Barján

Un barchan o duna de barkhan (del kazajo бархан [bɑɾˈχɑn]) es una duna en forma de media luna. El término fue introducido en 1881 por el naturalista ruso Alexander von Middendorf, basándose en su presencia en Turkestán y otras regiones desérticas del interior. Los barjanes miran hacia el viento, parecen convexos y se producen por la acción del viento predominantemente en una dirección. Son una forma de relieve muy común en los desiertos arenosos de todo el mundo y tienen forma de arco, marcadamente asimétrica en sección transversal, con una suave pendiente orientada hacia la cresta de arena del viento, que comprende arena bien seleccionada.

Este tipo de duna posee dos "cuernos" que miran a favor del viento, con la pendiente más pronunciada conocida como cara de deslizamiento, de espaldas al viento, a favor del viento, en el ángulo de reposo de la arena en cuestión, aproximadamente 30 a 35 grados para arena seca media-fina. El lado de ceñida está lleno de viento y se sitúa a unos 15 grados. Los barjanes pueden tener entre 9 y 30 m (30 a 98 pies) de alto y 370 m (1210 pies) de ancho en la base medidos perpendicularmente al viento.

Las dunas de barján simples pueden aparecer como dunas de barján compuestas o megabarján más grandes, que pueden migrar gradualmente con el viento como resultado de la erosión en el lado de barlovento y la deposición en el lado de sotavento, a una velocidad de migración que oscila entre aproximadamente un metro a 100 metros por año. Los barjanes suelen aparecer como grupos de dunas aisladas y pueden formar cadenas que se extienden a lo largo de una llanura en la dirección del viento predominante. Los barjanes y megabarjanes pueden fusionarse formando crestas que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros. Las colisiones de dunas y los cambios en la dirección del viento generan nuevos barjanes a partir de los cuernos de los antiguos y gobiernan la distribución del tamaño de un campo determinado.

A medida que las dunas de barchan migran, las dunas más pequeñas superan a las más grandes, alcanzando la parte trasera de la duna más grande y eventualmente parecen atravesar la duna grande para aparecer en el otro lado. El proceso parece superficialmente similar a las ondas de luz, sonido o agua que pasan directamente entre sí, pero el mecanismo detallado es muy diferente. Las dunas emulan el comportamiento de los solitones, pero a diferencia de los solitones, que fluyen a través de un medio sin perturbarlo (similar a las ondas que atraviesan el agua), las propias partículas de arena se mueven. Cuando la duna más pequeña alcanza a la duna más grande, los vientos comienzan a depositar arena en la duna trasera mientras soplan arena de la duna frontal sin reponerla. Con el tiempo, la duna trasera ha adquirido dimensiones similares a las de la antigua duna delantera, que ahora se ha convertido en una duna más pequeña, de movimiento más rápido y que se aleja con el viento.

Se han observado dunas de Barchan en Marte, donde la delgada atmósfera produce vientos lo suficientemente fuertes como para mover arena y polvo. Las dunas marinas de barchan aparecen bajo el agua a medida que las arenas se desplazan por el fondo marino.