Blake ciego

Arthur Blake (1896 - 1 de diciembre de 1934), conocido como Blind Blake, fue un cantante y guitarrista estadounidense de blues y ragtime. Es conocido por las grabaciones que realizó para Paramount Records entre 1926 y 1932.

Primeros años

Poco se sabe de la vida de Blake. Los materiales promocionales de Paramount Records indican que nació ciego y dan su lugar de nacimiento en Jacksonville, Florida, y parece que vivió allí durante varios períodos. Pudo haber tenido parientes en Patterson, Georgia. Algunos autores han escrito que en una grabación se deslizó en un dialecto Geechee (Gullah), lo que sugiere una conexión con las Islas del Mar. El ciego Willie McTell indicó que el verdadero nombre de Blake era Arthur Phelps, pero investigaciones posteriores demostraron que es poco probable que sea correcto. En 2011, un grupo de investigadores dirigido por Alex van der Tuuk publicó varios documentos sobre la vida y la muerte de Blake en la revista Blues & Ritmo. Uno de estos documentos es su certificado de defunción de 1934, que establece que nació en 1896 en Newport News, Virginia, hijo de Winter y Alice Blake (el nombre de su madre va seguido de un signo de interrogación). No se sabe nada más de Blake hasta la década de 1920, cuando emergió como músico de grabación.

Carrera

Blake grabó unas 80 pistas para Paramount Records entre 1926 y 1932. Fue uno de los guitarristas más exitosos de su género y tocó una amplia gama de material. Es mejor conocido por su distintiva forma de tocar la guitarra, que era comparable en sonido y estilo al piano ragtime. Es posible que haya vivido en Jacksonville, yendo a Chicago para sus sesiones de grabación. Según van der Tuuk et al., regresó a Florida para pasar el invierno. En la década de 1930, se informó que estaba tocando frente a un hotel de Jacksonville.

Vida privada

Blake se casó con Beatrice McGee alrededor de 1931. Al año siguiente, hizo su última grabación en la sede de Paramount, en Grafton, Wisconsin, justo antes de que el sello cerrara.

Muerte

Durante décadas no se supo nada de él después de este punto, y se rumoreaba que tuvo una muerte violenta. El reverendo Gary Davis escuchó que lo había atropellado un tranvía en 1934 y Big Bill Broonzy pensó que se había muerto congelado después de caer borracho durante una tormenta de nieve en Chicago y que tenía demasiado sobrepeso para volver a levantarse. La investigación de van der Tuuk et al. sugiere que Blake se quedó en Wisconsin, viviendo en el vecindario Brewer's Hill de Milwaukee, donde Paramount alojó a muchos de sus artistas. Parece que no ha encontrado trabajo como músico. En abril de 1933, fue hospitalizado con neumonía y nunca se recuperó por completo. El 1 de diciembre de 1934, después de tres semanas de declive, Beatrice Blake llamó a una ambulancia. Tuvo una hemorragia pulmonar y murió camino al hospital. La causa de la muerte fue catalogada como tuberculosis pulmonar. Fue enterrado en el cementerio de Glen Oaks, en Glendale, Wisconsin, en una tumba previamente sin marcar.

Música

Las primeras grabaciones de Blake se realizaron en 1926 y sus discos se vendieron bien. Su primer disco en solitario fue "Early Morning Blues", con "West Coast Blues" en el lado B. Ambos se consideran excelentes ejemplos de su estilo de guitarra basado en el ragtime y fueron prototipos del floreciente blues de Piedmont. Blake hizo sus últimas grabaciones en 1932; su carrera terminó con la quiebra de Paramount. Stefan Grossman y Gayle Dean Wardlow han sugerido que es posible que solo una cara del último disco de Blake sea en realidad de él; "Champagne Charlie es mi nombre" no suena como si Blake estuviera tocando o cantando."

Su punteo complejo e intrincado inspiró al reverendo Gary Davis, Jorma Kaukonen, Ry Cooder, Arlen Roth, John Fahey, Ralph McTell, David Bromberg, Leon Redbone y muchos otros. Big Bill Broonzy, al escuchar a Blake en persona a principios de la década de 1920, dijo sobre su forma de tocar la guitarra: "Hizo que sonara como todos los instrumentos de la banda: saxofón, trombón, clarinetes, violines bajos, pianos, todo". Nunca tuve semilla entonces y hasta el día de hoy no he sembrado a nadie que pudiera tomar sus dedos naturales y tocar tanta guitarra como Blind Blake.

La canción "You Gonna Quit Me" del álbum de Bob Dylan de 1992 Good as I Been to You es una versión de "You Gonna Quit Me Blues de Blind Blake."

Compilaciones

• The Legendary Blind Blake (Rístico, 1958)
• Azules en Chicago (Riverside, 1964)
• Guitarra y Vocal (Jazz Collector, 1968)
• Bootleg Rum Dum Blues 1926-1930 (Biografía, 1968)
• Buscar Blues Warrant 1926–32 (Biografía, 1970)
• No Dough Blues 1926–29 (Biografía, 1971)
• Ese amor que me caigo (Biografía, 1974)
• Ragtime Guitar's Foremost Fingerpicker (DLP, 1984)
• Blind Blake 1926–29 (Matchbox, 1986)
• El cómplice (1926-1931) (Wolf, 1989)
• Obras grabadas completas, vols. 1 a 4 (Documento, 1991)
• El Maestro de la Guitarra Ragtime, Las grabaciones esenciales (Indigo, 1996)
• Georgie Bound (Catfish, 1999)
• El mejor de Blind Blake (Yazoo, 2000)
• El Blind Blake esencial (Documento, 2002)
• Todos los lados publicados (JSP, 2003)
• Blind Blake (Black Swan, 2004)
• El mejor de Blind Blake (Collectables, 2006)
• Southern Rag (Snapper, 2008)
• Las grabaciones completas (P-Vine, 2008)
• El mejor de Blind Blake (P-Vine, 2008)
• No Dough Blues (Pristine, 2009)
• Azules de abeja mordedora (Monk, 2009)
• Revolución verdadera (KRG, 2011)
• The Rough Guide to Blues Legends: Blind Blake (World Music Network, 2013)

En la literatura

Blake figura en la trama de la primera novela de Jack Reacher de Lee Child, Killing Floor (1997), y hay referencias a él en la precuela de Child de 2011, El asunto. Se vuelve a hacer referencia a Blake en The Sentinel (2020), escrita por Lee Child y su hermano Andrew Child, cuando Jack Reacher busca lugares en Nashville, 'donde Blind Blake podría han jugado'.

La grabación original de Blake de "Diddy Wah Diddy" se menciona en la portada de Zap Comix #1 de Robert Crumb.

En televisión

"Blake ciego" y su canción "Police Dog Blues" aparecen en Reacher, temporada 1, la serie de televisión basada en la novela de Lee Child, Killing Floor. El personaje principal Jack Reacher (un amante del blues) llega a la ciudad ficticia de Margrave, Georgia, en busca de algún rastro de Blake.