Bill monroe
William Smith "Bill" Monroe (13 de septiembre de 1911 - 9 de septiembre de 1996) fue un mandolinista, cantante y compositor estadounidense que creó el género musical bluegrass. Debido a esto, a menudo se le llama el "padre del bluegrass".
El género toma su nombre de su banda, los Blue Grass Boys, quienes nombraron a su grupo por el bluegrass del estado natal de Monroe, Kentucky. Describió el género como "gaita escocesa y violín antiguo". Es Metodista y Santidad y Bautista. Es blues y jazz, y tiene un sonido alto y solitario."
Primeros años
Monroe nació en la granja de su familia cerca de Rosine, Kentucky, el menor de los ocho hijos de James Buchanan 'Buck'. y Malissa (Vandiver) Monroe. Su madre y su hermano, James Pendleton "Pen" Vandiver, ambos tenían talento musical, y Monroe y su familia crecieron tocando y cantando en casa.
Bill era de ascendencia escocesa e inglesa. Debido a que sus hermanos mayores Birch y Charlie ya tocaban el violín y la guitarra, Bill se resignó a tocar la mandolina menos deseable. Recordó que sus hermanos insistieron en que quitara cuatro de las ocho cuerdas de la mandolina para que no tocara demasiado fuerte.
La madre de Monroe murió cuando él tenía diez años y su padre murió seis años después. Poco a poco, sus hermanos y hermanas se mudaron, dejando a Monroe saltando entre tíos y tías hasta que finalmente se instaló con su tío discapacitado Pendleton Vandiver, a quien solía acompañar cuando Vandiver tocaba el violín en los bailes. Esta experiencia inspiró una de las composiciones más famosas de Monroe, 'Uncle Pen', grabada en 1950, y el álbum de 1972 Bill Monroe's Uncle Pen. álbum, Monroe grabó una serie de melodías tradicionales de violín que había escuchado a menudo interpretadas por Vandiver. A Vandiver se le atribuye haber dado a Monroe "un repertorio de melodías que se hundieron en la memoria entrenada auditiva de Bill y un sentido del ritmo que se filtró hasta sus huesos".
También fue significativo en la vida musical de Monroe Arnold Shultz, un violinista y guitarrista influyente que introdujo a Monroe en el blues.
Carrera profesional
En 1929, Monroe se mudó a Indiana para trabajar en una refinería de petróleo con sus hermanos Birch y Charlie, y su amigo de la infancia y guitarrista William "Old Hickory" Hardin. Junto con un amigo, Larry Moore, formaron los 'Monroe Brothers', para tocar en bailes locales y fiestas caseras.
Birch y Moore pronto abandonaron el grupo, y Bill y Charlie continuaron como dúo, y finalmente ganaron lugares actuando en vivo en estaciones de radio, primero en Indiana y luego, patrocinados por Texas Crystals, en varias transmisiones de radio en Shenandoah, Iowa, Nebraska, Carolina del Sur y Carolina del Norte de 1934 a 1936. RCA Victor firmó un contrato de grabación con los Hermanos Monroe en 1936. Consiguieron un sencillo de éxito inmediato con la canción evangélica '¿Qué darías a cambio de tu alma?' #34; y finalmente grabó 60 pistas para el sello Bluebird de Victor entre 1936 y 1938.
Después de que los hermanos Monroe se disolvieran en 1938, Bill Monroe formó The Kentuckians en Little Rock, Arkansas, pero el grupo solo duró tres meses. Monroe luego se fue de Little Rock a Atlanta, Georgia, para formar la primera edición de los Blue Grass Boys, con la cantante y guitarrista Cleo Davis, el violinista Art Wooten y el bajista Amos Garren. Bill había querido que William Hardin se convirtiera en uno de los miembros originales de sus Blue Grass Boys; sin embargo, tuvo que declinar.
En octubre de 1939, Monroe audicionó con éxito para un lugar regular en el Grand Ole Opry, impresionando al fundador de Opry, George D. Hay, con su enérgica interpretación de 'Mule Skinner Blues' de Jimmie Rodgers. Monroe grabó esa canción, junto con otras siete, en su primera sesión de grabación en solitario para RCA Victor en 1940; en ese momento, los Blue Grass Boys estaban formados por el cantante y guitarrista Clyde Moody, el violinista Tommy Magness y el bajista Bill Wesbrooks.
Si bien los tempos rápidos y el virtuosismo instrumental característicos de la música bluegrass son evidentes incluso en estas primeras pistas, Monroe todavía estaba experimentando con el sonido de su grupo. Rara vez cantó la voz principal en sus grabaciones de Victor, a menudo prefiriendo contribuir con armonías de alto tenor como lo había hecho en los Hermanos Monroe. Una sesión de 1945 para Columbia Records presentó un acordeón, que pronto se eliminó de la banda. Lo que es más importante, Monroe agregó al banjista David 'Stringbean'. Akeman a los Blue Grass Boys en 1942. Akeman tocaba el instrumento con un estilo relativamente primitivo y rara vez aparecía en solos instrumentales. Las grabaciones de Monroe anteriores a 1946 representan un estilo de transición entre la tradición de la banda de cuerdas de la que provino y la innovación musical que le siguió.
"Banda original de Bluegrass" y el apogeo de Monroe como estrella
Ocurrieron desarrollos clave en la música de Monroe con la incorporación de Lester Flatt y Earl Scruggs a los Blue Grass Boys en diciembre de 1945. Flatt tocaba un sólido estilo de guitarra rítmica que ayudaría a marcar el rumbo de la sincronización del bluegrass. Scruggs tocaba el banjo con un estilo distintivo de tocar con tres dedos que inmediatamente causó sensación entre el público de Opry. Flatt y Scruggs se unieron a un grupo de gran éxito que incluía al violinista Howdy Forrester y al bajista Joe Forrester y pronto incluiría al violinista Chubby Wise y al bajista Howard Watts, que a menudo actuaban bajo el nombre de 'Cedric Rainwater'.
En retrospectiva, esta formación de los Blue Grass Boys se ha denominado "Original Bluegrass Band", ya que la música finalmente incluyó todos los elementos que caracterizan la música bluegrass, incluidos tempos vertiginosos, armonía vocal sofisticada. arreglos y una impresionante habilidad instrumental demostrada en solos o "breaks" en la mandolina, el banjo y el violín. Para entonces, Monroe había adquirido la Gibson F5 modelo "Lloyd Loar" de 1923. mandolina, que se convirtió en su instrumento característico durante el resto de su carrera.
Las 28 canciones grabadas por esta versión de los Blue Grass Boys para Columbia Records en 1946 y 1947 pronto se convirtieron en clásicos del género, incluyendo "Toy Heart", "Blue Grass Breakdown", "Molly and Tenbrooks", "Wicked Path of Sin", "My Rose of Old Kentucky", "Little Cabin Home on the Hill", y la canción más famosa de Monroe, 'Blue Moon of Kentucky', que fue grabada por Elvis Presley en 1954 y que aparece como cara B de su primer sencillo para Sun Records. Monroe dio su bendición a la versión de rock and roll de Presley de la canción, originalmente una balada lenta en tiempo de vals, y él mismo la volvió a grabar con un arreglo más rápido después de que la versión de Presley se convirtiera en un éxito. Varios números con temas de gospel se acreditan al 'Blue Grass Quartet', que contó con arreglos vocales de cuatro partes acompañados únicamente por mandolina y guitarra, la práctica habitual de Monroe al interpretar 'sagrado'.; canciones
Tanto Flatt como Scruggs dejaron la banda de Monroe a principios de 1948 y pronto formaron su propio grupo, los Foggy Mountain Boys. En 1949, después de firmar con Decca Records, Monroe entró en lo que se ha llamado la "edad de oro" de su carrera con lo que muchos consideran el clásico "high lonesome" versión de los Blue Grass Boys, con la voz principal y la guitarra rítmica de Jimmy Martin, el banjo de Rudy Lyle (reemplazando a Don Reno) y violinistas como Merle "Red" Taylor, Charlie Cline, Bobby Hicks y Vassar Clements.
Esta banda grabó una serie de clásicos del bluegrass, incluidos "My Little Georgia Rose", "On and On", "Memories of Mother and Dad" y 'Uncle Pen', así como instrumentales como 'Roanoke', 'Big Mon', 'Stoney Lonesome', 'Get Up John", y la función de mandolina "Raw Hide". Carter Stanley se unió a los Blue Grass Boys como guitarrista por un corto tiempo en 1951 durante un período en el que The Stanley Brothers se había disuelto temporalmente.
El 16 de enero de 1953, Monroe resultó gravemente herida en un accidente automovilístico. Él y 'Bluegrass Boys' La bajista, Bessie Lee Mauldin, regresaba a casa de una cacería de zorros al norte de Nashville. En la autopista 31-W, cerca de la Casa Blanca, su automóvil fue embestido por un conductor ebrio. Monroe, que había sufrido lesiones en la espalda, el brazo izquierdo y la nariz, fue trasladado de urgencia al Hospital General de Nashville. Le tomó casi cuatro meses recuperarse y reanudar las giras. Mientras tanto, Charlie Cline y Jimmy Martin mantuvieron unida a la banda.
Sin embargo, a fines de la década de 1950, la fortuna comercial de Monroe había comenzado a decaer. El auge del rock and roll y el desarrollo del "sonido de Nashville" en la corriente principal de la música country, ambos representaban amenazas para la viabilidad del bluegrass. Si bien todavía era un pilar en el Grand Ole Opry, Monroe encontró un éxito decreciente en las listas de singles y luchó por mantener unida a su banda frente a la disminución de la demanda de presentaciones en vivo.
Renacimiento popular
La fortuna de Monroe comenzó a mejorar durante el renacimiento de la música folclórica estadounidense a principios de la década de 1960. Muchos estudiantes universitarios y otros jóvenes comenzaban a descubrir a Monroe, asociando su estilo más con la música folclórica tradicional que con el género country y western con el que se había identificado anteriormente.
La palabra "bluegrass" apareció por primera vez en esta época para describir el sonido de Monroe y artistas similares como Flatt y Scruggs, los hermanos Stanley, Reno y Smiley, Jim y Jesse y los hermanos Osborne. Si bien Flatt y Scruggs reconocieron de inmediato el potencial de una nueva audiencia lucrativa en las ciudades y en los campus universitarios del norte, Monroe tardó más en responder. Bajo la influencia de Ralph Rinzler, un joven músico y folclorista de Nueva Jersey que se convirtió brevemente en el manager de Monroe en 1963, Monroe amplió gradualmente su alcance geográfico más allá del circuito tradicional de la música country del sur. Rinzler también fue responsable de un extenso perfil y una entrevista en la influyente revista de música folclórica Sing Out! que primero se refirió públicamente a Monroe como el "padre" de hierba azul. En consecuencia, en el primer festival de bluegrass organizado por Carlton Haney en Roanoke, Virginia en 1965, Bill Monroe fue la figura central.
En 1964, antes de que Grateful Dead se reuniera, Jerry García cruzó el país en caravana desde California para acompañar a Monroe.
La creciente popularidad nacional de la música de Monroe durante la década de 1960 también fue evidente en los antecedentes cada vez más diversos de los músicos reclutados en su banda. Los no sureños que sirvieron como Blue Grass Boys durante este período incluyeron al banjista Bill Keith y al cantante/guitarrista Peter Rowan de Massachusetts, al violinista Gene Lowinger de Nueva Jersey, al banjista Lamar Grier de Maryland, al banjista Steve Arkin de Nueva York y al cantante /guitarrista Roland White y violinista Richard Greene de California.
Años posteriores
Incluso después de que el renacimiento del folk se desvaneciera a mediados de la década de 1960, dejó una audiencia fiel a la música bluegrass. Los festivales de bluegrass se volvieron comunes, y los fanáticos a menudo viajaban largas distancias para ver varios actos diferentes durante varios días de presentaciones.
En 1967, el propio Monroe fundó un festival anual de bluegrass en Bean Blossom en el sur de Indiana, un parque que había comprado en 1951, que habitualmente atraía a miles de personas; En 1973 se lanzó un LP doble del festival con Monroe, Jimmy Martin, Lester Flatt y Jim y Jesse. El Bill Monroe Bean Blossom Bluegrass Festival anual es ahora el más antiguo del mundo en funcionamiento continuo. festival anual de bluegrass.
Las composiciones de Monroe durante su último período fueron en gran parte instrumentales, incluidas "Jerusalem Ridge", "Old Dangerfield" (originalmente escrito como Daingerfield en honor a la ciudad del este de Texas) y "Mis últimos días en la Tierra"; se instaló en un nuevo papel como patriarca musical que continuó influyendo en las generaciones más jóvenes de músicos. Monroe grabó dos álbumes de duetos en la década de 1980; la primera contó con colaboraciones con estrellas del country como Emmylou Harris, Waylon Jennings y The Oak Ridge Boys, mientras que la segunda lo emparejó con otros destacados músicos de bluegrass. Un álbum en vivo de 1989 celebró sus 50 años en el Grand Ole Opry. Monroe también mantuvo un horario de gira agitado. El 7 de abril de 1990, Monroe actuó para Farm Aid IV en Indianápolis, Indiana, junto con Willie Nelson, John Mellencamp, Neil Young y muchos otros artistas.
Muerte
La última actuación de Monroe se produjo el 15 de marzo de 1996. Terminó su carrera de gira y de jugador en abril, tras sufrir un derrame cerebral. Monroe murió el 9 de septiembre de 1996 en Springfield, Tennessee, cuatro días antes de cumplir 85 años.
Legado e influencia
Bill Monroe fue nombrado Coronel honorario de Kentucky en 1966. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1970, el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1971 y el Salón de la Fama del Rock and Roll (como "influencia temprana") en 1997. Jimmie Rodgers, Bob Wills, Hank Williams Sr. y Johnny Cash son los únicos otros artistas honrados en los tres. Como el "padre del bluegrass", también fue miembro inaugural del International Bluegrass Music Hall of Honor en 1991. Monroe recibió una Beca del Patrimonio Nacional en 1982 otorgada por el National Endowment for the Arts, que es el más alto honor del gobierno de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. Las becas de ese año fueron las primeras otorgadas por la NEA. En 1993, recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award y en 1995 recibió la Medalla Nacional de las Artes. Su conocida canción "Blue Moon of Kentucky" ha sido versionada no solo por artistas de bluegrass sino también de rock y country, sobre todo Elvis Presley, Paul McCartney y Patsy Cline. En 2003, CMT colocó a Bill Monroe en el puesto número 16 en CMT 40 Greatest Men of Country Music.
Los artistas que decían estar influenciados por el género bluegrass o tocar el género bluegrass a menudo eran intimidados por Bill Monroe. Siempre se consideró el padre y cuidador del bluegrass. A menudo decía de las nuevas bandas que no se desempeñaban según sus estándares: "Eso no es parte de nada". Incluso aquellos que cuestionan el alcance del bluegrass se refieren a Monroe como un "gigante musical" y reconocer que "no habría bluegrass sin Bill Monroe."
Más de 150 músicos tocaron en los Blue Grass Boys durante los casi 60 años de carrera interpretativa de Monroe. Monroe tendía a reclutar jóvenes músicos prometedores que sirvieron como aprendices con él antes de convertirse en artistas consumados por derecho propio. Algunos de los miembros de la banda de Monroe que adquirieron mayor prominencia incluyen a los cantantes y guitarristas Clyde Moody, Lester Flatt, Jack Cook, Mac Wiseman, Jimmy Martin, Carter Stanley, Del McCoury, Peter Rowan, Roland White, Roland Dunn y Doug. Verde; los banjistas Earl Scruggs, Buck Trent, Don Reno, Stringbean, Sonny Osborne y Bill Keith; y los violinistas Tommy Magness, Chubby Wise, Vassar Clements, Byron Berline, Kenny Baker, Bobby Hicks, Gordon Terry, Randall Franks y Glen Duncan. Monroe también actuó regularmente con el virtuoso de la guitarra Doc Watson.
El moderno cantante de bluegrass y mandolinista Ricky Skaggs fue influenciado por Monroe. Skaggs tenía solo seis años, en 1960, cuando se presentó por primera vez en el escenario con Monroe y su banda en la escuela secundaria de Martha, Kentucky. Dijo: "Creo que la importancia de Bill Monroe para la música estadounidense es tan importante como lo fue alguien como Robert Johnson para el blues o Louis Armstrong". Fue tan influyente: creo que es probablemente el único músico que tenía un estilo de música completo que lleva el nombre de su banda."
En 1999, la parte de Indiana State Road 135 que va desde Morgantown hasta Nashville, Indiana, se dedicó a Bill Monroe y se conoce como Bill Monroe Memorial Highway.
Discografía
- Southern Flavor (1988)
- Cryin' Holy Unto al Señor (1991) (1991)