Batalla de Dirraquio (48 a. C.)

La Batalla de Dyrrachium (o Dyrrhachium) tuvo lugar desde abril hasta finales de julio del 48 a. C. cerca de la ciudad de Dyrrachium, la actual Durrës en lo que ahora es Albania. Se libró entre Cayo Julio César y un ejército dirigido por Cneo Pompeyo durante la guerra civil de César.

César intentó capturar el vital centro logístico pompeyano de Dyrrachium, pero no tuvo éxito después de que Pompeyo lo ocupara y las alturas circundantes. En respuesta, César sitió el campamento de Pompeyo y construyó una circunvalación del mismo, hasta que, después de meses de escaramuzas, Pompeyo pudo atravesar las líneas fortificadas de César, lo que obligó a César a realizar una retirada estratégica hacia Tesalia.

Después de la batalla, Pompeyo persiguió a César hasta Tesalia y luego hacia Farsalia, donde se libraría la batalla decisiva de la campaña griega de César.

Antecedentes

A partir del año 49 a. C., Julio César cruzó el Rubicón y comenzó una guerra civil en la república romana. Comenzando en enero con un avance relámpago contra las fuerzas pompeyanas y senatoriales en Italia, Pompeyo se retiró a través del Adriático hacia las provincias orientales de Roma. Tras la derrota de César de los legados de Pompeyo en España, César giró hacia el este y cruzó el Adriático en enero del 48 a.

Mientras Pompeyo reunía tropas en el este, César necesitaba atacar rápidamente: movió algunas de sus tropas a través del Adriático pero fue interceptado, dejándolo varado con siete legiones en Grecia mientras el resto de su ejército permanecía en Brundisium bajo el mando de Marco Antonio. En busca de suministros, César intentó apoderarse de Dyrrachium, un importante centro de suministro de Pompeya, pero se retiró cuando Pompeyo llegó primero a la ciudad. A principios de abril, Antonio y sus refuerzos pudieron unirse a las maniobras de César contra Pompeyo en las afueras de Dyrrachium.

El asedio

César primero intentó ofrecer batalla con Pompeyo, pero fue rechazado, con Pompeyo tratando de desgastar las fuerzas de César con hambre; en respuesta, César intentó nuevamente capturar Dyrrachium, que seguía siendo logísticamente vital.

En Dyrrachium, Pompeyo mantuvo una fuerte posición defensiva; su espalda estaba protegida por el mar, y en su frente había colinas que dominaban el área inmediata. Allí, Pompeyo estableció su campamento en la cima de un afloramiento rocoso llamado Petra con vista a un puerto natural desde el cual podía reabastecerse por mar. El campamento de César, sin embargo, estaba en un terreno elevado tierra adentro, lo que obligó a sus tropas a depender del forraje. César inició una circunvalación: para evitar que Pompeyo consiguiera forraje para sus animales, para hacer que su caballería fuera ineficaz y así proteger a sus propios grupos de forraje, y para reducir la posición de Pompeyo a los ojos de los extranjeros y de sus propios hombres poniéndolo a la defensiva y haciéndolo rechazar abiertamente la batalla. En respuesta, Pompeyo también inició la construcción de una línea fortificada frente a César. Una vez completada, la línea interior pompeyana se extendía unas quince millas romanas con veinticuatro fuertes, mientras que la línea exterior de César se extendía unas 17 millas.

A pesar de que a César le faltaba comida durante el invierno, calculando según las estaciones naturales en lugar del calendario romano desincronizado, cortó los arroyos que sustentaban el suministro de agua de Pompeya; la situación del suministro también provocó brotes de enfermedades de los campamentos. Mientras César continuaba con su cerco fortificado, con la esperanza de obligar a Pompeyo a retirarse por mar, escapar o ver cómo su ejército se marchitaba, continuaron las escaramuzas y las incursiones contra las líneas fortificadas.

Pompeyo decidió tratar de alejar a César de las fortificaciones por medio de un mensaje falso de que algunos de los habitantes de Dyrrachium estaban dispuestos a traicionarle la ciudad y, mientras tanto, lanzar un ataque triple contra las fortalezas en el centro de la línea de asedio. En dos de estos fuertes, una cohorte al mando de Lucius Minucius Basilus y tres cohortes al mando de Gaius Volcatius Tullus opusieron una fuerte resistencia contra cinco de las legiones de Pompeyo hasta que fueron relevadas por una fuerza de dos legiones del campamento principal al mando de Publius Cornelius Sulla. Los pompeyanos quedaron aislados en la cima de una colina entre las dos líneas durante cinco días antes de que Pompeyo pudiera retirarlos. César calculó las pérdidas pompeyanas en dos mil.

Sin embargo, fue difícil para las fuerzas de César mantener una línea más larga que la de su enemigo numéricamente superior, lo que lo llevó a desplegarse agresivamente delante, pero fuera del alcance de las murallas enemigas: Pompeyo se vio obligado a responder de manera similar. con una concentración de fuerza similar.

La batalla

Cuando dos jefes auxiliares galos desertaron de César a Pompeyo con sus séquitos, Pompeyo descubrió una debilidad en el sector más al sur de las líneas de César y se preparó para un gran ataque para atravesar las líneas fortificadas de César. El ataque inicial tuvo éxito y la posición solo se mantuvo cuando Antonio trajo doce cohortes, seguidas de más reservas dirigidas personalmente por César. Mientras se mantenía el fuerte de la Novena, Pompeyo construyó un campamento en el área y también aseguró las líneas de comunicación hacia el interior.

Después de que las fuerzas de Pompeyo ocuparan un campamento fortificado relativamente expuesto que anteriormente había sido abandonado por los cesáreos, César lanzó un ataque contra él. El ataque, plagado de direcciones confusas, fue un fracaso costoso para César, lo que envió a sus hombres a una retirada apresurada con pérdidas de unos 960 hombres y más de 32 oficiales. Mientras Pompeyo ocupaba el campo, ordenó un alto. César comentó sobre esa decisión diciendo: "[Las fuerzas de Pompeyo] habrían ganado hoy, si tan solo estuvieran comandadas por un ganador".

Después, Titus Labienus, un lugarteniente de confianza de César durante las guerras de las Galias que había desertado a Pompeyo al comienzo de la guerra civil, hizo ejecutar a los prisioneros de Cesarian delante de las líneas enemigas.

Consecuencias

Tácticamente, la posición de César se vio sustancialmente debilitada: Pompeyo había capturado uno de los extremos de su línea fortificada y César no podría construir una línea aún más larga para rodear las fortificaciones extendidas de Pompeyo. En respuesta, César se retiró a Apolonia al amparo de la oscuridad, dejando dos legiones para engañar a los pompeyanos haciéndoles creer que todavía estaban presentes. Cuando esto se descubrió, Pompeyo envió a la caballería en su persecución, pero fueron retenidos en una escaramuza con la retaguardia de César.

Para entonces, era verano y Caesar dio paso a áreas que aún no habían sido visitadas por partidas de forrajeo, lo que significa que podrían soportar operaciones más prolongadas. Después de que los magistrados de la ciudad le negaran la entrada a Gomphi, que no querían ayudar a un líder que aparentemente perdería la guerra, César hizo que sus hombres saquearan la ciudad como un ejemplo exitoso de crueldad.

En un sentido más amplio, los pompeyanos estaban eufóricos por la victoria, ya que era la primera vez en la guerra civil que César sufría una derrota no trivial. Hombres como Domitius Ahenobarbus instaron a Pompeyo a llevar a César a una batalla decisiva y aplastarlo; otros instaron a regresar a Roma e Italia para retomar la capital. Pompeyo se mantuvo firme en la creencia de que comprometerse con una batalla campal era imprudente e innecesario, y decidió tener paciencia estratégica para esperar refuerzos de Siria y explotar las débiles líneas de suministro de César. La euforia de la victoria se convirtió en exceso de confianza y sospecha mutua, ejerciendo una presión significativa sobre Pompeyo para provocar un encuentro final con el enemigo. Comenzando a confiar demasiado en sus fuerzas y bajo la influencia de oficiales demasiado confiados, decidió enfrentarse a César en Tesalia poco después de recibir refuerzos desde Siria.