Bahía de San Francisco
La bahía de San Francisco es un gran estuario de marea en el estado estadounidense de California y da su nombre al área de la bahía de San Francisco. Está dominado por las grandes ciudades de San Francisco, San José y Oakland.
La Bahía de San Francisco drena agua de aproximadamente el 40 por ciento de California. El agua de los ríos Sacramento y San Joaquín, y de las montañas de Sierra Nevada, desemboca en la Bahía Suisun, que luego viaja a través del Estrecho de Carquinez para encontrarse con el Río Napa en la entrada de la Bahía San Pablo, que se conecta en su extremo sur con San Francisco Bahía. Luego se conecta con el Océano Pacífico a través del estrecho Golden Gate. Sin embargo, todo este grupo de bahías interconectadas a menudo se denomina Bahía de San Francisco. La bahía fue designada Humedal Ramsar de Importancia Internacional el 2 de febrero de 2017.
Tamaño
La bahía cubre entre 400 y 1600 millas cuadradas (1000-4000 km2), dependiendo de las subbahías (como la Bahía de San Pablo), estuarios, humedales, etc. incluido en la medida. La parte principal de la bahía mide de tres a doce millas (5 a 19 km) de ancho de este a oeste y entre 48 millas (77 km)1 y 60 millas (97 km) 2 de norte a sur. Es el estuario del Pacífico más grande de América.
La bahía era navegable hacia el sur hasta San José hasta la década de 1850, cuando la minería hidráulica liberó cantidades masivas de sedimentos de los ríos que se asentaron en aquellas partes de la bahía que tenían poca o ninguna corriente. Más tarde, los humedales y las ensenadas se rellenaron deliberadamente, lo que redujo el tamaño de la bahía desde mediados del siglo XIX hasta en un tercio. Recientemente, se han restaurado grandes áreas de humedales, lo que confunde aún más el tema del tamaño de la bahía. A pesar de su valor como vía fluvial y puerto, muchos miles de acres de humedales pantanosos en los bordes de la bahía fueron, durante muchos años, considerados espacio desperdiciado. Como resultado, el suelo excavado para proyectos de construcción o dragado de los canales a menudo se vertía en los humedales y otras partes de la bahía como vertedero.
Desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XX, más de un tercio de la bahía original se rellenó y, a menudo, se construyó sobre ella. El suelo profundo y húmedo de estas áreas está sujeto a la licuefacción del suelo durante los terremotos, y la mayoría de los daños mayores cerca de la Bahía en el terremoto de Loma Prieta de 1989 ocurrieron en las estructuras de estas áreas.
El Distrito Marina de San Francisco, muy afectado por el terremoto de 1989, se construyó sobre un relleno que se había colocado allí para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico, aunque la licuefacción no se produjo a gran escala. En la década de 1990, el Aeropuerto Internacional de San Francisco propuso rellenar cientos de acres más para ampliar sus atestadas pistas de aterrizaje internacionales a cambio de comprar otras partes de la bahía y convertirlas nuevamente en humedales. La idea fue, y sigue siendo, controvertida. (Para obtener más detalles, consulte la sección "Perfil de profundidad y relleno de la bahía".)
Hay cinco islas grandes en la Bahía de San Francisco. Alameda, la isla más grande, se creó cuando se cortó una ruta de navegación para formar el Puerto de Oakland en 1901. Ahora es una comunidad suburbana. Angel Island era conocida como "Ellis Island West" porque sirvió como punto de entrada para inmigrantes del este de Asia. Ahora es un parque estatal accesible por ferry. La isla montañosa de Yerba Buena está atravesada por un túnel que une los tramos este y oeste del puente de la bahía de San Francisco-Oakland. Adjunta al norte se encuentra la Isla del Tesoro artificial y plana, sede de la Exposición Internacional Golden Gate de 1939. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1990, ambas islas sirvieron como bases militares y ahora están siendo remodeladas. Aislado en el centro de la bahía se encuentra Alcatraz, el sitio de la famosa penitenciaría federal. La prisión federal en la isla de Alcatraz ya no funciona, pero el complejo es un sitio turístico popular. A pesar de su nombre, Mare Island, en la parte norte de la bahía, es más una península que una isla.
Geología
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Se cree que la bahía de San Francisco representa una deformación hacia abajo de la corteza terrestre entre la falla de San Andrés al oeste y la falla de Hayward al este, aunque la naturaleza precisa de esto sigue en estudio. Hace unos 560.000 años, un cambio tectónico provocó que el gran lago interior Corcoran se derramara por el valle central y a través del estrecho de Carquinez, excavando sedimentos y formando cañones en lo que ahora es la parte norte de la bahía de San Francisco y el estrecho de Golden Gate.
Hasta la última edad de hielo, la cuenca que ahora ocupa la Bahía de San Francisco era un gran valle lineal con pequeñas colinas, similar a la mayoría de los valles de la Cordillera Costera. Cuando las grandes capas de hielo comenzaron a derretirse, hace unos 11.000 años, el nivel del mar comenzó a subir. Para el año 5000 a. C., el nivel del mar subió 90 m (300 pies), llenando el valle con agua del Pacífico. El valle se convirtió en una bahía y las pequeñas colinas se convirtieron en islas.
Historia
Los habitantes indígenas de la Bahía de San Francisco son Ohlone. El primer europeo en ver la bahía de San Francisco es probablemente N. de Morena, quien fue dejado en New Albion en Drakes Bay en el condado de Marin, California, por Sir Francis Drake en 1579 y luego caminó hacia México.
El primer descubrimiento europeo registrado de la bahía de San Francisco fue el 4 de noviembre de 1769, cuando el explorador español Gaspar de Portolá, al no poder encontrar el puerto de Monterey, continuó hacia el norte cerca de lo que ahora es Pacifica y alcanzó la cima del 1200- Sweeney Ridge de un pie de altura (370 m), ahora marcado como el lugar donde avistó por primera vez la bahía de San Francisco. Portolá y su grupo no se dieron cuenta de lo que habían descubierto, pensando que habían llegado a un gran brazo de lo que ahora se llama Drakes Bay. En ese momento, Drakes Bay se conocía con el nombre de Bahía de San Francisco y, por lo tanto, ambos cuerpos de agua se asociaron con el nombre. Eventualmente, el cuerpo de agua más grande e importante se apropió por completo del nombre Bahía de San Francisco.
Se cree que el primer europeo en entrar en la bahía fue el explorador español Juan de Ayala, quien atravesó el Golden Gate el 5 de agosto de 1775 en su barco el San Carlos y amarró en una bahía de Angel Island ahora conocida como Ayala Cove. Ayala continuó explorando el área de la Bahía y el cartógrafo de la expedición, José de Cañizares, reunió la información necesaria para producir el primer mapa del Área de la Bahía de San Francisco. Sobreviven varios nombres de lugares (en inglés) de ese primer mapa, incluidos Point Reyes, Angel Island, Farallon Islands y Alcatraz Island.
Estados Unidos arrebató la región a México durante la guerra entre México y Estados Unidos (1846–1848). El 2 de febrero de 1848, la provincia mexicana de Alta California fue anexada a los Estados Unidos con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo. Un año y medio después, California solicitó unirse a los Estados Unidos el 3 de diciembre de 1849 y fue aceptado como el 31º Estado de la Unión el 9 de septiembre de 1850.
En 1921, un grupo de hombres, incluido Lewis Francis Byington, dedicó una tablilla en el centro de San Francisco, marcando el sitio de la costa original. La tablilla dice: "Esta tablilla marca la línea costera de la Bahía de San Francisco en el momento del descubrimiento de oro en California, el 24 de enero de 1848. El mapa reproducido arriba delinea la antigua línea costera. Colocado por el comité de Monumentos Históricos, Native Sons of the Golden West, 1921."
La bahía se convirtió en el centro de los asentamientos y el comercio estadounidenses en el Lejano Oeste durante la mayor parte del resto del siglo XIX. Durante la Fiebre del oro de California (1848–1855), la bahía de San Francisco se convirtió repentinamente en uno de los mejores puertos marítimos del mundo y dominó el transporte marítimo en el oeste de Estados Unidos hasta los últimos años del siglo XIX. La importancia regional de la bahía aumentó aún más cuando el primer ferrocarril transcontinental se conectó a su término occidental en Alameda el 6 de septiembre de 1869. El término se cambió a Oakland Long Wharf dos meses después, el 8 de noviembre de 1869.
En 1910, la compañía ferroviaria del Pacífico Sur construyó el puente ferroviario de Dumbarton, el primer puente que cruza la bahía de San Francisco. El primer cruce de automóviles fue el puente Dumbarton, completado en enero de 1927. Posteriormente se construyeron más cruces: el puente Carquinez en mayo de 1927, el puente San Francisco-Oakland Bay en 1936, el puente Golden Gate en 1937, el puente Richmond-San Rafael en 1956 y el puente San Mateo-Hayward en 1967.
Durante el siglo XX, la bahía estuvo sujeta al Plan Reber, que habría rellenado partes de la bahía para aumentar la actividad industrial a lo largo del paseo marítimo. En 1959, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos publicó un informe que afirmaba que si continuaban las tendencias actuales de relleno, la bahía sería tan grande como un canal de navegación para 2020. Esta noticia creó el movimiento Save the Bay en 1960, que se movilizó para detener la relleno de humedales y la bahía en general, que se había reducido a dos tercios de su tamaño en el siglo anterior a 1961.
La Bahía de San Francisco sigue albergando algunos de los asentamientos urbanos y de producción industrial más densos de los Estados Unidos. El Área de la Bahía de San Francisco es la segunda área urbana más grande del oeste americano, con aproximadamente siete millones de habitantes.
Ecología
A pesar de su carácter urbano e industrial, la bahía de San Francisco y el delta del río Sacramento-San Joaquín siguen siendo quizás los hábitats ecológicos más importantes de California. Las pesquerías de cangrejo Dungeness de California, halibut de California y salmón del Pacífico dependen de la bahía como vivero. Las pocas marismas saladas que quedan ahora representan la mayor parte de las marismas saladas restantes de California, albergan una serie de especies en peligro de extinción y brindan servicios ecosistémicos clave, como la filtración de contaminantes y sedimentos de los ríos. La Bahía de San Francisco está reconocida por la protección de la Política de Bahías y Estuarios de California, con la supervisión proporcionada por la Asociación del Estuario de San Francisco.
Lo más famoso es que la bahía es un enlace clave en la ruta migratoria del Pacífico. Millones de aves acuáticas utilizan anualmente los bajíos de la bahía como refugio. Aquí se encuentran dos especies de aves en peligro de extinción: el charrán mínimo de California y el rascón de Ridgway. Los lodos expuestos de la bahía brindan importantes áreas de alimentación para las aves playeras, pero las capas subyacentes de lodo de la bahía representan peligros geológicos para las estructuras cercanas a muchas partes del perímetro de la bahía. La Bahía de San Francisco proporcionó el primer refugio de vida silvestre del país, el lago Merritt artificial de Oakland, construido en la década de 1860, y el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre urbano de los Estados Unidos, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Francisco Don Edwards (SFBNWR) en 1972. La bahía también está plagada de especies no autóctonas.
La sal producida en la bahía de San Francisco se produce en estanques de evaporación de sal y se envía por todo el oeste de los Estados Unidos a panaderías, fábricas de conservas, pesquerías, queserías y otras industrias alimentarias y se utiliza para descongelar carreteras en invierno, limpiar máquinas de diálisis renal, para la nutrición animal, y en muchas industrias. Muchas empresas han producido sal en la Bahía, siendo Leslie Salt Company el mayor propietario privado de tierras en el Área de la Bahía en la década de 1940.
Los estanques de sal de baja salinidad reflejan el ecosistema de la bahía, con abundancia de peces y aves que se alimentan de peces. Los estanques de salinidad media sustentan densas poblaciones de camarones de salmuera, que proporcionan una rica fuente de alimento para millones de aves playeras. Solo las microalgas tolerantes a la sal sobreviven en los estanques de alta salinidad e imparten un color rojo intenso a estos estanques debido al pigmento dentro del protoplasma de las algas. El ratón cosechador de marismas es una especie en peligro de extinción endémica de los humedales de la Bahía de San Francisco con una alta tolerancia a la sal. Necesita pickleweed nativo, que a menudo es desplazado por cordgrass invasivo, para su hábitat.
El rango estacional de temperatura del agua en la bahía es de 53 °F (12 °C) de enero a 60 °F (16 °C) de septiembre cuando se mide en Fort Point, que está cerca el extremo sur del Puente Golden Gate y en la entrada a la Bahía de San Francisco.
Por primera vez en 65 años, la marsopa común del Pacífico (Phocoena phocoena) regresó a la bahía en 2009. Golden Gate Cetacean Research, una organización sin fines de lucro centrada en la investigación de los cetáceos, ha desarrollado una base de datos de identificación fotográfica que permite a los científicos identificar individuos específicos de marsopas y está tratando de determinar si una bahía más saludable ha traído su regreso. La marsopa del puerto del Pacífico se extiende desde Point Conception, California, hasta Alaska y hasta la península de Kamchatka y Japón. Estudios genéticos recientes muestran que existe una población local desde San Francisco hasta el río Russian y que las poblaciones costeras del Pacífico oriental rara vez migran lejos, a diferencia de la marsopa del puerto del Atlántico occidental.
Contaminación
La industria, la minería y otros usos del mercurio han resultado en una amplia distribución en la bahía, con absorción en el fitoplancton de la bahía y contaminación de su pesca deportiva. En enero de 1971, dos petroleros de Standard Oil chocaron en la bahía, lo que provocó un desastre por derrame de petróleo de 800 000 galones estadounidenses (3 000 000 de litros), lo que estimuló la protección ambiental de la bahía. En noviembre de 2007, un barco llamado COSCO Busan chocó con el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y derramó más de 58 000 galones estadounidenses (220 000 litros) de combustible búnker, creando el mayor derrame de petróleo en la región desde 1996.
La bahía alguna vez se consideró un punto crítico para los retardantes de llama de polibromodifenil éter (PBDE) que se usaban para hacer que los muebles tapizados y los artículos para el cuidado de los bebés fueran menos inflamables. Los PBDE se han eliminado en gran medida y se han reemplazado con retardantes de llama de fosfato alternativos. Un estudio del San Francisco Estuary Institute (SFEI) de 2019 analizó una amplia gama de estos nuevos productos químicos retardantes de llama en aguas de la bahía, mejillones bivalvos de California (Mytilus californianus) y focas comunes (Phoca vitulina) que se transportan en Corkscrew Slough en Bair Island en el condado de San Mateo, con contaminantes retardantes de llama de fosfato como tris (1,3-dicloro-2-propil) fosfato (TDCPP) y trifenil fosfato (TPhP) encontrado en niveles comparables a los umbrales de toxicidad acuática.
Relleno de bahía y perfil de profundidad
El perfil de la Bahía de San Francisco cambió drásticamente a fines del siglo XIX y nuevamente con el inicio del dragado por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en el siglo XX. Antes de aproximadamente 1860, la mayoría de las costas de la bahía (con la excepción de las costas rocosas, como las del Estrecho de Carquinez, a lo largo de la costa de Marin, Point Richmond, área de Golden Gate) contenían extensos humedales que se graduaban casi invisiblemente desde humedales de agua dulce hasta marismas saladas y luego marismas de marea.. Un canal profundo atravesaba el centro de la bahía, siguiendo el antiguo valle del río sumergido.
En la década de 1860 y hasta principios del siglo XX, los mineros vertieron cantidades asombrosas de lodo y grava de las operaciones mineras hidráulicas en la parte superior de los ríos Sacramento y San Joaquín. Las estimaciones de escombros de GK Gilbert suman más de ocho veces la cantidad de roca y tierra que se movió durante la construcción del Canal de Panamá. Este material fluyó río abajo, erosionándose progresivamente en sedimentos cada vez más finos, hasta llegar al sistema de bahías. Aquí se asentó parte de ella, y eventualmente llenó la bahía de Suisun, la bahía de San Pablo y la bahía de San Francisco, en orden decreciente de severidad.
A finales del siglo XIX, estos "slickens" había llenado gran parte de las llanuras poco profundas de la bahía, elevando todo el perfil de la bahía. En algunas zonas se crearon nuevos pantanos.
En las décadas cercanas a 1900, a instancias de los funcionarios políticos locales y siguiendo las órdenes del Congreso, el Cuerpo del Ejército de los EE. UU. comenzó a dragar los ríos Sacramento y San Joaquín y los canales profundos de la Bahía de San Francisco. Este trabajo ha continuado sin interrupción desde entonces: un enorme subsidio federal para el transporte marítimo de la Bahía de San Francisco. Algunos de los despojos de dragado se arrojaron inicialmente en las aguas poco profundas de la bahía (incluida la ayuda para crear Treasure Island en los antiguos bajíos al norte de la isla Yerba Buena) y se usaron para levantar islas en el delta Sacramento-San Joaquín. El efecto neto del dragado ha sido mantener un canal angosto y profundo, quizás más profundo que el canal original de la bahía, a través de una bahía mucho menos profunda. Al mismo tiempo, la mayoría de las áreas pantanosas han sido rellenadas o separadas de la bahía por diques.
Los barcos grandes que transitan por la bahía deben seguir canales submarinos profundos que se mantienen mediante dragados frecuentes, ya que la profundidad promedio de la bahía es tan profunda como una piscina, aproximadamente de 4 a 5 m (12 a 15 pies). Entre Hayward y San Mateo a San José es de 12 a 36 pulgadas (30 a 90 cm). La parte más profunda de la bahía se encuentra debajo y fuera del puente Golden Gate, a 372 pies (113 m).
A fines de la década de 1990, comenzó un proyecto de profundización del puerto de 12 años para el Puerto de Oakland; se completó en gran parte en septiembre de 2009. Anteriormente, las aguas de la bahía y las instalaciones portuarias solo permitían barcos con un calado de 46 pies (14 m), pero las actividades de dragado realizadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en asociación con el Puerto de Oakland logró proporcionar acceso a embarcaciones con un calado de 50 pies (15 m). Se emplearon cuatro empresas de dragado en el proyecto de USD 432 millones, con $244 millones pagados con fondos federales y $188 millones suministrados por el Puerto de Oakland. Unos seis millones de yardas cúbicas (160 millones de pies cúbicos; 4,6 millones de metros cúbicos) de lodo del dragado se depositaron en el borde occidental de Middle Harbor Shoreline Park para convertirse en un área de 188 acres (0,294 sq mi; 0,76 km2) hábitat de humedales de aguas poco profundas para la vida marina y costera. Siguió un dragado adicional en 2011, para mantener el canal de navegación. Este dragado permitió la llegada del buque portacontenedores más grande que haya entrado en la Bahía de San Francisco, el MSC Fabiola. Los pilotos de la bahía se entrenaron para la visita en un simulador en la Academia Marítima de California durante más de un año. El barco llegó con menos de su calado completo de 50 pies y 10 pulgadas (15,5 m) porque solo tenía tres cuartos de carga después de su escala en Long Beach.
Transporte
| 1. | Richmond-San Rafael Bridge |
|---|---|
| 2. | Golden Gate Bridge |
| 3. | Puente de Bahía de San Francisco-Oakland |
| 4. | Puente San Mateo-Hayward |
| 5. | Puente de Dumbarton |
| 6. | Puente de Carquinez |
| 7. | Puente Benicia-Martinez |
| 8. | Puente Antioquía |
La Bahía de San Francisco fue atravesada por embarcaciones antes de la llegada de los europeos. Los pueblos indígenas usaban canoas para pescar y almejas a lo largo de la costa. Los barcos de vela permitieron el transporte entre la Bahía y otras partes del mundo, y sirvieron como transbordadores y cargueros dentro de la Bahía y entre la Bahía y los puertos interiores, como Sacramento y Stockton. Estos fueron reemplazados gradualmente por embarcaciones a vapor a partir de finales del siglo XIX. Se establecieron varios astilleros alrededor de la bahía, aumentados durante la guerra. (por ejemplo, Kaiser Shipyards, Richmond Shipyards) cerca de Richmond en 1940 para la Segunda Guerra Mundial para la construcción de buques de carga Liberty y Victory de línea de montaje producidos en masa.
La bahía de San Francisco está atravesada por nueve puentes, ocho de los cuales transportan automóviles.
- El puente Richmond-San Rafael en la interestatal 580 (I-580) conecta los condados Marin y Contra Costa.
- El puente Golden Gate en la ruta 101/State Route 1 (US 101/SR 1) fue el mayor puente de suspensión de un solo tramo construido en el momento de su construcción de 1937. Abarca la Puerta de Oro, el estrecho entre San Francisco y el Condado de Marin, y es el único puente en la zona no propiedad del Estado de California.
- El Puente de Bahía de San Francisco-Oakland en el I-80 conecta los condados de Alameda y San Francisco.
- El Puente San Mateo-Hayward en SR 92 conecta los condados de Alameda y San Mateo.
- El puente de Dumbarton en SR 84 conecta los condados de Alameda y San Mateo.
- El puente Carquinez (incluyendo el puente conmemorativo de Alfred Zampa) en el I-80 conecta los condados Contra Costa y Solano.
- El puente Benicia en I-680 también conecta los condados Contra Costa y Solano.
- El puente Antioquía en SR 160 conecta los condados Contra Costa y Sacramento.
- El puente de ferrocarril Dumbarton es un puente abandonado que solía llevar tráfico ferroviario.
El Transbay Tube, un túnel ferroviario submarino, transporta los servicios de BART entre Oakland y San Francisco.
Antes de los puentes y, más tarde, del Transbay Tube, el transporte transbay estaba dominado por flotas de transbordadores operados por Southern Pacific Railroad y la compañía de tránsito Key System. Sin embargo, en las últimas décadas, los transbordadores han regresado, principalmente sirviendo a los pasajeros del condado de Marin, aliviando el cuello de botella del tráfico del puente Golden Gate. (Ver artículo Ferries de la Bahía de San Francisco).
La bahía también continúa sirviendo como un importante puerto marítimo. El Puerto de Oakland es uno de los puertos de carga más grandes de los Estados Unidos, mientras que el Puerto de Richmond y el Puerto de San Francisco brindan servicios más pequeños.
Recreación
La bahía de San Francisco es una meca para los navegantes (embarcaciones, así como para el windsurf y el kitesurf), debido a los fuertes vientos constantes del oeste/noroeste generados térmicamente: Beaufort fuerza 6 (15–25 nudos, 17–29 mph, 8– 13 m/s) es común en las tardes de verano, y la protección contra grandes marejadas en mar abierto. Los yates y las carreras de yates son pasatiempos populares y el Área de la Bahía de San Francisco es el hogar de muchos de los mejores navegantes del mundo. Un sendero costero para bicicletas y peatones conocido como San Francisco Bay Trail rodea el borde de la bahía. Se está desarrollando el Sendero Acuático del Área de la Bahía de San Francisco, una red creciente de sitios de lanzamiento y aterrizaje alrededor de la Bahía para usuarios de botes pequeños no motorizados (como kayakistas). Los parques y áreas protegidas alrededor de la bahía incluyen la reserva ecológica Eden Landing, la costa regional de Hayward, el refugio nacional de vida silvestre Don Edwards San Francisco Bay, el centro de interpretación de la costa de Hayward, la playa estatal Crown Memorial, el parque estatal Eastshore, la costa regional de Point Isabel, la costa regional de Brooks Island, y Parque César Chávez.
La Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California (OEHHA, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un aviso de alimentación segura para el pescado capturado en la Bahía de San Francisco basado en los niveles de mercurio o PCB que se encuentran en las especies locales.
El sendero acuático del área de la bahía de San Francisco es un sistema planificado de senderos designados para mejorar el acceso a la bahía de botes pequeños no motorizados. California Coastal Conservancy aprobó la financiación en marzo de 2011 para comenzar la implementación del sendero de agua.
Galería
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Literatura
- La Bahía de San Francisco: la metrópoli de la costa del Pacífico y sus ciudades suburbanas: una historia. Volumen I. de Lewis Publishing Company, Chicago, Ill. Publicado 1892 Contiene índice a bocetos biográficos
- Volumen II - Biografías
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