Bentos

Benthos o Bentos (del griego antiguo βένθος (bénthos) 'las profundidades (del mar)'), también conocido como benthon, es la comunidad de organismos que viven en, o cerca del fondo de un mar, río, lago o arroyo, también conocida como zona bentónica. Esta comunidad vive en o cerca de ambientes sedimentarios marinos o de agua dulce, desde pozas de marea a lo largo de la playa, hasta la plataforma continental y luego hasta las profundidades abisales.

Muchos organismos adaptados a la presión de las aguas profundas no pueden sobrevivir en las partes superiores de la columna de agua. La diferencia de presión puede ser muy significativa (aproximadamente una atmósfera por cada 10 metros de profundidad del agua).

Debido a que la luz se absorbe antes de que pueda alcanzar las aguas profundas del océano, la fuente de energía para los ecosistemas bénticos profundos suele ser la materia orgánica de la parte superior de la columna de agua que se desplaza hacia las profundidades. Esta materia muerta y en descomposición sostiene la cadena alimentaria béntica; la mayoría de los organismos en la zona béntica son carroñeros o detritívoros.

El término benthos, acuñado por Haeckel en 1891, proviene del sustantivo griego βένθος 'profundidad del mar'. Benthos se usa en biología de agua dulce para referirse a organismos en el fondo de cuerpos de agua de agua dulce, como lagos, ríos y arroyos. También hay un sinónimo redundante, benthon.

Visión de conjunto

En comparación con la zona pelágica relativamente monótona, la zona bentónica ofrece hábitats físicamente diversos. Hay una gran variedad en la cantidad de luz y calor disponible, y en la profundidad del agua o la extensión de la inmersión entre mareas. El fondo marino varía ampliamente en los tipos de sedimentos que ofrece. Los animales excavadores pueden encontrar protección y alimento en sedimentos blandos y sueltos como lodo, arcilla y arena. Las especies sésiles, como las ostras y los percebes, pueden adherirse de forma segura a sustratos duros y rocosos. Como adultos pueden permanecer en el mismo sitio, formando depresiones y grietas donde los animales móviles encuentran refugio. Esta mayor diversidad de hábitats bentónicos ha resultado en una mayor diversidad de especies bentónicas. El número de especies de animales bentónicos supera el millón. Esto supera con creces el número de especies de animales pelágicos (alrededor de 5000 especies de zooplancton más grandes,

Fuentes de comida

Las principales fuentes de alimento para el bentos son las algas y la escorrentía orgánica de la tierra. La profundidad del agua, la temperatura y la salinidad, y el tipo de sustrato local afectan la presencia de bentos. En las aguas costeras y otros lugares donde la luz llega al fondo, pueden proliferar las diatomeas fotosintéticas bénticas. Los filtradores, como las esponjas y los bivalvos, dominan los fondos duros y arenosos. Los comederos de depósito, como los poliquetos, pueblan fondos más blandos. Los peces, como los dragones, así como las estrellas de mar, los caracoles, los cefalópodos y los crustáceos son importantes depredadores y carroñeros.

Los organismos bentónicos, como las estrellas de mar, las ostras, las almejas, los pepinos de mar, las estrellas frágiles y las anémonas de mar, desempeñan un papel importante como fuente de alimento para los peces, como la cabeza de oveja de California, y los humanos.

Por tamaño

Macrobentos

Macrobenthos, prefijo del griego antiguo makrós 'largo', comprende los organismos bentónicos más grandes, visibles a simple vista, de más de 1 mm de tamaño. Algunos ejemplos son gusanos poliquetos, bivalvos, equinodermos, anémonas de mar, corales, esponjas, chorros de mar, turbelarios y crustáceos más grandes como cangrejos, langostas y cumáceos.

• hierba marina
• Equinodermos
• chorros de mar
• Gusanos acuáticos, caracoles, larvas de mosquitos y anfípodos

Meiobentos

Meiobenthos, prefijo del griego antiguo omeíkhō 'a mitad de camino, medio', comprende pequeños organismos bénticos que miden menos de 1 mm pero más de 0,1 mm de tamaño. Algunos ejemplos son nematodos, foraminíferos, tardígrados, gastrotriches y crustáceos más pequeños como copépodos y ostrácodos.

• foraminíferos
• Gastrotric
• copépodo
• Tardígrado (oso de agua)

Microbentos

Microbenthos, prefijo del griego mikrós 'pequeño', comprende organismos bentónicos microscópicos que tienen un tamaño inferior a 0,1 mm. Algunos ejemplos son bacterias, diatomeas, ciliados, amebas, flagelados.

• diatomeas
• ciliado
• dinoflagelados

Los microbentos marinos son microorganismos que viven en la zona béntica del océano, que viven cerca o sobre el fondo marino, o dentro o sobre los sedimentos del fondo marino superficial. La palabra bentos proviene del griego y significa "profundidad del mar". El microbentos se encuentra en todas partes sobre o alrededor del fondo marino de las plataformas continentales, así como en aguas más profundas, con una mayor diversidad en o sobre los sedimentos del fondo marino. En aguas poco profundas, las praderas de pastos marinos, los arrecifes de coral y los bosques de algas proporcionan hábitats particularmente ricos. En las zonas fóticas, las diatomeas bentónicas dominan como organismos fotosintéticos. En las zonas intermareales, las mareas cambiantes controlan fuertemente las oportunidades para el microbentos.

• Elphidium un género abundante y extendido de foraminíferos bentónicos
• Heterohelix, un género extinto de foraminíferos bentónicos

• microanimales marinos
• Fotografía de campo oscuro de un gastrotrico, de 0,06-3,0 mm de largo, un animal parecido a un gusano que vive entre partículas de sedimento
• Pliciloricus enigmaticus acorazado, de unos 0,2 mm de largo, vive en espacios entre gravas marinas

Tanto los foraminíferos como las diatomeas tienen formas planctónicas y bentónicas, es decir, pueden flotar en la columna de agua o vivir en los sedimentos del fondo del océano. De cualquier manera, sus caparazones terminan en el fondo del mar después de su muerte. Estas conchas se utilizan ampliamente como indicadores climáticos. La composición química de las conchas es consecuencia de la composición química del océano en el momento en que se formaron las conchas. Las temperaturas pasadas del agua también se pueden deducir de las proporciones de isótopos de oxígeno estables en las conchas, ya que los isótopos más ligeros se evaporan más fácilmente en aguas más cálidas, dejando a los isótopos más pesados ​​en las conchas. La información sobre climas pasados ​​se puede inferir más a partir de la abundancia de foraminíferos y diatomeas, ya que tienden a ser más abundantes en aguas cálidas.

El evento de extinción repentina que mató a los dinosaurios hace 66 millones de años también extinguió a las tres cuartas partes de todas las demás especies animales y vegetales. Sin embargo, los foraminíferos bentónicos de aguas profundas florecieron después. En 2020, se informó que los investigadores examinaron la composición química de miles de muestras de estos foraminíferos bentónicos y utilizaron sus hallazgos para construir el registro climático más detallado de la Tierra hasta la fecha.

Algunos endolitos tienen vidas extremadamente largas. En 2013, los investigadores reportaron evidencia de endolitos en el fondo del océano, quizás de millones de años, con un tiempo de generación de 10 000 años. Estos se metabolizan lentamente y no están en un estado latente. Se estima que algunos Actinomycetota encontrados en Siberia tienen medio millón de años.

Por tipo

Zoobentos

Zoobenthos, prefijo del griego antiguo zôion 'animal', animales pertenecientes al bentos.

Fitobentos

Fitobentos, prefijo del griego antiguo phutón 'planta', plantas pertenecientes al bentos, principalmente diatomeas bénticas y macroalgas (algas marinas).

Por localizacion

Endobentos

Endobenthos (o endobenthic), prefijo del griego antiguo éndon 'interior, interno', vive enterrado o cavando en el sedimento, a menudo en la capa superior oxigenada, por ejemplo, un corral de mar o un dólar de arena.

Epibentos

Epibenthos (o epibenthic), prefijo del griego antiguo epí 'encima de', vive encima de los sedimentos, por ejemplo, como un pepino de mar o un caracol de mar arrastrándose. A diferencia de otras epífitas.

Hiperbentos

Hiperbentos (o hiperbentónico), prefijo del griego antiguo hupér 'sobre', vive justo encima del sedimento, por ejemplo, un bacalao de roca.

Procesamiento de carbono

• Procesamiento de carbono en sedimentos marinos
• 

La materia orgánica producida en la capa iluminada por el sol del océano y entregada a los sedimentos es consumida por los organismos o enterrada. La materia orgánica consumida por los organismos se utiliza para sintetizar biomasa o se metaboliza en dióxido de carbono y nutrientes. A largo plazo o en estado estable, es decir, la biomasa de los organismos bentónicos no cambia, la comunidad bentónica puede considerarse una caja negra que desvía la materia orgánica hacia los metabolitos o la geosfera (entierro).