Batalla de Adrianópolis (1205)

La Batalla de Adrianópolis ocurrió alrededor de Adrianópolis el 14 de abril de 1205 entre búlgaros, valacos y cumanos al mando del zar Kaloyan de Bulgaria, y cruzados al mando de Balduino I, quien solo unos meses antes había sido coronado emperador de Constantinopla., aliado con los venecianos bajo el dogo Enrico Dandolo. La batalla fue ganada por el Imperio búlgaro después de una emboscada exitosa.

Antecedentes

Debido a las dificultades financieras de los cruzados, que no podían pagar los arrendamientos de los barcos venecianos, el dux de Venecia, Enrico Dandolo, sugirió que los ejércitos de la Cuarta Cruzada se desviaran de su objetivo previsto: Jerusalén. En lugar de continuar, el 12 y 13 de abril del año 1204 d. C., la capital del Imperio bizantino, Constantinopla, fue capturada y saqueada. Numerosos tesoros culturales fueron destruidos o robados, como textos sagrados, reliquias, manuscritos, íconos, archivos, obras de arte, así como muchas riquezas. El corazón de la cristiandad ortodoxa sufrió daños irreparables, tanto por el saqueo como por los incendios provocados por el asedio de los cruzados, que incendiaron más de las 2/3 partes de la ciudad. La captura de Constantinopla creó el Imperio latino, que inicialmente solo controlaba los alrededores de Constantinopla y la provincia de Tracia, pero finalmente se expandió a Bitinia, Tesalia y el centro y sur de Grecia.

Casi al mismo tiempo, el zar Kaloyan, el zar de Bulgaria, completó con éxito las negociaciones con el Papa Inocencio III. El gobernante búlgaro fue reconocido como "rex", es decir, emperador (zar), mientras que el arzobispo búlgaro recuperó el título de "primas", un título equivalente al de patriarca.

A pesar de las aparentemente buenas relaciones entre el zar Kaloyan y los nuevos conquistadores de Europa occidental, inmediatamente después de establecerse en Constantinopla, los latinos manifestaron sus pretensiones sobre tierras búlgaras. Los caballeros latinos comenzaron a cruzar la frontera para saquear las ciudades y pueblos búlgaros. Estas acciones beligerantes convencieron al emperador búlgaro de que una alianza con los latinos era imposible y que era necesario encontrar aliados entre los griegos de Tracia que aún no habían sido conquistados por los caballeros. En el invierno de 1204-1205, mensajeros de la aristocracia griega local visitaron Kaloyan y se formó una alianza.

En la primavera de 1205, Didymoteicho y Adrianópolis se rebelaron, seguidas poco después por toda Tracia. El emperador Balduino I hizo marchar a su ejército hacia el norte y llegó a Adrianópolis a fines de marzo.

El asedio

Los latinos no atacaron el castillo de frente; más bien, iniciaron un asedio prolongado, para cansar a los defensores. Al rodear la ciudad con maquinaria de asedio y cavar minas debajo de las murallas, debilitaron enormemente las defensas y esperaron pacientemente una apertura. Las fuerzas principales de los caballeros latinos crearon campamentos vigilados bien estructurados alrededor de la ciudad para detectar y protegerse de cualquier ayuda que pudiera haber llegado. Frente a cada puerta de las murallas del castillo se colocó una unidad, que incluía en particular un contingente veneciano dirigido por el dux Enrico Dandolo.

Honrando sus obligaciones con los griegos rebeldes, el zar Kaloyan llegó con su ejército y acampó aproximadamente a 25 kilómetros al noreste de la ciudad el 10 de abril de 1205. Según Geoffrey de Villehardouin, un historiador y caballero francés que había acompañado a los cruzados a la Balcanes, el ejército constaba de hasta 54.000 hombres.

Lugar de la batalla

Numerosos investigadores señalan la ubicación de la batalla al norte de Adrianópolis y cerca de la fortaleza de Vukelon (K. Jireče, V. Guzelev, St. Boyadjiev), pero no hay pruebas concluyentes.

Según Niketas Choniates, un historiador bizantino, el día de la batalla, el zar Kaloyan eligió el lugar de la emboscada de la siguiente manera: "Después de lo cual Yoan y su ejército se escondieron en los barrancos, entraron el precipicio y a través de esos lugares escarpados se deslizó hacia las tierras altas, asegurándose de que sus oponentes no se dieran cuenta de que estaban allí". En otras escrituras, se lee "... y se escondió en los estrechos de los bosques sombríos".

Engañados por la caballería cumana, los caballeros los persiguieron durante al menos dos leguas antes de llegar al lugar de la emboscada, que está entre 7 y 9 kilómetros, según la legua francesa que usara Geoffrey de Villehardouin. Según Alberic de Trois-Fontaines, el lugar de la batalla estaba "lleno de pantanos de agua".

Hoy en día, el sitio más común que se señala como el lugar de la batalla son los meandros del río Tùndzha.

Las fuerzas

Ejército del Zar/Rey Kaloyan

Según el historiador francés Geoffrey de Villehardouin, el ejército búlgaro contaba con unos 54.000 efectivos. Dentro de ese ejército también estaban los valacos, y caballería ligera de los cumanos, que, en ese momento, eran aliados o mercenarios de Kaloyan, ya que el propio zar estaba casado con la princesa cumana Anna. El historiador francés señala que eran unos 14.000 y que "... no estaban bautizados". No obstante, su caballería jugó un papel clave en la batalla.

Ejército del Imperio Latino y Venecia

El ejército latino en Adrianópolis tenía unos 300 caballeros. Fueron acompañados por una cantidad de caballería e infantería (probablemente no más de 1000-1500 soldados) y las fuerzas venecianas, que, según algunas fuentes, también sumaban 1000-1500. El número total de tropas no superaba los cuatro mil, pero no está claro cuántos soldados participaron en la batalla y cuántos se quedaron bajo los muros para continuar el asedio.

Geoffrey de Villehardouin señala que la mayoría de los caballeros, cada uno con su propia unidad, así como todos los venecianos persiguieron a los cumanos y valacos y se dirigieron directamente a la emboscada búlgara. Se mencionan muchos nombres de caballeros que lucharon en la batalla: Emperador Balduino I, Luis I, Conde de Blois, Obispo Pedro de Belén, Esteban de Perche, Reno de Mentimirel, Roberto de Ronsoa, Ustas de Umont, Conde Jerar de Lombardía, Jan de Mazerol y otros. Según el mismo historiador, en la batalla participa la totalidad de las fuerzas venecianas, siendo dirigidas por el propio dux Enrico Dandolo.

Fuerzas de Adrianópolis y Tracia

Aunque no tomaron parte en la batalla en sí, todos los rebeldes bizantinos de Tracia Oriental se habían reunido en Adrianópolis y resistieron valientemente para defender su muralla de los conquistadores. Sus números son desconocidos.

La batalla

La batalla se libró durante dos días, una semana después de la celebración de la Pascua ortodoxa.

El primer día, 13 de abril de 1205

El 13 de abril, Kaloyan envía a la caballería de Cuman a explorar y realizar un "ataque de prueba" contra los caballeros. Los cumanos lanzan un ataque sorpresa contra el emperador Balduino I y los airados caballeros lanzan un hábil contraataque, al que la caballería se da la vuelta de inmediato y "aparentemente huye". Así comienza una larga persecución, con la que Kaloyan atrae con éxito a los caballeros fuera de sus campamentos. Después de una carrera prolongada, los cumanos se dan la vuelta bruscamente y comienzan a disparar flechas al enemigo en estampida, lo que tiene un alto costo para este último, ya que mueren muchas personas y caballos de guerra. Al darse cuenta de su propia estupidez, los caballeros deciden mantenerse firmes y esperar el ataque de los búlgaros. Baldwin toma la decisión de esperar a que todos los caballeros y soldados restantes se reúnan y se preparen para una batalla adecuada, que tendrá lugar después de las próximas celebraciones de Pascua.

Durante la preparación para la emboscada, los búlgaros cavan los llamados 'pozos de lobos', con el fin de crear obstáculos para el movimiento y la formación de batalla de los caballeros de caballería pesada. Dentro de la emboscada Kaloyan sitúa a la infantería, mientras que la reserva la constituye la caballería pesada, por si la primera empieza a ceder ante los latinos. La caballería ligera cumana recibe la orden de llevar a los caballeros a la trampa.

La misma noche, Baldwin convoca a una reunión con todos los barones y líderes presentes de la Cuarta Cruzada. Toman la decisión de que, en caso de un nuevo ataque de los cumanos, el ejército no debe seguirlos, sino que deben formar una línea de batalla frente al campamento.

El segundo día, 14 de abril de 1205

El jueves 14 de abril de 1205, durante la celebración de la Pascua católica, la caballería ligera cumana ataca arrasadoramente el campamento de los caballeros con flechas, fuertes gritos y repiques de acero. Indignados por este sacrilegio, los caballeros toman sus armas, ensillan y se ponen en formación de batalla. A pesar del plan hecho de antemano, el conde Luis I de Blois no espera al resto del ejército y avanza con su unidad tras la caballería ligera mucho más rápida de los cumanos. Engañados por esto, los otros soldados, ya cegados por la ira, siguen su ejemplo. Debido a esto, el ejército deja atrás su fortaleza y comienza una persecución, que inevitablemente los lleva a llegar a la emboscada. Debido a la velocidad de su caballería, los cumanos tienen que detenerse varias veces y esperar a que la furiosa caballería pesada de su enemigo los alcance, después de lo cual tienen un simulacro de lucha y huyen nuevamente. Esto dura hasta que llegan a la emboscada, ubicada en un barranco entre cerros.

Una vez que han pasado los fosos de forma segura, los cumanos dan la vuelta, presumiblemente preparados para una pelea seria. Sin embargo, cuando los caballeros cargan con su formación característica y su tormenta galopante, muchos de los caballos caen junto con sus jinetes en los "fosos de los lobos". Esto detiene el ataque, creando agitación y confusión entre los atacantes. Ahora que tiene tiempo suficiente, la infantería búlgara emboscada sale y rodea completamente a los caballeros. Cuando Baldwin llega con el resto de los 200 caballeros, ya es demasiado tarde. Sus intentos de romper el cerco y liberar al Conde Louis son inútiles. Al ver esto, Kaloyan, a su vez, ataca y rodea a Baldwin con su caballería pesada, aislando a los caballeros en dos pequeños grupos. Con una formación rota, rodeados e incapaces de cooperar entre sí, los caballeros son completamente aniquilados. Para lograr esto, los búlgaros usan cuerdas y armas de asta en forma de gancho. Con estas armas consiguen desmontar a los caballeros que luego son rematados con espadas, martillos y hachas.

A pesar de todo, la batalla es dura y se libra hasta altas horas de la noche. La mayor parte del ejército latino es eliminada, los caballeros son derrotados y su emperador, Balduino I, es hecho prisionero en Veliko Tarnovo, donde es encerrado en lo alto de una torre en la fortaleza de Tsarevets.

Consecuencias

El fin del emperador Balduino I

Después de su captura por los búlgaros, el destino del emperador Balduino I era desconocido para sus súbditos y, durante su ausencia, Enrique, su hermano, asumió la regencia. Si bien se sabe que Baldwin murió en cautiverio, se desconocen las circunstancias precisas de su muerte. Aparentemente, inicialmente fue tratado como un prisionero valioso, pero luego lo dejaron morir en una de las torres de Tsarevets, donde estaba detenido. Hay muchas leyendas sobre su fallecimiento, siendo la más famosa que su fallecimiento se debió al intento de seducir a la esposa de Kaloyan. El historiador George Acropolites informa que el zar hizo que el cráneo de Baldwin se convirtiera en una taza para beber, tal como le había sucedido a Nicéforo I casi cuatrocientos años antes, pero no se ha encontrado evidencia para confirmar esto, a diferencia del caso de Nicéforo I. Sin embargo, lo que se sabe con certeza es que Kaloyan informó tanto al Papa Inocencio III como a la corte de Balduino de la muerte del Emperador en prisión. Una torre de la fortaleza de Tsarevets de la capital búlgara medieval, Veliko Tarnovo, todavía se llama Torre Baldwin.

El honor de los Caballeros y la caída del Imperio Latino

Rápidamente se corrió la voz por toda Europa de la derrota de los caballeros en la batalla de Adrianópolis. Sin duda, fue un gran shock para el mundo en ese momento, debido al hecho de que la gloria del ejército de caballeros invencibles era conocida por todos, desde los harapientos hasta los ricos. Escuchar que los caballeros, cuya fama viajó por todas partes, que habían tomado una de las ciudades más grandes de la época, Constantinopla, la capital cuyos muros se rumoreaba que eran inquebrantables, fue devastador para el mundo católico. Debido a que fueron despojados de su aureola, los caballeros ya no eran vistos como un poder al que no se podía encontrar la manera de oponerse. Solo un año después de la batalla de Adrianópolis, el Imperio latino recibió un golpe devastador, una herida que lo llevaría a su desaparición definitiva.

Kaloyan, el asesino de romanos

Dos años después de la batalla de Adrianópolis, Kaloyan se dispuso a quemar otras ciudades latinas y ciudades de rebeldes bizantinos, que habían comenzado a conspirar contra él. Aunque fue un hecho sangriento, el historiador bizantino George Akropolites da la siguiente explicación de por qué el zar dio las órdenes: "Se estaba vengando, como dicen, por el mal que Basilio II hizo contra los búlgaros; y, como dijo, como Basilio se autodenominó el asesino búlgaro, se nombró a sí mismo el asesino romano..."