Blindaje

Zulu jefe Goza y dos de sus concejales en dirección de guerra, todos con escudos Nguni, c.1870. El tamaño del escudo en el brazo izquierdo del jefe denota su estatus, y el color blanco que es un hombre casado.

Pintura mural que representa a un griego micenaano "figura ocho", siglo XV a.C., Museo Arqueológico Nacional, Atenas

Un escudo es una pieza de armadura personal que se lleva en la mano, que puede o no estar atada a la muñeca o al antebrazo. Los escudos se utilizan para interceptar ataques específicos, ya sea de armamento de corto alcance o proyectiles como flechas, mediante bloques activos, así como para brindar protección pasiva al cerrar una o más líneas de enfrentamiento durante el combate.

Los escudos varían mucho en tamaño y forma, desde paneles grandes que protegen todo el cuerpo del usuario hasta modelos pequeños (como el escudo) que fueron diseñados para el combate cuerpo a cuerpo. Los escudos también varían mucho en grosor; mientras que algunos escudos estaban hechos de tablones de madera relativamente profundos y absorbentes para proteger a los soldados del impacto de lanzas y flechas de ballesta, otros eran más delgados y livianos y estaban diseñados principalmente para desviar los golpes de las cuchillas (como el roromaraugi o qauata). Finalmente, los escudos varían mucho en forma, desde redondez hasta angulosidad, longitud y anchura proporcionales, simetría y patrón de borde; las diferentes formas brindan una protección más óptima para la infantería o la caballería, mejoran la portabilidad, brindan usos secundarios como protección de barcos o como arma, etc.

En la prehistoria y durante la época de las primeras civilizaciones, los escudos se fabricaban con madera, piel de animal, cañas tejidas o mimbre. En la antigüedad clásica, las invasiones bárbaras y la Edad Media, normalmente se construían de álamo, tilo u otra madera resistente a la rotura, recubiertas en algunos casos con un material como cuero o cuero crudo y, a menudo, reforzadas con una protuberancia de metal, borde o bandas Fueron llevados por soldados de infantería, caballeros y caballería.

Según el momento y el lugar, los escudos pueden ser redondos, ovalados, cuadrados, rectangulares, triangulares, bilabiales o festoneados. A veces tomaban la forma de cometas o planchas, o tenían la parte superior redondeada sobre una base rectangular con tal vez un agujero para los ojos, para mirar a través de ellos cuando se usaban en combate. El escudo se sujetaba con una empuñadura central o con correas, algunas pasaban por encima o alrededor del brazo del usuario y una o más se sostenían con la mano.

A menudo, los escudos estaban decorados con un patrón pintado o una representación animal para mostrar su ejército o clan. Estos diseños se convirtieron en dispositivos heráldicos sistematizados durante la Alta Edad Media con fines de identificación en el campo de batalla. Incluso después de la introducción de la pólvora y las armas de fuego en el campo de batalla, ciertos grupos continuaron usando escudos. En el siglo XVIII, por ejemplo, a los combatientes de las Tierras Altas de Escocia les gustaba empuñar pequeños escudos conocidos como targes, y hasta el siglo XIX, algunos pueblos no industrializados (como los guerreros zulúes) los empleaban cuando libraban la guerra.

En los siglos XX y XXI, los escudos han sido utilizados por unidades militares y policiales que se especializan en acciones antiterroristas, rescate de rehenes, control de disturbios y ruptura de asedios.

Prehistoria

Elaborar y sofisticados escudos de Filipinas.

La forma más antigua de escudo era un dispositivo de protección diseñado para bloquear ataques con armas de mano, como espadas, hachas y mazas, o armas a distancia como hondas y flechas. Los escudos han variado mucho en la construcción a lo largo del tiempo y el lugar. A veces, los escudos estaban hechos de metal, pero la construcción de madera o piel de animal era mucho más común; se han utilizado mimbres e incluso caparazones de tortuga. En general, se considera que muchos ejemplos supervivientes de escudos de metal son ceremoniales más que prácticos, por ejemplo, los escudos de tipo Yetholm de la Edad del Bronce o el escudo de Battersea de la Edad del Hierro.

Historia

Antigua

Soldados griegos de Guerras Greco-Persas. Izquierda: Slinger griego. Derecha: hoplites. Medio: el escudo de hoplite tiene una cortina que sirve como protección contra las flechas.

El tamaño y el peso variaban mucho. Los guerreros con armadura ligera que confían en la velocidad y la sorpresa generalmente llevan escudos ligeros (pelte) que son pequeños o delgados. Las tropas pesadas podrían estar equipadas con escudos robustos que podrían cubrir la mayor parte del cuerpo. Muchos tenían una correa llamada guige que permitía colgarlos de la espalda del usuario cuando no se usaban o cuando iban a caballo. Durante los siglos XIV-XIII a. C., los Sards o Shardana, que trabajaban como mercenarios para el faraón egipcio Ramsés II, utilizaron escudos redondos grandes o pequeños contra los hititas. Los griegos micénicos usaban dos tipos de escudos: el "en forma de ocho" escudo y una "torre" rectangular; blindaje. Estos escudos estaban hechos principalmente de un marco de mimbre y luego reforzados con cuero. Cubriendo el cuerpo de la cabeza a los pies, la figura de ocho y el escudo de la torre ofrecían a la mayor parte del cuerpo del guerrero una gran protección en el combate cuerpo a cuerpo. Los hoplitas de la antigua Grecia usaban un escudo de madera redondo en forma de cuenco reforzado con bronce y llamado aspis. El aspis también fue el más duradero y el más famoso e influyente de todos los escudos griegos antiguos. Los espartanos usaron los aspis para crear la formación de falange griega. Sus escudos ofrecían protección no solo para ellos sino también para sus camaradas a su izquierda.

Dos escudos redondos de madera sobrevivieron en Thorsberg moor (siglo III dC)

Ejemplos de escudos de madera germánicos de alrededor del 350 a. C. al 500 d. C. sobreviven de sacrificios de armas en pantanos daneses.

Los legionarios romanos fuertemente armados portaban grandes escudos (scuta) que podían proporcionar mucha más protección, pero dificultaban un poco los movimientos rápidos. El scutum originalmente tenía una forma ovalada, pero gradualmente se cortaron las partes superiores y los lados curvos para producir la forma rectangular familiar que se veía más comúnmente en las primeras legiones imperiales. Es famoso que los romanos usaron sus escudos para crear una formación similar a una tortuga llamada testudo en la que grupos enteros de soldados estarían encerrados en una caja blindada para brindar protección contra los misiles. Muchos diseños de escudos antiguos presentaban incisiones de un tipo u otro. Esto se hizo para acomodar el asta de una lanza, facilitando así las tácticas que requerían que los soldados se pararan juntos formando una pared de escudos.

Posclásico

Soldados del Imperio Khmer usan escudos redondos. Situado en el templo de Bayon (siglo XII/13).

Escudo portador en el torneo del siglo XVIII croata Sinjska alka

Típicos a principios de la Edad Media europea eran los escudos redondos con madera liviana e inastillable como tilo, abeto, aliso o álamo, generalmente reforzados con una cubierta de cuero en uno o ambos lados y, ocasionalmente, bordes de metal, que rodeaban un escudo de metal.. Estos escudos ligeros se adaptaban a un estilo de lucha en el que cada golpe entrante se interceptaba con el jefe para desviarlo. Los normandos introdujeron el escudo cometa alrededor del siglo X, que era redondeado en la parte superior y ahusado en la parte inferior. Esto le dio cierta protección a las piernas del usuario, sin aumentar demasiado el peso total del escudo. El escudo de la cometa presenta predominantemente enarmes, correas de cuero que se usan para sujetar el escudo con fuerza al brazo. Utilizado por tropas a pie y montadas por igual, gradualmente reemplazó al escudo redondo como la opción común hasta finales del siglo XII, cuando una armadura más eficiente en las extremidades permitió que los escudos se acortaran y fueran reemplazados por completo en el siglo XIV.

A medida que mejoraba la armadura corporal, los escudos de los caballeros se hicieron más pequeños, lo que llevó al familiar estilo de escudo calentador. Los escudos estilo cometa y calentador estaban hechos de varias capas de madera laminada, con una suave curva en la sección transversal. El estilo calentador inspiró la forma del simbólico escudo heráldico que todavía se usa en la actualidad. Eventualmente, se desarrollaron formas especializadas como el bouche, que tenía un soporte de lanza cortado en la esquina superior del lado de la lanza, para ayudar a guiarlo en combate o torneo. Los ballesteros medievales que necesitaban protección mientras recargaban usaban escudos independientes llamados pavises, que estaban apoyados en soportes.

Con el tiempo, algunos caballeros a pie con armadura renunciaron por completo a los escudos en favor de la movilidad y las armas a dos manos. Otros caballeros y soldados rasos adoptaron el broquel, dando lugar al término "espandapájaros". El escudo es un pequeño escudo redondo, por lo general de entre 20 y 40 cm (8 y 16 pulgadas) de diámetro. El escudo era uno de los pocos tipos de escudo que generalmente estaban hechos de metal. Pequeño y ligero, el escudo se transportaba fácilmente colgándolo de un cinturón; brindaba poca protección contra los misiles y estaba reservado para el combate cuerpo a cuerpo donde servía tanto para protección como para ofensa. El uso del escudo comenzó en la Edad Media y continuó hasta bien entrado el siglo XVI.

En Italia, la targa, la parma y la rotella eran utilizadas por la gente común, los esgrimistas e incluso los caballeros. El desarrollo de la armadura de placas hizo que los escudos fueran cada vez menos comunes, ya que eliminó la necesidad de un escudo. Las tropas con armadura ligera continuaron usando escudos después de que los hombres de armas y los caballeros dejaran de usarlos. Los escudos continuaron en uso incluso después de que las armas impulsadas por pólvora los hicieran esencialmente obsoletos en el campo de batalla. En el siglo XVIII, los clanes escoceses utilizaron un objetivo pequeño y redondo que era parcialmente efectivo contra las armas de fuego de la época, aunque podría decirse que se usaba más a menudo contra las bayonetas de la infantería británica y las espadas de caballería en combate cuerpo a cuerpo.

Durante el siglo XIX, las culturas no industriales con poco acceso a las armas todavía usaban escudos de guerra. Los guerreros zulúes portaban escudos grandes y livianos llamados Ishlangu hechos de una sola piel de buey sostenida por una columna de madera. Esto se usó en combinación con una lanza corta (iklwa) y/o garrote. Otros escudos africanos incluyen Glagwa de Camerún o Nguba del Congo.

Moderno

Escudos policiales

Escudo balístico, NIJ Nivel IIIA

U.S. Navy Special Warfare Combatant-craft Crewmen (SWCC) dispara un Minigun equipado con escudo

Muchas fuerzas policiales de todo el mundo todavía utilizan escudos para protegerse de ataques armados. Estos escudos modernos generalmente están destinados a dos propósitos ampliamente distintos. El primer tipo, los escudos antidisturbios, se utilizan para el control de disturbios y pueden estar hechos de metal o polímeros como policarbonato Lexan o Makrolon o boPET Mylar. Por lo general, ofrecen protección contra proyectiles relativamente grandes y de baja velocidad, como rocas y botellas, así como contra golpes de puños o garrotes. Los escudos antidisturbios sintéticos normalmente son transparentes, lo que permite el uso completo del escudo sin obstruir la visión. De manera similar, los escudos antidisturbios de metal a menudo tienen una pequeña ventana a la altura de los ojos para este propósito. Estos escudos antidisturbios se usan más comúnmente para bloquear y hacer retroceder a las multitudes cuando los usuarios se paran en un "muro" para bloquear a los manifestantes y para protegerse contra metralla, proyectiles como piedras y ladrillos, cócteles molotov y durante el combate cuerpo a cuerpo.

El segundo tipo de escudo policial moderno es el escudo balístico a prueba de balas, también llamado escudo táctico. Estos escudos generalmente se fabrican con materiales sintéticos avanzados como Kevlar y están diseñados para ser a prueba de balas, o al menos resistentes a las balas. Hay dos tipos de escudos disponibles:

1. Nivel de peso ligero IIIA escudos que detienen armas de mano y pistolas de submáquina.
2. Escudos pesados de nivel III y IV que detienen rondas de rifle.

Los escudos tácticos a menudo tienen un puerto de disparo para que el oficial que sostiene el escudo pueda disparar un arma mientras está protegido por el escudo y, a menudo, tienen un puerto de visualización de vidrio a prueba de balas. Por lo general, los emplean policías especializados, como equipos SWAT en escenarios de entrada y asedio de alto riesgo, como rescate de rehenes y allanamiento de recintos de pandillas, así como en operaciones antiterroristas.

Los escudos de las fuerzas del orden suelen tener un cartel grande que dice "POLICÍA" (o el nombre de una fuerza, como "US MARSHALS") para indicar que el usuario es un oficial de la ley.

Galería

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  Imagen de la expedición de Hatshepsut a Punt mostrando soldados egipcios con escudos (pesca de madera/animal). siglo XV a.C. Templo de Hathor Deir el-Bahari

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  Un hoplito del pintor Alkimachos, sobre un jarrón de figura roja del ático, c. 460 A.C. El escudo tiene una cortina que sirve como protección contra las flechas.

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  Espada y brazalete combate (pequeño escudo) Tacuinum Sanitatis ilustrado en Lombardy, ca. 1390.

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  Dibujo de la Codex Manesse mostrando caballeros a caballo llevando escudos.

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  Escudo ceremonial con decoración de mosaico. Aztec o Mixtec, AD 1400-1521 (Museo Británico).

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  Australian Aboriginal blind, Royal Albert Memorial Museum.

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  Nias escudo ceremonial.

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  Hippotamus Ocultar escudo de Sudán. Actualmente ubicado en Westminster College en New Wilmington, Pennsylvania.

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  Escudo de corteza aborigen recogido en Botany Bay, Nueva Gales del Sur, durante el primer viaje del capitán Cook en 1770 (Museo Británico)