Batalla de Lewes

Monumento a la Batalla de Lewes

La Batalla de Lewes fue una de las dos batallas principales del conflicto conocido como el Segundo Barons' Guerra. Tuvo lugar en Lewes, Sussex, el 14 de mayo de 1264. Marcó el punto culminante de la carrera de Simon de Montfort, sexto conde de Leicester, y lo convirtió en el "rey sin corona de Inglaterra". Enrique III dejó la seguridad del castillo de Lewes y el priorato de St. Pancras para enfrentarse a los barones en la batalla e inicialmente tuvo éxito, su hijo, el príncipe Eduardo, derrotó a parte del ejército de los barones con una carga de caballería. Sin embargo, Edward persiguió a su presa fuera del campo de batalla y dejó expuestos a los hombres de Henry. Henry se vio obligado a lanzar un ataque de infantería en Offham Hill, donde fue derrotado por los barones. hombres defendiendo la cima de la colina. Los realistas huyeron de regreso al castillo y al priorato y el rey se vio obligado a firmar la Mise de Lewes, cediendo muchos de sus poderes a Montfort.

Antecedentes

Enrique III fue un monarca impopular debido a su estilo autocrático, demostraciones de favoritismo y su negativa a negociar con sus barones. Los barones finalmente impusieron una reforma constitucional conocida como las Disposiciones de Oxford sobre Henry que pedía una reunión tres veces al año dirigida por Simon de Montfort para discutir asuntos de gobierno. Henry buscó escapar de las restricciones de las disposiciones y solicitó a Louis IX de Francia que arbitrara en la disputa. Louis estuvo de acuerdo con Henry y anuló las disposiciones. Montfort se enojó por esto y se rebeló contra el Rey junto con otros barones en el Segundo Barons' Guerra.

La guerra inicialmente no se libró abiertamente, cada bando recorrió el país para recaudar apoyo para su ejército. Los aliados de Montfort llevaron a cabo una serie de masacres de judíos en Worcester, Londres, Canterbury y otras ciudades.

Para mayo, la fuerza del rey había llegado a Lewes, donde tenían la intención de detenerse por un tiempo para permitir que los refuerzos los alcanzaran. El rey acampó en St. Pancras Priory con una fuerza de infantería, pero su hijo, el príncipe Eduardo (más tarde rey Eduardo I), comandaba la caballería en el castillo de Lewes, 500 yardas (460 m) al norte. De Montfort se acercó al rey con la intención de negociar una tregua o, en su defecto, llevarlo a una batalla abierta. El rey rechazó las negociaciones y De Montfort trasladó a sus hombres de Fletching a Offham Hill, una milla al noroeste de Lewes, en una marcha nocturna que sorprendió a las fuerzas realistas.

Despliegue

El ejército realista era hasta dos veces más grande que el de de Montfort. Henry tenía el mando del centro, con el príncipe Eduardo, William de Valence, primer conde de Pembroke y John de Warenne, sexto conde de Surrey, a la derecha; ya la izquierda, Ricardo, primer conde de Cornualles, y su hijo, Enrique de Almain. Los barones ocupaban el terreno más alto, con vistas a Lewes, y habían ordenado a sus hombres que llevaran cruces blancas como emblema distintivo. De Montfort dividió sus fuerzas en cuatro partes, dando a su hijo, Henry de Montfort, el mando de un cuarto; Gilbert de Clare con John FitzJohn y William de Montchensy otro; una tercera parte compuesta por londinenses se colocó bajo Nicholas de Segrave mientras que el propio de Montfort lideró el cuarto cuarto con Thomas de Pelveston.

Batalla

Las fuerzas de los barones comenzaron la batalla con un ataque sorpresa al amanecer contra los recolectores enviados por las fuerzas realistas. El Rey entonces hizo su movimiento. Edward lideró una carga de caballería contra los londinenses de Segrave, colocados a la izquierda de la línea baronial, lo que provocó que se separaran y huyeran hacia el pueblo de Offham. Edward persiguió a su enemigo durante unas cuatro millas, dejando al rey sin apoyo. Henry se vio obligado a lanzar un ataque con sus divisiones central y derecha directamente hacia Offham Hill hacia la línea de barones que los esperaba a la defensiva. La división de Cornualles vaciló casi de inmediato, pero los hombres de Enrique lucharon hasta que se vieron obligados a retirarse por la llegada de los hombres de De Montfort que se habían mantenido como la reserva baronial.

Los hombres del rey se vieron obligados a bajar la colina y entrar en Lewes, donde se batieron en retirada hacia el castillo y el priorato. Eduardo regresó con sus cansados soldados de caballería y lanzó un contraataque, pero al localizar a su padre se convenció de que, con la ciudad en llamas y muchos de los partidarios del rey huyendo, era hora de aceptar la renovada oferta de Montfort. negociaciones. El conde de Cornualles fue capturado por los barones cuando no pudo llegar a la seguridad del priorato y, al ser descubierto en un molino de viento, se burló de él con gritos de "Baja, baja, malvado molinero".;

Consecuencias

El Rey se vio obligado a firmar la llamada Mise of Lewes. Aunque el documento no ha sobrevivido, está claro que Enrique se vio obligado a aceptar las Disposiciones de Oxford, mientras que el príncipe Eduardo permaneció como rehén de los barones. Esto puso a Montfort en una posición de máximo poder, que duraría hasta la fuga del príncipe Eduardo y la posterior derrota de Montfort en la batalla de Evesham en agosto de 1265. Después de la batalla, se cancelaron las deudas con los judíos y los registros destruidos; este había sido un objetivo clave de la guerra.

En 1994, un estudio arqueológico del cementerio de St Nicholas Hospital, en Lewes, reveló los restos de cuerpos que se creía que eran combatientes de la Batalla de Lewes. Sin embargo, en 2014 se reveló que algunos de los esqueletos en realidad podrían ser mucho más antiguos, con un esqueleto conocido como "esqueleto 180" siendo contemporáneo de la invasión normanda.

Ubicación

Sigue existiendo cierta incertidumbre sobre la ubicación de la batalla, ya que las laderas inferiores y el este de Offham Hill están cubiertas por viviendas modernas. Recientemente, un nuevo consenso sobre la ubicación del compromiso principal lo ubica en la ubicación actual de HMP Lewes. Fuentes contemporáneas sugieren que el compromiso inicial tuvo lugar a lo largo de las líneas aproximadas de lo que ahora es Neville Road. Las laderas superior y sur siguen siendo accesibles por senderos a través de tierras agrícolas, y las ruinas del priorato y el castillo también están abiertas a los visitantes.