familias con el nivel de ingresos más bajo estudiado tenían un 153 % más de probabilidades de ser bulímicas que las niñas del nivel de ingresos más alto.

Hay tasas más altas de trastornos alimentarios en los grupos que participan en actividades que idealizan un físico delgado, como la danza, la gimnasia, el modelaje, las porristas, las carreras, la actuación, la natación, el buceo, el remo y el patinaje artístico. Se cree que la bulimia es más frecuente entre los caucásicos; sin embargo, un estudio más reciente mostró que las adolescentes afroamericanas tenían un 50 por ciento más de probabilidades que las niñas caucásicas de exhibir un comportamiento bulímico, incluidos atracones y purgas.

País	Año	Tamaño y tipo de muestra	% afectado
Australia	2008	1943 adolescentes (de 15 a 17 años)	1,0% masculino	6,4% mujeres
Portugal	2006	2,028 estudiantes de secundaria		0,3% mujeres
Brasil	2004	1807 estudiantes (de 7 a 19 años)	0,8% masculino	1,3% mujeres
España	2004	2509 mujeres adolescentes (de 13 a 22 años)		1,4% mujeres
Hungría	2003	580 habitantes de Budapest	0,4% masculino	3,6% mujeres
Australia	1998	4.200 estudiantes de secundaria	0.3% combinado
Estados Unidos	1996	1,152 estudiantes universitarios	0,2% masculino	1,3% mujeres
Noruega	1995	19.067 pacientes psiquiátricos	0,7% masculino	7,3% mujeres
Canada	1995	8.116 (muestra aleatoria)	0,1% masculino	1,1% mujeres
Japón	1995	2.597 estudiantes de secundaria	0,7% masculino	1,9% mujeres
Estados Unidos	1992	799 estudiantes universitarios	0,4% masculino	5,1% mujeres

Historia

Etimología

El término bulimia proviene del griego βουλιμία boulīmia, "hambre voraz", un compuesto de βοῦς bous, "buey" y λιμός, līmos, "hambre". Literalmente, el nombre científico del trastorno, bulimia nerviosa, se traduce como "hambre voraz nerviosa".

Antes del siglo XX

Aunque los criterios de diagnóstico para la bulimia nerviosa no aparecieron hasta 1979, la evidencia sugiere que los atracones y las purgas eran populares en ciertas culturas antiguas. El primer relato documentado de un comportamiento parecido a la bulimia nerviosa se registró en la Anábasis de Jenofonte alrededor del 370 a. C., en la que los soldados griegos se purgaban en las montañas de Asia Menor. No está claro si esta purga fue precedida por atracones. En el antiguo Egipto, los médicos recomendaban purgarse una vez al mes durante tres días para preservar la salud. Esta práctica surgió de la creencia de que las enfermedades humanas eran causadas por la comida misma. En la antigua Roma, los miembros de la sociedad de élite vomitaban para "hacer espacio" en sus estómagos para más comida en los banquetes de todo el día.Los emperadores Claudio y Vitelio eran glotones y obesos, ya menudo recurrían a las purgas habituales.

Los registros históricos también sugieren que algunos santos que desarrollaron anorexia (como resultado de una vida de ascetismo) también pueden haber mostrado comportamientos bulímicos. Santa María Magdalena de Pazzi (1566-1607) y Santa Verónica Giuliani (1660-1727) fueron observadas comiendo en exceso, cediendo, según creían, a las tentaciones del diablo. Se sabe que Santa Catalina de Siena (1347-1380) complementó su estricta abstinencia de alimentos con purgas como reparación de sus pecados. Catalina murió de hambre a los treinta y tres años.

Si bien el trastorno psicológico "bulimia nerviosa" es relativamente nuevo, la palabra "bulimia", que significa comer en exceso, ha estado presente durante siglos. El Talmud de Babilonia hace referencia a prácticas de "bulimia", pero los eruditos creen que esto simplemente se refiere a comer en exceso sin la purga o las implicaciones psicológicas de la bulimia nerviosa. De hecho, una búsqueda de evidencia de bulimia nerviosa desde el siglo XVII hasta finales del XIX reveló que solo una cuarta parte de los casos de sobrealimentación que examinaron en realidad vomitaron después de los atracones. No hubo evidencia de vómitos deliberados o un intento de controlar el peso.

Siglo 20

A principios de siglo, la bulimia (comer en exceso) se describió como un síntoma clínico, pero rara vez en el contexto del control de peso. Sin embargo, se observaron purgas en pacientes anoréxicas y se atribuyeron al dolor gástrico más que a otro método de control de peso.

En 1930, se compilaron las admisiones de pacientes con anorexia nerviosa en la Clínica Mayo desde 1917 hasta 1929. Se informó que entre el cincuenta y cinco y el sesenta y cinco por ciento de estos pacientes vomitaban voluntariamente para aliviar la ansiedad por el peso. Los registros muestran que la purga para controlar el peso continuó a mediados del siglo XX. Varios estudios de casos de esta época revelan pacientes con la descripción moderna de bulimia nerviosa. En 1939, Rahman y Richardson informaron que de sus seis pacientes anoréxicos, uno tenía períodos de comer en exceso y otro practicaba vómitos autoinducidos. Wulff, en 1932, trató al "Paciente D", que tenía períodos de intensos antojos de comida y de comer en exceso durante semanas, lo que a menudo resultaba en vómitos frecuentes.La paciente D, que creció con un padre tiránico, sentía repulsión por su peso y ayunaba durante unos días, perdiendo peso rápidamente. Ellen West, una paciente descrita por Ludwig Binswanger en 1958, fue objeto de burlas por parte de sus amigos por ser gorda y tomar excesivamente píldoras para la tiroides para perder peso, luego usó laxantes y vomitó. Según los informes, consumía docenas de naranjas y varias libras de tomates cada día, pero se saltaba comidas. Después de ser admitida en un centro psiquiátrico por depresión, Ellen comía vorazmente pero perdió peso, presumiblemente debido a vómitos autoinducidos. Sin embargo, si bien estos pacientes pueden haber cumplido con los criterios modernos de bulimia nerviosa, técnicamente no se les puede diagnosticar el trastorno, ya que aún no había aparecido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales en el momento de su tratamiento.

Una explicación del aumento de casos de síntomas bulímicos puede deberse a los nuevos ideales de delgadez del siglo XX. La vergüenza de ser gordo surgió en la década de 1940 cuando los comentarios burlones sobre el peso se hicieron más comunes. Sin embargo, la década de 1950 introdujo verdaderamente la tendencia de la aspiración a la delgadez.

En 1979, Gerald Russell publicó por primera vez una descripción de la bulimia nerviosa, en la que estudió a pacientes con un "miedo mórbido a engordar" que comían en exceso y se purgaban después. Precisó opciones de tratamiento e indicó la gravedad de la enfermedad, que puede ir acompañada de depresión y suicidio. En 1980, la bulimia nerviosa apareció por primera vez en el DSM-III.

Después de su aparición en el DSM-III, hubo un aumento repentino en las incidencias documentadas de bulimia nerviosa. A principios de la década de 1980, la incidencia del trastorno aumentó a alrededor de 40 de cada 100 000 personas. Esto disminuyó a alrededor de 27 de cada 100.000 personas a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Sin embargo, la prevalencia de la bulimia nerviosa seguía siendo mucho más alta que la de la anorexia nerviosa, que en ese momento se presentaba en unas 14 personas por cada 100 000.

En 1991, Kendler et al. documentaron el riesgo acumulativo de bulimia nerviosa para los nacidos antes de 1950, entre 1950 y 1959 y después de 1959. El riesgo para los nacidos después de 1959 es mucho mayor que el de cualquiera de las otras cohortes.