Biogénesis

La biogénesis es la producción de nuevos organismos vivos. Conceptualmente, la biogénesis a veces se atribuye a Louis Pasteur y abarca la creencia de que los seres vivos complejos provienen solo de otros seres vivos, por medio de la reproducción. Es decir, la vida no surge espontáneamente de la materia inerte, que era la posición que ocupaba la generación espontánea. La afirmación de Pasteur siguió la doctrina de Virchow Omnis cellula e cellula (todas las células de las células), derivada del trabajo de Robert Remak.

Biogénesis y abiogénesis

El término biogénesis fue acuñado por Henry Charlton Bastian para referirse a la generación de una forma de vida a partir de materiales no vivos; sin embargo, Thomas Henry Huxley eligió el término abiogénesis y redefinió la biogénesis para la vida que surge de la vida preexistente. La generación de vida a partir de material no vivo se denomina abiogénesis y, según ella, se produjo a través de la evolución química y molecular paso a paso durante millones de años.

La generación espontánea y su refutación.

Los antiguos griegos creían que los seres vivos podían surgir espontáneamente a partir de materia inerte, y que la diosa Gaia podía hacer que la vida surgiera espontáneamente de las piedras, un proceso conocido como Generatio spontanea. Aristóteles no estuvo de acuerdo, pero aún creía que las criaturas podían surgir de organismos diferentes o del suelo. Todavía existían variaciones de este concepto de generación espontánea hasta el siglo XVII, pero hacia fines del siglo XVII comenzaron una serie de observaciones y argumentos que eventualmente desacreditaron tales ideas. Este avance en la comprensión científica se encontró con mucha oposición, con creencias personales y prejuicios individuales que a menudo oscurecían los hechos.

William Harvey (1578-1657) fue uno de los primeros defensores de que toda la vida comienza a partir de un huevo, omne vivum ex ovo. Francesco Redi, un médico italiano, demostró ya en 1668 que las formas superiores de vida no se originaron espontáneamente al demostrar que los gusanos provienen de los huevos de las moscas. Pero los defensores de la generación espontánea afirmaron que esto no se aplicaba a los microbios y continuaron sosteniendo que estos podrían surgir espontáneamente. Los intentos de refutar la generación espontánea de vida a partir de la no vida continuaron a principios del siglo XIX con observaciones y experimentos de Franz Schulze y Theodor Schwann. En 1745, John Needham añadió caldo de pollo a un matraz y lo hirvió. Luego lo dejó enfriar y esperó. Los microbios crecían, y lo propuso como ejemplo de generación espontánea. En 1768, Lazzaro Spallanzani repitió el experimento de Needham pero eliminó todo el aire del matraz. No se produjo crecimiento. En 1854, Heinrich GF Schröder (1810–1885) y Theodor von Dusch, y en 1859, Schröder solo, repitieron el experimento de filtración de Helmholtz y demostraron que las partículas vivas pueden eliminarse del aire filtrándolo a través de algodón en rama.

En 1864, Louis Pasteur finalmente anunció los resultados de sus experimentos científicos. En una serie de experimentos similares a los realizados anteriormente por Needham y Spallanzani, Pasteur demostró que la vida no surge en áreas que no han sido contaminadas por la vida existente. Los resultados empíricos de Pasteur se resumieron en la frase Omne vivum ex vivo, en latín "toda la vida [es] de la vida".

Tras obtener sus resultados, Pasteur afirmó: " La génération spontanée est une chimère " ("La generación espontánea es una quimera").