Barreras técnicas al comercio

Los Barreras técnicas al comercio u Obstáculos técnicos al comercio (OTC), una categoría de obstáculos no arancelarios al comercio, son las medidas ampliamente divergentes que los países utilizan para regular los mercados, proteger a sus consumidores o preservar sus recursos naturales (entre otros objetivos), pero también se pueden utilizar (o percibido por países extranjeros) para discriminar las importaciones con el fin de proteger las industrias nacionales.

La clasificación de medidas no arancelarias (MNA) de 2012 desarrollada por el Equipo de apoyo multiinstitucional (MAST), un grupo de trabajo de ocho organizaciones internacionales, clasifica los OTC como uno de los 16 capítulos de medidas no arancelarias (MNA). En esta clasificación, los OTC se clasifican en el capítulo B y se definen como "Medidas referentes a reglamentos técnicos y procedimientos para la evaluación de la conformidad con los reglamentos y normas técnicas, excluidas las medidas cubiertas por el Acuerdo MSF de la OMC". Aquí, las barreras técnicas al comercio se refieren a medidas tales como requisitos de etiquetado, estándares sobre especificaciones técnicas y estándares de calidad, y otras medidas que protegen el medio ambiente. El Capítulo B también incluye todas las medidas de evaluación de la conformidad relacionadas con los requisitos técnicos, como la certificación, el ensayo y la inspección.Otros ejemplos de OTC son las reglas para el peso, el tamaño o el empaque del producto; ingredientes o estándares de identidad; restricciones de vida útil; y procedimientos de prueba y certificación de importaciones.

El Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio establece normas para el uso de dichos obstáculos. Sin embargo, los expertos en comercio consideran que los OTC tienen un gran potencial para ser mal utilizados por los países importadores como obstáculos no transparentes (disfrazados o poco claros) al comercio. (Ver Transparencia.).

La OCDE ha estado trabajando para facilitar la estandarización común con la Plantilla ISTR que permite estándares comunes para ayudar en la implementación del Acuerdo de la OMC.