Brillo (mineralogía)

Lustre (inglés británico) o lustre (inglés americano; consulte las diferencias ortográficas) es la forma en que la luz interactúa con la superficie de un cristal, una roca o un mineral. La palabra tiene su origen en el latín lux, que significa "luz", y generalmente implica resplandor, lustre o brillo.

Se utiliza una variedad de términos para describir el brillo, como terroso, metálico, graso y sedoso. De manera similar, el término vítreo (derivado del latín para vidrio, vitrum) se refiere a un brillo vítreo. A continuación se proporciona una lista de estos términos.

El brillo varía en un amplio espectro, por lo que no existen límites rígidos entre los diferentes tipos de brillo. (Por esta razón, diferentes fuentes a menudo pueden describir el mismo mineral de manera diferente. Esta ambigüedad se complica aún más por la capacidad del brillo de variar ampliamente dentro de una especie mineral en particular). Los términos se combinan con frecuencia para describir tipos intermedios de brillo (por ejemplo, un brillo "graso vítreo").

Algunos minerales exhiben fenómenos ópticos inusuales, como el asterismo (la visualización de un área luminosa en forma de estrella) o la chatoyancia (la visualización de bandas luminosas, que parecen moverse cuando se gira la muestra). A continuación se proporciona una lista de tales fenómenos.

Términos comunes

Brillo adamantino

Los minerales de adamantina poseen un brillo superlativo, que se ve más notablemente en el diamante. Dichos minerales son transparentes o translúcidos y tienen un alto índice de refracción (de 1,9 o más). Los minerales con un verdadero brillo adamantino son poco comunes, con ejemplos que incluyen cerusita, zircón y zirconia cúbica.

Los minerales con un grado de brillo menor (pero todavía relativamente alto) se denominan subadamantina, siendo algunos ejemplos el granate y el corindón.

Brillo opaco

Los minerales opacos (o terrosos) exhiben poco o ningún brillo, debido a las granulaciones gruesas que dispersan la luz en todas las direcciones, aproximándose a un reflector lambertiano. Un ejemplo es la caolinita. A veces se hace una distinción entre minerales opacos y minerales terrosos, siendo estos últimos más toscos y con menos brillo.

Brillo graso

Los minerales grasos se asemejan a la grasa o grasa. A menudo se produce un brillo grasiento en minerales que contienen una gran abundancia de inclusiones microscópicas, con ejemplos que incluyen ópalo y cordierita, jadeíta. Muchos minerales con un brillo grasoso también se sienten grasosos al tacto.

Brillo metálico

Los minerales metálicos (o espléndidos) tienen el brillo del metal pulido, y con superficies ideales funcionarán como una superficie reflectante. Los ejemplos incluyen galena, pirita y magnetita.

Brillo nacarado

Los minerales perlados consisten en finas láminas coplanares transparentes. La luz que se refleja en estas capas les da un brillo que recuerda a las perlas. Dichos minerales poseen una escisión perfecta, con ejemplos que incluyen moscovita y estilbita.

Brillo resinoso

Los minerales resinosos tienen la apariencia de resina, goma de mascar o plástico (de superficie lisa). Un ejemplo principal es el ámbar, que es una forma de resina fosilizada.

Brillo sedoso

Los minerales Silky tienen una disposición paralela de fibras extremadamente finas, lo que les da un brillo que recuerda a la seda. Los ejemplos incluyen asbesto, ulexita y la variedad de yeso satinado. Un brillo fibroso es similar, pero tiene una textura más gruesa.

Brillo submetálico

Los minerales submetálicos tienen un brillo similar al del metal, pero son más opacos y menos reflectantes. Un brillo submetálico a menudo ocurre en minerales casi opacos con índices de refracción muy altos, como la esfalerita, el cinabrio, la antracita y la cuprita.

Brillo vítreo

Los minerales Vítreos tienen el brillo del vidrio. (El término se deriva del latín para vidrio, vitrum). Este tipo de brillo es uno de los más comúnmente vistos y ocurre en minerales transparentes o translúcidos con índices de refracción relativamente bajos. Los ejemplos comunes incluyen calcita, cuarzo, topacio, berilo, turmalina y fluorita, entre otros.

Brillo ceroso

Los minerales cerosos tienen un brillo parecido a la cera. Los ejemplos incluyen jade y calcedonia.

Fenómenos ópticos

Asterismo

Asterismo es la visualización de un área luminosa en forma de estrella. Se ve en algunos zafiros y rubíes, donde es causado por impurezas de rutilo. También puede presentarse en granate, diópsido y espinela.

Aventura

Aventurescence (o aventurization) es un efecto de reflectancia como el del brillo. Surge de diminutas plaquetas minerales preferentemente orientadas dentro del material. Estas plaquetas son tan numerosas que también influyen en el color del cuerpo del material. En el cuarzo aventurina, la fucsita que contiene cromo forma una piedra verde y varios óxidos de hierro forman una piedra roja.

Chatoyancy

Los minerales Chatoyant muestran bandas luminosas, que parecen moverse cuando se gira la muestra. Dichos minerales están compuestos de fibras paralelas (o contienen huecos o inclusiones fibrosas), que reflejan la luz en una dirección perpendicular a su orientación, formando así bandas estrechas de luz. Los ejemplos más famosos son el ojo de tigre y el cimófano, pero el efecto también puede ocurrir en otros minerales como la aguamarina, la piedra lunar y la turmalina.

Cambio de color

El cambio de color se encuentra más comúnmente en la alejandrita, una variedad de piedras preciosas de crisoberilo. Otras gemas también ocurren en variedades de cambio de color, que incluyen (pero no se limitan a) zafiro, granate, espinela. Alejandrita muestra un cambio de color dependiente de la luz, junto con un fuerte pleocroísmo. La gema resulta del reemplazo a pequeña escala del aluminio por óxido de cromo, que es responsable del cambio de color verde a rojo característico de la alejandrita. La alejandrita de los montes Urales en Rusia es verde a la luz del día y roja a la luz incandescente. Otras variedades de alejandrita pueden ser amarillentas o rosadas a la luz del día y rojas aguileña o frambuesa a la luz incandescente. El óptimo o "ideal" el cambio de color sería de un fino verde esmeralda a un fino rojo purpúreo, pero esto es raro.

Iridiscencia

Iridiscencia es el 'juego' o 'fuego' de luz con los colores del arcoíris causada por estructuras o capas regulares muy delgadas debajo de la superficie de una piedra preciosa. Similar a una fina película de aceite sobre agua, estas capas interfieren con los rayos de luz reflejada, reforzando algunos colores y anulando otros. La iridiscencia se ve en su mejor momento en el ópalo precioso.

Schiller

Schiller (en alemán, literalmente "brillo"), es la iridiscencia metálica que se origina debajo de la superficie de una piedra y que ocurre cuando la luz se refleja entre las capas de minerales. Se ve en piedra lunar y labradorita y es muy similar a la adularescencia y la aventura.