Batalla de San Patricio

La Batalla de San Patricio se libró el 27 de febrero de 1836 entre los rebeldes texanos y el ejército mexicano, durante la Revolución de Texas. La batalla ocurrió como resultado de la Expedición Texian Matamoros. La batalla marcó el inicio de la Campaña Goliad, la ofensiva mexicana para retomar la Costa del Golfo de Texas. Tuvo lugar en y alrededor de San Patricio.

A fines de 1835, todas las tropas mexicanas habían sido expulsadas de Texas. Frank W. Johnson, el comandante del ejército de voluntarios en Texas, y James Grant reunieron voluntarios para una invasión planificada de la ciudad portuaria mexicana de Matamoros. En febrero de 1836, Johnson y unos 40 hombres condujeron una manada de caballos a San Patricio en preparación para la expedición. Johnson asignó algunas de sus tropas a un rancho a 6,4 km (4 millas) de la ciudad para proteger a los caballos, mientras que el resto de sus hombres se acuartelaron en tres lugares diferentes de la ciudad.

Sin el conocimiento de los texanos, el 18 de febrero, el general mexicano José de Urrea había conducido un gran contingente de tropas desde Matamoros hacia Texas. Su objetivo era neutralizar a los soldados texanos reunidos a lo largo de la costa. Los hombres de Urrea siguieron fácilmente el rastro dejado por la manada de caballos de Johnson. Los soldados mexicanos sorprendieron a los texanos dormidos en San Patricio en las primeras horas del 27 de febrero. Después de una batalla de quince minutos, todos menos seis texanos habían sido asesinados o encarcelados. Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos.

Fondo

Bajo la presidencia de Antonio López de Santa Anna, el gobierno mexicano prohibió la esclavitud y la inmigración al pasar de un modelo federalista a un gobierno más centralizado. Las nuevas políticas de Santa Anna, incluida la prohibición de la esclavitud en 1829, la prohibición de la inmigración en 1830 y la revocación de la Constitución de 1824 a principios de 1835 incitaron a los inmigrantes, propietarios de esclavos y federalistas de todo el país a rebelarse. El ejército mexicano sofocó rápidamente las revueltas en el interior de México, incluida una represión brutal de las milicias en Oaxaca y Zacatecas.Los disturbios continuaron en el estado nororiental mexicano de Coahuila y Tejas. El área fronteriza con los Estados Unidos, conocida como Texas, estaba poblada principalmente por colonos de habla inglesa, conocidos como texanos. Los inmigrantes texanos se negaron a cumplir con las nuevas prohibiciones de esclavitud de México y describieron los intentos de Santa Anna de liberar a sus esclavos como "ataques piratas" para tomar su "propiedad". En octubre, los texanos tomaron las armas en lo que se conoció como la Revolución de Texas. Al mes siguiente, los texanos se declararon parte de un estado mexicano independiente de Coahuila y crearon un gobierno estatal provisional que permitía la esclavitud, prohibía cualquier intento de prohibirla e incluía algunos principios de la Constitución de 1824, que había autorizado la inmigración. A finales de año, todas las tropas mexicanas habían sido asesinadas o expulsadas de Texas.

Los principales federalistas de México defendieron un plan para atacar a las tropas mexicanas en Matamoros, un importante puerto mexicano. Los miembros del Consejo General, el órgano de gobierno interino de Texas, estaban encantados con la idea de una Expedición a Matamoros. Esperaban que inspirara a otros estados federalistas a rebelarse y evitara que las aburridas tropas texanas desertaran del ejército. Lo más importante, movería la zona de guerra fuera de Texas. El Consejo aprobó oficialmente el plan el 25 de diciembre y el 30 de diciembre Frank W. Johnson, el comandante del ejército voluntario, y su ayudante James Grant llevaron la mayor parte del ejército y casi todos los suministros a Goliad para preparar la expedición..

Decidido a sofocar la rebelión, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza para restaurar el orden; a fines de 1835, su ejército contaba con 6.019 soldados. A fines de diciembre, a instancias suyas, el Congreso aprobó el Decreto Tornel, declarando que cualquier extranjero que luche contra las tropas mexicanas "será considerado pirata y tratado como tal, siendo ciudadanos de ninguna nación que actualmente esté en guerra con la República y luchando bajo ninguna bandera reconocida". ". A principios del siglo XIX, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. Por lo tanto, la resolución le dio permiso al ejército mexicano para no tomar prisioneros en la guerra contra los texanos. Santa Anna dirigió personalmente la mayor parte de sus tropas tierra adentro a San Antonio de Béxar y ordenó al general José de Urrea que condujera 550 tropas por el camino de Atascocita hacia Goliad. Los esfuerzos de Urrea para sofocar la rebelión a lo largo de la Costa del Golfo de Texas se conocen como la Campaña Goliad.

Preludio

El gobierno provisional de Texas había nombrado a Sam Houston comandante de un nuevo ejército regular en Texas, pero sin autoridad sobre los voluntarios que reportaban a Johnson. El gobernador provisional Henry Smith se opuso a la Expedición Matamoros y ordenó a Houston que buscara la manera de disolverla. En un discurso conmovedor a los voluntarios, Houston disuadió a la mayoría de los hombres de continuar con su misión. Muchos abandonaron el ejército, mientras que otros se unieron a las tropas estacionadas bajo el mando del segundo al mando de Houston, James Fannin, en Presidio La Bahía en Goliad. A fines de enero de 1836, solo quedaban 70 hombres con Johnson y Grant. La mayoría de estos voluntarios eran estadounidenses o europeos que habían llegado a Texas después de que comenzara la Revolución de Texas.

Urrea llegó a Matamoros el 31 de enero. Un federalista comprometido, pronto convenció a otros federalistas en el área de que el objetivo final de los texanos era la secesión, y su intento de provocar una revuelta federalista en Matamoros era solo un método para desviar la atención de ellos mismos. La fuerza de Urrea cruzó a Texas el 18 de febrero. Mientras tanto, los agentes dobles mexicanos continuaron asegurando a Johnson y Grant que podrían tomar Matamoros fácilmente.A pesar de escuchar rumores de que el ejército mexicano se acercaba, Grant y Johnson optaron por llevar a sus hombres al sur del río Nueces, a territorio perteneciente al estado de Tamaulipas, en busca de caballos para comprar, robar o recolectar. Alrededor del 21 de febrero, Johnson y parte del grupo comenzaron a conducir unos 100 caballos de regreso a Texas. El resto de los hombres se quedó con Grant, aparentemente para buscar más caballos. En realidad, estaba tratando de reunirse con sus aliados cerca de Matamoros para determinar si los federalistas aún estaban dispuestos a rebelarse contra el ejército mexicano.

Los hombres de Johnson llegaron el 24 de febrero a San Patricio, un asentamiento irlandés a unas 100 millas (160 km) al norte de Matamoros. Muchos de los residentes de San Patricio eran centralistas, leales al gobierno mexicano. Johnson envió a doce hombres para cuidar los caballos en el rancho de Julián de la Garza, aproximadamente a 4 millas (6,4 km) fuera del pueblo, mientras que el resto se guarneció en San Patricio. El clima era gélido y la ropa de los hombres estaba raída. Confiado en que Grant lo alertaría si había tropas mexicanas en el área, Johnson optó por no nombrar centinelas, sino que permitió que todos los hombres se refugiaran.

Las tropas mexicanas siguieron fácilmente el rastro dejado por la manada de Johnson. El 25 de febrero, Urrea dirigió 100 dragones y 100 infantería para arrinconar a los texanos. A las 10 pm, los exploradores informaron que las tropas texanas se establecieron en San Patricio. Los soldados mexicanos continuaron marchando en la fría noche; seis de las tropas murieron a causa de la exposición.

Batalla

Urrea ordenó a tres oficiales que fueran a San Patricio vestidos de civil y advirtieran a los centralistas que se acercaba el ejército mexicano. En un esfuerzo por reducir las bajas y los daños a la propiedad, se pidió a los centralistas que declararan su lealtad dejando linternas encendidas en sus ventanas. Los lugareños también dieron a los oficiales información precisa sobre qué edificios albergaban a los soldados texanos. Urrea envió a 30 hombres al mando del capitán Rafael Pretalia al rancho de De la Garza para sorprender a los texanos acampados allí. A las 3:30 am del 26 de febrero, los soldados mexicanos restantes ingresaron a San Patricio.

Un grupo de texanos se rindió inmediatamente cuando se despertaron y se encontraron rodeados por tropas mexicanas. Cuando se pidió a otro grupo de texanos que se rindiera, abrieron fuego, mataron a un oficial mexicano e hirieron a otros dos soldados. Decididos a evitar más bajas, los dragones mexicanos se prepararon para incendiar la casa y obligar a los texanos a salir. En este punto, varios texanos llamaron que se rendían. Cuando salían de la casa, les disparaban o lanzaban.

Por casualidad, Johnson y tres de sus hombres, el teniente Daniel Toler y los sargentos Love y Miller, todavía estaban despiertos y discutían tácticas. A las tropas mexicanas se les había dicho que la casa donde se alojaba Johnson era uno de sus objetivos, sin embargo, una lámpara ardía en la ventana, lo que indica que esta era la casa de un leal. Por precaución, un grupo de tropas llamó a la puerta. Antes de que los texanos pudieran abrir la puerta, escucharon los disparos desde la plaza del pueblo. Toler miró por una ventana y vio tropas uniformadas en el porche. Sin abrir la puerta, les dijo a los soldados, en español, que allí no había tropas, pero que abriría la puerta momentáneamente. La lucha se trasladó a la calle y los soldados que habían estado custodiando la puerta trasera de la casa corrieron hacia el frente. Johnson, Toler, Amor,

En el rancho de los de la Garza, los texanos se habían turnado para hacer de centinelas. En el frío, todos los centinelas se habían quedado dormidos. Los soldados de Pretalia abrieron fuego contra los hombres dormidos e hirieron a dos texanos. En la pelea posterior, cuatro texanos murieron, ocho hombres (tres estadounidenses y cinco tejanos, texanos de etnia mexicana) fueron hechos prisioneros y varios escaparon.

La lucha terminó en quince minutos.

Secuelas

Seis texanos escaparon, incluidos Johnson, Toler, Miller, Love y John F. Beck. Se dirigieron a pie a Refugio, donde enviaron un mensajero a Fannin en Goliad, 75 millas (121 km) al norte, para avisarle que el ejército de Urrea estaba cerca. Los sobrevivientes llegaron a Goliad el 29 de febrero. Después de completar un informe oficial sobre la batalla, Johnson, Toler y Love abandonaron el ejército y se dirigieron a San Felipe. Los sobrevivientes restantes se unieron a las tropas de Fannin y luego fueron asesinados en la Masacre de Goliad.

Once texanos fueron asesinados en el acto, cinco sufrieron heridas mortales y otros 21 fueron hechos prisioneros. Seis hombres locales también fueron arrestados por ayudar a la rebelión. Algunos historiadores informan que la mayoría fueron ejecutados inmediatamente en la plaza del pueblo. Según informes de Johnson y otro texano, Urrea interrogó a varios de los prisioneros y hubo informes de que los hombres fueron torturados. En 72 horas todos los prisioneros estaban muertos. Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos.

Los registros oficiales de Urrea indican que la batalla se libró en el Fuerte Lipantitlán, al otro lado del río Nueces. Los relatos texanos son consistentes en que la lucha ocurrió en el pueblo y en el rancho de la Garza. Mientras Urrea esperaba refuerzos antes de comenzar su marcha hacia Goliad, su grupo de avanzada buscó a Grant y los texanos restantes. Después de enterarse del paradero de Grant a través de espías locales, el 2 de marzo, los dragones mexicanos tendieron una emboscada a los texanos en Agua Dulce Creek.