Bahía de las Ballenas
La Bahía de las Ballenas era un puerto de hielo natural, o puerto de hielo, que marcaba el frente de la plataforma de hielo de Ross, justo al norte de la isla Roosevelt, en la Antártida. Tiene la distinción de ser el punto de océano abierto más al sur, no sólo dentro del Mar de Ross sino en todo el mundo. Si bien el Mar de Ross se extiende considerablemente más al sur (abarcando la costa de Gould, ubicada a unos 320 kilómetros (170 millas náuticas) del Polo Sur), la mayor parte de esta extensión está cubierta por la plataforma de hielo de Ross, en lugar de mar abierto.
Descubrimiento y denominación
Ernest Shackleton nombró esta característica el 24 de enero de 1908, durante la Expedición Nimrod, debido a la gran cantidad de ballenas vistas cerca de este lugar.
Historia
Durante su búsqueda del Polo Sur, el explorador noruego Roald Amundsen estableció una base temporal, a la que llamó Framheim, en la Bahía de las Ballenas. La base se utilizó entre enero de 1911 y febrero de 1912 y recibió el nombre del barco de Amundsen, el Fram.
La Bahía de las Ballenas también ha servido como base de apoyo logístico para varias otras expediciones antárticas importantes, entre ellas:
- 1928-1930: Richard Evelyn Byrd – primera expedición
- 1933-1935: Richard Evelyn Byrd – segunda expedición
- 1939-1941: Richard Evelyn Byrd – tercera expedición
La configuración de la Bahía de las Ballenas cambia continuamente. Un estudio realizado por la segunda expedición Byrd en 1934 determinó que la característica se encontraba en la unión de dos sistemas de hielo separados, cuyos movimientos están influenciados por la presencia de la isla Roosevelt. El comandante Glen Jacobsen, USN, que visitó a bordo del USS Atka en enero de 1955, descubrió que el desprendimiento de la plataforma de hielo dejaba el puerto de hielo temporalmente inutilizable.
La Bahía de las Ballenas quedó completamente eliminada en 1987, cuando el Iceberg B-9 de 154 kilómetros de largo (83 millas náuticas) se desprendió de la plataforma de hielo de Ross.
Los Surcos de Bahía Ballena, una serie de valles submarinos en la plataforma continental central de Ross, recibieron su nombre en asociación con la Bahía de las Ballenas.
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Longitud geográfica
Área metropolitana
Círculo polar antártico