Batalla de Monmouth

La Batalla de Monmouth, también conocida como la Batalla del Palacio de Justicia de Monmouth, se libró cerca del Palacio de Justicia de Monmouth en lo que hoy es Freehold Borough, Nueva Jersey, el 28 de junio de 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Enfrentó al Ejército Continental, comandado por el General George Washington, contra el Ejército Británico en América del Norte, comandado por el General Sir Henry Clinton.

Fue la última batalla de la campaña de Filadelfia, iniciada el año anterior, durante la cual los británicos infligieron dos grandes derrotas a Washington y ocuparon Filadelfia. Washington había pasado el invierno en Valley Forge reconstruyendo su ejército y defendiendo su posición contra enemigos políticos que favorecían su reemplazo como comandante en jefe. En febrero de 1778, el Tratado de Alianza franco-estadounidense inclinó la balanza estratégica a favor de los estadounidenses, lo que obligó a los británicos a abandonar las esperanzas de una victoria militar y adoptar una estrategia defensiva. Clinton recibió la orden de evacuar Filadelfia y consolidar su ejército. El Ejército Continental siguió a los británicos mientras marchaban a través de Nueva Jersey hasta Sandy Hook, desde donde la Royal Navy los transportaría a Nueva York. Los oficiales superiores de Washington instaron a varios grados de precaución, pero era políticamente importante para él no permitir que los británicos se retiraran ilesos. Washington separó alrededor de un tercio de su ejército y lo envió bajo el mando del mayor general Charles Lee, con la esperanza de asestar un duro golpe a los británicos sin verse envuelto en un enfrentamiento importante.

La batalla comenzó mal para los estadounidenses cuando Lee falló en un ataque a la retaguardia británica en Monmouth Court House. Un contraataque de la columna británica principal obligó a Lee a retirarse hasta que llegó Washington con el cuerpo principal. Clinton se retiró cuando encontró a Washington en una posición defensiva inexpugnable y reanudó la marcha hacia Sandy Hook.

Clinton había dividido su ejército en dos divisiones para la marcha desde Filadelfia; la mayor parte de las tropas de combate se concentraron en la primera división, mientras que la segunda comprendía la mayor parte del transporte pesado de un tren de equipajes de 1.500 vagones. Los británicos fueron acosados ​​por fuerzas estadounidenses cada vez más poderosas mientras atravesaban Nueva Jersey, y el 27 de junio de 1778, la vanguardia de Lee estaba a una distancia de ataque. Cuando los británicos abandonaron el Palacio de Justicia de Monmouth al día siguiente, Lee intentó aislar y derrotar a su retaguardia. El ataque estuvo mal coordinado y los estadounidenses fueron rápidamente superados en número cuando regresó la primera división británica. Algunas de las unidades de Lee comenzaron a retirarse, lo que provocó una ruptura en el mando y control y obligó a Lee a ordenar una retirada general. Una acción de retaguardia ferozmente combatida por la vanguardia le dio a Washington tiempo suficiente para desplegar el cuerpo principal en una posición defensiva fuerte, contra la cual fracasaron los esfuerzos británicos para presionar a la vanguardia. La batalla de infantería dio paso a un duelo de artillería de dos horas, durante el cual Clinton comenzó a retirarse. El duelo terminó cuando una brigada continental colocó artillería en una colina que dominaba las líneas británicas, lo que obligó a Clinton a retirar sus armas. Washington lanzó dos ataques de unidades pequeñas contra la infantería de Clinton cuando se retiraban, infligiendo numerosas bajas a los británicos durante el segundo. Un intento de Washington de sondear los flancos británicos se detuvo al atardecer y los dos ejércitos se establecieron dentro de una milla (dos kilómetros) uno del otro. Los británicos se escabulleron desapercibidos durante la noche para enlazar con el tren de equipajes.

La batalla fue tácticamente inconclusa y estratégicamente irrelevante; ninguno de los bandos asestó el golpe que esperaban dar al otro, el ejército de Washington siguió siendo una fuerza eficaz en el campo y los británicos se redesplegaron con éxito en Nueva York. Ambos bandos sufrieron bajas considerables, aunque la mayoría se debieron a enfermedades y agotamiento relacionados con el calor más que al combate. Se estima que el Ejército Continental infligió más pérdidas de las que recibió, y fue una de las raras ocasiones en las que retuvo la posesión de un campo de batalla. Había demostrado haber mejorado mucho después del entrenamiento al que se sometió durante el invierno, y los británicos observaron ampliamente la conducta profesional de las tropas estadounidenses durante la batalla. Washington pudo presentar la batalla como un triunfo, y el Congreso lo votó como un agradecimiento formal para honrar " Su posición como comandante en jefe se volvió inexpugnable. Fue alabado por primera vez como el padre de su patria, y sus detractores fueron silenciados. Lee fue vilipendiado por no haber presionado el ataque a la retaguardia británica. Debido a sus esfuerzos sin tacto para defender su caso en los días posteriores a la batalla, Washington lo arrestó y lo sometió a una corte marcial por cargos de desobedecer órdenes, realizar una "retirada innecesaria, desordenada y vergonzosa" y faltar el respeto al comandante en jefe.. Lee cometió el error fatal de convertir el proceso en una competencia entre él y Washington. Fue declarado culpable de todos los cargos, aunque su culpabilidad en los dos primeros cargos era discutible. Su posición como comandante en jefe se volvió inexpugnable. Fue alabado por primera vez como el padre de su patria, y sus detractores fueron silenciados. Lee fue vilipendiado por no haber presionado el ataque a la retaguardia británica. Debido a sus esfuerzos sin tacto para defender su caso en los días posteriores a la batalla, Washington lo arrestó y lo sometió a una corte marcial por cargos de desobedecer órdenes, realizar una "retirada innecesaria, desordenada y vergonzosa" y faltar el respeto al comandante en jefe.. Lee cometió el error fatal de convertir el proceso en una competencia entre él y Washington. Fue declarado culpable de todos los cargos, aunque su culpabilidad en los dos primeros cargos era discutible. Lee fue vilipendiado por no haber presionado el ataque a la retaguardia británica. Debido a sus esfuerzos sin tacto para defender su caso en los días posteriores a la batalla, Washington lo arrestó y lo sometió a una corte marcial por cargos de desobedecer órdenes, realizar una "retirada innecesaria, desordenada y vergonzosa" y faltar el respeto al comandante en jefe.. Lee cometió el error fatal de convertir el proceso en una competencia entre él y Washington. Fue declarado culpable de todos los cargos, aunque su culpabilidad en los dos primeros cargos era discutible. Lee fue vilipendiado por no haber presionado el ataque a la retaguardia británica. Debido a sus esfuerzos sin tacto para defender su caso en los días posteriores a la batalla, Washington lo arrestó y lo sometió a una corte marcial por cargos de desobedecer órdenes, realizar una "retirada innecesaria, desordenada y vergonzosa" y faltar el respeto al comandante en jefe.. Lee cometió el error fatal de convertir el proceso en una competencia entre él y Washington. Fue declarado culpable de todos los cargos, aunque su culpabilidad en los dos primeros cargos era discutible.

Hoy, el sitio de la batalla es un parque estatal de Nueva Jersey que preserva la tierra para el público, llamado Parque estatal Monmouth Battlefield.

Fondo

En 1777, unos dos años después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el comandante en jefe británico, el general Sir William Howe, lanzó la campaña de Filadelfia para capturar la capital de los rebeldes y persuadirlos de pedir la paz. En el otoño de ese año, Howe infligió dos derrotas significativas al general George Washington y su Ejército Continental, en Brandywine y Germantown, y ocupó Filadelfia, lo que obligó al Segundo Congreso Continental a marcharse rápidamente a York, Pensilvania. Washington evitó la batalla durante el resto del año y en diciembre se retiró a los cuarteles de invierno en Valley Forge, a pesar del deseo del Congreso de que continuara haciendo campaña. En comparación, su subordinado, el general Horatio Gates, había obtenido importantes victorias en septiembre y octubre en las batallas de Saratoga.Washington fue criticado en algunos círculos dentro del ejército y el Congreso por confiar en una estrategia fabiana para desgastar a los británicos en una larga guerra de desgaste en lugar de derrotarlos decisivamente en una batalla campal.

En noviembre, Washington estaba escuchando rumores de una "Facción Fuerte" dentro del Congreso que estaba a favor de reemplazarlo con Gates como comandante en jefe. Los nombramientos en el Congreso del conocido crítico general Thomas Conway como Inspector General del Ejército y de Gates en la Junta de Guerra y Artillería en diciembre convencieron a Washington de que había una conspiración para arrebatarle el mando del ejército. Durante un invierno en el que los suministros eran escasos y las muertes por enfermedades representaban el 15 por ciento de su fuerza, luchó para evitar que el ejército se disolviera y su posición como comandante en jefe. Llevó a cabo con éxito una "inteligente campaña de luchas políticas internas"en el que presentó una imagen pública de desinterés, un hombre sin engaño ni ambición, mientras trabajaba a través de sus aliados en el Congreso y el ejército para silenciar a sus críticos. Sin embargo, las dudas sobre su liderazgo permanecieron y necesitaba triunfar en el campo de batalla si quería estar seguro de su posición.

Mientras tanto, los británicos no lograron eliminar al Ejército Continental y forzar un final definitivo de la rebelión estadounidense, a pesar de invertir recursos significativos en América del Norte en detrimento de las defensas en otras partes del imperio.En Europa, Francia estaba maniobrando para aprovechar la oportunidad de debilitar a un rival a largo plazo. Tras la alianza franco-estadounidense de febrero de 1778, se enviaron fuerzas francesas a América del Norte para apoyar a los revolucionarios. Esto condujo a la guerra anglo-francesa (1778-1783), a la que España se unió del lado francés en 1779. Mientras el resto de Europa avanzaba hacia una neutralidad hostil, Gran Bretaña sufriría más presión en 1780 cuando los holandeses se aliaron con Francia., que condujo a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa. Ante la escalada militar, el creciente aislamiento diplomático y los recursos limitados, los británicos se vieron obligados a priorizar la defensa de la patria y las posesiones coloniales más valiosas en el Caribe y la India por encima de sus colonias norteamericanas. Abandonaron sus esfuerzos por obtener una victoria militar decisiva, derogó las Leyes Intolerables que habían precipitado la rebelión y, en abril de 1778, envió la Comisión de Paz de Carlisle en un intento de llegar a un acuerdo negociado. En Filadelfia, se ordenó al recién instalado comandante en jefe general Sir Henry Clinton que redistribuyera 8.000 soldados, un tercio de su ejército, a las Indias Occidentales y Florida, consolidara el resto de su ejército en Nueva York y adoptara una postura defensiva.

Ejército Continental

La preferencia de Washington por un ejército permanente profesional en lugar de una milicia había sido otra fuente de críticas. Había visto a su ejército disolverse en el otoño de 1775 cuando expiraron los alistamientos a corto plazo, y culpó de su derrota en la Batalla de Long Island en agosto de 1776 en parte a una milicia de bajo rendimiento. A instancias suyas, el Congreso aprobó una legislación entre septiembre y diciembre de 1776 para crear un ejército en el que las tropas se alistarían durante el tiempo. El reclutamiento no logró reunir un número suficiente, y la dura disciplina implementada por Washington, los largos períodos fuera de casa y las derrotas de 1777 debilitaron aún más al ejército a través de deserciones y frecuentes renuncias de oficiales.

Aunque el ejército que entró en Valley Forge contenía el núcleo de la organización del regimiento y un núcleo de oficiales y hombres experimentados, nadie se hacía ilusiones de que estuviera a la altura de la habilidad táctica del ejército británico. La situación mejoró considerablemente con la llegada en marzo de 1778 de Friedrich Wilhelm von Steuben, a quien Washington le dio la responsabilidad de entrenar al ejército. Con el apoyo entusiasta del comandante en jefe, Steuben implementó un estándar uniforme de instrucción donde antes no existía y trabajó duro en el ejército, transformándolo en una fuerza más profesional que podría competir en igualdad de condiciones con el ejército británico.

El 21 de mayo, el mayor general Charles Lee se reincorporó al Ejército Continental. Lee era un ex oficial del ejército británico que se había retirado a Virginia antes de la revolución y había sido promocionado como un posible comandante del ejército junto con Washington cuando estalló la guerra. Había sido capturado en diciembre de 1776 tras la derrota de Washington en Nueva York y liberado en abril en un intercambio de prisioneros. Había criticado la indecisión de Washington en Nueva York y se había insubordinado durante la retirada de la ciudad. Pero Washington lo había considerado como su asesor de mayor confianza y el mejor oficial del Ejército Continental, y recibió con entusiasmo a Lee como su segundo al mando.

Dieciséis meses en cautiverio no habían suavizado a Lee. Se mantuvo respetuoso frente a Washington, pero continuó criticando las habilidades del comandante en jefe hacia los demás, y es probable que los amigos de Washington informaran esto a Washington. Lee desdeñó el Ejército Continental, denigro los esfuerzos de Steuben para mejorarlo y pasó por alto a Washington para presentar al Congreso un plan para reorganizarlo sobre la base de una milicia, lo que llevó a Washington a reprenderlo. Sin embargo, muchos de los oficiales de Washington respetaban a Lee y el Congreso lo tenía en alta estima, y ​​Washington le dio el mando de la división que pronto sacaría al Ejército Continental de Valley Forge.

Preludio

En abril, antes de que le llegara la noticia de la alianza francesa, Washington envió un memorándum a sus generales solicitando su opinión sobre tres posibles alternativas para la próxima campaña: atacar a los británicos en Filadelfia, trasladar las operaciones a Nueva York o permanecer a la defensiva en Valley Forge. y continuar construyendo el ejército. De las doce respuestas, todos estuvieron de acuerdo en que era vital que, cualquiera que fuera el camino que se eligiera, el ejército tenía que desempeñarse bien si se quería mantener el apoyo público a la revolución después de las decepciones del año anterior. La mayoría de los generales apoyaron una u otra de las opciones ofensivas, pero Washington se puso del lado de la minoría, entre ellos Steuben, quien argumentó que el Ejército Continental aún necesitaba mejoras en Valley Forge antes de que estuviera listo para enfrentarse a los británicos. Después de que llegaran las noticias de la alianza franco-estadounidense y cuando aumentara la actividad británica en Filadelfia y sus alrededores, Washington se reunió con diez de sus generales el 8 de mayo para discutir más a fondo los planes. Esta vez favorecieron unánimemente la opción defensiva y esperaron a que las intenciones británicas fueran más claras.

En mayo, se hizo evidente que los británicos se estaban preparando para evacuar Filadelfia, pero Washington aún no tenía un conocimiento detallado de las intenciones de Clinton y estaba preocupado de que los británicos se escaparan por tierra a través de Nueva Jersey. El 2. ° Regimiento de Nueva Jersey, que había estado realizando operaciones contra los recolectores y simpatizantes británicos en Nueva Jersey desde marzo, era una valiosa fuente de inteligencia y, a fines de mes, parecía cada vez más probable una evacuación británica por tierra. Washington reforzó el regimiento con el resto de la Brigada de Nueva Jersey, comandada por el general de brigada William Maxwell, con órdenes de obstruir y acosar las actividades británicas.Los continentales debían cooperar con la experimentada milicia de Nueva Jersey, comandada por el mayor general Philemon Dickinson, uno de los comandantes de milicias más capaces de la guerra y la mejor fuente de inteligencia de Washington sobre las actividades británicas. El 18 de mayo, Washington envió al inexperto general de división Lafayette, de 20 años, con 2200 hombres para establecer un puesto de observación en Barren Hill, a once millas (dieciocho kilómetros) de Filadelfia. El primer comando independiente significativo del francés casi terminó en un desastre para él dos días después en la Batalla de Barren Hill, y solo la disciplina de sus hombres evitó que los británicos lo atraparan.

Marcha desde Filadelfia

El 15 de junio, los británicos comenzaron a retirarse de Filadelfia, cruzando el río Delaware hacia Nueva Jersey. Las últimas tropas cruzaron tres días después y el ejército se consolidó alrededor de Haddonfield. Clinton, que aún no había decidido la ruta exacta a Nueva York, a unas noventa millas (ciento cuarenta y cinco kilómetros) de distancia, dividió su ejército en dos divisiones y partió hacia Allentown, a unas cuarenta millas (sesenta y cuatro kilómetros) al norte. Noreste. Acompañó a la primera división, que comprendía unos 10.000 soldados bajo el mando del teniente general Charles Lord Cornwallis. La segunda división, comandada por el teniente general Wilhelm von Knyphausen, comprendía poco más de 9.000 efectivos, de los cuales más de 7.500 eran combatientes. Esta división contenía la mayor parte del transporte pesado de movimiento lento del tren de equipaje de 1.500 vagones.

La marcha se llevó a cabo en segmentos cortos durante una ola de calor en la que las temperaturas superaron con frecuencia los 90 ° F (32 ° C), lo que ralentizó aún más el progreso y provocó víctimas por agotamiento por calor. El lento progreso no preocupó a Clinton. Estaba seguro de que sus tropas eran más que un rival para las fuerzas de Washington y sintió que una gran batalla compensaría la humillación de tener que abandonar Filadelfia e incluso podría asestarle un duro golpe a la rebelión. Siempre que fue posible, las dos divisiones siguieron rutas paralelas que les permitieron apoyarse mutuamente. Las tropas ligeras y los pioneros protegieron la ruta por delante de la fuerza principal y despejaron los obstáculos, las unidades de combate se incrustaron en el tren de equipaje y las unidades del tamaño de un batallón proporcionaron guardias de flanco.Los frecuentes francotiradores y escaramuzas de los continentales de Maxwell y la milicia de Dickinson, y sus intentos de obstruir y obstaculizar a los británicos bloqueando carreteras, destruyendo puentes y estropeando pozos, no impidieron materialmente el progreso.

El 24 de junio, la primera división llegó a Allentown mientras que la segunda llegó a Imlaystown, cuatro millas (seis kilómetros) al este.Clinton decidió dirigirse a Sandy Hook, desde donde la Royal Navy podría transportar su ejército a Nueva York. Cuando la marcha se reanudó a las 04:00 del día siguiente, la red de carreteras hizo imposible que las dos divisiones siguieran rutas separadas y aún permanecieran a una distancia de apoyo entre sí. La segunda división de Knyphausen lideró la columna de doce millas (diecinueve kilómetros) en el camino hacia Monmouth Court House (actual Freehold). Cornwallis lo siguió, con Guardias y Granaderos en la retaguardia, colocando su división de combate pesado entre el tren de equipajes y la dirección probable del ataque. Al final del día, Knyphausen acampó en Freehold Township, a unas cuatro millas (seis kilómetros) de Monmouth Court House, mientras que Clinton estableció su cuartel general en Robin's Rising Sun Tavern, a doce millas (diecinueve kilómetros) de Knyphausen.

Al día siguiente, 26 de junio, los británicos sufrieron casi cuarenta bajas en escaramuzas casi constantes en las que una unidad estuvo a punto de ser invadida. Knyphausen llegó a Monmouth Court House temprano esa mañana y, a las 10:00, toda la columna se había concentrado allí. Clinton tenía claro que las fuerzas de Washington se estaban acumulando y que los británicos estaban exhaustos después de su marcha de sesenta y siete millas (ciento ocho kilómetros) desde Filadelfia. Monmouth Court House ofrecía una buena posición defensiva y es posible que Clinton viera una oportunidad para la batalla que deseaba. Desplegó su ejército para cubrir todos los accesos y decidió descansar a sus tropas durante las próximas dos noches. La mayor parte de su fuerza, la primera división, se desplegó en la carretera de Allentown, cubriendo la segunda división en el pueblo.

La revolución había precipitado una feroz guerra civil en el condado de Monmouth que no le dio crédito a ninguno de los bandos y que continuaría después de que los ejércitos se hubieran ido. Se luchó entre los patriotas, que se pusieron del lado de la rebelión, y los leales, que se mantuvieron leales a Gran Bretaña e incluso formaron unidades, como los Queen's American Rangers, que lucharon junto al ejército británico. Los dos bandos también lucharon entre sí en la arena civil, y se estima que el cincuenta por ciento de las familias del condado de Monmouth sufrieron daños significativos a personas o propiedades durante la guerra. En la primavera de 1778, el Palacio de Justicia de Monmouth, anteriormente lealista, había quedado bajo el control de los patriotas.Cuando llegaron los británicos, se encontraron en un asentamiento enemigo que había sido abandonado en gran parte por sus habitantes. Las órdenes de Clinton contra el saqueo fueron ignoradas por la base y los oficiales no las hicieron cumplir. Los soldados británicos y hessianos que actuaban por frustración e ira, y los leales que actuaban por rabia y venganza, cometieron numerosos actos de vandalismo, saqueos e incendios provocados. Cuando Clinton reanudó la marcha el 28 de junio, trece de las casi dos docenas de edificios del pueblo habían sido destruidos, todos propiedad de Patriot.

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Washington se enteró de que los británicos iban a evacuar Filadelfia el 17 de junio. Inmediatamente convocó un consejo de guerra, en el que todos menos dos de los diecisiete generales creían que el Ejército Continental todavía no podía ganar una batalla campal contra los británicos, y Lee argumentó que sería criminal intentar una.. Sin estar seguro de las intenciones exactas de Clinton y con sus oficiales instando a la cautela, Washington decidió perseguir a los británicos y acercarse a una distancia de ataque. Las brigadas de Lee condujeron al Ejército Continental fuera de Valley Forge en la tarde del 18 de junio, y cuatro días después las últimas tropas cruzaron el Delaware hacia Nueva Jersey en Coryell's Ferry.Washington dividió su ejército en dos alas comandadas por Lee y el mayor general Lord Stirling y una reserva comandada por Lafayette. Viajando ligero, Washington llegó a Hopewell el 23 de junio, a menos de veinticinco millas (cuarenta kilómetros) al norte de los británicos en Allentown. Mientras el ejército instalaba el campamento, se ordenó al coronel Daniel Morgan que se dirigiera hacia el sur con 600 soldados de infantería ligera para reforzar a Maxwell y Dickinson.

El 24 de junio, Dickinson informó a Washington que los esfuerzos que él y Maxwell estaban haciendo para frenar a Clinton estaban teniendo poco impacto y que creía que Clinton se estaba demorando deliberadamente en Nueva Jersey para provocar una batalla.Washington convocó otro consejo de guerra en el que los doce oficiales que asistieron recomendaron diversos grados de precaución. Lee argumentó que una victoria sería de poco beneficio mientras que una derrota haría un daño irreparable a la causa revolucionaria. Prefería no arriesgar al Ejército Continental contra un enemigo profesional y bien entrenado hasta que la intervención francesa inclinó las probabilidades a favor de los estadounidenses y propuso que se permitiera a Clinton dirigirse a Nueva York sin ser molestado. Otros cuatro generales estuvieron de acuerdo. Incluso los más agresivos del resto querían evitar un enfrentamiento importante; El general de brigada Anthony Wayne sugirió el envío de entre 2500 y 3000 soldados adicionales para reforzar a Maxwell y Dickinson que les permitirían, con un tercio del ejército, hacer "una impresión en vigor". Al final, se acordó un compromiso en el que 1,reforzaría la vanguardia para "actuar según la ocasión". Para el teniente coronel Alexander Hamilton, quien asistió como asistente, el consejo "habría honrado a la sociedad más honorable [le] de parteras, y solo a ellas". Un Washington decepcionado envió la fuerza simbólica bajo el mando del general de brigada Charles Scott.

Poco después de la clausura del consejo, Wayne, que se había negado a poner su nombre en el compromiso, Lafayette y el general de división Nathanael Greene se pusieron en contacto con Washington individualmente con el mismo pedido de una acción de vanguardia más fuerte apoyada por el cuerpo principal, sin dejar de evitar una gran batalla. Lafayette aseguró a Washington que Steuben y el general de brigada Louis Duportail estaban de acuerdo y le dijo a Washington que "sería vergonzoso para los líderes y humillante para las tropas permitir que el enemigo cruce las Jerseys con impunidad". Greene enfatizó el aspecto político, advirtiendo a Washington que el público esperaba que él atacara y que incluso si un ataque limitado condujera a una gran batalla, pensaba que sus posibilidades de éxito eran buenas. Todo lo que Washington, deseoso de borrar las derrotas del año anterior y demostrar que sus críticos estaban equivocados, necesitaba escuchar. En la madrugada del 25 de junio había ordenado a Wayne que siguiera a Scott con otros 1000 hombres escogidos. Quería hacer más que simplemente acosar a Clinton y, mientras evitaba el riesgo de una gran batalla, esperaba infligir un duro golpe a los británicos, uno que superaría su éxito en la Batalla de Trenton en 1776.

Reining en Lafayette

Washington le ofreció a Lee el mando de la vanguardia, pero Lee se negó, afirmando que la fuerza era demasiado pequeña para un hombre de su rango y posición.Washington nombró a Lafayette en su lugar, con órdenes de atacar "con toda la fuerza de su mando" si se presentaba la oportunidad. Lafayette no pudo establecer el control total de las fuerzas dispares bajo su mando, y en su prisa por atrapar a los británicos, llevó a sus tropas al límite y superó sus suministros. Washington se preocupó cada vez más, y en la mañana del 26 de junio advirtió a Lafayette que no "angustiara a sus hombres con una marcha demasiado apresurada". Esa tarde, Lafayette estaba en Robin's Tavern, donde Clinton se había quedado la noche anterior. Estaba a tres millas de los británicos, demasiado lejos del ejército principal para que lo apoyara, y sus hombres estaban exhaustos y hambrientos. Permaneció ansioso por luchar y discutió con sus oficiales una marcha nocturna con la intención de atacar a Clinton a la mañana siguiente.

Esa noche, Washington ordenó a Lafayette que dejara atrás a Morgan y la milicia como una pantalla y se trasladara a Englishtown, donde estaría nuevamente al alcance de los suministros y del ejército principal. En ese momento, Lee, al darse cuenta de que la fuerza de Lafayette era más importante de lo que pensó al principio, había cambiado de opinión y solicitó el mando de la misma. Washington ordenó a Lee que tomara la antigua brigada de Scott y la brigada del general de brigada James Varnum, se uniera a Lafayette en Englishtown y tomara el mando de todas las fuerzas de avanzada. Greene asumió el mando del ala de Lee del cuerpo principal. Para el 27 de junio, Lafayette estaba de regreso con seguridad en el redil con lo que ahora era la vanguardia de Lee de unos 4500 soldados.en Englishtown, a seis millas (diez kilómetros) de los británicos en Monmouth Court House. Washington estaba con el cuerpo principal de poco más de 7.800 soldados y la mayor parte de la artillería en el puente Manalapan, cuatro millas (seis kilómetros) detrás de Lee. La infantería ligera de Morgan, ahora aumentada a 800 hombres por la adición de un destacamento de la milicia, estaba en Richmond Mills, un poco más de dos millas (tres kilómetros) al sur de Monmouth Court House. Los 1.200 o más milicianos de Dickinson estaban en los flancos de Clinton, con una concentración significativa a unas dos millas (tres kilómetros) al oeste de Monmouth Court House.

Batalla

En la tarde del 27 de junio, Washington consultó con los oficiales superiores de la vanguardia en Englishtown, pero no ofreció un plan de batalla. Lee creía que tenía total discreción sobre si atacar y cómo atacar y convocó su propio consejo de guerra después de que Washington se fuera. Tenía la intención de avanzar tan pronto como supiera que Clinton estaba en movimiento, con la esperanza de alcanzar la retaguardia británica cuando estaba más vulnerable. En ausencia de inteligencia sobre las intenciones de Clinton o el terreno, Lee creía que sería inútil formar un plan propio preciso; les dijo a sus comandantes que solo estuvieran listos para la acción con poca antelación y que siguieran sus órdenes.En respuesta a una orden escrita recibida de Washington en la madrugada del 28 de junio, Lee ordenó al coronel William Grayson que llevara adelante a 700 hombres. Debían estar atentos a cualquier movimiento británico y, si ocurría uno, tratar de frenarlos para dar tiempo a la vanguardia de cerrar la distancia.

Grayson no partió de Englishtown hasta las 06:00, una hora después de que llegara la noticia de que Clinton estaba en movimiento. Tanto la vanguardia como el cuerpo principal levantaron el campamento de inmediato, y ambos se movieron lentamente; la vanguardia se retrasó cuando las brigadas se formaron en el orden de marcha incorrecto y el cuerpo principal fue frenado por su tren de artillería. A las 07:00, Lee se adelantó para explorar la situación por sí mismo. Luego de cierta confusión cuando un jinete de la milicia informó erróneamente que los británicos no se estaban retirando sino que se estaban preparando para atacar, Lee se enteró de que los británicos habían comenzado a moverse a las 02:00 y solo quedaba un pequeño grupo de infantería y caballería en el área.

El primer movimiento de Clinton había sido desplegar los Queen's Rangers al noroeste de Monmouth Court House para cubrir la salida de la segunda división, programada para una hora más tarde pero retrasada hasta las 04:00. A las 05:00, la primera división había comenzado a moverse, y las últimas tropas británicas abandonaron Monmouth Court House a las 09:15, en dirección noreste por la carretera a Middletown. Detrás de la columna estaba la retaguardia, que comprendía un batallón de infantería ligera y un regimiento de dragones que, con los Rangers, sumaban entre 1.550 y 2.000 soldados.

Avanzar para contactar

Los primeros disparos se intercambiaron alrededor de las 08:00 en una escaramuza totalmente estadounidense entre un pequeño destacamento de Rangers y la milicia de Dickinson. Grayson llegó justo a tiempo para desplegar sus tropas en apoyo de la milicia cerca de un puente sobre un barranco y ver retirarse a los Rangers.El puente estaba en la carretera Englishtown-Monmouth Court House y atravesaba Spotswood Middle Brook, uno de los tres barrancos bordeados por pantanos pantanosos o "ciénagas" que atraviesan lo que pronto se convertiría en un campo de batalla. Aparte de por puente, los barrancos eran transitables con dificultad por la infantería y en absoluto por la artillería; cualquier unidad cortada por el lado equivocado o atrapada contra ellos se encontraría en grave peligro. Cuando Lee alcanzó a Grayson poco después de la escaramuza, Dickinson, que todavía creía que los británicos habían ocupado Monmouth Court House, lo instó encarecidamente a que no se aventurara a cruzar el arroyo. Con la inteligencia sobre la actividad británica aún contradictoria, Lee perdió una hora en el puente. No avanzó hasta que llegó Lafayette con el resto de la vanguardia.

Una vez que la vanguardia se concentró en el puente, Lee reemplazó a Grayson con Wayne para comandar el elemento principal de aproximadamente 550 hombres, que comprendía destacamentos dirigidos por el coronel Richard Butler, el coronel Henry Jackson y Grayson (regresó al mando de su batallón compuesto original de virginianos).), apoyado por cuatro artillería.La vanguardia avanzó por la carretera de Englishtown hacia Monmouth Court House hasta que llegó al cruce con la carretera al norte de Foreman's Mill alrededor de las 09:30. Lee avanzó con Wayne para reconocer el Palacio de Justicia de Monmouth, donde descubrieron la retaguardia británica. Estimando la fuerza británica en unos 2.000 hombres, Lee decidió un plan para engancharse a su retaguardia. Dejó a Wayne con órdenes de fijar la retaguardia en su lugar y regresó con el resto de la vanguardia para dirigirla en una maniobra de flanqueo izquierdo. La confianza de Lee se deslizó en informes enviados a Washington que implicaban "la certeza del éxito".

Después de que Lee partió, el destacamento de Butler intercambió disparos con tropas montadas que protegían la retaguardia, lo que llevó a los británicos a comenzar a retirarse hacia el noreste, hacia la columna principal. En la persecución posterior, Wayne rechazó una carga de dragones británicos y lanzó una finta contra la infantería británica, lo que provocó que la retaguardia se detuviera y formara en una colina en el cruce de las carreteras de Middletown y Shrewsbury. Mientras tanto, debido a que Lee dirigía él mismo al resto de la vanguardia, se olvidó de proporcionarles a Scott y Maxwell un plan detallado. Después de una marcha de dos millas (tres kilómetros), salió de un bosque alrededor de las 10:30, a tiempo para ver a las tropas de Wayne en acción a su izquierda.

Cuando se hizo evidente que los británicos estaban presentes en un número considerablemente mayor de lo que había previsto, Lee operó con Lafayette para asegurar lo que consideraba un flanco derecho vulnerable. En el flanco izquierdo, la aparición de otra fuerza británica de 2000 a 3000 efectivos llevó a Jackson a retirar su regimiento de su posición aislada en las orillas de Spotswood North Brook.En el centro de vanguardia, Scott y Maxwell, que estaba a la izquierda de Scott, no estaban en comunicación con Lee y no estaban al tanto de su plan. Se sintieron cada vez más aislados al ver a Lee empujar el flanco derecho, y con las tropas británicas marchando hacia Monmouth Court House al sur, se sintieron aprensivos por verse aislados. Acordaron entre ellos ajustar sus posiciones; Scott retrocedió una corta distancia hacia el suroeste a través de Spotswood Middle Brook hasta una posición más defendible mientras Maxwell retrocedía con la intención de dar la vuelta y acercarse al flanco derecho de Scott.

Lee se quedó estupefacto cuando los dos oficiales de estado mayor que había enviado con órdenes para Scott regresaron con la noticia de que no se lo podía encontrar por ningún lado y desconcertado por sus informes de que los británicos regresaban con fuerza. Cuando observó que parte de la fuerza de Lafayette se retiraba después de un intento fallido de silenciar a la artillería británica, a Lee le pareció que el flanco derecho también estaba retrocediendo sin órdenes. Se había hecho evidente que estaba perdiendo el control de la vanguardia, y con su mando inmediato ahora con solo 2.500 efectivos, se dio cuenta de que su plan para envolver la retaguardia británica estaba terminado. Su prioridad ahora era la seguridad de su mando frente a la superioridad numérica.

Contraataque y retirada

Tan pronto como recibió la noticia de que su retaguardia estaba siendo examinada, Clinton ordenó a Cornwallis que hiciera marchar a la primera división hacia el Palacio de Justicia de Monmouth. Creía que el cuerpo principal de Washington no estaba lo suficientemente cerca para apoyarlo y que el terreno dificultaría las maniobras de Lee. Tenía la intención de hacer más que simplemente defender su tren de equipajes; pensó que la vanguardia era vulnerable y vio la oportunidad de girar su flanco derecho, tal como Lee había temido, y destruirlo.Después de hacer una pausa en Monmouth Court House, Clinton comenzó a avanzar hacia el oeste. Formó sus mejores tropas en dos columnas, Guardias a la derecha, Granaderos a la izquierda y los cañones de la Artillería Real entre ellos, mientras un regimiento de dragones se alineaba a su alrededor. La infantería de las Brigadas 3 y 4 siguió en línea, mientras que la Brigada 5 permaneció en reserva en Monmouth Court House. Los Queen's Rangers y la infantería de la retaguardia operaron en el flanco derecho británico. En la retaguardia, una brigada de granaderos de Hesse permaneció en una línea defensiva a la que Clinton podría retroceder si las cosas iban mal. En total, su fuerza comprendía unos 10.000 soldados.

Lee ordenó una retirada general a una línea de aproximadamente una milla (dos kilómetros) al oeste de Monmouth Court House que iba desde Craig's House, al norte de Spotswood Middle Brook, hasta Ker's House, al sur del arroyo. Tuvo importantes dificultades para comunicarse con sus subordinados y agotó a sus ayudantes al intentar hacerlo. Aunque llegó a las inmediaciones de la casa de Ker con una fuerza considerable al mediodía, no pudo ejercer el mando y el control como una organización unificada. A pesar de lo desorganizado que fue el retiro para Lee, a nivel de unidad generalmente se llevó a cabo con una disciplina que acreditaba el entrenamiento de Steuben. Los estadounidenses sufrieron solo una docena de bajas cuando retrocedieron, una indicación de la poca lucha importante que hubo; no hubo voleas organizadas por mosquetes de infantería,Lee creía que había realizado una "maniobra retrógrada modelo frente y bajo el fuego de un enemigo" y afirmó que sus tropas se movían con "orden y precisión". Se había mantenido tranquilo durante el retiro, pero comenzó a desmoronarse en la casa de Ker. Cuando dos de los ayudantes de Washington le informaron a Lee que el cuerpo principal todavía estaba a unas dos millas (tres kilómetros) de distancia y le preguntaron qué informar, Lee respondió "que realmente no sabía qué decir". Crucialmente, no pudo mantener informado a Washington de la retirada.

Lee se dio cuenta de que un montículo frente a sus líneas le daría a los británicos, ahora desplegados de columna en formación en línea, el control del terreno y haría que su posición fuera insostenible. Sin conocimiento del paradero del cuerpo principal y creyendo que no tenía otra opción, Lee decidió retroceder más, cruzando el puente Spotswood Middle Brook. Creía que sería capaz de mantener a los británicos allí desde Perrine's Hill hasta que el cuerpo principal llegara en apoyo. Con sus ayudantes fuera de acción, Lee presionó a todos los que pudo encontrar para que sirvieran como mensajeros para organizar la retirada. Fue durante este período que envió al auditor del ejército, el mayor John Clark, a Washington con la noticia de la retirada. Pero Washington ya estaba al tanto, después de haber aprendido de las tropas de Lee que ya habían cruzado el barranco.

La llegada de washington

El cuerpo principal había llegado a Englishtown a las 10:00, y para el mediodía todavía estaba a unas cuatro millas (seis kilómetros) de Monmouth Court House. Sin noticias recientes de Lee, Washington no tenía motivos para preocuparse. En Tennent's Meeting House, a unas dos millas (tres kilómetros) al este de Englishtown, ordenó a Greene que tomara la brigada del general de brigada William Woodford de unos 550 hombres y 4 piezas de artillería al sur y luego al este para cubrir el flanco derecho. El resto del cuerpo principal continuó hacia el este a lo largo de la carretera Englishtown-Monmouth Court House. En el espacio de unos diez minutos, la confianza de Washington dio paso a la alarma cuando se encontró con un rezagado que llevaba las primeras noticias de la retirada de Lee y luego unidades enteras en retirada. Ninguno de los oficiales con los que se reunió Washington pudo decirle a dónde se suponía que debían ir o qué se suponía que debían hacer. Mientras el comandante en jefe cabalgaba adelante, sobre el puente y hacia la línea del frente, vio a la vanguardia en plena retirada pero ni rastro de los británicos. Alrededor de las 12:45, Washington encontró a Lee reuniendo a los últimos de su comando a través del pantano medio, terreno pantanoso al sureste del puente.

Esperando elogios por un retiro que creía que en general se había llevado a cabo en buen orden, Lee se quedó inusualmente sin palabras cuando Washington preguntó sin bromas: "Deseo saber, señor, cuál es la razón, ¿de dónde surge este desorden y confusión?" Cuando recuperó la compostura, Lee intentó explicar sus acciones. Culpó a la inteligencia defectuosa y a sus oficiales, especialmente a Scott, por retirarse sin órdenes, dejándolo sin otra opción que retirarse frente a una fuerza superior, y le recordó a Washington que se había opuesto al ataque en primer lugar. Washington no estaba convencido; "Todo esto puede ser muy cierto, señor", respondió, "pero no debería haberlo emprendido a menos que tuviera la intención de llevarlo a cabo".Washington dejó en claro que estaba decepcionado con Lee y se fue a organizar la batalla que sintió que su subordinado debería haber dado. Lee lo siguió a distancia, desconcertado y creyendo que había sido relevado del mando.

Con el cuerpo principal aún llegando y los británicos a no más de media milla (un kilómetro) de distancia, Washington comenzó a reunir a la vanguardia para establecer las mismas defensas que Lee había estado tratando de organizar. El comandante en jefe ordenó a Wayne que tomara tres batallones y formara una retaguardia en Point of Woods, al sur de Spotswood Middle Brook, que podría retrasar a los británicos. Dio órdenes para que el 2.º Regimiento de Nueva Jersey y dos regimientos más pequeños de Pensilvania se desplegaran en las laderas de Perrine's Hill, al norte del arroyo que domina el puente; serían el punto de reunión del resto de la vanguardia y la posición sobre la que se formaría el cuerpo principal. Washington le ofreció a Lee una opción: permanecer y comandar la retaguardia, o retroceder y organizar el cuerpo principal. Lee optó por lo primero y,

Acción de retaguardia estadounidense

Lee se colocó con cuatro cañones apoyados por dos batallones de infantería en la cima de una colina a la derecha de Wayne. A medida que los británicos avanzaban (guardias a la derecha, granaderos a la izquierda), pasaron por Point of Woods, ajenos a los continentales ocultos en ellos. Las tropas de Wayne infligieron hasta cuarenta bajas. Los Guardias reaccionaron como estaban entrenados y con el apoyo de los dragones y algunos de los Granaderos, chocaron contra los estadounidenses a la carga. En diez minutos, los tres batallones de Wayne estaban siendo perseguidos hasta el puente. Mientras tanto, el resto de los granaderos continuó avanzando hacia la posición de Lee, empujando a la artillería continental hacia un seto al que ya se habían retirado los dos batallones de infantería. Se produjo otra pelea breve y aguda hasta que Lee, al ver que ambos flancos se giraban,

Mientras Lee y Wayne luchaban al sur de Spotswood Middle Brook, Washington estaba desplegando el cuerpo principal en Perrine's Hill, al noroeste del puente que cruza el arroyo. El ala de Stirling acababa de tomar posiciones en el flanco izquierdo estadounidense cuando su artillería comenzó a enfrentarse a las tropas de la 3.ª Brigada británica. Clinton había ordenado anteriormente a la brigada que se moviera a la derecha, cruzara el arroyo y cortara la línea de retirada de la vanguardia en el puente. Después de que la infantería del 42º Regimiento de Infantería (Royal Highland) cruzara el arroyo, se encontraron con tres batallones del destacamento de Scott que se retiraban hacia el oeste. Bajo la presión de los montañeses, los continentales continuaron a través de un huerto hasta la seguridad de la línea de Stirling mientras la artillería de Stirling obligaba a los montañeses a regresar al huerto. La artillería también convenció a un segundo batallón de Highlanders y al 44. ° Regimiento de infantería que había girado a la derecha y cruzado Spotswood North Brook para que se retiraran. Incluso más a la derecha, un intento de flanquear la posición de Stirling por parte de los Queen's Rangers y la infantería ligera de la retaguardia careció de la fuerza para llevarlo a cabo, y también retrocedieron para unirse a la 3.ª Brigada.

A las 13:30, Lee fue uno de los últimos oficiales estadounidenses en retirarse a través de Spotswood Middle Brook. La acción de retaguardia no había durado más de treinta minutos, tiempo suficiente para que Washington completara el despliegue del cuerpo principal. Cuando un batallón de granaderos dirigido por el teniente coronel Henry Monckton persiguió a las tropas de Lee por el puente, los británicos se encontraron frente al destacamento de Wayne que se estaba reformando a unos 320 m (350 yardas) de distancia. Cuando los granaderos avanzaron para enfrentarse a Wayne, fueron atacados intensamente por la artillería de Stirling, otras 350 yardas (320 m) detrás de Wayne. Monckton se convirtió en la víctima británica de mayor rango del día y, ante un enemigo inesperadamente fuerte, los granaderos se retiraron a través del puente hasta el seto del que habían expulsado a Lee antes.

Washington había actuado con decisión para formar una fuerte posición defensiva anclada a la derecha sobre el puente en la carretera de Englishtown y que se extendía en una suave curva de media milla (un kilómetro) por la ladera de Perrine's Hill. Cuando Lee se unió a él, Washington lo envió con dos batallones de la Brigada de Nueva Jersey de Maxwell, alrededor de la mitad del destacamento de Scott y algunas otras unidades de la antigua vanguardia para formar una reserva en Englishtown. El resto de la vanguardia, que incluía la otra mitad del destacamento de Scott y la mayor parte del de Wayne, permaneció con Washington. La batalla de infantería dio paso a un duelo de artillería de dos horas a través de las 1200 yardas (1097 m) de tierra de nadie a ambos lados del arroyo, en el que ambos bandos sufrieron más bajas debido al agotamiento por calor que por el cañón enemigo.

Retirada británica

Clinton había perdido la iniciativa. No vio ninguna perspectiva de éxito asaltando una posición enemiga fuerte en el calor brutal y decidió romper el enfrentamiento.Su primera tarea fue atraer a su flanco derecho aislado: la 3.ª Brigada, los Rangers y la infantería ligera que aún se refugiaban en el huerto al norte de Spotswood Middle Brook. Mientras que los montañeses del 42º Regimiento permanecieron en su lugar para cubrir la retirada, el resto retrocedió al otro lado del arroyo para unirse a los granaderos en el seto. Alrededor de las 15:45, mientras la retirada estaba en curso, Greene llegó con la brigada de Woodford a Combs Hill con vistas al flanco izquierdo británico y abrió fuego con su artillería. Clinton se vio obligado a retirar su propia artillería, poniendo fin al cañoneo con los cañones de Washington en Perrine's Hill, y trasladar a los granaderos a un terreno protegido en el extremo norte del seto.

A las 16:30, Washington se enteró de la retirada de la 3.ª Brigada y lanzó la primera acción ofensiva estadounidense en seis horas. Ordenó a dos batallones de hombres escogidos "que fueran a ver qué podían hacer con el ala derecha del enemigo".Solo un batallón de unos 350 efectivos dirigido por el coronel Joseph Cilley entró en acción. Cilley hizo un buen uso de la cobertura a lo largo de Spotswood North Brook para cerrar y enfrentarse a las 275–325 tropas del 42. ° Regimiento en el huerto. Los Highlanders se encontraron en una posición desventajosa y, con el resto del flanco derecho británico ya partido, no tenían motivos para quedarse. Llevaron a cabo una retirada de combate en buen orden con bajas mínimas. Para los británicos, los rebeldes "no lograron molestar". Para los estadounidenses, fue una importante victoria psicológica sobre uno de los regimientos más temidos del ejército británico.

Cuando su flanco derecho retrocedió, Clinton emitió órdenes para lo que pretendía ser una retirada general gradual hacia Monmouth Court House. Sus subordinados lo malinterpretaron. En lugar de esperar hasta que la 3.ª Brigada se reincorporara antes de retirarse, todos menos el 1.er Batallón de Granaderos se retiraron de inmediato, dejándolo a él y a la 3.ª Brigada peligrosamente expuestos. Washington se sintió animado por lo que vio del ataque de Cilley y, aunque carecía de inteligencia específica sobre lo que estaban haciendo los británicos, el hecho de que su artillería se hubiera quedado en silencio sugería que podrían ser vulnerables. Ordenó a Wayne que realizara un avance oportunista con un destacamento de habitantes de Pensilvania.

La solicitud de Wayne de tres brigadas, unos 1300 hombres, fue denegada, ya las 16:45 cruzó el puente sobre Spotswood Middle Brook con solo 400 soldados de la Tercera Brigada de Pensilvania. Los habitantes de Pensilvania atraparon a los 650-700 hombres del único batallón de granaderos en el proceso de retirada, lo que les dio a los británicos poco tiempo para formar y recibir el ataque. Los granaderos estaban "perdiendo hombres muy rápido", escribió Clinton más tarde, antes de que llegara el 33. ° Regimiento de Infantería con 300-350 hombres para apoyarlos. Los británicos retrocedieron y la Brigada de Pensilvania comenzó a desintegrarse mientras se retiraba a la granja Parsonage. La batalla de infantería más larga del día terminó cuando la artillería continental en Combs Hill detuvo el contraataque británico y obligó a los granaderos y la infantería a retirarse.

Washington planeó reanudar la batalla al día siguiente y, a las 18:00, ordenó que regresaran cuatro brigadas que había enviado previamente a la reserva en Englishtown. Cuando llegaron, se hicieron cargo de las posiciones de Stirling en Perrine's Hill, lo que le permitió avanzar a través de Spotswood Middle Brook y tomar nuevas posiciones cerca del seto. Una hora después, Washington ordenó que una brigada reforzada comandada por el general de brigada Enoch Poor investigara el flanco derecho de Clinton, mientras que la brigada de Woodford bajaría de Combs Hill y exploraría el flanco izquierdo de Clinton. Su cauteloso avance se detuvo al atardecer antes de hacer contacto con los británicos, y los dos ejércitos se establecieron para pasar la noche a una milla (dos kilómetros) de distancia entre sí, las tropas británicas más cercanas en la Casa de Ker.

Mientras se desarrollaba la batalla, Knyphausen había llevado el tren de equipajes a un lugar seguro. Su segunda división soportó solo un leve acoso de la milicia en el camino y, finalmente, estableció un campamento a unas tres millas (cinco kilómetros) de Middletown. Con el tren de equipajes asegurado, Clinton no tenía intención de reanudar la batalla. A las 23:00, comenzó a retirar sus tropas. La primera división pasó desapercibida para las tropas de avanzada de Washington y, después de una marcha nocturna, se unió de nuevo con la segunda división de Knyphausen entre las 08:00 y las 09:00 de la mañana siguiente.

Secuelas

El 29 de junio, Washington retiró su ejército a Englishtown, donde descansó al día siguiente. Los británicos estaban en una posición fuerte cerca de Middletown y su ruta a Sandy Hook estaba segura. Completaron la marcha en gran medida sin problemas por parte de una milicia que consideró que la amenaza había pasado y se había desvanecido para atender los cultivos. Las últimas tropas británicas se embarcaron en transportes navales el 6 de julio y la Royal Navy llevó al ejército de Clinton a Nueva York. El momento fue fortuito para los británicos; el 11 de julio, una flota francesa superior comandada por el vicealmirante Charles Henri Hector d'Estaing ancló frente a Sandy Hook.

La batalla fue tácticamente inconclusa y estratégicamente irrelevante; ninguno de los lados asestó un duro golpe al otro, y el Ejército Continental permaneció en el campo mientras el Ejército Británico se redistribuía a Nueva York, tal como lo habrían hecho ambos si la batalla nunca se hubiera librado.Clinton informó un total de 358 bajas después de la batalla: 65 muertos, 59 muertos por fatiga, 170 heridos y 64 desaparecidos. Washington contó unos 250 británicos muertos, una cifra que luego se revisó a un poco más de 300. Usando una proporción típica de heridos por muertos del siglo XVIII de no más de cuatro a uno y asumiendo que no más de 160 británicos muertos por fuego enemigo, Lender y Stone calculan que el número de heridos podría haber sido de hasta 640. Un estudio de la Asociación Histórica del Condado de Monmouth estima el total de bajas británicas en 1.134, que comprenden 304 muertos, 770 heridos y 60 prisioneros. Washington informó que sus propias bajas fueron 370, que comprenden 69 muertos, 161 heridos y 140 desaparecidos. Utilizando la misma proporción de heridos por muertos y suponiendo que una proporción de los desaparecidos fueran víctimas mortales, Lender y Stone estiman que las bajas de Washington podrían haber superado las 500.

Reclamaciones de victoria

En su informe posterior a la batalla a Lord George Germain, Secretario de Estado para las Colonias, Clinton afirmó que había llevado a cabo una operación exitosa para redistribuir su ejército frente a una fuerza superior. El contraataque fue, informó, una distracción destinada a proteger el tren de equipajes y terminó en sus propios términos, aunque en correspondencia privada admitió que también esperaba infligir una derrota decisiva a Washington.Habiendo marchado con su ejército por el corazón del territorio enemigo sin perder un solo carro, felicitó a sus oficiales por la "retirada larga y difícil frente a un ejército muy superior sin verse empañado por la menor afrenta". Si bien algunos de sus oficiales mostraron un respeto a regañadientes por el Ejército Continental, sus dudas no se basaban en el campo de batalla sino en la comprensión de que la entrada de Francia en el conflicto había inclinado la balanza estratégica contra Gran Bretaña.

Para Washington, la batalla se libró en un momento de serias dudas sobre su eficacia como comandante en jefe, y era políticamente importante para él presentarla como una victoria. El 1 de julio, en su primera comunicación significativa al Congreso desde el frente desde las decepciones del año anterior, escribió un informe completo de la batalla. Los contenidos fueron medidos pero inequívocos al reclamar una victoria significativa, una rara ocasión en la que los británicos habían dejado el campo de batalla y sus heridos a los estadounidenses. El Congreso lo recibió con entusiasmo y votó un agradecimiento formal a Washington y al ejército para honrar "la importante victoria de Monmouth sobre el gran ejército británico".

En sus relatos de la batalla, los oficiales de Washington invariablemente escribieron sobre una gran victoria, y algunos aprovecharon la oportunidad para finalmente poner fin a las críticas a Washington; Hamilton y el teniente coronel John Laurens, otro de los ayudantes de Washington, escribieron a amigos influyentes, en el caso de Laurens, su padre Henry, presidente del Congreso Continental, elogiando el liderazgo de Washington. La prensa estadounidense describió la batalla como un triunfo con Washington en el centro. El gobernador William Livingston de Nueva Jersey, que nunca se acercó más al Palacio de Justicia de Monmouth durante la campaña que a Trenton, a casi cuarenta kilómetros (veinticinco millas) de distancia, publicó un relato anónimo de un 'testigo presencial' en el New Jersey Gazette.solo días después de la batalla, en la que acreditó la victoria a Washington. Los artículos todavía se publicaban en una línea similar en agosto.

Los delegados del Congreso que no eran partidarios de Washington, como Samuel Adams y James Lovell, se mostraron reacios a dar crédito a Washington, pero se vieron obligados a reconocer la importancia de la batalla y guardarse para sí cualquier pregunta que pudieran haber tenido sobre el éxito británico al llegar a Nueva York. El leal a Washington, Elias Boudinot, escribió que "nadie se atreve a reconocerse como su Enemigo".Los partidarios de Washington se animaron a defender su reputación; en julio, el mayor general John Cadwalader desafió a Conway, el oficial en el centro de lo que Washington había percibido como una conspiración para destituirlo como comandante en jefe, a un duelo en Filadelfia en el que Conway resultó herido en la boca. Thomas McKean, presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania, fue quizás el único delegado del Congreso que expresó su desaprobación del asunto, pero no consideró prudente llevar a Cadwalader ante el tribunal para que responda por ello.Se había restaurado la fe en Washington, el Congreso se volvió casi respetuoso con él, casi cesaron las críticas públicas hacia él y por primera vez fue aclamado como el Padre de su país. El epíteto se convirtió en un lugar común a finales de año, momento en el que las carreras de la mayoría de sus principales críticos se habían eclipsado o estaban en ruinas.

La corte marcial de Lee

Incluso antes de que terminara el día, Lee asumió el papel de villano, y su difamación se convirtió en una parte integral de la narrativa que los lugartenientes de Washington construyeron cuando escribieron en elogios de su comandante en jefe.Lee continuó en su puesto como segundo al mando inmediatamente después de la batalla, y es probable que el problema simplemente se hubiera calmado si lo hubiera dejado pasar. Pero el 30 de junio, después de protestar por su inocencia ante todos los que quisieran escucharlo, Lee escribió una carta insolente a Washington en la que culpaba a las "tijeretas sucias" de poner a Washington en su contra, afirmaba que su decisión de retirarse había salvado el día y declaraba que Washington era "culpable de un acto de cruel injusticia" hacia él. En lugar de la disculpa que Lee buscaba sin tacto, Washington respondió que el tono de la carta de Lee era "muy impropio" y que iniciaría una investigación oficial sobre la conducta de Lee. La respuesta de Lee exigiendo una corte marcial fue nuevamente insolente; Washington ordenó su arresto y se dispuso a complacerlo.

El tribunal se reunió el 4 de julio y se presentaron tres cargos ante Lee: desobedecer las órdenes de no atacar en la mañana de la batalla, en contra de las "instrucciones repetidas"; realizar un "retiro innecesario, desordenado y vergonzoso"; y falta de respeto hacia el comandante en jefe. El juicio concluyó el 12 de agosto, pero las acusaciones y contraacusaciones continuaron hasta que el Congreso confirmó el veredicto el 5 de diciembre.La defensa de Lee fue articulada pero fatalmente defectuosa por sus esfuerzos por convertirla en una contienda personal entre él y Washington. Denigraba el papel del comandante en jefe en la batalla, calificando el relato oficial de Washington de "de principio a fin como la más abominable y maldita mentira", y presentaba falsamente su propia decisión de retirarse como una "maniobra magistral" diseñada para atraer a los británicos. sobre el cuerpo principal. Washington se mantuvo al margen de la controversia, pero sus aliados retrataron a Lee como un traidor que había permitido escapar a los británicos y lo vincularon con la supuesta conspiración del invierno anterior contra Washington.

Aunque los primeros dos cargos resultaron ser dudosos, Lee fue innegablemente culpable de falta de respeto y Washington era demasiado poderoso para cruzar. Como señaló el historiador John Shy, "Dadas las circunstancias, una absolución de los dos primeros cargos habría sido un voto de desconfianza en Washington". Lee fue declarado culpable de los tres cargos, aunque el tribunal eliminó "vergonzoso" del segundo y señaló que la retirada fue "desordenada" solo "en unos pocos casos". Lee fue suspendido del ejército durante un año, una sentencia tan indulgente que algunos la interpretaron como una vindicación de todo menos del cargo de falta de respeto.La caída en desgracia de Lee eliminó al último crítico significativo de Washington del ejército y la última alternativa realista a Washington como comandante en jefe, y silenció la última voz que hablaba a favor de un ejército de milicias. La posición de Washington como el "hombre indispensable" ahora era incuestionable.

Evaluación del ejército continental

Joseph Bilby y Katherine Jenkins consideran que la batalla marcó la "mayoría de edad" de un Ejército Continental que anteriormente había logrado el éxito solo en pequeñas acciones en Trenton y Princeton. Joseph Ellis refleja su punto de vista, quien escribe sobre la creencia de Washington de que "el Ejército Continental era ahora un rival para los profesionales británicos y podía defenderse en un enfrentamiento convencional en campo abierto".Mark Lender y Garry Stone señalan que si bien el Ejército Continental mejoró sin duda bajo la tutela de Steuben, la batalla no puso a prueba su capacidad para enfrentarse a un ejército europeo profesional en una guerra al estilo europeo en la que las brigadas y divisiones maniobraron entre sí. El único ejército que montó una operación ofensiva importante ese día fue el británico; el Ejército Continental libró una batalla en gran parte defensiva desde la cubierta, y una parte importante permaneció fuera de la refriega en Perrine's Hill. Los pocos ataques estadounidenses, como el de Cilley, fueron acciones de unidades pequeñas.

La influencia de Steuben fue evidente en la forma en que se comportaron las bases. La mitad de las tropas que marcharon al campo de batalla de Monmouth en junio eran nuevas en el ejército y habían sido reclutadas solo desde enero. La gran mayoría de la vanguardia de Lee estaba compuesta por batallones ad hoc llenos de hombres seleccionados de numerosos regimientos. Sin ninguna cohesión de unidad inherente, su efectividad dependía de los oficiales y hombres que nunca antes habían servido juntos usando y siguiendo los ejercicios que les habían enseñado. Que lo hicieron de manera competente se demostró a lo largo de la batalla, en el avance al contacto, el rechazo de los dragones por parte de Wayne, la retirada ordenada frente a un fuerte contraataque y el ataque de Cilley a los Highlanders. El ejército también estuvo bien servido por la artillería, que obtuvo grandes elogios de Washington.La conducta profesional de las tropas estadounidenses obtuvo un amplio reconocimiento incluso entre los británicos; El secretario de Clinton escribió, "los rebeldes resistieron mucho mejor que nunca", y el general de brigada Sir William Erskine, quien como comandante de la infantería ligera había intercambiado golpes con los continentales, caracterizó la batalla como una "azote agradable" para los británicos. y agregó: "No habíamos recibido uno así en Estados Unidos".

Legado

De acuerdo con una batalla que fue más política que militarmente significativa, la primera recreación en 1828 se realizó para apoyar la candidatura presidencial de Andrew Jackson. En otro intento de recrear la batalla en 1854, el clima agregó un toque auténtico a los procedimientos y la recreación se canceló debido al calor excesivo. A medida que la batalla retrocedió a la historia, también lo hizo su brutalidad, para ser reemplazada por un romanticismo aséptico. La memoria pública de la lucha se pobló con imágenes dramáticas de heroísmo y gloria, como se resume en Washington Rallying the Troops at Monmouth de Emanuel Leutze.

La transformación fue ayudada por la inventiva de los historiadores del siglo XIX, ninguno más creativo que el nieto de Washington, George Washington Parke Custis, cuyo relato de la batalla fue tan artístico como la pintura de Leutze. Custis fue inevitablemente despectivo hacia Lee, y la calumnia de Lee logró una ortodoxia en obras como Life of George Washington (1855-1859) de Washington Irving e History of the United States of America, from the Discovery of the American Continent (1854-1878) de George Bancroft.). El papel que Lee había avanzado sin éxito para la milicia en la revolución finalmente se estableció en la poética narrativa popular del siglo XIX, en la que el Ejército Continental fue eliminado de la batalla y reemplazado por ciudadanos-soldados patriotas.

El campo de batalla permaneció prácticamente intacto hasta 1853, cuando el Ferrocarril Agrícola de Freehold y Jamesburg abrió una línea que atravesaba Point of Woods, cruzaba Spotswood Middle Brook y atravesaba la propiedad de Perrine. El área se volvió popular entre los turistas, y la casa parroquial, el sitio de la desesperada batalla de Wayne con los Granaderos y el 33.er Regimiento, fue una atracción favorita hasta que fue demolida en 1860. Durante el siglo XIX, los bosques fueron talados y los pantanos drenados, y por la agricultura tradicional de principios del siglo XX había sido reemplazada por huertos y granjas de camiones. En 1884, el Monumento a la batalla de Monmouth se dedicó fuera del actual palacio de justicia del condado en Freehold, cerca de donde las tropas de Wayne rozaron por primera vez con la retaguardia británica.A mediados del siglo XX, se vendieron dos granjas del campo de batalla a los constructores, pero antes de que se pudiera desarrollar la tierra, el cabildeo de los funcionarios estatales, los ciudadanos del condado de Monmouth, la Asociación Histórica del Condado de Monmouth y el Capítulo de los Hijos de la Revolución Americana del condado de Monmouth lograron iniciar un programa de conservación. En 1963, la primera extensión de tierra del campo de batalla pasó a manos del estado con la compra de una granja de 200 acres. El Parque Estatal Monmouth Battlefield se inauguró en el bicentenario de la batalla en 1978 y se abrió un nuevo centro de visitantes en 2013. Para 2015, el parque abarcaba más de 1,800 acres, incorporando la mayor parte de la tierra en la que se libró la batalla de la tarde. El parque estatal ayudó a restaurar una interpretación más realista de la historia de la batalla en la memoria pública,

La leyenda de Molly Pitcher

Cinco días después de la batalla, un cirujano que atendía a los heridos informó la historia de una paciente sobre una mujer que había tomado el lugar de su esposo manejando un arma después de que él quedó incapacitado. Dos relatos atribuidos a veteranos de la batalla que surgieron décadas después también hablan de las acciones de una mujer durante la batalla; en uno suministró municiones a los cañones, en el otro llevó agua a las tripulaciones. La historia ganó prominencia durante el siglo XIX y se embelleció como la leyenda de Molly Pitcher. La mujer detrás de Molly Pitcher se identifica con mayor frecuencia como Mary Ludwig Hays, cuyo esposo William sirvió en la Artillería del Estado de Pensilvania, pero es probable que la leyenda sea una amalgama de más de una mujer vista en el campo de batalla ese día; no era inusual que los seguidores del campamento ayudaran en las batallas del siglo XVIII, aunque más plausiblemente en el transporte de municiones y agua que en la tripulación de las armas. La investigación de finales del siglo XX identificó un sitio cerca de la línea de artillería de Stirling como la ubicación de un pozo del que la legendaria Molly extraía agua, y se colocó allí un marcador histórico en 1992.

En la cultura popular

• Se hace referencia a la batalla de Monmouth en la canción de AW Burns / George W. Hewitt "America Shall Aye Be Free".
• La batalla se representa en el videojuego Assassin's Creed III de 2012, donde Charles Lee la sabotea intencionalmente para arruinar la reputación de George Washington y reemplazarlo como comandante del Ejército Continental. Sin embargo, los esfuerzos de Lee se ven frustrados por el protagonista Connor, quien puede defenderse de las fuerzas británicas y luego exponer su traición a Washington, lo que lleva a la corte marcial de Lee.
• En su libro de 2014 Escrito en la sangre de mi propio corazón, Diana Gabaldon cubre la Batalla de Monmouth.
• La batalla se menciona en la canción "Stay Alive", en el espectáculo de Broadway Hamilton: An American Musical, escrito por Lin-Manuel Miranda.
• Las maquinaciones dramatizadas de Lee y la batalla se representan en el episodio "Gunpowder, Treason and Plot" de la serie de AMC Turn: Washington's Spies.