Basalto de picrita

El basalto de picrita, basalto picrítico, picrobasalto o oceanito es una variedad de basalto de olivino con alto contenido de magnesio que es muy rico en el mineral olivino. Es oscuro con fenocristales de olivino amarillo verdoso (20-50%) y piroxeno de negro a marrón oscuro, en su mayoría augita.

Los basaltos de picrita ricos en olivino que se encuentran con los basaltos toleíticos más comunes de Kīlauea y otros volcanes de las islas hawaianas son el resultado de la acumulación de cristales de olivino en una parte de la cámara de magma o en un lago de lava de caldera. Las composiciones de estas rocas están bien representadas por mezclas de olivino y basalto toleítico más típico.

El nombre "picrita" también se puede aplicar a un basalto alcalino rico en olivino: tal picrita consiste principalmente en fenocristales de olivino y augita piroxeno rica en titanio con plagioclasa menor en una masa base de augita y más plagioclasa sódica y quizás analcita y biotita.

Las picritas y las komatiitas son algo similares químicamente (definidas como >18 % de MgO), pero difieren en que tienen entre 1 y 2 % de álcalis totales y <1 % de álcalis totales, respectivamente. Las lavas de komatiita son productos de fundidos más ricos en magnesio, y buenos ejemplos exhiben la textura spinifex. Están en gran parte restringidos al Arcaico. En contraste, las picritas son ricas en magnesio porque los cristales de olivino se han acumulado en fundidos más normales por procesos magmáticos.

El basalto picrita se encuentra en las lavas de Mauna Kea y Mauna Loa en Hawái, Curazao, en el volcán Piton de la Fournaise en la isla Reunión y en varios otros volcanes de islas oceánicas.

• El basalto picrita ha erupcionado en tiempos históricos de Mauna Loa durante las erupciones de 1852 y 1868 (de diferentes flancos de Mauna Loa).
• El basalto picrita con un 30% de olivino brota comúnmente del Piton de la Fournaise.

Oceanita

La oceanita es una variedad de basalto picrítico que se caracteriza por presentar gran cantidad de fenocristales de olivino y menor cantidad de augita y por tener una masa base de olivino, plagioclasa y augita. El término fue acuñado por Antoine Lacroix en 1923 para basaltos raros con más del 50% de olivino.

Usos comunes

El basalto de olivino es comúnmente utilizado por fundiciones, caldereros y usuarios de calderas para proteger el área alrededor de la punta del quemador o para proteger el piso del metal fundido y otras escorias. Su uso de esta manera es apropiado ya que el olivino es un mineral de alta temperatura de fusión y altamente refractario.