Bernard Freyberg, primer barón Freyberg

Teniente general Bernard Cyril Freyberg, primer barón Freyberg, VC, GCMG, KCB, KBE, DSO & Three Bars (21 de marzo de 1889 - 4 de julio de 1963) fue un soldado de Nueva Zelanda nacido en Gran Bretaña y ganador de la Cruz Victoria, que se desempeñó como séptimo gobernador general de Nueva Zelanda de 1946 a 1952.

Freyberg sirvió como oficial en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Participó en los desembarcos en la playa durante la campaña de Gallipoli y fue el general más joven del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo más tarde en el Frente Occidental, donde fue condecorado con la Cruz Victoria y tres Órdenes de Servicio Distinguido, convirtiéndolo en uno de los soldados del Imperio Británico más condecorados de la Primera Guerra Mundial. Le gustaba estar en el centro de la acción: Winston Churchill lo llamó "la Salamandra" debido a su capacidad para atravesar el fuego ileso.

Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo al mando de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en la Batalla de Creta, la campaña del norte de África y la campaña de Italia. Freyberg estuvo involucrado en la derrota aliada en la Batalla de Grecia, derrotado nuevamente como comandante aliado en la Batalla de Creta y se desempeñó con éxito en la lucha en el norte de África, al mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda, incluso durante la Segunda Batalla de El Alamein y en la campaña posterior de Túnez.

En Italia, fue derrotado nuevamente en la Segunda Batalla de Cassino como comandante de cuerpo, pero luego relevó a Padua y Venecia y fue uno de los primeros en ingresar a Trieste, donde se enfrentó a los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Freyberg había pasado diez años y medio luchando contra los alemanes.

Primeros años

Bernard Freyberg c. 1904. en Te Aro Baths, ahora el sitio de
La piscina Freyberg

Freyberg, nacido en Richmond, Surrey, hijo de James Freyberg y su segunda esposa, Julia (de soltera Hamilton) era de ascendencia parcial austríaco-alemana. Se mudó a Nueva Zelanda con sus padres a la edad de dos años. Asistió al Wellington College de 1897 a 1904. Buen nadador, ganó el campeonato de 100 yardas de Nueva Zelanda en 1906 y 1910.

El 22 de mayo de 1911, Freyberg obtuvo el registro formal como dentista. Trabajó como asistente de dentista en Morrinsville y luego practicó en Hamilton y en Levin. Mientras estaba en Morrinsville, se le pidió que asumiera un puesto de subalterno en la unidad del Ejército Territorial local, pero no logró obtener la comisión del Rey.

Freyberg salió de Nueva Zelanda en marzo de 1914. Un artículo de la revista Life de 1942 afirma que Freyberg fue a San Francisco y México en esta época, y fue capitán de Pancho Villa durante la Revolución Mexicana.

Al enterarse del estallido de la guerra en Europa en agosto de 1914, viajó a Gran Bretaña a través de Los Ángeles (donde ganó una competencia de natación) y Nueva York (donde ganó una pelea de premios), para ganar dinero para cruzar los Estados Unidos. y el Atlántico.

Primera Guerra Mundial

Inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Freyberg fue a Inglaterra y se ofreció como voluntario para el servicio. G. S. Richardson hizo los arreglos para que se uniera a la séptima "Hood" Batallón de la Brigada Naval Real, y estuvo en el frente belga en septiembre de 1914. A fines de 1914, Freyberg se reunió con Winston Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo, y lo convenció de que le otorgara una comisión de Reserva de Voluntarios Navales Reales en el 'Capó' Batallón, parte de la 2.ª Brigada (Royal Naval) de la recién constituida Royal Naval Division.

En abril de 1915, Freyberg se involucró en la campaña de los Dardanelos. En la noche del 24 de abril, durante los desembarcos iniciales de las tropas aliadas tras el fallido intento naval de forzar el estrecho por mar, Freyberg se ofreció como voluntario para nadar hasta la costa del golfo de Saros. Una vez en tierra, comenzó a encender bengalas para distraer a las fuerzas turcas defensoras de los desembarcos reales que tenían lugar en Gallipoli. A pesar de estar bajo un intenso fuego turco, regresó sano y salvo de esta salida y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). Recibió heridas graves en varias ocasiones y abandonó la península cuando su división evacuó en enero de 1916.

Cruz Victoria

En mayo de 1916, Freyberg fue transferido al ejército británico como capitán del Regimiento de la Reina (Royal West Surrey). Sin embargo, se quedó con el 'Hood'. Batallón como mayor temporal adscrito y se fue con ellos a Francia. Durante las etapas finales de la Batalla del Somme, cuando comandaba un batallón como teniente coronel temporal, se distinguió tanto en la captura del pueblo de Beaucourt que fue galardonado con la Cruz Victoria. El 13 de noviembre de 1916 en Beaucourt-sur-Ancre, Francia, después de que el batallón de Freyberg hubiera llevado a cabo el ataque inicial a través del sistema de trincheras del frente del enemigo, se reunió y reformó a sus propios hombres muy desorganizados y algunos otros, y los condujo en un asalto exitoso del segundo objetivo, durante el cual sufrió dos heridas, pero permaneció al mando y se mantuvo firme durante todo el día y la noche siguiente. Cuando fue reforzado a la mañana siguiente, atacó y capturó un pueblo fuertemente fortificado, tomando 500 prisioneros. Aunque herido dos veces más, la segunda de gravedad, Freyberg se negó a abandonar la línea hasta que hubiera dado las instrucciones finales. La mención del premio, publicada en The London Gazette en diciembre de 1916, describe los eventos que concluyen con:

La personalidad, el valor y el absoluto desprecio del peligro por parte de este único oficial permitió que el clamor en el objetivo más avanzado del Cuerpo se mantuviera permanentemente, y en este punto d'appui la línea se formó eventualmente.

Durante su tiempo en el frente occidental, Freyberg siguió predicando con el ejemplo. Su audaz liderazgo tuvo un costo: Freyberg recibió nueve heridas durante su servicio en Francia, y los hombres que sirvieron con él más adelante en su carrera dijeron que apenas una parte de su cuerpo no tenía cicatrices.

Bernard Freyberg en 1919

Freyberg fue ascendido al rango de general de brigada temporal (aunque todavía tenía el rango permanente de capitán único) y tomó el mando de la brigada 173 (3/1 de Londres), parte de la 58.a división (2/1 de Londres)., en abril de 1917, lo que supuestamente lo convirtió en el oficial general más joven del ejército británico. Fue galardonado con un Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge el mismo año. En septiembre, un proyectil que explotó a sus pies le infligió la peor de sus muchas heridas. Cuando reanudó sus funciones en enero de 1918, volvió a comandar la 88.ª Brigada en la 29.ª División, y se desempeñó con distinción durante las ofensivas alemanas de primavera de marzo a abril de 1918. Ganó una barra para su DSO en septiembre de ese año.

Freyberg terminó la guerra liderando un escuadrón de caballería separado de la 7.ª Guardia de Dragones para tomar un puente en Lessines, lo que se logró un minuto antes de que entrara en vigor el armisticio, lo que le valió una segunda barra para el DSO. Al final de la guerra, Freyberg había agregado la Croix de Guerre francesa a su nombre, y también recibió cinco menciones en despachos después de su escapada a Saros. Con su VC y tres DSO, se ubicó entre los soldados del Imperio Británico más condecorados de la Primera Guerra Mundial.

Interguerra

A principios de 1919, a Freyberg se le otorgó una comisión del Ejército Regular en la Guardia de Granaderos y se instaló como soldado en tiempos de paz, además de intentar cruzar a nado el Canal de la Mancha. Asistió al Staff College, Camberley de 1920 a 1921. De 1921 a 1925 fue oficial de estado mayor en la sede de la 44.a División (Condados de origen). Sufrió problemas de salud derivados de sus numerosas heridas y, como parte de su convalecencia, visitó Nueva Zelanda en 1921.

El 14 de junio de 1922 se casó con Barbara McLaren (hija de Sir Herbert y Dame Agnes Jekyll, y viuda del Honorable Francis McLaren) en St Martha on the Hill en Surrey. Barbara tuvo dos hijos de su matrimonio anterior; ella y Freyberg luego tuvieron un hijo, Paul (1923-1993).

En las elecciones generales de 1922 se presentó sin éxito (quedando en segundo lugar) como candidato liberal por Cardiff Sur.

Representó a Nueva Zelanda en el Comité Olímpico Internacional entre 1928 y 1930. Ascendido al rango permanente de mayor en 1927 (después de haber sido capitán sustantivo desde 1916), ocupó un puesto en el personal de la GSO2 en la Sede, Comando del Este hasta febrero de 1929, cuando fue transferido al Regimiento de Manchester y ascendido a teniente coronel al ser nombrado. para comandar el 1er Batallón, Regimiento de Manchester.

En marzo de 1931 fue ascendido a coronel (con antigüedad retroactiva a 1922) y fue nombrado Intendente General Adjunto del Comando Sur. En 1933, escribió A Study of Unit Administration, que se convirtió en un libro de texto de la facultad sobre los intendentes. logística; entró en una segunda edición en 1940.

En septiembre de 1933, se trasladó a un puesto de GSO1 en la Oficina de Guerra antes de ser ascendido a general de división en julio de 1934. Con este ascenso, a los 45 años, parecía dirigirse a los escalones más altos del ejército. Sin embargo, los exámenes médicos previos a su destino en la India revelaron un problema cardíaco. A pesar de los arduos esfuerzos para superar esto, Freyberg, quien fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1936, se vio obligado a retirarse el 16 de octubre de 1937.

Segunda Guerra Mundial

Freyberg (derecha) durante la batalla de Creta, mayo de 1941

El ejército británico clasificó a Freyberg como no apto para el servicio activo en 1937. Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, volvió a su lista activa en diciembre como general de división especialmente empleado. Al ser contactado por el gobierno de Nueva Zelanda, Freyberg, que entonces comandaba el área de la llanura de Salisbury en el Reino Unido, ofreció sus servicios y fue nombrado comandante de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y de la 2.ª División de Nueva Zelanda.

Según el estatuto de Freyberg, era responsable en última instancia solo ante el Gobierno de Nueva Zelanda y, como tal, se le permitía tomar decisiones para proteger a los neozelandeses bajo su mando. Esto le permitió, en ocasiones, pasar por alto a sus comandantes superiores y consultar directamente con Peter Fraser, el Primer Ministro de Nueva Zelanda, sobre ciertos temas. También insistió en que su división lucharía como una formación completa y no se dividiría en grupos de brigada o más pequeños. Esto lo puso en conflicto con sus altos mandos en los primeros años de la guerra, sobre todo con el general Sir Archibald Wavell, entonces comandante en jefe en el Medio Oriente, donde la división, que comenzó a abandonar su hogar a principios de 1940, comenzó a concentrarse.

En el caos de la retirada de la Batalla de Grecia en 1941, Churchill dio a Freyberg el mando de las fuerzas aliadas durante la Batalla de Creta. Aunque recibió instrucciones de evitar un asalto desde el aire, permaneció obsesionado con la posibilidad de un desembarco naval y basó sus tácticas en ello, descuidando la defensa adecuada del aeródromo de Maleme, ignorando los mensajes de inteligencia ULTRA, que mostraban que el asalto venía por aire.. Sin embargo, muchas fuentes consideran que la inteligencia dada a Freyberg fue vaga e inadecuada, e indicó la posibilidad de un desembarco naval; esto comprometió su capacidad para responder correctamente a la invasión.

A conference between Lieutenant-General Bernard Montgomery, Lieutenant-General Freyberg and Lieutenant-General Herbert Lumsden, GOC X Corps, near Halfaya Pasa antes de que el comandante del ejército pasara a Cyrenacia, el 24 de noviembre de 1942.

Ascendido a teniente general en marzo de 1942 y nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1942, Freyberg continuó al mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante las campañas del Norte de África e Italia de la Octavo Ejército. Tenía una excelente reputación como táctico a nivel divisional. Winston Churchill, el primer ministro británico, describió a Freyberg como su "salamandra" debido a su amor por el fuego y querer estar siempre en medio de la acción. Un proyectil alemán que explotó hirió a Freyberg en la batalla de Mersa Matruh en junio de 1942, pero pronto regresó al campo de batalla. Freyberg no estuvo de acuerdo con su superior, el general Claude Auchinleck, el comandante del Octavo Ejército e insistió en que, como comandante de un contingente nacional, tenía derecho a rechazar órdenes si esas órdenes iban en contra del interés nacional de Nueva Zelanda. Freyberg disfrutó de una buena relación con el general Bernard Montgomery, el comandante del Octavo Ejército desde agosto de 1942, quien pensaba muy bien en el experimentado comandante de Nueva Zelanda.

General Sir Bernard Montgomery con sus altos funcionarios en la Octava Sede del Ejército en Vasto, Italia, 1943. De izquierda a derecha, Freddie de Guingand, Harry Broadhurst, Montgomery, Sir Bernard Freyberg, Miles Dempsey y Charles Allfrey

En la culminante Segunda Batalla de El Alamein (octubre-noviembre de 1942), la 2.ª División de Nueva Zelanda desempeñó un papel vital en el avance del Octavo Ejército; por su liderazgo, Freyberg fue inmediatamente ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño. Durante la persecución de las fuerzas del Eje a Túnez, donde se rindieron en mayo de 1943, dirigió a los neozelandeses con una serie de ganchos de izquierda bien ejecutados para flanquear las líneas de defensa del Eje. En abril y mayo de 1943, Freyberg estuvo al mando brevemente del X Corps.

Freyberg en Cassino, Italia, 3 de enero de 1944

Freyberg resultó herido en un accidente aéreo en septiembre de 1944. Después de seis semanas en el hospital, volvió a comandar la División de Nueva Zelanda en sus operaciones finales, la ofensiva de primavera de 1945 en Italia, que involucró una serie de cruces de ríos y un avance de 250 mi (400 km) en tres semanas. En el momento de la rendición alemana, los neozelandeses habían llegado a Trieste, después de haber liberado Padua y Venecia, donde hubo un breve enfrentamiento con los partisanos yugoslavos. Este éxito le valió una tercera barra en su DSO en julio de 1945 y fue nombrado Comandante de la Legión de Mérito de los Estados Unidos.

Freyberg se había destacado en la planificación de ataques a balón parado, como en la Operación Supercarga en Alamein, la Operación Supercarga II en Tebaga Gap y en el asalto a la línea Senio en 1945. Las dos ocasiones en las que Freyberg comandó a nivel de Cuerpo, en Creta y Monte Cassino— tuvieron menos éxito. A lo largo de la guerra mostró un desdén por el peligro. Mostró una notable preocupación por el bienestar de sus soldados, adoptando una actitud de sentido común hacia la disciplina y asegurando el establecimiento de instalaciones sociales para sus hombres. Se había convertido en un comandante muy popular entre las tropas de Nueva Zelanda, junto con el pueblo y el gobierno, cuando dejó el mando en 1945.

Un retrato de Freyberg, ejecutado por Peter McIntyre, un artista de guerra oficial del 2NZEF

Freyberg está estrechamente relacionado con la controvertida decisión de bombardear el antiguo monasterio de Monte Cassino en febrero de 1944. Freyberg, al mando de las tropas que lucharon en lo que más tarde se conoció como la Segunda y Tercera Batalla de Monte Cassino, se convenció de que la abadía, fundada en el año 529 dC, estaba siendo utilizado como bastión militar. El análisis de uno de los comandantes de división de Freyberg, el mayor general Francis Tuker de la 4ª división de infantería india, concluyó en un memorando a Freyberg que, independientemente de si el monasterio estaba ocupado por los alemanes, debería ser demolido para evitar su ocupación. Señaló que con paredes de 46 m (150 pies) de altura hechas de mampostería de al menos 3,0 m (10 pies) de espesor, era imposible para los ingenieros entrar y que el bombardeo con "blockbuster" las bombas serían la única solución, ya que las bombas de 450 kg (1000 lb) serían "casi inútiles". El general Sir Harold Alexander, comandante del 15º Grupo de Ejércitos (más tarde los Ejércitos Aliados en Italia), estuvo de acuerdo con el bombardeo (que no empleó bombas de gran éxito). Después de la destrucción del monasterio, las ruinas fueron ocupadas por las fuerzas alemanas, que ocuparon el puesto hasta el 18 de mayo. Después de la guerra, el abad del monasterio y otros monjes dijeron que las tropas alemanas no habían ocupado el interior de la abadía y que no se estaba utilizando con fines militares.

Posguerra

Gobernador General Sir Bernard Freyberg en 1950

Freyberg renunció al mando de la división de Nueva Zelanda el 22 de noviembre de 1945 después de haber aceptado una invitación para convertirse en gobernador general de Nueva Zelanda, el primero con una educación neozelandesa. Dejó Londres para su nuevo cargo el 3 de mayo de 1946, después de haber sido nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge. Se retiró del ejército el 10 de septiembre de 1946.

Freyberg se desempeñó como gobernador general de Nueva Zelanda desde 1946 hasta 1952. En este puesto desempeñó un papel muy activo, visitando todas las partes de Nueva Zelanda y sus dependencias.

El 1 de enero de 1946 Freyberg fue nombrado Caballero de la Orden de San Juan; su esposa, Bárbara, fue nombrada Dama de la orden al mismo tiempo.

La tumba de Freyberg en el cementerio de St Martha en la colina, cerca de Guildford, Surrey

El rey Jorge VI elevó a Freyberg a la nobleza como barón Freyberg de Wellington en Nueva Zelanda y de Munstead en el condado de Surrey en 1951.

Después de que terminó su mandato como gobernador general de Nueva Zelanda, Freyberg regresó a Inglaterra, donde se sentó con frecuencia en la Cámara de los Lores. El 1 de marzo de 1953 se convirtió en subdirector y teniente gobernador del castillo de Windsor; se instaló en Norman Gateway al año siguiente.

Freyberg murió en Windsor el 4 de julio de 1963 tras la ruptura de una de sus heridas de guerra y fue enterrado en el cementerio de St Martha on the Hill, cerca de Guildford, Surrey. Su esposa está enterrada a su lado, y su hijo, que había sido galardonado con el MC, al final de sus tumbas.

Homenajes

Monte Freyberg 1817 m

Monumento conmemorativo Victoria de Freyberg Cruz fuera de la estación Richmond, Londres

Tanto atleta como soldado, se le recuerda con el nombre de la sede del Ministerio de Defensa, un estadio en Auckland y la piscina de Wellington en el lugar de sus primeras victorias. Varias calles llevan su nombre, incluida Freyberg Place frente a la torre Metropolis en el centro de Auckland, donde hay una estatua de él.

Freyberg Place de Auckland (también conocida como Freyberg Square) se inauguró en 1946; La piscina Freyberg de Wellington en Oriental Bay abrió sus puertas en 1963; y el Freyberg Field de Auckland se inauguró en 1965. El edificio Freyberg de 15 pisos en Aitken Street, Thorndon, Wellington, se construyó en 1979. La Freyberg House adyacente construida alrededor de 2007 fue demolida en 2018 después de haber sido dañada por el Kaikoura de 2016 terremoto. Freyberg High School en Palmerston North abrió sus puertas en 1955.

La Copa Sir Bernard Freyberg se otorga al ganador en scull individual en el Campeonato de Remo de Nueva Zelanda.

En noviembre de 2016, se inauguró una placa azul en 8 Dynevor Road, Richmond, donde nació, y el alcalde de Richmond y el actual Lord Freyberg le revelaron un adoquín conmemorativo de VC en las afueras de la estación de Richmond.

Estilos

Nota: un asterisco (*) indica una barra para el DSO.

• 1889-1914: Bernard Cyril Freyberg
• 1914 – 3 de junio de 1915: Comandante (temp.) Bernard Cyril Freyberg, RNVR
• 3 de junio de 1915 – mayo de 1916: Comandante (temp.) Bernard Cyril Freyberg, DSO, RNVR
• Mayo–junio de 1916: Capitán Bernard Cyril Freyberg, DSO
• Junio–Julio 1916: Capitán (Mayor) Bernard Cyril Freyberg, DSO
• Julio – 12 de diciembre de 1916: Capitán (Temp. Teniente Coronel) Bernard Cyril Freyberg, DSO
• 12 de diciembre de 1916 – 1917: Capitán (Temp. Teniente Coronel) Bernard Cyril Freyberg, VC, DSO
• 1917 – 1o de febrero de 1919: Capitán (Temp. Brigadier-General) Bernard Cyril Freyberg, VC, DSO
• 1o de febrero a 7 de marzo de 1919: Capitán (Teniente de Brigada Coronel; Temp. Brigadier) Bernard Cyril Freyberg, VC, DSO*
• 7 de marzo a junio de 1919: Capitán (Teniente del Gran Coronel) Bernard Cyril Freyberg, VC, DSO*
• Junio 1919 – 1920: Capitán (Teniente del Gran Coronel) Bernard Cyril Freyberg, VC, DSO* *
• 1920-1927: Capitán (Teniente-Colón de la Brigada) Bernard Cyril Freyberg, VC, CMG, DSO* *
• 1927-1929: Major (Brevet Lieutenant-Colonel) Bernard Cyril Freyberg, VC, CMG, DSO* *
• 1929-1931: Teniente Coronel Bernard Cyril Freyberg, VC, CMG, DSO* *
• 1931-1934: Coronel Bernard Cyril Freyberg, VC, CMG, DSO* *
• 1934-1935: General de División Bernard Cyril Freyberg, VC, CMG, DSO* *
• 1935-1941: General de División Bernard Cyril Freyberg, VC, CB, CMG, DSO* *
• 1941-1942: Teniente General Sir Bernard Cyril Freyberg, VC, KBE, CB, CMG, DSO**
• 1942-1945: Teniente General Sir Bernard Cyril Freyberg, VC, KCB, KBE, CMG, DSO**
• 1945–1946: Teniente General Sir Bernard Cyril Freyberg, VC, KCB, KBE, CMG, DSO***
• 1946–1951: Teniente General Excmo. Sr. Bernard Cyril Freyberg, VC, GCMG, KCB, KBE, DSO***
• 1951–1952: Teniente General Su Excelencia El Señor Freyberg, VC, GCMG, KCB, KBE, DSO***
• 1952-1963: Teniente General Honorable The Lord Freyberg, VC, GCMG, KCB, KBE, DSO***

Brazos

Carne de armas de Bernard Freyberg, 1er Barón Freyberg

Notas Los brazos de Bernard Freyberg consisten en: Crest A Demi Lion Gules sosteniendo entre las patas un Águila mostrado Sable Escutcheon O en un Jefe Sable cuatro Mullets del campo Supporters De cualquier lado un Salamandra apropiado Motto Nueva Zeal y Honor Otros elementos Mantling Simbolismo El lema es una obra de "Nueva Zelanda Honor"