Bahía de Biafra

La Bight of Biafra (conocida como Bight of Bonny en Nigeria) es una ensenada frente a la costa centro-occidental de África, en la parte más oriental del Golfo de Guinea.

Geografía

La ensenada de Biafra, o Mafra (llamada así por la ciudad de Mafra en el sur de Portugal), entre el cabo Formosa y el cabo López, es la parte más oriental del Golfo de Guinea; contiene las islas Bioko [Guinea Ecuatorial], Santo Tomé y Príncipe. El nombre Biafra, como indicativo del país, cayó en desuso a finales del siglo XIX.

Un mapa de 1710 indica que la región conocida como "Biafra" (Biafra) estaba situada en el actual Camerún.

La ensenada de Biafra se extiende al este desde el delta del río Níger en el norte hasta llegar al cabo López en Gabón. Además del río Níger, otros ríos que llegan a la bahía son el río Cross, el río Calabar, el Ndian, el Wouri, el Sanaga, el río Nyong, el Ntem, el Mbia, el Mbini, el Muni y el Komo.

Las principales islas de la Bahía son Bioko y Príncipe; otras islas importantes son Ilhéu Bom Bom, Ilhéu Caroço, Elobey Grande y Elobey Chico. Los países ubicados en la ensenada de Biafra son Camerún, la región oriental de Nigeria, Guinea Ecuatorial (isla de Bioko y río Muni) y Gabón.

Historia

La Bahía de Biafra representó aproximadamente el 10,7% de todos los esclavos que fueron transportados a las Américas entre 1519-1700. Entre 1701 y 1800, representó aproximadamente el 14,97%. Entre los robados de la ensenada de Biafra se incluyen los bamileke, igbo, tikar, bakossi, fang, massa, bubi y muchos más. Estos africanos capturados llegaron a lo que se convertiría en los Estados Unidos y fueron vendidos en Virginia, que poseía el 60% de todos los esclavos en la costa este. Virginia y las colonias circundantes tenían 30.000 esclavos. Normalmente, los esclavos eran más baratos cuando se compraban en Camerún porque preferían morir antes que aceptar la esclavitud.

A mediados del siglo XVIII, Bonny se había convertido en el principal puerto de comercio de esclavos en la ensenada de Biafra, superando a los anteriores puertos de esclavos dominantes en Elem Kalabari (también conocido entonces como Nuevo Calabar) y Viejo Calabar. Estos tres puertos juntos representaron más del 90% del comercio de esclavos que emanaba de la ensenada de Biafra.

Cronología

Entre 1525 y 1859, los británicos representaron más de dos tercios de los esclavos exportados desde la ensenada de Biafra al Nuevo Mundo.

En 1777, Portugal transfirió el control de Fernando Po y Annobón a la soberanía española, introduciendo así a España en la historia colonial temprana de la Bahía de Biafra.

En 1807, el Reino Unido ilegalizó el comercio internacional de esclavos y la Royal Navy fue desplegada para impedir por la fuerza que los esclavistas de Estados Unidos, Francia, España, Portugal, Holanda, África Occidental y Arabia ejercieran su comercio.

El 30 de junio de 1849, Gran Bretaña estableció su influencia militar sobre la ensenada de Biafra mediante la construcción de una base naval y un consulado en la isla de Fernando Po, bajo la autoridad de los cónsules británicos de la ensenada de Benin:

El 30 de junio de 1849, Gran Bretaña estableció su influencia militar sobre la ensenada de Biafra mediante la construcción de una base naval y un consulado en la isla de Fernando Po, bajo la autoridad de los cónsules británicos de la ensenada de Benin:

El 6 de agosto de 1861, la ensenada de Biafra y la vecina ensenada de Benin (bajo sus propios cónsules británicos) se convirtieron en un consulado británico unido, nuevamente bajo los cónsules británicos:

• Mayo 1852-1853... Louis Fraser
• 1853-abril 1859... Benjamin Campbell
• Abril 1859-1860... George Brand
• 1860-enero 1861... Henry Hand
• Enero-mayo 1861...Henry Grant Foote
• May-6 August 1861...William McCoskry (acting)

• 1861-diciembre 1864...Richard Francis Burton
• Diciembre 1864-1873... Charles Livingstone
• 1873-1878... George Hartley
• 1878-13 septiembre 1879... David Hopkins
• 13 septiembre 1879-5 junio 1885... Edward Hyde Hewett.

En 1967, la Región Oriental de Nigeria se separó del Estado nigeriano y adoptó el nombre de su costa, la contigua Ensenada de Biafra, convirtiéndose en la recién independizada República de Biafra. Esta independencia duró poco ya que el nuevo estado perdió la consiguiente Guerra Civil de Nigeria. En 1975, por decreto, el gobierno nigeriano cambió el nombre de la ensenada de Biafra por el de ensenada de Bonny.

Comerciantes de esclavos

• Daniel Backhouse
• George Case
• William Boats
• William Davenport
• John Shaw
• Samuel Shaw