Batalla de Fort Beauséjour

La Batalla de Fort Beauséjour se libró en el istmo de Chignecto y marcó el final de la Guerra del Padre Le Loutre y la apertura de una ofensiva británica en el teatro Acadia/Nueva Escocia de los Siete Años; Guerra, que eventualmente conduciría al fin del imperio colonial francés en América del Norte.

A partir del 3 de junio de 1755, un ejército británico al mando del teniente coronel Robert Monckton partió del cercano Fuerte Lawrence y sitió la pequeña guarnición francesa en Fuerte Beauséjour con el objetivo de abrir el istmo de Chignecto al control británico. El control del istmo fue fundamental para los franceses porque era la única puerta de entrada entre Quebec y Louisbourg durante los meses de invierno. Después de dos semanas de asedio, Louis Du Pont Duchambon de Vergor, comandante del fuerte, capituló el 16 de junio.

Contexto histórico

Las tensiones entre ingleses y franceses con respecto al territorio acadio se remontan al siglo XVII, cuando Francia estableció su colonia acadia, lo que los convirtió en vecinos de los puritanos en Nueva Inglaterra. Uno de los principales motivos de tensiones fue la cuestión de la jurisdicción, especialmente después de la conquista de Acadia (1710). El istmo de Chignecto fue reclamado tanto por los franceses como por los ingleses, mientras que los ingleses reclamaron la actual Nueva Escocia. La frontera que diferenciaba a los dos era el río Missaguash; sin embargo, los acadianos se asentaron a ambos lados del río. El reclamo inglés sobre el actual Nuevo Brunswick y el norte de Maine entraron en conflicto con la pequeña presencia francesa y el asentamiento acadiense en el área. A pesar de esto, Luis XV de Francia alentó a los acadianos a emigrar a las tierras al oeste de Missaguash y hacia Fort Beauséjour.

En la década de 1750, los habitantes de Nueva Inglaterra estaban sujetos a sequía, desaliento, altos impuestos y violencia, todo lo cual fue manipulado aún más por sacerdotes puritanos y protestantes para obtener apoyo para un ataque inminente contra los católicos franceses. Además, la estrecha relación entre los franceses y los mikmaq en la zona exasperó a los ingleses. Los acadianos a menudo se casaban con el pueblo mikmaq, lo que llevó a un acuerdo étnico y a la creación de una población local única. Los ingleses estaban especialmente resentidos con los acadianos por poseer tierras ricas y por el apoyo que tenían de los mikmaq, que impidió el establecimiento de un asentamiento protestante. Un problema importante para los habitantes de Nueva Inglaterra fue la estrecha relación entre los acadianos, los franceses y los mikmaq.

El Abbé Le Loutre, el sacerdote de Fort Beauséjour, creó otra fuente de tensión ya que era representante del gobierno francés y, por lo tanto, también aliado de los Mikmaq. Le Loutre era leal a Francia y quería garantizar la victoria de los acadianos. lealtad, amenazó con causar daño físico y espiritual a los acadianos si alguna vez se aventuraban en territorio inglés. Ante la excomunión religiosa y militar, los acadianos sometieron cualquier apoyo inglés que pudieran haber tenido. Le Loutre también alentó a los Mikmaq a continuar alineándose contra los británicos, como lo habían hecho desde la Guerra del Rey Guillermo (1689). Los británicos ofrecieron una recompensa por Le Loutre.

El teniente coronel Lawrence y el Consejo de Nueva Escocia, junto con muchos gobernadores anteriores, habían observado que en muchas ocasiones los acadianos no actuaban de forma neutral. Lawrence tenía pruebas de que al menos algunos acadianos favorecían claramente a los franceses y esperaba obligar a todos los acadianos a prestar juramento de lealtad a los ingleses. Los ingleses de Nueva Inglaterra consideraban a los acadianos traidores a Gran Bretaña y "intolerantes franceses", a quienes esperaban que fueran trasladados a Filadelfia. Lawrence tenía poca consideración por el estilo de vida único de los acadianos y su declaración de neutralidad. En consecuencia, algunos historiadores han sugerido que Lawrence estaba motivado por querer despejar tierras ricas para los habitantes de Nueva Inglaterra. Otros han señalado que la deportación se basó principalmente en fines militares para eliminar cualquier amenaza militar que los acadianos representaran en su alianza con el pueblo mi'kmaq y el apoyo acadiense de Louisbourg.

En 1753, las tropas francesas de Canadá marcharon hacia el sur y tomaron y fortificaron el valle de Ohio. Gran Bretaña protestó por la invasión y reclamó Ohio para sí. El 28 de mayo de 1754, la guerra francesa e india generó la batalla de Jumonville Glen. El oficial francés Alférez de Jumonville y un tercio de su escolta fueron atacados y asesinados por una patrulla británica dirigida por George Washington. En represalia, los franceses y los indios derrotaron a los británicos en Fort Necessity. Washington perdió un tercio de sus fuerzas y se rindió.

En Acadia, el principal objetivo británico era derrotar las fortificaciones francesas en Beausejour y Louisbourg. Los británicos vieron a los acadianos; lealtad a los franceses y la Confederación Wabanaki como una amenaza militar. La guerra del padre Le Loutre había creado las condiciones para una guerra total; Los civiles británicos no se habían salvado y, según lo vieron el gobernador Charles Lawrence y el Consejo de Nueva Escocia, los civiles acadianos habían proporcionado inteligencia, refugio y apoyo logístico mientras otros habían luchado contra los británicos.

A lo largo de todo esto, los británicos estaban nerviosos ante una invasión francesa y nativa. Como resultado de las incursiones nativas apoyadas por los franceses, algunos colonos británicos abandonaron sus asentamientos (ver Incursión en Dartmouth (1751)). Como resultado de la concentración militar en Chignecto, como parte del esfuerzo coordinado más amplio de la guerra francesa e india, el gobernador de Massachusetts, William Shirley, planeó tomar Fort Beausejour. La inteligencia de Shirley fermentó la idea de que la única forma de salvar Massachusetts era atacar a Beauséjour.

Fuerte Beauséjour: construcción y espionaje

En 1750, el gobernador de Nueva Francia, Jacques-Pierre de la Jonquière, se enteró de que los ingleses estaban construyendo un fuerte en la región de Acadia. Este fuerte más tarde se convirtió en Fort Lawrence. En respuesta, los franceses decidieron construir Fort Beauséjour. La construcción del fuerte comenzó en 1751 y los planos fueron creados por un ingeniero militar llamado Jacau de Fiedmont, quien se convirtió en teniente en 1752. Fiedmont fue responsable de la construcción del fuerte, así como de los planos de su defensa. Se suponía que el fuerte era lo suficientemente fuerte como para resistir los bombardeos, pero el Fuerte Beauséjour no estaba completamente terminado en 1755, por múltiples razones. Para empezar, el sacerdote del fuerte, Abbé Le Loutre, decidió reasignar mano de obra a un proyecto de riego. Además, Louis du Chambon de Vergor, el comandante militar de Fort Beauséjour en 1754, estaba más preocupado por quedarse con el dinero y, por lo tanto, no estaba destinando los recursos a fortalecer las defensas de Fort Beauséjour. El diario de Jacau de Fiedmont, El asedio de Beauséjour en 1755: un diario del ataque a Beauséjour, enfatiza el hecho de que si las fortificaciones se hubieran completado al comienzo del asedio, el Fuerte habría tenido mayor resistencia contra los bombardeos que habría aumentado la moral de los defensores franceses y acadianos. Fiedmont insistió continuamente en trabajar en las defensas debido a las debilidades del fuerte, pero este trabajo nunca se completó.

Otra figura importante en Fort Beauséjour en ese momento fue Thomas Pichon, quien originalmente estudió medicina en Francia y era el secretario del comandante en Fort Beauséjour. Cuando Fort Beauséjour se vio afectado por una epidemia de intoxicación alimentaria, Pichon viajó a Fort Lawrence para discutir sus notas médicas con el cirujano inglés. La conclusión fue que se estaba utilizando una hierba venenosa en los alimentos, en lugar del perejil que los franceses creían que estaban usando. A partir de esto, Pichon se volvió amigable y se mantuvo en buenos términos con los ingleses en Fort Lawrence, visitando el fuerte con regularidad porque sentía que la gente no reconocía su valor en Fort Beauséjour. Pichon no confiaba ni en el comandante Vergor ni en el sacerdote Abbé Le Loutre que, aunque estaba por debajo de Vergor en la jerarquía, era la verdadera figura a cargo. Pichon finalmente conoció al comandante en Fort Lawrence, el capitán George Scott, y fue contratado como espía. Pichon declaró que aceptó convertirse en espía porque creía que la nación británica era superior a la nación francesa, pero es más probable que quisiera ganancias monetarias y despreciara a sus superiores en Fort Beauséjour. Durante un año antes del asedio de Beauséjour, Pichon proporcionó a los ingleses información militar crucial, como mapas y planes de batalla. (Algunos acadianos también trabajaron como espías para los británicos). Después de los acontecimientos de 1755, Thomas Pichon comenzó su nueva vida como Thomas Tyrell, súbdito del rey Jorge II. Más adelante en su vida, Pichon llegó a lamentar su traición contra los franceses.

El asedio

El reclutamiento para un ataque a Beauséjour fue realizado por el coronel Shirley de Massachusetts. Pudo reunir 2000 hombres, que estarían dirigidos por el coronel Winslow, el teniente coronel George Scott y Robert Monckton. La expedición salió de Boston el 22 de mayo de 1755 y llegó a Fort Lawrence el 2 de junio, donde 400 hombres más se unieron a la expedición. Luego, la expedición inglesa comenzó a avanzar hacia Fort Beauséjour el 4 de junio. Mientras tanto, Vergor recibió la noticia del ataque inminente y comenzó a implementar medidas de defensa. Primero hizo un llamado a las armas a la población acadia circundante, que respondió a regañadientes. Los acadianos pidieron a su gobernador que los amenazara para protegerlos de la ejecución por traición de los ingleses. Fort Beauséjour tenía un máximo de mil hombres para defenderlo. Al mismo tiempo, Vergor envió cartas a Quebec, Louisbourg y a los asentamientos en el río St. John y en las islas de St. John pidiendo ayuda. También envió una carta al Fuerte Gaspereau, que era el más cercano al Fuerte Beauséjour. Si bien Vergor estaba técnicamente a cargo del fuerte, fue Jacau de Fiedmont quien coordinó todos los planes de defensa y preparativos para el ataque. Era muy consciente de que la única forma en que Beauséjour sobreviviría al asedio sería fortaleciendo sus defensas. Por lo tanto, insistió en que el trabajo adicional se hiciera antes de que llegaran los ingleses. Otros preparativos incluyeron la destrucción de carreteras y puentes.

El primer enfrentamiento entre los colonos y soldados franceses de Fort Beauséjour y los ingleses tuvo lugar el 4 de junio en el río Missaguash. Un total de 400 hombres franceses, acadianos e indios se enfrentaron a soldados británicos en formación de batalla. Quedó claro desde el principio que los acadianos no eran buenos luchadores y carecían de espíritu de lucha y motivación, lo que habría dado a los ingleses un fuerte sentido de las debilidades, la falta de capacidad y la falta de coraje de Fort Beauséjour. Después del enfrentamiento, se dijo que los ingleses sufrieron una pérdida de ochenta hombres, pero lo más probable es que se tratara de un número inventado para levantar la ya baja moral de los acadianos, ya que su puntería era mala. Los ingleses comenzaron a reconstruir el puente sobre el río Missaguash que Vergor había destruido bajo fuego y no sufrieron bajas.

La noche del 4 de junio, Vergor continuó poniendo en marcha mecanismos de defensa, esta vez incendiando todos los edificios, tiendas y casas circundantes. Esto no hizo nada para mejorar la moral cada vez peor de los acadianos, ya que estos eran sus hogares. Vergor, el abate le Loutre y Fiedmont hacían todo lo posible para mejorar la moral de los acadianos y de los soldados. Vergor destaca la próxima ayuda de Louisbourg. A Fiedmont también le preocupaba el nivel de motivación de los acadianos, ya que necesitaba desesperadamente que trabajaran para seguir fortificando las defensas. Los pocos hombres que encontró que estaban dispuestos a trabajar no eran suficientes.

El 7 y 8 de junio, los aliados nativos de los franceses capturaron a un oficial inglés llamado Hay y lo llevaron a Fort Beauséjour como prisionero, además de un desertor inglés. El oficial inglés dejó claro a los oficiales de Fort Beauséjour que los ingleses tenían una fuerza muy fuerte y artillería pesada. El 9 de junio, una intensa lluvia dio a los acadianos otra excusa perfecta para no trabajar en el fortalecimiento de las defensas, pero los ingleses no utilizaron tal excusa, quienes continuaron construyendo sus trincheras y preparándose para iniciar el asedio. El 11 de junio, Fiedmont intentó nuevamente motivar a los acadianos para que terminaran las defensas, pero fue en vano. El 12 de junio, un oficial llamado Vannes partió con 180 hombres para atacar al teniente coronel Scott, pero regresó esa misma noche sin haber disparado un solo tiro. Toda la situación definitivamente no ayudó a elevar la moral de sus compañeros oficiales y soldados. Los ingleses comenzaron a bombardear Beauséjour el 13 de junio, con artillería mucho más fuerte que cualquier cosa que Beauséjour tuviera. Los hombres de Fort Beauséjour estaban perdiendo rápidamente la poca moral que les quedaba y muchos acadianos simplemente estaban desertando.

El 14 de junio, Vergor recibió la noticia de que el puerto de Louisbourg estaba siendo bloqueado por los ingleses, por lo que no podía enviar ayuda. Como la moral general ya estaba en su punto más bajo, Vergor decidió mantener esta noticia en secreto. Sin embargo, su ayuda de cámara, con cuya esposa Vergor estaba teniendo una aventura, escuchó y difundió la noticia. Al día siguiente, todos los acadianos y soldados habían perdido por completo cualquier esperanza y moral que les quedara y comenzaron a presionar para que se capitulara. De hecho, al enterarse de esta noticia, ochenta hombres abandonaron Beauséjour. La deserción se estaba convirtiendo rápidamente en un problema tal que hubo que dictar órdenes para prohibir a los hombres hablar sobre la deserción.

Muchos acadianos que no habían participado en los combates estaban cada vez más preocupados de ser capturados y sentenciados a muerte por los ingleses. Beauséjour continuó siendo bombardeado hasta el 16 de junio, cuando una bomba en particular alcanzó el comedor de oficiales, matando a algunos oficiales franceses y al prisionero inglés Hay, que fue el único inglés que perdió la vida en el asedio. Luego se izó la bandera blanca de rendición y la capitulación se firmó el 16 de junio de 1755. La capitulación escrita incluía cláusulas que protegían a los acadianos, dictaba lo que los ingleses podían tomar en términos de bienes materiales de Beauséjour y establecía que los franceses no podían portar armas en Estados Unidos durante los próximos seis meses.

Los ingleses tomaron posesión del fuerte Beauséjour a las 19:30 horas. el 16 de junio. Los ingleses ofrecieron a Fort Gaspereau las mismas condiciones, que fueron inmediatamente aceptadas y firmadas. Inmediatamente después de la batalla de Fort Beauséjour (1755), Robert Monckton envió un destacamento bajo el mando de John Rous para tomar Fort Menagoueche. De Boishebert sabía que se enfrentaba a una fuerza superior, por lo que quemó el fuerte y se retiró río arriba para emprender una guerra de guerrillas. La destrucción de Fort Menagoueche dejó a Louisbourg como el último fuerte francés en Acadia. Boishebert realizó su primer ataque en la Batalla de Petitcodiac.

Consecuencias

La captura de Fort Beauséjour fue un factor decisivo en las relaciones entre el Imperio Británico y la población acadia de Nueva Escocia. Durante décadas, Gran Bretaña había estado luchando por obtener un juramento de lealtad de los acadianos, quienes sostenían que las "convenciones de 1730" habían asegurado su neutralidad en todos los futuros conflictos anglo-franceses. Tal negativa, combinada con el apoyo de los colonos franceses, Los repetidos intentos de incitar a la rebelión entre sus compañeros francófonos hicieron que los funcionarios británicos, especialmente el gobernador Charles Lawrence, fueran cada vez más cautelosos ante un ataque desde dentro.

La batalla de Fort Beauséjour selló la victoria de los acadianos. destino tanto militar como políticamente. Con la captura del fuerte, los católicos franceses perdieron su única ruta de escape por tierra hacia el continente. Habiendo concedido también sus armas a Lawrence, los colonos quedaron "a merced de sus señores británicos". Mientras tanto, los británicos descubrieron que varios acadianos habían participado en la defensa de Beauséjour. Lawrence tenía pruebas suficientes de que algunos acadianos seguían violando la neutralidad como para que él y el Consejo decidieran resolver el "problema enconado de los acadianos" mediante una solución. de una vez por todas. El 31 de julio de 1755 ordenó la expulsión forzosa de la población acadia de la colonia.

Los historiadores han debatido los probables planes del Imperio para Acadia antes de la toma de Beauséjour. Al negarse a prestar juramento de lealtad, los acadianos se habían resistido durante mucho tiempo a la asimilación a la corriente principal protestante británica. Las cartas de Lawrence revelan una marcada hostilidad hacia los acadianos en 1754, momento en el que estaba planeando, junto con el gobernador de Massachusetts, William Shirley, atraer batallones británicos a Nueva Escocia. Como muchos gobernadores anteriores, Lawrence y Shirley habían discutido a menudo la posibilidad de destituir a los acadianos, pero, antes de 1755, carecían de los medios para tales medidas. Si no fuera por la humillante derrota del general Edward Braddock ese mismo año, Lawrence podría haber extendido el control británico mucho más allá de Acadia, eliminando la necesidad percibida de una deportación masiva.

Los británicos rebautizaron Fort Beauséjour como Fort Cumberland. Rápidamente se convirtió en un importante centro de expulsión acadia, pero vio poca actividad militar durante el resto de los Siete Años. Guerra. El fuerte enfrentaría otro asedio con la Batalla de Fort Cumberland de 1776 durante la Revolución Americana.

Galería

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  Peregrine Lascelles, comandante del 47o regimiento
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  Winckworth Tonge luchó en Battle, Old Burying Ground (Halifax, Nueva Escocia)
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  Thomas Dixson Grave, Fort Cumberland, New Brunswick
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  Brook Watson