Bill Hicks

William Melvin Hicks (16 de diciembre de 1961 - 26 de febrero de 1994) fue un comediante, crítico social, satírico y músico estadounidense. Su material, que abarca una amplia gama de temas sociales, incluida la religión, la política y la filosofía, era controvertido y, a menudo, estaba impregnado de comedia negra.

A la edad de 16 años, cuando aún estaba en la escuela secundaria, Hicks comenzó a actuar en Comedy Workshop en Houston, Texas. Durante la década de 1980, realizó una extensa gira por los EE. UU. e hizo una serie de apariciones televisivas de alto perfil, pero fue en el Reino Unido donde acumuló una importante base de admiradores, llenando grandes lugares durante su gira de 1991. También logró cierto reconocimiento como guitarrista y compositor.

Hicks murió de cáncer de páncreas el 26 de febrero de 1994, a la edad de 32 años. En los años siguientes, su trabajo ganó una gran aclamación en los círculos creativos, en particular después de una serie de lanzamientos de álbumes póstumos, y desarrolló una gran cantidad de seguidores de culto. En 2007, ocupó el puesto número 6 en la lista de Channel 4 de los '100 mejores cómics de stand-up', y ascendió al número 4 en la lista de 2010. En 2017, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto número 13 en su lista de los 50 mejores cómicos de todos los tiempos.

Primeros años

Hicks nació en Valdosta, Georgia, hijo de James Melvin "Jim" Hicks (1923–2006) y Mary (Reese) Hicks. Tenía una hermana mayor, Lynn, y un hermano mayor, Steve. La familia vivió en Alabama, Florida y Nueva Jersey, antes de establecerse en Houston, Texas, cuando Hicks tenía siete años. Se sintió atraído por la comedia a una edad temprana, emulando a Woody Allen y Richard Pryor, y escribía rutinas con su amigo Dwight Slade. Mientras asistía a la escuela secundaria de Stratford, comenzó a realizar comedia (principalmente derivaciones del material de Woody Allen) para sus compañeros de clase. En casa, escribía sus propias frases ingeniosas y las deslizaba debajo de la puerta del dormitorio de Steve, a quien consideraba un genio, para realizar un análisis crítico. Steve le dijo: 'Sigue así. Eres realmente bueno en esto.

Al principio, Hicks comenzó a burlarse de las creencias religiosas bautistas del sur de su familia. Bromeó con el Houston Post en 1987: "Éramos yuppies bautistas". Nos preocupamos por cosas como, 'Si rayas el Subaru de tu vecino, ¿debes dejar una nota?'" La biógrafa Cynthia True describió una típica discusión con su padre:

Los mayores Hicks dirían, "Creo que la Biblia es la palabra literal de Dios." Y Bill contradice: "No, papá". "Bueno, creo que sí". "Bueno," respondió Bill, "sabes, algunas personas creen que son Napoleón. Está bien. Las creencias son buenas. Créalos, pero no los compartas como si fueran la verdad".

Sin embargo, estuvo cerca de su familia toda su vida y no rechazó la ideología espiritual en sí misma, y a lo largo de su vida buscó varios métodos alternativos para experimentarla. Kevin Slade, hermano mayor de Dwight, lo introdujo en la Meditación Trascendental y otras formas de espiritualidad. Durante un fin de semana de Acción de Gracias, llevó a Hicks y Dwight a un curso de residencia de Meditación Trascendental en Galveston. Preocupados por su comportamiento rebelde, sus padres lo llevaron a un psicoanalista a los 17 años. Según Hicks, el analista lo llevó aparte después de la primera sesión de grupo y le dijo: "Puedes seguir viniendo si quieres, pero es& #39;s ellos, no tú."

Carrera

Comienzos

Hicks se asoció con el grupo Texas Outlaw Comics desarrollado en Comedy Workshop en Houston en la década de 1980.

California y Nueva York

En enero de 1986, Hicks consumía drogas recreativas y sus recursos financieros habían disminuido. Sin embargo, su carrera recibió otro repunte en 1987, cuando apareció en el Especial para jóvenes comediantes de Rodney Dangerfield. El mismo año, se mudó a la ciudad de Nueva York y durante los siguientes cinco años actuó unas 300 veces al año. En el álbum Relentless, bromea diciendo que dejó de consumir drogas porque "una vez que te suben a bordo de un ovni, es un poco difícil superar eso"., aunque en sus actuaciones siguió elogiando con entusiasmo las virtudes del LSD, la marihuana y los hongos psicodélicos.

Con el tiempo volvió a fumar empedernido, un tema que figuraba en gran medida en sus actuaciones a partir de entonces. Su adicción a la nicotina, el amor por fumar y los intentos ocasionales de dejar de fumar se convirtieron en un tema recurrente en su acto a lo largo de sus últimos años.

En 1988, Hicks firmó con su primer gerente comercial profesional, Jack Mondrus.

En la pista "Modern Bummer" de su álbum de 1990 Dangerous, Hicks dice que dejó de beber alcohol en 1988.

En 1989, lanzó su primer video, Sane Man; En 1999 se lanzó una versión remasterizada con 30 minutos de metraje adicional.

Fama temprana

Hicks en Laff Stop en 1991

En 1990, Hicks lanzó su primer álbum, Dangerous, actuó en el especial de HBO One Night Stand y actuó en Montreal's Just for Festival de las risas. También formó parte de un grupo de comediantes estadounidenses que actuaron en el West End de Londres en noviembre. Hicks fue un gran éxito en el Reino Unido e Irlanda y continuó de gira allí durante 1991. Ese año, regresó a Just for Laughs y filmó su segundo video, Relentless.

Hicks se desvió brevemente hacia la grabación musical con el álbum Marble Head Johnson en 1992, en colaboración con su amigo de la secundaria de Houston, Kevin Booth, y el baterista de Austin, Texas, Pat Brown. Durante el mismo año realizó una gira por el Reino Unido, donde grabó el video Revelations para el canal 4 de Gran Bretaña. Cerró el programa con su filosofía sobre la vida, que pronto se haría famosa, "Es solo un paseo." También en esa gira grabó el stand-up lanzado en su totalidad en un CD doble titulado Salvation. Hicks fue votado como "Hot Standup Comic" por la revista Rolling Stone en 1993. Se mudó a Los Ángeles en 1992.

Hicks y herramienta

La banda de metal progresivo Tool invitó a Hicks a abrir una serie de conciertos en sus apariciones en Lollapalooza de 1993, donde Hicks una vez le pidió a la audiencia que buscara una lente de contacto que había perdido. Miles de personas cumplieron.

Los miembros de Tool sintieron que ellos y Hicks "resonaban con conceptos similares". Con la intención de crear conciencia sobre el material y las ideas de Hicks, Tool dedicó su álbum triple platino Ænima (1996) a Hicks. Tanto la carcasa lenticular del packaging del álbum Ænima como el estribillo del tema principal "Ænema" hacen referencia a un boceto del álbum Arizona Bay de Hicks, en el que contempla la idea de Los Ángeles cayendo en el Océano Pacífico. La última pista de Ænima', "Third Eye" contiene muestras de los álbumes Dangerous y Relentless de Hicks.

Una versión alternativa de la obra de arte Ænima muestra una pintura de Bill Hicks, llamándolo "Otro héroe muerto", y las menciones de Hicks se encuentran tanto en las notas del liner como en el record.

Censura y secuelas

En 1984, Hicks fue invitado a aparecer en Late Night with David Letterman por primera vez. Tenía un chiste que usaba con frecuencia en los clubes de comedia sobre cómo provocó un grave accidente que dejó a un compañero de clase en silla de ruedas. NBC tenía la política de que no se podían transmitir chistes sobre discapacitados en el programa, lo que hacía que su rutina de stand-up fuera difícil de realizar sin mencionar palabras como 'silla de ruedas'.

El 1 de octubre de 1993, Hicks estaba programado para aparecer en Late Show with David Letterman en CBS, donde Letterman se había mudado recientemente. Fue su duodécima aparición en un programa nocturno de Letterman, pero toda su actuación se eliminó de la transmisión: en ese momento, la única ocasión en la que se cortó la rutina completa de un comediante después de la grabación. La rutina de stand-up de Hicks se eliminó del programa, dijo Hicks, porque los productores de Letterman creían que el material, que incluía bromas sobre religión y el movimiento contra el aborto, no era adecuado para su transmisión. El productor Robert Morton inicialmente culpó a CBS, que negó su responsabilidad; Morton luego admitió que fue su decisión. Aunque Letterman luego expresó su pesar por la forma en que se había tratado a Hicks, Hicks no volvió a aparecer en el programa. Hicks estaba recibiendo quimioterapia en el momento de su última aparición en Late Show, sin que Letterman y la mayoría de los demás fuera de la familia de Hicks lo supieran, y murió menos de cuatro meses después.

Letterman finalmente transmitió la rutina censurada en su totalidad el 30 de enero de 2009. La madre de Hicks, Mary, estaba presente en el estudio y apareció ante la cámara como invitada. Letterman asumió la responsabilidad de la decisión original de eliminar el set de Hicks del programa de 1993. "Dice más sobre mí como hombre que sobre Bill," dijo, después de que se emitiera el set, "porque no había absolutamente nada de malo en eso".

El plagio de Denis Leary

Durante muchos años, Hicks fue amigo del comediante Denis Leary, pero en 1993 se enojó con el álbum de Leary No Cure for Cancer, que presentaba líneas y temas similares a su propia rutina. Según American Scream: The Bill Hicks Story de Cynthia True, al escuchar el álbum, Hicks se puso furioso. “Todos estos años, aparte de las burlas ocasionales, prácticamente se había encogido de hombros ante el levantamiento de Leary. Los comediantes tomaron prestado, robaron cosas e incluso se compraron partes entre sí. Milton Berle y Robin Williams fueron famosos por ello. Esto fue diferente. Leary prácticamente había tomado, línea por línea, grandes fragmentos del acto de Bill y grabado. La amistad terminó abruptamente como resultado.

Al menos tres comediantes han declarado oficialmente que creen que Leary robó el material de Hicks, así como su personalidad y actitud. En una entrevista, cuando le preguntaron a Hicks por qué había dejado de fumar, respondió: "Solo quería ver si Denis también lo haría". En otra entrevista, Hicks dijo: 'Tengo una primicia para ti. Le robé el acto [de Leary]. Lo camuflé con chistes y, para despistar a la gente, lo hice antes que él”. Durante un Comedy Central Roast de Denis Leary en 2003, el comediante Lenny Clarke, un amigo de Leary, dijo que había un cartón de cigarrillos entre bastidores de Bill Hicks con el mensaje: "Ojalá te los hubiera entregado antes".." Esta broma fue cortada de la transmisión final.

La controversia en torno al plagio también se menciona en American Scream:

Leary estaba en Montreal hospedando el "Nasty Show" en el Club Soda, y Colleen [McGarr?] estaba coordinando el talento para que ella estaba detrás del escenario y escuchó a Leary haciendo material increíblemente similar a los viejos riffs Hicks, incluyendo su perenne broma de Jim Fixx: "Keith Richards sobrevivió a Jim Fixx, el corredor y la nuez de salud. La trama se espesa." Cuando Leary salió del escenario, Colleen, más aturdido que enojado, dijo: "¡Oye, sabes que ese es el material de Bill Hicks! ¿Sabes que es su material?" Leary estaba allí, mirándola sin decir una palabra, y rápidamente dejó el vestidor.

Material y estilo

El estilo de actuación de Hicks fue visto como un juego de emociones de su audiencia. Expresó enojo, disgusto y apatía mientras se dirigía a la audiencia de una manera informal y personal, que comparó con simplemente conversar con sus amigos. Invitaría a sus audiencias a desafiar la autoridad y la naturaleza existencial de la 'verdad aceptada'. Uno de esos mensajes, que a menudo usaba en sus programas, se entregó al estilo de un informe de noticias (para llamar la atención sobre el sesgo negativo que las organizaciones de noticias dan a cualquier historia sobre drogas):

Hoy, un joven en ácido se dio cuenta de que toda la materia es meramente energía condensada a una vibración lenta, que todos somos una conciencia experimentando subjetivamente. No hay tal cosa como la muerte, la vida es sólo un sueño, y somos la imaginación de nosotros mismos. Aquí está Tom con el tiempo.

El filósofo y etnomicólogo estadounidense Terence McKenna fue una fuente frecuente del material contracultural psicodélico y filosófico más controvertido de Hicks; infamemente representó una versión abreviada de 'Stoned Ape' de McKenna. modelo de la evolución humana como rutina durante varios de sus espectáculos finales.

Otra de las líneas más entregadas de Hicks se presentó durante un concierto en Chicago en 1989 (luego lanzada como el bootleg I'm Sorry, Folks). Después de que un alborotador gritara repetidamente 'Free Bird', Hicks gritó: 'Hitler tuvo la idea correcta; ¡Era simplemente un fracasado!" Hicks siguió este comentario con una diatriba misantrópica que pedía un genocidio imparcial contra toda la humanidad.

Gran parte de la rutina de Hicks implicaba ataques directos a la sociedad, la religión, la política y el consumismo en general. Cuando se le preguntó en una entrevista de la BBC por qué no puede hacer una rutina que atraiga 'a todos', dijo que tal acto era imposible. Respondió repitiendo un comentario que una vez le hizo un miembro de la audiencia: '¡Nosotros no venimos a la comedia para pensar!', a lo que él respondió: 'Caramba, ¿dónde estás? ir a pensar? ¡Nos encontraremos allí! Cuando se le preguntó si había un "a mitad de camino" punto entre las expectativas de la audiencia y las suyas propias, dijo: "pero mi camino está a mitad de camino entre, quiero decir, esto es un club nocturno y, ya sabes, estos son adultos, y que esperas?" Hicks estaba firmemente en contra de la corrección política y bromeaba diciendo que lo políticamente correcto debería ser 'cazado y asesinado'.

Hicks a menudo discutía teorías de conspiración populares en sus actuaciones, sobre todo el asesinato del presidente John F. Kennedy. Se burló del Informe Warren y de la versión oficial de Lee Harvey Oswald como un 'asesino loco solitario'. También cuestionó la culpabilidad de David Koresh y el complejo Branch Davidian durante el asedio de Waco. Hicks terminaría algunos de sus espectáculos, especialmente los que se grababan frente a audiencias más grandes como álbumes, con un simulacro de "asesinato" de sí mismo en el escenario, haciendo efectos de sonido de disparos en el micrófono mientras cae al suelo.

Enfermedad y muerte

El 16 de junio de 1993, a Hicks se le diagnosticó cáncer de páncreas que se había extendido al hígado. Comenzó a recibir quimioterapia semanal, mientras aún estaba de gira y también grababa su álbum, Arizona Bay, con Booth. También estaba trabajando con el comediante Fallon Woodland en un episodio piloto de un nuevo programa de entrevistas, titulado Counts of the Netherworld para Channel 4 en el momento de su muerte. Se aprobó el presupuesto y el concepto, y se filmó un piloto. El piloto de Counts of the Netherworld se mostró en varios eventos de la Noche de Tributo al Décimo Aniversario en todo el mundo el 26 de febrero de 2004.

Después de que le diagnosticaran cáncer, Hicks solía bromear diciendo que cualquier actuación podría ser la última; el público, sin embargo, desconocía su condición, y solo unos pocos amigos cercanos y familiares sabían de la enfermedad. Realizó el espectáculo final de su carrera en Caroline's en Nueva York el 6 de enero de 1994; se mudó de regreso con sus padres' casa en Little Rock, Arkansas, poco tiempo después. En sus últimas semanas releyó El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, e hizo llamadas telefónicas a amigos para despedirse antes de dejar de hablar el 14 de febrero.

Hicks murió el 26 de febrero de 1994 en Little Rock a la edad de 32 años. Fue enterrado en la tumba familiar en el cementerio de Magnolia, Leakesville, Mississippi.

A principios de 1995, su familia publicó un breve ensayo que Hicks había escrito una semana antes de su muerte:

Nací William Melvin Hicks el 16 de diciembre de 1961 en Valdosta, Georgia. Melvin Hicks de Georgia. ¡Yee Har! Ya había salido a la vida en el pie equivocado. Siempre estaba despierto, supongo que dirías. Una parte de mí clamando por nuevas ideas y nuevas formas de hacer del mundo un lugar mejor. Todo esto salió años por la línea, en mi multitud de intereses creativos que son las herramientas que ahora traigo al Partido. Escribir, actuar, música, comedia. Un profundo amor por la literatura y los libros. Gracias a Dios por todos los artistas que me han ayudado. Leí estas palabras y me fui, soñando mis propios sueños imaginativos. Ejerciéndolos a voluntad, eventualmente para formar bandas, comedia, más bandas, películas, cualquier cosa creativa. Esta es la moneda del reino que uso en mis palabras —Visión. El 16 de junio de 1993 me diagnosticaron tener "cáncer de vida que se había diseminado del páncreas". Una de las bromas más raras y peores imaginables. Había estado progresando tan recientemente en mi actitud, mi carrera y darme cuenta de mis sueños que me puso en la cabeza por un tiempo. "¿Por qué yo?" Lloraría, y "¿Por qué ahora?" Bueno, sé que ahora no puede haber ninguna respuesta a esas preguntas en particular, pero tal vez al hablar un poco sobre mí mismo, podemos encontrar otras respuestas a otras preguntas. Eso podría ayudar a nuestro camino por nuestros propios caminos particulares, hacia la realización de mi sueño de Nueva Esperanza y Nueva Felicidad. Amén. Dejé en el amor, en la risa, y en la verdad y dondequiera que la verdad, el amor y la risa permanezcan, estoy allí en espíritu.

Legado

Sus álbumes Arizona Bay y Rant in E-Minor fueron lanzados póstumamente en 1997 en el sello Voices del sello Rykodisc. Dangerous y Relentless se relanzaron simultáneamente.

En una encuesta de 2005 para encontrar a The Comedian's Comedian, los comediantes y expertos en comedia votaron a Hicks en el puesto 13 en su lista de "Los 20 mejores actos de comedia de todos los tiempos". En "Comedy Central Presents: 100 mejores stand-ups de todos los tiempos" (2004), Hicks ocupó el puesto 19. En marzo de 2007, fue votado sexto en la lista del Canal 4 de Gran Bretaña de los 100 mejores cómics de stand-up y ascendió al número cuatro en la lista de 2010.

Los devotos han incorporado las palabras, la imagen y la actitud de Hicks en sus propias creaciones. Por medio de muestras de audio, fragmentos de sus peroratas, diatribas, críticas sociales y filosofías han llegado a muchas obras musicales, como la versión en vivo de Super Furry Animals' "Al hombre no le importa un carajo" y 'We Want Your Soul' de Adam Freeland. Su influencia en la banda Tool está bien documentada, ya que se muestra al comienzo de su canción "Third Eye"Ænima (1996); él "aparece" en el álbum de Fila Brazillia Maim That Tune (1995) y en el álbum homónimo de SPA SPA (1997), ambos dedicados a Hicks; El segundo álbum de la banda británica Radiohead The Bends (1995) también está dedicado a su memoria. La canción 'Planting Seeds' de la banda americana de indie rock Built to Spill en su álbum de 2009 There Is No Enemy alude a la rutina de Hicks sobre publicidad y marketing, que aparece en la película Bill Hicks: Revelations. El cantante y compositor Tom Waits incluyó a Rant in E-Minor como uno de sus 20 álbumes más preciados de todos los tiempos.

Los comediantes que han citado a Hicks como inspiración incluyen a Joe Rogan, Dave Attell, Lewis Black, Patton Oswalt, David Cross, Russell Brand, Ron White, Frankie Boyle, Jimmy Dore y Brendon Burns. El caricaturista político "Mr. Pescado" describió en 2022 cómo aprendió de Bill Hicks.

El actor británico Chas Early interpretó a Hicks en el espectáculo unipersonal Bill Hicks: Slight Return, que se estrenó en 2004. El espectáculo fue coescrito por Chas Early y Richard Hurst, e imaginó La visión del mundo de Hicks 10 años después de su muerte.

Hicks se menciona en la película británica de 1999 Human Traffic. En la película, el protagonista joven y moderno, "Jip" elogia a Hicks como un pensador alternativo y explica que necesita recibir una infusión regular de las ideas de Hicks. Antes de salir de su casa para comenzar la aventura principal de la película, Jip dice: '... primero una inyección diaria del difunto profeta Bill Hicks... solo para recordarme que no debo tomarme la vida demasiado en serio. " Luego mira un clip de una de las diatribas de Hicks sobre las drogas y cómo nunca lo habían afectado gravemente.

El 25 de febrero de 2004, el parlamentario británico Stephen Pound presentó una moción temprana titulada "Aniversario de la muerte de Bill Hicks" (EDM 678 de la sesión 2003-04), cuyo texto dice:

Que esta Casa observa con tristeza el décimo aniversario de la muerte de Bill Hicks, el 26 de febrero de 1994, a la edad de 33 años [sic]; recuerda su afirmación de que sus palabras serían una bala en el corazón del consumismo, el capitalismo y el sueño americano; y lamenta el paso de una de las pocas personas que se puede mencionar como merecedor de la inclusión con Lenny Bruce en cualquier lista de filósofos políticos inquebrantables y dolorosamente honestos.

Hicks apareció en una escena retrospectiva en la serie de cómics Vertigo Preacher del escritor Garth Ennis, en la historia "Underworld" en el número 31 (noviembre de 1997).

Hicks es el tema de al menos dos canciones tributo que incluyen "Bill Hicks" lanzado en 2000 por su compañero tejano Ed Hamell de Hamell on Trial, y el "Bill Hicks" de 2007 del grupo australiano de gypsy-blues Juke Baritone and the Swamp Dogs.

La banda de rock Clutch menciona a Hicks en la canción "How to Shake Hands" de su álbum de 2018, Book of Bad Decisions. "Lo primero que voy a hacer es revelar todos esos ovnis, poner a Jimi Hendrix en el billete de 20 dólares y a Bill Hicks en uno de cinco".

La música folk Roxanne de Bastion dedicó su canción de 2012 'Here's Tom with the weather', inspirada en la cita homónima, a Bill Hicks.

El compositor y músico inglés Charlie Dore escribió la balada folclórica "When Bill Hicks Died" para su álbum, Cuckoo Hill, lanzado en 2006.

Cine y documental

• Anexo Houston (1986) (bootleg). Un video de una presentación temprana en vivo en Texas.
• Sane Man (1989). El primer video oficial grabó el programa Bill Hicks.
• Ninja Bachelor Partido (1991). Una película de comedia de bajo presupuesto de 1991 producida por Bill Hicks, Kevin Booth y David Johndrow.
• Una noche de descanso (1991). Un rendimiento de media hora registrado para la serie HBO.
• Inquieto (1992). Grabado en el Teatro Centaur durante el Festival anual Just for Laughs Comedy en Montreal, Quebec, Canadá. A pesar del título, la versión CD de Inquieto fue grabado en una actuación separada, después de que el festival Just for Laughs hubiera cerrado.
• Apocalipsis (1992). Un espectáculo en directo en el Dominion Theatre, Londres en noviembre de 1992.

Un documental titulado American: The Bill Hicks Story, basado en entrevistas con su familia y amigos, se estrenó el 12 de marzo de 2010 en el Festival de Cine South by Southwest en Austin, Texas.

Russell Crowe anunció en 2012 que dirigiría una película biográfica de Bill Hicks. Originalmente, se pensó que Crowe interpretaría al comediante, pero Mark Staufer, el compañero de estudios del actor y escritor de la película, sugirió que el papel ahora está abierto para el casting. Los fanáticos mencionaron con frecuencia a Joseph Gordon-Levitt como una opción popular. Se esperaba que la producción comenzara en 2013, pero, a partir de 2018, no se han realizado más anuncios sobre el progreso de la película.

El 28 de octubre de 2018, se anunció que Richard Linklater dirigirá una película biográfica sobre Bill Hicks para la productora de cine Focus Features.

Discografía