Batalla del bosque de Hürtgen
La Batalla del Bosque de Hürtgen (en alemán: Schlacht im Hürtgenwald) fue una serie de batallas libradas entre el 19 de septiembre y el 16 de diciembre de 1944, entre estadounidenses y las fuerzas alemanas en el frente occidental durante la Segunda Guerra Mundial, en el bosque de Hürtgen, un área de 140 km2 (54 sq mi) a unos 5 km (3,1 mi) al este de la frontera belga-alemana. Fue la batalla más larga en suelo alemán durante la Segunda Guerra Mundial y es la batalla individual más larga que el ejército de los EE. UU. haya librado jamás.
Los comandantes estadounidenses' El objetivo inicial era inmovilizar a las fuerzas alemanas en la zona para evitar que reforzaran las líneas del frente más al norte en la Batalla de Aquisgrán, donde las fuerzas estadounidenses luchaban contra la red Siegfried Line de ciudades y pueblos industriales fortificados salpicados de pastilleros y trampas para tanques. y campos de minas. Los americanos' Los objetivos tácticos iniciales eran tomar el pueblo de Schmidt y limpiar Monschau. En una segunda fase los aliados querían avanzar hasta el río Rur como parte de la Operación Reina.
Generalfeldmarschall Walter Model pretendía detener el avance aliado. Si bien interfirió menos en los movimientos diarios de las unidades que en la Batalla de Arnhem, se mantuvo completamente informado sobre la situación, lo que frenó a los aliados. avanzando, infligiendo numerosas bajas y aprovechando al máximo las fortificaciones que los alemanes llamaron Westwall, más conocidas por los aliados como la Línea Siegfried. El bosque de Hürtgen le costó al Primer Ejército de EE. UU. Al menos 33.000 muertos y heridos, incluidas pérdidas tanto en combate como fuera de combate, con estimaciones máximas de 55.000; Las bajas alemanas fueron 28.000. La ciudad de Aquisgrán en el norte finalmente cayó el 22 de octubre a un alto costo para el Noveno Ejército de los EE. UU., pero no pudieron cruzar el río Rur ni arrebatar el control de sus presas a los alemanes. La batalla fue tan costosa que ha sido descrita como una "derrota de primera magnitud" aliada. con crédito específico otorgado a Model.
Los alemanes defendieron ferozmente el área porque sirvió como escenario para la ofensiva de invierno de 1944 Wacht am Rhein (conocida en los países de habla inglesa como la Batalla de las Ardenas), y porque las montañas comandó el acceso a la presa de Rur en la cabecera del embalse de Rur (Rurstausee). Los aliados no lograron capturar el área después de varios contratiempos, y los alemanes mantuvieron con éxito la región hasta que lanzaron su última ofensiva en las Ardenas. Este se lanzó el 16 de diciembre y puso fin a la ofensiva de Hürtgen. La Batalla de las Ardenas obtuvo una gran atención de la prensa y el público, dejando la batalla del Bosque de Hürtgen menos recordada.
El costo total de la campaña Siegfried Line en personal estadounidense fue cercano a los 140 000.
Antecedentes
A mediados de septiembre de 1944, la persecución aliada del ejército alemán después del desembarco en Normandía se estaba desacelerando debido a las líneas de suministro extendidas y al aumento de la resistencia alemana. El siguiente objetivo estratégico era avanzar hasta el río Rin en toda su longitud y prepararse para cruzarlo. El Primer Ejército de Courtney Hodges experimentó una fuerte resistencia abriéndose paso a través de la Brecha de Aquisgrán y percibió una amenaza potencial de las fuerzas enemigas que usaban el Bosque de Hürtgen como base.
La 1.ª División de Infantería de EE. UU. llegó a principios de octubre y se unió a elementos del XIX Cuerpo y el VII Cuerpo, que habían rodeado Aquisgrán. Aunque la 1.ª División de Infantería pidió la rendición de la guarnición alemana en la ciudad, el comandante alemán Oberst Gerhard Wilck se negó a capitular hasta el 21 de octubre.
Los aliados también pensaron que era necesario eliminar la amenaza que representaba la presa de Rur. Los alemanes podrían liberar el agua almacenada, inundando cualquier fuerza que opere río abajo. En opinión de los comandantes estadounidenses, Bradley, Hodges y Collins, la ruta directa a la presa era a través del bosque.
A algunos historiadores militares ya no les convencen estos argumentos. Charles B. MacDonald, un historiador del Ejército de EE. UU. y excomandante de compañía que sirvió en la batalla de Hürtgen, la describió como "... una batalla mal concebida y básicamente infructuosa que debería haberse evitado".
Geografía
El bosque de Hürtgen ocupa una zona accidentada entre el río Rur y Aquisgrán. En el otoño y principios del invierno de 1944, el clima era frío, húmedo y nublado y, a menudo, impedía el apoyo aéreo. Además del mal tiempo, el denso bosque y el terreno accidentado también impidieron el uso adecuado de la superioridad aérea aliada, que tuvo grandes dificultades para detectar objetivos. El denso bosque de coníferas está interrumpido por pocos caminos, pistas y cortafuegos; se restringe la circulación de vehículos. Las condiciones en el suelo se convirtieron en un cenagal lodoso, lo que impidió aún más el tráfico de vehículos, especialmente vehículos pesados como tanques.
Los defensores alemanes habían preparado el área con fortines improvisados, campos minados, alambre de púas y trampas explosivas, ocultos por el barro y la nieve. También había numerosos búnkeres de hormigón en la zona, en su mayoría pertenecientes a las profundas defensas de la Línea Siegfried, que también eran centros de resistencia. El denso bosque permitía la infiltración y los ataques de flanqueo, y a veces era difícil establecer una línea de frente o estar seguro de que el enemigo había despejado un área. El pequeño número de rutas y claros en el bosque también había permitido a los equipos alemanes de ametralladoras, morteros y artillería precalibrar sus armas y disparar con precisión.
La ventaja estadounidense en número (hasta 5:1), blindaje, movilidad y apoyo aéreo se vio muy reducida por el clima y el terreno. En el bosque, un número relativamente pequeño de defensores decididos y preparados podría ser muy eficaz. Para empeorar las cosas, a medida que las divisiones estadounidenses sufrieron bajas, los reemplazos sin experiencia tuvieron que ingresar directamente al combate.
El terreno densamente boscoso también limitó el uso de tanques y proporcionó cobertura para los equipos antitanque alemanes equipados con lanzagranadas de carga en forma de panzerfaust. Los aliados fabricaron lanzacohetes improvisados, utilizando tubos de cohetes de aviones y remolques Jeep de repuesto. Más adelante en la batalla, resultó necesario destruir las rutas de los tanques a través del bosque. El transporte también se vio limitado por la falta de rutas: en momentos críticos, resultó difícil reforzar o abastecer a las unidades de primera línea o evacuar a los muertos y heridos.
Los alemanes se vieron obstaculizados por las mismas dificultades, empeoradas porque sus divisiones ya habían sufrido grandes pérdidas en la retirada a través de Francia y se llenaron apresuradamente con niños y ancianos sin entrenamiento, a menudo no aptos para el servicio militar normal. El transporte también era un problema, por las dificultades de los caminos y la falta de camiones y combustible; la mayoría de los suministros tuvieron que ser transportados a la línea del frente. No obstante, a pesar de un número cada vez mayor de reemplazos que carecían de experiencia, los defensores alemanes tenían la ventaja de que sus comandantes y muchos de sus soldados habían estado luchando durante años y habían aprendido las tácticas necesarias para luchar de manera eficiente en invierno y áreas boscosas, mientras que los estadounidenses a menudo estaban bien. -Entrenado pero sin experiencia.
Ejércitos opuestos
El bosque de Hürtgen se encontraba dentro del área del Primer Ejército de los EE. UU. bajo el mando de la teniente general Courtney Hodges. La responsabilidad fluctuó entre el V Cuerpo y el VII Cuerpo.
Al principio, el bosque estaba defendido por las divisiones de infantería 275 y 353 alemanas; insuficiente pero bien preparado (5000 hombres (1000 en reserva)) y comandado por el Generalleutnant Hans Schmidt. Tenían poca artillería y ningún tanque. A medida que avanzaba la batalla, se agregaron refuerzos alemanes. Las expectativas estadounidenses de que estas tropas eran débiles y estaban listas para retirarse eran demasiado optimistas.
Estados Unidos divisiones y formaciones
- Primera División de Infantería (Maj. General Clarence R. Huebner)
- IV División de Infantería (Maj. Gen. Raymond O. Barton)
- Octava División de Infantería (Maj. General Donald A. Stroh)
- 9a División de Infantería (Maj. Gen. Louis A. Craig)
- 28a División de Infantería (Maj. Gen. Norman Cota)
- 29a División de Infantería (Elementos) (Maj. Gen. Charles H. Gerhardt)
- 78a División de Infantería (Maj. Gen. Edwin P. Parker Jr.)
- 82a División Airborne (Maj. Gen. James M. Gavin)
- 83a División de Infantería (Maj. Gen. Robert C. Macon)
- 99a División de Infantería (Maj. General Walter E. Lauer)
- 104a División de Infantería (Maj. Gen. Terry de la Mesa Allen Sr.)
- 3a División Armada (Maj. Gen. Maurice Rose)
- Quinta División Armored (Maj. Gen. Lunsford E. Oliver)
- 2o Batallón Ranger
- 5o Batallón Ranger
- 366th Fighter Group
Divisiones alemanas
- 85a División de Infantería
- 275a División de Infantería
- 344a División de Infantería
- 347a División de Infantería
- 353a División de Infantería
- 3a Parachute Division
- 3a División Panzergrenadier
- 116a División Panzer
- 12a División Volksgrenadier
- 47a División Volksgrenadier
- 246a División Volksgrenadier
- 272a División Volksgrenadier
- 326a División Volksgrenadier
Batalla
Primera fase
El objetivo final de la 9.ª División de Infantería eran los cruces del río Rur en Düren. El 16 de septiembre de 1944, un ataque del 47º Regimiento de Infantería capturó Schevenhütte, en la periferia norte del bosque, con pocas bajas. La división había sorprendido a los alemanes, pero carecía de la fuerza para seguir adelante ya que dos de sus regimientos estaban destinados al sur. Los ataques en y alrededor de la cresta Höfen-Alzen por parte de los Regimientos de Infantería 39 y 60 se encontraron con una fuerte resistencia y fueron rechazados. Los batallones 1 y 2 del 39 capturaron Lammersdorf, pero no pudieron desalojar a los enemigos atrincherados en los bosques detrás del pueblo; el 3er Batallón sufrió grandes pérdidas al atacar la Colina 554, cerca de Lammersdorf. En estos primeros enfrentamientos, la 9.ª División de Infantería no pudo expulsar a los alemanes de la periferia del bosque y decidió avanzar hacia el noreste y capturar Hürtgen y Kleinhau. El enfrentamiento comenzó el 19 de septiembre de 1944. Sondeos repetidos entraron en el bosque hacia su objetivo, pero fueron rechazados por el terreno y los alemanes se atrincheraron en posiciones preparadas. El 5 de octubre, los Regimientos de Infantería 39 y 60 atacaron hacia la ciudad de Schmidt mientras que el 47 ocupaba una posición defensiva. La carretera Monschau-Düren se cortó rápidamente, pero ambos regimientos se vieron frenados por las defensas y sufrieron bajas significativas: el 2.º Batallón del 60.º se redujo a un tercio después del primer día. El 39 se detuvo en Weisser Weh Creek; hubo problemas con caminos angostos, ráfagas de aire en los árboles y cortafuegos que estaban bloqueados o enfilados. La evacuación y el abastecimiento eran difíciles o imposibles. Para el 16 de octubre, se habían ganado 3000 yd (2700 m) a costa de 4500 bajas. La 28.ª División de Infantería de EE. UU., una unidad de la Guardia Nacional de Pensilvania, llegó el mismo día para relevar a la maltratada 9.ª. Cota estableció su puesto de mando de división en el pueblo de Rott el 25 de octubre y comenzó la coordinación con el estado mayor del V Cuerpo para futuras operaciones a medida que sus unidades comenzaban a ocupar las posiciones del 9º al norte de Lammersdorf.
Cuando Cota recibió la orden de operaciones para el ataque, estaba perplejo y no demasiado feliz. Era demasiado directiva y detallada y dejaba poco que hacer para él, su estado mayor y sus comandantes de regimiento excepto ejecutarla. Era básicamente el mismo plan que se le había dado a la 9ª División de Infantería y ese plan había fallado. Hodges dictó que el 28 debía capturar Vossenack y la línea de árboles frente al pueblo de Huertgen. Gerow ordenó que un regimiento completo asaltaría Huertgen hacia el norte; un segundo regimiento atacaría y capturaría a Schmidt en el centro y un tercer regimiento atacaría al sur hacia Rafflesbrand. La 28.ª División se reforzó con el 707.º Batallón de Tanques adjunto, transporte M29 Weasel rastreado y apoyo aéreo. De sus tres regimientos, uno se desplegó para proteger el flanco norte, otro para atacar Germeter y el tercero para capturar Schmidt, el objetivo principal. El área tenía un terreno terrible con el Kall Trail corriendo a lo largo de un profundo barranco del río. El terreno no era adecuado para tanques, a pesar de la necesidad de armaduras para apoyar a la infantería.
Fue durante los últimos días de preparación antes del ataque que Cota cometió tres errores cruciales que tendrían efectos de largo alcance en el asalto de su división al Huertgen. La primera fue que ni él ni su personal ordenaron a las unidades subordinadas que patrullaran el bosque de Huertgen [...]; el segundo error estaba ligado al primero. Cota había aprobado el extremadamente angosto sendero Kall para que sirviera como principal ruta de suministro de la división [...]. El reconocimiento aéreo no pudo confirmar el estado de los senderos debido al denso bosque que los cubría, pero las patrullas terrestres habrían proporcionado información muy valiosa, tanto sobre el enemigo como sobre el sendero. El tercer error fue su decisión de no usar armaduras para apoyar a su infantería. Creyendo que el bosque no permitiría el acceso y la red de carreteras requerida para apoyar a los tanques, mantuvo todas menos dos de sus compañías de tanques y todas sus unidades de cazacarros en la retaguardia para aumentar la artillería de su división. Si hubiera discutido esto con el comandante de la 9.ª División de Infantería, habría aprendido que los tanques podían operar en muchas áreas del bosque y que, con un poco de entrenamiento y coordinación previa, podían brindar un valioso apoyo a la infantería.
El ataque de la 28.ª División comenzó el 2 de noviembre; los defensores lo esperaban y estaban listos. El 109.º Regimiento de Infantería de EE. UU., asignado para capturar los bosques al norte de Germeter, se vio obstaculizado después de 300 yardas (270 m) por un campo minado inesperado (el 'Wild Pig'), inmovilizado por morteros y fuego de artillería y hostigado. por los contraataques locales. Solo se ganó una milla (1,6 km) después de dos días, después de lo cual el 109 se atrincheró y sufrió bajas. Este ataque inicial fue casi todo el terreno que tomaría el 109 durante la batalla. El 110.º Regimiento de Infantería de EE. UU. tuvo que despejar el bosque junto al río Kall, capturar Simonskall y mantener una ruta de suministro para el avance sobre Schmidt: nuevamente, estas fueron tareas muy difíciles debido al clima, las defensas preparadas, los defensores decididos y el terreno. El clima impidió el apoyo aéreo táctico hasta el 5 de noviembre.
El 112.º Regimiento de Infantería de EE. UU., atacando desde Germeter, tomó Vossenack y la cordillera vecina por la tarde. El 112 fue luego detenido por fuertes defensas y terreno difícil. Los batallones 1 y 3 del 112 cruzaron el valle de Kall y capturaron Kommerscheidt y Schmidt, respectivamente, el 3 de noviembre. Se cortó la ruta de suministro alemana a Monschau, pero el suministro, el refuerzo y la evacuación estadounidenses fueron muy limitados ya que Kall Trail tenía un terreno pobre y los alemanes se infiltraron. En la madrugada del 4 de noviembre, un fuerte contraataque alemán de tanques de la 116.ª División Panzer y un cerco casual de tropas de la 89.ª División de Infantería expulsaron rápidamente al 3.er Batallón de Schmidt, y no pudieron contraatacar. El batallón se desintegró después de constantes bombardeos y un feroz ataque de la 116 División Panzer y algunos hombres huyeron sin darse cuenta hacia el este, para ser capturados por los alemanes. El resto del batallón se retiró a Kommerscheidt para unirse al 1.er Batallón de la 112.ª. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, ocho M4 Sherman de la Compañía A, 707. ° Batallón de tanques intentaron cruzar el valle de Kall, pero solo tres lo lograron para apoyar al asediado 112. °. La 116 División Panzer volvió a atacar con tanques e infantería varias veces. Los tanques estadounidenses, junto con la infantería y el apoyo aéreo, destruyeron cinco tanques Panzer IV alemanes. En Vossenack, el 2.º Batallón de la 112 casi fue expulsado de la ciudad el 6 de noviembre por un feroz contraataque alemán, pero los ingenieros lo ayudaron a recuperar la parte occidental de la ciudad. Los estadounidenses al otro lado del valle de Kall en Kommerscheidt aguantaron hasta el 8 de noviembre, cuando se dio la orden de retirarse. Las posiciones en Schmidt y Kall Trail fueron abandonadas. No fue hasta febrero de 1945 que la 82 División Aerotransportada capturó permanentemente Kall Trail y Schmidt.
Un médico del regimiento alemán, Hauptmann Günter Stüttgen, negoció un alto el fuego no oficial con los estadounidenses en el puente Kall del 7 al 12 de noviembre para atender a los heridos de ambos bandos, que se contaban entre los miles Los médicos alemanes salvaron la vida de muchos soldados estadounidenses.
Segunda fase
La segunda fase fue parte de la Operación Reina, el ataque aliado al río Rur. En esta fase, la 4.ª División de Infantería de EE. UU. debía despejar la mitad norte del bosque entre Schevenhütte y Hürtgen, capturar Hürtgen y avanzar hacia el Rur al sur de Düren. A partir del 10 de noviembre, esto sería responsabilidad del VII Cuerpo y era parte del esfuerzo principal del VII Cuerpo para llegar al Rur. La 4.ª División estaba ahora totalmente comprometida con Hürtgen, aunque su 12.º Regimiento de Infantería ya había sido mutilado por su acción en Schmidt, dejando solo dos regimientos completamente efectivos para lograr los objetivos de la división. El VII Cuerpo de EE. UU. se opuso a las fuerzas alemanas, principalmente del LXXXI Cuerpo, que consta de tres divisiones de fuerza insuficiente. En Hürtgen, estaba la 275ª División de Infantería: 6.500 hombres con 150 piezas de artillería. Estaban bien atrincherados y preparados.
El resumen de un informe estadounidense describe lo sucedido:
El VII Cuerpo (EE.UU.), Primer Ejército atacó el 16 de noviembre de 1944, con el 1o Inf Div, el 4o Inf Div, el 104o Inf Div y el 5o CCR para limpiar el Bosque Huertgen y el camino del Primer Ejército al Río Rur. Después de intensos combates, principalmente por la IV División de Infantería, el ataque del VII Cuerpo se detiene. El Cuerpo V fue cometido el 21 de noviembre de 1944. Atacando con 8o Inf Div, y CCR 5o AD, el Cuerpo V logró capturar Huertgen después de los duros combates el 28 de noviembre de 1944.
El ataque comenzó el 16 de noviembre. Los dos regimientos de infantería atacaron en columnas paralelas: el 8 a lo largo del borde norte del bosque hacia Düren, el 22 más al sur en paralelo. Los flancos abiertos invitaban a la infiltración. Tácticas similares en otras partes de Hürtgen habían "invitado al desastre".
Los ataques del 8.º Regimiento de Infantería en Rother Weh Creek encontraron una fuerte resistencia y fueron rechazados con grandes pérdidas. El 22 no pudo tomar Raven's Hedge (Rabenheck), rechazado por ametralladoras pesadas y fuego de artillería a lo largo de los cortafuegos. Después de tres días, hubo 300 bajas, incluidos numerosos oficiales y suboficiales.
Para el 18 de noviembre, los tanques se consideraron esenciales, por lo que los ingenieros abrieron rutas de tanques a través del bosque. Las comunicaciones y la logística siguieron siendo un problema, por lo que al día siguiente el ataque se detuvo para permitir el reabastecimiento y la evacuación de los heridos. Llegaron refuerzos alemanes de las Divisiones de Infantería 344 y 353 y la resistencia se endureció aún más.
Se devolvió la responsabilidad al V Cuerpo y, el 21 de noviembre, la 8.ª División atacó el valle de Weisser Weh, continuando hacia Hürtgen. El 121.º Regimiento de Infantería atacó inmediatamente fuertes defensas. A pesar del apoyo blindado del 10. ° Batallón de Tanques, los avances diarios fueron de menos de 600 yd (550 m). Hürtgen fue tomada el 29 de noviembre y la batalla continuó hasta Kleinhau, 1 milla (1,6 km) al norte.
La acción final en el bosque de Hürtgen fue en Langerwehe-Merode, en el extremo noreste del bosque. Dos compañías estadounidenses tomaron el pueblo, pero luego fueron destruidas en un contraataque alemán. Más de 300 soldados de la 1ª División de Infantería murieron en acción el 29 y 30 de noviembre de 1944.
Más tarde, el informe diario secreto del Alto Mando Supremo del Ejército Alemán (Oberkommando des Heeres (OKH)) del 27 de noviembre, indicó que en la antigua área de penetración de Langerwehe, el Ejército de EE. UU. (enemigo) ganó terreno.
Luego, elementos de las divisiones de infantería 8 y 28 avanzaron hacia Brandenberg. La 28.ª División, al igual que la 9.ª anterior (y la 4.ª División de Infantería, que relevaría a la 28.ª), también sufrió muchas bajas durante su estancia en el bosque de Hürtgen. El 14 de noviembre llegó el 2º Batallón de Guardabosques para relevar a elementos del 112º Regimiento de Infantería. El 6 de diciembre, los Rangers se trasladaron a Bergstein y posteriormente tomaron la posición estratégica de Hill 400 de las tropas defensoras del 980º Regimiento de Granaderos de la 272ª División Volksgrenadier. Poco después, el 12 de diciembre, las fuerzas estadounidenses tomaron las ciudades de Gey y Strass. En el último día de la batalla de Hurtgen, los alemanes recuperaron la colina del 13. ° Regimiento que había reemplazado a los Rangers. El ejército de los EE. UU. no volvería a apoderarse de Hill 400 hasta febrero de 1945.
Del 1 al 12 de diciembre, los Regimientos de Infantería 309, 310 y 311 de la 78.ª División de Infantería ('Relámpago') relevaron a elementos de la 1.ª División de Infantería en la línea en las cercanías de Entenpfuhl. El 13 de diciembre, estos regimientos se estrellaron contra Simmerath, Witzerath y Bikerath, Alemania, y estaban luchando en la batalla de Kesternich contra la 272.ª División Volksgrenadier cuando el general Gerd von Rundstedt lanzó su contraofensiva en el área de Monschau. El 15 de diciembre, el 2.º batallón 309.º de Infantería fue aniquilado cuando el 272.º Volksgrenadiers contraatacó y recuperó Kesternich. Los alemanes sabían que desde las alturas de Kesternich, los estadounidenses podían detectar la acumulación de tropas para la Ofensiva de las Ardenas y colocar artillería allí para disparar sobre las tropas alemanas que avanzaban.
Solo las acciones militares en Siegfried Line hasta el 15 de diciembre causaron la muerte, heridas o cautiverio a más de 250.000 soldados de ambos bandos. El Primer y Noveno Ejército de EE. UU. Sufrieron 57.039 bajas en batalla (muertos, heridos, capturados, desaparecidos en acción); 71.654 bajas no relacionadas con batallas, es decir, accidentes, enfermedades como neumonía, pie de trinchera, congelación y traumatismos. Se presume que las Fuerzas Armadas alemanas tienen 12.000 muertos, 95.000 capturados (documentados) y un número desconocido de heridos.
El 16 de diciembre de 1944, las fuerzas alemanas comenzaron la Ofensiva de las Ardenas, más conocida como la Batalla de las Ardenas y, como resultado, terminaron los enfrentamientos en Hürtgen.
Consecuencias
La batalla de Hurtgen terminó con una victoria defensiva alemana y toda la ofensiva fue un rotundo fracaso para los aliados. Los estadounidenses sufrieron 33.000 bajas durante el transcurso de la batalla, que ascendieron a 55.000 bajas, incluyeron 9.000 pérdidas no relacionadas con el combate y representaron una tasa de bajas del 25 por ciento. Los alemanes también habían sufrido grandes pérdidas con 28.000 bajas, muchas de las cuales no combatían y eran prisioneros de guerra.
La sorpresiva ofensiva alemana en las Ardenas tomó por sorpresa a las fuerzas aliadas. Los alemanes atacaron con casi 30 divisiones; incluidas las divisiones de élite 1st SS, 2nd SS y 12th SS Panzer, con el punto más al norte del frente de batalla centrado en Monschau. Forzaron un gran saliente en las líneas estadounidenses de casi sesenta millas (100 km) de profundidad en su extensión máxima. Sin embargo, los alemanes nunca se acercaron a su objetivo principal, la captura de Amberes. La Ofensiva de las Ardenas se detuvo por completo a principios de enero, cuando las fuerzas alemanas en el hombro norte del saliente fueron bloqueadas por una fuerte defensa estadounidense, la destrucción de puentes por ingenieros estadounidenses y la falta de combustible.
A principios de febrero, las fuerzas estadounidenses atacaron a través del bosque de Hürtgen por última vez. El 10 de febrero de 1945, las fuerzas estadounidenses tomaron la presa de Rur y el bosque en sí no se despejó hasta el día 17, cuando la 82.a División Aerotransportada llegó al río Roer.
Legado
Hay un monumento de piedra con una placa de bronce en el cementerio militar de Hürtgen, dedicado por veteranos de la 4.ª división de infantería de EE. UU. a la memoria de Friedrich Lengfeld (29 de septiembre de 1921 - 12 de noviembre de 1944), un teniente alemán. Lengfeld murió el 12 de noviembre de 1944 a causa de las graves heridas sufridas mientras ayudaba a un soldado estadounidense herido a salir del "Wild Sow" ("Wilde Sau") campo minado. Es el único memorial de este tipo para un soldado alemán colocado por sus antiguos oponentes en un cementerio militar alemán.
Una escultura conmemorativa en el puente Kall recuerda ese momento de la humanidad en medio de los horrores de la guerra. Se dedicó oficialmente en el 60 aniversario del alto el fuego en el puente Kall, el 7 de noviembre de 2004. Fue creado por Michael Pohlmann, quien comentó:
No quería crear un monumento a los héroes, ninguna representación teatral, ningún pathos, pero quería parecer más insensatamente con una forma frugal, se arrojó en piedra, dignificando el lugar real del incidente. Un lugar tal vez, en el que una vez que todo pudo haber comenzado racionalmente, entonces sin embargo, se volvió cada vez más irracional y totalmente fuera de control hasta un retorno a la cordura, o era todavía emoción? - hizo realidad un encuentro humanitario.
La placa fue creada por el escultor Tilman Schmitten, Eupen. La escultura conmemorativa y la placa fueron donadas por la Fundación Konejung: Cultura
El Museo del Bosque de Hürtgen de 1944 se inauguró el 29 de marzo de 1983 en Kleinhau, en un granero de piedra para conmemorar la batalla.
Un memorial en Vossenack dedicado a la batalla del Padre Laurentius Englisch, OFM
Un marcador en un cementerio militar alemán honrando al teniente alemán Lengfeld que dio su vida tratando de salvar a un soldado estadounidense.
La escultura en el puente Kall.
Análisis histórico
La discusión histórica gira en torno a si el plan de batalla estadounidense tenía algún sentido operativo o táctico. Un análisis es que los aliados subestimaron la fuerza y la determinación que quedaban en la psique del soldado alemán, creyendo que su espíritu de lucha se había derrumbado bajo el estrés de la ruptura de Normandía y la reducción de la bolsa de Falaise.
Los comandantes estadounidenses, en particular, malinterpretaron la infranqueabilidad del denso bosque de Hürtgen y sus efectos de reducir la efectividad de la artillería y hacer impracticable el apoyo aéreo. La mejor alternativa, irrumpir en el sureste hacia el valle abierto, donde podrían entrar en juego sus ventajas en movilidad y poderío aéreo, y luego dirigirse al noreste hacia los objetivos reales, parece no haber sido realmente considerada por el cuartel general superior.
Además, las fuerzas estadounidenses se concentraron en el pueblo de Schmidt y no intentaron conquistar las presas estratégicas de Rur ni reconocieron la importancia de la colina 400 hasta una etapa avanzada de la batalla.
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