Batalla de Chantilly

La Batalla de Chantilly (o Ox Hill, el nombre confederado) tuvo lugar el 1 de septiembre de 1862 en el condado de Fairfax, Virginia, como batalla final de la Campaña de Virginia del Norte de la Guerra Civil Estadounidense. Thomas J. "Stonewall" El cuerpo de Jackson del Ejército de Virginia del Norte intentó cortar la línea de retirada del Ejército de la Unión de Virginia después de la Segunda Batalla de Bull Run, pero fue atacado por dos divisiones de la Unión. Durante la batalla que siguió, los comandantes de división de la Unión Isaac Stevens y Philip Kearny murieron, pero el ataque de la Unión detuvo el avance de Jackson.

Fondo

Derrotado en la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de agosto, el mayor general de la Unión John Pope ordenó a su ejército de Virginia retirarse a Centreville. El movimiento comenzó después del anochecer, con el III Cuerpo del mayor general Irvin McDowell proporcionando cobertura. El ejército cruzó Bull Run y las últimas tropas que cruzaron, el I Cuerpo del Mayor General Franz Sigel, destruyeron el Puente de Piedra detrás de ellos. El general Robert E. Lee decidió no aprovechar la ventaja obtenida ese día, en gran parte porque sabía que su ejército de Virginia del Norte estaba agotado después de dos semanas de marchas casi constantes y casi tres días de batalla, por lo que la retirada de la Unión transcurrió sin obstáculos. La decisión de Lee también permitió que el II Cuerpo del Ejército de Virginia, bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks, se consolidara con el grueso del ejército de Pope, marchando desde la estación Bristoe, donde Había estado vigilando los trenes del ejército. Más importante aún, la decisión de Lee le dio tiempo a la Unión para empujar al frente al Ejército de los Cuerpos II, V y VI del Potomac, que habían sido traídos de la Península y, para gran general,... La consternación de George B. McClellan: puesto bajo el mando del Papa.

En la mañana del 31 de agosto, Pope comenzó a perder el mando de su ejército. La derrota en Second Bull Run parecía haber destrozado sus nervios y Pope no estaba seguro de qué hacer a continuación; Sabía que Washington quería un ataque, pero temía que Lee atacara primero y destruyera su fuerza reformista antes de que estuviera lista para luchar de nuevo. Al convocar una conferencia de los comandantes de su cuerpo (algo que se había opuesto a hacer anteriormente en la campaña de Virginia) en su cuartel general de Centerville, Pope estuvo de acuerdo con su decisión de retirarse más hacia las defensas de Washington. Pero un mensaje del general en jefe Henry W. Halleck le ordenó atacar y ordenó un avance sobre las fuerzas de Lee en el campo de Manassas.

Lee, sin embargo, ya había puesto en marcha su propio plan que le quitaría a Pope la iniciativa de atacar. Lee dirigió el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson para marchar con sus tropas alrededor del flanco derecho de Pope para ponerse detrás de la posición de la Unión en Centreville. Liderando el camino y explorando cualquier fuerza de bloqueo de la Unión estaba la caballería confederada bajo el mando del mayor general J.E.B. Estuardo. El comando del mayor general James Longstreet permanecería en el lugar durante el día para engañar a Pope haciéndole creer que toda la fuerza de Lee permanecía en su frente, mientras que el comando de Jackson avanzaba flanqueando, al norte y luego hacia el este, para tomar Germantown, Virginia, de importancia estratégica, donde convergían las dos únicas rutas de Pope a Washington: Warrenton Pike (la moderna ruta 29 de los EE. UU.) y Little River Turnpike (la moderna ruta 50 de los EE. UU.). Los hombres de Jackson, hambrientos y agotados, se movieron lentamente y acamparon para pasar la noche en Pleasant Valley, tres millas al noreste de Centreville. Cuando Pope se dispuso a pasar la noche del 31 de agosto, no sabía que Jackson estaba a punto de girar su flanco.

Durante la noche ocurrieron dos hechos que obligaron a Pope a cambiar de opinión. Un oficial de estado mayor llegó desde la posición de Germantown para informar que una fuerza pesada de caballería había bombardeado la intersección antes de retirarse. Pope inicialmente descartó a la caballería como poco más que una patrulla. Pero cuando, horas más tarde, dos soldados de caballería de la Unión informaron haber visto una gran masa de infantería marchando hacia el este por Little River Turnpike, Pope se dio cuenta de que su ejército estaba en peligro. Anuló las acciones de preparación para un ataque y ordenó al ejército que se retirara de Centerville a Washington; También envió una serie de sondas de infantería por las carreteras que Lee podría utilizar para llegar a sus tropas cuando se retiraran.

Fuerzas opuestas

Unión

Confederado

Batalla

En la mañana del 1 de septiembre, Pope ordenó al mayor general Edwin V. Sumner del II Cuerpo del Ejército del Potomac que enviara una brigada al norte para realizar un reconocimiento; La caballería del ejército estaba demasiado agotada para la misión. Pero al mismo tiempo continuó su movimiento en dirección a Washington, enviando el cuerpo de McDowell a Germantown (en la frontera occidental de la actual Fairfax, Virginia), donde podría proteger la importante intersección de Warrenton Pike y Little River Turnpike que el ejército necesitaba para la retirada. También envió dos brigadas del IX Cuerpo del Mayor General Jesse L. Reno, bajo el mando del Brig. General Isaac Stevens, para bloquear a Jackson. La división del III Cuerpo del mayor general Philip Kearny siguió esa misma tarde.

Jackson reanudó su marcha hacia el sur, pero sus tropas estaban cansadas y hambrientas y avanzaron poco mientras continuaba la lluvia. Marcharon sólo tres millas y ocuparon Ox Hill, al sureste de Chantilly Plantation, y se detuvieron, mientras el propio Jackson tomaba una siesta. Durante toda la mañana, la caballería confederada se enfrentó a la infantería y la caballería de la Unión. Aproximadamente a las 3 p.m., Stevens' La división llegó a Ox Hill. A pesar de ser superado en número, Stevens decidió atacar a través de un campo de hierba contra Brig. División del general Alexander Lawton en el centro confederado. El ataque de la Unión fue inicialmente exitoso, derrotando a la brigada del coronel Henry Strong y avanzando hacia el flanco del capitán William Brown, con Brown muerto durante los combates. La división de la Unión fue rechazada tras un contraataque del Brig. Brigada del general Jubal Early. Stevens murió durante este ataque alrededor de las 5 p.m. por un disparo en la sien.

En ese momento estalló una fuerte tormenta, lo que resultó en una visibilidad limitada y una mayor dependencia de la bayoneta, ya que la lluvia empapó las municiones de la infantería y las hizo inútiles. Kearny llegó en ese momento con su división para encontrar a Stevens; Unidades desorganizadas. Al percibir una brecha en la línea, desplegó a Brig. La brigada del general David B. Birney a la izquierda de Stevens, ordenándole atacar a través del campo. Birney logró maniobrar cerca de la línea confederada, pero su ataque se estancó en un combate cuerpo a cuerpo con la división del mayor general A.P. Hill. Kearny entró por error en las líneas confederadas durante la batalla y murió. Cuando las otras dos brigadas de Kearny llegaron al campo, Birney utilizó los refuerzos como retaguardia mientras retiraba el resto de la fuerza de la Unión al lado sur de los campos agrícolas, poniendo fin a la batalla.

Consecuencias

Esa noche, Longstreet llegó para relevar a las tropas de Jackson y reanudar la batalla por la mañana. Las líneas estaban tan cerca que algunos soldados tropezaron accidentalmente con los campamentos del ejército contrario. El ejército de la Unión se retiró a Germantown y al Palacio de Justicia de Fairfax esa noche, y durante los días siguientes se retiró a las defensas de Washington. La caballería confederada intentó una persecución pero no logró causar daños importantes al ejército de la Unión.

La lucha no fue tácticamente concluyente. Aunque el movimiento de giro de Jackson fue frustrado y no pudo bloquear la retirada de la Unión ni destruir el ejército del Papa, los historiadores del Servicio de Parques Nacionales cuentan a Chantilly como una victoria confederada estratégica porque neutralizó cualquier amenaza del Papa. ejército y despejó el camino para que Lee comenzara su campaña en Maryland. Los confederados también reclamaron una victoria táctica porque mantuvieron el campo después de la batalla. Dos generales de la Unión murieron, mientras que un comandante de brigada confederada murió. Pope, reconociendo el ataque como una indicación de peligro continuo para su ejército, continuó su retirada a las fortificaciones alrededor de Washington, D.C. Lee inició la Campaña de Maryland, que culminó en la Batalla de Antietam, después de que Pope se retirara de Virginia. El Ejército del Potomac, bajo el mando del mayor general George B. McClellan, absorbió las fuerzas del Ejército del Papa en Virginia, que se disolvió como un ejército separado.

Campo de batalla hoy

El lugar de la batalla, que alguna vez fue una tierra de cultivo rural, ahora está rodeado por un desarrollo suburbano en el condado de Fairfax. Las vías modernas de la ruta estadounidense 50 (Lee-Jackson Memorial Highway) y la ruta estatal 286 (Fairfax County Parkway), así como la ruta estatal 608 (West Ox Road) se cruzan cerca del lugar de la batalla. Un parque conmemorativo de 4,8 acres (19.000 m²), el Ox Hill Battlefield Park, está ubicado junto a West Ox Road y se encuentra junto a la zona comercial de Fairfax Towne Center, e incluye la mayor parte de la parte de la batalla del general Isaac Stevens, aproximadamente 1,5 % del terreno total. El parque está bajo la jurisdicción de la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax; En enero de 2005, la Autoridad aprobó un Plan de Gestión General y un Plan de Desarrollo Conceptual que establece una historia detallada y un marco de gestión futuro para el sitio.

Se ha conservado un pequeño patio ubicado dentro del cercano Fairfax Towne Center para marcar el área atravesada por las tropas confederadas para llegar al campo de batalla de Ox Hill.