Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María

La Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María, también llamada Basílica de Baltimore, es una catedral católica en Baltimore, Maryland. Fue la primera catedral católica construida en los Estados Unidos después de la fundación de la nación y estuvo entre los primeros edificios religiosos importantes construidos allí después de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos.

Como concatedral, es una de las sedes de la Arquidiócesis Católica en Baltimore, Maryland. Además es iglesia parroquial (clasificada como basílica menor) y santuario nacional. Se considera la obra maestra de Benjamin Henry Latrobe, el "padre de la arquitectura estadounidense".

Historia

La Basílica fue construida entre 1806 y 1863 según un diseño de Benjamin Henry Latrobe (1764-1820), el primer arquitecto con formación profesional de Estados Unidos y arquitecto del Capitolio de Estados Unidos por Thomas Jefferson. Fue construido bajo la dirección del primer obispo estadounidense de la Iglesia Católica Romana, John Carroll. La Basílica fue bendecida y abierta al uso el 31 de mayo de 1821 por el tercer arzobispo de Baltimore, Ambrose Maréchal. Fue consagrado el 25 de mayo de 1876 por el arzobispo James Roosevelt Bayley.

Muchos eventos famosos han ocurrido dentro de sus muros, incluida la misa fúnebre de Charles Carroll de Carrollton, el único signatario católico de la Declaración de Independencia. Carroll había sido el último de los firmantes supervivientes. La mayoría de los primeros obispos estadounidenses fueron consagrados aquí para llenar las diócesis cada vez más numerosas y necesarias por la expansión territorial del joven país y el gran crecimiento de la población católica estadounidense. Hasta hace poco, se ordenaban más sacerdotes en la Basílica de Baltimore que en cualquier otra iglesia de Estados Unidos.

El edificio albergó muchas de las reuniones del siglo XIX que dieron forma a la Iglesia Católica en Estados Unidos, incluidos siete Concilios Provinciales y tres Concilios Plenarios. Entre otros efectos, estos llevaron a la fundación de la Universidad Católica de América y a los esfuerzos por evangelizar a los africanos y nativos americanos al catolicismo. El Tercer Concilio Plenario, que fue la reunión más grande de obispos católicos celebrada fuera de Roma desde el Concilio de Trento, encargó el Catecismo de Baltimore.

En 1862, mientras estaba en Maryland durante la campaña de la Península de la Guerra Civil, el general de la Unión Joseph Warren Revere (nieto de Paul Revere) visitó la Basílica. El general Revere se vio obligado a convertirse al catolicismo y lo hizo a pesar de la guerra en curso. El 19 de octubre de 1862, el Reverendo H. B. Coskery bautizó a Revere en la Basílica. La Sagrada Comunión de Revere tuvo lugar el 26 de octubre.

En 1937, el Papa Pío XI elevó la catedral al rango de Basílica Menor. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y dos años más tarde fue declarado Monumento Histórico Nacional. En 1993, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos designó la Basílica como Santuario Nacional.

El distrito histórico de Cathedral Hill toma su nombre de la ubicación de la basílica.

Muchas personas consideradas santas por la Iglesia Católica están asociadas con la Basílica, incluida la Sierva de Dios Madre Mary Lange, fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia, la primera orden de monjas católicas de ascendencia afroamericana; el Beato Padre Michael J. McGivney, fundador de Caballeros de Colón, quien fue ordenado en la Basílica en 1877 por el Arzobispo James Gibbons; y St. John Neumann, a quien se le atribuye la fundación del sistema escolar católico de Estados Unidos.

La Basílica ha recibido a millones de visitantes, incluido el Papa Juan Pablo II en 1995, la Madre Teresa en 1996 y el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla en 1997. El edificio también ha sido visitado por al menos otros 20 santos o santos potenciales.

El arzobispo William E. Lori, arzobispo de Baltimore, celebró el 200.º aniversario de la dedicación de la Basílica de Baltimore el 31 de mayo de 2021.

Arquitectura

La catedral es un edificio monumental de estilo neoclásico diseñado de conformidad con un plan de basílica de cruz latina, una desviación por parte de Latrobe de la arquitectura de la iglesia estadounidense anterior, pero en consonancia con las antiguas tradiciones europeas de diseño de catedrales. La planta une dos elementos distintos: un espacio abovedado y un eje longitudinal.

Exteriores

La característica principal de la fachada principal es un pórtico griego clásico con columnas jónicas dispuestas en un patrón hexástilo doble, inmediatamente detrás del cual se elevan un par de torres cilíndricas. El historiador de la arquitectura Henry-Russell Hitchcock creía que las cúpulas en forma de cebolla que coronaban las dos torres "no eran diseño de Latrobe", pero ahora se cree que "eran enteramente del arquitecto". " Las paredes exteriores están construidas con gneis gris plateado extraído de la granodiorita de Ellicott City.

Cúpula

Latrobe originalmente planeó una cúpula de mampostería con una linterna en la parte superior, pero su amigo Thomas Jefferson sugirió una cúpula de madera de doble capa (de un tipo iniciado por el maestro constructor francés Philibert Delorme) con 24 tragaluces medio visibles. Para la cúpula interior, Latrobe creó un hemisferio de mampostería sólido y con detalles clásicos. Rejillas de rosetones de yeso adornan su artesonado.

Interior

El interior está ocupado por una enorme cúpula en el cruce de la planta de cruz latina, creando un efecto centralizador que contrasta la impresión exterior de un edificio lineal u oblongo. Alrededor de la cúpula principal hay un sofisticado sistema de bóvedas de cañón y cúpulas secundarias poco profundas en forma de platillo. El interior lleno de luz diseñado por Latrobe contrastaba sorprendentemente con los recovecos oscuros y cavernosos de las catedrales góticas tradicionales.

La Basílica alberga numerosas obras de arte preciosas, entre ellas dos retratos heroicos: el primero titulado Descendimiento de la Cruz de Pierre-Narcisse Guérin y el segundo, del barón Charles de Steuben, que representa a Luis IX de Francia enterrando a sus tropas afectadas por la peste antes del asedio de Túnez al comienzo de la Octava Cruzada en 1270. Ambos retratos fueron regalos del rey Luis XVIII de Francia poco después de la inauguración de la Basílica en 1821.

Restauración del siglo XXI

En 2006 se completó un proyecto de restauración de 32 meses y 34 millones de dólares. La restauración incluyó una incorporación total de sistemas mecánicos modernos en todo el edificio, al mismo tiempo que se restauró el interior al diseño original de Latrobe. Muchas "acreciones equivocadas" fueron corregidos. Se restauraron los colores originales de las paredes (amarillo pálido, azul y rosa), al igual que el suelo de mármol de color claro, que durante décadas había sido de color verde oscuro. Se reabrieron veinticuatro tragaluces en la cúpula principal y las vidrieras (instaladas en la década de 1940) se entregaron a la parroquia de St. Louis en Clarksville (cuya nueva iglesia se diseñó en torno a ellas) y se reemplazaron con ventanas de vidrio transparente.

Además, la cripta de la basílica se hizo accesible al público, así como el amplio sótano de mampostería (sótano) de la iglesia. El sótano, hasta 2006, había estado lleno de arena del edificio original de la catedral, lo que impidió que Carroll y Latrobe vislumbraran una capilla en el sótano. Durante la restauración se eliminó la arena y finalmente se realizó la Capilla de Nuestra Señora de la Sabiduría.

El cardenal William Keeler, entonces arzobispo de Baltimore y uno de los muchos defensores del proyecto de restauración, completó la restauración sin echar mano de las arcas de la Arquidiócesis, sino que utilizó fondos privados donados con el único propósito de la restauración. La Basílica estuvo cerrada al público desde noviembre de 2004 hasta noviembre de 2006, reabriendo a tiempo para el Bicentenario de la Basílica y la reunión bianual de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, que se celebró en Baltimore para conmemorar la ocasión.

Terremoto de 2011

El 23 de agosto de 2011, un terremoto que sacudió la costa este desde Georgia hasta Quebec sacudió la basílica y provocó casi 1000 pies lineales de grietas a través de sus techos y paredes. El domingo de Pascua de 2012 se completó una restauración de siete meses y 3 millones de dólares.

Entierros notables

Nueve de los catorce arzobispos fallecidos de Baltimore han sido enterrados en la histórica cripta de la basílica. La cripta está situada debajo del altar mayor, junto a la Capilla Nuestra Señora de la Sabiduría, y es accesible al público. Descansando en la cripta están:

• John Carroll, S.J., primer obispo de los Estados Unidos; arzobispo de Baltimore: 6 de noviembre de 1789 — 3 de diciembre de 1815
• Ambrose Maréchal, S.S., tercer arzobispo de Baltimore: 4 de julio de 1817 – 29 de enero de 1828
• James Whitfield, cuarto arzobispo de Baltimore: 29 de enero de 1828 – 19 de octubre de 1834
• Samuel Eccleston, P.S.S., quinto arzobispo de Baltimore: 19 de octubre de 1834 — 22 de abril de 1851
• Francisco Patrick Kenrick, sexto arzobispo de Baltimore: 19 de agosto de 1851 — 8 de julio de 1863
• Martin John Spalding, séptimo arzobispo de Baltimore: 6 de mayo de 1864 — 7 de febrero de 1872
• James Cardinal Gibbons, noveno arzobispo de Baltimore: 3 de octubre de 1877 — 24 de marzo de 1921
• Michael Joseph Curley, décimo arzobispo de Baltimore: 10 de agosto de 1921 — 16 de mayo de 1947 y primer arzobispo de Washington: 22 de julio de 1939 — 16 de mayo de 1947
• William Cardinal Keeler, decimocuarto arzobispo de Baltimore: 23 de mayo de 1983 — 12 de julio de 2007

Designaciones históricas

La Basílica de la Asunción fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de octubre de 1969 y fue declarada Monumento Histórico Nacional en noviembre de 1971. Es la pieza central del Distrito Histórico de Cathedral Hill. La basílica se encuentra dentro del Área del Patrimonio Nacional de Baltimore.

Fuentes adicionales

• Dorsey, J. and J.D. Dilts (1997). Guía de Baltimore Architecture. Centreville, MD: Tidewater Publishers. pp. 99–104.