Bokken

Diversos tipos de Bokken

Un bokken (木剣, bok(u), "madera" y ken, "espada") (o un bokutō 木刀) es una espada de madera japonesa utilizada para entrenar en kenjutsu. Suele tener el tamaño y la forma de una katana, pero a veces tiene la forma de otras espadas, como la wakizashi y la tantō. Algunos bokken ornamentales están decorados con trabajos de nácar y tallas elaboradas. A veces se escribe "boken" en Inglés.

Bokken se componen tradicionalmente de roble rojo o roble blanco, aunque se puede utilizar cualquier madera dura. En comparación, las espadas de práctica hechas de madera suave y flexible como el bambú se conocen como shinai.

Historia

Es difícil determinar con precisión cuándo apareció el primer bokken debido al secreto en el entrenamiento de las artes marciales antiguas y la falta de mantenimiento de registros. Si bien seguramente se usaron varias armas simuladas durante los períodos anteriores de la historia japonesa, el uso de bokken en su forma moderna surgió por primera vez durante el Período Muromachi (1336-1600) para el entrenamiento de guerreros samuráis en los diversos ryū. (escuelas de artes marciales y esgrima) de la época. Si una katana de acero se usa repetidamente, se puede mellar fácilmente y el borde puede dañarse, lo que puede llevar a que se rompa una espada costosa. Los Bokken son más seguros que luchar con espadas reales y son considerablemente más duraderos; un portador puede hacer contacto con las espadas de otros aprendices sin temor a sufrir daños.

Si bien los bokken son más seguros para el combate y la práctica que la katana, siguen siendo armas letales en manos de usuarios entrenados. Existe una leyenda famosa en este sentido que involucra a Miyamoto Musashi, un ronin conocido por luchar contra enemigos completamente armados con solo uno o dos bokken. Según la historia, accedió a un duelo con Sasaki Kojiro temprano en la mañana en Ganryūjima, un pequeño banco de arena entre Kyushu y Honshu. Sin embargo, Musashi se quedó dormido la mañana del duelo y llegó tarde al duelo. Esculpió un bokken de un remo con su cuchillo mientras viajaba en un bote al duelo. En el duelo, Sasaki estaba armado con su gran nodachi, pero Musashi aplastó el cráneo de Sasaki con un solo golpe de su bokken, matándolo. Si bien es probable que muchos elementos de la historia sean apócrifos, el peligro potencial de un bokken de la leyenda es real.

Antes de la era Meiji, los bokken probablemente eran fabricados por carpinteros no especializados en la fabricación de bokken. A principios del siglo XX, la fabricación de bokken comenzó de manera más formal, principalmente en Miyakonojō, una ciudad en la isla de Kyushu. Los últimos cuatro talleres de bokken restantes de Japón todavía se encuentran en Miyakonojō.

Otro lugar notable donde se fabricaban y vendían bokken como souvenirs para turistas era Aizuwakamatsu; los bokken resultantes solían estar inscritos con las marcas del Byakkotai, un batallón de jóvenes que se suicidó en masa en las cercanías durante la Batalla de Aizu. Durante la era Showa tardía en las décadas de 1970 y 1980, estos suicidios se idealizaron como un acto audaz y heroico, y los bokken marcados con su emblema se vendieron bien.

El "bokken" estándar, utilizado principalmente en Kendo, Iaido y Aikido, fue creado por el maestro Aramaki Yasuo en colaboración con All Japan Kendo Federation en la década de 1950 y fue el primer bokken estandarizado jamás creado.

Uso

Varios estilos de Bokken

El bokken se utiliza como sustituto económico y relativamente seguro de una espada real en varias artes marciales como aikido, kendo, iaido, kenjutsu y jodo. Su sencilla construcción en madera exige menos cuidado y mantenimiento que una katana. Además, entrenar con un bokken no conlleva el mismo riesgo mortal asociado con una espada de metal afilada, tanto para el usuario como para otros practicantes cercanos. Si bien su uso tiene varias ventajas sobre el uso de un arma blanca, aún puede ser mortal, y cualquier entrenamiento con un bokken debe realizarse con el debido cuidado. Las lesiones causadas por bokken son muy similares a las causadas por garrotes y armas similares e incluyen fracturas compuestas, ruptura de órganos y otras lesiones por fuerza contundente. De alguna manera, un bokken puede ser más peligroso ya que las lesiones causadas a menudo no se ven y los practicantes sin experiencia pueden subestimar el riesgo de daño. No es un arma de combate, pero está diseñada para usarse en kata y para aclimatar al estudiante a la sensación de una espada real. Para el combate, normalmente se usa un shinai de bambú en su lugar, por razones obvias de seguridad.

En 2003, la All Japan Kendo Federation (AJKF) introdujo un conjunto de ejercicios básicos usando un bokutō llamado Bokutō Ni Yoru Kendō Kihon-waza Keiko-hō. Esta forma de práctica está destinada principalmente a los practicantes de kendo hasta el rango de Nidan, pero puede ser beneficiosa para todos los estudiantes de kendo.

Suburitō (素振り刀) son bokken diseñados para usarse en suburi. Suburi (素振り), literalmente "bare swinging," son ejercicios de corte en solitario. Los suburitō son más gruesos y pesados que los bokken normales y, por lo tanto, los usuarios de suburitō deben desarrollar tanto la fuerza como la técnica. Su peso los hace inadecuados para la práctica en parejas y formas en solitario. El bokken de Miyamoto Musashi hecho de un remo en su duelo legendario con Sasaki Kojiro era presumiblemente un bokken del tamaño de un suuritō.

En una fecha tan reciente como 2015, se entregaron bokken a la Unidad Montada de la Policía de Los Ángeles para su uso como porras.

Tipos

Bokken se puede hacer para representar cualquier estilo de arma requerido, como nagamaki, nodachi, yari, naginata, kama, etc. Los estilos más utilizados son:

• daitō o tachi (katana tamaño), espada larga
• shōtō o kodachi o wakizashi bō espada corta
• tantō bō (tantō-size)
• suburitō se puede hacer en daitō y shōtō tamaños

Además, varios koryu (artes marciales japonesas tradicionales) tienen sus propios estilos distintivos de bokken que pueden variar ligeramente en longitud, forma de la punta o si se agrega o no una tsuba (guarda de empuñadura)..

La All Japan Kendo Federation especifica las dimensiones de bokken para su uso en el kendo kata moderno, llamado Nippon kendo kata.

• Tachi: Longitud total, aprox. 102 cm; tsuka aprox. 24 cm.
• Kodachi: Longitud total, aprox. 55 cm; tsuka aprox. 14 cm.

Bokken se componen tradicionalmente de roble rojo o roble blanco, siendo las variedades de roble blanco un poco más caras y prestigiosas. Otras variedades de árboles comunes utilizadas incluyeron ébano, biwa y sunuke en Japón, y nogal americano, caqui, palo fierro y nogal para los árboles nativos de las Américas. Los árboles de biwa se utilizaron, al menos en parte, debido a la superstición popular de que las heridas infligidas por la madera de biwa nunca sanarían.