Bernardo Castro

Bernard Castro (11 de agosto de 1904 – 24 de agosto de 1991) fue el inventor del moderno sofá convertible.

Nacido en Sicilia, Castro emigró a los Estados Unidos en 1919. Nunca terminó la escuela secundaria, pero se puso a trabajar como aprendiz de tapicero. En 1931, con un capital de 400 dólares, abrió su primera tienda, que con el tiempo se convirtió en una cadena. Cuando murió en 1991, había vendido más de 5 millones de sus sofás convertibles a través de 48 salas de exposición minoristas en 12 estados, convirtiéndose en multimillonario en el proceso.

Castro se casó con Theresa Barabas el día de San Valentín de 1942. Sus dos hijos fueron Bernard, Jr. y Bernadette. Bernadette se hizo famosa en el área de Nueva York como portavoz oficial de la empresa cuando tenía cuatro años. Theresa murió en marzo de 2002, a los 85 años. Castro Convertibles fue adquirida en 1993 por Krause Furniture.

Bernard participó en todos los aspectos del desarrollo, la producción y la venta del producto. Bernard llevó el sofá cama a la sala de estar; anteriormente, esa categoría de producto no se consideraba un mueble para la sala de estar. Con su experiencia en diseño de interiores, Bernard pudo introducir un concepto más vanguardista para los muebles convertibles. Bernard era un genio de la publicidad, utilizando los tres medios a la vez: televisión, radio y prensa escrita en todos los mercados donde Castro Convertibles tenía salas de exposición. Una innovación favorita fue el "Scotch n Sofa", un sofá que se convertía en un bar con un plato giratorio incorporado, diferente a todo lo demás en el mercado. Productos como este hicieron de Castro Convertibles el líder e innovador en muebles convertibles. Bernard creía en hacer de sus salas de exposición un destino para los clientes, con una verdadera experiencia de "espectáculo". Bernard construyó un barco de 35 pies en su célebre sala de exposición de Fort Lauderdale, que atrajo a clientes de toda la región.

Bernard donó su tiempo y recursos generosamente a varias causas a lo largo de su vida, entre ellas la Columbus Citizens Foundation (Bernard fue miembro fundador de la organización), Boys Town of Italy, la Anti-Defamation League of B'nai B'rith, la American Heart Association y las Royal Dames for Cancer Research. Bernard recibió el codiciado premio Horatio Alger en 1963. El premio se otorga a líderes emprendedores y sin fines de lucro que han alcanzado el sueño americano a través de logros extraordinarios. Bernard también fue miembro del Caballero de Malta y del Caballero del Santo Sepulcro. En 2014, Bernard fue uno de los cuatro incluidos en el Salón de la Fama del Mueble Americano en el banquete anual de la Fundación en High Point, Carolina del Norte. Bernard también recibió una placa de bronce en el Paseo de la Fama de la Fundación y aparece en la exhibición del Muro de la Fama de la Fundación, ambas ubicadas en Furniture Plaza en High Point. Castro recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias Comerciales. del Mercy College en Dobbs Ferry, Nueva York, en 1974.

Bernard fue miembro fundador del Consejo de los 100 de Florida y miembro de la Asociación de la Calle 23 en la ciudad de Nueva York. Bernard pasó muchos años en Florida y fue muy activo en la Cámara de Comercio del Condado de Ocala/Marion y también fue un gran defensor de la Guardia Nacional de Florida. Dedicó varios cientos de acres de su tierra de Ocala para una Zona de Desembarco Especial de la Guardia Nacional y fue nombrado Boina Verde honorario y, tras su muerte, se le hizo un homenaje en la publicación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Stars and Stripes.

Bernadette Castro se encargó de la venta a Krause, pero conservó la gran cartera de propiedades comerciales que había adquirido su padre, tanto minoristas como industriales. Esas propiedades en Nueva York, Florida, Connecticut y Virginia pusieron a la familia en el negocio inmobiliario. La icónica marca Castro Convertible estuvo retirada hasta 2010, cuando Bernadette Castro y sus hijos recompraron la propiedad intelectual y relanzaron el negocio con uno de los productos originales más populares, el Castro Convertible Ottoman. En lugar de tiendas minoristas, el nuevo Castro está disponible en línea para su compra tanto por parte de los consumidores como de la industria hotelera y turística.