Basílica (romana)

En la arquitectura romana antigua, una basílica es un gran edificio público con múltiples funciones, típicamente construido junto al foro de la ciudad. La basílica era en el Occidente latino equivalente a una stoa en el Oriente griego. El edificio dio su nombre a la forma arquitectónica de la basílica.

Originalmente, una basílica era un antiguo edificio público romano, donde se celebraban los tribunales, además de cumplir otras funciones oficiales y públicas. Las basílicas son edificios típicamente rectangulares con una nave central flanqueada por dos o más pasillos longitudinales, con el techo en dos niveles, siendo más alto en el centro sobre la nave para admitir un claristorio y más bajo sobre los pasillos laterales. Un ábside en un extremo, o con menos frecuencia en ambos extremos o en el lateral, solía contener el tribunal elevado ocupado por los magistrados romanos. La basílica estaba ubicada en el centro de cada ciudad romana, generalmente junto al foro y, a menudo, frente a un templo en los foros de la época imperial. También se construyeron basílicas en residencias privadas y palacios imperiales y se las conocía como "basílicas de palacio".

En la antigüedad tardía, los edificios de las iglesias se construían típicamente como martyria o con el plano arquitectónico de una basílica. Durante el último reinado de Constantino el Grande se construyeron varias basílicas cristianas monumentales. En el período posterior a Nicea, las basílicas se convirtieron en un modelo estándar para los espacios cristianos para el culto congregacional en todo el Mediterráneo y Europa. Desde principios del siglo IV, las basílicas cristianas, junto con sus catacumbas asociadas, se utilizaron para el entierro de los muertos.

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