Batalla de Dresde

La Batalla de Dresde (26 y 27 de agosto de 1813) fue uno de los principales enfrentamientos de las guerras napoleónicas. La batalla tuvo lugar alrededor de la ciudad de Dresde en la actual Alemania. Con la reciente incorporación de Austria, la Sexta Coalición se sintió envalentonada en su intento de expulsar a los franceses de Europa Central. A pesar de ser superados en número, las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón obtuvieron una victoria contra el Ejército de Bohemia dirigido por el Generalísimo Karl von Schwarzenberg. Sin embargo, la victoria de Napoleón no condujo al colapso de la coalición, y el clima y las reservas rusas no comprometidas que formaron una retaguardia eficaz impidieron una persecución importante. Tres días después de la batalla, los Aliados rodearon y destruyeron un cuerpo francés que avanzaba hacia su línea de retirada en la Batalla de Kulm.

Preludio

El 16 de agosto, Napoleón había enviado el cuerpo del mariscal Saint-Cyr para fortificar y controlar Dresde a fin de obstaculizar los movimientos aliados y servir como posible base para sus propias maniobras. Planeaba atacar las líneas interiores de sus enemigos y derrotarlos en detalle, antes de que pudieran combinar toda su fuerza. Tenía un ejército de campaña de 442.810 hombres y 1.284 cañones en 559 batallones y 395 escuadrones contra las fuerzas de campo aliadas por un total de 512.113 hombres en 556 batallones, 572 escuadrones y 68 regimientos cosacos, y 1.380 cañones.

La Coalición evitó la batalla con el propio Napoleón y eligió atacar a sus comandantes subordinados según el Plan Trachenberg. El 23 de agosto, en la batalla de Grossbeeren, al sur de Berlín, el príncipe heredero Carlos de Suecia (anteriormente mariscal francés Bernadotte, mariscal de Napoleón) derrotó a su antiguo camarada, el mariscal Oudinot. El 26 de agosto, el mariscal prusiano Blücher aplastó al ejército del mariscal MacDonald en la batalla de Katzbach.

Batalla

Situación el 27 de agosto

El 25 de agosto, los tres monarcas, Alejandro I de Rusia, Francisco II de Austria y Federico Guillermo III de Prusia, y su personal se reunieron en un mirador de la ciudad para discutir su estrategia. Las débiles defensas de la ciudad eran claras desde este punto de vista: la guarnición francesa y sajona de 20.000 hombres bajo el mando del mariscal Saint-Cyr no podía esperar mantener una ciudad de ese tamaño. El zar y el general Jean Victor Moreau, ex general de Francia y en 1813 asesor de la Coalición, querían atacar de inmediato; Schwarzenberg quería esperar hasta que llegaran fuerzas adicionales.

Al día siguiente, 26 de agosto, Karl Philipp Fürst zu Schwarzenberg, envió la fuerza de la Coalición de más de 200.000 hombres para atacar Saint-Cyr. El Ejército de Bohemia se dividió en tres partes: el Ala Izquierda estaba formada por austriacos y comandada por el propio Schwarzenberg e incluía las 9 divisiones de infantería, 3 divisiones de caballería y 128 cañones; el Ala Derecha estaba formada por rusos y prusianos bajo Wittgenstein e incluía 2 divisiones de infantería rusas y el cuerpo prusiano de von Kleist y 158 cañones; las Reservas detrás del centro estaban formadas por las mejores tropas rusas y prusianas al mando de Barclay de Tolly e incluían 2 divisiones de granaderos rusos, 4 divisiones de caballería de la Guardia Rusa, la Guardia Real Prusiana y unos 150 cañones. Los monarcas se quedaron con las reservas.

En Dresde, el XIV Cuerpo de Saint-Cyr's manejó los diversos reductos y posiciones defensivas. Desde las 6:00 am hasta el mediodía, los aliados sondearon las defensas francesas. Napoleón llegó desde el norte alrededor de las 10:00 am con la Guardia de Infantería y el I Cuerpo de Caballería de Murat llegando poco después, recorriendo 140 kilómetros (87 millas) en marchas forzadas durante tres días. La Guardia de Napoleón constaba de 2 Cuerpos de la Guardia Joven y la División de la Guardia Vieja.

Poco después de las 11:00 a. m., los monarcas de la Coalición notaron el flujo de tropas francesas que se apresuraban a llegar a Dresde desde el norte. Hubo una pausa en la batalla entre el mediodía y las 3:00 p. m. mientras los refuerzos franceses tomaban posiciones y los líderes de la Coalición se preguntaban si debían luchar contra Napoleón o retirarse. La Coalición finalmente inició un bombardeo y asalto general a partir de las 3:00 p. m. contra los suburbios del sur de la ciudad. A medida que las fuerzas de la Coalición avanzaban, Napoleón envió rápidamente refuerzos a las áreas amenazadas: el I Cuerpo de Caballería a la derecha francesa, Ney y el II Cuerpo de la Guardia Joven al centro y Mortier y el I Cuerpo de la Guardia Joven a la izquierda francesa. A las 5:30 p. m., Napoleón lanzó su respuesta. Al caer la noche, los franceses habían recuperado casi todas las posiciones originales de Saint-Cyr. Al caer la noche del 26 de agosto, se desató un aguacero torrencial que se prolongó durante toda la noche. Los arroyos se llenaron de agua y el suelo se convirtió en lodo.

Después de ser reforzado durante la noche con el II Cuerpo de Victor, el VI Cuerpo de Marmont y la Caballería de la Guardia, Napoleón atacó a la mañana siguiente el 27 de agosto bajo una lluvia constante, destruyó el flanco izquierdo aliado y ganó una impresionante victoria táctica. El inundado Weisseritz aisló una gran parte del ala izquierda del ejército aliado, comandado por Johann von Klenau e Ignaz Gyulai, del cuerpo principal de la Coalición en el centro. El mariscal Joachim Murat se aprovechó de este aislamiento e infligió grandes pérdidas a los austriacos. Un participante francés observó, "Murat.... aislado del ejército austríaco Klenau'cuerpo, arrojándose sobre él a la cabeza de los carabineros y coraceros..... Casi todos sus [Klenau&# 39;s] batallones se vieron obligados a deponer las armas, y otras dos divisiones de infantería compartieron su destino." De la fuerza de Klenau, el teniente mariscal de campo Joseph, la división de cinco regimientos de infantería del barón von Mesko de Felsö-Kubiny fue rodeada y capturada por la caballería de Murat, que ascendía a aproximadamente 13.000 hombres, y 15 colores. Mesko resultó herido y se retiró al año siguiente. Las divisiones de Gyulai también sufrieron graves pérdidas cuando fueron atacadas por la caballería de Murat apoyada por el II Cuerpo de Victor durante una tormenta. Con pedernales húmedos y pólvora, sus mosquetes no disparaban y muchos batallones se convirtieron en presa fácil para los coraceros y dragones franceses.

Mientras el ala izquierda aliada se estaba desintegrando, los franceses atacaron el ala derecha aliada con Ney, Mortier y Saint-Cyr. A pesar de las cargas desesperadas de la caballería rusa y prusiana, este flanco también fue rechazado. El centro francés estaba en manos del VI Cuerpo de Marmont, pero el centro se limitó en gran medida a un duelo de artillería. Alrededor de las 5:00 p. m., toda la fuerza aliada tuvo que retroceder lentamente a pesar de que las poderosas reservas de Schwarzenberg no se habían comprometido. Esa noche, la Coalición decidió que ya habían tenido suficiente y se retiraron silenciosamente hacia el sur. Napoleón no se dio cuenta de que se habían ido hasta la mañana siguiente.

Una retaguardia eficaz y el clima permitieron a Schwarzenberg retirarse y escapar de cualquier intento de cerco o persecución. La Coalición había perdido unos 38.000 hombres y 40 cañones. Las bajas francesas totalizaron alrededor de 10.000. Algunos de los oficiales de Napoleón notaron que estaba "sufriendo de un cólico violento, que había sido provocado por la lluvia fría, a la que había estado expuesto durante todo el segundo día de la batalla".

Consecuencias

El símbolo Napoleón "N" dejado en Dresden, Alemania

El 27 de agosto, el general Vandamme recibió órdenes de avanzar sobre Pirna y cruzar el Elba allí con su I Cuerpo. Esto se logró bajo una lluvia torrencial, sin molestar a los rusos que se encontraban en las alturas de Zehista. Este avance de Vandamme se topó con las fuerzas aliadas que se retiraban de Dresde y resultó en la Batalla de Kulm tres días después. Después de ser atacado por todos lados, Vandamme finalmente se vio obligado a rendirse. Esta pérdida, junto con las derrotas del mariscal Oudinot y el mariscal MacDonald en la batalla de Katzbach, eclipsó la victoria de Napoleón en Dresde.

El antiguo rival de Napoleón, Jean Victor Marie Moreau, que acababa de regresar de su destierro de los Estados Unidos, estaba hablando con el zar (que deseaba ver derrotado a Napoleón) y fue herido de muerte en la batalla, muriendo. más tarde el 2 de septiembre en Louny.

Hoffmann

El autor y compositor E. T. A. Hoffmann se encontraba en Dresde durante la batalla, siendo en ese momento empleado por una orquesta local. El 22 de agosto, después del final del armisticio, la familia Hoffmann se vio obligada a mudarse de su agradable casa en los suburbios a la ciudad. Durante los días siguientes, a medida que avanzaba la batalla, experimentaron los bombardeos en curso. Como contó más tarde Hoffman, muchas personas murieron por proyectiles directamente frente a él. Después de que terminó la batalla principal, visitó el sangriento campo de batalla. Su relato se puede encontrar en Vision auf dem Schlachtfeld bei Dresden.