Beltane

Beltane () es el festival gaélico del Primero de Mayo. Comúnmente observado el primero de mayo, el festival cae a medio camino entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano en el hemisferio norte. El nombre del festival es sinónimo del mes que marca el inicio del verano en Irlanda, siendo mayo Mí na Bealtaine. Históricamente, se observó ampliamente en Irlanda, Escocia y la Isla de Man. En irlandés, el nombre del día del festival es Lá Bealtaine ([l̪ˠaː ˈbʲal̪ˠt̪ˠənʲə]), en gaélico escocés Latha Bealltainn ([l̪ˠaː ˈpjaul̪ˠt̪ɪɲ]), y en gaélico manés Laa Boaltinn /Boaldyn. Beltane es uno de los cuatro principales festivales de temporada gaélicos, junto con Samhain, Imbolc y Lughnasadh, y es similar al galés Calan Mai.

Bealtaine se menciona en la literatura irlandesa más antigua y se asocia con eventos importantes en la mitología irlandesa. También conocido como Cétshamhain ("primero del verano"), marcó el comienzo del verano y fue cuando se echó el ganado a los pastos de verano. Se realizaron rituales para proteger el ganado, las personas y los cultivos, y para estimular el crecimiento. Se encendían hogueras especiales, cuyas llamas, humo y cenizas se consideraban con poderes protectores. La gente y su ganado caminaban alrededor o entre las hogueras, ya veces saltaban sobre las llamas o brasas. Todos los fuegos domésticos se apagarían y luego se volverían a encender con la hoguera de Bealtaine. Estas reuniones irían acompañadas de un festín, y parte de la comida y bebida se ofrecería a los aos sí. Puertas, ventanas, establos y ganado se adornaban con flores amarillas de mayo, quizás porque evocaban el fuego. En algunas partes de Irlanda, la gente haría un May Bush: típicamente un arbusto espinoso o una rama decorada con flores, cintas, conchas brillantes y juncos. También se visitaron los pozos sagrados, mientras que se pensaba que el rocío de Bealtaine aportaba belleza y mantenía la juventud. Muchas de estas costumbres formaban parte de las festividades del Primero de Mayo o del Solsticio de Verano en partes de Gran Bretaña y Europa.

Las celebraciones públicas de Beltane perdieron popularidad, aunque algunas costumbres continúan reviviéndose como eventos culturales locales. Desde finales del siglo XX, los neopaganos celtas y los wiccanos han observado un festival basado en Beltane como fiesta religiosa. Algunos neopaganos en el hemisferio sur celebran Beltane alrededor del 1 de noviembre.

Costumbres históricas

Beltane era uno de los cuatro festivales gaélicos de temporada: Samhain (1 de noviembre), Imbolc (1 de febrero), Beltane (1 de mayo) y Lughnasadh (1 de agosto). Beltane marcó el comienzo de la temporada pastoral de verano, cuando el ganado era llevado a los pastos de verano. En esa época se realizaban rituales para protegerlos de daños, tanto naturales como sobrenaturales, y esto implicaba principalmente el "uso simbólico del fuego". También hubo rituales para proteger los cultivos, los productos lácteos y las personas, y para estimular el crecimiento. Se pensaba que los aos sí (a menudo denominados espíritus o hadas) eran especialmente activos en Beltane (como en Samhain) y el objetivo de muchos rituales de Beltane era apaciguarlos. La mayoría de los eruditos ven a los aos sí como remanentes de los dioses paganos y espíritus de la naturaleza. Beltane fue un "festival primaveral de optimismo" durante el cual "el ritual de fertilidad nuevamente fue importante, quizás conectado con el poder creciente del sol".

Antigua y medieval

Se cree que Beltane (el comienzo del verano) y Samhain (el comienzo del invierno) fueron los más importantes de los cuatro festivales gaélicos. Sir James George Frazer escribió en The Golden Bough: A Study in Magic and Religion que los tiempos de Beltane y Samhain son de poca importancia para los agricultores europeos, pero de gran importancia para los pastores. Por lo tanto, sugiere que dividir el año por la mitad el 1 de mayo y el 1 de noviembre data de una época en que los celtas eran principalmente un pueblo pastoril, dependiente de sus rebaños.

La primera mención de Beltane se encuentra en la literatura irlandesa antigua de la Irlanda gaélica. Según los primeros textos medievales Sanas Cormaic (escrito por Cormac mac Cuilennáin) y Tochmarc Emire, Beltane se celebró el 1 de mayo y marcó el comienzo del verano. Los textos dicen que, para proteger al ganado de las enfermedades, los druidas encendían dos fuegos "con grandes encantamientos" y arrear el ganado entre ellos.

Según el historiador del siglo XVII Geoffrey Keating, había una gran reunión en la colina de Uisneach cada Beltane en la Irlanda medieval, donde se hacía un sacrificio a un dios llamado Beil. Keating escribió que se encenderían dos hogueras en cada distrito de Irlanda y se conduciría ganado entre ellas para protegerlo de las enfermedades. No hay ninguna referencia a tal reunión en los anales, pero el Dindsenchas medieval (tradición de los lugares) incluye una historia de un héroe que enciende un fuego sagrado en Uisneach que ardió durante siete años. Ronald Hutton escribe que esto puede "preservar una tradición de ceremonias de Beltane allí", pero agrega "Keating o su fuente pueden simplemente haber combinado esta leyenda con la información en Sanas Chormaic para producir una pieza de pseudo-historia". Sin embargo, las excavaciones en Uisneach en el siglo XX encontraron evidencia de grandes incendios y huesos carbonizados, y mostraron que ha sido un lugar de ritual desde la antigüedad. La evidencia sugiere que era 'un lugar-santuario, en el que el fuego se mantenía ardiendo perpetuamente, o se encendía a intervalos frecuentes', donde se ofrecían sacrificios de animales.

Beltane también se menciona en la literatura escocesa medieval. Una referencia temprana se encuentra en el poema 'Peblis to the Play', contenido en los Manuscritos Maitland de poesía escocesa de los siglos XV y XVI, que describe la celebración en la ciudad de Peebles.

Era moderna

Desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, folcloristas y otros escritores registraron muchos relatos de las costumbres de Beltane. Por ejemplo, John Jamieson, en su Etymological Dictionary of the Scottish Language (1808), describe algunas de las costumbres de Beltane que persistieron en el siglo XVIII y principios del XIX en partes de Escocia, que observó que estaban comenzando a morir. En el siglo XIX, el folclorista Alexander Carmichael (1832–1912), recopiló la canción en gaélico escocés Am Beannachadh Bealltain (La bendición de Beltane) en su Carmina Gadelica, que escuchó de un crofter en South Uist. Los dos primeros versos se cantaban así:

Beannaich, un Thrianailt fhioir nach gann, (Bendito, O Tres veces verdadero y generoso,)
Mi fein, mo cheile agus mo chlann, (mismo, mi esposa y mis hijos,)
Mo chlann mhaoth's am mathair chaomh 'n an ceann, (Mis hijos tiernos y su amada madre en su cabeza,)
Air chlar chubhr nan raon, airidh chaon nam beann, (En la llanura fragante, en el techo de montaña gay,)
Air chlar chubhr nan raon, airidh chaon nam beann. (En la llanura fragante, en el techo de montaña gay.)

Gach ni na m' fhardaich, no ta 'na m' shealbh, (Todo dentro de mi vivienda o en mi posesión,)
Gach buar es barr, gach tan es tealbh, (Todos los kine y cultivos, todos los rebaños y maíz,)
Bho Oidhche Shamhna chon Oidhche Bheallt, (De la víspera hueca a la Eva Beltanea)
Piseach maith, agus beannachd mallt, (Con buen progreso y suave bendición,)
Bho mhuir, gu muir, agus bun gach allt, (De mar a mar, y cada boca del río,)
Bho thonn gu tonn, agus bon gach roblt. (De onda a onda, y base de cascada.)

Hogueras

Drummers actuar frente a los restos de un hombre Beltane Wicker en Butser Ancient Farm en Hampshire, Reino Unido

Las hogueras continuaron siendo una parte clave del festival en la era moderna. Todos los fuegos del hogar y las velas se apagarían antes de encender la hoguera, generalmente en una montaña o colina. Ronald Hutton escribe que "Para aumentar la potencia de las llamas sagradas, al menos en Gran Bretaña, a menudo se encendían por el medio más primitivo de todos, la fricción entre maderas". Esto se conoce como fuego de necesidad o fuego forzado. En el siglo XIX, John Ramsay describió a los montañeses escoceses encendiendo un fuego de este tipo en Beltane, que se consideraba sagrado. En el siglo XIX, el ritual de conducir el ganado entre dos fuegos, como se describe en Sanas Cormaic casi 1000 años antes, todavía se practicaba en la mayor parte de Irlanda y en partes de Escocia. A veces, se conducía al ganado alrededor de una hoguera o se le hacía saltar sobre llamas o brasas. La gente misma haría lo mismo. En la Isla de Man, la gente se aseguró de que el humo los cubriera a ellos y a su ganado. Cuando la hoguera se apagaba, la gente se embadurnaba con sus cenizas y las rociaba sobre sus cultivos y ganado. Las antorchas encendidas de la hoguera se llevarían a casa, se llevarían alrededor de la casa o los límites de la granja y se usarían para volver a encender el hogar. A partir de estos rituales, está claro que se consideraba que el fuego tenía poderes protectores. Rituales similares formaban parte de las costumbres del Primero de Mayo o del Solsticio de Verano en otras partes de las Islas Británicas y Europa continental. Frazer creía que los rituales de fuego son una especie de magia imitativa o simpática. Sugiere que estaban destinados a imitar al Sol y 'asegurar un suministro necesario de luz solar para los hombres, los animales y las plantas', así como simbólicamente 'quemar y destruir todas las influencias dañinas'..

Una hoguera de Beltane en WEHEC 2015

También se cocinaba comida en la hoguera y había rituales relacionados con ella. En las Tierras Altas de Escocia, Alexander Carmichael registró que había un festín con cordero, y que anteriormente este cordero se sacrificaba. En 1769, Thomas Pennant escribió sobre hogueras en Perthshire, donde se cocinaba un caudle hecho con huevos, mantequilla, avena y leche. Parte de la mezcla se vertió en el suelo como una libación. Luego, todos los presentes tomarían un pastel de avena, llamado bannoch Bealltainn o "Beltane bannock". Se ofreció un poco a los espíritus para proteger su ganado (uno para proteger a los caballos, otro para proteger a las ovejas, etc.) y un poco ofrecido a cada uno de los depredadores que pudieran dañar su ganado (uno al zorro, uno a el águila, etc.). Después, beberían el caudle.

Según escritores del siglo XVIII, en algunas partes de Escocia había otro ritual relacionado con el pastel de avena. Se cortaría el pastel y se marcaría una de las rebanadas con carbón. Luego, las rebanadas se colocarían en un gorro y todos sacarían una con los ojos vendados. Según un escritor, quien consiguiera la pieza marcada tenía que saltar tres veces por el fuego. Según otro, los presentes simularon arrojar a la persona al fuego y, durante algún tiempo después, hablarían de ella como si estuviera muerta. Esto 'puede encarnar un recuerdo de un sacrificio humano real', o puede haber sido siempre simbólico. Un ritual similar (es decir, pretender quemar a alguien en el fuego) formaba parte de los festivales de hogueras de primavera y verano en otras partes de Europa.

Flores y Arbustos de Mayo

Un halcón floreciente

Las flores amarillas y blancas como la prímula, el serbal, el espino, la aulaga, el avellano y la caléndula se colocaban tradicionalmente en puertas y ventanas; esto está documentado en Irlanda, Escocia y Mann en el siglo XIX. A veces, se esparcieron flores sueltas en las puertas y ventanas y, a veces, se convirtieron en ramos, guirnaldas o cruces y se sujetaron a ellos. También se sujetarían a las vacas y al equipo para ordeñar y hacer mantequilla. Es probable que se usaran tales flores porque evocaban el fuego. Se encuentran costumbres similares del Primero de Mayo en toda Europa.

May Bush o May Bough fue popular en algunas partes de Irlanda hasta finales del siglo XIX. Este era un pequeño árbol o rama, típicamente espino, serbal, acebo o sicómoro, decorado con flores brillantes, cintas, conchas pintadas o cáscaras de huevo del Domingo de Pascua, etc. El árbol se decoraba donde estaba o se decoraban las ramas y se colocaban dentro o fuera de la casa (particularmente encima de las ventanas y puertas, en el techo y en los graneros). Por lo general, era responsabilidad de la persona mayor de la casa decorar el Arbusto de Mayo, y el árbol permanecería hasta el 31 de mayo. El árbol también estaría decorado con velas o juncos. A veces, un arbusto de mayo desfilaba por la ciudad. En partes del sur de Irlanda, las bolas de lanzamiento de oro y plata conocidas como bolas de mayo se colgaban en estos arbustos de mayo y se entregaban a los niños o se entregaban a los ganadores de un partido de lanzamiento. En Dublín y Belfast, los arbustos de mayo fueron traídos a la ciudad desde el campo y decorados por todo el vecindario. Cada vecindario competía por el árbol más hermoso y, a veces, los residentes de uno intentaban robar el arbusto de mayo de otro. Esto llevó a que May Bush fuera ilegalizado en la época victoriana. En algunos lugares era costumbre cantar y bailar alrededor de la Arbusta de Mayo, y al final de las festividades se la podía quemar en la hoguera. En algunas áreas, el arbusto o la rama de mayo también se ha llamado el "Polo de mayo", pero es el arbusto o árbol descrito anteriormente, y no el más comúnmente conocido árbol de mayo europeo.

Los espinos se ven tradicionalmente como árboles especiales, asociados con el aos sí. Frazer creía que las costumbres de decorar árboles o postes en primavera son una reliquia del culto a los árboles y escribió: "La intención de estas costumbres es llevar a la aldea y a cada casa las bendiciones que el espíritu del árbol tiene". en su poder para otorgar." Emyr Estyn Evans sugiere que la costumbre de May Bush puede haber llegado a Irlanda desde Inglaterra, porque parecía encontrarse en áreas con una fuerte influencia inglesa y porque los irlandeses consideraban desafortunado dañar ciertos árboles espinosos. Sin embargo, "suerte" y "desafortunado" los árboles variaban según la región, y se ha sugerido que Beltane fue el único momento en que se permitió cortar árboles espinosos. La práctica de adornar un arbusto de mayo con flores, cintas, guirnaldas y conchas brillantes se encuentra entre la diáspora gaélica, sobre todo en Terranova, y en algunas tradiciones de Pascua en la costa este de los Estados Unidos.

Apaciguando a las hadas

Muchas prácticas de Beltane se diseñaron para alejar o apaciguar a las hadas y evitar que robaran productos lácteos. Por ejemplo, se colocaron tres carbones negros debajo de una mantequera para asegurarse de que las hadas no robaran la mantequilla, y se ataron ramas de mayo a cubos de leche, a las colas del ganado o se colgaron en los establos para asegurarse de que la leche del ganado se no robado. Las flores también se usaban para decorar los cuernos del ganado, que se creía traía buena fortuna. Se dejó comida o se sirvió leche en la puerta o en lugares asociados con el aos sí, como ' árboles de hadas', como ofrenda. Sin embargo, nunca se le dio leche a un vecino el Primero de Mayo porque se temía que la leche se transfiriera a la vaca del vecino. En Irlanda, el ganado era llevado a 'fuertes de hadas', donde se recolectaba una pequeña cantidad de su sangre. Luego, los propietarios lo vertían en la tierra con oraciones por la seguridad del rebaño. A veces, la sangre se dejaba secar y luego se quemaba. Se pensaba que los productos lácteos estaban especialmente expuestos a los espíritus nocivos. Para proteger los productos agrícolas y fomentar la fertilidad, los agricultores encabezaban una procesión alrededor de los límites de su granja. Ellos "llevarían con ellos semillas de grano, implementos de labranza, el primer pozo de agua y la hierba verbena (o serbal como sustituto). La procesión generalmente se detenía en los cuatro puntos cardinales de la brújula, comenzando en el este, y se realizaban rituales en cada una de las cuatro direcciones. La gente hacía la señal de la cruz con leche para la buena suerte en Beltane, y también se hacía la señal de la cruz en el trasero del ganado.

Otras costumbres

Los pozos sagrados se visitaban a menudo en Beltane y en los otros festivales gaélicos de Imbolc y Lughnasadh. Los visitantes de los pozos sagrados rezaban por la salud mientras caminaban en el sentido del sol (moviéndose de este a oeste) alrededor del pozo. Luego dejarían ofrendas; típicamente monedas o clooties (ver también clootie). Se pensaba que la primera agua extraída de un pozo en Beltane era especialmente potente y traería buena suerte a la persona que la extrajera. También se pensaba que el rocío de la mañana de Beltane traía buena suerte y salud. Al amanecer o antes del amanecer en Beltane, las doncellas se revolcaban en el rocío o se lavaban la cara con él. El rocío se recogió en un frasco, se dejó a la luz del sol y luego se filtró. Se pensaba que el rocío aumentaba el atractivo sexual, mantenía la juventud, protegía del daño solar (particularmente las pecas y las quemaduras solares) y ayudaba con las dolencias de la piel durante el año siguiente. También se pensaba que a un hombre que se lavaba la cara con agua y jabón en Beltane le crecerían largos bigotes en la cara.

Se creía ampliamente que nadie debía encender un fuego en la mañana del Primero de Mayo hasta que viera salir humo de la casa de un vecino. También se creía que traía mala suerte sacar cenizas o ropa el Primero de Mayo, y regalar carbón o cenizas causaría al donante dificultades para encender fuegos durante el próximo año. Además, si la familia poseía un caballo blanco, debía permanecer en el establo todo el día, y si se poseía cualquier otro caballo, se le debía atar un trapo rojo a la cola. Cualquier potro nacido el Primero de Mayo estaba destinado a matar a un hombre, y cualquier vaca que pariera el Primero de Mayo moriría. En general, se creía que cualquier nacimiento o matrimonio el Primero de Mayo era desafortunado. En la Noche de Mayo se dejaba sobre la mesa un pastel y una jarra, porque se creía que los irlandeses que habían muerto en el extranjero regresarían el Primero de Mayo a sus hogares ancestrales, y también se creía que los muertos volvían el Primero de Mayo a visitar a sus amigos. Se creía que un petirrojo que volaba a la casa en Beltane presagiaba la muerte de un miembro de la familia.

El festival persistió ampliamente hasta la década de 1950 y, en algunos lugares, la celebración de Beltane continúa en la actualidad.

Renacimiento

Como festival, Beltane había desaparecido en gran medida a mediados del siglo XX, aunque algunas de sus costumbres continuaron y en algunos lugares se ha revivido como un evento cultural. En Irlanda, los incendios de Beltane fueron comunes hasta mediados del siglo XX, pero la costumbre parece haber durado hasta el día de hoy solo en el condado de Limerick (especialmente en el propio Limerick) y en Arklow, condado de Wicklow. El encendido de un fuego comunitario de Beltane desde el que se vuelve a encender cada fuego del hogar se observa hoy en algunas partes de la diáspora gaélica, aunque en la mayoría de estos casos es un renacimiento cultural más que una supervivencia ininterrumpida de la antigua tradición. En partes de Terranova, también sobrevive la costumbre de decorar el May Bush. La ciudad de Peebles en las fronteras escocesas celebra una tradicional Feria de Beltane de una semana de duración todos los años en junio, cuando una niña local es coronada Reina de Beltane en los escalones de la iglesia parroquial. Como otras fiestas de Fronteras, incorpora una Equitación Común.

Beltane Fire Festival bailarines, 2012

Desde 1988, todos los años se lleva a cabo un Beltane Fire Festival en la noche del 30 de abril en Calton Hill en Edimburgo, Escocia. Si bien está inspirado en el Beltane tradicional, es una celebración moderna del comienzo del verano que se basa en muchas influencias. El evento de artes escénicas incluye bailes con fuego y una procesión de artistas disfrazados, encabezados por la Reina de Mayo y el Hombre Verde, que culmina con el encendido de una hoguera.

Butser Ancient Farm, un museo de arqueología al aire libre en Hampshire, Reino Unido, también lleva a cabo un festival de Beltane desde la década de 1980. El festival combina la recreación histórica con influencias folclóricas y presenta una Reina de Mayo y un Hombre Verde, exhibiciones de historia viviente, batallas recreativas, demostraciones de artesanías tradicionales, actuaciones de música folclórica y narraciones celtas. El festival termina con la quema de un muñeco de mimbre de 30 a 40 pies, con un nuevo diseño histórico o de inspiración popular cada año.

Un Festival Bealtaine similar se ha llevado a cabo cada año desde 2009 en Uisneach en Irlanda. Culmina con una procesión iluminada con antorchas por participantes disfrazados, algunos a caballo, y el encendido de una gran hoguera al atardecer. En 2017, el fuego ceremonial fue encendido por el presidente de Irlanda, Michael D. Higgins.

La grabación de 1970 'Ride a White Swan', escrita e interpretada por Marc Bolan y su banda T.Rex, contiene la frase "Ride a white Swan like the people of the Beltane".

Neopaganismo

Algunos neopaganos organizan festivales basados en Beltane y Beltane. Como hay muchos tipos de neopaganismo, sus celebraciones de Beltane pueden ser muy diferentes a pesar del nombre compartido. Algunos tratan de emular el festival histórico tanto como sea posible. Otros neopaganos basan sus celebraciones en muchas fuentes, siendo el festival gaélico solo una de ellas.

Los neopaganos suelen celebrar Beltane del 30 de abril al 1 de mayo en el hemisferio norte y del 31 de octubre al 1 de noviembre en el hemisferio sur, comenzando y terminando al atardecer. Algunos neopaganos lo celebran en el punto medio astronómico entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano (o la luna llena más cercana a este punto). En el hemisferio norte, este punto medio es cuando la longitud de la eclíptica del Sol alcanza los 45 grados. En 2014, esto fue el 5 de mayo.

Reconstruccionista celta

Los reconstruccionistas celtas se esfuerzan por reconstruir la antigua religión celta. Sus prácticas religiosas se basan en investigaciones y relatos históricos, pero modificadas para adaptarse a la vida moderna. Evitan el sincretismo y el eclecticismo (es decir, combinar prácticas de culturas no relacionadas).

Los reconstruccionistas celtas suelen celebrar Beltane cuando los espinos locales están en flor. Muchos observan los ritos tradicionales de la hoguera, en la medida en que esto sea factible en el lugar donde viven. Esto puede implicar pasar ellos mismos y sus mascotas o ganado entre dos hogueras y llevar a casa una vela encendida de la hoguera. Si no pueden hacer una fogata o asistir a una ceremonia de fogata, se pueden usar velas en su lugar. Pueden decorar sus hogares con un arbusto de mayo, ramas de árboles espinosos en flor o cruces de serbal de brazos iguales. Se pueden visitar los pozos sagrados y hacer ofrendas a los espíritus o deidades de los pozos. También se pueden preparar comidas tradicionales del festival.

Wicca

Los wiccanos usan el nombre Beltane o Beltain para sus celebraciones del Primero de Mayo. Es uno de los Sabbats anuales de su Rueda del Año, que sigue a Ostara y precede al Solsticio de Verano. A diferencia del reconstruccionismo celta, la Wicca es sincrética y combina prácticas de muchas culturas diferentes. En general, el Wiccan Beltane es más parecido al festival del Primero de Mayo germánico/inglés, tanto en su significado (centrado en la fertilidad) como en sus rituales (como el baile del árbol de mayo). Algunos wiccanos promulgan una unión ritual de May Lord y May Lady.

Nombre

En irlandés, el festival suele llamarse Lá Bealtaine ('día de Beltane') mientras que el mes de mayo es Mí Bhealtaine ("mes de Beltane"). En gaélico escocés, el festival es Latha Bealltainn y el mes es An Cèitean o a' Mhàigh. A veces se usa la ortografía gaélica escocesa más antigua Bealltuinn. La palabra Céitean proviene de Cétshamain ('primero del verano'), un antiguo nombre alternativo para el festival. El término Latha Buidhe Bealltainn (escocés) o Lá Buidhe Bealtaine (irlandés), 'el día brillante o amarillo de Beltane', significa el primero de mayo. En Irlanda se hace referencia a ella en un cuento popular común como Luan Lae Bealtaine; se agrega el primer día de la semana (lunes/Luan) para resaltar el primer día del verano.

El nombre está anglicanizado como Beltane, Beltain, Beltaine, Beltine y Beltany.

Etimología

Se han propuesto dos etimologías modernas. Beltaine podría derivar de un celta común *belo-te(p)niâ, que significa ' fuego brillante'. El elemento *belo- podría estar relacionado con la palabra inglesa bale (como en bale-fire) que significa 'blanco', 'brillante' o 'brillante'. Alternativamente, Beltaine podría provenir de una forma celta común reconstruida como *Beltiniyā, que estaría relacionado con el nombre de la diosa lituana de la muerte Giltinė, ambos de un anterior *gʷel-tiōn-, formado con la raíz protoindoeuropea *gʷelH- ('sufrimiento, muerte'). La ausencia de síncope (las leyes irlandesas de sonido predicen más bien una forma **Beltne) puede explicarse por la creencia popular de que Beltaine era un compuesto de la palabra para 'fuego', tene.

En el diccionario irlandés de Ó Duinnín (1904), se hace referencia a Beltane como Céadamh(ain) que explica que es la abreviatura de Céad-shamh(ain) que significa 'primero (de) verano'. El diccionario también establece que Dia Céadamhan es el Primero de Mayo y Mí Céadamhan es el mes de mayo.

Toponimia

Círculo de piedra de Beltany en Irlanda

Hay nombres de lugares en Irlanda que contienen la palabra Bealtaine, que indica los lugares donde alguna vez se celebraron las festividades de Bealtaine. A menudo se anglicaniza como Beltany. Hay tres Beltany en el condado de Donegal, incluido el círculo de piedras de Beltany, y dos en el condado de Tyrone. En el condado de Armagh hay un lugar llamado Tamnaghvelton/Tamhnach Bhealtaine ('el campo de Beltane'). Lisbalting/Lios Bealtaine ('el fuerte circular de Beltane') está en el condado de Tipperary, mientras que Glasheennabaultina /Glaisín na Bealtaine ('el arroyo Beltane') es el nombre de un arroyo que une el río Galey en el condado de Limerick.