Guerra de invierno

La Guerra de Invierno, también conocida como la Primera Guerra Soviético-Finlandesa, fue una guerra entre la Unión Soviética y Finlandia. La guerra comenzó con una invasión soviética de Finlandia el 30 de noviembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, y terminó tres meses y medio después con el Tratado de Paz de Moscú el 13 de marzo de 1940. A pesar de la fuerza militar superior, especialmente en tanques y aviones, la Unión Soviética sufrió graves pérdidas e inicialmente avanzó poco. La Sociedad de Naciones consideró ilegal el ataque y expulsó a la Unión Soviética de la organización.

Los soviéticos hicieron varias demandas, incluida que Finlandia cediera territorios fronterizos sustanciales a cambio de tierras en otros lugares, alegando razones de seguridad, principalmente la protección de Leningrado, a 32 km (20 mi) de la frontera finlandesa. Cuando Finlandia se negó, los soviéticos invadieron. La mayoría de las fuentes concluyen que la Unión Soviética tenía la intención de conquistar toda Finlandia y utiliza el establecimiento del gobierno comunista finlandés títere y los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop como evidencia de esto, mientras que otras fuentes argumentan en contra de la idea de una conquista soviética completa. Finlandia repelió los ataques soviéticos durante más de dos meses e infligió pérdidas sustanciales a los invasores mientras las temperaturas alcanzaban los -43 °C (-45 °F). Las batallas se centraron principalmente en Taipale a lo largo del istmo de Carelia, en Kollaa en Ladoga Karelia y en Raate Road en Kainuu, pero también hubo batallas en Salla y Petsamo en Laponia. Después de que las fuerzas armadas soviéticas se reorganizaran y adoptaran diferentes tácticas, renovaron su ofensiva en febrero y superaron las defensas finlandesas.

Las hostilidades cesaron en marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú en el que Finlandia cedió el 9 % de su territorio a la Unión Soviética. Las pérdidas soviéticas fueron cuantiosas y la reputación internacional del país sufrió. Sus ganancias excedieron sus demandas anteriores a la guerra, y los soviéticos recibieron territorios sustanciales a lo largo del lago Ladoga y más al norte. Finlandia retuvo su soberanía y mejoró su reputación internacional. El pobre desempeño del Ejército Rojo alentó al canciller alemán Adolf Hitler a creer que un ataque a la Unión Soviética sería exitoso y confirmó las opiniones occidentales negativas sobre el ejército soviético. Después de 15 meses de Paz Provisional, en junio de 1941, Alemania comenzó la Operación Barbarroja y comenzó la Guerra de Continuación entre Finlandia y los soviéticos.

Antecedentes

Relaciones y política entre Finlandia y la Unión Soviética

Situación geopolítica en el norte de Europa en noviembre de 1939

Países neutrales

Alemania y países anexos

Unión Soviética y países anexos

Países neutrales con bases militares establecidas por la Unión Soviética en octubre de 1939

Hasta principios del siglo XIX, Finlandia era la parte oriental del Reino de Suecia. Desde el 21 de febrero de 1808 hasta el 17 de septiembre de 1809, el Imperio Ruso libró la Guerra de Finlandia contra el Reino de Suecia, aparentemente para proteger la capital rusa, San Petersburgo, y finalmente condujo a la conquista y anexión de Finlandia y su conversión en un estado tapón autónomo.. El Gran Ducado de Finlandia resultante disfrutó de una amplia autonomía dentro de Rusia hasta finales del siglo XIX, cuando Rusia comenzó a intentar asimilar Finlandia como parte de una política general para fortalecer el gobierno central y unificar el Imperio mediante la rusificación. Esos intentos fueron abortados debido a los conflictos internos de Rusia, pero arruinaron las relaciones de Rusia con Finlandia y aumentaron el apoyo a los movimientos de autodeterminación finlandeses.

La Primera Guerra Mundial condujo al colapso del Imperio Ruso durante la Revolución Rusa de 1917 y a la Guerra Civil Rusa. El 15 de noviembre de 1917, el gobierno bolchevique ruso declaró que las minorías nacionales poseían el derecho a la autodeterminación, incluido el derecho a separarse y formar un estado separado, lo que le dio a Finlandia una oportunidad. El 6 de diciembre de 1917, el Senado de Finlandia declaró la independencia de la nación. La Rusia soviética, más tarde la Unión Soviética, reconoció al nuevo gobierno finlandés solo tres semanas después de la declaración. Finlandia logró la plena soberanía en mayo de 1918 tras una guerra civil de cuatro meses en la que los conservadores blancos derrotaron a los socialistas rojos con la ayuda del Ejército Imperial Alemán, los Jägers pro-alemanes y algunas tropas suecas, además de la expulsión de las tropas bolcheviques..

Finlandia se unió a la Sociedad de Naciones en 1920 y buscó garantías de seguridad, pero el objetivo principal de Finlandia era la cooperación con los países escandinavos, principalmente Suecia, y se centró en el intercambio de información y en la planificación de la defensa (la defensa conjunta de Åland, por ejemplo), más que en ejercicios militares o en el almacenamiento y despliegue de material. Sin embargo, Suecia evitó cuidadosamente comprometerse con la política exterior finlandesa. La política militar de Finlandia incluía la cooperación clandestina de defensa con Estonia.

El período posterior a la guerra civil finlandesa hasta principios de la década de 1930 fue una época políticamente inestable en Finlandia debido a la continua rivalidad entre los conservadores y los socialistas. El Partido Comunista de Finlandia fue declarado ilegal en 1931, y el Movimiento Lapua nacionalista organizó la violencia anticomunista, que culminó con un fallido intento de golpe de Estado en 1932. El sucesor del Movimiento Lapua, el Movimiento Popular Patriótico, tuvo una presencia menor. en la política nacional y nunca tuvo más de 14 escaños de los 200 en el Parlamento finlandés. A fines de la década de 1930, la economía finlandesa orientada a la exportación estaba creciendo y los movimientos políticos extremos de la nación habían disminuido.

La no agresión soviética-financiera El pacto fue firmado por Aarno Yrjö-Koskinen y Maxim Litvinov en Moscú 1932.

Después de la participación soviética en la guerra civil finlandesa en 1918, no se firmó ningún tratado de paz formal. En 1918 y 1919, los voluntarios finlandeses llevaron a cabo dos incursiones militares fallidas a través de la frontera soviética, las expediciones de Viena y Aunus, para anexar áreas en Carelia que, según la ideología de la Gran Finlandia, combinarían a todos los pueblos finlandeses en un solo estado. En 1920, los comunistas finlandeses, con base en la Rusia soviética, intentaron asesinar al excomandante en jefe de la Guardia Blanca finlandesa, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim. El 14 de octubre de 1920, Finlandia y la Rusia soviética firmaron el Tratado de Tartu, confirmando la antigua frontera entre el Gran Ducado autónomo de Finlandia y la Rusia imperial propiamente dicha como la nueva frontera entre Finlandia y la Unión Soviética. Finlandia también recibió a Petsamo, con su puerto libre de hielo en el Océano Ártico. A pesar de la firma del tratado, las relaciones entre los dos países seguían siendo tensas. El gobierno finlandés permitió que voluntarios cruzaran la frontera para apoyar el levantamiento de Carelia Oriental en Rusia en 1921, y los comunistas finlandeses en la Unión Soviética continuaron preparándose para la venganza y organizaron una incursión transfronteriza en Finlandia, el Motín del cerdo, en 1922. 1932, se firmó el Pacto de No Agresión Soviético-Finlandés entre ambos países, y se reafirmó por diez años en 1934. El comercio exterior en Finlandia estaba en auge, pero menos del 1% era con la Unión Soviética. En 1934, la Unión Soviética se unió a la Sociedad de Naciones.

Justificación

El secretario general soviético, Joseph Stalin, consideró una decepción que la Unión Soviética no pudiera detener la revolución finlandesa. Pensó que el movimiento pro-Finlandia en Karelia representaba una amenaza directa para Leningrado y que el área y las defensas de Finlandia podrían usarse para invadir la Unión Soviética o restringir los movimientos de la flota. La propaganda soviética describió entonces a los líderes de Finlandia como una "camarilla fascista reaccionaria y despiadada". El mariscal de campo Mannerheim y Väinö Tanner, el líder del Partido Socialdemócrata de Finlandia, fueron objeto de especial desprecio. Cuando Stalin obtuvo el poder absoluto a través de la Gran Purga de 1938, los soviéticos cambiaron su política exterior hacia Finlandia y comenzaron a buscar la reconquista de las provincias de la Rusia zarista que se habían perdido durante el caos de la Revolución de Octubre de 1917 y la Guerra Civil Rusa. casi dos décadas antes. Los líderes soviéticos creían que las fronteras extendidas del antiguo imperio brindaban seguridad territorial y querían que Leningrado, a solo 32 km (20 mi) de la frontera finlandesa, disfrutara de un nivel similar de seguridad contra el poder creciente de la Alemania nazi.

Negociaciones

Según el Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939 "Estados bálticos (Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania)"se dividieron en "esféricas de influencia" alemanas y soviéticas

Península Rybachy en 2008. La Unión Soviética exigió que la península, el punto más septentrional de Finlandia en ese momento, fuera cedida, junto con otras áreas, "proteger los activos soviéticos".

En abril de 1938, el agente de la NKVD, Boris Yartsev, se puso en contacto con el ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Rudolf Holsti, y con el primer ministro finlandés, Aimo Cajander, y les dijo que los soviéticos no confiaban en Alemania y que la guerra se consideraba posible entre los dos países. El Ejército Rojo no esperaría pasivamente detrás de la frontera, sino que "avanzaría para encontrarse con el enemigo". Los representantes finlandeses aseguraron a Yartsev que Finlandia estaba comprometida con una política de neutralidad y que el país resistiría cualquier incursión armada. Yartsev sugirió que Finlandia cediera o arrendara algunas islas en el Golfo de Finlandia a lo largo de los accesos marítimos a Leningrado, pero Finlandia se negó.

Las negociaciones continuaron a lo largo de 1938 sin resultados. La recepción finlandesa de las súplicas soviéticas fue decididamente fría, ya que la colectivización violenta y las purgas en la Unión Soviética de Stalin dieron como resultado una mala opinión del país. La mayor parte de la élite comunista finlandesa en la Unión Soviética había sido ejecutada durante la Gran Purga, empañando aún más a los soviéticos. imagen en Finlandia. Mientras tanto, Finlandia intentaba negociar un plan de cooperación militar con Suecia y esperaba defender conjuntamente Åland.

La Unión Soviética y la Alemania nazi firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. Era públicamente un tratado de no agresión, pero incluía un protocolo secreto en el que los países de Europa del Este se dividían en esferas de interés. Finlandia cayó en la esfera soviética. El 1 de septiembre de 1939, Alemania inició la invasión de Polonia y, dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. El 17 de septiembre, los soviéticos invadieron el este de Polonia. Estonia, Letonia y Lituania pronto se vieron obligadas a aceptar tratados que permitían a los soviéticos establecer bases militares en su territorio. Estonia aceptó el ultimátum al firmar el acuerdo el 28 de septiembre. Le siguieron Letonia y Lituania en octubre. A diferencia de los tres países bálticos, Finlandia inició una movilización gradual bajo el pretexto de "capacitación de actualización adicional". Los soviéticos ya habían iniciado una movilización intensiva cerca de la frontera con Finlandia en 1938-1939. Las tropas de asalto que se pensaba que eran necesarias para la invasión no comenzaron a desplegarse hasta octubre de 1939. Los planes operativos elaborados en septiembre requerían que la invasión comenzara en noviembre.

Los soldados finlandeses recogen el desayuno de una cocina de campo durante el "entrenamiento adicional de refrescantes" en el Istmo Karelian, el 10 de octubre de 1939.

El 5 de octubre de 1939, los soviéticos invitaron a una delegación finlandesa a Moscú para negociar. Juho Kusti Paasikivi, el enviado finlandés a Suecia, fue enviado a Moscú para representar al gobierno finlandés. La delegación soviética exigió que la frontera entre la URSS y Finlandia en el istmo de Carelia se moviera hacia el oeste hasta un punto a solo 30 km (19 mi) al este de Viipuri (ruso: Vyborg) y que Finlandia destruya todas las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia. Asimismo, la delegación exigió la cesión de islas en el golfo de Finlandia así como en la península de Rybachy (finlandés: Kalastajasaarento). Los finlandeses también tendrían que arrendar la península de Hanko durante 30 años y permitir que los soviéticos establecieran allí una base militar. A cambio, la Unión Soviética cedería Repola y Porajärvi de Karelia Oriental, un área dos veces mayor que el territorio exigido a Finlandia.

La oferta soviética dividió al gobierno finlandés pero finalmente fue rechazada con respecto a la opinión del público y el Parlamento. El 31 de octubre, el ministro de Relaciones Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, anunció públicamente las demandas soviéticas en público al Soviet Supremo. Los finlandeses hicieron dos contraofertas para ceder el área de Terijoki a la Unión Soviética. Eso duplicaría la distancia entre Leningrado y la frontera finlandesa, pero era mucho menos de lo que exigían los soviéticos. Los finlandeses también cederían las islas del golfo de Finlandia. La delegación finlandesa regresó a casa el 13 de noviembre y dio por sentado que las negociaciones continuarían.

Bombardeo de Mainila e intenciones soviéticas

El 26 de noviembre de 1939, se informó de un incidente cerca de la aldea soviética de Mainila, cerca de la frontera con Finlandia. Un puesto de la guardia fronteriza soviética había sido bombardeado por una parte desconocida, lo que resultó, según informes soviéticos, en la muerte de cuatro y heridas a nueve guardias fronterizos. La investigación realizada por varios historiadores finlandeses y rusos concluyó más tarde que el bombardeo fue una operación de bandera falsa ya que no había unidades de artillería allí, y se llevó a cabo desde el lado soviético de la frontera por una unidad NKVD con el propósito de proporcionar a los soviéticos con un casus belli y un pretexto para retirarse del pacto de no agresión. Los juegos de guerra soviéticos realizados en marzo de 1938 y 1939 se basaron en un escenario en el que los incidentes fronterizos que tenían lugar en el pueblo de Mainila desencadenarían la guerra.

29 de noviembre de 1939, periodistas extranjeros en Mainila, donde un incidente fronterizo entre Finlandia y la Unión Soviética se intensificó en la guerra de invierno.

Molotov afirmó que el incidente fue un ataque de artillería finlandesa. Exigió que Finlandia se disculpe por el incidente y mueva sus fuerzas más allá de una línea de 20 a 25 km (12 a 16 millas) de la frontera. Finlandia negó la responsabilidad del ataque, rechazó las demandas y pidió una comisión conjunta finlandesa-soviética para examinar el incidente. Por su parte, la Unión Soviética afirmó que la respuesta finlandesa fue hostil, renunció al pacto de no agresión y rompió relaciones diplomáticas con Finlandia el 28 de noviembre. En los años siguientes, la historiografía soviética describió el incidente como una provocación finlandesa. La duda sobre la versión soviética oficial se arrojó solo a fines de la década de 1980, durante la política de glasnost. El tema ha seguido dividiendo la historiografía rusa incluso después del fin de la Unión Soviética en 1991.

En 2013, el presidente ruso, Vladimir Putin, declaró en una reunión con historiadores militares que los soviéticos habían lanzado la Guerra de Invierno para "corregir errores" hecho al determinar la frontera con Finlandia después de 1917. La opinión sobre la escala de la decisión inicial de invasión soviética está dividida. El gobierno comunista títere finlandés y los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop son utilizados como prueba por aquellos que argumentan que la Unión Soviética tenía la intención de conquistar toda Finlandia.

El historiador húngaro István Ravasz escribió que el Comité Central Soviético había establecido en 1939 que se restaurarían las antiguas fronteras del Imperio zarista, incluida Finlandia. El politólogo estadounidense Dan Reiter afirmó que los soviéticos "buscaron imponer un cambio de régimen" y así "alcanzar la victoria absoluta". Citó a Molotov, quien había comentado en noviembre de 1939 sobre el plan de cambio de régimen a un embajador soviético que el nuevo gobierno "no será soviético, sino uno de una república democrática". Nadie va a establecer soviets allí, pero esperamos que sea un gobierno con el que podamos llegar a un acuerdo para garantizar la seguridad de Leningrado. Según el historiador ruso Yuri Kilin, los términos soviéticos abarcaron los enfoques fortificados más fuertes de las defensas finlandesas por una razón. Afirmó que Stalin tenía pocas esperanzas de tal acuerdo, pero ganaría tiempo para la movilización en curso. Afirmó que el objetivo era asegurar que Finlandia no fuera utilizada como escenario mediante un cambio de régimen.

Enero de 1940, soldado del Ejército Popular Finlandés.

Otros argumentan en contra de la idea de una conquista soviética completa. El historiador estadounidense William R. Trotter afirmó que el objetivo de Stalin era proteger el flanco de Leningrado de una posible invasión alemana a través de Finlandia. Afirmó que "el argumento más fuerte" contra una intención soviética de conquista total es que no sucedió ni en 1939 ni durante la Guerra de Continuación en 1944, aunque Stalin "podría haberlo hecho con relativa facilidad". Bradley Lightbody escribió que "todo el objetivo soviético había sido hacer que la frontera soviética fuera más segura". En 2002, el historiador ruso A. Chubaryan afirmó que no se habían encontrado documentos en los archivos rusos que respaldaran un plan soviético para anexar Finlandia. Más bien, el objetivo era ganar territorio finlandés y reforzar la influencia soviética en la región.

Fuerzas opuestas

Plan militar soviético

Antes de la guerra, los líderes soviéticos esperaban una victoria total en unas pocas semanas. El Ejército Rojo acababa de completar la invasión del este de Polonia a un costo de menos de 4.000 bajas después de que Alemania atacara Polonia desde el oeste. Las expectativas de Stalin de un rápido triunfo soviético fueron respaldadas por el político Andrei Zhdanov y el estratega militar Kliment Voroshilov, pero otros generales se mostraron más reservados. El Jefe de Estado Mayor del Ejército Rojo, Boris Shaposhnikov, abogó por una acumulación más completa, un amplio apoyo de fuego y preparativos logísticos, un orden de batalla racional y el despliegue de las mejores unidades del ejército. El comandante militar de Zhdanov, Kirill Meretskov, informó: "El terreno de las próximas operaciones está dividido por lagos, ríos, pantanos y está cubierto casi en su totalidad por bosques... El uso adecuado de nuestras fuerzas será difícil". Estas dudas no se reflejaron en los despliegues de tropas de Meretskov, quien anunció públicamente que la campaña finlandesa duraría como máximo dos semanas. Incluso se había advertido a los soldados soviéticos que no cruzaran la frontera por error hacia Suecia. El líder del Distrito Militar de Leningrado, Andrei Zhdanov, encargó una pieza de celebración a Dmitri Shostakovich, Suite sobre temas finlandeses, destinada a ser interpretada mientras las bandas de música del Ejército Rojo desfilaban por Helsinki.

Las purgas de Stalin en la década de 1930 habían devastado el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo; los purgados incluyeron a tres de sus cinco mariscales, 220 de sus 264 comandantes de división o de nivel superior y 36.761 oficiales de todos los rangos. Quedaron menos de la mitad de todos los oficiales. Por lo general, fueron reemplazados por soldados que eran menos competentes pero más leales a sus superiores. Los comandantes de unidad eran supervisados por comisarios políticos, cuya aprobación era necesaria para aprobar y ratificar las decisiones militares, que evaluaban en función de sus méritos políticos. El sistema dual complicó aún más la cadena de mando soviética y anuló la independencia de los oficiales al mando.

Después del éxito soviético en las Batallas de Khalkhin Gol contra Japón, en la frontera oriental de la URSS, el Alto Mando soviético se dividió en dos facciones. Un lado estuvo representado por los veteranos de la Guerra Civil española, el general Pavel Rychagov de las Fuerzas Aéreas Soviéticas; el experto en tanques, el general Dmitry Pavlov, y el general favorito de Stalin, el mariscal Grigory Kulik, el jefe de artillería. La otra facción estaba dirigida por los veteranos de Khalkhin Gol, el general Georgy Zhukov del Ejército Rojo y el general Grigory Kravchenko de las Fuerzas Aéreas Soviéticas. Bajo esta estructura de mando dividida, las lecciones de la 'primera guerra real a gran escala usando tanques, artillería y aviones' de la Unión Soviética' en Khalkin Gol pasó desapercibido. Como resultado, los tanques BT rusos tuvieron menos éxito durante la Guerra de Invierno, y la Unión Soviética tardó tres meses y más de un millón de hombres en lograr lo que Zhukov había logrado en Khalkhin Gol en diez días (aunque en circunstancias completamente diferentes).

Orden de batalla soviética

Bosques densos de Ladoga Karelia en Kollaa. Un tanque soviético en la carretera en el fondo según el fotógrafo.

Los generales soviéticos quedaron impresionados por el éxito de las tácticas alemanas de Blitzkrieg, pero se habían adaptado a las condiciones de Europa Central, con su densa red de carreteras pavimentadas bien cartografiadas. Los ejércitos que luchaban allí tenían centros de suministro y comunicaciones reconocidos, que podían ser atacados fácilmente por regimientos de vehículos blindados. Los centros del ejército finlandés, por el contrario, estaban en el interior del país. No había caminos pavimentados, e incluso los caminos de grava o tierra eran escasos. La mayor parte del terreno consistía en bosques y pantanos sin caminos. El corresponsal de guerra John Langdon-Davies observó el paisaje: "Cada acre de su superficie fue creado para ser la desesperación de una fuerza militar atacante". Llevar a cabo Blitzkrieg en Finlandia fue una propuesta muy difícil y, según Trotter, el Ejército Rojo no logró alcanzar el nivel de coordinación táctica e iniciativa local que se requeriría para ejecutar tales tácticas en Finlandia.

El comandante del distrito militar de Leningrado, Kiril Meretskov, dirigió inicialmente la operación general contra los finlandeses. El comando pasó el 9 de diciembre de 1939 al Comando Supremo del Estado Mayor (más tarde conocido como Stavka), directamente bajo Kliment Voroshilov (presidente), Nikolai Kuznetsov, Joseph Stalin y Boris Shaposhnikov. En enero de 1940, el Distrito Militar de Leningrado fue reformado y rebautizado como "Frente Noroeste". Semyon Timoshenko fue elegido Comandante del Ejército para romper la Línea Mannerheim.

Las fuerzas soviéticas estaban organizadas de la siguiente manera:

• El 7o Ejército, compuesto por nueve divisiones, un cuerpo de tanques y tres brigadas de tanques, estaba situado en el Istmo Karelian. Su objetivo era la ciudad de Viipuri. The force was later divided into the 7th and 13th Armies.
• El 8o Ejército, compuesto por seis divisiones y una brigada de tanques, estaba al norte del lago Ladoga. Su misión era ejecutar una maniobra de flanqueo alrededor de la orilla norte del lago Ladoga para atacar en la parte trasera de la Línea Mannerheim.
• El 9o Ejército fue puesto en huelga en Finlandia central a través de la región de Kainuu. Se compuso de tres divisiones con una más en su camino. Su misión era empujar hacia el oeste para cortar Finlandia en la mitad.
• El 14o Ejército, compuesto por tres divisiones, se constituyó en Murmansk. Sus objetivos eran capturar el puerto ártico de Petsamo y luego avanzar a la ciudad de Rovaniemi.

Orden de batalla finlandés

Offensives of the four Soviet armies from 30 November to 22 December 1939 displayed in red

La estrategia finlandesa estuvo dictada por la geografía. La frontera de 1.340 km (830 mi) con la Unión Soviética era en su mayoría intransitable, excepto a lo largo de un puñado de caminos sin pavimentar. En los cálculos anteriores a la guerra, el Comando de Defensa de Finlandia, que había establecido su cuartel general durante la guerra en Mikkeli, había estimado siete divisiones soviéticas en el istmo de Carelia y no más de cinco a lo largo de toda la frontera al norte del lago Ladoga. En la estimación, la proporción de mano de obra habría favorecido al atacante en tres a uno. Sin embargo, la proporción real era mucho mayor, ya que, por ejemplo, se desplegaron 12 divisiones soviéticas al norte del lago Ladoga.

Finlandia tenía una gran fuerza de reservistas, que estaban entrenados en maniobras regulares, algunos de los cuales tenían experiencia en la reciente guerra civil finlandesa. Los soldados también fueron entrenados casi universalmente en técnicas básicas de supervivencia, como el esquí. El ejército finlandés no pudo equipar a todos sus soldados con uniformes adecuados al estallar la guerra, pero sus reservistas estaban equipados con ropa civil abrigada. Sin embargo, Finlandia, escasamente poblada y altamente agraria, tuvo que reclutar a tantos de sus trabajadores que la economía finlandesa se vio gravemente afectada debido a la falta de trabajadores. Un problema aún mayor que la falta de soldados fue la falta de material, ya que los envíos extranjeros de armas antitanques y aviones llegaban solo en pequeñas cantidades. La situación de las municiones era alarmante, ya que las existencias tenían cartuchos, proyectiles y combustible para durar solo de 19 a 60 días. La escasez de municiones significaba que los finlandeses rara vez podían permitirse el lujo de contrabatería o fuego de saturación. Las fuerzas de tanques finlandeses eran operacionalmente inexistentes. La situación de las municiones se alivió un poco ya que los finlandeses estaban armados en gran parte con rifles Mosin-Nagant que datan de la Guerra Civil finlandesa, que usaban el mismo cartucho de 7,62 × 54 mmR que usaban las fuerzas soviéticas. La situación era tan grave que los soldados finlandeses a veces tenían que mantener su suministro de municiones saqueando los cuerpos de los soldados soviéticos muertos.

Las fuerzas finlandesas se posicionaron de la siguiente manera:

• El Ejército del Istmo estaba compuesto por seis divisiones bajo el mando de Hugo Österman. El Cuerpo del Ejército II fue colocado en su flanco derecho y el III Cuerpo del Ejército, en su flanco izquierdo.
• El IV Cuerpo del Ejército estaba situado al norte del lago Ladoga. Se compuso de dos divisiones bajo Juho Heiskanen, que pronto fue reemplazado por Woldemar Hägglund.
• The North Finland Group was a collection of White Guards, border guards and drafted reservist units under Wiljo Tuompo.

Invasión soviética

Inicio de invasión y operaciones políticas

Fuego en la esquina de Lönrotinkatu y las calles Abrahaminkatu en Helsinki después del bombardeo aéreo soviético de Helsinki el 30 de noviembre de 1939

El 30 de noviembre de 1939, las fuerzas soviéticas invadieron Finlandia con 21 divisiones, con un total de 450 000 hombres, y bombardearon Helsinki, matando a unos 100 ciudadanos y destruyendo más de 50 edificios. En respuesta a las críticas internacionales, el ministro de Relaciones Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, declaró que la Fuerza Aérea Soviética no estaba bombardeando ciudades finlandesas, sino arrojando ayuda humanitaria a la población finlandesa hambrienta; Los finlandeses los llamaron sarcásticamente cestas de pan Molotov. El estadista finlandés J. K. Paasikivi comentó que el ataque soviético sin declaración de guerra violó tres pactos de no agresión separados: el Tratado de Tartu, que se firmó en 1920, el pacto de no agresión entre Finlandia y la Unión Soviética, que se firmó en 1932 y nuevamente en 1934; y también el Pacto de la Sociedad de Naciones, que la Unión Soviética firmó en 1934. El mariscal de campo C.G.E. Mannerheim fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa de Finlandia después del ataque soviético. En una nueva reorganización, el gabinete interino de Aimo Cajander fue reemplazado por Risto Ryti y su gabinete, con Väinö Tanner como ministro de Relaciones Exteriores debido a la oposición a la política anterior a la guerra de Cajander. Finlandia llevó el asunto de la invasión soviética ante la Sociedad de Naciones. La Liga expulsó a la Unión Soviética el 14 de diciembre de 1939 y exhortó a sus miembros a ayudar a Finlandia.

Vyacheslav Molotov firma un acuerdo entre la Unión Soviética y la República Democrática Finlandesa frente a Joseph Stalin en 1939. Otto Wille Kuusinen, primer ministro y jefe del gobierno de Terijoki, en el lado derecho de la imagen, detrás de Molotov

El 1 de diciembre de 1939, la Unión Soviética formó un gobierno títere, llamado República Democrática de Finlandia, para gobernar Finlandia después de la conquista soviética. Encabezado por Otto Wille Kuusinen, el gobierno operaba en las partes de Carelia finlandesa ocupadas por los soviéticos, y también se le conocía como el 'Gobierno de Terijoki', en honor a la aldea de Terijoki, el primer asentamiento capturado por el avance Ejército Rojo. Después de la guerra, el gobierno títere fue reabsorbido por la Unión Soviética. Desde el comienzo mismo de la guerra, los finlandeses de la clase trabajadora apoyaron al gobierno legítimo de Helsinki. La unidad nacional finlandesa contra la invasión soviética se denominó más tarde el espíritu de la Guerra de Invierno.

Primeras batallas y avance soviético a la Línea Mannerheim

La situación el 7 de diciembre: los soviéticos han alcanzado la Línea Mannerheim en el Istmo Karelian.

División finlandesa (XX) o cuerpo (XXX)

División soviética (XX), cuerpo (XXX) o ejército (XXXX)

El conjunto de estructuras de defensa finlandesas que durante la guerra comenzó a llamarse Línea Mannerheim estaba ubicado en el istmo de Carelia aproximadamente a 30 a 75 km (19 a 47 mi) de la frontera soviética. Los soldados del Ejército Rojo en el Istmo sumaban 250.000, frente a 130.000 finlandeses. El comando finlandés desplegó una defensa en profundidad de unos 21.000 hombres en el área frente a la Línea Mannerheim para retrasar y dañar al Ejército Rojo antes de que llegara a la línea. En combate, la causa más grave de confusión entre los soldados finlandeses fueron los tanques soviéticos. Los finlandeses tenían pocas armas antitanque y un entrenamiento insuficiente en tácticas antitanque modernas. Según Trotter, la táctica blindada soviética favorita era una simple carga frontal, cuyas debilidades podían explotarse. Los finlandeses aprendieron que a corta distancia, los tanques podían enfrentarse de muchas maneras; por ejemplo, los troncos y las palancas atascados en las ruedas del bogie a menudo inmovilizarían un tanque. Pronto, los finlandeses lanzaron una mejor arma ad hoc, el cóctel Molotov, una botella de vidrio llena de líquidos inflamables y con un simple fusible encendido a mano. Los cócteles molotov finalmente fueron producidos en masa por la corporación finlandesa de bebidas alcohólicas Alko y se empaquetaron con fósforos para encenderlos. 80 tanques soviéticos fueron destruidos en los enfrentamientos de la zona fronteriza.

Para el 6 de diciembre, todas las fuerzas de cobertura finlandesas se habían retirado a la Línea Mannerheim. El Ejército Rojo comenzó su primer gran ataque contra la Línea en Taipale, el área entre la orilla del lago Ladoga, el río Taipale y la vía fluvial de Suvanto. A lo largo del sector de Suvanto, los finlandeses tenían una ligera ventaja de elevación y terreno seco para excavar. La artillería finlandesa había explorado el área e hizo planes de fuego con anticipación, anticipando un asalto soviético. La batalla de Taipale comenzó con una preparación de artillería soviética de cuarenta horas. Después del bombardeo, la infantería soviética atacó en campo abierto, pero fue rechazada con muchas bajas. Del 6 al 12 de diciembre, el Ejército Rojo continuó intentando participar utilizando una sola división. A continuación, el Ejército Rojo reforzó su artillería y desplegó tanques y la 150 División de Fusileros hacia el frente de Taipale. El 14 de diciembre, las fuerzas soviéticas reforzadas lanzaron un nuevo ataque, pero fueron rechazadas nuevamente. Una tercera división soviética entró en la lucha, pero se desempeñó mal y entró en pánico bajo el fuego de los proyectiles. Los asaltos continuaron sin éxito y el Ejército Rojo sufrió grandes pérdidas. Un ataque soviético típico durante la batalla duró solo una hora, pero dejó 1.000 muertos y 27 tanques esparcidos por el hielo. Al norte del lago Ladoga en el frente de Ladoga Karelia, las unidades finlandesas defensoras confiaban en el terreno. Ladoga Karelia, un gran desierto forestal, no tenía redes de carreteras para el Ejército Rojo moderno. El 8º Ejército soviético había extendido una nueva línea de ferrocarril hasta la frontera, lo que podría duplicar la capacidad de suministro en el frente. El 12 de diciembre, la 139.ª División de Fusileros soviética que avanzaba, apoyada por la 56.ª División de Fusileros, fue derrotada por una fuerza finlandesa mucho más pequeña al mando de Paavo Talvela en Tolvajärvi, la primera victoria finlandesa de la guerra.

En el centro y el norte de Finlandia, las carreteras eran escasas y el terreno hostil. Los finlandeses no esperaban ataques soviéticos a gran escala, pero los soviéticos enviaron ocho divisiones, fuertemente apoyadas por blindados y artillería. La 155.ª División de Fusileros atacó en Lieksa y, más al norte, la 44.ª atacó en Kuhmo. La 163.a División de Fusileros se desplegó en Suomussalmi y se le ordenó cortar Finlandia por la mitad avanzando por la carretera de Raate. En la Laponia finlandesa, las divisiones de fusileros 88 y 122 soviéticas atacaron en Salla. El puerto ártico de Petsamo fue atacado por la 104 División de Fusileros de Montaña por mar y tierra, con el apoyo de disparos navales.

Operaciones de Diciembre a Enero

Condiciones climáticas

El invierno de 1939-1940 fue excepcionalmente frío y el istmo de Carelia experimentó una temperatura mínima récord de -43 °C (-45 °F) el 16 de enero de 1940. Al comienzo de la guerra, solo los soldados finlandeses que estaban en servicio activo disponía de uniformes y armas. El resto tuvo que arreglárselas con su propia ropa, que para muchos soldados era su ropa de invierno normal con una apariencia de insignia añadida. Los soldados finlandeses eran expertos en esquí de fondo. El frío, la nieve, el bosque y las largas horas de oscuridad eran factores que los finlandeses podían aprovechar. Los finlandeses se vistieron en capas y los soldados de esquí usaron una ligera capa de nieve blanca. Este camuflaje de nieve hizo que los soldados de esquí fueran casi invisibles para que pudieran ejecutar más fácilmente ataques de guerrilla contra las columnas soviéticas. Al comienzo de la guerra, los tanques soviéticos estaban pintados en verde oliva estándar y los hombres vestían uniformes caqui regulares. No fue hasta finales de enero de 1940 que los soviéticos pintaron su equipo de blanco y entregaron trajes para la nieve a su infantería.

La mayoría de los soldados soviéticos tenían ropa de invierno adecuada, pero este no era el caso con todas las unidades. En la Batalla de Suomussalmi, miles de soldados soviéticos murieron congelados. Las tropas soviéticas también carecían de habilidad para esquiar, por lo que los soldados estaban restringidos al movimiento por carretera y se vieron obligados a moverse en largas columnas. El Ejército Rojo carecía de tiendas de campaña de invierno adecuadas y las tropas tenían que dormir en refugios improvisados. Algunas unidades soviéticas sufrieron bajas por congelación de hasta el diez por ciento incluso antes de cruzar la frontera con Finlandia. Sin embargo, el clima frío le dio una ventaja a los tanques soviéticos, ya que podían moverse sobre terreno helado y masas de agua, en lugar de quedar inmovilizados en pantanos y lodo. Según Krivosheev, al menos 61.506 soldados soviéticos enfermaron o se congelaron durante la guerra.

Tácticas de guerrilla finlandesa

Sendas soviéticas en el lago Kianta, Suomussalmi durante una persecución finlandesa en diciembre de 1939. La esquiadora combinada nórdica Timo Murama se imagina.

En las batallas desde Ladoga Karelia hasta el puerto ártico de Petsamo, los finlandeses utilizaron tácticas de guerrilla. El Ejército Rojo era superior en número y material, pero los finlandeses aprovecharon las ventajas de la velocidad, la guerra de maniobras y la economía de fuerzas. Particularmente en el frente de Ladoga Karelia y durante la Batalla de Raate Road, los finlandeses aislaron porciones más pequeñas de las fuerzas soviéticas numéricamente superiores. Con las fuerzas soviéticas divididas en grupos más pequeños, los finlandeses los trataron individualmente y atacaron desde todos los lados.

Para muchas de las tropas soviéticas rodeadas en un bolsillo (llamado motti en finlandés, que originalmente significa 1 m³ (35 cu ft) de leña), mantenerse con vida era una prueba comparable al combate. Los hombres estaban helados y hambrientos y soportaban malas condiciones sanitarias. El historiador William R. Trotter describió estas condiciones de la siguiente manera: “El soldado soviético no tenía elección. Si se negaba a luchar, le dispararían. Si intentaba escabullirse por el bosque, moriría congelado. Y rendirse no era opción para él; La propaganda soviética le había dicho cómo los finlandeses torturarían a los prisioneros hasta la muerte." Sin embargo, el problema era que los finlandeses eran demasiado débiles para explotar plenamente su éxito. Algunos de los grupos de soldados soviéticos rodeados resistieron durante semanas e incluso meses, uniendo a un gran número de fuerzas finlandesas.

Batallas de la Línea Mannerheim

El terreno en el istmo de Carelia no permitía tácticas de guerrilla, por lo que los finlandeses se vieron obligados a recurrir a la Línea Mannerheim, más convencional, con sus flancos protegidos por grandes masas de agua. La propaganda soviética afirmaba que era tan fuerte o incluso más fuerte que la Línea Maginot. Los historiadores finlandeses, por su parte, han menospreciado la fuerza de la línea, insistiendo en que se trataba principalmente de trincheras convencionales y piraguas cubiertas de troncos. Los finlandeses habían construido 221 puntos fuertes a lo largo del istmo de Carelia, la mayoría a principios de la década de 1920. Muchos se ampliaron a fines de la década de 1930. A pesar de estos preparativos defensivos, incluso la sección más fortificada de la Línea Mannerheim tenía solo un búnker de hormigón armado por kilómetro. En general, la línea era más débil que las líneas similares en Europa continental. Según los finlandeses, la verdadera fuerza de la línea eran los "defensores testarudos con mucho sisu" – un modismo finlandés traducido aproximadamente como "agallas, espíritu de lucha".

En el lado este del Istmo, el Ejército Rojo intentó atravesar la Línea Mannerheim en la batalla de Taipale. En el lado occidental, las unidades soviéticas se enfrentaron a la línea finlandesa en Summa, cerca de la ciudad de Viipuri, el 16 de diciembre. Los finlandeses habían construido 41 búnkeres de hormigón armado en el área de Summa, haciendo que la línea defensiva en esta área fuera más fuerte que en cualquier otro lugar del istmo de Carelia. Debido a un error en la planificación, el pantano cercano de Munasuo tenía una brecha de 1 kilómetro (0,62 mi) de ancho en la línea. Durante la Primera Batalla de Summa, varios tanques soviéticos atravesaron la delgada línea el 19 de diciembre, pero los soviéticos no pudieron beneficiarse de la situación debido a la insuficiente cooperación entre las ramas del servicio. Los finlandeses permanecieron en sus trincheras, lo que permitió que los tanques soviéticos se movieran libremente detrás de la línea finlandesa, ya que los finlandeses no tenían armas antitanque adecuadas. Los finlandeses lograron repeler el principal asalto soviético. Los tanques, varados tras las líneas enemigas, atacaron los puntos fuertes al azar hasta que finalmente fueron destruidos, 20 en total. El 22 de diciembre, la batalla terminó con una victoria finlandesa.

El avance soviético se detuvo en la Línea Mannerheim. Las tropas del Ejército Rojo sufrieron de baja moral y escasez de suministros, y finalmente se negaron a participar en más ataques frontales suicidas. Los finlandeses, dirigidos por el general Harald Öhquist, decidieron lanzar un contraataque y rodear a tres divisiones soviéticas en un motti cerca de Viipuri el 23 de diciembre. El plan de Öhquist era audaz; sin embargo fracasó. Los finlandeses perdieron 1.300 hombres, y más tarde se estimó que los soviéticos habían perdido un número similar.

Batallas en Ladoga Karelia

T-26 modelo soviético 1937 "avanzando agresivamente", como lo describe el fotógrafo, en el lado oriental del río Kollaa durante la batalla de Kollaa

Simo Häyhä, el legendario francotirador finlandés, conocido como "la muerte blanca" por los soviéticos.

Batallas en Ladoga Karelia, al norte del lago Ladoga: el ataque del VIII Ejército soviético fue detenido en la línea defensiva finlandesa el 12 de diciembre de 1939.

Brigada finlandesa (X) o división (XX)

División soviética (XX)

La fuerza del Ejército Rojo al norte del lago Ladoga en Ladoga Karelia sorprendió al cuartel general finlandés. Allí se desplegaron dos divisiones finlandesas, la 12ª División dirigida por Lauri Tiainen y la 13ª División dirigida por Hannu Hannuksela. También tenían un grupo de apoyo de tres brigadas, elevando su fuerza total a más de 30.000. Los soviéticos desplegaron una división en casi todas las carreteras que conducían al oeste hasta la frontera finlandesa. El 8º Ejército estaba dirigido por Ivan Khabarov, quien fue reemplazado por Grigory Shtern el 13 de diciembre. Los soviéticos' La misión era destruir las tropas finlandesas en el área de Ladoga Karelia y avanzar hacia el área entre Sortavala y Joensuu en 10 días. Los soviéticos tenían una ventaja de 3:1 en mano de obra y una ventaja de 5:1 en artillería, así como supremacía aérea.

Las fuerzas finlandesas entraron en pánico y se retiraron frente al abrumador Ejército Rojo. El comandante del IV Cuerpo de Ejército de Finlandia, Juho Heiskanen, fue reemplazado por Woldemar Hägglund el 4 de diciembre. El 7 de diciembre, en medio del frente de Karelia de Ladoga, las unidades finlandesas se retiraron cerca del pequeño arroyo de Kollaa. El canal en sí no ofrecía protección, pero junto a él había crestas de hasta 10 m (33 pies) de altura. La subsiguiente batalla de Kollaa duró hasta el final de la guerra. Una cita memorable, "Kollaa sostiene" (Finlandés: Kollaa kestää) se convirtió en un lema legendario entre los finlandeses. Contribuyó aún más a la leyenda de Kollaa el francotirador Simo Häyhä, apodado "la Muerte Blanca" por los soviéticos, y se le atribuyen más de 500 muertes. El Capitán Aarne Juutilainen, apodado 'el Terror de Marruecos', también se convirtió en una leyenda viviente en la Batalla de Kollaa. Hacia el norte, los finlandeses se retiraron de Ägläjärvi a Tolvajärvi el 5 de diciembre y luego repelieron una ofensiva soviética en la batalla de Tolvajärvi el 11 de diciembre.

En el sur, dos divisiones soviéticas se unieron en el lado norte de la carretera costera del lago Ladoga. Como antes, estas divisiones quedaron atrapadas cuando las unidades finlandesas más móviles contraatacaron desde el norte para flanquear las columnas soviéticas. El 19 de diciembre, los finlandeses cesaron temporalmente sus ataques debido al agotamiento. No fue hasta el período del 6 al 16 de enero de 1940 que los finlandeses reanudaron su ofensiva, dividiendo las divisiones soviéticas en mottis más pequeños. este, sino atrincherado. Esperaban que llegaran refuerzos y suministros por vía aérea. Como los finlandeses carecían del equipo de artillería pesada necesario y estaban escasos de hombres, a menudo no atacaban directamente a los mottis que habían creado; en cambio, trabajaron para eliminar solo las amenazas más peligrosas. A menudo, la táctica motti no se aplicó como una estrategia, sino como una adaptación finlandesa al comportamiento de las tropas soviéticas bajo fuego. A pesar del frío y el hambre, las tropas soviéticas no se rindieron fácilmente, sino que lucharon con valentía, a menudo atrincherando sus tanques para usarlos como fortines y construyendo refugios de madera. Se llamó a algunos soldados finlandeses especialistas para atacar los mottis; el más famoso de ellos fue el Mayor Matti Aarnio, o "Motti-Matti" como se hizo conocido.

En Karelia del Norte, las fuerzas soviéticas fueron superadas en maniobras en Ilomantsi y Lieksa. Los finlandeses utilizaron tácticas de guerrilla efectivas, aprovechando especialmente sus habilidades superiores de esquí y su ropa en capas blanca como la nieve y ejecutando emboscadas y ataques sorpresa. A fines de diciembre, los soviéticos decidieron retirarse y transferir recursos a frentes más críticos.

Batallas en Kainuu

Soldados soviéticos muertos y su equipo en Raate Road, Suomussalmi, después de ser rodeados en la Batalla de Raate Road

El enfrentamiento Suomussalmi-Raate fue una operación doble que más tarde sería utilizada por académicos militares como un ejemplo clásico de lo que pueden hacer las tropas bien dirigidas y las tácticas innovadoras contra un adversario mucho más grande. Suomussalmi era un municipio de 4.000 habitantes con largos lagos, bosques salvajes y pocas carreteras. El comando finlandés creía que los soviéticos no atacarían allí, pero el Ejército Rojo envió dos divisiones al área de Kainuu con órdenes de cruzar el desierto, capturar la ciudad de Oulu y cortar Finlandia en dos. Había dos caminos que conducían a Suomussalmi desde la frontera: el camino del norte de Juntusranta y el camino del sur de Raate.

Un soldado finlandés examina una tuba soviética encontrada entre los muchos instrumentos musicales que la División 44 destruyó llevaba para un desfile de victorias que se celebraría en una Finlandia derrotada.

La batalla de Raate Road, que tuvo lugar durante la batalla de Suomussalmi, que duró un mes, resultó en una de las mayores pérdidas soviéticas en la Guerra de Invierno. La 44.ª División soviética y partes de la 163.ª División de Fusileros, que comprendían unos 14.000 soldados, fueron destruidas casi por completo por una emboscada finlandesa mientras marchaban por el camino forestal. Una pequeña unidad bloqueó el avance soviético mientras que el coronel finlandés Hjalmar Siilasvuo y su 9.ª División cortaron la ruta de retirada, dividieron la fuerza enemiga en mottis más pequeños y luego procedieron a destruir los restos en detalle a medida que se retiraban. Los soviéticos sufrieron entre 7.000 y 9.000 bajas; las unidades finlandesas, 400. Las tropas finlandesas capturaron decenas de tanques, piezas de artillería, cañones antitanque, cientos de camiones, casi 2.000 caballos, miles de rifles y municiones y suministros médicos muy necesarios. Los soviéticos estaban tan seguros de su victoria que una banda militar, completa con instrumentos, pancartas y notas, viajaba con la 44.a División para actuar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado.

Batallas en la Laponia finlandesa

prisioneros de guerra soviéticos vestidos con ropa nueva cerca del Círculo Ártico en Rovaniemi en enero de 1940.

El área finlandesa de Laponia, a lo largo del Círculo Polar Ártico, está escasamente desarrollada, con poca luz natural y una capa de nieve persistente durante el invierno; los finlandeses no esperaban nada más que incursiones y patrullas de reconocimiento. En cambio, los soviéticos enviaron divisiones completas. El 11 de diciembre, los finlandeses reorganizaron la defensa de Laponia y separaron el Grupo de Laponia del Grupo de Finlandia del Norte. El grupo fue puesto bajo el mando de Kurt Wallenius.

En el sur de Laponia, cerca del pueblo de Salla, avanzaron las Divisiones 88 y 122 soviéticas, con un total de 35.000 hombres. En la Batalla de Salla, los soviéticos procedieron fácilmente a Salla, donde el camino se bifurcaba. Más adelante estaba Kemijärvi, mientras que la bifurcación hacia Pelkosenniemi conducía al noroeste. El 17 de diciembre, el grupo del norte soviético, compuesto por un regimiento de infantería, un batallón y una compañía de tanques, fue flanqueado por un batallón finlandés. El 122 se retiró, abandonando gran parte de su equipo pesado y vehículos. Tras este éxito, los finlandeses enviaron refuerzos a la línea defensiva frente a Kemijärvi. Los soviéticos martillaron la línea defensiva sin éxito. Los finlandeses contraatacaron y los soviéticos se retiraron a una nueva línea defensiva donde permanecieron el resto de la guerra.

Un soldado finlandés en guardia cerca de Kemijärvi en febrero de 1940.

Al norte estaba el único puerto sin hielo de Finlandia en el Ártico, Petsamo. Los finlandeses carecían de la mano de obra para defenderlo por completo, ya que el frente principal estaba distante en el istmo de Carelia. En la batalla de Petsamo, la 104.ª División soviética atacó a la 104.ª Compañía de cobertura independiente finlandesa. Los finlandeses abandonaron Petsamo y se concentraron en acciones dilatorias. El área no tenía árboles, era ventosa y relativamente baja, y ofrecía poco terreno defendible. La oscuridad casi constante y las temperaturas extremas del invierno de Laponia beneficiaron a los finlandeses, que ejecutaron ataques de guerrilla contra las líneas de suministro y las patrullas soviéticas. Como resultado, los movimientos soviéticos fueron detenidos por los esfuerzos de una quinta parte de los finlandeses.

Guerra aérea

Fuerza Aérea Soviética

La URSS disfrutó de la superioridad aérea durante toda la guerra. La Fuerza Aérea Soviética, que apoyó la invasión del Ejército Rojo con unos 2.500 aviones (el tipo más común es el Tupolev SB), no fue tan eficaz como los soviéticos podrían haber esperado. El daño material de los bombardeos fue leve ya que Finlandia ofreció pocos objetivos valiosos para el bombardeo estratégico. Por ejemplo, la ciudad de Tampere fue uno de los objetivos más importantes porque era un importante cruce ferroviario y también albergaba la Fábrica Estatal de Aeronaves y las instalaciones de la Industria del Hierro y la Ropa de Tampere, que fabricaban municiones y armas, incluidos lanzagranadas. A menudo, los objetivos eran depósitos de aldeas con poco valor. El país tenía pocas carreteras modernas en el interior, por lo que los ferrocarriles eran los principales objetivos de los bombarderos. Las vías del tren se cortaron miles de veces, pero los finlandeses las repararon rápidamente y el servicio se reanudó en cuestión de horas. La Fuerza Aérea Soviética aprendió de sus primeros errores y, a fines de febrero, instituyó tácticas más efectivas.

El bombardeo más grande contra la capital de Finlandia, Helsinki, ocurrió el primer día de la guerra. La capital fue bombardeada solo unas pocas veces a partir de entonces. En total, los bombardeos soviéticos le costaron a Finlandia el cinco por ciento de su producción total de horas-hombre. Sin embargo, los ataques aéreos soviéticos afectaron a miles de civiles, matando a 957. Los soviéticos registraron 2.075 ataques con bombas en 516 localidades. La ciudad de Viipuri, un importante objetivo soviético cerca del frente del istmo de Carelia, fue casi arrasada por casi 12.000 bombas. No se mencionaron ataques contra objetivos civiles en los informes de la radio o los periódicos soviéticos. En enero de 1940, el periódico soviético Pravda siguió insistiendo en que no se había alcanzado ningún objetivo civil en Finlandia, ni siquiera accidentalmente. Se estima que la fuerza aérea soviética perdió alrededor de 400 aviones debido a las inclemencias del tiempo, la falta de combustible y herramientas, y durante el transporte al frente. La Fuerza Aérea Soviética realizó aproximadamente 44.000 salidas durante la guerra.

Fuerza Aérea de Finlandia

March 1940, a Finnish Bristol Blenheim Mk. IV bomber of the No. 44 Squadron refuelling at its air base on a frozen lake in Tikkakoski. En el fuselaje está la esvástica, que la Fuerza Aérea finlandesa había adoptado como símbolo en 1918. A pesar de la semejanza, no era un diseño nazi sino que se basaba en el propietario personal; Eric von Rosen había donado el primer avión a la Fuerza Aérea.

Al comienzo de la guerra, Finlandia tenía una pequeña fuerza aérea, con solo 114 aviones de combate aptos para el servicio. Las misiones eran limitadas y los aviones de combate se usaban principalmente para repeler a los bombarderos soviéticos. Los bombardeos estratégicos se duplicaron como oportunidades para el reconocimiento militar. Anticuados y pocos en número, los aviones ofrecían poco apoyo a las tropas terrestres finlandesas. A pesar de las pérdidas, el número de aviones de la Fuerza Aérea de Finlandia aumentó en más del 50 por ciento al final de la guerra. Los finlandeses recibieron envíos de aviones británicos, franceses, italianos, suecos y estadounidenses.

Los pilotos de combate finlandeses a menudo volaban su variada colección de aviones contra formaciones soviéticas que los superaban en número 10 o incluso 20 veces. Los cazas finlandeses derribaron 200 aviones soviéticos y perdieron 62 de los suyos por todas las causas. Los cañones antiaéreos finlandeses derribaron más de 300 aviones enemigos. A menudo, una base aérea avanzada finlandesa constaba de un lago congelado, una manga de viento, un teléfono y algunas tiendas de campaña. Las advertencias de ataque aéreo fueron dadas por mujeres finlandesas organizadas por Lotta Svärd. El as de combate con mayor puntuación fue Jorma Sarvanto, con 12,83 victorias. Aumentaría su cuenta durante la Guerra de Continuación.

Guerra naval

Actividad naval

Hubo poca actividad naval durante la Guerra de Invierno. El mar Báltico comenzó a congelarse a fines de diciembre, lo que impidió el movimiento de los buques de guerra; a mediados del invierno, solo los rompehielos y los submarinos aún podían moverse. La otra razón de la baja actividad naval fue la naturaleza de las fuerzas de la Armada soviética en el área. La Flota del Báltico era una fuerza de defensa costera que no tenía el entrenamiento, la estructura logística o lanchas de desembarco para emprender operaciones a gran escala. La Flota del Báltico poseía dos acorazados, un crucero pesado, casi 20 destructores, 50 lanchas torpederas a motor, 52 submarinos y otras embarcaciones misceláneas. Los soviéticos utilizaron bases navales en Paldiski, Tallinn y Liepāja para sus operaciones.

La Armada finlandesa era una fuerza de defensa costera con dos barcos de defensa costera, cinco submarinos, cuatro cañoneras, siete lanchas torpederas a motor, un minador y seis dragaminas y al menos cinco rompehielos. Los dos barcos de defensa costera, Ilmarinen y Väinämöinen, se trasladaron al puerto de Turku, donde se utilizaron para reforzar la defensa aérea. Sus cañones antiaéreos derribaron uno o dos aviones sobre la ciudad, y los barcos permanecieron allí durante el resto de la guerra. El 18 de enero, el rompehielos armado finlandés Tarmo sufrió graves daños en Kotka, recibió 2 bombas de un bombardero soviético con 39 soldados finlandeses muertos en acción. Además de la defensa costera, la Marina finlandesa protegió a los buques mercantes finlandeses y de Åland en el Mar Báltico.

Aviones soviéticos bombardearon barcos y puertos finlandeses y arrojaron minas en las vías marítimas finlandesas. Aún así, solo cinco barcos mercantes se perdieron por la acción soviética. La Segunda Guerra Mundial, que había comenzado antes de la Guerra de Invierno, resultó más costosa para los buques mercantes finlandeses, con 26 perdidos debido a acciones hostiles en 1939 y 1940.

Artillería costera

Las baterías de artillería costera finlandesa defendían importantes puertos y bases navales. La mayoría de las baterías quedaron del período imperial ruso, siendo los cañones de 152 mm (6,0 pulgadas) los más numerosos. Finlandia intentó modernizar sus viejos cañones e instaló una serie de baterías nuevas, la más grande de las cuales presentaba una batería de cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) en la isla de Kuivasaari frente a Helsinki, originalmente destinada a bloquear el Golfo de Finlandia a los barcos soviéticos. con la ayuda de baterías en el lado estonio.

La primera batalla naval tuvo lugar en el golfo de Finlandia el 1 de diciembre, cerca de la isla de Russarö, a 5 km (3,1 mi) al sur de Hanko. Ese día, el tiempo era bueno y la visibilidad era excelente. Los finlandeses vieron el crucero soviético Kirov y dos destructores. Cuando los barcos estaban a una distancia de 24 km (13 nmi; 15 mi), los finlandeses abrieron fuego con cuatro cañones costeros de 234 mm (9,2 in). Después de cinco minutos de disparos de los cañones costeros, el crucero resultó dañado por casi accidentes y se retiró. Los destructores permanecieron intactos, pero el Kirov sufrió 17 muertos y 30 heridos. Los soviéticos ya conocían la ubicación de las baterías costeras finlandesas, pero se sorprendieron por su alcance.

La artillería costera tuvo un mayor efecto en tierra al reforzar la defensa junto con la artillería del ejército. Dos conjuntos de artillería de fortaleza hicieron contribuciones significativas a las primeras batallas en el istmo de Carelia y en Ladoga Karelia. Estos estaban ubicados en Kaarnajoki en el istmo oriental y en Mantsi en la orilla noreste del lago Ladoga. La fortaleza de Koivisto brindó un apoyo similar desde la costa suroeste del Istmo.

Avance soviético en febrero

Reformas del Ejército Rojo y preparativos ofensivos

Los oficiales finlandeses inspeccionan los manuales de esquí soviéticos adquiridos como botín de la batalla de Suomussalmi

Joseph Stalin no estaba satisfecho con los resultados de diciembre en la campaña finlandesa. El Ejército Rojo había sido humillado. Para la tercera semana de la guerra, la propaganda soviética ya estaba trabajando para explicar los fracasos de las fuerzas armadas soviéticas a la población: culpando al mal terreno y al clima riguroso, y afirmando falsamente que la Línea Mannerheim era más fuerte que la Línea Maginot, y que los estadounidenses había enviado 1.000 de sus mejores pilotos a Finlandia. El jefe de personal, Boris Shaposhnikov, recibió plena autoridad sobre las operaciones en el teatro finlandés y ordenó la suspensión de los ataques frontales a fines de diciembre. Kliment Voroshilov fue reemplazado por Semyon Timoshenko como comandante de las fuerzas soviéticas en la guerra el 7 de enero. El foco principal del ataque soviético se cambió al istmo de Carelia. Timoshenko y Zhdanov reorganizaron y reforzaron el control entre las diferentes ramas del servicio en el Ejército Rojo. También cambiaron las doctrinas tácticas para hacer frente a las realidades de la situación.

Las fuerzas soviéticas en el istmo de Carelia se dividieron en dos ejércitos: el 7.° y el 13.° ejército. El 7º Ejército, ahora bajo el mando de Kirill Meretskov, concentraría el 75 por ciento de su fuerza contra el tramo de 16 km (9,9 mi) de la Línea Mannerheim entre Taipale y el pantano de Munasuo. Las tácticas serían básicas: una cuña blindada para el avance inicial, seguida por la infantería principal y la fuerza de asalto de vehículos. El Ejército Rojo se prepararía señalando las fortificaciones de primera línea finlandesas. La 123 División de Fusileros luego ensayó el asalto en maquetas de tamaño natural. Los soviéticos enviaron una gran cantidad de nuevos tanques y piezas de artillería al teatro. Las tropas se incrementaron de diez divisiones a 25-26 divisiones con seis o siete brigadas de tanques y varios pelotones de tanques independientes como apoyo, por un total de 600.000 soldados. El 1 de febrero, el Ejército Rojo inició una gran ofensiva, disparando 300 000 proyectiles contra la línea finlandesa en las primeras 24 horas del bombardeo.

Ofensiva soviética en el istmo de Carelia

Aunque el frente del istmo de Carelia estuvo menos activo en enero que en diciembre, los soviéticos incrementaron los bombardeos, desgastando a los defensores y debilitando sus fortificaciones. Durante el día, los finlandeses se refugiaron dentro de sus fortificaciones de los bombardeos y repararon los daños durante la noche. La situación llevó rápidamente al agotamiento de la guerra entre los finlandeses, que perdieron más de 3.000 soldados en la guerra de trincheras. Los soviéticos también realizaron pequeños asaltos de infantería ocasionales con una o dos compañías. Debido a la escasez de municiones, los emplazamientos de artillería finlandeses tenían órdenes de disparar solo contra ataques terrestres que amenazaran directamente. El 1 de febrero, los soviéticos intensificaron aún más sus bombardeos aéreos y de artillería.

Aunque los soviéticos refinaron sus tácticas y mejoraron la moral, los generales todavía estaban dispuestos a aceptar pérdidas masivas para alcanzar sus objetivos. Los ataques fueron protegidos por humo, artillería pesada y apoyo blindado, pero la infantería cargó al aire libre y en densas formaciones. A diferencia de sus tácticas en diciembre, los tanques soviéticos avanzaron en menor número. Los finlandeses no podrían eliminar fácilmente los tanques si las tropas de infantería los protegieran. Después de 10 días de constante bombardeo de artillería, los soviéticos lograron un gran avance en el istmo de Karelia Occidental en la Segunda Batalla de Summa.

Para el 11 de febrero, los soviéticos tenían aproximadamente 460 000 soldados, 3350 piezas de artillería, 3000 tanques y 1300 aviones desplegados en el istmo de Carelia. El Ejército Rojo recibía constantemente nuevos reclutas después del avance. Frente a ellos, los finlandeses tenían ocho divisiones, con un total de unos 150.000 soldados. Uno por uno, los defensores' Las fortalezas se derrumbaron bajo los ataques soviéticos y los finlandeses se vieron obligados a retirarse. El 15 de febrero, Mannerheim autorizó una retirada general del II Cuerpo a una línea de defensa de reserva. En el lado este del istmo, los finlandeses continuaron resistiendo los ataques soviéticos, logrando un punto muerto en la batalla de Taipale.

Negociaciones de paz

Aunque los finlandeses intentaron reabrir las negociaciones con Moscú por todos los medios durante la guerra, los soviéticos no respondieron. A principios de enero, la comunista finlandesa Hella Wuolijoki se puso en contacto con el gobierno finlandés. Se ofreció a ponerse en contacto con Moscú a través de la embajadora de la Unión Soviética en Suecia, Alexandra Kollontai. Wuolijoki partió hacia Estocolmo y se encontró con Kollontai en secreto en un hotel. El 29 de enero, Molotov puso fin al gobierno títere de Terijoki y reconoció al gobierno Ryti-Tanner como el gobierno legal de Finlandia, informándole que la URSS estaba dispuesta a negociar la paz.

A mediados de febrero, quedó claro que las fuerzas finlandesas se acercaban rápidamente al agotamiento. Para los soviéticos, las bajas fueron altas, la situación era una fuente de vergüenza política para el régimen soviético y existía el riesgo de una intervención franco-británica (que fue sobreestimada por la inteligencia soviética en febrero y marzo de 1940). Con el deshielo primaveral acercándose, las fuerzas soviéticas corrían el riesgo de empantanarse en los bosques. El ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Väinö Tanner, llegó a Estocolmo el 12 de febrero y negoció los términos de paz con los soviéticos a través de los suecos. Los representantes alemanes, sin saber que las negociaciones estaban en marcha, sugirieron el 17 de febrero que Finlandia negociara con la Unión Soviética.

Tanto Alemania como Suecia estaban ansiosas por ver el final de la Guerra de Invierno. Los alemanes temían perder los campos de mineral de hierro en el norte de Suecia y amenazaron con atacar de inmediato si los suecos concedían a las fuerzas aliadas el derecho de paso. El plan de invasión alemán, llamado Studie Nord, se implementó más tarde como Operación Weserübung. Leon Trotsky opinó después de la guerra que Hitler vería una ocupación soviética de Finlandia como una amenaza a este plan. Cualquier plan alemán potencial para bases en Finlandia también se vería frustrado si los soviéticos ocuparan Finlandia, aunque el propio Trotsky creía que Hitler no estaba interesado en ocupar Finlandia, sino en su papel como amortiguador entre Alemania y la URSS.

Mientras el gabinete finlandés vacilaba ante las duras condiciones soviéticas, el rey Gustavo V de Suecia hizo una declaración pública el 19 de febrero en la que confirmó haber rechazado las peticiones de apoyo de las tropas suecas por parte de Finlandia. El 25 de febrero, se detallaron los términos de paz soviéticos. El 29 de febrero, el gobierno finlandés aceptó en principio los términos soviéticos y estaba dispuesto a entablar negociaciones. Los comandantes del Ejército Rojo deseaban continuar la guerra, mientras que el Partido Comunista señaló que la guerra había sido demasiado costosa y pidió la firma de un tratado de paz. El partido creía que Finlandia podría ser conquistada más tarde por medio de una revolución. La acalorada discusión que siguió no arrojó ningún resultado claro y el asunto pasó a votación, en la que prevaleció la opinión del partido y se tomó la decisión de poner fin a las hostilidades.

Fin de la guerra en marzo

Situación en el Istmo Karelian el 13 de marzo de 1940, el último día de la guerra

Cuerpo finlandés (XXX) o grupo costero de Oesch

Cuerpo soviético (XXX) o ejército (XXXX)

El 5 de marzo, el Ejército Rojo avanzó de 10 a 15 km (6,2 a 9,3 mi) más allá de la Línea Mannerheim y entró en los suburbios de Viipuri. El mismo día, el Ejército Rojo estableció una cabeza de playa en el golfo occidental de Viipuri. Los finlandeses propusieron un armisticio el 6 de marzo, pero los soviéticos, que querían mantener la presión sobre el gobierno finlandés, rechazaron la oferta. La delegación de paz finlandesa viajó a Moscú vía Estocolmo y llegó el 7 de marzo. Se sintieron decepcionados al descubrir que Joseph Stalin no estuvo presente durante las negociaciones de paz, probablemente debido a la humillación del Ejército Rojo por parte de los finlandeses. Los soviéticos tenían más demandas, ya que su posición militar era fuerte y estaba mejorando. El 9 de marzo, la situación militar finlandesa en el istmo de Carelia era grave, ya que las tropas sufrían numerosas bajas. La munición de artillería estaba agotada y las armas se estaban desgastando. El gobierno finlandés, al darse cuenta de que la esperada expedición militar franco-británica no llegaría a tiempo, ya que Noruega y Suecia no habían dado a los Aliados el derecho de paso, no tuvo más remedio que aceptar los términos soviéticos. El presidente finlandés, Kyösti Kallio, se resistió a la idea de ceder cualquier territorio a la Unión Soviética, pero se vio obligado a aceptar firmar el Tratado de Paz de Moscú. Al firmar el documento, el atormentado presidente pronunció las conocidas palabras:

¡Deja que la mano se marchite que firme este tratado monstruoso!

Tratado de Paz de Moscú

11:45 a.m. el 13 de marzo de 1940. Los soldados finlandeses se retiran en Viipuri a la línea de demarcación.

El Tratado de Paz de Moscú se firmó en Moscú el 12 de marzo de 1940. Al día siguiente, al mediodía, hora de Leningrado, a las 11 a. m. hora de Helsinki, entró en vigor un alto el fuego. Con él, Finlandia cedió una parte de Carelia, todo el istmo de Carelia y la tierra al norte del lago Ladoga. El área incluía Viipuri (la segunda ciudad más grande de Finlandia [Registro de Población] o la cuarta ciudad más grande [Registro Civil e Iglesia], dependiendo de los datos del censo), gran parte del territorio industrializado de Finlandia y un terreno significativo todavía en manos de las fuerzas armadas de Finlandia: en total, el nueve por ciento del territorio finlandés. El territorio cedido incluía el 13 por ciento de los activos económicos de Finlandia. El 12 por ciento de la población de Finlandia, entre 422.000 y 450.000 habitantes de Carelia, fueron evacuados y perdieron sus hogares. Finlandia cedió una parte de la región de Salla, la península de Rybachy en el mar de Barents y cuatro islas en el golfo de Finlandia. La península de Hanko fue arrendada a la Unión Soviética como base militar durante 30 años. La región de Petsamo, capturada por el Ejército Rojo durante la guerra, fue devuelta a Finlandia según el tratado.

Las concesiones territoriales de Finlandia a la Unión Soviética exhibidas en rojo

Las concesiones finlandesas y las pérdidas territoriales excedieron las demandas soviéticas anteriores a la guerra. Antes de la guerra, la Unión Soviética exigió que la frontera con Finlandia en el istmo de Carelia se moviera hacia el oeste hasta un punto a 30 kilómetros (19 millas) al este de Viipuri hasta la línea entre Koivisto y Lipola; que se demolieran las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia y que se cedieran las islas de Suursaari, Tytärsaari y Koivisto en el golfo de Finlandia y la península de Rybachy. A cambio, la Unión Soviética propuso ceder Repola y Porajärvi de Karelia Oriental, un área dos veces más grande que los territorios que originalmente se exigieron a los finlandeses.

Apoyo extranjero

Voluntarios extranjeros

La opinión mundial apoyó en gran medida la causa finlandesa y, en general, la agresión soviética se consideró injustificada. La Segunda Guerra Mundial aún no había afectado directamente a Francia, Reino Unido o Estados Unidos; la Guerra de Invierno fue prácticamente el único conflicto en Europa en ese momento y, por lo tanto, tuvo un gran interés mundial. Varias organizaciones extranjeras enviaron ayuda material y muchos países otorgaron crédito y material militar a Finlandia. La Alemania nazi permitió el paso de armas a través de su territorio hacia Finlandia, pero después de que un periódico sueco lo hiciera público, Adolf Hitler inició una política de silencio hacia Finlandia, como parte de la mejora de las relaciones germano-soviéticas tras la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop.

El mayor contingente extranjero provino de la vecina Suecia, que aportó casi 8760 voluntarios durante la guerra. El Cuerpo de Voluntarios estaba formado predominantemente por suecos, así como por 1.010 daneses y 727 noruegos. Lucharon en el frente norte en Salla durante los últimos días de la guerra. Una unidad sueca de cazas Gloster Gladiator, llamada "the Flight Regiment 19" también participó. Las baterías antiaéreas suecas con cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) eran responsables de la defensa aérea en el norte de Finlandia y la ciudad de Turku. Llegaron voluntarios de Hungría, Italia y Estonia. 350 ciudadanos estadounidenses de origen finlandés se ofrecieron como voluntarios y 210 voluntarios de otras nacionalidades llegaron a Finlandia antes de que terminara la guerra. Max Manus, un noruego, luchó en la Guerra de Invierno antes de regresar a Noruega y luego alcanzó la fama como luchador de la resistencia durante la ocupación alemana de Noruega. En total, Finlandia recibió 12.000 voluntarios, 50 de los cuales murieron durante la guerra. El actor británico Christopher Lee se ofreció como voluntario en la guerra durante dos semanas, pero no enfrentó combate.

Emigrados blancos y prisioneros de guerra rusos

Finlandia rechazó oficialmente las ofertas de ayuda de la Unión Militar Rusa (ROVS, por sus siglas en inglés) antisoviética. Sin embargo, Mannerheim finalmente acordó establecer un pequeño destacamento ruso (Russkaya narodnaya armiya, RNA) de 200 hombres después de haber sido presentado personalmente a Boris Bazhanov, un miembro de alto rango de ROVS, en enero de 1940. El proyecto se consideró de alto secreto y estaba bajo los auspicios de la división de inteligencia del cuartel general del ejército finlandés.

Las filas del ERN debían ser ocupadas por prisioneros de guerra, pero estarían al mando de emigrados blancos en lugar de oficiales del ejército soviético capturados, a quienes se consideraba poco fiables. El asistente finlandés de Bazhanov, Feodor Schulgin, eligió al capitán Vladimir Kiseleff, al teniente Vladimir Lugovskoy, a Anatoly Budyansky y a los hermanos Nikolay y Vladimir Bastamov como oficiales de la unidad. De los cinco, los Bastamov no eran ciudadanos finlandeses, pero tenían pasaportes Nansen. Los prisioneros de guerra fueron entrenados en Huittinen, aunque es posible que algunos también fueran entrenados en Lempäälä.

El ARN nunca participó en una batalla, a pesar de las afirmaciones posteriores de Boris Bazhanov de lo contrario en sus memorias. Alrededor de 35 a 40 miembros estuvieron presentes durante una batalla en Ruskeala a principios de marzo de 1940, donde esparcieron volantes y transmitieron propaganda a las tropas soviéticas rodeadas, pero no portaban armas. Posteriormente, los hombres fueron detenidos por las fuerzas finlandesas, que los confundieron con infiltrados soviéticos. Después del final de la guerra, se le pidió inmediatamente a Bazhanov que abandonara Finlandia, lo cual hizo. El historiador militar finlandés Carl Geust supone que la mayoría de los miembros del ERN fueron ejecutados después de que fueran devueltos a la Unión Soviética después de la guerra. Además, Vladimir Bastamov fue extraditado más tarde a la Unión Soviética como uno de los prisioneros de Leino en 1945 y fue sentenciado a 20 años de trabajos forzados. Fue liberado tras la muerte de Stalin y regresó a Finlandia en 1956.

Planes de intervención franco-británicos

El apoyo franco-británico se ofreció a condición de que sus fuerzas pudieran pasar libremente de Narvik a través de Noruega neutral y Suecia en lugar del difícil paso a través de Petsamo ocupado por los soviéticos

Francia había sido uno de los primeros partidarios de Finlandia durante la Guerra de Invierno. Los franceses vieron la oportunidad de debilitar las importaciones de recursos de Alemania a través de una contraofensiva finlandesa, ya que tanto Suecia como la Unión Soviética eran socios comerciales estratégicos de Alemania. Francia tenía otro motivo, prefiriendo tener una gran guerra en una parte remota de Europa en lugar de en suelo francés. Francia planeó rearmar a las unidades exiliadas polacas y transportarlas al puerto ártico finlandés de Petsamo. Otra propuesta fue un ataque aéreo masivo con la cooperación turca contra los campos petroleros del Cáucaso.

Los británicos, por su parte, querían bloquear el flujo de mineral de hierro de las minas suecas a Alemania, ya que los suecos abastecían hasta el 40 por ciento de la demanda de hierro de Alemania. El asunto fue planteado por el almirante británico Reginald Plunkett el 18 de septiembre de 1939, y al día siguiente Winston Churchill planteó el tema en el gabinete de guerra de Chamberlain. El 11 de diciembre, Churchill opinó que los británicos deberían afianzarse en Escandinavia con el objetivo de ayudar a los finlandeses, pero sin una guerra con la Unión Soviética. Debido a la gran dependencia alemana del mineral de hierro del norte de Suecia, Hitler le había dejado claro al gobierno sueco en diciembre que cualquier tropa aliada en suelo sueco provocaría inmediatamente una invasión alemana.

El 19 de diciembre, el primer ministro francés, Édouard Daladier, presentó su plan al Estado Mayor General y al Gabinete de Guerra. En su plan, Daladier creó un vínculo entre la guerra en Finlandia y el mineral de hierro en Suecia. Existía el peligro de la posible caída de Finlandia bajo la hegemonía soviética. A su vez, la Alemania nazi podría ocupar tanto Noruega como Suecia. Estas dos potencias podrían dividirse Escandinavia entre ellas, como ya habían hecho con Polonia. La principal motivación de los franceses y los británicos era reducir la capacidad bélica alemana.

El Comité de Coordinación Militar se reunió el 20 de diciembre en Londres y dos días después se presentó el plan francés. El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés eligió enviar notas a Noruega y Suecia el 27 de diciembre, instando a los noruegos y suecos a ayudar a Finlandia y ofrecer su apoyo a los Aliados. Noruega y Suecia rechazaron la oferta el 5 de enero de 1940. Los aliados idearon un nuevo plan, en el que exigirían que Noruega y Suecia les dieran el derecho de paso citando una resolución de la Sociedad de Naciones como justificación. Las tropas de la expedición desembarcarían en el puerto noruego de Narvik y seguirían por ferrocarril hacia Finlandia, pasando por los yacimientos minerales suecos en el camino. Esta demanda fue enviada a Noruega y Suecia el 6 de enero, pero fue igualmente rechazada seis días después.

Frustrados pero aún no disuadidos de la posibilidad de acción, los Aliados formularon un plan final el 29 de enero. Primero, los finlandeses harían una solicitud formal de asistencia. Entonces, los Aliados pedirían permiso a Noruega y Suecia para trasladar a los 'voluntarios'. a través de su territorio. Finalmente, para proteger la línea de suministro de las acciones alemanas, los aliados enviarían unidades a tierra en Namsos, Bergen y Trondheim. La operación habría requerido 100.000 soldados británicos y 35.000 franceses con apoyo naval y aéreo. Los convoyes de suministros zarparían el 12 de marzo y los desembarcos comenzarían el 20 de marzo. El final de la guerra el 13 de marzo canceló los planes franco-británicos de enviar tropas a Finlandia a través del norte de Escandinavia.

Secuelas y bajas

Finlandia

La Catedral de Viipuri fue muy dañada durante la Guerra de Invierno y nunca reparada. Viipuri fue cedida a la Unión Soviética.

Un invierno Monumento de guerra en Suomussalmi, Finlandia, que contiene una roca para cada soldado que murió en la Batalla de Suomussalmi: 750 finlandés y un estimado de 24.000 soviéticos

La guerra de los 105 días tuvo un efecto profundo y deprimente en Finlandia. El apoyo internacional significativo fue mínimo y llegó tarde, y el bloqueo alemán había impedido la mayoría de los envíos de armamento. El período de 15 meses entre la Guerra de Invierno y la Operación Barbarroja, parte del cual fue la Guerra de Continuación, más tarde se denominó Paz Provisional. Después del final de la guerra, la situación del ejército finlandés en el istmo de Carelia se convirtió en tema de debate en Finlandia. Ya se habían emitido órdenes para preparar una retirada a la siguiente línea de defensa en el sector de Taipale. Las estimaciones de cuánto tiempo podría haberse retrasado el Ejército Rojo por las operaciones de retirada y resistencia variaron desde unos pocos días hasta unas pocas semanas, o un par de meses como máximo.

Inmediatamente después de la guerra, Helsinki anunció oficialmente 19.576 muertos. Según estimaciones revisadas en 2005 por historiadores finlandeses, 25.904 personas murieron o desaparecieron y 43.557 resultaron heridas en el lado finlandés durante la guerra. Investigadores finlandeses y rusos han estimado que había entre 800 y 1100 prisioneros de guerra finlandeses, de los cuales entre el 10 y el 20 por ciento murieron. La Unión Soviética repatrió a 847 finlandeses después de la guerra. Los ataques aéreos mataron a 957 civiles. Se destruyeron entre 20 y 30 tanques y se perdieron 62 aviones. Además, Finlandia tuvo que ceder todos los barcos del Destacamento Naval finlandés Ladoga a la Unión Soviética en virtud del Tratado de Paz de Moscú.

Durante la Paz Provisional, Finlandia pretendía mejorar sus capacidades defensivas y llevó a cabo negociaciones con Suecia sobre una alianza militar, pero las negociaciones terminaron una vez que quedó claro que tanto Alemania como la Unión Soviética se oponían a tal alianza. El 31 de julio de 1940, el canciller alemán Adolf Hitler dio la orden de planear un asalto a la Unión Soviética, por lo que Alemania tuvo que reevaluar su posición con respecto a Finlandia. Hasta entonces, Alemania había rechazado los llamamientos finlandeses para comprar armas. Sin embargo, la perspectiva de una invasión de la Unión Soviética revirtió la política. En agosto se permitió la venta secreta de armas a Finlandia.

Los evacuados de Carelia establecieron un grupo de interés, la Liga finlandesa de Carelia, para defender los derechos e intereses de Carelia y encontrar una manera de devolver las regiones cedidas de Carelia a Finlandia. Finlandia deseaba volver a entrar en la guerra principalmente debido a la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno, que había tenido lugar después de que Finlandia fracasara al confiar en la Sociedad de Naciones y en la neutralidad nórdica. Finlandia tenía como objetivo principal revertir sus pérdidas territoriales del Tratado de Paz de Moscú y, dependiendo del éxito de la invasión alemana de la Unión Soviética, posiblemente expandir sus fronteras, especialmente en Karelia Oriental. Algunos grupos de derecha, como la Sociedad Académica de Karelia, apoyaron una ideología de la Gran Finlandia. La Guerra de Continuación comenzó en junio de 1941 y condujo a la participación finlandesa en el asedio de Leningrado, así como a la ocupación finlandesa de Carelia Oriental.

La piedra conmemorativa para los soldados de la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación en Loppi, Finlandia

Unión Soviética

El Comando Supremo del Estado Mayor Soviético (Stavka) se reunió en abril de 1940, revisó las lecciones de la campaña finlandesa y recomendó reformas. Se redujo el papel de los comisarios políticos de primera línea y se reintrodujeron los antiguos rangos y formas de disciplina. Se mejoró la ropa, el equipo y las tácticas para las operaciones de invierno. No todas las reformas se habían completado cuando los alemanes iniciaron la Operación Barbarroja 14 meses después.

Un monumento dedicado a las víctimas de la guerra soviético-finlandesa 1939-1940 en San Petersburgo

Entre la Guerra de Invierno y la perestroika a fines de la década de 1980, la historiografía soviética se basó únicamente en los discursos de Molotov sobre la Guerra de Invierno. En su discurso radiofónico del 29 de noviembre de 1939, Molotov argumentó que la Unión Soviética había intentado negociar garantías de seguridad para Leningrado durante dos meses. Los finlandeses habían adoptado una postura hostil para "complacer a los imperialistas extranjeros". Finlandia había emprendido una provocación militar y la Unión Soviética ya no podía cumplir con los pactos de no agresión. Según Molotov, la Unión Soviética no quería ocupar ni anexar Finlandia, pero el objetivo era simplemente asegurar Leningrado.

La cifra soviética oficial, con referencia al mando del Distrito Militar de Leningrado, se publicó en una sesión del Soviet Supremo el 26 de marzo de 1940, con 48.475 muertos y 158.863 enfermos y heridos. Las estimaciones rusas más recientes varían: en 1990, Mikhail Semiryaga reclamó 53.522 muertos y N. I. Baryshnikov, 53.500. En 1997, Grigoriy Krivosheyev reclamó 126.875 muertos y desaparecidos y un total de 391.783 bajas, con 188.671 heridos. En 1991, Yuri Kilin se cobró 63.990 muertos y un total de 271.528 bajas. En 2007 revisó la estimación de muertos a 134.000 y en 2012 actualizó la estimación a 138.533. En 2013, Pavel Petrov declaró que el Archivo Militar Estatal de Rusia tiene una base de datos que confirma 167.976 muertos o desaparecidos junto con los soldados & # 39; nombres, fechas de nacimiento y rangos.

Había 5.572 prisioneros de guerra soviéticos en Finlandia. Después de la Guerra de Invierno, los prisioneros soviéticos fueron devueltos a la URSS de acuerdo con el Tratado de Paz de Moscú. De estos, 450 fueron puestos en libertad, 4.354 fueron condenados a penas de prisión en campos de trabajo que van de 3 a 10 años y 414 fueron expuestos a estar 'activos en actividades de traición mientras estaban en cautiverio', con 334 casos penales transferidos a la Tribunal Supremo de la Unión Soviética; 232 de esos casos terminaron en pena de muerte.

Entre 1200 y 3543 tanques soviéticos fueron destruidos. La cifra oficial era de 611 bajas de tanques, pero Yuri Kilin encontró una nota recibida por el jefe del Estado Mayor soviético, Boris Shaposhnikov, que informaba de 3.543 bajas de tanques y 316 tanques destruidos. Según el historiador finlandés Ohto Manninen, el 7º ejército soviético perdió 1.244 tanques durante las batallas revolucionarias de la Línea Mannerheim a mediados del invierno. Inmediatamente después de la guerra, la estimación finlandesa del número de tanques soviéticos perdidos fue de 1000 a 1200. Las Fuerzas Aéreas soviéticas perdieron alrededor de 1000 aviones, pero menos de la mitad de ellos fueron bajas en combate. Según Carl Fredrik Geust, basándose en los estudios de las unidades de la fuerza aérea soviética, las unidades antiaéreas finlandesas derribaron 119 y los pilotos de combate finlandeses 131 aviones soviéticos, aunque todas las pérdidas de aviones soviéticos habían sido más de 900.

Alemania

La Guerra de Invierno fue un éxito político para los alemanes. Tanto el Ejército Rojo como la Sociedad de Naciones fueron humillados, y el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés se reveló caótico e impotente. La política alemana de neutralidad era impopular en la patria y las relaciones con Italia habían sufrido. Después del Tratado de Paz de Moscú, Alemania mejoró sus lazos con Finlandia y, en dos semanas, las relaciones finlandesas-alemanas estaban en lo más alto de la agenda. Más importante aún, el muy pobre desempeño del Ejército Rojo convenció a Hitler de que una invasión a la Unión Soviética tendría éxito. En junio de 1941, Hitler declaró: "Solo tenemos que patear la puerta y toda la estructura podrida se derrumbará".

Aliados

La Guerra de Invierno puso al descubierto la desorganización y la ineficacia del Ejército Rojo y de los Aliados. El Consejo de Guerra Supremo anglo-francés no pudo formular un plan viable, lo que revela su inadecuación para hacer una guerra efectiva en Gran Bretaña o Francia. Este fracaso condujo al colapso del Tercer Gobierno de Daladier en Francia y al nombramiento de Paul Reynaud como nuevo Primer Ministro de Francia.