Bob testamentos

James Robert Wills (6 de marzo de 1905 - 13 de mayo de 1975) fue un músico, compositor y director de orquesta de swing del oeste estadounidense. Considerado por las autoridades musicales como el fundador del swing occidental, era ampliamente conocido como el Rey del swing occidental (aunque Spade Cooley se autopromocionó con el apodo de 'Rey del swing occidental' de 1942 a 1969).

Wills formó varias bandas y tocó en estaciones de radio en el sur y el oeste hasta que formó Texas Playboys en 1934 con Wills en el violín, Tommy Duncan en el piano y la voz, el guitarrista rítmico June Whalin, el tenor del banjo Johnnie Lee Wills y Kermit Whalin. que tocaba la guitarra y el bajo de acero. El guitarrista de Oklahoma, Eldon Shamblin, se unió a la banda en 1937 aportando influencias y arreglos de jazz. La banda tocó regularmente en la estación de radio KVOO de Tulsa, Oklahoma, y agregó a Leon McAuliffe en la guitarra eléctrica, al pianista Al Stricklin, al baterista Smokey Dacus y a una sección de vientos que amplió el sonido de la banda. Wills prefería los arreglos estilo jazz y la banda encontró popularidad nacional en la década de 1940 con éxitos como 'Steel Guitar Rag', 'San Antonio Rose', 'Smoke on the Water'. 34;, "Barras y estrellas en Iwo Jima" y "Dos pasos en español nuevo".

Wills y Texas Playboys grabaron con varias editoriales y compañías, incluidas Vocalion, Okeh, Columbia y MGM. En 1950, Wills tuvo dos éxitos entre los 10 primeros, "Ida Red likes the Boogie" y 'Faded Love', que fueron sus últimos éxitos en una década. A lo largo de la década de 1950, luchó con problemas de salud y finanzas precarias. Continuó actuando con frecuencia a pesar de la disminución de la popularidad de sus éxitos anteriores y la creciente popularidad del rock and roll. Wills sufrió un infarto en 1962 y otro al año siguiente, lo que le obligó a disolver los Playboys de Texas. Wills continuó actuando en solitario.

El Salón de la Fama de la Música Country incorporó a Wills en 1968 y la Legislatura del Estado de Texas lo honró por su contribución a la música estadounidense.

En 1972, Wills aceptó una mención de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores en Nashville. Grabó un álbum con su admiradora Merle Haggard en 1973. Wills sufrió dos derrames cerebrales que lo dejaron parcialmente paralizado e incapaz de comunicarse. Estuvo en coma los últimos dos meses de su vida y murió en un asilo de ancianos de Fort Worth en 1975. El Salón de la Fama del Rock and Roll incorporó a Wills y Texas Playboys en 1999.

Biografía

Primeros años

Nació en una granja de algodón en Kosse, Texas, hijo de Emma Lee Foley y John Tompkins Wills. Sus padres eran principalmente de ascendencia inglesa, pero también tenían ascendencia irlandesa lejana. Toda la familia Wills tenía inclinaciones musicales. Su padre era un violinista campeón en todo el estado y varios de sus hermanos tocaban instrumentos musicales. La familia organizaba con frecuencia bailes country en su casa y, mientras vivían en el condado de Hall, Texas, también tocaban en los "bailes del rancho", que eran populares en todo el oeste de Texas. En este ambiente, Wills aprendió temprano a tocar el violín y la mandolina.

Wills no solo aprendió música tradicional de su familia, sino que también aprendió algunas canciones de blues directamente de familias afroamericanas que trabajaban en los campos de algodón cerca de Lakeview, Texas. Cuando era niño, interactuaba principalmente con niños afroamericanos, aprendiendo sus estilos musicales y bailes como jigs. Aparte de su propia familia, conoció a pocos otros niños blancos hasta que tuvo siete u ocho años.

Nuevo México y Texas

La familia se mudó al condado de Hall en Texas Panhandle en 1913 y en 1919 compraron una granja entre las ciudades de Lakeview, Texas, y Turkey, Texas. A la edad de 16 años, Wills dejó a la familia y se subió a un tren de carga, viajando bajo el nombre de Jim Rob. Vagó de pueblo en pueblo tratando de ganarse la vida durante varios años, y una vez estuvo a punto de caerse de un tren en movimiento.

Cuando tenía 20 años, asistió a la escuela de barbería, se casó con su primera esposa, Edna, y primero se mudó a Roy, Nuevo México, luego regresó a Turquía en el condado de Hall (que ahora se considera su ciudad natal) para trabajar como barbero en Hamm&#39.;s Peluquería. Alternó la peluquería y el violín incluso cuando se mudó a Fort Worth, Texas, después de dejar el condado de Hall en 1929. Allí tocó en espectáculos de juglares y medicina y, al igual que con otros músicos de Texas como Ocie Stockard, continuó ganando dinero como peluquero.. Usaba maquillaje de cara negra para aparecer en rutinas de comedia, algo que era común en ese momento. Wills tocaba el violín y cantaba, y tenía dos guitarristas y un banjo con él. 'Bob estaba pintado de negro y era el cómico; contó chistes, cantó e hizo un baile increíble."

Como ya había un Jim en el programa, el gerente comenzó a llamarlo Bob. Sin embargo, fue como Jim Rob Wills, emparejado con Herman Arnspiger, que hizo sus primeras grabaciones comerciales (aunque no publicadas) en noviembre de 1929 para Brunswick/Vocalion. Wills rápidamente se hizo conocido por hablar en el quiosco de la música, una tendencia que recogió de su familia, los vaqueros locales y el estilo de los músicos negros que había escuchado mientras crecía.

Mientras estuvo en Fort Worth, Wills agregó el "blues ruidoso de la ciudad" de Bessie Smith y Emmett Miller, a quienes idolatraba, a un repertorio de principalmente valses y rupturas que había aprendido de su padre, y modeló su estilo vocal según el de Miller y otros artistas como Al Bernard. Su versión de 1935 de "St. Luis Blues" replica el patrón de Al Bernard de la versión de 1928 de la canción. Describió su amor por la música de Bessie Smith con una anécdota: 'Monté a caballo desde el lugar entre los ríos hasta Childress para ver a Bessie Smith... Fue lo mejor que jamás había escuchado'. De hecho, no había ninguna duda al respecto. Ella fue lo más grandioso que escuché en mi vida."

En Fort Worth, Wills conoció a Herman Arnspiger y formó The Wills Fiddle Band. En 1930, Milton Brown se unió al grupo como vocalista principal y aportó un sentido de innovación y experimentación a la banda, que se conoció como Aladdin Laddies y luego se rebautizó como Light Crust Doughboys debido al patrocinio de radio de los creadores de Light Crust Flour. Brown dejó la banda en 1932 para formar Musical Brownies, la primera verdadera banda de swing occidental. Brown agregó violines gemelos, banjo tenor y contrabajo, apuntando la música en la dirección del swing, que tocaron en la radio local y en los salones de baile.

Los Playboys de Texas

Bob Wills y sus Playboys de Texas

Después de formar una nueva banda, The Playboys, y mudarse a Waco, Texas, Wills encontró suficiente popularidad allí para decidirse por un mercado más grande. Salieron de Waco en enero de 1934 hacia la ciudad de Oklahoma. Wills pronto instaló Texas Playboys en Tulsa, Oklahoma, y comenzó a transmitir programas de mediodía en la estación de radio KVOO de 50,000 vatios, desde el escenario de Cain's Ballroom. También tocaban bailes por las noches. Wills cantó principalmente blues y baladas sentimentales. 'One Star Rag', 'Rat Cheese Under the Hill', 'Take Me Back to Tulsa', 'Basin Street Blues', ' 34;Trapo de guitarra de acero" y "Trouble in Mind" fueron algunas de las canciones del extenso repertorio interpretado por Wills y los Playboys.

Wills agregó una trompeta a la banda sin darse cuenta cuando contrató a Everet Stover como locutor, sin saber que había tocado con la sinfónica de Nueva Orleans y había dirigido la banda del gobernador en Austin. Stover, pensando que lo habían contratado como trompetista, comenzó a tocar con la banda y Wills nunca lo detuvo. Aunque Wills inicialmente lo desaprobó, finalmente se contrató al joven saxofonista Zeb McNally. Wills contrató al joven "músico de estilo moderno" Smoky Dacus como baterista para equilibrar los cuernos.

Continuó ampliando la alineación desde mediados hasta finales de la década de 1930. La incorporación del genio de la guitarra de acero Leon McAuliffe en marzo de 1935 agregó no solo un instrumentista formidable, sino también un segundo vocalista atractivo. Wills y los Texas Playboys hicieron sus primeras grabaciones del 23 al 25 de septiembre de 1935 en Dallas. Las listas de sesiones de 1938 muestran guitarra principal y guitarra eléctrica, además de guitarra y guitarra de acero en las grabaciones de Texas Playboys. Por esta época, Wills compró y tocó con un violín Guadagnini antiguo. El instrumento, con un valor estimado de $ 7600 en ese momento, se compró por solo $ 1600. En 1940, "Nueva rosa de San Antonio" vendió un millón de discos y se convirtió en la canción insignia de The Texas Playboys. La "primera línea" de testamentos' orquesta constaba de violines o guitarras después de 1944.

Carrera cinematográfica

En 1940, Wills, junto con Texas Playboys, coprotagonizó con Tex Ritter Take Me Back to Oklahoma. En total, Wills apareció en diecinueve películas, incluidas The Lone Prairie (1942), Riders of the Northwest Mounted (1943), Saddles and Sagebrush (1943), La cabalgata de los justicieros (1943), El último jinete (1944), Recorrido rítmico (1945), Ardiente the Western Trail (1945) y Lawless Empire (1945).

Era del swing

En diciembre de 1942, después de que varios miembros de la banda dejaran el grupo y mientras la Segunda Guerra Mundial se desataba, Wills se unió al ejército a la edad de 37 años, pero recibió el alta médica en 1943. Después de dejar el ejército en 1943, Wills se mudó a Hollywood y comenzó a reorganizar los Playboys de Texas. Se convirtió en un enorme atractivo en Los Ángeles, donde muchos de sus fanáticos se habían mudado durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial en busca de trabajo. De lunes a viernes, la banda tocó en el horario del mediodía en KMTR-AM (ahora KLAC) en Los Ángeles. También tocaron regularmente en el Mission Beach Ballroom en San Diego.

Cobró tarifas enormes tocando bailes allí, y comenzó a hacer un uso más creativo de las guitarras eléctricas para reemplazar las secciones de cuernos grandes de las que se jactaba la banda de Tulsa. Durante un período muy breve en 1944, la banda de Wills incluyó a 23 miembros, ya mediados de año realizó una gira por el norte de California y el noroeste del Pacífico con 21 piezas en la orquesta. Billboard informó que Wills superó en recaudación a Harry James, Benny Goodman, "ambas bandas de los hermanos Dorsey, et al." en el Auditorio Cívico de Oakland, California, en enero de 1944.

Wills and His Texas Playboys comenzaron su primera gira por todo el país en noviembre de 1944 y se presentaron en el Grand Ole Opry el 30 de diciembre de 1944. Según la política de Opry, la batería y los cuernos se consideraban instrumentos pop, inapropiados para la música country. El Opry tenía dos bandas de swing occidentales en su lista, encabezadas por Pee Wee King y Paul Howard. A ninguno se le permitió usar sus bateristas en el Opry. Testamentos' La banda en ese momento estaba formada por dos violinistas, dos violines bajos, dos guitarras eléctricas, una guitarra eléctrica de acero y una trompeta. El entonces baterista de Wills era Monte Mountjoy, que tocaba al estilo Dixieland. Wills luchó contra los funcionarios de Opry y se negó a actuar sin su baterista. Un intento de compromiso al mantener a Mountjoy detrás de una cortina se derrumbó cuando Wills colocó su batería al frente y al centro del escenario en el último minuto.

En 1945, Wills' los bailes atraían a más multitudes que los bailes organizados por Tommy Dorsey y Benny Goodman. Ese año vivió tanto en Santa Mónica como en Fresno, California. En 1947, abrió el club nocturno Wills Point en Sacramento, California, y continuó recorriendo el suroeste y el noroeste del Pacífico desde Texas hasta el estado de Washington. En Sacramento, transmitió programas a través de KFBK, una estación cuyo alcance abarcó gran parte del oeste estadounidense. Wills tenía tanta demanda que los lugares lo reservaban incluso entre semana, porque sabían que el espectáculo seguiría siendo un atractivo.

Durante el período de la posguerra, la radio KGO de San Francisco distribuyó un programa de Bob Wills and His Texas Playboys grabado en el hotel Fairmont. Muchas de estas grabaciones sobreviven hoy como Tiffany Transcriptions y están disponibles en CD. Muestran las fortalezas de la banda de manera significativa, en parte porque el grupo no estaba confinado a los límites de tres minutos de los discos de 78 RPM. El 3 de abril de 1948, Wills y los Texas Playboys aparecieron para la transmisión inaugural de Louisiana Hayride en KWKH, transmitiendo desde el Auditorio Municipal en Shreveport, Louisiana.

Wills y Texas Playboys tocaron bailes en todo el Oeste para más de 10,000 personas cada semana. Mantuvieron récords de asistencia al baile en Jantzen Beach en Portland, Oregón; Santa Mónica, California; Klamath Falls, Oregón; y en el Auditorio Oakland de California, donde atrajeron a 19.000 personas durante dos noches. Wills recordó los primeros días de lo que se conoció como música swing occidental en una entrevista de 1949: "Así es como lo imagino". Seguro que no lo intentamos tomar el crédito por swingin' eso."

Aún bebedor en exceso, Wills se volvió cada vez menos confiable a fines de la década de 1940, lo que provocó una ruptura con Tommy Duncan (quien llevó la peor parte de la ira de la audiencia cuando los excesos de Wills le impidieron aparecer). Terminó cuando despidió a Duncan en el otoño de 1948.

Años posteriores

Después de haber vivido un estilo de vida lujoso en California, Wills se mudó de regreso a la ciudad de Oklahoma en 1949, luego volvió a la carretera para mantener su nómina y Wills Point. Abrió un segundo club, Bob Wills Ranch House en Dallas, Texas. Entregar el club a los gerentes, que luego se reveló como deshonesto, dejó a Wills en una situación financiera desesperada con grandes deudas con el IRS por impuestos atrasados. Esto hizo que vendiera muchos activos, incluidos los derechos de "New San Antonio Rose". Lo destrozó económicamente.

En 1950, Wills tuvo dos éxitos entre los 10 primeros, "Ida Red Likes the Boogie" y 'Amor desvanecido'. Después de 1950, las estaciones de radio comenzaron a especializarse cada vez más en una u otra forma de música popular comercial. Aunque generalmente se etiqueta como "country y western", Wills no encajaba en el estilo que se tocaba en las estaciones populares de country y western, que normalmente tocaban música con el sonido de Nashville. Tampoco encajaba en el sonido convencional de las emisoras pop, aunque tocaba bastante música pop.

Wills siguió apareciendo en el Bostonia Ballroom de San Diego durante la década de 1950. Continuó de gira y grabando desde la década de 1950 hasta principios de la de 1960 a pesar de que la popularidad del Western Swing, incluso en el suroeste, había disminuido considerablemente. Charles R. Townsend describió la caída de su popularidad: Bob podía atraer a "mil personas los lunes por la noche entre 1950 y 1952, pero no podía hacerlo en 1956. Los hábitos de entretenimiento habían cambiado".

Sobre los testamentos' regresar a Tulsa a fines de 1957, Jim Downing del Tulsa Tribune escribió un artículo titulado 'Wills Brothers Together Again: Bob Back with Heavy Beat'. El artículo cita a Wills diciendo '¿Rock and roll? Vaya, hombre, ese es el mismo tipo de música que hemos estado tocando. desde 1928!... No lo llamamos rock and roll cuando lo presentamos como nuestro estilo en 1928, y no lo llamamos rock and roll de la forma en que lo tocamos ahora. Pero es solo un ritmo básico y ha tenido muchos nombres diferentes en mi época. Es lo mismo, ya sea que solo sigas el ritmo de un tambor como en África o lo rodees con muchos instrumentos. El ritmo es lo importante." El uso de guitarras amplificadas acentúa el reclamo de Wills; algunas grabaciones de Bob Wills de las décadas de 1930 y 1940 suenan similares a los discos de rock and roll de la década de 1950.

Incluso un regreso a KVOO en 1958, donde su hermano menor, Johnnie Lee Wills, había mantenido la presencia de la familia, no produjo el éxito que esperaba. Apareció dos veces en Jubilee USA de ABC-TV y mantuvo a la banda en la carretera hasta la década de 1960. Después de dos infartos, en 1965 disolvió los Texas Playboys (que continuaron brevemente como una unidad independiente) para actuar en solitario con bandas de la casa. Si bien le fue bien en Las Vegas y otras áreas, e hizo discos para el sello Kapp Records, fue en gran parte una figura olvidada, a pesar de que fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1968. Un derrame cerebral en 1969 dejó su lado derecho paralizado, terminando su carrera activa. Sin embargo, se recuperó lo suficiente como para aparecer en silla de ruedas en varios homenajes a Wills celebrados a principios de la década de 1970. Un resurgimiento del interés en su música, estimulado por el álbum de 1970 de Merle Haggard A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World, condujo a un álbum de reunión de 1973, juntando a Wills, quien habló con dificultad, con miembros clave de la primera banda, así como Haggard.

Wills murió en Fort Worth de neumonía el 13 de mayo de 1975.

Vida privada

Bob Wills se casó seis veces y se divorció cinco veces. Estuvo dos veces casado y divorciado de Mary Helen Brown, la viuda de Wills' ex-miembro de la banda Milton Brown.

• Edna Posey, casado 1926, divorciado 1935 (una hija, Robbie Joe Wills)
• Ruth McMaster, casada 1936, divorciada 1936
• Mary Helen Brown, casada 1938, divorciada 1938, se volvió a casar 1938, divorciada 1939
• Mary Louise Parker, casada 1939, divorciada 1939 (una hija, Rosetta Wills)
• Betty Anderson, casada 1942 (cuatro hijos, James Robert II, Carolyn, Diane y Cindy Wills)

Legado

Testamentos' El estilo influyó en los artistas Buck Owens, Merle Haggard y The Strangers y ayudó a generar un estilo de música ahora conocido como Bakersfield Sound. (Bakersfield, California, fue una de las paradas regulares de Wills en su apogeo). Un álbum tributo de 1970 de Haggard, A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World (or, My Salute to Bob Wills) dirigió a una audiencia más amplia a la música de Wills, al igual que la aparición de "renacimiento" más joven bandas como Asleep at the Wheel y Commander Cody and His Lost Planet Airmen, además de la creciente popularidad del antiguo discípulo y fan de Wills, Willie Nelson. Para 1971, Wills se recuperó lo suficiente como para viajar ocasionalmente y presentarse en conciertos tributo. En 1973, participó en una sesión de reunión final con miembros de algunos Playboys de Texas desde la década de 1930 hasta la de 1960. Merle Haggard fue invitada a tocar en esta reunión. La sesión, prevista para dos días, tuvo lugar en diciembre de 1973, y el disco se titularía Por última vez. Wills, hablando o intentando gritar, apareció en un par de pistas de la sesión del primer día, pero sufrió un derrame cerebral durante la noche. Tuvo uno más severo unos días después. Los músicos completaron el álbum sin él. Wills para entonces estaba en coma. Permaneció hasta su muerte el 13 de mayo de 1975.

Revisando Por última vez en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau escribió: "Este doble -LP no representa a la banda en su apogeo. Pero aunque las grabaciones anteriores de la mayoría de estas melodías clásicas son al menos un poco más nítidas, sin duda capturan el ritmo de swing occidental relajado, juguetón y ecléctico que Wills invitó en los años 30.

Además de ser incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1968, Wills fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1970, el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Influencia Temprana junto con los Playboys de Texas en 1999, y recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2007.

Desde 1974 hasta su muerte en 2002, Waylon Jennings interpretó una canción que había escrito llamada "Bob Wills Is Still the King". Lanzado como cara B de un sencillo que fue un éxito de dos caras, llegó al número uno en las listas de países. La canción se ha convertido en un elemento básico de los formatos clásicos de las estaciones de radio country. Además, The Rolling Stones interpretaron esta canción en vivo en Austin, Texas, en Zilker Park en su A Bigger Bang Tour, un reconocimiento a Wills. Esta actuación se incluyó en su DVD posterior The Biggest Bang. En una edición de 1968 de Guitar Player, el guitarrista de rock Jimi Hendrix dijo sobre Wills y los Playboys: "Me gustan". El Grand Ole Opry solía encenderse, y yo solía verlo. Solían tener algunos gatos bastante pesados, algunos guitarristas pesados." De hecho, Bob Wills and His Texas Playboys solo actuaron en el Opry dos veces: en 1944 y 1948. Es casi seguro que Hendrix se refirió a los guitarristas de Nashville.

Wills ocupó el puesto 27 en Los 40 hombres más grandes de la música country de CMT en 2003.

Testamentos' La alegre canción de 1938 Ida Red fue la principal inspiración de Chuck Berry para crear su primer éxito de rock and roll, 'Maybellene'.

Fats Domino comentó una vez que modeló su sección rítmica de 1960 a partir de la de Bob Wills.

Durante la 49.ª edición de los premios Grammy de 2007, Carrie Underwood interpretó su canción "San Antonio Rose". Hoy, George Strait interpreta Wills' música en giras de conciertos y graba canciones influenciadas por Wills y su swing al estilo de Texas.

La banda de swing occidental con sede en Austin Asleep at the Wheel ha honrado a Wills' música desde los inicios de la banda, principalmente con sus actuaciones continuas del drama musical A Ride with Bob, que debutó en Austin en marzo de 2005 para coincidir con las celebraciones de Wills' 100 cumpleaños.

La celebración del cumpleaños de Bob Wills se lleva a cabo todos los años en marzo en el Cain's Ballroom en Tulsa, Oklahoma, con un concierto y baile de swing del oeste.

En 2004, un documental sobre su vida y su música, titulado Fiddlin' Man: The Life and Music of Bob Wills, fue lanzado por VIEW Inc.

En 2011, Proper Records lanzó un álbum de Hot Club of Cowtown titulado What Makes Bob Holler: A Tribute to Bob Wills and His Texas Playboys y la Legislatura de Texas adoptó una resolución que designaba al western swing como el Música oficial del estado de Texas.

La Cámara de Comercio de Greenville organiza un festival y concurso anual de violín Bob Wills en el centro de Greenville, Texas, en noviembre.

Bob Wills fue homenajeado en el episodio 2 de la serie de 2019 de Ken Burn en PBS llamada Country Music.

En 2021, Wills fue incluido en el Salón de la Fama de los Vaqueros de Texas.

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