Batalla de Fredericksburg

La Batalla de Fredericksburg se libró del 11 al 15 de diciembre de 1862 en Fredericksburg, Virginia y sus alrededores, en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense. El combate, entre el Ejército de la Unión del Potomac comandado por el Mayor General Ambrose Burnside y el Ejército Confederado del Norte de Virginia bajo el mando del General Robert E. Lee, incluyó ataques frontales inútiles por parte del ejército de la Unión el 13 de diciembre contra los defensores confederados atrincherados a lo largo del Muro hundido en las alturas detrás de la ciudad. Se recuerda como una de las batallas más unilaterales de la guerra, con bajas de la Unión más del doble de las sufridas por los confederados. Un visitante del campo de batalla describió la batalla como una 'carnicería'. al presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln.

El plan de Burnside era cruzar el río Rappahannock en Fredericksburg a mediados de noviembre y correr hasta la capital confederada de Richmond antes de que el ejército de Lee pudiera detenerlo. Los retrasos burocráticos impidieron que Burnside recibiera los puentes de pontones necesarios a tiempo y Lee movió a su ejército para bloquear los cruces. Cuando el ejército de la Unión finalmente pudo construir sus puentes y cruzar bajo fuego, se produjo un combate directo dentro de la ciudad el 11 y 12 de diciembre. Las tropas de la Unión se prepararon para asaltar las posiciones defensivas confederadas al sur de la ciudad y en una loma fuertemente fortificada justo al oeste de la ciudad conocida como Marye's Heights.

El 13 de diciembre, la Gran División Izquierda del mayor general William B. Franklin pudo perforar la primera línea defensiva del teniente general confederado Stonewall Jackson hacia el sur, pero finalmente fue rechazada. Burnside ordenó a las Grandes Divisiones Derecha y Centro de los generales de división Edwin V. Sumner y Joseph Hooker que lanzaran múltiples ataques frontales contra la posición del teniente general James Longstreet en Marye's Heights; todos fueron rechazados con grandes pérdidas. El 15 de diciembre, Burnside retiró su ejército, poniendo fin a otra campaña fallida de la Unión en el Teatro del Este.

Antecedentes

Situación militar

Virginia, 1862

En noviembre de 1862, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, necesitaba demostrar el éxito del esfuerzo bélico de la Unión antes de que el público del norte perdiera la confianza en su administración. Los ejércitos confederados habían estado en movimiento a principios del otoño, invadiendo Kentucky y Maryland. Aunque cada uno había sido rechazado, esos ejércitos permanecieron intactos y capaces de realizar más acciones. Lincoln instó al mayor general Ulysses S. Grant a avanzar contra el bastión confederado de Vicksburg, Mississippi. Reemplazó al mayor general Don Carlos Buell con el mayor general William S. Rosecrans, con la esperanza de una postura más agresiva contra los confederados en Tennessee, y el 5 de noviembre, al ver que su reemplazo de Buell no había estimulado al mayor general George B. McClellan entró en acción, emitió órdenes para reemplazar a McClellan al mando del Ejército del Potomac en Virginia. McClellan había detenido a las fuerzas del general Robert E. Lee en la batalla de Antietam en Maryland, pero no había podido destruir el ejército de Lee, ni tampoco persiguió a Lee hasta Virginia con la suficiente agresividad para Lincoln.

El reemplazo de McClellan fue el mayor general Ambrose Burnside, comandante del IX Cuerpo. Burnside se había ganado la reputación de comandante independiente, con operaciones exitosas a principios de ese año en la costa de Carolina del Norte y, a diferencia de McClellan, no tenía ambiciones políticas aparentes. Sin embargo, se sintió no calificado para el mando a nivel del ejército y se opuso cuando se le ofreció el puesto. Aceptó solo cuando le quedó claro que McClellan sería reemplazado en cualquier caso y que una opción alternativa para el mando era el mayor general Joseph Hooker, a quien Burnside no le gustaba y desconfiaba. Burnside asumió el mando el 7 de noviembre.

El plan de Burnside

En respuesta a la insistencia de Lincoln y el general en jefe, mayor general Henry W. Halleck, Burnside planeó una ofensiva a fines del otoño; comunicó su plan a Halleck el 9 de noviembre. El plan se basaba en movimientos rápidos y engaños. Concentraría su ejército de manera visible cerca de Warrenton, simulando un movimiento en Culpeper Court House, Orange Court House o Gordonsville. Luego cambiaría rápidamente a su ejército hacia el sureste y cruzaría el río Rappahannock hacia Fredericksburg, con la esperanza de que Lee no se moviera, sin estar claras las intenciones de Burnside, mientras que el Ejército de la Unión hizo un movimiento rápido contra Richmond, al sur a lo largo del Richmond, Fredericksburg. y Potomac Railroad (RF&P) de Fredericksburg. Burnside seleccionó este plan porque le preocupaba que si se movía directamente al sur de Warrenton, estaría expuesto a un ataque de flanqueo del teniente general Thomas J. 'Stonewall'. Jackson, cuyo cuerpo estaba en ese momento en el valle de Shenandoah al sur de Winchester. También creía que Orange and Alexandria Railroad (O&A) sería una línea de suministro inadecuada. (Burnside también se vio influenciado por los planes que McClellan comenzó a desarrollar justo antes de ser relevado. Consciente de que Lee había bloqueado el O&A, McClellan consideró una ruta a través de Fredericksburg y ordenó a un pequeño grupo de soldados de caballería comandados por el capitán Ulric Dahlgren que investigaran el estado del RF&P.) Mientras Burnside comenzaba a armar una base de suministros en Falmouth, cerca de Fredericksburg, la administración de Lincoln emprendió un largo debate sobre la sabiduría de su plan, que difería de la preferencia del presidente de un movimiento hacia el sur en el O& A y un enfrentamiento directo con el ejército de Lee en lugar del movimiento centrado en la ciudad de Richmond. Lincoln aprobó el plan a regañadientes el 14 de noviembre, pero advirtió a su general que se moviera con gran rapidez, sin duda dudando de que Lee reaccionara como anticipó Burnside.

Movimiento a la batalla

Movimientos iniciales en la campaña de Fredericksburg

Confederate

Unión

campaña de Fredericksburg, situación 19 de noviembre de 1862 y movimientos desde el 10 de octubre

El Ejército de la Unión comenzó a marchar el 15 de noviembre y los primeros elementos llegaron a Falmouth el 17 de noviembre. El plan de Burnside salió mal rápidamente: había ordenado que se enviaran puentes de pontones al frente y se ensamblaran para cruzar rápidamente. del Rappahannock, pero debido a torpezas administrativas, los puentes no llegaron a tiempo. Burnside primero requisó el puente de pontones (junto con muchas otras provisiones) el 7 de noviembre cuando detalló su plan a Halleck. El plan fue enviado a la atención de Brig. General George Washington Cullum, jefe de gabinete en Washington (recibido el 9 de noviembre). Los planes requerían el movimiento fluvial y terrestre de los trenes de pontones a Falmouth. El 14 de noviembre, el 50º de Ingenieros de Nueva York informó que los pontones estaban listos para moverse, excepto por la falta de los 270 caballos necesarios para moverlos. Desconocido para Burnside, la mayor parte del puente todavía estaba en el Potomac superior. Las comunicaciones entre el ingeniero de personal de Burnside, Cyrus B. Comstock, y el comandante de la Brigada de Ingenieros, Daniel P. Woodbury, indican que Burnside había asumido que el puente se dirigía a Washington según las órdenes dadas el 6 de noviembre.

Skinkers Neck on the Rappanhannock below Fredericksburg, VA, 1862 boceto de Alfred Waud

Cuando llegó el mayor general Edwin V. Sumner, instó encarecidamente a cruzar el río de inmediato para dispersar a la fuerza confederada simbólica de 500 hombres en la ciudad y ocupar las alturas dominantes al oeste. Burnside se puso ansioso, preocupado de que las crecientes lluvias de otoño inutilizaran los puntos de vadeo y que Sumner pudiera ser aislado y destruido, y le ordenó a Sumner que esperara en Falmouth.

Lee anticipó al principio que Burnside lo vencería en el Rappahannock y que, para proteger Richmond, asumiría la siguiente posición defendible al sur, el río North Anna. Pero cuando vio lo lento que se movía Burnside (y el presidente confederado, Jefferson Davis, expresó sus reservas sobre la planificación de una batalla tan cerca de Richmond), dirigió todo su ejército hacia Fredericksburg. Para el 23 de noviembre, el cuerpo comandado por el teniente general James Longstreet había llegado y Lee los colocó en la cresta conocida como Marye's Heights al oeste de la ciudad, con la división de Anderson en el extremo izquierdo, McLaws& #39;s directamente detrás de la ciudad, y Pickett's y Hood's a la derecha. Envió por Jackson el 26 de noviembre, pero su comandante del Segundo Cuerpo había anticipado la necesidad y comenzó a marchar a la fuerza a sus tropas desde Winchester el 22 de noviembre, cubriendo hasta 20 millas por día. Jackson llegó al cuartel general de Lee el 29 de noviembre y sus divisiones se desplegaron para evitar que Burnside cruzara río abajo desde Fredericksburg: la división de D.H. Hill se trasladó a Port Royal, 18 millas río abajo; Early's 12 millas río abajo en Skinker's Neck; A.P. Hill's en la casa de Thomas Yerby, 'Belvoir', a unas 6 millas al sureste de la ciudad; y Taliaferro's a lo largo del Ferrocarril RF&P, 4 millas al sur en la estación de Guinea.

Los botes y el equipo para un solo puente de pontones llegaron a Falmouth el 25 de noviembre, demasiado tarde para permitir que el Ejército del Potomac cruzara el río sin oposición. Sin embargo, Burnside todavía tenía una oportunidad, porque para entonces solo se enfrentaba a la mitad del ejército de Lee, aún no atrincherado, y si actuaba con rapidez, podría haber sido capaz de atacar Longstreet y derrotarlo antes de que llegara Jackson. Una vez más desperdició su oportunidad. El complemento completo de puentes llegó a finales de mes, pero en ese momento Jackson estaba presente y Longstreet estaba preparando fuertes defensas.

Burnside originalmente planeó cruzar su ejército al este de Fredericksburg en Skinker's Neck, pero un movimiento de avance de cañoneras federales hacia allí fue atacado y atrajo a las divisiones de Early y D.H. Hill hacia ese lugar. área, un movimiento detectado por los observadores de globos de la Unión. Ahora, asumiendo que Lee había anticipado su plan, Burnside supuso que los confederados habían debilitado su izquierda y centro para concentrarse contra él a su derecha. Así que decidió cruzar directamente en Fredericksburg. El 9 de diciembre, le escribió a Halleck: "Creo que ahora el enemigo estará más sorprendido por un cruce inmediatamente en nuestro frente que cualquier otra parte del río... Estoy convencido de que una gran fuerza del enemigo ahora se concentra en Port Royal, su izquierda descansa sobre Fredericksburg, que esperamos girar." Además de su ventaja numérica en la fuerza de las tropas, Burnside también tenía la ventaja de saber que su ejército no podía ser atacado de manera efectiva. Al otro lado del Rappahannock, se habían ubicado 220 piezas de artillería en la cresta conocida como Stafford Heights para evitar que el ejército de Lee montara contraataques importantes.

Fuerzas opuestas

Unión

Burnside organizó su Ejército del Potomac en tres llamadas grandes divisiones, organizaciones que incluían cuerpos de infantería, caballería y artillería, que comprendían 120 000 hombres, de los cuales 114 000 participarían en la batalla que se avecinaba.:

• La Gran División derecha, comandada por el Mayor Gen. Edwin V. "Bull" Sumner, consistió en el II Cuerpo de Maj. Gen. Darius N. Couch (divisiones de los principales generales Winfield S. Hancock, Oliver O. Howard, y William H. French) y el IX Cuerpo de Brig. General Orlando B. Willcox (divisiones de generales de brigada William W. Burns, Samuel D. Sturgis y George W. Getty). Una división de caballería bajo Brig. El general Alfred Pleasonton estaba apegado.
• La Gran División del Centro, comandada por el General Joseph Hooker, consistió en el III Cuerpo de Brig. General George Stoneman (divisiones de Brig. Gens. David B. Birney, Daniel E. Sickles, y Amiel W. Whipple) y el Cuerpo V de Maj. General Daniel Butterfield (divisiones de Brig. Gens. Charles Griffin, Andrew A. Humphreys, y el General George Sykes. Una brigada de caballería bajo Brig. El general William W. Averell fue apegado.
• La Gran División de Izquierda, comandada por el General William B. Franklin, consistió en el Cuerpo I de Maj. Gen. John F. Reynolds (divisiones de Brig. Gens. Abner Doubleday y John Gibbon y Maj. Gen. George G. Meade) y el Cuerpo VI de Maj. General William F. "Baldy" Smith (divisiones de Brig. Gens. William T. H. Brooks, Albion P. Howe y John Newton). Una brigada de caballería comandada por Brig. El general George D. Bayard estaba unido.
• La Reserva, comandada por el General Franz Sigel del XI Cuerpo, estaba en la zona de Fairfax Court House. El XII Cuerpo, bajo Maj. El general Henry W. Slocum, fue llamado de Harpers Ferry a Dumfries, Virginia, para unirse a la fuerza de reserva el 9 de diciembre, pero ninguna de estas tropas participó en la batalla.

Confederado

El Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee tenía casi 79 000 hombres, con 72 500 comprometidos. Su organización del ejército en cuerpos fue aprobada por una ley del Congreso Confederado el 6 de noviembre de 1862 y consistió en:

• El Primer Cuerpo del Teniente General James Longstreet incluyó las divisiones de Maj. Gens. Lafayette McLaws, Richard H. Anderson, George E. Pickett, John Bell Hood y Brig. General Robert Ransom, Jr.
• El Segundo Cuerpo del Teniente General Thomas J. "Stonewall" Jackson incluyó las divisiones de Maj. Gens. D.H. Hill y A.P. Hill, y Brig. Gens. Jubal A. Early y William B. Taliaferro.
• Artillería reservada bajo Brig. General William N. Pendleton.
• La división de caballería bajo Maj. Gente J.E.B. Stuart.

Los dos ejércitos en Fredericksburg representaron el mayor número de hombres armados que jamás se enfrentaron en combate durante la Guerra Civil.

Batalla

Cruzando el Rappahannock, 11 y 12 de diciembre

Los ingenieros de la Unión comenzaron a ensamblar seis puentes de pontones antes del amanecer del 11 de diciembre, dos justo al norte del centro de la ciudad, un tercero en el extremo sur de la ciudad y tres más al sur, cerca de la confluencia de Rappahannock y Deep Run. Los ingenieros que construían el puente directamente frente a la ciudad fueron atacados por francotiradores confederados, principalmente de la brigada de Brig de Mississippi. El general William Barksdale, al mando de las defensas de la ciudad. La artillería de la Unión intentó desalojar a los francotiradores, pero sus posiciones en los sótanos de las casas hicieron que el fuego de 150 cañones fuera en su mayoría ineficaz. Finalmente, el comandante de artillería de Burnside, Brig. El general Henry J. Hunt lo convenció de que enviara grupos de desembarco de infantería en los botes de pontones para asegurar una pequeña cabeza de puente y derrotar a los francotiradores. El Coronel Norman J. Hall ofreció su brigada para esta tarea. De repente, Burnside se mostró reacio y se lamentó ante Hall frente a sus hombres de que "el esfuerzo significaba la muerte para la mayoría de los que debían emprender el viaje". Cuando sus hombres respondieron a la solicitud de Hall con tres hurras, Burnside cedió. A las 3:00 p. m., la artillería de la Unión comenzó un bombardeo preparatorio y 135 soldados de infantería del 7. ° de Michigan y el 19. ° de Massachusetts se amontonaron en los botes pequeños, y el 20. ° de Massachusetts los siguió poco después. Cruzaron con éxito y se desplegaron en una línea de escaramuza para despejar a los francotiradores. Aunque algunos de los confederados se rindieron, la lucha continuó calle por calle a través de la ciudad mientras los ingenieros completaban los puentes. La Gran División Derecha de Sumner comenzó a cruzar a las 4:30 p. m., pero la mayor parte de sus hombres no cruzaron hasta el 12 de diciembre. La Gran División del Centro de Hooker cruzó el 13 de diciembre, utilizando los puentes norte y sur.

La limpieza de los edificios de la ciudad por parte de la infantería de Sumner y el fuego de artillería desde el otro lado del río inició el primer gran combate urbano tanto de la guerra como de la historia estadounidense. Los artilleros de la Unión enviaron más de 5.000 proyectiles contra la ciudad y las crestas al oeste. Al caer la noche, cuatro brigadas de tropas de la Unión ocuparon el pueblo, que saquearon con una furia que no se había visto en la guerra hasta ese momento. Este comportamiento enfureció a Lee, quien comparó sus depredaciones con las de los antiguos vándalos. La destrucción también enfureció a las tropas confederadas, muchas de las cuales eran nativos de Virginia. Muchos del lado de la Unión también se sorprendieron por la destrucción infligida a Fredericksburg. Las bajas civiles fueron inusualmente bajas dada la violencia generalizada; George Rable estima no más de cuatro muertes de civiles.

Los cruces de ríos al sur de la ciudad por parte de la Gran División Izquierda de Franklin fueron mucho menos accidentados. Ambos puentes se completaron a las 11:00 am del 11 de diciembre, mientras que cinco baterías de artillería de la Unión suprimieron la mayoría de los disparos de francotiradores contra los ingenieros. Franklin recibió la orden a las 4:00 p.m. para cruzar todo su mando, pero solo se envió una sola brigada antes del anochecer. Los cruces se reanudaron al amanecer y se completaron a las 13:00 horas. el 12 de diciembre. Temprano el 13 de diciembre, Jackson retiró sus divisiones al mando de Jubal Early y DH Hill desde posiciones río abajo para unirse a sus principales líneas defensivas al sur de la ciudad.

Las instrucciones verbales de Burnside del 12 de diciembre esbozaron un ataque principal de Franklin, con el apoyo de Hooker, en el flanco sur, mientras que Sumner realizó un ataque secundario en el flanco norte. Sus órdenes reales del 13 de diciembre fueron vagas y confusas para sus subordinados. A las 17:00 el 12 de diciembre, hizo una inspección superficial del flanco sur, donde Franklin y sus subordinados lo presionaron para que diera órdenes definitivas de un ataque matutino por parte de la gran división, para que tuvieran tiempo suficiente para posicionar sus fuerzas durante la noche. Sin embargo, Burnside objetó y la orden no llegó a Franklin hasta las 7:15 o 7:45 a. m. Cuando llegó, no era como Franklin esperaba. En lugar de ordenar un ataque de toda la gran división de casi 60.000 hombres, Franklin debía mantener a sus hombres en posición, pero debía enviar 'al menos una división'. Para tomar el terreno elevado (Prospect Hill) alrededor de Hamilton's Crossing, Sumner debía enviar una división a través de la ciudad y Telegraph Road, y ambos flancos debían estar preparados para comprometer todos sus comandos. Aparentemente, Burnside esperaba que estos débiles ataques intimidaran a Lee y lo hicieran retirarse. Franklin, que originalmente había abogado por un asalto vigoroso, optó por interpretar la orden de Burnside de manera muy conservadora. Bergantín. El general James A. Hardie, quien entregó la orden, no se aseguró de que Franklin entendiera las intenciones de Burnside, y las inexactitudes del mapa sobre la red de carreteras hicieron que esas intenciones no quedaran claras. Además, la elección de Burnside del verbo "to seize" era menos contundente en la terminología militar del siglo XIX que una orden de 'llevar' Las alturas.

Al sur de la ciudad, 13 de diciembre

Panorama general de la batalla, 13 de diciembre de 1862

El 13 de diciembre comenzó frío y nublado. Una densa niebla cubrió el suelo e hizo imposible que los ejércitos se vieran entre sí. Franklin ordenó a su comandante del I Cuerpo, el mayor general John F. Reynolds, que seleccionara una división para el ataque. Reynolds eligió su división más pequeña, unos 4.500 hombres comandados por el mayor general George G. Meade, y asignó a Brig. La división del general John Gibbon para apoyar el ataque de Meade. Su división de reserva, al mando del mayor general Abner Doubleday, debía mirar hacia el sur y proteger el flanco izquierdo entre Richmond Road y el río. La división de Meade comenzó a moverse a las 8:30 a. m., seguida por Gibbon. Alrededor de las 10:30 am, la niebla comenzó a levantarse. Inicialmente se movieron paralelos al río, girando a la derecha para mirar hacia Richmond Road, donde comenzaron a ser alcanzados por el fuego de enfilación de la artillería a caballo de Virginia al mando del mayor John Pelham. Pelham comenzó con dos cañones, un Napoleón de ánima lisa de 12 libras y un Blakely estriado, pero continuó con solo uno después de que este último fuera inhabilitado por el fuego de la contrabatería. "Jeb" Stuart envió un mensaje a Pelham para que se sintiera libre de retirarse de su peligrosa posición en cualquier momento, a lo que Pelham respondió: "Dígale al general que puedo mantenerme firme". La Brigada de Hierro (anteriormente bajo el mando de Gibbon, pero ahora dirigida por el general de brigada Solomon Meredith) fue enviada para ocuparse de la artillería montada confederada. Esta acción fue realizada principalmente por el 24 de Infantería de Michigan, un regimiento recién alistado que se había unido a la brigada en octubre. Después de aproximadamente una hora, las municiones de Pelham comenzaron a agotarse y se retiró. El general Lee observó la acción y comentó acerca de Pelham, de 24 años: "Es glorioso ver tanta valentía en alguien tan joven". La víctima más destacada del incendio de Pelham fue Brig. El general George D. Bayard, un general de caballería herido de muerte por un proyectil mientras estaba en reserva cerca de la sede de Franklin. Las principales baterías de artillería de Jackson habían permanecido en silencio en la niebla durante este intercambio, pero las tropas de la Unión pronto comenzaron a recibir fuego directo desde Prospect Hill, principalmente cinco baterías dirigidas por el teniente coronel Reuben Lindsay Walker y Meade' El ataque de s se estancó a unas 600 yardas de su objetivo inicial durante casi dos horas por estos ataques de artillería combinados.

El fuego de artillería de la Unión se levantó cuando los hombres de Meade avanzaron alrededor de la 1:00 p. m. La fuerza de Jackson de alrededor de 35.000 permaneció oculta en la cresta boscosa al frente de Meade. Su formidable línea defensiva tuvo un defecto imprevisto. En la línea de la división de A.P. Hill, un parche triangular del bosque que se extendía más allá de la vía férrea estaba pantanoso y cubierto de maleza espesa y los confederados habían dejado una brecha de 600 yardas allí entre las brigadas de Brig. gen. James H. Lane y James J. Archer. Bergantín. La brigada del general Maxcy Gregg se encontraba aproximadamente a un cuarto de milla detrás de la brecha. La 1ra Brigada de Meade (Coronel William Sinclair) entró en la brecha, trepó el terraplén del ferrocarril y giró a la derecha hacia la maleza, golpeando a la brigada de Lane en el flanco. Inmediatamente después, su 3.ª brigada (el general de brigada Feger Jackson) giró a la izquierda y golpeó el flanco de Archer. La 2.ª Brigada (Coronel Albert L. Magilton) apoyó y se entremezcló con las brigadas líderes. A medida que la brecha se ensanchaba con la presión en los flancos, miles de hombres de Meade llegaron a la cima de la cresta y se toparon con la brigada de Gregg. Muchos de estos confederados habían apilado armas mientras se protegían de la artillería de la Unión y no esperaban ser atacados en ese momento, por lo que fueron asesinados o capturados desarmados. Gregg al principio confundió a los soldados de la Unión con tropas confederadas que huían y ordenó a sus hombres que no les dispararan. Mientras cabalgaba de manera prominente frente a sus líneas, Gregg, parcialmente sordo, no podía escuchar a los federales que se acercaban ni a las balas que volaban a su alrededor. En la confusión, una bala le impactó en la columna y lo hirió de muerte; murió dos días después. El coronel Daniel Hamilton del 1.° de Carolina del Sur asumió el mando, pero la brigada de Gregg fue derrotada por completo y dejó de ser una unidad organizada durante el resto del día. Mientras tanto, Archer estaba siendo presionado con fuerza en su flanco izquierdo y envió un mensaje a Gregg para que lo reforzara, sin saber que le habían disparado y que su brigada se había desintegrado. La bandera de Georgia del 19 fue capturada por el ayudante de las Reservas de Pensilvania del 7; fue la única bandera de regimiento confederada capturada y retenida por el Ejército del Potomac en la batalla. Los georgianos rompieron y huyeron. El 14th Tennessee resistió el ataque por un tiempo antes de romperse también; un número considerable de sus hombres fueron hechos prisioneros. Archer envió frenéticamente mensajes a la retaguardia, pidiendo ayuda a las brigadas de John Brockenbrough y Edmund Atkinson. Con las municiones en ambos lados agotándose, se produjo una lucha cuerpo a cuerpo con soldados apuñalándose unos a otros con bayonetas y usando mosquetes como garrotes. La mayoría de los oficiales del regimiento de ambos lados también cayeron; en el lado confederado, el 1.er Tennessee pasó por tres comandantes en cuestión de minutos. Los 15 regimientos de Meade también perdieron a la mayoría de sus oficiales, aunque el propio Meade sobrevivió ileso a la batalla a pesar de haber estado expuesto al fuego de artillería pesada.

Reservas confederadas: las divisiones de Brig. gen. Jubal A. Early y William B. Taliaferro—se sumaron a la refriega desde detrás de la posición original de Gregg. Inspirados por su ataque, los regimientos de las brigadas de Lane y Archer se unieron y formaron una nueva línea defensiva en la brecha. Ahora los hombres de Meade estaban recibiendo fuego de tres lados y no podían resistir la presión. Feger Jackson intentó flanquear una batería confederada, pero después de que le dispararon a su caballo y comenzó a liderar a pie, una descarga le disparó en la cabeza y su brigada retrocedió, sin líder (el coronel Joseph W. Fisher pronto reemplazó a Jackson en dominio).

A la derecha de Meade, la división de Gibbon se preparó para avanzar a la 1:00 p. m. Bergantín. El general Nelson Taylor le propuso a Gibbon que complementaran el asalto de Meade con una carga de bayoneta contra la posición de Lane. Sin embargo, Gibbon declaró que esto violaría sus órdenes, por lo que la brigada de Taylor no avanzó hasta la 1:30 p. m. El ataque no contó con la ventaja de una brecha para explotar, ni los soldados de la Unión tenían una cobertura boscosa para su avance, por lo que el progreso fue lento bajo el intenso fuego de la brigada de Lane y la artillería confederada. Inmediatamente después de Taylor estaba la brigada del coronel Peter Lyle, y el avance de las dos brigadas se detuvo antes de llegar al ferrocarril. Comprometiendo su reserva a la 1:45 p. m., Gibbon envió su brigada al mando del coronel Adrian R. Root, que avanzó entre los sobrevivientes de las dos primeras brigadas, pero pronto también se detuvieron. Finalmente, algunos de los federales llegaron a la cima de la cresta y tuvieron cierto éxito en la lucha cuerpo a cuerpo: los hombres de ambos lados habían agotado sus municiones y habían recurrido a las bayonetas y las culatas de los rifles, e incluso a los rifles vacíos con las bayonetas arrojadas como jabalinas, pero se vieron obligados a retirarse a través del terraplén del ferrocarril junto con los hombres de Meade a su izquierda. El ataque de Gibbon, a pesar de las numerosas bajas, no logró respaldar el avance temporal de Meade y el propio Gibbon resultó herido cuando un fragmento de proyectil golpeó su mano derecha. Bergantín. El general Nelson Taylor asumió el mando de la división.

Después de la batalla, Meade se quejó de que algunos de los oficiales de Gibbon no habían cargado lo suficientemente rápido. Pero su principal frustración fue con Brig. El general David B. Birney, cuya división del III Cuerpo también había sido designada para apoyar el ataque. Birney afirmó que sus hombres habían sido sometidos a fuego de artillería dañino mientras formaban, que no había entendido la importancia del ataque de Meade y que Reynolds no había ordenado avanzar a su división. Cuando Meade galopaba hacia la retaguardia para confrontar a Birney con una serie de feroces blasfemias que, en palabras de un teniente de personal, "casi hace que las piedras se escurran", finalmente pudo ordenar al brigadier que avanzara bajo su propia responsabilidad, pero guardó resentimiento durante semanas. En ese momento, sin embargo, ya era demasiado tarde para llevar a cabo más acciones ofensivas.

Parte de los cargos de "Left Grand Division" de Franklin en el ferrocarril

La división de Early comenzó un contraataque, encabezado inicialmente por la brigada de Georgia del Coronel Edmund N. Atkinson, que inspiró a los hombres de las brigadas del Coronel Robert Hoke, Brig. El general Archer y el coronel John M. Brockenbrough para salir de las zanjas del ferrocarril, expulsando a los hombres de Meade del bosque en una retirada desordenada, seguidos de cerca por los de Gibbon. Las órdenes de Early a sus brigadas eran que persiguieran hasta el ferrocarril, pero en el caos muchos mantuvieron la presión sobre los campos abiertos hasta la antigua Richmond Road. Los equipos de artillería de la Unión procedieron a desatar una ráfaga de metralla de corto alcance, disparando tan rápido como podían cargar sus armas. Los confederados también fueron golpeados por la brigada líder del avance tardío de Birney, comandada por Brig. General J. H. Hobart Ward. Birney siguió con las brigadas de Brig. gen. Hiram G. Berry y John C. Robinson, que detuvo el avance rebelde que había amenazado con llevar a la Unión al río. El Coronel Atkinson fue alcanzado en el hombro por un disparo de metralla y abandonado por su propia brigada; Más tarde, los soldados de la Unión lo encontraron y lo tomaron prisionero. Cualquier avance confederado adicional fue disuadido por la llegada de la división del III Cuerpo de Brig. Gen. Daniel E. Sickles a la derecha. El general Burnside, que en ese momento estaba concentrado en sus ataques a Marye's Heights, estaba consternado porque su ataque por el flanco izquierdo no había logrado el éxito que supuso ese mismo día. Ordenó a Franklin que 'avanzara a la derecha y al frente', pero a pesar de las repetidas súplicas, Franklin se negó, alegando que todas sus fuerzas se habían enfrentado. Sin embargo, esto no fue cierto, ya que todo el VI Cuerpo y Brig. La división del I Cuerpo del general Doubleday había estado inactiva en su mayor parte, sufriendo solo unas pocas bajas por el fuego de artillería mientras esperaban en la reserva.

Los confederados se retiraron a la seguridad de las colinas al sur de la ciudad. Stonewall Jackson consideró montar un contraataque reanudado, pero la artillería federal y la oscuridad inminente le hicieron cambiar de opinión. Un avance fortuito de la Unión se había desperdiciado porque Franklin no reforzó el éxito de Meade con algunos de los 20.000 hombres que estaban en la reserva. Ni Franklin ni Reynolds se involucraron personalmente en la batalla y no estuvieron disponibles para sus subordinados en el punto crítico. Las pérdidas de Franklin fueron unas 5.000 bajas en comparación con las 3.400 de Stonewall Jackson, lo que demuestra la ferocidad de la lucha. Los duelos de escaramuzas y artillería continuaron hasta el anochecer, pero no se produjeron ataques importantes adicionales, mientras que el centro de la batalla se trasladó al norte, a Marye's Heights. Bergantín. El general George D. Bayard, que comandaba una brigada de caballería en el VI Cuerpo, fue alcanzado en la pierna por un fragmento de proyectil y murió dos días después.

Cuando la lucha al sur de Fredericksburg se calmó, el aire se llenó con los gritos de cientos de hombres y caballos heridos. La hierba de salvia seca que los rodeaba se incendió y quemó vivos a muchos hombres.

Marye's Heights, 13 de diciembre

Ataque a la obra rebelde, 1862 boceto de Alfred Waud

Asalto de Sumner, 1:00 p.m., 13 de diciembre de 1862. La secuencia de ataques de división de la Unión fue francesa (II Cuerpo), Hancock (II), Howard (II), y Sturgis (IX).

Asalto de Hooker, 3:30 p.m., 13 de diciembre de 1862. La secuencia de ataques de división de la Unión fue Griffin (V Corps), Humphreys (V), y Getty (IX).

En el extremo norte del campo de batalla, Brig. La división del II Cuerpo del general William H. French se preparó para avanzar, sujeta al fuego de artillería confederado que descendía sobre la ciudad cubierta de niebla de Fredericksburg. Las órdenes del general Burnside al mayor general Edwin V. Sumner, comandante de la Gran División Derecha, fueron enviar 'una división o más'; para apoderarse del terreno elevado al oeste de la ciudad, suponiendo que su asalto al extremo sur de la línea confederada sería la acción decisiva de la batalla. La vía de acceso era difícil, en su mayoría campos abiertos, pero interrumpidos por casas, cercas y jardines dispersos que restringirían el movimiento de las líneas de batalla. Un canal se encontraba a unas 200 yardas al oeste de la ciudad, atravesado por tres puentes angostos, lo que requeriría que las tropas de la Unión se canalizaran en columnas antes de continuar. A unas 600 yardas al oeste de Fredericksburg se encontraba la cresta baja conocida como Marye's Heights, que se elevaba entre 40 y 50 pies sobre la llanura. (Aunque popularmente conocida como Marye's Heights, la cordillera estaba compuesta por varias colinas separadas por barrancos, de norte a sur: Taylor's Hill, Stansbury Hill, Marye's Hill y Willis Hill). Cerca de la cima de la parte de la cresta que comprende Marye's Hill y Willis Hill, un camino estrecho en un pequeño corte, Telegraph Road, conocido después de la batalla como Sunken Road, estaba protegido por un muro de piedra de 4 pies., realzada en algunos lugares con parapetos de troncos y abatis, lo que la convierte en una posición defensiva perfecta para la infantería. El mayor general confederado Lafayette McLaws inicialmente tenía alrededor de 2000 hombres en la línea del frente de Marye's Heights y había 7000 hombres adicionales en reserva en la cima y detrás de la cresta. La artillería concentrada proporcionó una cobertura casi ininterrumpida de la llanura de abajo. El general Longstreet había sido asegurado por su comandante de artillería, el teniente coronel Edward Porter Alexander, "General, ahora cubrimos ese terreno tan bien que lo peinaremos como con un peine de dientes finos. Un pollo no podría vivir en ese campo cuando lo abrimos."

Las tropas confederadas detrás del muro de piedra

La niebla se disipó del pueblo alrededor de las 10 a. m. y Sumner dio su orden de avanzar una hora más tarde. La brigada francesa al mando de Brig. El general Nathan Kimball comenzó a moverse alrededor del mediodía. Avanzaron lentamente a través del fuego de la artillería pesada, cruzaron el canal en columnas sobre los estrechos puentes y formaron en línea, con las bayonetas caladas, detrás de la protección de un acantilado poco profundo. En perfecta línea de batalla, avanzaron por la lodosa pendiente hasta que fueron abatidos a unos 125 metros del muro de piedra por repetidas andanadas de fusil. Algunos soldados pudieron acercarse hasta 40 yardas, pero después de haber sufrido graves bajas tanto por el fuego de la artillería como de la infantería, los sobrevivientes se aferraron al suelo. Kimball resultó gravemente herido durante el asalto y su brigada sufrió un 25% de bajas. Le siguieron las brigadas francesas al mando del coronel John W. Andrews y el coronel Oliver H. Palmer, con tasas de bajas de casi el 50%.

La orden original de Sumner requería la división de Brig. El general Winfield S. Hancock para apoyar a los franceses y Hancock envió su brigada al mando del coronel Samuel K. Zook detrás de Palmer's. Corrieron un destino similar. El siguiente fue su brigada irlandesa al mando de Brig. General Thomas F. Meagher. Quien, equipado con mosquetes Springfield obsoletos, no podía lanzar una descarga efectiva hasta no más de cien yardas del enemigo. De los 1200 irlandeses que hicieron la carga, 545 no regresaron de las alturas empapadas de sangre. La última brigada de Hancock estuvo dirigida por Brig. General John C. Caldwell. Al frente de sus dos regimientos a la izquierda, el coronel Nelson A. Miles le sugirió a Caldwell que la práctica de marchar en formación, disparar y detenerse para recargar, convertía a los soldados de la Unión en objetivos fáciles y que una carga concertada de bayoneta podría ser efectiva para llevar los trabajos. Caldwell negó el permiso. Miles recibió una bala en la garganta cuando conducía a sus hombres a 40 yardas del muro, donde quedaron inmovilizados como lo habían estado sus predecesores. El propio Caldwell pronto fue alcanzado por dos balas y quedó fuera de combate.

El comandante del II Cuerpo, mayor general Darius N. Couch, estaba consternado por la carnicería provocada en sus dos divisiones a la hora del combate y, al igual que el coronel Miles, se dio cuenta de que las tácticas no estaban funcionando. Primero consideró una enorme carga de bayoneta para abrumar a los defensores, pero mientras inspeccionaba el frente, rápidamente se dio cuenta de que las divisiones de French y Hancock no estaban en condiciones de avanzar de nuevo. Luego planeó que su división final, comandada por el mayor general Oliver O. Howard, girara hacia la derecha e intentara envolver a la izquierda confederada, pero al recibir solicitudes urgentes de ayuda de French y Hancock, envió a Howard' s hombres sobre y alrededor de las tropas caídas en su lugar. La brigada del Coronel Joshua Owen entró primero, reforzada por la brigada del Coronel Norman J. Hall, y luego dos regimientos de Brig. Brigada del general Alfred Sully. El otro cuerpo en la Gran División Derecha de Sumner era el IX Cuerpo, y envió una de sus divisiones al mando de Brig. General Samuel Sturgis. Después de dos horas de lucha desesperada, cuatro divisiones de la Unión habían fracasado en la misión que Burnside le había asignado originalmente a una. Las bajas fueron numerosas: las pérdidas del II Cuerpo durante la tarde fueron 4.114, la división de Sturgis 1.011.

El camino hundido en Marye's Heights en 2010. Aproximadamente 3.000 georgianos bajo Thomas R. R. Cobb estaban alineados en múltiples filas detrás del muro de piedra, y otros 3.000 estaban sobre la pendiente detrás de él, junto con su artillería.

Genl. Humphreys cargando a la cabeza de su división después del atardecer del 13 de diciembre, 1862 boceto de Alfred Waud

Mientras el Ejército de la Unión hacía una pausa, Longstreet reforzó su línea de modo que había cuatro filas de soldados de infantería detrás del muro de piedra. Bergantín. El general Thomas RR Cobb de Georgia, que había comandado el sector clave de la línea, resultó herido de muerte por la explosión de un proyectil de artillería y fue reemplazado por Brig. General Joseph B. Kershaw. El general Lee expresó su preocupación a Longstreet acerca de que las tropas reunidas rompieran su línea, pero Longstreet le aseguró a su comandante: "General, si pone a todos los hombres del otro lado del Potomac en ese campo para que se acerquen a mí por la misma línea, y dame mucha munición, los mataré a todos antes de que lleguen a mi línea."

A media tarde, Burnside había fallado en ambos flancos para avanzar contra los confederados. En lugar de reconsiderar su enfoque ante las numerosas bajas, obstinadamente decidió continuar por el mismo camino. Envió órdenes a Franklin para renovar el asalto por la izquierda (que, como se describió anteriormente, el comandante de la Gran División Izquierda ignoró) y ordenó a su Gran División Central, comandada por el Mayor General Hooker, que cruzara el Rappahannock hacia Fredericksburg y continuara la ruta. ataque a Marye's Heights. Hooker realizó un reconocimiento personal (algo que ni Burnside ni Sumner habían hecho, ambos permanecieron al este del río durante los ataques fallidos) y regresó a la sede de Burnside para desaconsejar el ataque.

Brig. El general Daniel Butterfield, al mando del V Cuerpo de Hooker, mientras esperaba que Hooker regresara de su conferencia con Burnside, envió a su división al mando de Brig. El general Charles Griffin para relevar a los hombres de Sturgis. En ese momento, la división confederada del mayor general George Pickett y una de las brigadas del mayor general John Bell Hood habían marchado hacia el norte para reforzar Marye's Heights. Griffin aplastó a sus tres brigadas contra la posición confederada, una por una. También preocupado por Sturgis, Couch envió los seis cañones de la Batería B del Capitán John G. Hazard, 1ra Artillería Ligera de Rhode Island, a 150 yardas de la línea confederada. Fueron duramente golpeados por francotiradores confederados y fuego de artillería y no proporcionaron un alivio efectivo a Sturgis.

Un soldado de la división de Hancock informó de un movimiento en la línea confederada que llevó a algunos a creer que el enemigo podría estar retrocediendo. A pesar de la improbabilidad de esta suposición, la división del V Cuerpo de Brig. Se ordenó al general Andrew A. Humphreys que atacara y aprovechara la situación. Humphreys dirigió su primera brigada a caballo, con sus hombres moviéndose por encima y alrededor de las tropas caídas con bayonetas caladas y rifles descargados; algunos de los caídos se agarraron a las perneras de los pantalones que pasaban, instando a sus compañeros a no seguir adelante, lo que provocó que la brigada se desorganizara en su avance. La carga llegó a 50 yardas antes de ser cortada por fuego de rifle concentrado. Bergantín. Se ordenó al general George Sykes que avanzara con su división del ejército regular del V Cuerpo para apoyar la retirada de Humphreys, pero sus hombres quedaron atrapados en un fuego cruzado y quedaron inmovilizados.

A las 4:00 p. m., Hooker había regresado de su reunión con Burnside, sin haber logrado convencer al comandante general de que abandonara los ataques. Mientras Humphreys todavía estaba atacando, Hooker ordenó a regañadientes que la división del IX Cuerpo de Brig. El general George W. Getty también atacará, pero esta vez hacia la parte más a la izquierda de Marye's Heights, Willis Hill. La brigada del Coronel Rush Hawkins, seguida por la brigada del Coronel Edward Harland, se movió a lo largo de una línea de ferrocarril sin terminar justo al norte de Hazel Run, acercándose cerca de la línea confederada sin ser detectados en el crepúsculo creciente, pero estaban eventualmente detectado, disparado y rechazado.

Se enviaron siete divisiones de la Unión, generalmente una brigada a la vez, para un total de catorce cargas individuales, todas las cuales fallaron, lo que les costó entre 6.000 y 8.000 bajas. Las pérdidas confederadas en Marye's Heights totalizaron alrededor de 1200. La caída de la oscuridad y las súplicas de los subordinados de Burnside fueron suficientes para poner fin a los ataques. Longstreet escribió más tarde: "Los cargos habían sido desesperados y sangrientos, pero completamente inútiles". Miles de soldados de la Unión pasaron la fría noche de diciembre en los campos que conducen a las alturas, sin poder moverse ni ayudar a los heridos debido al fuego confederado. Esa noche, Burnside intentó culpar a sus subordinados por los desastrosos ataques, pero argumentaron que era totalmente culpa suya y de nadie más.

Pausa y retiro, 14 y 15 de diciembre

Aquí está la única instancia conocida en la que los fotógrafos de la Unión lograron tener una visión cercana de las tropas confederadas. La foto de Mathew Brady muestra al otro banco de Rappahannock después de que el general Lee permitió a las tropas federales recoger cuerpos de soldados caídos.

Durante una cena-reunión la noche del 13 de diciembre, Burnside anunció dramáticamente que lideraría personalmente a su antiguo IX Cuerpo en un ataque final a Marye's Heights, pero sus generales lo disuadieron a la mañana siguiente. Los ejércitos permanecieron en posición durante todo el día 14 de diciembre. Esa tarde, Burnside le pidió a Lee una tregua para atender a sus heridos, lo que este último concedió. Al día siguiente, las fuerzas federales se retiraron al otro lado del río y la campaña llegó a su fin.

La historia de Richard Rowland Kirkland, un sargento del ejército confederado de la Compañía G, 2.º de infantería voluntaria de Carolina del Sur, fue testimonio del alcance de la carnicería y el sufrimiento durante la batalla. Estacionado en el muro de piedra junto a la carretera hundida debajo de Marye's Heights, Kirkland tuvo una vista de cerca del sufrimiento y, como tantos otros, se horrorizó ante los gritos de ayuda de los heridos de la Unión durante la fría noche de invierno del 13 de diciembre., 1862. Después de obtener el permiso de su comandante, Brig. El general Joseph B. Kershaw, Kirkland reunió cantinas y, a plena luz del día, sin el beneficio de un alto el fuego o una bandera de tregua (rechazada por Kershaw), proporcionó agua a numerosos heridos de la Unión que yacían en el campo de batalla. Los soldados de la Unión detuvieron el fuego porque era obvio cuál era la intención de Kirkland. Kirkland fue apodado el "Ángel de Marye's Heights" por estas acciones, y está conmemorado con una estatua de Felix de Weldon en el Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania, donde llevó a cabo sus acciones. Los detalles de esta historia (registrada por primera vez en 1880) entran en conflicto con múltiples informes posteriores a la acción y pueden haber sido embellecidos y personalizados para lograr un efecto.

En la noche del 14 de diciembre, la aurora boreal hizo una aparición inusual para esa latitud, probablemente causada por una gran llamarada solar. Un testigo describió que "el maravilloso espectáculo de la aurora boreal se vio en los Estados del Golfo". Todo el cielo era un resplandor rojizo como si fuera una enorme conflagración, pero marcado por los rayos veloces característicos de la luz del norte." El evento se anotó en los diarios y cartas de muchos soldados en Fredericksburg, como John W. Thompson, Jr., quien escribió "Luisiana envió a esos famosos zuavos cosmopolitas llamados los Tigres de Luisiana, y había tropas de Florida que, sin desanimarse en llamas, en estampida la noche después de Fredericksburg, cuando la aurora boreal chasqueó y crujió sobre ese campo de muertos congelados cerca del Rappahannock ..."

Consecuencias

Víctimas

El ejército de la Unión sufrió 12.653 bajas (1.284 muertos, 9.600 heridos, 1.769 capturados/desaparecidos). Dos generales de la Unión resultaron heridos de muerte: Brig. gen. George D. Bayard y Conrad F. Jackson. El ejército confederado perdió 5377 (608 muertos, 4116 heridos, 653 capturados/desaparecidos), la mayoría de ellos en los primeros combates en el frente de Jackson. Brigada confederada. gen. Maxcy Gregg y T. R. R. Cobb resultaron heridos de muerte. Las bajas sufridas por cada ejército mostraron claramente cuán desastrosas fueron las tácticas del ejército de la Unión. Aunque la lucha en el flanco sur produjo bajas aproximadamente iguales (alrededor de 4000 confederados, 5000 de la Unión), el flanco norte estaba completamente desequilibrado, con aproximadamente ocho bajas de la Unión por cada confederado. Los hombres de Burnside habían sufrido considerablemente más en el ataque que originalmente pretendía ser una distracción que en su esfuerzo principal.

Reacción confederada a la noticia de la victoria

El Sur estalló en júbilo por su gran victoria. El Examiner de Richmond lo describió como una "derrota asombrosa para el invasor, una victoria espléndida para el defensor del suelo sagrado". El general Lee, normalmente reservado, fue descrito por el Mercury de Charleston como "jubiloso, casi desconcertado y aparentemente deseoso de abrazar a todos los que lo llaman". El periódico también exclamó: "El general Lee sabe lo que hace y el ejército aún no conoce la palabra fracaso".

Lee mismo no estaba tan complacido como el resto del sur. Más tarde escribió: 'En Fredericksburg ganamos una batalla, infligiendo pérdidas muy severas al enemigo en hombres y material; nuestra gente estaba muy eufórica; yo estaba muy deprimido. Realmente no habíamos logrado nada; no habíamos ganado ni un pie de terreno, y sabía que el enemigo podría reemplazar fácilmente a los hombres que había perdido, y la pérdida de material fue, en todo caso, bastante beneficiosa para él, ya que les dio a los contratistas la oportunidad de ganar dinero.& #34;

Efecto en la Unión

Las reacciones fueron opuestas en el Norte, y tanto el Ejército como el presidente Lincoln sufrieron fuertes ataques de los políticos y la prensa. El Cincinnati Commercial señaló: "Difícilmente puede estar en la naturaleza humana que los hombres muestren más valor o que los generales manifiesten menos juicio de lo que era perceptible de nuestro lado ese día". El senador Zachariah Chandler, un republicano radical, escribió: "El presidente es un hombre débil, demasiado débil para la ocasión, y esos generales tontos o traidores están perdiendo el tiempo y aún más sangre preciosa en batallas indecisas y retrasos".; El gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin, visitó la Casa Blanca después de un viaje al campo de batalla. Le dijo al presidente: "No fue una batalla, fue una carnicería". Curtin informó que el presidente estaba "desconsolado en el recital, y pronto alcanzó un estado de excitación nerviosa que bordeaba la locura". El propio Lincoln escribió: "Si hay un lugar peor que el infierno, yo estoy en él". Burnside fue relevado del mando un mes después, después de un intento de purgar a algunos de sus subordinados del Ejército y el humillante fracaso de su 'Marcha del Barro'. en Enero.

Preservación del campo de batalla

Presidente de la Guerra Civil Jim Lighthizer en Slaughter Pen Farm

El Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania se estableció en 1927 bajo el Departamento de Guerra y se transfirió al Servicio de Parques Nacionales en 1933. Consta de más de 8300 acres que cubren partes de cuatro campos de batalla de la Guerra Civil: Fredericksburg, Spotsylvania Court House, El desierto y Chancellorsville.

En marzo de 2003, Civil War Trust (una división de American Battlefield Trust) anunció el inicio de una campaña nacional de 12 millones de dólares para preservar la histórica Slaughter Pen Farm, una parte clave del campo de batalla de Fredericksburg. La granja de 208 acres (0,84 km²), conocida localmente como Pierson Tract, fue el escenario de una sangrienta lucha el 13 de diciembre de 1862. Sobre este terreno, las tropas federales al mando del mayor general George Meade y Bergantín. El general John Gibbon lanzó su asalto contra el teniente general Thomas "Stonewall" Los confederados de Jackson sostienen la parte sur de la línea del Ejército del Norte de Virginia en Fredericksburg. A pesar de sufrir enormes bajas, las tropas federales al mando de Meade pudieron penetrar temporalmente la línea confederada y durante un tiempo representaron la mejor oportunidad del Norte de ganar la Batalla de Fredericksburg. La lucha en esta parte sur del campo de batalla, más tarde llamada Slaughter Pen, produjo 5.000 bajas y cinco ganadores de la Medalla de Honor.

Se consideraba que Slaughter Pen Farm era la parte desprotegida más grande que quedaba del campo de batalla de Fredericksburg. También es el único lugar en el campo de batalla donde un visitante todavía puede seguir el asalto de la Unión del 13 de diciembre de principio a fin. Casi todas las demás tierras asociadas con los ataques de la Unión en Fredericksburg, ya sea en el extremo sur del campo de batalla o frente a Marye's Heights, han sido degradadas por el desarrollo. La adquisición de $ 12 millones de Slaughter Pen Farm en el campo de batalla de Fredericksburg ha sido llamada la adquisición de campo de batalla sin fines de lucro más ambiciosa en la historia de Estados Unidos.

En octubre de 2006, el Departamento del Interior otorgó una subvención de 2 millones de dólares en función de la importancia de Slaughter Pen Farm. El dinero se proporcionó a través de una asignación del Congreso de los EE. UU. del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas. El fondo apoya los esfuerzos no federales para adquirir y preservar tierras significativas del campo de batalla de la Guerra Civil Estadounidense. El programa es administrado por el Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense, un brazo del Servicio de Parques Nacionales. Además, Central Virginia Battlefields Trust (CVBT) comprometió $ 1 millón para la campaña de recaudación de fondos Slaughter Pen Farm.

Además de la preservación de Slaughter Pen Farm, American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 51 acres (0,21 km²) adicionales del campo de batalla en más de otras cinco adquisiciones..

En noviembre de 2012, durante las investigaciones arqueológicas en el sitio de construcción de un nuevo juzgado, se recuperaron restos de artefactos de la Unión. Estos incluían municiones, pipas para fumar y latas de comida.

En la cultura popular

• La batalla de Fredericksburg fue representada en la película de 2003 Dioses y Generales, basada en la novela del mismo nombre, una precuela de Los ángeles asesinos de la película anterior Gettysburg fue adaptado. Tanto la novela como la película se centraron principalmente en las acusaciones desastrosas sobre Marye's Heights, con la película destacando los cargos de división de Hancock de II Corps, la Brigada Irlandesa, la brigada de Caldwell, y la brigada de Zook, y el Regimiento de Infantería de Maine (V Corps).

• La autora estadounidense Louisa May Alcott ficcionó su experiencia de soldados de enfermería heridos en la batalla de Fredericksburg en su libro Hospital Sketches (1863).

• American heavy metal band Iced Earth escribió una canción inspirada en la batalla, titulada "Limpiar el camino (13 de diciembre de 1862)", e incluido en su álbum de 2017 Incorruptible.

• Una recreación de la batalla por soldados robóticos sirve como atracción turística en la novela Logan's Run.