Batalla de varna

La Batalla de Varna tuvo lugar el 10 de noviembre de 1444 cerca de Varna, en el este de Bulgaria. El ejército otomano bajo el mando del sultán Murad II (que en realidad no gobernaba el sultanato en ese momento) derrotó a los cruzados comandados por el rey Władysław III de Polonia y Hungría, John Hunyadi (que actuaba como comandante de las fuerzas cristianas combinadas) y Mircea II de Valaquia. Fue la batalla final de la fallida Cruzada de Varna.

Antecedentes

El reino húngaro entró en crisis tras la muerte del rey Segismundo en 1437. Su yerno y sucesor, el rey Alberto, gobernó solo dos años y murió en 1439, dejando a su viuda Isabel con un hijo por nacer, Ladislao. el póstumo. Los nobles húngaros llamaron al joven rey Władysław III de Polonia al trono de Hungría, esperando su ayuda en la defensa contra los otomanos. Después de su coronación húngara, nunca más volvió a su tierra natal, asumiendo el gobierno del reino húngaro junto al influyente noble John Hunyadi.

Después de expediciones fallidas en 1440–1442 contra Belgrado y Transilvania, y las derrotas de la "larga campaña" de Hunyadi en 1442-1443, el sultán otomano Murad II firmó una tregua de diez años con Hungría. Después de haber hecho las paces con el Emirato Karaman en Anatolia en agosto de 1444, renunció al trono a su hijo Mehmed II, de doce años.

Anticipándose a una invasión otomana alentada por el joven e inexperto nuevo sultán otomano, Hungría cooperó con Venecia y el Papa Eugenio IV para organizar un nuevo ejército cruzado dirigido por Hunyadi y Władysław III. Al recibir esta noticia, Mehmed II comprendió que era demasiado joven e inexperto para luchar con éxito contra la coalición. Llamó a Murad II al trono para liderar el ejército en la batalla, pero Murad II se negó. Enfadado con su padre, que hacía tiempo que se había retirado a una vida contemplativa en el suroeste de Anatolia, Mehmed II escribió: "Si eres el sultán, ven y dirige tus ejércitos". Si yo soy el sultán, por la presente te ordeno que vengas y guíes mis ejércitos." Fue solo después de recibir esta carta que Murad II accedió a liderar el ejército otomano.

Preparativos

El ejército papal mixto estaba compuesto principalmente por fuerzas húngaras, polacas, bohemias (cuyos ejércitos combinados ascendían a 16 000) y valacas (4000), con destacamentos más pequeños de tropas papales, caballeros teutónicos, checos, bosnios, croatas, búlgaros, lituanos, y rutenos. Las tropas de Croacia y Bosnia fueron dirigidas por el noble croata Franko Talovac.

Los barcos papales, venecianos y borgoñones al mando de Alvise Loredan habían bloqueado los Dardanelos mientras el ejército húngaro avanzaba sobre Varna, mientras que una segunda flotilla compuesta por seis barcos (dos borgoñones, dos ragusanos y dos bizantinos) bloqueaban el Bósforo. Ambos fracasaron y la principal fuerza otomana de Asia, incluido el sultán, cruzó el Bósforo el 18 de octubre de 1444. El avance húngaro fue rápido, las fortalezas otomanas fueron pasadas por alto, mientras que los búlgaros locales de Vidin, Oryahovo y Nicopolis se unieron al ejército (Fruzhin, hijo de Ivan Shishman, también participó en la campaña con su propia guardia). El 10 de octubre, cerca de Nicópolis, también se unieron unos 7.000 soldados de caballería de Valaquia al mando de Mircea II, uno de los hijos de Vlad Dracul.

Los refugiados armenios en el Reino de Hungría también participaron en las guerras de su nuevo país contra los otomanos desde la batalla de Varna en 1444, cuando se vio a algunos armenios entre las fuerzas cristianas.

Despliegue

El Hussite Wagenburg - un viejo bosquejo del siglo XV.

A última hora del 9 de noviembre, un gran ejército otomano de unos 60 000 hombres se acercó a Varna desde el oeste. En un consejo militar supremo convocado por Hunyadi durante la noche, el legado papal, el cardenal Julian Cesarini, insistió en una rápida retirada. Sin embargo, los cristianos quedaron atrapados entre el Mar Negro, el lago Varna, las empinadas laderas boscosas de la meseta de Franga (356 m de altura) y el enemigo. Cesarini propuso entonces una defensa utilizando el Wagenburg de los husitas hasta la llegada de la flota cristiana. Los magnates húngaros y los comandantes croatas y checos lo respaldaron, pero el joven Władysław (20 años) y Hunyadi rechazaron las tácticas defensivas. Hunyadi declaró: "Escapar es imposible, rendirse es impensable. Luchemos con valentía y honremos nuestras armas." Władysław aceptó esta posición y le dio el mando. Andreas del Palatio afirma que Hunyadi comandaba el "ejército de Valaquia" indicando un gran componente rumano en el ejército personal de Hunyadi.

En la mañana del 10 de noviembre, Hunyadi desplegó el ejército de unos 20.000 cruzados formando un arco entre el lago Varna y la meseta de Franga; la línea tenía unos 3,5 km de largo. Dos pancartas con un total de 3.500 hombres de los guardaespaldas polacos y húngaros del rey, mercenarios reales húngaros y pancartas de nobles húngaros ocupaban el centro. La caballería de Valaquia quedó en reserva detrás del centro.

El flanco derecho que se alineaba colina arriba hacia el pueblo de Kamenar contaba con 6.500 hombres en 5 estandartes. El dálmata John de Dominis, obispo de Varadin con su estandarte personal encabezó la fuerza; Cesarini comandaba una bandera de mercenarios alemanes y otra bosnia. El obispo de Eger Simon Rozgonyi encabezó su propia bandera, y el gobernador militar de Eslavonia, ban Franko Talovac, comandó una bandera croata.

El flanco izquierdo, un total de 5.000 hombres en 5 estandartes, estaba dirigido por Michael Szilágyi, cuñado de Hunyadi, y estaba formado por transilvanos de Hunyadi, búlgaros, mercenarios alemanes y estandartes de magnates húngaros. Detrás de los húngaros, más cerca del Mar Negro y del lago, estaba el Wagenburg, defendido por 300 o 600 mercenarios checos y rutenos al mando del hetman Ceyka, junto con polacos, lituanos y valacos. Cada vagón estaba tripulado con 7 a 10 soldados y el Wagenburg estaba equipado con bombardas.

El centro otomano incluía a los jenízaros y levas de Rumelia desplegadas alrededor de dos túmulos funerarios tracios. Murad observó y dirigió la batalla desde uno de ellos. Los jenízaros se atrincheraron detrás de zanjas y dos empalizadas. El ala derecha estaba formada por Kapikulus y Sipahis de Rumelia, y el ala izquierda estaba formada por Akıncıs, Sipahis de Anatolia y otras fuerzas. Los arqueros jenízaros y la caballería ligera Akıncı se desplegaron en la meseta de Franga.

Batalla

Movimientos de las fuerzas durante la batalla.

La caballería ligera otomana asaltó a los croatas de ban Franco Talotsi. Los cristianos de izquierda respondieron con bombas y armas de fuego y detuvieron el ataque. Los soldados cristianos persiguieron a los otomanos en una persecución desordenada. La caballería de Anatolia les tendió una emboscada desde el flanco. El ala derecha cristiana intentó huir a la pequeña fortaleza de Galata al otro lado de la bahía de Varna, pero la mayoría de ellos fueron asesinados en los pantanos alrededor del lago Varna y el río Devnya, donde Cesarini también encontró su fin. Solo las tropas de Ban Talotsi lograron retirarse detrás del Wagenburg.

Una escena de la Batalla de Varna (1444) en la Kronika wszystkiego świata de Marcin Bielski, publicado en 1564.

El otro flanco otomano asaltó a los húngaros y búlgaros de Michael Szilagyi. Su empuje fue detenido y devuelto; entonces Sipahis atacó de nuevo. Hunyadi decidió ayudar y aconsejó a Władysław que esperara hasta su regreso; luego avanzó con dos compañías de caballería. El joven rey, ignorando el consejo de Hunyadi, apresuró a 500 de sus caballeros polacos contra el centro otomano. Intentaron invadir a la infantería jenízaro y tomar prisionero a Murad, y casi lo lograron, pero frente a la tienda de Murad, el caballo de Władysław cayó en una trampa o fue apuñalado, y el rey fue decapitado por el mercenario Kodja Hazar.. La caballería de la coalición restante fue desmoralizada y derrotada por los otomanos.

A su regreso, Hunyadi trató frenéticamente de salvar el cuerpo del rey, pero todo lo que pudo lograr fue organizar la retirada de los restos de su ejército; sufrió miles de bajas en el caos y fue virtualmente aniquilado. Nunca se encontraron ni la cabeza ni el cuerpo del rey. El minnesinger Michael Beheim escribió una canción basada en la historia de Hans Mergest, quien pasó 16 años en cautiverio otomano después de la batalla.

Consecuencias

El Memorial de la Batalla en Varna, construido sobre una antigua tumba del montículo Thracian, que lleva el nombre del rey caído.

La muerte de Władysław dejó Hungría en manos de Ladislao Póstumo de Bohemia y Hungría, de cuatro años. Fue sucedido en Polonia por Casimiro IV Jagiellon después de un interregno de tres años.

Las bajas de Murad en Varna fueron tan numerosas que no fue hasta tres días después que se dio cuenta de que había obtenido la victoria. Sin embargo, la victoria otomana en Varna, seguida de la victoria otomana en la Segunda Batalla de Kosovo en 1448, disuadió a los estados europeos de enviar cualquier ayuda militar sustancial a los bizantinos durante el sitio otomano de Constantinopla en 1453.

Legado

Después, los otomanos habían eliminado una oposición significativa a su expansión en Europa central y oriental; las batallas posteriores obligaron a un gran número de europeos a convertirse en súbditos otomanos.

El rey polaco caído fue nombrado Władysław III Warneńczyk en memoria de la batalla.

La Batalla de Varna se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia, con la inscripción "WARNA 10 XI 1444".