Batalla de Austerlitz

La Batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805/11 Frimaire An XIV FRC), también conocida como la Batalla de los Tres Emperadores, fue una de las más importantes y compromisos decisivos de las guerras napoleónicas. La batalla ocurrió cerca de la ciudad de Austerlitz en el Imperio austríaco (la actual Slavkov u Brna en la República Checa). La victoria decisiva de la Grande Armée de Napoleón en Austerlitz puso fin rápidamente a la Guerra de la Tercera Coalición, con el Tratado de Pressburg firmado por los austriacos a finales de mes. La batalla a menudo se cita como una obra maestra táctica, en la misma liga que otros enfrentamientos históricos como Cannas o Gaugamela.

Después de eliminar a un ejército austríaco durante la campaña de Ulm, las fuerzas francesas tomaron Viena en noviembre de 1805. Los austríacos evitaron más conflictos hasta que la llegada de los rusos reforzó el número de aliados. Napoleón envió a su ejército al norte en busca de los aliados, pero luego ordenó a sus fuerzas que se retiraran para poder fingir una gran debilidad. Desesperado por atraer a los aliados a la batalla, Napoleón dio todos los indicios en los días previos al enfrentamiento de que el ejército francés se encontraba en un estado lamentable, incluso abandonando las dominantes alturas de Pratzen cerca de Austerlitz. Desplegó al ejército francés debajo de Pratzen Heights y debilitó deliberadamente su flanco derecho, tentando a los aliados a lanzar un gran asalto allí con la esperanza de hacer rodar toda la línea francesa. Una marcha forzada desde Viena del mariscal Davout y su III Cuerpo tapó el hueco dejado por Napoleón justo a tiempo. Mientras tanto, el fuerte despliegue aliado contra la derecha francesa debilitó el centro aliado en los Altos de Pratzen, que fue brutalmente atacado por el IV Cuerpo del Mariscal Soult. Con el centro aliado demolido, los franceses barrieron ambos flancos enemigos y enviaron a los aliados a huir caóticamente, capturando a miles de prisioneros en el proceso.

El desastre aliado sacudió significativamente la fe del emperador Francisco II en el esfuerzo de guerra liderado por los británicos. Francia y Austria acordaron un armisticio inmediatamente y el Tratado de Pressburg siguió poco después, el 26 de diciembre. Pressburg sacó a Austria tanto de la guerra como de la Coalición al tiempo que reforzaba los tratados anteriores de Campo Formio y de Lunéville entre las dos potencias. El tratado confirmó la pérdida de Austria de tierras en Italia y Baviera a Francia, y en Alemania a los aliados alemanes de Napoleón. También impuso una indemnización de 40 millones de francos a los Habsburgo derrotados y permitió a las tropas rusas que huían el paso libre a través de territorios hostiles y de regreso a su tierra natal. Críticamente, la victoria en Austerlitz permitió la creación de la Confederación del Rin, una colección de estados alemanes destinados a ser una zona de amortiguamiento entre Francia y Europa Central. La Confederación hizo que el Sacro Imperio Romano Germánico fuera prácticamente inútil, por lo que este último colapsó en 1806 después de que Francisco abdicara del trono imperial. Estos logros, sin embargo, no establecieron una paz duradera en el continente. Las preocupaciones de Prusia sobre la creciente influencia francesa en Europa Central provocaron la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.

Prólogo

Europa había estado en crisis desde el comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792. En 1797, después de cinco años de guerra, la República Francesa sometió a la Primera Coalición, una alianza de Austria, Prusia, Gran Bretaña, España y varios estados italianos. En 1798 se formó una Segunda Coalición, encabezada por Gran Bretaña, Austria y Rusia, que incluía al Imperio Otomano, Portugal y Nápoles, pero en 1801 también había sido derrotada, dejando a Gran Bretaña como el único oponente del nuevo Consulado francés. En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron poner fin a las hostilidades en virtud del Tratado de Amiens.

Pero persistieron muchos problemas entre las dos partes, lo que hizo que la implementación del tratado fuera cada vez más difícil. Al gobierno británico le molestó tener que devolver la Colonia del Cabo y la mayoría de las islas holandesas de las Indias Occidentales a la República de Batavia. Napoleón estaba enojado porque las tropas británicas no habían evacuado la isla de Malta. La tensa situación empeoró cuando Napoleón envió una fuerza expedicionaria para aplastar la revolución haitiana. En mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia.

Tercera Coalición

En diciembre de 1804, un acuerdo anglo-sueco condujo a la creación de la Tercera Coalición. El primer ministro británico, William Pitt, pasó 1804 y 1805 en una frenética actividad diplomática orientada a formar una nueva coalición contra Francia y, en abril de 1805, Gran Bretaña y Rusia habían firmado una alianza. Habiendo sido derrotado dos veces en la memoria reciente por Francia, y deseoso de venganza, Austria se unió a la coalición unos meses después.

Fuerzas

Ejército imperial francés

Antes de la formación de la Tercera Coalición, Napoleón había reunido una fuerza de invasión, llamada Armée d'Angleterre (Ejército de Inglaterra) alrededor de seis campamentos en Boulogne, en el norte de Francia. Tenía la intención de utilizar esta fuerza, que ascendía a 150.000 hombres, para atacar Inglaterra, y estaba tan seguro del éxito que hizo acuñar medallas conmemorativas para celebrar la conquista de los ingleses. Aunque nunca invadieron, las tropas de Napoleón recibieron un cuidadoso e invaluable entrenamiento para cualquier posible operación militar. De vez en cuando se producía el aburrimiento entre las tropas, pero Napoleón hacía muchas visitas y realizaba desfiles lujosos para levantar la moral.

Los hombres de Boulogne formaron el núcleo de lo que más tarde Napoleón llamaría La Grande Armée. El ejército estaba organizado en siete cuerpos, que eran grandes unidades de campo que contenían de 36 a 40 cañones cada una y eran capaces de actuar de forma independiente hasta que otro cuerpo pudiera acudir al rescate. Un solo cuerpo (adecuadamente situado en una fuerte posición defensiva) podría sobrevivir al menos un día sin apoyo. Además de estas fuerzas, Napoleón creó una reserva de caballería de 22.000 organizados en dos divisiones de coraceros, cuatro divisiones de dragones montados, una división de dragones a pie y una de caballería ligera, todas apoyadas por 24 piezas de artillería. Para 1805, la Grande Armée había crecido a una fuerza de 350.000 hombres, que estaban bien equipados, bien entrenados y dirigidos por oficiales competentes.

Ejército imperial ruso

El ejército ruso en 1805 tenía muchas características de organización del Antiguo Régimen. No había formación permanente por encima del nivel de regimiento, y los oficiales superiores en su mayoría se reclutaban en círculos aristocráticos; las comisiones generalmente se otorgaban al mejor postor, independientemente de su competencia. No obstante, la infantería rusa fue considerada una de las más resistentes de Europa, con una fina artillería tripulada por experimentados soldados profesionales.

Ejército imperial austríaco

El archiduque Carlos, hermano del emperador austríaco, había comenzado a reformar el ejército austríaco en 1801 quitándole el poder al Hofkriegsrat, el consejo político-militar responsable de las fuerzas armadas. Charles era el comandante de campo más capaz de Austria, pero era impopular en la corte y perdió mucha influencia cuando, en contra de su consejo, Austria decidió ir a la guerra con Francia. Karl Mack se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en vísperas de la guerra que exigían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías, en lugar de tres batallones de seis compañías.

Movimientos preliminares

Napoleón toma la rendición del general Mack y del ejército austriaco en Ulm. Pintura de Charles Thévenin

En agosto de 1805, Napoleón, emperador de los franceses desde diciembre del año anterior, volvió su mirada del Canal de la Mancha al Rin para hacer frente a las nuevas amenazas austríaca y rusa. El 25 de septiembre, después de una marcha febril en gran secreto, 200 000 soldados franceses comenzaron a cruzar el Rin en un frente de 260 km (160 mi). Mack había reunido a la mayor parte del ejército austríaco en la fortaleza de Ulm en Suabia.

Napoleón giró sus fuerzas hacia el sur en un movimiento giratorio que puso a los franceses en la retaguardia austríaca, mientras que los ataques de caballería se lanzaban a través de la Selva Negra, manteniendo a raya a los austríacos. La maniobra de Ulm se ejecutó bien y el 20 de octubre, 23 000 soldados austriacos se rindieron en Ulm, lo que elevó el número de prisioneros austriacos de la campaña a 60 000. Aunque esta espectacular victoria se vio empañada por la derrota de la flota franco-española en la batalla de Trafalgar al día siguiente, el éxito francés en tierra continuó cuando Viena cayó en noviembre. Los franceses ganaron 100.000 mosquetes, 500 cañones y puentes intactos sobre el Danubio.

Los retrasos rusos les impidieron salvar a los ejércitos austríacos; Luego, los rusos se retiraron hacia el noreste, para esperar refuerzos y unirse a las unidades austriacas supervivientes. El zar Alejandro I nombró al general Mikhail Illarionovich Kutuzov comandante en jefe de la fuerza combinada ruso-austríaca. El 9 de septiembre de 1805, Kutuzov llegó al campo de batalla y rápidamente se puso en contacto con Francisco I de Austria y sus cortesanos para discutir la estrategia y la logística. Bajo la presión de Kutuzov, los austriacos acordaron suministrar municiones y armas de manera oportuna. Kutuzov también detectó deficiencias en el plan de defensa austriaco, al que calificó de "muy dogmático". Se opuso a la anexión de Austria de la tierra recientemente bajo el control de Napoleón, porque esto haría que la población local desconfiara de la fuerza aliada.

Los franceses siguieron a Kutuzov, pero pronto se encontraron en una posición difícil. Las intenciones de Prusia eran desconocidas y podrían ser hostiles, los ejércitos ruso y austríaco habían convergido y las líneas de comunicación francesas eran extremadamente largas, lo que requería fuertes guarniciones para mantenerlas abiertas. Napoleón se dio cuenta de que para sacar provecho del éxito en Ulm, tenía que obligar a los aliados a combatir y derrotarlos.

En el lado ruso, Kutuzov también se dio cuenta de que Napoleón necesitaba luchar; así que en lugar de aferrarse al "suicida" plan de defensa de Austria, Kutuzov decidió retirarse. Ordenó a Pyotr Bagration que contuviera a los franceses en Viena con 600 soldados e instruyó a Bagration para que aceptara la propuesta de alto el fuego de Murat para que el ejército aliado pudiera tener más tiempo para retirarse. Más tarde se descubrió que la propuesta era falsa y se había utilizado para lanzar un ataque sorpresa contra Viena. No obstante, Bagration pudo contener el asalto francés por un tiempo negociando un armisticio con Murat, lo que le dio tiempo a Kutuzov para posicionarse con la retaguardia rusa cerca de Hollabrunn.

Murat inicialmente se abstuvo de un ataque, creyendo que todo el ejército ruso estaba frente a él. Napoleón pronto se dio cuenta de los errores de Murat y le ordenó que lo persiguiera rápidamente; pero el ejército aliado ya se había retirado a Olmütz. Según el plan de Kutuzov, los Aliados se retirarían más hacia la región de los Cárpatos y "en Galicia, enterraré a los franceses".

Napoleón no se quedó quieto. El emperador francés decidió tender una trampa psicológica para atraer a los aliados. Días antes de cualquier combate, Napoleón había estado dando la impresión de que su ejército era débil y que deseaba una paz negociada. Alrededor de 53.000 soldados franceses, incluidas las fuerzas de Soult, Lannes y Murat, fueron asignados para tomar Austerlitz y la carretera de Olmütz, ocupando la atención del enemigo. Las fuerzas aliadas, que suman alrededor de 89.000, parecían muy superiores y estarían tentadas de atacar al ejército francés superado en número. Sin embargo, los aliados no sabían que Bernadotte, Mortier y Davout ya estaban dentro de la distancia apoyada y podrían ser llamados a marchas forzadas: Bernadotte de Iglau y Mortier y Davout de Viena, lo que elevaría el número francés a 75.000 soldados.

El atractivo de Napoleón no se quedó ahí. El 25 de noviembre, el general Savary fue enviado al cuartel general aliado en Olmütz para entregar el mensaje de Napoleón expresando su deseo de evitar una batalla, mientras examinaba en secreto a las fuerzas aliadas. situación. Como era de esperar, la obertura fue vista como un signo de debilidad. Cuando Francisco I ofreció un armisticio el día 27, Napoleón aceptó con entusiasmo. El mismo día, Napoleón ordenó a Soult que abandonara tanto Austerlitz como los Altos de Pratzen y, al hacerlo, creara una impresión de caos durante la retirada que induciría al enemigo a ocupar los Altos.

Al día siguiente (28 de noviembre), el emperador francés solicitó una entrevista personal con Alejandro I y recibió la visita del ayudante más impetuoso del zar, el príncipe Peter Dolgorukov. La reunión fue otra parte de la trampa, ya que Napoleón expresó intencionalmente ansiedad y vacilación a sus oponentes. Dolgorukov informó al zar de una indicación adicional de la debilidad francesa.

El plan fue exitoso. Muchos de los oficiales aliados, incluidos los ayudantes del zar y el jefe del Estado Mayor austríaco, Franz von Weyrother, apoyaron firmemente un ataque inmediato y parecieron influir en el zar Alejandro. El plan de Kutuzov de retirarse más a la región de los Cárpatos fue rechazado y las fuerzas aliadas pronto cayeron en la trampa de Napoleón.

Batalla

Napoleón con sus tropas en la víspera de la batalla. Pintura de Louis-François, Baron Lejeune

La batalla comenzó con el ejército francés superado en número. Napoleón tenía unos 72.000 hombres y 157 cañones para la batalla inminente, con unos 7.000 soldados al mando de Davout todavía muy al sur en dirección a Viena. Los aliados tenían unos 85.000 soldados, el setenta por ciento de ellos rusos, y 318 cañones.

Al principio, Napoleón no estaba totalmente seguro de la victoria. En una carta escrita al Ministro de Relaciones Exteriores Talleyrand, Napoleón le pidió a Talleyrand que no le contara a nadie sobre la batalla que se avecinaba porque no quería molestar a la emperatriz Joséphine. Según Frederick C. Schneid, la principal preocupación del emperador francés era cómo explicarle a Joséphine una derrota francesa.

Campo de batalla

La batalla tuvo lugar a unas seis millas (diez kilómetros) al sureste de la ciudad de Brno, entre esa ciudad y Austerlitz (en checo: Slavkov u Brna ) en lo que ahora es la República Checa. La parte norte del campo de batalla estaba dominada por la colina Santon de 210 metros (700 pies) y la colina Zuran (Žuráň) de 270 metros (880 pies), ambas con vistas a la vital carretera Olomouc/Brno, que estaba en un este –eje oeste. Al oeste de estas dos colinas estaba el pueblo de Bellowitz (Bedřichovice), y entre ellos el arroyo Bosenitz (Roketnice) se dirigía hacia el sur para unirse con el arroyo Goldbach (Říčka), este último fluyendo por los pueblos de Kobelnitz (Kobylnice), Sokolnitz (Sokolnice) y Telnitz (Telnice).

La pieza central de toda el área era Pratzen (Prace) Heights, una colina de suave pendiente de unos 35 a 40 pies (10 a 12 metros) de altura. Un ayudante notó que Napoleón les dijo repetidamente a sus alguaciles: 'Caballeros, examinen este terreno cuidadosamente, será un campo de batalla; tendrá un papel que desempeñar en él."

Planes y disposiciones aliados

Despliegue (rojo) y francés (azul) a las 18.00 horas del 1o de diciembre de 1805

El consejo aliado se reunió el 1 de diciembre para discutir propuestas para la batalla. La mayoría de los estrategas aliados tenían en mente dos ideas fundamentales: establecer contacto con el enemigo y asegurar el flanco sur que mantenía la línea de comunicación con Viena. Aunque el zar y su séquito inmediato presionaron con fuerza para la batalla, el emperador Francisco de Austria fue más cauteloso y, como se mencionó, fue secundado por Kutuzov, el comandante en jefe de las tropas rusas y aliadas. Sin embargo, la presión para luchar de los nobles rusos y los comandantes austriacos fue demasiado fuerte, y los Aliados adoptaron el plan del Jefe de Estado Mayor austriaco, Franz von Weyrother. Esto requería un avance principal contra el flanco derecho francés, que los aliados notaron que estaba ligeramente protegido, y ataques de distracción contra la izquierda francesa. Los aliados desplegaron la mayor parte de sus tropas en cuatro columnas que atacarían la derecha francesa. La Guardia Imperial Rusa se mantuvo en reserva mientras las tropas rusas al mando de Bagration protegían la derecha aliada. El zar ruso despojó a Kutuzov de su autoridad como comandante en jefe y se la dio a Franz von Weyrother. En la batalla, Kutuzov solo podía comandar el IV Cuerpo del ejército aliado, aunque seguía siendo el comandante nominal porque el zar temía asumir el mando en caso de que fracasara su plan favorito.

Planes y disposiciones francesas

Asesinos franceses en posición

Napoleón esperaba que las fuerzas aliadas atacaran y, para alentarlas, debilitó deliberadamente su flanco derecho. El 28 de noviembre, Napoleón se reunió con sus mariscales en el Cuartel General Imperial, quienes le informaron de sus dudas sobre la próxima batalla. Se encogió de hombros ante su sugerencia de retirada.

El plan de Napoleón preveía que los Aliados lanzarían muchas tropas para envolver su flanco derecho con el fin de cortar la línea de comunicación francesa desde Viena. Como resultado, los aliados' el centro y el flanco izquierdo quedarían expuestos y se volverían vulnerables. Para alentarlos a hacerlo, Napoleón abandonó la posición estratégica en los Altos de Pratzen, fingiendo la debilidad de sus fuerzas y su propia cautela. Mientras tanto, la fuerza principal de Napoleón se ocultaría en un terreno muerto frente a los Altos. De acuerdo con el plan, las tropas francesas atacarían y recuperarían los Altos de Pratzen, luego desde los Altos lanzarían un asalto decisivo al centro del ejército Aliado, los paralizarían y los rodearían por la retaguardia.

Si la fuerza rusa deja el Pratzen Heights para ir al lado derecho, ciertamente serán derrotados.

—Napoleón

El avance masivo a través del centro aliado fue realizado por 16 000 soldados del IV Cuerpo de Soult. IV Cuerpo' la posición estaba envuelta por una densa niebla durante la primera etapa de la batalla; de hecho, la duración de la niebla era vital para el plan de Napoleón: las tropas de Soult quedarían descubiertas si la niebla se disipaba demasiado pronto, pero si se demoraba demasiado, Napoleón no podría determinar cuándo los Aliados. las tropas habían evacuado Pratzen Heights, lo que le impidió sincronizar su ataque correctamente.

Mientras tanto, para apoyar su débil flanco derecho, Napoleón ordenó al III Cuerpo de Davout que marchara a la fuerza desde Viena y se uniera a los hombres del general Legrand, que ocupaban el extremo sur del flanco que soportaría la carga más pesada. parte del ataque aliado. Los soldados de Davout tenían 48 horas para marchar 110 km (68 mi). Su llegada fue crucial para determinar el éxito del plan francés. De hecho, la disposición de Napoleón en el flanco derecho fue muy arriesgada ya que los franceses solo tenían tropas mínimas de guarnición allí. Sin embargo, Napoleón pudo usar un plan tan arriesgado porque Davout, el comandante del III Cuerpo, era uno de los mejores mariscales de Napoleón, porque la posición del flanco derecho estaba protegida por un complicado sistema de arroyos y lagos., y porque los franceses ya se habían asentado en una línea secundaria de retirada a través de Brunn. La Guardia Imperial y el I Cuerpo de Bernadotte se mantuvieron en reserva mientras que el V Cuerpo al mando de Lannes custodiaba el sector norte del campo de batalla, donde se ubicaba la nueva línea de comunicación.

Para el 1 de diciembre de 1805, las tropas francesas habían sido desplazadas de acuerdo con el movimiento aliado hacia el sur, como esperaba Napoleón.

Comienza la batalla

La batalla comenzó alrededor de las 8 a. m. con las primeras líneas aliadas atacando el pueblo de Telnitz, que estaba defendido por el 3.er Regimiento de Línea. Este sector del campo de batalla fue testigo de intensos combates en esta acción temprana cuando varias feroces cargas aliadas expulsaron a los franceses de la ciudad y los obligaron a pasar al otro lado del Goldbach. Los primeros hombres del cuerpo de Davout llegaron en ese momento y expulsaron a los Aliados de Telnitz antes de que ellos también fueran atacados por los húsares y abandonaran de nuevo la ciudad. Los ataques aliados adicionales desde Telnitz fueron controlados por la artillería francesa.

Captura del águila de un regimiento francés por la caballería de la guardia rusa, por Bogdan Willewalde (1884)

Las columnas aliadas comenzaron a abalanzarse contra la derecha francesa, pero no a la velocidad deseada, por lo que los franceses tuvieron éxito en la mayoría de los casos para frenar los ataques. En realidad, los despliegues aliados fueron erróneos y mal sincronizados: los destacamentos de caballería al mando de Liechtenstein en el flanco izquierdo aliado tuvieron que colocarse en el flanco derecho y en el proceso chocaron y ralentizaron parte de la segunda columna de infantería que avanzaba. hacia la derecha francesa. En ese momento, los planificadores pensaron que esta ralentización era desastrosa, pero más tarde ayudó a los Aliados. Mientras tanto, los elementos de cabeza de la segunda columna atacaban el pueblo de Sokolnitz, que estaba defendido por el 26º Regimiento Ligero y los Tirailleurs, escaramuzadores franceses. Los asaltos aliados iniciales no tuvieron éxito y el general Langeron ordenó el bombardeo de la aldea. Este bombardeo mortal obligó a los franceses a retirarse y, aproximadamente al mismo tiempo, la tercera columna atacó el castillo de Sokolnitz. Los franceses, sin embargo, contraatacaron y recuperaron el pueblo, solo para ser expulsados nuevamente. El conflicto en esta área terminó temporalmente cuando la división de Friant (parte del III Cuerpo) retomó el pueblo. Sokolnitz fue quizás el área más disputada en el campo de batalla y cambiaría de manos varias veces a medida que avanzaba el día.

Mientras las tropas aliadas atacaban el flanco derecho francés, el IV Cuerpo de Kutuzov se detuvo en las alturas de Pratzen y permaneció inmóvil. Al igual que Napoleón, Kutuzov se dio cuenta de la importancia de Pratzen y decidió proteger el puesto. Pero el joven zar no lo hizo, por lo que expulsó al IV Cuerpo de las Alturas. Este acto rápidamente empujó al ejército aliado a su tumba.

"Un golpe fuerte y la guerra ha terminado"

Los ataques decisivos contra el centro aliado por San Hilaire y Vandamme dividieron el ejército aliado en dos y dejaron a los franceses en una posición táctica dorada para ganar la batalla.

A eso de las 8:45 a. m., satisfecho con la debilidad del centro enemigo, Napoleón preguntó a Soult cuánto tardarían sus hombres en llegar a las alturas de Pratzen, a lo que el mariscal respondió: "Menos de veinte minutos"., señor." Unos 15 minutos después, Napoleón ordenó el ataque y agregó: "Un golpe fuerte y la guerra ha terminado".

Una densa niebla ayudó a nublar el avance de la división francesa de St. Hilaire, pero mientras subían la pendiente, el legendario 'Sol de Austerlitz' desgarró la niebla y los animó a avanzar. Los soldados y comandantes rusos en lo alto de las alturas quedaron atónitos al ver tantas tropas francesas que se acercaban a ellos. Los comandantes aliados movieron algunos de los destacamentos retrasados de la cuarta columna a esta amarga lucha. Más de una hora de lucha destruyó gran parte de esta unidad. Los otros hombres de la segunda columna, en su mayoría austriacos sin experiencia, también participaron en la lucha y se enfrentaron a una de las mejores fuerzas de combate del ejército francés, lo que finalmente los obligó a retirarse por las laderas. Sin embargo, presa de la desesperación, los hombres de St. Hilaire golpearon con fuerza una vez más y sacaron a los Aliados de las alturas con la bayoneta. Hacia el norte, la división del general Vandamme atacó un área llamada Staré Vinohrady ('Old Vineyards') y, a través de escaramuzas talentosas y ráfagas mortales, rompió varios batallones aliados.

La batalla se había vuelto definitivamente a favor de Francia, pero estaba lejos de terminar. Napoleón ordenó al I Cuerpo de Bernadotte que apoyara la izquierda de Vandamme y trasladó su propio centro de mando de la colina Žuráň a la capilla de San Antonio en Pratzen Heights. La difícil posición de los Aliados fue confirmada por la decisión de enviar a la Guardia Imperial Rusa; El Gran Duque Constantino, hermano del Zar Alejandro, comandó la Guardia y contraatacó en la sección del campo de Vandamme, forzando un sangriento esfuerzo y la única pérdida de un estandarte francés en la batalla (un batallón de la 4ª Línea regimiento fue derrotado). Sintiendo problemas, Napoleón ordenó que avanzara su propia caballería pesada de la Guardia. Estos hombres pulverizaron a sus contrapartes rusas, pero con ambos lados lanzando grandes masas de caballería, ninguna victoria era clara.

Los rusos tenían una ventaja numérica, pero pronto cambió la marea cuando la División Drouet, la 2.ª del I Cuerpo de Bernadotte, se desplegó en el flanco de la acción y permitió que la caballería francesa buscara refugio detrás de sus líneas.. La artillería a caballo de la Guardia también infligió numerosas bajas a la caballería y los fusileros rusos. Los rusos se separaron y muchos murieron mientras eran perseguidos por la caballería francesa revitalizada durante aproximadamente un cuarto de milla. Las bajas de los rusos en Pratzen incluyeron a Kutuzov, que resultó gravemente herido, y su yerno Ferdinand von Tiesenhausen, que murió.

Final del juego

Yo estaba... bajo fuego feroz y continuo... Muchos soldados, que ahora luchaban incesantemente de 7 a.m. a 4 p.m., no quedaban cartuchos. No podía hacer nada más que retroceder...

—Teniente General Przhebishevsky

A las 14.00 horas, el ejército aliado se había separado peligrosamente. Napoleón tenía ahora la opción de atacar a una de las alas, y eligió a la izquierda Aliada ya que otros sectores enemigos ya habían sido despejados o estaban llevando a cabo retiros de combate.

Mientras tanto, la parte más al norte del campo de batalla también estaba presenciando intensos combates. La caballería pesada del príncipe de Liechtenstein comenzó a asaltar las fuerzas de caballería ligera de Kellerman después de llegar finalmente a la posición correcta en el campo. La lucha inicialmente fue bien para los franceses, pero las fuerzas de Kellerman se cubrieron detrás de la división de infantería del general Caffarelli una vez que quedó claro que los números rusos eran demasiado grandes. Los hombres de Caffarelli detuvieron los asaltos rusos y permitieron que Murat enviara dos divisiones de coraceros (una comandada por d'Hautpoul y la otra por Nansouty) a la refriega para acabar definitivamente con la caballería rusa. La refriega que siguió fue amarga y larga, pero los franceses finalmente prevalecieron. Luego, Lannes dirigió su V Cuerpo contra los hombres de Bagration y, después de una dura lucha, logró expulsar del campo al habilidoso comandante ruso. Quería seguir, pero Murat, que tenía el control de este sector en el campo de batalla, estaba en contra de la idea.

El enfoque de Napoleón ahora se desplazó hacia el extremo sur del campo de batalla, donde los franceses y los aliados aún luchaban por Sokolnitz y Telnitz. En un eficaz asalto en dos frentes, la división de St. Hilaire y parte del III Cuerpo de Davout aplastaron al enemigo en Sokolnitz, lo que persuadió a los comandantes de las dos primeras columnas, los generales Kienmayer y Langeron, a huir. tan rápido como pudieron. Buxhowden, el comandante de la izquierda aliada y el hombre responsable de dirigir el ataque, estaba completamente borracho y también huyó. Kienmayer cubrió su retirada con la caballería ligera de O'Reilly, que logró derrotar a cinco de los seis regimientos de caballería franceses antes de que también tuvieran que retirarse.

El pánico general se apoderó del ejército aliado y abandonó el campo en todas las direcciones posibles. Un episodio famoso ocurrió durante esta retirada: las fuerzas rusas que habían sido derrotadas por la derecha francesa se retiraron hacia el sur hacia Viena a través de los estanques helados de Satschan. La artillería francesa golpeó a los hombres y el hielo se rompió debido al bombardeo. Los hombres se ahogaron en los estanques fríos, con docenas de piezas de artillería rusa cayendo con ellos. Las estimaciones de cuántas armas fueron capturadas difieren: puede haber tan solo 38 o más de 100. Las fuentes también difieren sobre las bajas, con cifras que oscilan entre 200 y 2000 muertos. Muchos rusos ahogados fueron salvados por sus enemigos victoriosos. Sin embargo, la evidencia local, que solo se hizo pública más tarde, sugiere que el relato de Napoleón sobre la catástrofe puede haber sido totalmente exagerado; siguiendo sus instrucciones, los lagos se drenaron unos días después de la batalla y se encontraron los cadáveres de solo dos o tres hombres, con unos 150 caballos. Sin embargo, el zar Alejandro I confirmó el incidente después de las guerras.

Resultados militares y políticos

Las bajas aliadas ascendieron a unas 36 000 de un ejército de 89 000, lo que representó alrededor del 38 % de sus fuerzas efectivas. Los franceses perdieron alrededor de 9.000 de un ejército de 66.000, o alrededor del 13% de sus fuerzas. Los aliados también perdieron unos 180 cañones y unos 50 estandartes. La gran victoria fue recibida con puro asombro y delirio en París, donde apenas unos días antes la nación se tambaleaba al borde del colapso financiero. Napoleón le escribió a Josefina: "He vencido al ejército austro-ruso comandado por los dos emperadores". Estoy un poco cansado.... Te abrazo." Los comentarios de Napoleón en esta carta llevaron a la otra designación famosa de la batalla, 'Batalla de los Tres Emperadores'. Sin embargo, el emperador Francisco de Austria no estuvo presente en el campo de batalla. El zar Alejandro quizás resumió mejor los tiempos difíciles para los Aliados al afirmar: "Somos bebés en manos de un gigante". Después de escuchar la noticia de Austerlitz, el primer ministro británico, William Pitt, se refirió a un mapa de Europa, "Enrolle ese mapa; no se querrá estos diez años."

Francia y Austria firmaron una tregua el 4 de diciembre y el Tratado de Pressburg 22 días después sacó a este último de la guerra. Austria acordó reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder tierras a Baviera, Württemberg y Baden, que eran aliados alemanes de Napoleón, pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra y ceder Venecia al Reino de Italia. Fue un final duro para Austria, pero ciertamente no una paz catastrófica. Al ejército ruso se le permitió retirarse a su territorio nacional y los franceses se instalaron en el sur de Alemania. El Sacro Imperio Romano Germánico se extinguió, siendo 1806 visto como su último año. Napoleón creó la Confederación del Rin, una serie de estados alemanes destinados a servir como amortiguador entre Francia y Prusia. Prusia vio estos y otros movimientos como una afrenta a su condición de principal potencia de Europa Central y entró en guerra con Francia en 1806.

Recompensas

Las palabras de Napoleón a sus tropas después de la batalla estuvieron llenas de elogios: ¡Soldados! Je suis content de vous (Inglés: Soldados! Estoy complacido con ustedes). El Emperador proporcionó dos millones de francos de oro a los oficiales superiores y 200 francos a cada soldado, con grandes pensiones para las viudas de los caídos. Los niños huérfanos fueron adoptados personalmente por Napoleón y se les permitió agregar "Napoleón" a sus nombres de bautizo y de familia. Esta batalla es una de las cuatro por las que Napoleón nunca otorgó un título de victoria, las otras son Marengo, Jena y Friedland.

Cultura popular

La batalla de Austerlitz, 2 de diciembre de 1805 por Joseph Swebach-Desfontaines

Artistas y músicos del lado de Francia y sus conquistas expresaron su sentimiento en el arte populista y de élite de la época. El crítico musical prusiano E. T. A. Hoffmann, en su famosa reseña de la 5ª Sinfonía de Beethoven,

singles out for special abuse a certain Bataille des trois Empereurs, una sinfonía de batalla francesa de Louis Jadin celebrando la victoria de Napoleón en Austerlitz.

Leo Tolstoy dramatizó memorablemente la batalla como la conclusión del Libro 3 y el Volumen 1 de Guerra y paz, convirtiéndolo en un momento crucial en la vida tanto de Andrei Bolkonsky, que está gravemente herido, como de Nikolái Rostov.

Archibald Alison en su Historia de Europa (1836) ofrece el primer relato registrado de la historia apócrifa de que cuando los aliados descendieron de las alturas de Pratzen para atacar el flanco supuestamente débil de Napoleón,

Los mariscales que rodearon a Napoleón vieron la ventaja, y le rogaron ansiosamente que diera la señal de acción; pero él restringió su ardor... "cuando el enemigo está haciendo un movimiento falso debemos cuidarnos de no interrumpirlo".

En relatos posteriores, esta cita napoleónica sufriría varios cambios hasta convertirse en: "Nunca interrumpas a tu enemigo cuando está cometiendo un error".

En su poema "Grass", Carl Sandburg se refiere a la batalla en el verso "Apila los cuerpos en alto en Austerlitz y Waterloo".

En la serie Succession de HBO, el personaje de Connor Roy, un entusiasta de Napoleón, nombra su rancho de Nuevo México "Austerlitz ".

Vistas históricas

Napoleón y Francisco II después de la batalla de Austerlitz

Napoleón no logró derrotar al ejército aliado tan a fondo como quería, pero tanto los historiadores como los entusiastas reconocen que el plan original proporcionó una victoria significativa, comparable a otras grandes batallas tácticas como Cannas. Algunos historiadores sugieren que Napoleón tuvo tanto éxito en Austerlitz que perdió el contacto con la realidad, y lo que solía ser la política exterior francesa se convirtió en una 'política napoleónica personal'. después de la batalla. En la historia francesa, Austerlitz se reconoce como una impresionante victoria militar, y en el siglo XIX, cuando la fascinación por el Primer Imperio estaba en su apogeo, la batalla fue reverenciada por gente como Víctor Hugo, quien "en la profundidad de [sus] pensamientos" escuchaba el "ruido del pesado cañón rodando hacia Austerlitz". Sin embargo, en el bicentenario de 2005, estalló la controversia cuando ni el presidente francés, Jacques Chirac, ni el primer ministro, Dominique de Villepin, asistieron a ninguna función para conmemorar la batalla. Por otro lado, algunos residentes de los departamentos de ultramar de Francia protestaron contra lo que consideraban la 'conmemoración oficial de Napoleón', argumentando que Austerlitz no debería celebrarse ya que creían que Napoleón cometió genocidio contra las colonias. gente.

Después de la batalla, el zar Alejandro I echó toda la culpa a Kutuzov, el comandante en jefe del ejército aliado. Sin embargo, está claro que el plan de Kutuzov era retirarse más hacia la retaguardia, donde el Ejército Aliado tenía una gran ventaja en logística. Si el ejército aliado se hubiera retirado más, podrían haber sido reforzados por las tropas del archiduque Carlos de Italia, y los prusianos podrían haberse unido a la coalición contra Napoleón. Un ejército francés al final de sus líneas de suministro, en un lugar que no tenía suministros de alimentos, podría haber enfrentado un final muy diferente al que lograron en la batalla real de Austerlitz.

Monumentos y protección de la zona

Mapa de la zona de monumentos

La pirámide de Austerlitz en Utrecht

En los años posteriores a la batalla, se levantaron muchos monumentos alrededor de las aldeas afectadas para conmemorar tanto los episodios individuales de la batalla como las miles de víctimas. Desde 1992, el área donde tuvo lugar la Batalla de Austerlitz está protegida por ley como zona de monumento paisajístico. Su valor radica en las peculiaridades históricas del lugar, en las conexiones históricas de asentamientos, paisajes y formaciones del terreno, y en la imagen general del paisaje. El área se extiende a 19 de los municipios actuales:

Cerca de Prace se encuentra el Cairn of Peace Memorial [cs], que se dice que es el primer monumento a la paz monumento en Europa. Fue diseñado y construido en estilo Art Nouveau por Josef Fanta en 1910-1912. La Primera Guerra Mundial pospuso la dedicación del monumento hasta 1923. Tiene 26 m (85 pies) de altura, es cuadrado y tiene cuatro estatuas femeninas que simbolizan a Francia, Austria, Rusia y Moravia. Dentro hay una capilla con un osario. Un pequeño museo cercano conmemora la batalla. Cada año, los acontecimientos de la Batalla de Austerlitz se conmemoran en una ceremonia.

Otros monumentos conmemorativos ubicados en la zona del monumento incluyen, entre otros:

• La altura de Staré vinohrady cerca de Zbýšov vio la sangrienta colisión de los guardias franceses y rusos. En 2005 se erigió aquí el Monumento a los Tres Emperadores.
• Stará Pošta ("Old Post") en Kovalovice es un edificio original de 1785, que ahora sirve como hotel y restaurante. El 28 de noviembre de 1805, el general de la caballería francesa Murat estableció su sede aquí. El día de la batalla, el general ruso Bagration tenía su sede aquí. Después de la batalla, Napoleón durmió en esta casa y celebró negociaciones preliminares sobre un armisticio. Un pequeño museo conmemora estos eventos.
• En Santon Hill[cs] en Tvarožná es una pequeña capilla blanca. La colina era un pilar de la posición francesa y permitió que la artillería francesa dominara la parte norte del campo de batalla. Debajo de la colina, se producen las anualidades históricas.
• On Žuráň Hill donde Napoleón tenía su sede, un monumento de granito representa las posiciones del campo de batalla.
• Castillo de Slavkov, donde se firmó un armisticio entre Austria y Francia después de la batalla el 6 de diciembre de 1805. Hay un pequeño museo histórico y una presentación multimedia sobre la batalla.

Se pueden encontrar varios monumentos a la batalla mucho más allá del área de batalla. Un monumento notable es la Pirámide de Austerlitz, construida por soldados franceses estacionados allí para conmemorar la campaña de 1805 cerca de Utrecht en los Países Bajos. En París, la Colonne Vendôme de bronce de 44 metros de altura, una celebración de Napoleón, también se encuentra en la Place Vendôme. El monumento originalmente se llamaba la Columna de Austerlitz y, según la propaganda, fue fundido con los cañones fundidos de las armas aliadas de la Batalla de Austerlitz. Varios otros sitios y edificios públicos conmemoran el encuentro en París, como el Pont d'Austerlitz y la cercana Gare d'Austerlitz. Una escena de la batalla también se representa en el bajorrelieve del pilar oriental del Arco del Triunfo y el Arco del Triunfo del Carrusel.

Notas explicativas

Referencias generales