Batalla de Rocroi

Coordenadas: 49°55′10″N 4°31′40″E / 49.91944 ° N 4.52778 ° E / 49.91944; 4.52778

La Batalla de Rocroi, librada el 19 de mayo de 1643, fue un enfrentamiento importante de los Treinta Años' Guerra entre un ejército francés, dirigido por el duque de Enghien de 21 años (más tarde conocido como el Gran Condé) y las fuerzas españolas al mando del general Francisco de Melo solo cinco días después de la ascensión de Luis XIV al trono de Francia después de su padre& #39;s muerte. Rocroi hizo añicos el mito de la invencibilidad de los Tercios españoles, las aterradoras unidades de infantería que habían dominado los campos de batalla europeos durante los 120 años anteriores. Por lo tanto, a menudo se considera que la batalla marcó el final de la grandeza militar española y el comienzo de la hegemonía francesa en Europa durante el siglo XVII. Después de Rocroi, los españoles transformaron progresivamente el sistema de tercios incorporando cada vez más la doctrina de infantería de línea utilizada por los franceses.

Contexto

Desde 1618, los Treinta Años' La guerra había estallado en Alemania, con los Habsburgo católicos austriacos y españoles luchando contra los estados protestantes. En 1635, temiendo una paz demasiado favorable a la Casa de los Habsburgo tras una serie de derrotas protestantes, Francia decidió intervenir directamente y declaró la guerra a los Habsburgo y España, a pesar de que Francia era una potencia católica que había reprimido sus propias rebeliones protestantes. Una invasión inicial de los Países Bajos españoles había terminado en un fracaso y los franceses se habían retirado a sus fronteras.

Diciembre de 1642 trajo la muerte del cardenal Richelieu, el primer ministro de Luis XIII de Francia, seguida de la muerte del rey el 14 de mayo de 1643, cuando su hijo de cuatro años, Luis XIV, heredó el trono. A pesar de recibir propuestas de paz en medio de la precaria situación interna, el nuevo primer ministro francés, Mazarino, no deseaba poner fin a la guerra y ejerció presión militar francesa sobre Franche-Comté, Cataluña y los Países Bajos españoles.

La batalla de Honnecourt en mayo de 1642 había abierto el camino hacia París, y el renombrado ejército español de Flandes avanzó a través de las Ardenas hacia el norte de Francia con 27 000 hombres con la esperanza de aliviar la presión sobre Cataluña y Franche-Comté.

Preludio

Mapa de las disposiciones de los contingentes

En el camino, las tropas españolas, al mando de Francisco de Melo, sitiaron la ciudad fortificada de Rocroi. El Duc d'Enghien, el comandante de un ejército francés en Amiens, fue designado para detener la incursión española. Tenía 21 años, pero ya había demostrado ser un comandante audaz y astuto, y contaba con el apoyo de dignos subordinados, como el mariscal Jean de Gassion. Las fuerzas francesas en el área ascendían a 23.000. Enghien avanzó para encontrarse con el ejército numéricamente superior de De Melo a lo largo del río Mosa. El 17 de mayo, se enteró de que el rey había muerto, pero ocultó la noticia a su ejército.

Enghien se enteró de que 6.000 refuerzos españoles se dirigían a Rocroi, y se apresuró allí el 18 de mayo. Decidió atacar antes de que las fuerzas de De Melo pudieran reforzarse en contra del consejo de sus comandantes subordinados más antiguos. Ordenó a su ejército que avanzara por el único acceso disponible, un desfiladero entre bosques y pantanos que los españoles no habían logrado bloquear. Esa tarde, los franceses tomaron posiciones en una colina con vistas a Rocroi.

Al enterarse del avance francés, de Melo decidió enfrentarse a las fuerzas que se aproximaban, en lugar de invertir en el asedio, ya que consideraba que su ejército era más fuerte. En consecuencia, el ejército español se formó entre los franceses y Rocroi, y ambos bandos se prepararon para la batalla al día siguiente. Los españoles esperaban una victoria decisiva, que obligaría a los franceses a negociar la paz.

El ejército francés estaba organizado en dos líneas de infantería en el centro, escuadrones de caballería en cada ala y una delgada línea de artillería en el frente. El ejército español estaba posicionado de manera similar pero con la infantería central en su tradicional "tercio" cuadrados, con unos 8.000 españoles altamente entrenados al frente y mercenarios de infantería detrás. Los dos ejércitos intercambiaron disparos en la tarde del 18 de mayo, pero la batalla completa no se produjo hasta el día siguiente.

Batalla

Duc d'Enghien en la batalla de Rocroi

La batalla comenzó temprano en la mañana del 19 de mayo en tierras de cultivo abiertas frente a Rocroi con un ataque de la caballería francesa a la izquierda española. Los jinetes franceses a la derecha al mando de Jean de Gassion hicieron retroceder a la caballería española opuesta, y Enghien los siguió cargando rápidamente el flanco izquierdo español expuesto. Los jinetes españoles fueron derrotados y Enghien se movió contra la infantería española de élite, que se había enfrentado a sus homólogos franceses y los estaba superando. Al mismo tiempo, la caballería francesa de la izquierda, en contra de las órdenes de Enghien, atacó a la derecha española y fue repelida. Los españoles montaron un contraataque, inicialmente muy exitoso, pero su avance finalmente fue detenido por las reservas francesas. En este punto, la izquierda y el centro franceses estaban en apuros.

La batalla aún no fue concluyente, con ambos ejércitos triunfando por la derecha pero ensangrentados por la izquierda.

Iluminación de Enghien

Enghien, consciente de que su izquierda y su centro se doblaban bajo la presión, decidió no retirarlos, sino aprovechar su impulso en el flanco derecho. Ordenó un cerco de caballería, que se logró mediante un ataque de barrido y se colocó detrás de las líneas españolas. Luego atravesó la espalda de la infantería española en el centro y luego se estrelló contra la parte trasera de la caballería del flanco derecho español que se había enfrentado a sus reservas. El movimiento fue un éxito total, y cuando la caballería española se dispersó, dejó a la infantería aislada, lo que provocó que la dotación de artillería española huyera del campo de batalla. Considerada como la mejor de Europa durante más de un siglo, la infantería española, ahora rodeada por todos lados, mantuvo sus formaciones y rechazó dos ataques de la caballería francesa. Enghien reunió su artillería junto con los cañones españoles capturados y martilleó implacablemente los cuadrados españoles. Los alemanes y los valones desertaron, abrumados y destrozados, pero los veteranos Tercios españoles permanecieron en el campo con su comandante.

Batalla final

A pesar del fuego de artillería pesada y la muerte de su comandante de Fontaines, los españoles absorbieron ataques adicionales de la caballería francesa sin romper la formación. Impresionados por su valentía en el combate, Enghien ofreció condiciones de rendición similares a las que obtendría una guarnición sitiada en una fortaleza, y los españoles aceptaron. Sin embargo, cuando Enghien se adelantó personalmente para rendirse, algunos de los españoles aparentemente creyeron que este era el comienzo de una carga de caballería francesa y abrieron fuego contra él. Enfurecidos por esta aparente traición, los franceses atacaron de nuevo, esta vez sin cuartel y con un resultado devastador. El ejército español quedó prácticamente destruido. Algunas fuentes españolas afirman que solo tres de los cinco batallones de infantería españoles fueron destruidos por los franceses, mientras que a los dos restantes se les permitió abandonar el campo con banderas y armas desplegadas.

François Joseph Heim, "La batalla de Rocroi"

Las pérdidas francesas fueron de unas 4.000. El comandante español Melo informó sus pérdidas en 6.000 bajas y 4.000 capturados en su informe a Madrid dos días después de la batalla. Las estimaciones de muertos del ejército español oscilan entre 4.000 y 8.000. De los 7.000 infantes españoles, solo 390 oficiales y 1.386 soldados pudieron escapar de regreso a los Países Bajos españoles. Guthrie enumera 3.400 muertos y 2.000 capturados solo para los cinco batallones de infantería españoles, mientras que 1.600 escaparon. La mayor parte de las bajas las sufrió la infantería española, mientras que la caballería y los artilleros pudieron retirarse, aunque con pérdida de todos los cañones.

Consecuencias y significado

Los franceses levantaron el asedio de Rocroi, pero no fueron lo suficientemente fuertes como para trasladar la lucha a la Flandes española. Los españoles se reagruparon rápidamente y estabilizaron sus posiciones. El año 1643 terminó en un punto muerto, lo que fue un éxito suficiente para Francia.

Sin embargo, la batalla tuvo una gran importancia simbólica debido a la gran reputación del Ejército de Flandes. Melo en su informe al Rey la calificó como "la derrota más considerable que ha habido en estas provincias".

La prueba de fuerza era importante para Francia. En casa, se vio como un buen augurio para el reinado del nuevo rey, y aseguró el poder de Ana de Austria como reina regente de Luis XIV, de cuatro años, y del recién nombrado primer ministro Mazarino.. Tanto Richelieu como Luis XIII habían desconfiado de Ana (una hermana de Felipe IV de España), pero como regente, ella confirmó a Mazarino, el protegido y heredero político de Richelieu, y la política de guerra francesa mantuvo su dirección.

La batalla estableció la reputación de Enghien, de 21 años, cuyas numerosas victorias le valdrían el nombre de "el Gran Condé".

En el extranjero, demostró que Francia se mantuvo fuerte a pesar de su rey de cuatro años. Las siguientes décadas verían cómo la supremacía en Europa se movía lentamente de la España de los Habsburgo a la Francia de los Borbones, a medida que la monarquía absoluta en Francia dominaba el poder imperial español. Mazarino había maniobrado para tener espacio para hacer frente a la Fronda y cambiar lentamente el rumbo contra los españoles en Francia y en los Países Bajos. En cuanto a la alianza con Inglaterra, derrotó a los españoles en la Batalla de las Dunas y tomó Dunkerque en 1658, lo que condujo al Tratado de los Pirineos en 1659. Aunque España parecía ser todopoderosa hasta 1652, el acuerdo de paz reflejó la desaparición del dominio español de Europa a finales de la década de 1650.

En los medios

Una película española de 2006, Alatriste, dirigida por Agustín Díaz Yanes, retrata esta batalla en su escena final. La banda sonora presenta en escena una marcha fúnebre, La Madrugá, compuesta por el Coronel Abel Moreno para la Semana Santa de Sevilla, interpretada por la banda del Regimiento de Infantería "Soria" El nº 9, sucesor del 'Tercio sangriento', que participó en la batalla, la unidad más antigua del Ejército Español.

Museo

El anciano general de infantería español Paul-Bernard de Fontaines, de los Países Bajos españoles y conocido por los españoles como de Fuentes, sufría de gota y fue llevado a la batalla y asesinado. Su silla de manos fue tomada como trofeo por los franceses y se puede ver en el museo de Les Invalides en París. Se informa que Enghien dijo: "Si no hubiera ganado el día, desearía haber muerto como él".