Barbara Cassani

Barbara Ann Cassani, CBE (nacida el 22 de julio de 1960) es una empresaria estadounidense. Fue la fundadora, bajo British Airways, de la aerolínea de bajo coste Go Fly y fue la primera líder de la candidatura de Londres para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012.

Vida personal

Barbara Cassani nació en Boston, hija de James y Noreen Cassani. Estudió en Mount Holyoke College, donde se graduó magna cum laude con una licenciatura (Hons) en relaciones internacionales en 1982; y también es ex administrador fideicomisario de Mount Holyoke. Cassani obtuvo una maestría, también en relaciones internacionales, de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton. Recibió un título honorífico de la Universidad de Cranfield en 2004.

Cassani se casó con el banquero de inversiones británico Guy Davis en 1985. La pareja tiene dos hijos, Lauren y James. Es una gran jinete y compite en eventos de concurso completo, salto y doma. Desde que dejó la candidatura olímpica, Cassani ha estado trabajando en planes para una nueva empresa emergente y aparece como orador de negocios y gestión en el circuito de oratoria.

Vida profesional

Después de graduarse en 1984, Cassani trabajó como consultor de gestión para Coopers & Lybrand antes de pasar a trabajar en la operación estadounidense de British Airways. Allí trabajó en ventas, marketing y en el equipo que integró Dan-Air al negocio de BA.

En 1997, ante la creciente competencia de las aerolíneas de bajo coste Ryanair y EasyJet, British Airways decidió fundar su propia oferta económica, que se conocería como 'Go'. El director ejecutivo Bob Ayling seleccionó a Cassani para la tarea y le dio sólo £ 25 millones en capital inicial. La empresa inició operaciones en 1998 y alcanzó rentabilidad dos años después. En 2001, Cassani lideró la compra de la empresa por parte de la dirección (la mayor parte de la financiación provino de la empresa de capital riesgo 3i) y se convirtió en su primer director ejecutivo.

En 2002, Cassani ganó el premio Veuve Clicquot a la Empresaria del Año. Más tarde, ese mismo año, la aerolínea fue comprada por su rival EasyJet (una medida a la que Cassani se opuso amargamente) y no le ofrecieron un puesto. en la sociedad fusionada. Luego publicó un libro que detalla sus experiencias en Go; Go - An Airline Adventure (ISBN 0-316-72662-1) ganó varios premios de publicaciones empresariales el año siguiente.

En octubre de 2003, Cassani se convirtió en director no ejecutivo del minorista Marks & Spencer, cargo al que renunció cuando aceptó la posición olímpica. Después de su mandato olímpico, ella fue una de los ejecutivos que se propuso asumir el cargo de directora ejecutiva de la empresa en dificultades.

Candidatura para los Juegos Olímpicos de Londres 2012

En junio de 2003, Cassani fue designado para presidir la candidatura de Londres para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. El comité organizador consideró que su experiencia empresarial le daría a la candidatura un profesionalismo muy necesario; La reputación organizativa del deporte británico ya se había visto empañada cuando ganó el derecho a albergar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2005, pero se vio obligado a retirarse cuando no se pudo construir el estadio prometido.

La selección de Cassani sorprendió a muchos comentaristas, ya que era una desconocida en el mundo altamente político del deporte olímpico. Aunque estaba casada con un británico y había vivido en el Reino Unido durante más de una década, su nacionalidad estadounidense también llamó la atención.

Ella dirigió la oferta durante la primera fase del proceso de licitación de dos etapas. Durante su mandato, el equipo de candidatura recién formado creció hasta tener una plantilla de 80 personas, con muchos grandes patrocinadores institucionales, y obtuvo una aprobación cada vez mayor de un público y una clase política británicos escépticos. Su equipo creó el plan maestro de la candidatura, que detallaba dónde se llevarían a cabo los eventos, qué infraestructura se construiría y proporcionaba una proyección presupuestaria general para los Juegos. Este fue presentado al Comité Olímpico Internacional en la primavera de 2004 y, basándose en él, Londres fue seleccionada como una de las cinco ciudades candidatas.

En marzo de 2004, la columna del diario The Daily Telegraph publicó afirmaciones de que Cassani había sido muy crítico con Tony Blair, diciendo: "Para ser sincero, no era muy brillante... el tema que más le animó fue el voleibol de playa." Cassani presentó una demanda por difamación diciendo que la historia no sólo carecía completamente de fundamento sino que también era muy perjudicial para la candidatura; El 21 de abril, el Telegraph admitió que no había hecho ninguno de los comentarios que se le atribuyen y acordó disculparse por escrito, pagar sus costos y hacer una donación al comité de candidatura olímpica.

En mayo de 2004, Cassani anunció que dejaría su cargo de presidenta en favor del político y medallista de oro olímpico Lord Coe, diciendo que sentía que la candidatura había llegado a una etapa en la que su trayectoria en el movimiento olímpico sería más útil para el oferta que su experiencia técnica y gerencial. Algunos comentaristas sintieron, sin embargo, que su salida había sido precipitada por la política interna del establishment deportivo británico. Pierre-Yves Gerbeau, a quien había designado embajador de la candidatura, abandonó el esfuerzo poco después de que ella dimitiera, diciendo que la forma en que habían tratado a Cassani era "impactante".

Cassani continuó con la oferta y trabajó bajo la dirección de Coe como vicepresidente responsable de los aspectos técnicos de la oferta. Continuó sirviendo en la junta (trabajando sin remuneración un día a la semana); El COI concedió la XXX Olimpiada a Londres el 6 de julio de 2005.

El 24 de septiembre de 2007, Cassani se convirtió en el nuevo presidente del consejo de administración de Vueling Airlines, en sustitución de José Miguel Abad Silvestre, quien renunció abruptamente citando "diferencias gerenciales". Vueling, fundada en 2004, es una aerolínea con sede en Barcelona, España, cuyo valor de las acciones en el mercado de valores había caído un 30% a principios de 2007. Los miembros de la junta directiva José Creuheras Margenat y Ferran Conti Penina también dimitieron. Desde 2013, Vueling forma parte de International Airlines Group, que también es propietario de British Airways. Cassani fue nombrado presidente ejecutivo de los hoteles Jurys Inn en 2008.