Batalla del puente Stamford

La Batalla de Stamford Bridge (Inglés antiguo: Gefeoht æt Stanfordbrycge) tuvo lugar en el pueblo de Stamford Bridge, East Riding of Yorkshire, en Inglaterra, el 25 de septiembre de 1066, entre un ejército inglés bajo el mando del rey Harold Godwinson y una fuerza invasora noruega dirigida por el rey Harald Hardrada y el Tostig Godwinson, hermano del rey inglés. Después de una sangrienta batalla, tanto Hardrada como Tostig, junto con la mayoría de los noruegos, murieron. Aunque Harold Godwinson repelió a los invasores noruegos, su ejército fue derrotado por los normandos en Hastings menos de tres semanas después. La batalla se ha presentado tradicionalmente como un símbolo del final de la era vikinga, aunque en las décadas siguientes se produjeron importantes campañas escandinavas en Gran Bretaña e Irlanda, como las del rey Sweyn Estrithson de Dinamarca en 1069-1070 y el rey Magnus Barefoot de Noruega en 1098. y 1102-1103.

Antecedentes

La muerte del rey Eduardo el Confesor de Inglaterra en enero de 1066 desencadenó una lucha de sucesión en la que una variedad de contendientes de todo el noroeste de Europa lucharon por el trono inglés. Estos reclamantes incluían al Rey de Noruega, Harald Hardrada. Según el manuscrito D de la Crónica anglosajona (p. 197), los noruegos reunieron una flota de 300 barcos para invadir Inglaterra. Sin embargo, los autores no parecían diferenciar entre buques de guerra y buques de suministro. En La saga del rey Harald, Snorri Sturluson afirma: "Se dice que el rey Harald tenía más de doscientos barcos, además de barcos de suministro y embarcaciones más pequeñas". Combinado con los refuerzos recogidos en Orkney, el ejército noruego probablemente contaba entre 7.000 y 9.000 hombres. Al llegar a la costa inglesa en septiembre, Hardrada se unió a otras fuerzas reclutadas en Flandes y Escocia por Tostig Godwinson. Tostig estaba en desacuerdo con su hermano mayor Harold (quien había sido elegido rey por Witenagemot a la muerte de Edward). Habiendo sido expulsado de su cargo como Conde de Northumbria y exiliado en 1065, Tostig había organizado una serie de ataques fallidos contra Inglaterra en la primavera de 1066.

A fines del verano de 1066, los invasores navegaron por el río Ouse antes de avanzar hacia York. El 20 de septiembre derrotaron a un ejército del norte de Inglaterra dirigido por Edwin, conde de Mercia, y su hermano Morcar, conde de Northumbria, en la batalla de Fulford, en las afueras de York. Tras esta victoria recibieron la rendición de York. Habiendo ocupado brevemente la ciudad y tomado rehenes y suministros de la ciudad, regresaron a sus barcos en Riccall. Ofrecieron paz a los habitantes de Northumbria a cambio de su apoyo a la candidatura de Hardrada al trono y exigieron más rehenes de todo Yorkshire.

En ese momento, el rey Harold estaba en el sur de Inglaterra, anticipando una invasión de Francia por parte de William, duque de Normandía, otro aspirante al trono inglés. Al enterarse de la invasión noruega, se dirigió al norte a gran velocidad con sus huscarls y tantos thegns como pudo reunir, viajando día y noche. Hizo el viaje de Londres a Yorkshire, una distancia de aproximadamente 298 km (185 millas), en solo cuatro días, lo que le permitió tomar a los noruegos completamente por sorpresa. Al enterarse de que se había ordenado a los habitantes de Northumbria que enviaran rehenes y suministros adicionales a los noruegos en Stamford Bridge, Harold se apresuró a cruzar York para atacarlos en esta cita el 25 de septiembre. Hasta que el ejército inglés apareció a la vista, los invasores no se dieron cuenta de la presencia de un ejército hostil en los alrededores.

Ubicación

Los manuscritos C, D y E de la Anglo-Saxon Chronicle mencionan Stamford Bridge por su nombre. El manuscrito C contiene un pasaje que dice "... los encontré más allá del puente....". Henry of Huntington menciona Stamford Bridge y describe parte de la batalla que se libra al otro lado del puente.

No se sabe con certeza la ubicación exacta del lugar de la batalla. Las fuentes indican que tuvo lugar a lo largo del río Derwent, donde un puente de madera cruzaba el agua. Hay indicios de un prado en el lado oeste del río y un terreno más alto en el lado este. El puente original ya no existe, y no quedan rastros arqueológicos de él. La ubicación tradicional de parte de la batalla en Battle Flats no se basa en referencias contemporáneas. Las afirmaciones de que en el siglo XVIII se encontraron allí esqueletos y armas no han sido corroboradas por hallazgos modernos.

Batalla

Batalla de Stamford Bridge, 1870, por Peter Nicolai Arbo

Según Snorri Sturluson, antes de la batalla, un solo hombre cabalgó solo hacia Harald Hardrada y Tostig. No dio ningún nombre, pero habló con Tostig, ofreciéndole la devolución de su condado si se volvía contra Hardrada. Tostig preguntó qué estaría dispuesto a darle su hermano Harold a Hardrada por las molestias. El jinete respondió "Siete pies de suelo inglés, ya que es más alto que otros hombres" (implica que tanto Hardrada como su ejército serán asesinados y enterrados en suelo inglés). Luego cabalgó de regreso al ejército sajón. Hardrada quedó impresionado por la audacia del ciclista y le preguntó a Tostig quién era. Tostig respondió que el jinete era el propio Harold Godwinson. Según Enrique de Huntingdon, Harold dijo "Seis pies de suelo o tanto como necesite, ya que es más alto que la mayoría de los hombres."

La repentina aparición del ejército inglés tomó por sorpresa a los noruegos. El avance inglés se vio entonces retrasado por la necesidad de pasar por el cuello de botella que presentaba el propio puente. La Crónica anglosajona cuenta que un hacha gigante nórdico (posiblemente armado con un hacha danesa) bloqueó el estrecho cruce y detuvo sin ayuda a todo el ejército inglés. La historia es que este hacha cortó hasta 40 ingleses y fue derrotado solo cuando un soldado inglés flotó debajo del puente en medio barril y clavó su lanza a través de las tablas del puente, hiriendo mortalmente al hacha.

Este retraso había permitido que la mayor parte del ejército nórdico formara un muro de escudos para hacer frente al ataque inglés. El ejército de Harold atravesó el puente, formando una línea justo antes del ejército nórdico, bloqueó los escudos y cargó. La batalla fue mucho más allá del propio puente y, aunque se prolongó durante horas, la decisión del ejército nórdico de dejar atrás sus armaduras los dejó en clara desventaja. Eventualmente, el ejército nórdico comenzó a fragmentarse y fracturarse, lo que permitió que las tropas inglesas se abrieran paso y disolvieran a los escandinavos. muro de escudos. Completamente flanqueado, y con Hardrada asesinado con una flecha en la tráquea y Tostig asesinado, el ejército noruego se desintegró y fue prácticamente aniquilado.

En las últimas etapas de la batalla, los noruegos fueron reforzados por tropas que habían estado protegiendo los barcos en Riccall, lideradas por Eystein Orre, el futuro yerno de Hardrada. Se dice que algunos de sus hombres colapsaron y murieron de agotamiento al llegar al campo de batalla. El resto estaba completamente armado para la batalla. Su contraataque, descrito en la tradición noruega como 'la tormenta de Orre', detuvo brevemente el avance inglés, pero pronto fue abrumado y Orre murió. El ejército noruego fue derrotado. Según cuentan las Crónicas, perseguidos por el ejército inglés, algunos de los escandinavos que huían se ahogaron mientras cruzaban ríos.

Murieron tantos en un área tan pequeña que se decía que el campo todavía estaba blanqueado con huesos blanqueados 50 años después de la batalla.

Consecuencias

Una ilustración del siglo XIX de la saga Harald Hardrada, Heimskringla.

El rey Harold aceptó una tregua con los noruegos supervivientes, incluido el hijo de Harald, Olaf, y Paul Thorfinnsson, conde de Orkney. Se les permitió irse después de prometer que no volverían a atacar a Inglaterra. Las pérdidas sufridas por los noruegos fueron tan graves que solo se necesitaron 24 barcos de la flota de más de 300 para llevarse a los supervivientes. Se retiraron a Orkney, donde pasaron el invierno, y en primavera Olaf regresó a Noruega. Luego, el reino se dividió y compartió entre él y su hermano Magnus, a quien Harald había dejado para gobernar en su ausencia.

La victoria de Harold duró poco. Tres días después de la batalla, el 28 de septiembre, un segundo ejército de invasión dirigido por Guillermo, duque de Normandía, desembarcó en Pevensey Bay, Sussex, en la costa sur de Inglaterra. Harold tuvo que dar la vuelta inmediatamente a sus tropas y obligarlas a marchar hacia el sur para interceptar al ejército normando. Menos de tres semanas después de Stamford Bridge, el 14 de octubre de 1066, el ejército inglés fue derrotado de manera decisiva y el rey Harold II cayó en acción en la batalla de Hastings, comenzando la conquista normanda de Inglaterra, un proceso facilitado por las grandes pérdidas entre el ejército inglés. comandantes

Monumentos

Monumento al pueblo

Stamford Bridge memorial cerca de Whiterose Drive

Se han erigido dos monumentos a la batalla en el pueblo de Stamford Bridge y sus alrededores.

Monumento del pueblo

El primer monumento está ubicado en el pueblo en Main Street (A116). La inscripción del monumento dice (tanto en inglés como en noruego):

THE BATTLE OF STAMFORD BRIDGE
Fue suficiente en este trabajo
EL 25 DE SEPTIEMBRE, 1066

La inscripción en la tablilla de mármol adjunta dice:

THE BATTLE OF STAMFORD BRIDGE
KING HAROLD OF ENGLAND DEFEATED
Su hermano TOSTIG Y REINO
HARDRAADA DE NORUEGA AQUÍ
25 de septiembre de 1066

Monumento del campo de batalla

Un segundo monumento se encuentra en el sitio del campo de batalla, al final de Whiterose Drive. Tiene una piedra conmemorativa y una placa que muestra los eventos y el resultado de la batalla.