Babe Ruth
George Herman "Nena" Ruth Jr. (6 de febrero de 1895 - 16 de agosto de 1948) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense cuya carrera en Major League Baseball (MLB) abarcó 22 temporadas, desde 1914 hasta 1935. Apodado " el Bambino" y "el sultán de Swat", comenzó su carrera en la MLB como un lanzador zurdo estrella de los Medias Rojas de Boston, pero alcanzó su mayor fama como jardinero slugging para los Yankees de Nueva York. Ruth es considerada una de las mayores heroínas deportivas de la cultura estadounidense y muchos la consideran la mejor jugadora de béisbol de todos los tiempos. En 1936, Ruth fue elegida para el Salón de la Fama del Béisbol como una de sus "primeras cinco" miembros inaugurales.
A los siete años, Ruth fue enviada a St. Mary's Industrial School for Boys, un reformatorio donde fue asesorado por el hermano Matthias Boutlier de los Xaverian Brothers, el disciplinario de la escuela y un hábil jugador de béisbol.. En 1914, Ruth fue contratada para jugar béisbol de ligas menores con los Orioles de Baltimore, pero pronto fue vendida a los Medias Rojas. Para 1916, se había forjado una reputación como un lanzador destacado que a veces conectaba jonrones largos, una hazaña inusual para cualquier jugador en la era de la pelota muerta anterior a 1920. Aunque Ruth ganó dos veces 23 juegos en una temporada como lanzador y fue miembro de tres equipos campeones de la Serie Mundial con los Medias Rojas, quería jugar todos los días y se le permitió convertirse en jardinero. Con tiempo de juego regular, rompió el récord de jonrones de una temporada de la MLB en 1919 con 29.
Después de esa temporada, el propietario de los Medias Rojas, Harry Frazee, vendió a Ruth a los Yankees en medio de la controversia. El intercambio alimentó la posterior sequía de campeonatos de 86 años de Boston y popularizó la 'Maldición del Bambino'. superstición. En sus 15 años con los Yankees, Ruth ayudó al equipo a ganar siete banderines de la Liga Americana (AL) y cuatro campeonatos de la Serie Mundial. Su gran swing condujo a un aumento en el total de jonrones que no solo atrajo a los fanáticos al estadio y aumentó la popularidad del deporte, sino que también ayudó a marcar el comienzo de la era de la pelota viva del béisbol, que evolucionó de un juego de baja puntuación de estrategia a un deporte donde el jonrón era un factor importante. Como parte de los Yankees' alardeó de "Asesinos' Fila" En la alineación de 1927, Ruth conectó 60 jonrones, lo que amplió su propio récord de una sola temporada de la MLB con un solo jonrón. La última temporada de Ruth con los Yankees fue en 1934; se retiró del juego al año siguiente, después de un breve período con los Bravos de Boston. A lo largo de su carrera, Ruth lideró la Liga Americana en jonrones durante una temporada 12 veces.
Durante la carrera de Ruth, fue objeto de una intensa atención de la prensa y del público por sus hazañas en el béisbol y sus inclinaciones fuera del campo por la bebida y las mujeres. Después de su retiro como jugador, se le negó la oportunidad de administrar un club de Grandes Ligas, muy probablemente debido a su mal comportamiento durante partes de su carrera como jugador. En sus últimos años, Ruth hizo muchas apariciones públicas, especialmente en apoyo de los esfuerzos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. En 1946, enfermó de cáncer de nasofaringe y murió a causa de la enfermedad dos años después. Ruth sigue siendo una figura importante en la cultura estadounidense.
Primeros años
George Herman Ruth Jr. nació el 6 de febrero de 1895 en 216 Emory Street en la sección de Pigtown de Baltimore, Maryland. Los padres de Ruth, Katherine (née Schamberger) y George Herman Ruth Sr., eran de ascendencia alemana. Según el censo de 1880, sus padres nacieron en Maryland. Sus abuelos paternos eran de Prusia y Hannover, Alemania. Ruth Sr. tuvo una serie de trabajos que incluyeron vendedor de pararrayos y operador de tranvía. La anciana Ruth luego se convirtió en empleada de mostrador en un negocio combinado de abarrotes y tabernas de propiedad familiar en Frederick Street. George Ruth Jr. nació en la casa de su abuelo materno, Pius Schamberger, un inmigrante alemán y sindicalista. Solo uno de los siete hermanos de la joven Ruth, su hermana menor Mamie, sobrevivió a la infancia.
Se desconocen muchos detalles de la infancia de Ruth, incluida la fecha de nacimiento de sus padres. casamiento. De niña, Ruth hablaba alemán. Cuando Ruth era una niña pequeña, la familia se mudó al 339 de South Woodyear Street, no lejos de las estaciones de ferrocarril; cuando tenía seis años, su padre tenía un salón con un apartamento en el piso de arriba en 426 West Camden Street. Los detalles son igualmente escasos sobre por qué Ruth fue enviada a la edad de siete años a la Escuela Industrial para Niños de St. Mary, un reformatorio y orfanato. Sin embargo, según Julia Ruth Stevens' cuenta que en 1999, debido a que George Sr. era dueño de un salón en Baltimore y le había dado poca supervisión a Ruth mientras crecía, se convirtió en delincuente. Ruth fue enviada a St. Mary's porque George Sr. se quedó sin ideas para disciplinar y guiar a su hijo. De adulta, Ruth admitió que de joven corría por las calles, rara vez asistía a la escuela y bebía cerveza cuando su padre no estaba mirando. Algunas cuentas dicen que luego de un incidente violento en el salón de su padre, las autoridades de la ciudad decidieron que este ambiente no era adecuado para un niño pequeño. Ruth ingresó a St. Mary's el 13 de junio de 1902. Fue registrado como "incorregible" y pasó gran parte de los siguientes 12 años allí.
Aunque los niños de St. Mary's recibieron una educación, también se esperaba que los estudiantes aprendieran habilidades laborales y ayudaran a operar la escuela, particularmente una vez que los niños cumplieron 12 años. Ruth se convirtió en camisera y también era carpintera. Él mismo ajustaba los cuellos de sus camisas, en lugar de que lo hiciera un sastre, incluso durante su bien pagada carrera en el béisbol. Los niños, de 5 a 21 años, hacían la mayor parte del trabajo en las instalaciones, desde cocinar hasta hacer zapatos, y renovaron St. Mary's en 1912. La comida era sencilla y los Xaverian Brothers que dirigían la escuela insistían en el estricto disciplina; el castigo corporal era común. El apodo de Ruth allí era "Niggerlips", ya que tenía rasgos faciales grandes y era más oscuro que la mayoría de los niños en el reformatorio de blancos.
En ocasiones, a Ruth se le permitía reunirse con su familia o se la ubicaba en St. James's Home, una residencia supervisada con trabajo en la comunidad, pero siempre regresaba a St. Mary's. Rara vez fue visitado por su familia; su madre murió cuando él tenía 12 años y, según algunos relatos, se le permitió salir de St. Mary's solo para asistir al funeral. No se sabe cómo llegó Ruth a jugar béisbol allí: según un relato, su ubicación en St. Mary's se debió en parte a que rompió repetidamente las ventanas de Baltimore con golpes largos mientras jugaba street ball; por otro, el director atlético de la escuela, el hermano Herman, le dijo que se uniera a un equipo en su primer día en St. Mary's, y se convirtió en receptor a pesar de que los zurdos rara vez juegan en esa posición. Durante su tiempo allí, también jugó en la tercera base y el campocorto, nuevamente inusual para un zurdo, y se vio obligado a usar mitones y guantes hechos para diestros. Fue alentado en sus actividades por el prefecto de disciplina de la escuela, el hermano Matthias Boutlier, nativo de Nueva Escocia. Un hombre grande, el hermano Matthias era muy respetado por los muchachos tanto por su fuerza como por su equidad. Por el resto de su vida, Ruth elogiaría al hermano Matthias, y sus estilos de correr y golpear se parecían mucho a los de su maestro. Ruth dijo: "Creo que nací como bateadora el primer día que lo vi golpear una pelota de béisbol". El anciano se convirtió en mentor y modelo a seguir para Ruth; el biógrafo Robert W. Creamer comentó sobre la cercanía entre los dos:
Ruth venera al hermano Matthias...que es notable, considerando que Matthias estaba a cargo de hacer que los chicos se comportaran y que Ruth era una de las grandes conductas infecciosas naturales de todos los tiempos.... George Ruth llamó la atención del hermano Matthias temprano, y la calma y considerable atención que el gran hombre le dio al joven Hellraiser desde la orilla del agua golpeó una chispa de respuesta en el alma del niño... [que puede haber] rozado algunos de los dientes más salvajes en el hombre bruto a quien he oído al menos medio docena de sus contemporáneos de béisbol describen con admirar el asombro y se preguntan como "un animal".
La influencia de la escuela permaneció en Ruth de otras maneras. Fue un católico de toda la vida que a veces asistía a misa después de estar de juerga toda la noche, y se convirtió en un conocido miembro de los Caballeros de Colón. Visitaría orfanatos, escuelas y hospitales a lo largo de su vida, a menudo evitando la publicidad. Fue generoso con St. Mary's a medida que se hacía famoso y rico, donando dinero y su presencia en eventos de recaudación de fondos, y gastando $ 5,000 para comprarle al hermano Matthias un Cadillac en 1926, que posteriormente reemplazó cuando se destruyó en un accidente. Sin embargo, su biógrafa Leigh Montville sugiere que muchos de los excesos fuera del campo de la carrera de Ruth fueron impulsados por las privaciones de su tiempo en St. Mary's.
La mayoría de los chicos de St. Mary's jugaban béisbol en ligas organizadas en diferentes niveles de competencia. Ruth luego estimó que jugaba 200 juegos al año mientras subía constantemente la escalera del éxito. Aunque jugó en todas las posiciones en un momento u otro, ganó el estrellato como lanzador. Según el hermano Matthias, Ruth estaba parada a un lado riéndose de los torpes lanzamientos de sus compañeros, y Matthias le dijo que entrara y viera si podía hacerlo mejor. Ruth se había convertido en la mejor lanzadora de St. Mary's, y cuando tenía 18 años en 1913, se le permitió salir de las instalaciones para jugar juegos de fin de semana en equipos seleccionados de la comunidad. Fue mencionado en varios artículos periodísticos, tanto por su destreza como lanzador como por su habilidad para conectar jonrones largos.
Béisbol profesional
Liga menor, Orioles de Baltimore
A principios de 1914, Ruth firmó un contrato de béisbol profesional con Jack Dunn, propietario y administrador de los Orioles de Baltimore de ligas menores, un equipo de la Liga Internacional. Las circunstancias del fichaje de Ruth no se conocen con certeza. Según algunos relatos, se instó a Dunn a asistir a un juego entre un equipo de estrellas de St. Mary's y uno de otra instalación de Xaverian, Mount St. Mary's College. Algunas versiones dicen que Ruth se escapó antes del juego tan esperado, para regresar a tiempo para ser castigada, y luego llevar a St. Mary's a la victoria mientras Dunn observaba. Otros tienen al lanzador de los Senadores de Washington Joe Engel, un graduado de Mount St. Mary's, lanzando en un juego de ex alumnos después de ver una competencia preliminar entre los estudiantes de primer año de la universidad y un equipo de St. Mary's, incluido Piedad. Engel vio jugar a Ruth y luego le contó a Dunn sobre él en un encuentro casual en Washington. Ruth, en su autobiografía, solo declaró que trabajó para Dunn durante media hora y fue contratado. Según el biógrafo Kal Wagenheim, hubo dificultades legales que resolver ya que se suponía que Ruth permanecería en la escuela hasta que cumpliera 21 años, aunque SportsCentury declaró en un documental que Ruth ya había sido dada de alta de St. Mary's cuando él cumplió 19 años y ganó un salario mensual de $100.
El viaje en tren a los entrenamientos de primavera en Fayetteville, Carolina del Norte, a principios de marzo fue probablemente el primero de Ruth fuera del área de Baltimore. El pelotero novato fue objeto de varias bromas por parte de los veteranos, quienes probablemente también fueron la fuente de su famoso apodo. Hay varios relatos de cómo Ruth llegó a ser llamada 'Babe', pero la mayoría se centra en que se le conoce como 'Dunnie's babe'. o una variante. SportsCentury informó que su apodo se ganó porque era el nuevo "querido" o "proyecto" de Dunn, no solo por el talento en bruto de Ruth, sino también por su falta de conocimiento de la etiqueta adecuada para comer en un restaurante, estar en un hotel o estar en un tren. "Bebé" era, en ese momento, un apodo común en el béisbol, y quizás el más famoso hasta ese momento era el lanzador de los Piratas de Pittsburgh y el héroe de la Serie Mundial de 1909 Babe Adams, que parecía más joven que su edad real.
Ruth hizo su primera aparición como pelotero profesional en un juego entre escuadras el 7 de marzo de 1914. Jugó como campocorto y lanzó las dos últimas entradas de una victoria por 15–9. En su segundo turno al bate, Ruth conectó un jonrón largo al jardín derecho; Se informó localmente que la explosión fue más larga que un disparo legendario de Jim Thorpe en Fayetteville. Ruth hizo su primera aparición contra un equipo de béisbol organizado en un juego de exhibición contra los Filis de Filadelfia de las Grandes Ligas. Ruth lanzó las tres entradas intermedias y permitió dos carreras en la cuarta, pero luego se calmó y lanzó una quinta y sexta entrada en blanco. En un juego contra los Phillies la tarde siguiente, Ruth entró durante la sexta entrada y no permitió una carrera el resto del camino. Los Orioles anotaron siete carreras en la parte baja de la octava entrada para superar un déficit de 6-0, y Ruth fue la lanzadora ganadora.
Una vez que comenzó la temporada regular, Ruth era una lanzadora estrella que también era peligrosa en el plato. El equipo se desempeñó bien, pero casi no recibió atención de la prensa de Baltimore. Una tercera liga importante, la Liga Federal, había comenzado a jugar, y la franquicia local, los Baltimore Terrapins, devolvió esa ciudad a las ligas mayores por primera vez desde 1902. Pocos fanáticos visitaron Oriole Park, donde Ruth y sus compañeros de equipo trabajaron en relativa oscuridad. Es posible que a Ruth le hayan ofrecido una bonificación y un salario mayor para saltar a los Terrapins; cuando los rumores en ese sentido se extendieron por Baltimore, dándole a Ruth la mayor publicidad que había experimentado hasta la fecha, un funcionario de los Terrapins lo negó y afirmó que su política era no firmar jugadores bajo contrato con Dunn.
La competencia de los Terrapins hizo que Dunn sufriera grandes pérdidas. Aunque a fines de junio los Orioles ocupaban el primer lugar, habiendo ganado más de dos tercios de sus juegos, la asistencia pagada se redujo a 150. Dunn exploró un posible traslado de los Orioles a Richmond, Virginia, así como la venta de un participación minoritaria en el club. Estas posibilidades fracasaron, dejando a Dunn con pocas opciones más que vender a sus mejores jugadores a los equipos de las grandes ligas para recaudar dinero. Le ofreció a Ruth a los actuales campeones de la Serie Mundial, los Atléticos de Filadelfia de Connie Mack, pero Mack tenía sus propios problemas financieros. Los Cincinnati Reds y New York Giants expresaron interés en Ruth, pero Dunn vendió su contrato, junto con los de los lanzadores Ernie Shore y Ben Egan, a los Boston Red Sox de la Liga Americana (AL) el 4 de julio. El precio de venta fue anunciado. como $25,000 pero otros informes reducen la cantidad a la mitad, o posiblemente $8,500 más la cancelación de un préstamo de $3,000. Ruth permaneció con los Orioles durante varios días mientras que los Medias Rojas completaron un viaje por carretera y se reportaron al equipo en Boston el 11 de julio.
Medias Rojas de Boston (1914–1919)
Estrella en desarrollo
El 11 de julio de 1914, Ruth llegó a Boston con Egan y Shore. Ruth luego contó la historia de cómo esa mañana había conocido a Helen Woodford, quien se convertiría en su primera esposa. Ella era camarera de 16 años en Landers Coffee Shop, y Ruth relató que ella le servía cuando desayunaba allí. Sin embargo, otras historias sugirieron que la reunión ocurrió otro día, y tal vez en otras circunstancias. Independientemente de cuándo comenzó a cortejar a su primera esposa, ganó su primer juego como lanzador para los Red Sox esa tarde, 4-3, sobre los Cleveland Naps. Su receptor fue Bill Carrigan, quien también era el gerente de los Medias Rojas. Carrigan le dio un empujón a Shore al día siguiente; ganó esa y su segunda apertura y, a partir de entonces, lanzó regularmente. Ruth perdió su segunda salida y, a partir de entonces, se utilizó poco. En su debut en las Grandes Ligas como bateador, Ruth se fue de 2-0 contra el zurdo Willie Mitchell, ponchándose en su primer turno al bate antes de ser eliminado por un bateador emergente en la séptima entrada. Los fanáticos no notaron mucho a Ruth, ya que los bostonianos vieron a los rivales del otro lado de la ciudad de los Medias Rojas, los Bravos, comenzar una remontada legendaria que los llevaría del último lugar el 4 de julio al campeonato de la Serie Mundial de 1914.
Egan fue cambiado a Cleveland después de dos semanas en la lista de Boston. Durante su tiempo con los Red Sox, mantuvo un ojo en la inexperta Ruth, al igual que Dunn lo había hecho en Baltimore. Cuando fue traspasado, nadie ocupó su lugar como supervisor. Los nuevos compañeros de Ruth lo consideraban descarado y hubieran preferido que, como novato, se mantuviera callado y discreto. Cuando Ruth insistió en tomar práctica de bateo a pesar de ser un novato que no jugaba regularmente y un lanzador, llegó y encontró que sus bates estaban cortados por la mitad. Sus compañeros de equipo lo apodaron "el Gran Babuino", un nombre que la morena Ruth, a quien no le gustaba el apodo de "Niggerlips" en St. Mary's, detestado. Ruth había recibido un aumento en el ascenso a las ligas mayores y rápidamente adquirió gustos por la buena comida, el licor y las mujeres, entre otras tentaciones.
El manager Carrigan permitió que Ruth lanzara dos juegos de exhibición a mediados de agosto. Aunque Ruth ganó ambos contra la competencia de ligas menores, no fue restaurado a la rotación de lanzadores. No está claro por qué Carrigan no le dio a Ruth oportunidades adicionales para lanzar. Hay leyendas, filmadas para la pantalla en La historia de Babe Ruth (1948), de que el joven lanzador tenía la costumbre de señalar su intención de lanzar una bola curva sacando un poco la lengua, y que estaba fácil de golpear hasta que esto cambió. Creamer señaló que es común que los lanzadores inexpertos muestren tales hábitos, y la necesidad de separar a Ruth de los suyos no constituiría una razón para no usarlo en absoluto. El biógrafo sugirió que Carrigan no estaba dispuesto a usar a Ruth debido al mal comportamiento de la novata.
El 30 de julio de 1914, el propietario de Boston, Joseph Lannin, había comprado los Providence Grays de ligas menores, miembros de la Liga Internacional. El equipo de Providence había sido propiedad de varias personas asociadas con los Tigres de Detroit, incluido el bateador estrella Ty Cobb, y como parte de la transacción, se envió un lanzador de Providence a los Tigres. Para calmar a los fanáticos de Providence molestos por perder una estrella, Lannin anunció que los Medias Rojas pronto enviarían un reemplazo a los Grises. Estaba destinado a ser Ruth, pero su partida a Providence se retrasó cuando el propietario de los Cincinnati Reds, Garry Herrmann, lo reclamó fuera de las exenciones. Después de que Lannin le escribiera a Herrmann explicando que los Medias Rojas querían a Ruth en Providence para que pudiera desarrollarse como jugador y no lo dejarían ir a un club de las Grandes Ligas, Herrmann permitió que enviaran a Ruth a las menores. Carrigan declaró más tarde que Ruth no fue enviada a Providence para convertirlo en un mejor jugador, sino para ayudar a los Grays a ganar el banderín de la Liga Internacional (campeonato de liga).
Ruth se unió a los Grays el 18 de agosto de 1914. Después de los tratos de Dunn, los Orioles de Baltimore lograron mantener el primer lugar hasta el 15 de agosto, después de lo cual continuaron desvaneciéndose, dejando la carrera por el banderín entre Providence y Rochester.. Ruth quedó profundamente impresionada con el gerente de Providence, "Wild Bill" Donovan, anteriormente un lanzador estrella con un récord de 25–4 de victorias y derrotas para Detroit en 1907; en años posteriores, le dio crédito a Donovan por haberle enseñado mucho sobre el lanzamiento. A menudo se le pedía a Ruth que lanzara, en un lapso comenzó (y ganó) cuatro juegos en ocho días. El 5 de septiembre en Maple Leaf Park en Toronto, Ruth lanzó una victoria por 9-0 con un hit y conectó su primer jonrón profesional, el único como jugador de ligas menores, ante Ellis Johnson. Llamado a Boston después de que Providence terminara la temporada en primer lugar, lanzó y ganó un juego para los Medias Rojas contra los Yankees de Nueva York el 2 de octubre, consiguiendo su primer hit en las Grandes Ligas, un doble. Ruth terminó la temporada con un récord de 2-1 como jugadora de Grandes Ligas y 23-8 en la Liga Internacional (para Baltimore y Providence). Una vez que concluyó la temporada, Ruth se casó con Helen en Ellicott City, Maryland. Creamer especuló que no se casaron en Baltimore, donde los recién casados se alojaron con George Ruth Sr., para evitar una posible interferencia de los de St. Mary's: tanto la novia como el novio aún no eran mayores de edad y Ruth permaneció en libertad condicional desde esa institución hasta su 21 cumpleaños.
En marzo de 1915, Ruth se presentó en Hot Springs, Arkansas, para su primer entrenamiento de primavera en las Grandes Ligas. A pesar de una primera temporada relativamente exitosa, no estaba programado para comenzar regularmente con los Medias Rojas, que ya tenían dos 'soberbios'. lanzadores zurdos, según Creamer: las estrellas establecidas Dutch Leonard, quien había batido el récord del promedio de carreras ganadas (ERA) más bajo en una sola temporada; y Ray Collins, un ganador de 20 juegos tanto en 1913 como en 1914. Ruth fue ineficaz en su primera apertura y perdió en el tercer juego de la temporada. Las lesiones y el lanzamiento ineficaz de otros lanzadores de Boston le dieron a Ruth otra oportunidad, y después de algunas buenas apariciones como relevista, Carrigan le permitió a Ruth otra apertura y ganó un juego de siete entradas acortado por la lluvia. Diez días después, el manager lo hizo titular contra los Yankees de Nueva York en el Polo Grounds. Ruth tomó una ventaja de 3-2 en el noveno, pero perdió el juego 4-3 en 13 entradas. Ruth, bateando noveno como era costumbre para los lanzadores, conectó un jonrón masivo hacia el piso superior en el jardín derecho frente a Jack Warhop. En ese momento, los jonrones eran raros en el béisbol, y el majestuoso tiro de Ruth asombró a la multitud. El lanzador ganador, Warhop, concluiría en agosto de 1915 una carrera de ocho temporadas en las Grandes Ligas, sin ser distinguido excepto por ser el primer lanzador de Grandes Ligas en permitirle un jonrón a Babe Ruth.
Carrigan quedó lo suficientemente impresionado por el lanzamiento de Ruth como para darle un lugar en la rotación de abridores. Ruth terminó la temporada de 1915 18–8 como lanzador; como bateador, bateó.315 y tuvo cuatro jonrones. Los Medias Rojas ganaron el banderín de la Liga Americana, pero con el cuerpo de lanzadores saludable, Ruth no fue convocada para lanzar en la Serie Mundial de 1915 contra los Filis de Filadelfia. Boston ganó en cinco juegos. Ruth fue utilizada como bateadora emergente en el quinto juego, pero falló por roletazo ante el as de los Filis, Grover Cleveland Alexander. A pesar de su éxito como lanzador, Ruth estaba adquiriendo reputación por sus largos jonrones; en Sportsman's Park contra los St. Louis Browns, un golpe de Ruth se elevó sobre Grand Avenue, rompiendo la ventana de un concesionario Chevrolet.
En 1916, la atención se centró en el lanzamiento de Ruth cuando participó en repetidos duelos de lanzamiento con los Senadores de Washington. as Walter Johnson. Los dos se enfrentaron cinco veces durante la temporada con Ruth ganando cuatro y Johnson una (Ruth no tuvo una decisión en la victoria de Johnson). Dos de las victorias de Ruth fueron por marcador de 1-0, una en un juego de 13 entradas. De la blanqueada 1-0 decidida sin entradas adicionales, el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, declaró: "Ese fue uno de los mejores juegos de pelota que he visto". Para la temporada, Ruth tuvo marca de 23-12, con efectividad de 1.75 y nueve blanqueadas, las cuales lideraron la liga. Las nueve blanqueadas de Ruth en 1916 establecieron un récord de la liga para zurdos que permanecería sin igual hasta que Ron Guidry lo empató en 1978. Los Red Sox ganaron el banderín y la Serie Mundial nuevamente, esta vez derrotando a los Brooklyn Robins (como los Dodgers). se conocían entonces) en cinco partidos. Ruth abrió y ganó el Juego 2, 2-1, en 14 entradas. Hasta que se jugó otro juego de esa duración en 2005, este fue el juego más largo de la Serie Mundial, y la actuación de Ruth como lanzadora sigue siendo la victoria más larga en un juego completo de postemporada.
Carrigan se retiró como jugador y entrenador después de 1916 y regresó a su Maine natal para convertirse en hombre de negocios. Ruth, quien jugó con cuatro entrenadores que están en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, siempre sostuvo que Carrigan, quien no está consagrado allí, fue el mejor capitán para el que jugó. Hubo otros cambios en la organización de los Medias Rojas esa temporada baja, cuando Lannin vendió el equipo a un grupo de tres hombres encabezado por el promotor teatral de Nueva York, Harry Frazee. Jack Barry fue contratado por Frazee como gerente.
Emergencia como bateadora
(feminine)Ruth tuvo marca de 24-13 con efectividad de 2.01 y seis blanqueadas en 1917, pero los Sox terminaron en el segundo lugar de la liga, nueve juegos detrás de los Medias Blancas de Chicago en la clasificación. El 23 de junio en Washington, cuando el árbitro de home 'Brick' Owens llamó bolas a los primeros cuatro lanzamientos, Ruth fue expulsada del juego y le lanzó un puñetazo, y luego fue suspendida por diez días y multada con $ 100. Ernie Shore fue llamado para relevar a Ruth y se le permitieron ocho lanzamientos de calentamiento. El corredor que había alcanzado la base en la base por bolas fue atrapado robando y Shore retiró a los 26 bateadores que enfrentó para ganar el juego. La hazaña de Shore fue catalogada como un juego perfecto durante muchos años. En 1991, el Comité de Precisión Estadística de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) lo modificó para incluirlo como un juego sin hits combinado. En 1917, Ruth fue utilizada poco como bateador, aparte de sus apariciones en el plato mientras lanzaba, y bateó.325 con dos jonrones.
Estados Unidos' la entrada en la Primera Guerra Mundial ocurrió al comienzo de la temporada y eclipsó al béisbol. El servicio militar obligatorio se introdujo en septiembre de 1917 y la mayoría de los jugadores de béisbol de las grandes ligas estaban en edad de reclutamiento. Esto incluyó a Barry, que era jugador-gerente y que se unió a la Reserva Naval en un intento de evitar el draft, solo para ser llamado después de la temporada de 1917. Frazee contrató al presidente de la Liga Internacional, Ed Barrow, como gerente de los Medias Rojas. Barrow había pasado los 30 años anteriores en una variedad de trabajos de béisbol, aunque nunca jugó profesionalmente. Con las ligas mayores escasas debido a la guerra, Barrow tenía muchos vacíos en la alineación de los Medias Rojas que llenar.
Ruth también notó estas vacantes en la alineación. Estaba insatisfecho con el papel de un lanzador que aparecía cada cuatro o cinco días y quería jugar todos los días en otra posición. Barrow usó a Ruth en la primera base y en los jardines durante la temporada de exhibición, pero lo limitó a lanzar mientras el equipo avanzaba hacia Boston y el primer partido de la temporada. En ese momento, Ruth era posiblemente el mejor lanzador zurdo del béisbol, y permitirle jugar en otra posición fue un experimento que podría haber fracasado.
Barrow, sin experiencia como gerente, hizo que el jugador Harry Hooper lo asesorara sobre la estrategia del juego de béisbol. Hooper instó a su gerente a permitir que Ruth jugara en otra posición cuando no estaba lanzando, argumentando a Barrow, que había invertido en el club, que las multitudes eran más grandes los días en que Ruth jugaba, ya que se sentían atraídos por su bateo. A principios de mayo, Barrow cedió; Ruth rápidamente conectó jonrones en cuatro juegos consecutivos (uno de exhibición), el último frente a Walter Johnson. Por primera vez en su carrera (sin tener en cuenta las apariciones como emergente), a Ruth se le asignó un lugar en el orden de bateo superior al noveno.
Aunque Barrow predijo que Ruth rogaría volver a lanzar la primera vez que experimentó una mala racha de bateo, eso no ocurrió. Barrow usó a Ruth principalmente como jardinera en la temporada de 1918 acortada por la guerra. Ruth bateó.300, con 11 jonrones, suficientes para asegurarle una parte del título de jonrones de las Grandes Ligas con Tilly Walker de los Atléticos de Filadelfia. Todavía se usaba ocasionalmente como lanzador y tenía un récord de 13–7 con una efectividad de 2.22.
En 1918, los Medias Rojas ganaron su tercer banderín en cuatro años y se enfrentaron a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial, que comenzó el 5 de septiembre, la fecha más temprana de la historia. La temporada se había acortado porque el gobierno había dictaminado que los jugadores de béisbol que fueran elegibles para el ejército tendrían que ser admitidos o trabajar en industrias críticas de guerra, como plantas de armamento. Ruth lanzó y ganó el primer juego para los Medias Rojas, una blanqueada de 1-0. Antes del cuarto juego, Ruth se lesionó la mano izquierda en una pelea, pero lanzó de todos modos. Permitió siete hits y seis bases por bolas, pero fue ayudado por un excelente fildeo detrás de él y por sus propios esfuerzos de bateo, ya que un triple en la cuarta entrada de Ruth le dio a su equipo una ventaja de 2-0. Los Cachorros empataron el juego en la octava entrada, pero los Medias Rojas anotaron para tomar una ventaja de 3-2 nuevamente en la parte baja de esa entrada. Después de que Ruth concedió un hit y una base por bolas para comenzar la novena entrada, Joe Bush lo relevó en el montículo. Para mantener a Ruth y su bate en el juego, lo enviaron a jugar en el jardín izquierdo. Bush retiró al equipo para darle a Ruth su segunda victoria de la Serie y la tercera y última victoria de su carrera como lanzador en la Serie Mundial, sin derrotas, en tres apariciones como lanzador. El esfuerzo de Ruth le dio a su equipo una ventaja de tres juegos a uno, y dos días después los Medias Rojas ganaron su tercera Serie en cuatro años, cuatro juegos a dos. Antes de permitir que los Cachorros anotaran en el cuarto juego, Ruth lanzó 29+2 ⁄3 entradas consecutivas en blanco, un récord de la Serie Mundial que se mantuvo durante más de 40 años hasta 1961, roto por Whitey Ford después de Ruth's muerte. Ruth estaba más orgullosa de ese récord que de cualquiera de sus hazañas de bateo.
Con el final de la Serie Mundial, Ruth obtuvo la exención del servicio militar obligatorio al aceptar un puesto nominal en una planta siderúrgica de Pensilvania. Muchos establecimientos industriales se enorgullecían de sus equipos de béisbol y buscaban contratar jugadores de ligas mayores. El final de la guerra en noviembre dejó a Ruth libre para jugar béisbol sin tales artilugios.
Durante la temporada de 1919, Ruth fue utilizada como lanzadora en solo 17 de sus 130 juegos y compiló un récord de 9-5. Barrow lo usó como lanzador principalmente en la primera parte de la temporada, cuando el manager de los Medias Rojas todavía tenía esperanzas de un segundo banderín consecutivo. A fines de junio, los Medias Rojas estaban claramente fuera de la carrera, y Barrow no tuvo inconveniente en que Ruth se concentrara en su bateo, aunque solo fuera porque atraía a la gente al estadio. Ruth había conectado un jonrón contra los Yankees el Día Inaugural y otro durante una mala racha de bateo de un mes que siguió poco después. Relevado de sus deberes de lanzador, Ruth comenzó una racha sin precedentes de jonrones, lo que le dio una gran atención del público y la prensa. Incluso sus fracasos fueron vistos como majestuosos: un periodista deportivo dijo: "Cuando Ruth falla un golpe a la pelota, las gradas se estremecen".
Dos jonrones de Ruth el 5 de julio, y uno en cada uno de los dos juegos consecutivos una semana después, elevaron el total de su temporada a 11, empatando el mejor récord de su carrera desde 1918. El primer récord en caer fue la marca de una sola temporada de la Liga Americana. de 16, creado por Ralph "Socks" Seybold en 1902. Ruth igualó eso el 29 de julio, luego avanzó hacia el récord de 25 de las ligas mayores, establecido por Buck Freeman en 1899. Para cuando Ruth alcanzó esto a principios de septiembre, los escritores habían descubierto que Ned Williamson del Chicago White de 1884 Stockings había bateado 27, aunque en un estadio de béisbol donde la distancia al jardín derecho era de solo 215 pies (66 m). El 20 de septiembre, "Día de Babe Ruth" en Fenway Park, Ruth ganó el juego con un jonrón en la parte baja de la novena entrada, empatando a Williamson. Rompió el récord cuatro días después contra los Yankees en el Polo Grounds, y conectó uno más contra los Senators para terminar con 29. El jonrón en Washington convirtió a Ruth en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar un jonrón en los ocho estadios de su carrera. liga. A pesar de las hazañas de Ruth al batear, los Medias Rojas terminaron sextos, 20+1⁄2 juegos detrás del campeón de la liga White Sox. En sus seis temporadas con Boston, ganó 89 juegos y registró una efectividad de 2.19. Tuvo una racha de cuatro años en la que fue segundo en la Liga Americana en victorias y efectividad detrás de Walter Johnson, y Ruth tuvo un récord ganador contra Johnson en enfrentamientos directos.
Venta a Nueva York
Como forastero de la ciudad de Nueva York, los periodistas deportivos y los fanáticos del béisbol de Boston miraban con recelo a Frazee cuando compró el equipo. Se los ganó con éxito en el campo y la voluntad de construir los Medias Rojas mediante la compra o el intercambio de jugadores. Ofreció a los senadores $ 60,000 por Walter Johnson, pero el propietario de Washington, Clark Griffith, no estaba dispuesto. Aun así, Frazee logró traer a otros jugadores a Boston, especialmente como reemplazos de jugadores en el ejército. Esta voluntad de gastar en jugadores ayudó a los Medias Rojas a asegurar el título de 1918. La temporada de 1919 vio una asistencia récord, y los jonrones de Ruth para Boston lo convirtieron en una sensación nacional. En marzo de 1919, se informó que Ruth había aceptado un contrato de tres años por un total de $ 27,000, luego de prolongadas negociaciones. Sin embargo, el 26 de diciembre de 1919, Frazee vendió el contrato de Ruth a los Yankees de Nueva York.
No se conocen todas las circunstancias relacionadas con la venta, pero el cervecero y excongresista Jacob Ruppert, el principal propietario del equipo de Nueva York, supuestamente le preguntó al gerente de los Yankees, Miller Huggins, qué necesitaba el equipo para tener éxito. 'Trae a Ruth de Boston', supuestamente respondió Huggins, señalando que Frazee siempre necesitaba dinero para financiar sus producciones teatrales. En cualquier caso, había un precedente para la transacción de Ruth: cuando el lanzador de Boston, Carl Mays, dejó a los Medias Rojas en una disputa de 1919, Frazee resolvió el asunto vendiendo a Mays a los Yankees, aunque con la oposición del presidente de la Liga Americana, Johnson.
Según uno de los biógrafos de Ruth, Jim Reisler, "por qué Frazee necesitaba dinero en efectivo en 1919, y grandes infusiones de dinero rápidamente, sigue siendo, más de 80 años después, un poco misterioso' 34;. La historia que se cuenta a menudo es que Frazee necesitaba dinero para financiar el musical No, No, Nanette, que fue un éxito de Broadway y le dio seguridad financiera a Frazee. Sin embargo, esa obra no se abrió hasta 1925, momento en el que Frazee había vendido a los Medias Rojas. Aún así, la historia puede ser cierta en esencia: No, No, Nanette se basó en una obra de teatro producida por Frazee, My Lady Friends, que se estrenó en 1919.
Hubo otras presiones financieras sobre Frazee, a pesar del éxito de su equipo. Ruth, plenamente consciente de la popularidad del béisbol y su papel en él, quería renegociar su contrato, firmado antes de la temporada de 1919 por $10,000 por año hasta 1921. Exigió que se duplicara su salario o se quedaría fuera de la temporada. y sacar provecho de su popularidad a través de otras empresas. Las exigencias salariales de Ruth estaban provocando que otros jugadores pidieran más dinero. Además, Frazee todavía le debía a Lannin hasta $125,000 por la compra del club.
Aunque Ruppert y su copropietario, el coronel Tillinghast Huston, eran ricos y habían comprado e intercambiado agresivamente por jugadores en 1918 y 1919 para construir un equipo ganador, Ruppert enfrentó pérdidas en sus intereses emergentes cuando se implementó la Prohibición y si su equipo dejaba el Polo Grounds, donde los Yankees eran los inquilinos de los New York Giants, construir un estadio en Nueva York sería costoso. Sin embargo, cuando Frazee, que se movía en los mismos círculos sociales que Houston, insinuó al coronel que Ruth estaba disponible por el precio correcto, los dueños de los Yankees rápidamente buscaron la compra.
Frazee vendió los derechos de Babe Ruth por $100,000, la suma más grande jamás pagada por un jugador de béisbol. El trato también involucró un préstamo de $350,000 de Ruppert a Frazee, garantizado por una hipoteca sobre Fenway Park. Una vez que se acordó, Frazee informó a Barrow, quien, atónito, le dijo al dueño que él estaba recibiendo la peor parte del trato. Los cínicos han sugerido que Barrow pudo haber jugado un papel más importante en la venta de Ruth, ya que menos de un año después, se convirtió en el gerente general de los Yankees y en los años siguientes realizó una serie de compras de jugadores de los Medias Rojas de Frazee. El precio de $ 100,000 incluía $ 25,000 en efectivo y pagarés por la misma cantidad con vencimiento el 1 de noviembre de 1920, 1921 y 1922; Ruppert y Huston ayudaron a Frazee a vender los billetes a los bancos a cambio de efectivo inmediato.
La transacción dependía de que Ruth firmara un nuevo contrato, lo cual se logró rápidamente: Ruth acordó cumplir con los dos años restantes de su contrato, pero recibió una bonificación de $20,000, pagadera en dos temporadas. El trato se anunció el 6 de enero de 1920. La reacción en Boston fue mixta: algunos fanáticos estaban amargados por la pérdida de Ruth; otros admitieron que Ruth se había vuelto difícil de tratar. The New York Times sugirió que "La corta pared del jardín derecho en el Polo Grounds debería ser un blanco fácil para Ruth la próxima temporada y, jugando setenta y siete partidos en casa, no sería sorprendente si Ruth superó su récord de jonrones de veintinueve golpes en el circuito el próximo verano." Según Reisler, "Los Yankees habían logrado el robo deportivo del siglo".
Según Marty Appel en su historia de los Yankees, la transacción "cambió la suerte de dos franquicias de alto perfil durante décadas". Los Medias Rojas, ganadores de cinco de las primeras 16 Series Mundiales, las disputadas entre 1903 y 1919, no ganarían otro banderín hasta 1946, ni otra Serie Mundial hasta 2004, una sequía atribuida en la superstición del béisbol a la venta de Frazee de Ruth y a veces apodada la "La maldición del Bambino". Por el contrario, los Yankees no habían ganado el campeonato de la Liga Americana antes de la adquisición de Ruth. Ganaron siete banderines de la Liga Americana y cuatro Series Mundiales con él, y lideran el béisbol con 40 banderines y 27 títulos de Serie Mundial en su historia.
Yanquis de Nueva York (1920-1934)
Éxito inicial (1920–1923)
Cuando Ruth firmó con los Yankees, completó su transición de lanzador a jardinero poderoso. Su carrera de quince temporadas en los Yankees consistió en más de 2,000 juegos, y Ruth rompió muchos récords de bateo mientras hizo solo cinco apariciones muy dispersas en el montículo, ganándolas todas.
A fines de abril de 1920, los Yankees tenían marca de 4–7, con los Medias Rojas liderando la liga con una marca de 10–2. Ruth había hecho poco, ya que se lastimó golpeando el bate. Ambas situaciones comenzaron a cambiar el 1 de mayo, cuando Ruth conectó un jonrón de cinta métrica que envió la pelota fuera del Polo Grounds, una hazaña que se creía que anteriormente solo había logrado Shoeless Joe Jackson. Los Yankees ganaron, 6-0, tomando tres de cuatro de los Medias Rojas. Ruth conectó su segundo jonrón el 2 de mayo y, a finales de mes, había establecido un récord de Grandes Ligas de jonrones en un mes con 11, y lo rompió rápidamente con 13 en junio. Los fanáticos respondieron con cifras récord de asistencia. El 16 de mayo, Ruth y los Yankees atrajeron 38.600 al Polo Grounds, un récord para el estadio, y 15.000 fanáticos fueron rechazados. Grandes multitudes abarrotaron los estadios para ver jugar a Ruth cuando los Yankees estaban de gira.
Los jonrones siguieron llegando. Ruth empató su propio récord de 29 el 15 de julio y lo rompió con jonrones en los dos juegos de una doble cartelera cuatro días después. A fines de julio, tenía 37, pero su ritmo disminuyó un poco después de eso. Sin embargo, el 4 de septiembre, empató y rompió el récord del béisbol organizado de jonrones en una temporada, rompiendo la marca de 44 de Perry Werden en 1895 en la liga menor del Oeste. Los Yankees jugaron bien como equipo, luchando por el liderazgo de la liga a principios del verano, pero cayeron en agosto en la batalla por el banderín de la Liga Americana con Chicago y Cleveland. El banderín y la Serie Mundial fueron ganados por Cleveland, quien tomó la delantera después de que estalló el escándalo de los Medias Negras el 28 de septiembre y llevó a la suspensión de muchos de los mejores jugadores de Chicago, incluido Shoeless Joe Jackson. Los Yankees terminaron terceros, pero atrajeron a 1,2 millones de fanáticos al Polo Grounds, la primera vez que un equipo atrajo una asistencia de siete cifras. El resto de la liga vendió 600,000 boletos más, muchos fanáticos estaban allí para ver a Ruth, quien lideró la liga con 54 jonrones, 158 carreras y 137 carreras impulsadas (RBI).
En 1920 y después, Ruth fue ayudado en su poder de bateo por el hecho de que A.J. Reach Company, el fabricante de pelotas de béisbol utilizadas en las ligas mayores, estaba usando una máquina más eficiente para enrollar el hilo que se encuentra dentro de la pelota de béisbol. Las nuevas pelotas de béisbol entraron en juego en 1920 y marcaron el comienzo de la era de la pelota viva; el número de jonrones en las ligas mayores aumentó en 184 con respecto al año anterior. El estadístico de béisbol Bill James señaló que si bien Ruth probablemente se vio favorecida por el cambio en el béisbol, hubo otros factores en juego, incluida la abolición gradual del spitball (acelerado después de la muerte de Ray Chapman, golpeado por una pelota lanzada por Mays en agosto de 1920) y el uso más frecuente de nuevas pelotas de béisbol (también una respuesta a la muerte de Chapman). Sin embargo, James teorizó que la explosión de Ruth en 1920 podría haber ocurrido en 1919, si se hubiera jugado una temporada completa de 154 juegos en lugar de 140, si Ruth se hubiera abstenido de lanzar 133 entradas esa temporada, y si hubiera estado jugando en cualquier otro hogar. campo excepto Fenway Park, donde conectó solo 9 de 29 jonrones.
El gerente comercial de los Yankees, Harry Sparrow, había muerto a principios de la temporada de 1920. Ruppert y Houston contrataron a Barrow para reemplazarlo. Los dos hombres rápidamente hicieron un trato con Frazee para Nueva York para adquirir algunos de los jugadores que serían los pilares de los primeros equipos ganadores del banderín de los Yankees, incluido el receptor Wally Schang y el lanzador Waite Hoyt. Hoyt, de 21 años, se hizo cercano a Ruth:
La indignante vida fascinó a Hoyt, la libertad de don't-give-a-shit de ella, la inesperada, pell-mell carga en exceso. ¿Cómo bebió un hombre tanto y nunca se emborrachó?... El rompecabezas de Babe Ruth nunca fue aburrido, no importa cuántas veces Hoyt recogió las piezas y las miró. Después de juegos seguiría a la multitud a la suite de Babe. No importa lo que sea la ciudad, la cerveza estaría helado y las botellas llenarían la bañera.
En la temporada baja, Ruth pasó un tiempo en La Habana, Cuba, donde se dice que perdió $35 000 (equivalente a $530 000 en 2021) apostando en carreras de caballos.
Ruth conectó jonrones temprano y con frecuencia en la temporada de 1921, durante la cual rompió la marca de Roger Connor de jonrones en una carrera, 138. Cada uno de los casi 600 jonrones que Ruth conectó en su carrera después de que se extendió su propio registro. Después de un comienzo lento, los Yankees pronto se vieron envueltos en una reñida carrera por el banderín con Cleveland, ganadores de la Serie Mundial de 1920. El 15 de septiembre, Ruth conectó su jonrón número 55, rompiendo su récord de una temporada de un año. A fines de septiembre, los Yankees visitaron Cleveland y ganaron tres de cuatro juegos, lo que les dio la ventaja en la carrera, y se aseguraron su primer banderín unos días después. Ruth terminó la temporada regular con 59 jonrones, bateando.378 y con un porcentaje de slugging de.846. Las 177 carreras anotadas de Ruth, 119 extrabases y 457 bases totales establecieron récords de la era moderna que aún se mantienen en 2022.
Los Yankees tenían grandes expectativas cuando se enfrentaron a los New York Giants en la Serie Mundial de 1921, cada uno de los cuales se jugó en el Polo Grounds. Los Yankees ganaron los primeros dos juegos con Ruth en la alineación. Sin embargo, Ruth se raspó gravemente el codo durante el Juego 2 cuando se deslizó a la tercera base (había caminado y robado tanto la segunda como la tercera base). Después del juego, el médico del equipo le dijo que no jugara el resto de la serie. A pesar de este consejo, jugó en los siguientes tres juegos y bateó como emergente en el Juego ocho de la serie al mejor de nueve, pero los Yankees perdieron, cinco juegos a tres. Ruth bateó.316, impulsó cinco carreras y conectó su primer jonrón en la Serie Mundial.
Después de la serie, Ruth y sus compañeros de equipo Bob Meusel y Bill Piercy participaron en una gira espectacular por el noreste. Una regla entonces vigente prohibía a los participantes de la Serie Mundial jugar en juegos de exhibición durante la temporada baja, con el propósito de evitar que los participantes de la Serie reprodujeran la Serie y socavaran su valor. El comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis suspendió al trío hasta el 20 de mayo de 1922 y los multó con sus cheques de la Serie Mundial de 1921. En agosto de 1922, se cambió la regla para permitir una lluvia de obstáculos limitada para los participantes de la Serie Mundial, con el permiso de Landis requerido.
El 4 de marzo de 1922, Ruth firmó un nuevo contrato por tres años a $52 000 al año (equivalente a $840 000 en 2021). Esto fue más del doble de la suma más grande jamás pagada a un pelotero hasta ese momento y representó el 40 % de la nómina de jugadores del equipo.
A pesar de su suspensión, Ruth fue nombrada jugadora de los Yankees. nuevo capitán en el campo antes de la temporada de 1922. Durante la suspensión, hizo ejercicio con el equipo por la mañana y jugó juegos de exhibición con los Yankees en sus días libres. Él y Meusel regresaron el 20 de mayo ante una multitud llena en el Polo Grounds, pero Ruth bateó 0 de 4 y fue abucheada. El 25 de mayo, fue expulsado del juego por arrojar polvo en la cara del árbitro George Hildebrand, luego subió a las gradas para confrontar a alguien que lo interrumpió. Ban Johnson ordenó que lo multaran, lo suspendieran y lo despojaran del puesto de capitán del equipo. En su temporada abreviada, Ruth apareció en 110 juegos, bateó.315, con 35 jonrones y empujó 99 carreras, pero la temporada de 1922 fue una decepción en comparación con sus dos años dominantes anteriores. A pesar del año libre de Ruth, los Yankees lograron ganar el banderín y se enfrentaron a los New York Giants en la Serie Mundial por segundo año consecutivo. En la Serie, el mánager de los Giants, John McGraw, instruyó a sus lanzadores para que no le lanzaran más que bolas curvas, y Ruth nunca se adaptó. Ruth tuvo solo dos hits en 17 turnos al bate, y los Yankees perdieron ante los Giants por segundo año consecutivo, por 4-0 (con un juego empatado). El periodista deportivo Joe Vila lo llamó "un fenómeno explotado".
Después de la temporada, Ruth fue invitada a un banquete del Elks Club, organizado por el agente de Ruth con el apoyo del equipo de los Yankees. Allí, cada orador, concluyendo con el futuro alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, lo censuró por su mal comportamiento. Ruth, emocionada, prometió reforma y, para sorpresa de muchos, cumplió. Cuando se presentó a los entrenamientos de primavera, estaba en su mejor forma como Yankee, con un peso de solo 210 libras (95 kg).
Los Yankees' el estatus como inquilinos de los Giants en Polo Grounds se había vuelto cada vez más inquieto, y en 1922, el propietario de los Giants, Charles Stoneham, dijo que los Yankees '; contrato de arrendamiento, que expira después de esa temporada, no se renovaría. Ruppert y Houston habían contemplado durante mucho tiempo un nuevo estadio y habían tomado una opción sobre la propiedad en 161st Street y River Avenue en el Bronx. El Yankee Stadium se completó a tiempo para el primer partido en casa el 18 de abril de 1923, en el que Ruth conectó el primer jonrón en lo que rápidamente se denominó "la casa que construyó Ruth". El estadio de béisbol se diseñó pensando en Ruth: aunque la cerca del jardín izquierdo del lugar estaba más alejada del plato que en el Polo Grounds, la cerca del jardín derecho del Yankee Stadium estaba más cerca, lo que hacía que los jonrones fueran más fáciles de batear. para bateadores zurdos. Para evitar los ojos de Ruth, el jardín derecho, su posición defensiva, no apuntaba hacia el sol de la tarde, como era tradicional; El jardinero izquierdo Meusel pronto desarrolló dolores de cabeza por entrecerrar los ojos hacia el plato.
Durante la temporada de 1923, los Yankees nunca fueron desafiados seriamente y ganaron el banderín de la Liga Americana por 17 juegos. Ruth terminó la temporada con un promedio de bateo de.393, el más alto de su carrera, y 41 jonrones, lo que empató a Cy Williams con la mayor cantidad en las Grandes Ligas ese año. Ruth conectó 45 dobles, el máximo de su carrera, en 1923, y llegó a la base 379 veces, entonces un récord de Grandes Ligas. Por tercer año consecutivo, los Yankees se enfrentaron a los Giants en la Serie Mundial, que Ruth dominó. Bateó.368, caminó ocho veces, anotó ocho carreras, conectó tres jonrones y slugging 1.000 durante la serie, mientras los Yankees bautizaban su nuevo estadio con su primer campeonato de Serie Mundial, cuatro juegos a dos.
Título de bateo y "dolor de estómago" (1924–1925)
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En 1924, los Yankees fueron los favoritos para convertirse en el primer equipo en ganar cuatro banderines consecutivos. Plagados de heridas, se encontraron en una batalla con los Senadores. Aunque los Yankees ganaron 18 de 22 en un momento de septiembre, los Senadores vencieron a los Yankees por dos juegos. Ruth bateó.378, ganando su único título de bateo de la Liga Americana, con 46 jonrones, líder en la liga.
Ruth no parecía una atleta; fue descrito como 'palillos de dientes unidos a un piano', con una gran parte superior del cuerpo pero muñecas y piernas delgadas. Ruth había seguido esforzándose por mantenerse en forma en 1923 y 1924, pero a principios de 1925 pesaba casi 260 libras (120 kg). Su visita anual a Hot Springs, Arkansas, donde hacía ejercicio y tomaba saunas a principios de año, no le sirvió de nada, ya que pasaba gran parte del tiempo de juerga en la ciudad turística. Se enfermó mientras estaba allí y recayó durante el entrenamiento de primavera. Ruth colapsó en Asheville, Carolina del Norte, mientras el equipo viajaba hacia el norte. Lo subieron a un tren a Nueva York, donde fue hospitalizado brevemente. Circuló el rumor de que había muerto, lo que llevó a los periódicos británicos a publicar un obituario prematuro. En Nueva York, Ruth colapsó nuevamente y fue encontrada inconsciente en el baño de su hotel. Fue llevado a un hospital donde sufrió múltiples convulsiones. Después de que el periodista deportivo W. O. McGeehan escribiera que la enfermedad de Ruth se debía a un atracón de perritos calientes y gaseosas antes de un partido, se conoció como "el dolor de barriga que se escucha en todo el mundo". Sin embargo, la causa exacta de su dolencia nunca ha sido confirmada y sigue siendo un misterio. Glenn Stout, en su historia de los Yankees, escribe que la leyenda de Ruth es 'todavía una de las más protegidas en los deportes'; él sugiere que el alcohol fue la raíz de la enfermedad de Ruth, señalando el hecho de que Ruth permaneció seis semanas en el Hospital St. Vincent, pero se le permitió salir, bajo supervisión, para entrenamientos con el equipo en parte. de ese tiempo Concluye que la hospitalización estuvo relacionada con el comportamiento. Jugando solo 98 juegos, Ruth tuvo su peor temporada como Yankee; terminó con un promedio de.290 y 25 jonrones. Los Yankees terminaron penúltimos en la Liga Americana con un récord de 69–85, su última temporada con récord perdedor hasta 1965.
Asesinos' Fila (1926–1928)
Ruth pasó parte de la temporada baja de 1925-26 haciendo ejercicio en el gimnasio de Artie McGovern, donde volvió a ponerse en forma. Barrow y Huggins habían reconstruido el equipo y rodearon el núcleo veterano con buenos jugadores jóvenes como Tony Lazzeri y Lou Gehrig, pero no se esperaba que los Yankees ganaran el banderín.
Ruth volvió a su producción normal durante 1926, cuando bateó.372 con 47 jonrones y 146 impulsadas. Los Yankees construyeron una ventaja de 10 juegos a mediados de junio y ganaron el banderín por tres juegos. Los St. Louis Cardinals habían ganado la Liga Nacional con el porcentaje de victorias más bajo para un ganador del banderín hasta ese momento (.578) y se esperaba que los Yankees ganaran la Serie Mundial fácilmente. Aunque los Yankees ganaron el primer partido en Nueva York, St. Louis se llevó los Juegos Dos y Tres. En el cuarto juego, Ruth conectó tres jonrones, la primera vez que esto se hacía en un juego de la Serie Mundial, para llevar a los Yankees a la victoria. En el quinto juego, Ruth atrapó una pelota cuando se estrelló contra la cerca. La jugada fue descrita por los escritores de béisbol como una joya defensiva. Nueva York se llevó ese juego, pero Grover Cleveland Alexander ganó el Juego Seis para St. Louis para empatar la Serie a tres juegos cada uno, luego se emborrachó mucho. Sin embargo, fue insertado en el Juego Siete en la séptima entrada y cerró a los Yankees para ganar el juego, 3-2, y ganar la Serie. Ruth había conectado su cuarto jonrón de la Serie al principio del juego y fue el único Yankee que se embasó frente a Alexander; caminó en la novena entrada antes de ser expulsado para terminar el juego cuando intentó robar la segunda base. Aunque el intento de Ruth de robar la segunda base a menudo se considera un error de ejecución de bases, Creamer señaló que los Yankees' las posibilidades de empatar el juego habrían mejorado mucho con un corredor en posición de anotar.
La Serie Mundial de 1926 también fue conocida por la promesa de Ruth a Johnny Sylvester, un niño hospitalizado de 11 años. Ruth le prometió al niño que haría un jonrón en su nombre. Sylvester se había lesionado al caerse de un caballo, y un amigo del padre de Sylvester le dio al niño dos pelotas de béisbol autografiadas por los Yankees y los Cardinals. El amigo le transmitió la promesa de Ruth (que no conocía al niño) de que le pegaría un jonrón. Después de la Serie, Ruth visitó al niño en el hospital. Cuando el asunto se hizo público, la prensa lo infló mucho y, según algunos relatos, Ruth supuestamente salvó la vida del niño al visitarlo, prometiéndole emocionalmente conectar un jonrón y hacerlo. El salario de 52.000 dólares de Ruth en 1926 era mucho más alto que el de cualquier otro jugador de béisbol, pero ganaba al menos el doble en otros ingresos, incluidos 100.000 dólares de 12 semanas de vodevil.
El equipo de los Yankees de Nueva York de 1927 es considerado uno de los mejores equipos que jamás haya saltado al campo. Conocido como Asesinos' Row debido al poder de su alineación, el equipo aseguró el primer lugar en el Día del Trabajo, ganó 110 juegos, el entonces récord de la Liga Americana, y se llevó el banderín de la Liga Americana por 19 juegos. No hubo suspenso en la carrera por el banderín, y la nación centró su atención en la búsqueda de Ruth de su propio récord de jonrones en una sola temporada de 59 jonrones de ida y vuelta. Ruth no estaba sola en esta persecución. Su compañero de equipo Lou Gehrig demostró ser un toletero capaz de desafiar a Ruth por su corona de jonrones; empató a Ruth con 24 jonrones a fines de junio. Durante julio y agosto, el dúo dinámico nunca estuvo separado por más de dos jonrones. Gehrig tomó la delantera, 45–44, en el primer juego de una doble cartelera en Fenway Park a principios de septiembre; Ruth respondió con dos ráfagas propias para tomar la delantera, como se demostró de forma permanente: Gehrig terminó con 47. Aun así, a partir del 6 de septiembre, Ruth todavía estaba varios juegos por debajo de su ritmo de 1921 y entrando en la serie final contra los Senadores., tuvo solo 57. Bateó dos en el primer juego de la serie, incluido uno contra Paul Hopkins, enfrentando a su primer bateador de Grandes Ligas, para empatar el récord. Al día siguiente, 30 de septiembre, lo rompió con su jonrón número 60, en la octava entrada ante Tom Zachary para romper el empate 2-2. ¡Sesenta! A ver si algún hijo de puta intenta superar a ese", se regocijó Ruth después del partido. Además de los 60 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, Ruth bateó.356, impulsó 164 carreras y tuvo un slugging de.772. En la Serie Mundial de 1927, los Yankees barrieron a los Piratas de Pittsburgh en cuatro juegos; los jugadores de la Liga Nacional estaban desanimados después de ver a los Yankees realizar una práctica de bateo antes del primer juego, con bola tras bola saliendo de Forbes Field. Según Appel, "Los Yankees de Nueva York de 1927. Incluso hoy en día, las palabras inspiran asombro ... todo el éxito en el béisbol se mide contra el 'equipo 27".
La siguiente temporada comenzó bien para los Yankees, quienes lideraron la liga desde el principio. Pero los Yankees estaban plagados de lesiones, lanzamiento errático y juego inconsistente. Los Atléticos de Filadelfia, reconstruyéndose después de algunos años de escasez, borraron a los Yankees ' gran ventaja e incluso ocupó brevemente el primer lugar a principios de septiembre. Los Yankees, sin embargo, recuperaron el primer lugar cuando vencieron a los Atléticos en tres de cuatro juegos en una serie fundamental en el Yankee Stadium más tarde ese mes, y se llevaron el banderín en el último fin de semana de la temporada. El juego de Ruth en 1928 reflejó el desempeño de su equipo. Tuvo un buen comienzo y el 1 de agosto tuvo 42 jonrones. Esto lo puso por delante de su ritmo de 60 jonrones de la temporada anterior. Luego se desplomó durante la última parte de la temporada y conectó solo doce jonrones en los últimos dos meses. El promedio de bateo de Ruth también cayó a.323, muy por debajo del promedio de su carrera. Sin embargo, terminó la temporada con 54 jonrones. Los Yankees barrieron a los Cardinals favoritos en cuatro juegos en la Serie Mundial, con Ruth bateando.625 y conectando tres jonrones en el Juego Cuatro, incluido uno contra Alexander.
"Disparo llamado" y últimos años yanquis (1929-1934)
Antes de la temporada de 1929, Ruppert (quien había comprado a Houston en 1923) anunció que los Yankees usarían números de uniforme para permitir que los fanáticos en el cavernoso Yankee Stadium identificaran fácilmente a los jugadores. Los cardenales y los indios habían experimentado con números uniformes; los Yankees fueron los primeros en usarlos tanto en uniformes de local como de visitante. Ruth bateó tercero y recibió el número 3. Según una antigua leyenda del béisbol, los Yankees adoptaron sus ahora icónicos uniformes a rayas con la esperanza de hacer que Ruth pareciera más delgada. En verdad, sin embargo, habían estado usando telas a rayas desde 1915.
Aunque los Yankees comenzaron bien, los Atléticos pronto demostraron que eran el mejor equipo en 1929, dividiendo dos series con los Yankees en el primer mes de la temporada y luego aprovechando una racha de derrotas de los Yankees a mediados de mayo para ganar el primer lugar. sitio. Aunque Ruth se desempeñó bien, los Yankees no pudieron atrapar a los Atléticos: Connie Mack había construido otro gran equipo. La tragedia golpeó a los Yankees a fines de año cuando el manager Huggins murió a los 51 años de erisipela, una infección bacteriana de la piel, el 25 de septiembre, solo diez días después de haber dirigido al equipo por última vez. A pesar de sus diferencias pasadas, Ruth elogió a Huggins y lo describió como un "gran tipo". Los Yankees terminaron segundos, 18 juegos detrás de los Atléticos. Ruth bateó.345 durante la temporada, con 46 jonrones y 154 carreras impulsadas.
El 17 de octubre, los Yankees contrataron a Bob Shawkey como mánager; él era su cuarta opción. Ruth había hecho política para el puesto de entrenador-jugador, pero Ruppert y Barrow nunca lo consideraron seriamente para el puesto. Stout consideró que este era el primer indicio de que Ruth no tendría futuro con los Yankees una vez que se retirara como jugador. Shawkey, un ex jugador de los Yankees y compañero de equipo de Ruth, sería incapaz de ganarse el respeto de Ruth.
El 7 de enero de 1930, las negociaciones salariales entre los Yankees y Ruth se rompieron rápidamente. Habiendo concluido recientemente un contrato de tres años con un salario anual de $70,000, Ruth rechazó de inmediato tanto a los Yankees como a sus padres. propuesta inicial de $70,000 por un año y su 'final' oferta de dos años a los setenta y cinco, cifra que equivale al salario anual del entonces presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover; en cambio, Ruth exigió al menos $85,000 y tres años. Cuando se le preguntó por qué pensaba que "valía más que el presidente de los Estados Unidos", Ruth respondió: 'Dime, si no hubiera estado enferma el verano pasado, ¡habría roto ese récord de jonrones! Además, el presidente obtiene un contrato de cuatro años. Solo pido tres." Exactamente dos meses después, se llegó a un compromiso, y Ruth se conformó con dos años a un precio sin precedentes de $80,000 por año. El salario de Ruth fue más de 2,4 veces mayor que el siguiente salario más alto de esa temporada, un margen récord a partir de 2019.
En 1930, Ruth bateó.359 con 49 jonrones (el mejor en sus años después de 1928) y 153 carreras impulsadas, y lanzó su primer juego en nueve años, una victoria completa. Sin embargo, los Atléticos ganaron su segundo banderín consecutivo y la Serie Mundial, ya que los Yankees terminaron en tercer lugar, dieciséis juegos atrás. Al final de la temporada, Shawkey fue despedido y reemplazado por el manager de los Cubs, Joe McCarthy, aunque Ruth nuevamente buscó el trabajo sin éxito.
McCarthy era disciplinado, pero optó por no interferir con Ruth, quien no buscó conflictos con el gerente. El equipo mejoró en 1931, pero no fue rival para los Atléticos, que ganaron 107 juegos, 13+1⁄2 juegos frente a los Yankees. Ruth, por su parte, bateó.373, con 46 jonrones y 163 impulsadas. Tuvo 31 dobles, su mayor cantidad desde 1924. En la temporada de 1932, los Yankees terminaron 107–47 y ganaron el banderín. La efectividad de Ruth había disminuido un poco, pero aún bateaba.341 con 41 jonrones y 137 carreras impulsadas. Sin embargo, estuvo fuera de juego dos veces debido a lesiones durante la temporada.
Los Yankees se enfrentaron a los Cachorros, el antiguo equipo de McCarthy, en la Serie Mundial de 1932. Hubo mala sangre entre los dos equipos ya que los Yankees estaban molestos porque los Cachorros solo otorgaron la mitad de una participación en la Serie Mundial a Mark Koenig, un ex Yankee. Los juegos en el Yankee Stadium no habían sido llenos; ambos fueron ganados por el equipo local, con Ruth recolectando dos sencillos, pero anotando cuatro carreras mientras los lanzadores de los Cachorros le dieron cuatro bases por bolas. En Chicago, Ruth estaba resentida con las multitudes hostiles que recibieron a los Yankees. tren y se burló de ellos en el hotel. La multitud para el tercer juego incluyó al gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt, el candidato demócrata a la presidencia, quien se sentó con el alcalde de Chicago, Anton Cermak. Muchos en la multitud arrojaron limones a Ruth, una señal de burla, y otros (así como los propios Cachorros) gritaron insultos a Ruth y otros Yankees. Fueron silenciados brevemente cuando Ruth conectó un jonrón de tres carreras ante Charlie Root en la primera entrada, pero pronto revivió y los Cachorros empataron el marcador en 4-4 en la cuarta entrada, en parte debido al error de fildeo de Ruth. en el campo Cuando Ruth llegó al plato en la parte alta de la quinta, la multitud y los jugadores de Chicago, encabezados por el lanzador Guy Bush, gritaban insultos a Ruth. Con la cuenta en dos bolas y un strike, Ruth hizo un gesto, posiblemente en dirección al jardín central, y después del siguiente lanzamiento (un strike), pudo haber señalado allí con una mano. Ruth conectó el quinto lanzamiento por encima de la cerca del jardín central; las estimaciones fueron que viajó casi 500 pies (150 m). Independientemente de si Ruth tenía la intención o no de indicar dónde planeaba (y lo hizo) golpear la pelota (Charlie Devens, quien, en 1999, fue entrevistado como el compañero de equipo sobreviviente de Ruth en ese juego, no lo creía), el incidente tiene pasó a la leyenda como el tiro llamado de Babe Ruth. Los Yankees ganaron el Juego Tres y al día siguiente aseguraron la Serie con otra victoria. Durante ese juego, Bush golpeó a Ruth en el brazo con un lanzamiento, lo que provocó un intercambio de palabras y provocó un rally de los Yankees que ganó el juego.
Ruth siguió siendo productivo en 1933. Bateó.301, con 34 jonrones, 103 carreras impulsadas y 114 bases por bolas, líder en la liga, mientras los Yankees terminaban en segundo lugar, siete juegos detrás de los Senadores. La gerente de atletismo, Connie Mack, lo seleccionó para jugar en el jardín derecho en el primer Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol, celebrado el 6 de julio de 1933 en Comiskey Park en Chicago. Conectó el primer jonrón en la historia del Juego de Estrellas, un jonrón de dos carreras contra Bill Hallahan durante la tercera entrada, que ayudó a la Liga Americana a ganar el juego 4-2. Durante el juego final de la temporada de 1933, como un truco publicitario organizado por su equipo, se llamó a Ruth y lanzó una victoria completa del juego contra los Medias Rojas, su última aparición como lanzador. A pesar de los números de lanzamiento poco notables, Ruth tuvo un récord de 5-0 en cinco juegos para los Yankees, elevando los totales de su carrera a 94-46.
En 1934, Ruth jugó su última temporada completa con los Yankees. En ese momento, los años de buena vida comenzaban a alcanzarlo. Su acondicionamiento se había deteriorado hasta el punto de que ya no podía jugar ni correr. Aceptó un recorte salarial de Ruppert a $35,000, pero seguía siendo el jugador mejor pagado de las ligas mayores. Todavía podía manejar un bate, registrando un promedio de bateo de.288 con 22 jonrones. Sin embargo, Reisler describió estas estadísticas como 'simplemente mortales'. según los estándares anteriores de Ruth. Ruth fue seleccionada para el equipo All-Star de la Liga Americana por segundo año consecutivo, a pesar de que estaba en el ocaso de su carrera. Durante el juego, el lanzador de los New York Giants, Carl Hubbell, ponchó a Ruth y a otros cuatro futuros miembros del Salón de la Fama consecutivamente. Los Yankees terminaron segundos nuevamente, siete juegos detrás de los Tigres.
Bravos de Boston (1935)
En ese momento, Ruth sabía que casi había terminado como jugador. Deseaba permanecer en el béisbol como gerente. A menudo se hablaba de él como un posible candidato a medida que se abrían puestos gerenciales, pero en 1932, cuando se lo mencionó como candidato para el puesto de los Medias Rojas, Ruth declaró que aún no estaba listo para dejar el campo. Hubo rumores de que Ruth era una candidata probable cada vez que los Indios de Cleveland, los Rojos de Cincinnati y los Tigres de Detroit buscaban un mánager, pero no surgieron resultados.
Justo antes de la temporada de 1934, Ruppert se ofreció a convertir a Ruth en la mánager de los Yankees. mejor equipo de ligas menores, los Newark Bears, pero su esposa, Claire, y su gerente comercial, Christy Walsh, lo disuadieron. El propietario de los Tigres, Frank Navin, consideró seriamente adquirir a Ruth y convertirlo en jugador-gerente. Sin embargo, Ruth insistió en retrasar la reunión hasta que él regresara de un viaje a Hawái. Navin no estaba dispuesto a esperar. Ruth optó por irse de viaje, a pesar de que Barrow le advirtió que estaba cometiendo un error; en cualquier caso, el precio de venta de Ruth era demasiado alto para el notoriamente tacaño Navin. Los Tigres' El trabajo finalmente fue para Mickey Cochrane.
A principios de la temporada de 1934, Ruth hizo campaña abiertamente para convertirse en el mánager de los Yankees. Sin embargo, el trabajo de los Yankees nunca fue una posibilidad seria. Ruppert siempre apoyó a McCarthy, quien permanecería en su cargo por otras 12 temporadas. La relación entre Ruth y McCarthy había sido tibia en el mejor de los casos, y las ambiciones gerenciales de Ruth enfriaron aún más sus relaciones interpersonales. Al final de la temporada, Ruth insinuó que se retiraría a menos que Ruppert lo nombrara gerente de los Yankees. Cuando llegó el momento, Ruppert quería que Ruth dejara el equipo sin dramas ni resentimientos.
Durante la temporada baja de 1934–35, Ruth dio la vuelta al mundo con su esposa; el viaje incluyó una gira por el Lejano Oriente. En su última parada en el Reino Unido antes de regresar a casa, el jugador australiano Alan Fairfax introdujo a Ruth en el cricket y, después de tener poca suerte en la postura de un jugador de críquet, se puso de pie como bateador de béisbol y lanzó algunos tiros masivos alrededor del campo. campo, destruyendo el bate en el proceso. Aunque Fairfax lamentó no tener tiempo para convertir a Ruth en jugadora de cricket, Ruth había perdido todo interés en esa carrera al enterarse de que los mejores bateadores ganaban solo alrededor de $ 40 por semana.
También durante la temporada baja, Ruppert había estado sondeando a los otros clubes con la esperanza de encontrar uno que estuviera dispuesto a aceptar a Ruth como entrenadora y/o jugadora. Sin embargo, la única oferta seria provino de la propietaria y gerente de los Atléticos, Connie Mack, quien pensó en renunciar como gerente a favor de Ruth. Sin embargo, Mack luego abandonó la idea y dijo que la esposa de Ruth estaría al frente del equipo en un mes si Ruth alguna vez se hiciera cargo.
Mientras se desarrollaba la gira, Ruppert comenzó a negociar con el propietario de los Boston Braves, el juez Emil Fuchs, quien quería a Ruth como atracción de entrada. Los Bravos habían disfrutado de un éxito reciente modesto, terminando cuartos en la Liga Nacional tanto en 1933 como en 1934, pero el equipo no obtuvo buenos resultados en la taquilla. Incapaz de pagar el alquiler en Braves Field, Fuchs había considerado realizar carreras de perros allí cuando los Braves no estaban en casa, solo para ser rechazado por Landis. Después de una serie de llamadas telefónicas, cartas y reuniones, los Yankees cambiaron a Ruth a los Bravos el 26 de febrero de 1935. Ruppert había declarado que no dejaría ir a Ruth a otro equipo como jugadora de tiempo completo. Por ello, se anunció que Ruth se convertiría en vicepresidenta del equipo y sería consultada en todas las transacciones del club, además de jugar. También fue nombrado subgerente del capitán de los Bravos, Bill McKechnie. En una larga carta a Ruth unos días antes de la conferencia de prensa, Fuchs le prometió a Ruth una parte de la propiedad de los Bravos. beneficios, con posibilidad de convertirse en copropietario del equipo. Fuchs también planteó la posibilidad de que Ruth sucediera a McKechnie como gerente, quizás ya en 1936. Ruppert calificó el trato como "la mayor oportunidad que Ruth haya tenido".
Hubo una atención considerable cuando Ruth se presentó para los entrenamientos de primavera. No conectó su primer jonrón de la primavera hasta después de que el equipo había dejado Florida y estaba comenzando el camino hacia el norte en Savannah. Conectó dos en un juego de exhibición contra los Bears. En medio de mucha atención de la prensa, Ruth jugó su primer partido en casa en Boston en más de 16 años. Ante una multitud de más de 25.000 personas el día de la inauguración, incluidos cinco de los seis gobernadores estatales de Nueva Inglaterra, Ruth representó a todos los Bravos; carreras en la derrota por 4-2 de los New York Giants, conectando un jonrón de dos carreras, un sencillo para impulsar una tercera carrera y más tarde en la entrada anotando la cuarta. Aunque la edad y el peso lo habían retrasado, hizo una atrapada corriendo en el jardín izquierdo que los periodistas deportivos consideraron el punto culminante defensivo del juego.
Ruth conectó dos hits en el segundo juego de la temporada, pero a partir de ahí todo se fue cuesta abajo tanto para él como para los Bravos. La temporada pronto se convirtió en una rutina en la que Ruth se desempeñó mal en las pocas ocasiones en que jugó. A medida que abril pasó a mayo, el deterioro físico de Ruth se hizo aún más pronunciado. Si bien se mantuvo productivo en el plato desde el principio, no pudo hacer nada más. Su acondicionamiento se había vuelto tan pobre que apenas podía trotar por las bases. Cometió tantos errores que tres lanzadores de los Bravos le dijeron a McKechnie que no subirían al montículo si él estaba en la alineación. En poco tiempo, Ruth también dejó de batear. Cada vez le molestaba más que McKechnie ignorara la mayoría de sus consejos. McKechnie dijo más tarde que la presencia de Ruth hacía casi imposible imponer la disciplina.
Ruth pronto se dio cuenta de que Fuchs lo había engañado y no tenía intención de convertirlo en gerente o asignarle tareas importantes fuera del campo. Más tarde dijo que sus únicas funciones como vicepresidente consistían en hacer apariciones públicas y firmar boletos. Ruth también descubrió que, lejos de darle una parte de las ganancias, Fuchs quería que él invirtiera parte de su dinero en el equipo en un último esfuerzo por mejorar su balance. Resultó que tanto Fuchs como Ruppert sabían desde el principio que las posiciones de Ruth que no jugaban no tenían sentido.
Al final del primer mes de la temporada, Ruth llegó a la conclusión de que estaba acabado incluso como jugador a tiempo parcial. Ya el 12 de mayo le pidió a Fuchs que lo dejara retirarse. Finalmente, Fuchs persuadió a Ruth para que se quedara al menos hasta después de la doble cartelera del Día de los Caídos en Filadelfia. En el ínterin había un road trip por el oeste, en el que los equipos rivales habían programado días para honrarlo. En Chicago y St. Louis, Ruth se desempeñó mal y su promedio de bateo se redujo a.155, con solo dos jonrones adicionales para un total de tres en la temporada hasta el momento. En los primeros dos juegos en Pittsburgh, Ruth solo conectó un hit, aunque un elevado largo atrapado por Paul Waner probablemente habría sido un jonrón en cualquier otro estadio además del Forbes Field.
Ruth jugó en el tercer juego de la serie de Pittsburgh el 25 de mayo de 1935 y agregó una historia más a su leyenda como jugador. Ruth se fue de 4-4, incluidos tres jonrones, aunque los Bravos perdieron el juego 11–7. Los dos últimos fueron del antiguo némesis de los Cachorros de Ruth, Guy Bush. El jonrón final, tanto del juego como de la carrera de Ruth, salió volando del parque sobre el piso superior del jardín derecho, la primera vez que alguien bateaba una pelota justa completamente fuera del Forbes Field. Se instó a Ruth a hacer de este su último juego, pero le había dado su palabra a Fuchs y jugó en Cincinnati y Filadelfia. El primer juego de la doble cartelera en Filadelfia (los Bravos perdieron ambos) fue su última aparición en las Grandes Ligas. Ruth se retiró el 2 de junio después de una discusión con Fuchs. Terminó 1935 con un promedio de.181, fácilmente el peor como jugador de posición de tiempo completo, y los últimos seis de sus 714 jonrones. Los Bravos, 10-27 cuando Ruth se fue, terminaron 38-115, con.248, el peor porcentaje de victorias en la historia moderna de la Liga Nacional. Insolvente como su equipo, Fuchs cedió el control de los Bravos antes del final de la temporada; la Liga Nacional se hizo cargo de la franquicia a finales de año.
De los 5 miembros de la clase inaugural del Salón de la Fama del Béisbol en 1936 (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson y el propio Ruth), solo Ruth no recibió una oferta para administrar un equipo de béisbol.
Jubilación
Aunque Fuchs le había dado a Ruth su liberación incondicional, ningún equipo de las Grandes Ligas expresó interés en contratarlo en ningún puesto. Ruth todavía esperaba ser contratada como gerente si ya no podía jugar, pero solo una posición gerencial, Cleveland, estuvo disponible entre el retiro de Ruth y el final de la temporada de 1937. Cuando se le preguntó si había considerado a Ruth para el puesto, la propietaria de los Indios, Alva Bradley, respondió negativamente. Los dueños de los equipos y los gerentes generales evaluaron los hábitos personales extravagantes de Ruth como una razón para excluirlo de un puesto gerencial; Barrow dijo de él: "¿Cómo puede manejar a otros hombres cuando ni siquiera puede manejarse a sí mismo?" Creamer creía que Ruth recibió un trato injusto al no tener nunca la oportunidad de administrar un club de Grandes Ligas. El autor creía que no había necesariamente una relación entre la conducta personal y el éxito gerencial, y señaló que John McGraw, Billy Martin y Bobby Valentine fueron ganadores a pesar de sus defectos de carácter.
Ruth jugó mucho al golf y participó en algunos juegos de béisbol de exhibición, donde demostró una habilidad constante para atraer grandes multitudes. Esta apelación contribuyó a que los Dodgers lo contrataran como entrenador de primera base en 1938. Cuando contrataron a Ruth, el gerente general de Brooklyn, Larry MacPhail, dejó en claro que Ruth no sería considerado para el puesto de gerente si, como se esperaba, Burleigh Grimes se retiraba. al final de la temporada. Aunque se habló mucho sobre lo que Ruth podía enseñar a los jugadores más jóvenes, en la práctica, sus deberes eran aparecer en el campo con el uniforme y animar a los corredores de base; no se le pedía que transmitiera señales. En agosto, poco antes de que se expandieran las listas de béisbol, Ruth buscó la oportunidad de regresar como jugadora activa en un papel de bateador emergente. Ruth a menudo practicaba bateo antes de los juegos y sintió que él podía asumir el papel limitado. Grimes negó su solicitud, citando la mala visión de Ruth en su ojo derecho, su incapacidad para correr las bases y el riesgo de una lesión para Ruth.
Ruth se llevaba bien con todos excepto con el capitán del equipo Leo Durocher, quien fue contratado como Grimes'. reemplazo al final de la temporada. Ruth luego dejó su trabajo como entrenador de primera base y nunca más volvería a trabajar en ninguna capacidad en el juego de béisbol.
El 4 de julio de 1939, Ruth habló en el Día de Agradecimiento a Lou Gehrig en el Yankee Stadium cuando los miembros de los Yankees de 1927 y una multitud llena se reunieron para honrar al primera base, quien se vio obligado a retirarse prematuramente por ALS, lo que lo mataría. dos años más tarde. La semana siguiente, Ruth fue a Cooperstown, Nueva York, para la inauguración formal del Salón de la Fama del Béisbol. Tres años antes, fue uno de los primeros cinco jugadores elegidos para el salón. A medida que las transmisiones de radio de los juegos de béisbol se hicieron populares, Ruth buscó un trabajo en ese campo, argumentando que su celebridad y conocimiento del béisbol asegurarían grandes audiencias, pero no recibió ofertas. Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo muchas apariciones personales para avanzar en el esfuerzo bélico, incluida su última aparición como jugador en el Yankee Stadium, en una exhibición de 1943 para el Army-Navy Relief Fund. Le pegó un elevado elevado a Walter Johnson; la explosión salió del campo, curvándose como foul, pero Ruth rodeó las bases de todos modos. En 1946, hizo un último esfuerzo por conseguir un trabajo en el béisbol cuando se puso en contacto con el nuevo jefe de los Yankees, MacPhail, pero le enviaron una carta de rechazo. En 1999, la nieta de Ruth, Linda Tosetti, y su hijastra, Julia Ruth Stevens, dijeron que la incapacidad de Babe para conseguir un puesto directivo en los Yankees hizo que se sintiera herido y cayera en una depresión severa.
Ruth comenzó a jugar golf cuando tenía 20 años y continuó jugando durante toda su vida. Su aparición en muchos cursos de Nueva York atrajo espectadores y titulares. Rye Golf Club fue uno de los campos que jugó con su compañero de equipo Lyn Lary en junio de 1933. Con birdies en 3 hoyos, Ruth obtuvo la mejor puntuación. Al jubilarse, se convirtió en uno de los primeros golfistas famosos en participar en torneos benéficos, incluido uno en el que se enfrentó a Ty Cobb.
Vida privada
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Ruth conoció a Helen Woodford (1897–1929), según algunos relatos, en una cafetería de Boston, donde trabajaba como camarera. Se casaron cuando eran adolescentes el 17 de octubre de 1914. Aunque Ruth luego afirmó haberse casado en Elkton, Maryland, los registros muestran que se casaron en la iglesia católica de St. Paul en Ellicott City. Adoptaron una hija, Dorothy (1921–1989), en 1921. Ruth y Helen se separaron alrededor de 1925, según se informa, debido a las repetidas infidelidades y negligencia de Ruth. Aparecieron en público como pareja por última vez durante la Serie Mundial de 1926. Helen murió en enero de 1929 a los 31 años en un incendio en una casa en Watertown, Massachusetts, en una casa propiedad de Edward Kinder, un dentista con quien había estado viviendo como "Sra. Kinder". En su libro, My Dad, the Babe, Dorothy afirmó que ella era la hija biológica de Ruth con una amante llamada Juanita Jennings. Juanita admitió este hecho a Dorothy y Julia Ruth Stevens, la hermanastra de Dorothy, en 1980, quien en ese momento ya estaba muy enferma.
El 17 de abril de 1929, tres meses después de la muerte de su primera esposa, Ruth se casó con la actriz y modelo Claire Merritt Hodgson (1897–1976) y adoptó a su hija Julia (1916–2019). Fue el segundo y último matrimonio para ambas partes. Claire, a diferencia de Helen, viajó mucho y fue educada, y pasó a estructurar la vida de Ruth, como lo hizo Miller Huggins con él en el campo.
Según un relato, Julia y Dorothy fueron, sin tener la culpa, la razón de la ruptura de siete años en la relación de Ruth con su compañero de equipo Lou Gehrig. En algún momento de 1932, durante una conversación que asumió que era privada, la madre de Gehrig comentó: "Es una pena que [Claire] no vista a Dorothy tan bien como viste a su propia hija". " Cuando el comentario volvió a Ruth, le dijo enojado a Gehrig que le dijera a su madre que se metiera en sus propios asuntos. Gehrig, a su vez, se ofendió por lo que percibió como el comentario de Ruth sobre su madre. Según los informes, los dos hombres nunca hablaron fuera del campo hasta que se reconciliaron en el Yankee Stadium el Día de Apreciación de Lou Gehrig, el 4 de julio de 1939, poco después de que Gehrig se retirara del béisbol.
Aunque Ruth estuvo casada durante la mayor parte de su carrera en el béisbol, cuando el copropietario del equipo Tillinghast 'Cap' Houston le pidió que bajara el tono de su estilo de vida, Ruth dijo: "Te prometo que beberé menos y me acostaré más temprano, pero no por ti, cincuenta mil dólares o doscientos cincuenta mil". dólares voy a renunciar a las mujeres. Son demasiado divertidos. Un detective que los Yankees contrataron para seguirlo una noche en Chicago informó que Ruth había estado con seis mujeres. Ping Bodie dijo que no era el compañero de cuarto de Ruth mientras viajaba; "Hago habitación con su maleta". Antes del comienzo de la temporada de 1922, Ruth había firmado un contrato de tres años a $ 52,000 por año con la opción de renovar por dos años adicionales. Su desempeño durante la temporada de 1922 había sido decepcionante, atribuido en parte a su bebida y sus horas nocturnas. Después del final de la temporada de 1922, se le pidió que firmara un anexo al contrato con una cláusula moral. Ruth y Ruppert lo firmaron el 11 de noviembre de 1922. Requería que Ruth se abstuviera por completo del uso de licores intoxicantes y que no se quedara despierta más de la 1:00 a. m. durante la temporada de entrenamiento y juego sin el permiso del gerente. A Ruth también se le prohibió cualquier acción o mala conducta que pudiera comprometer su habilidad para jugar béisbol.
Cáncer y muerte (1946–1948)
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| El número 3 de Babe Ruth fue retirado por los Yankees de Nueva York en 1948. |
Ya en los años de la guerra, los médicos le habían advertido a Ruth que cuidara mejor su salud, y él siguió sus consejos a regañadientes, limitó su consumo de alcohol y no realizó un viaje propuesto para apoyar a las tropas en el Pacífico Sur. En 1946, Ruth comenzó a sentir un dolor intenso en el ojo izquierdo y tenía dificultad para tragar. En noviembre de 1946, Ruth ingresó en el French Hospital de Nueva York para someterse a pruebas, que revelaron que tenía un tumor maligno inoperable en la base del cráneo y en el cuello. La enfermedad era una lesión conocida como carcinoma nasofaríngeo o "linfoepitelioma". Su nombre y fama le dieron acceso a tratamientos experimentales, y fue uno de los primeros pacientes de cáncer en recibir simultáneamente medicamentos y radioterapia. Habiendo perdido 80 libras (36 kg), fue dado de alta del hospital en febrero y fue a Florida para recuperarse. Regresó a Nueva York y al Yankee Stadium después de que comenzó la temporada. El nuevo comisionado, Happy Chandler (el juez Landis había muerto en 1944), proclamó el 27 de abril de 1947, el Día de Babe Ruth en las ligas mayores, con la celebración más importante en el Yankee Stadium. Varios compañeros de equipo y otros hablaron en honor a Ruth, quien se dirigió brevemente a la multitud de casi 60.000 personas. Para entonces, su voz era un susurro suave con un tono muy bajo y áspero.
Por esta época, los avances en la quimioterapia ofrecieron algo de esperanza a Ruth. Los médicos no le habían dicho a Ruth que tenía cáncer por el temor de su familia de que pudiera hacerse daño. Lo trataron con triglutamato de pterolilo (teropterina), un derivado del ácido fólico; él pudo haber sido el primer sujeto humano. Ruth mostró una mejoría espectacular durante el verano de 1947, tanto que sus médicos presentaron su caso en una reunión científica, sin mencionar su nombre. Pudo viajar por todo el país, haciendo trabajo promocional para Ford Motor Company en American Legion Baseball. Apareció nuevamente otro día en su honor en el Yankee Stadium en septiembre, pero no estaba lo suficientemente bien como para lanzar en un juego de veteranos como esperaba.
La mejora fue solo una remisión temporal y, a fines de 1947, Ruth no pudo ayudar con la redacción de su autobiografía, La historia de Babe Ruth, que fue escrita casi en su totalidad por fantasmas. Dentro y fuera del hospital de Manhattan, se fue a Florida en febrero de 1948, haciendo las actividades que podía. Después de seis semanas, regresó a Nueva York para presentarse en una fiesta de firma de libros. También viajó a California para presenciar el rodaje de la película basada en el libro.
El 5 de junio de 1948, un "demacrado y ahuecado" Ruth visitó la Universidad de Yale para donar un manuscrito de La historia de Babe Ruth a su biblioteca. En Yale, se reunió con el futuro presidente George H. W. Bush, quien era el capitán del equipo de béisbol de Yale. El 13 de junio, Ruth visitó el Yankee Stadium por última vez en su vida, apareciendo en las celebraciones del 25 aniversario de 'La casa que construyó Ruth'. En ese momento había perdido mucho peso y tenía dificultad para caminar. Introducido junto con sus compañeros de equipo sobrevivientes de 1923, Ruth usó un bate como bastón. Foto de Nat Fein de Ruth tomada desde atrás, de pie cerca del plato y mirando a 'Ruthville'. (jardín derecho) se convirtió en una de las fotografías más famosas y de mayor circulación del béisbol, y ganó el Premio Pulitzer.
Ruth hizo un último viaje en nombre de la American Legion Baseball y luego ingresó al Memorial Hospital, donde moriría. Nunca le dijeron que tenía cáncer. Pero antes de su muerte, lo conjeturó. Pudo salir del hospital para algunos viajes cortos, incluida una última visita a Baltimore. El 26 de julio de 1948, Ruth salió del hospital para asistir al estreno de la película La historia de Babe Ruth. Poco después, regresó al hospital por última vez. Apenas podía hablar. La condición de Ruth empeoró gradualmente, y solo unos pocos visitantes pudieron verlo, uno de los cuales era el presidente de la Liga Nacional y futuro Comisionado de Béisbol Ford Frick. “Ruth estaba tan delgada que era increíble. Había sido un hombre tan grande y sus brazos eran solo huesos pequeños y flacos, y su rostro estaba tan demacrado”, dijo Frick años después.
Miles de neoyorquinos, incluidos muchos niños, hicieron vigilia frente al hospital durante los últimos días de Ruth. El 16 de agosto de 1948, a las 8:01 p. m., Ruth murió mientras dormía a la edad de 53 años. Su ataúd abierto se exhibió en la rotonda del Yankee Stadium, donde permaneció durante dos días; 77.000 personas desfilaron para rendirle homenaje. Su Misa de Réquiem fue celebrada por el Cardenal Francis Spellman en la Catedral de San Patricio; una multitud estimada en 75.000 esperaba afuera. Ruth descansa con su segunda esposa, Claire, en la ladera de una colina en la Sección 25 del cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York.
Monumento y museo
El 19 de abril de 1949, los Yankees inauguraron un monumento de granito en honor de Ruth en el jardín central del Yankee Stadium. El monumento estaba ubicado en el campo de juego junto a un asta de bandera y homenajes similares a Huggins y Gehrig hasta que el estadio fue remodelado de 1974 a 1975, lo que resultó en que las cercas del campo se movieran hacia adentro y encerraran los monumentos del campo de juego. Esta área se conoció a partir de entonces como Monument Park. El Yankee Stadium, 'la casa que construyó Ruth', fue reemplazado después de la temporada 2008 con un nuevo Yankee Stadium al otro lado de la calle del anterior; Posteriormente, Monument Park se trasladó al nuevo lugar detrás de la cerca del jardín central. Los Yankees retiraron el uniforme número 3 de Ruth, y él es uno de los cinco jugadores o entrenadores de los Yankees que tienen un monumento de granito dentro del estadio.
El Museo del lugar de nacimiento de Babe Ruth está ubicado en 216 Emory Street, una casa adosada de Baltimore donde nació Ruth, y tres cuadras al oeste de Oriole Park en Camden Yards, donde juegan los Orioles de Baltimore de la AL. La propiedad fue restaurada y abierta al público en 1973 por la fundación sin fines de lucro Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. La viuda de Ruth, Claire, sus dos hijas, Dorothy y Julia, y su hermana, Mamie, ayudaron a seleccionar e instalar exhibiciones para el museo.
Impacto contemporáneo
Ruth fue la primera estrella del béisbol en ser objeto de una admiración pública abrumadora. El béisbol era conocido por jugadores estrella como Ty Cobb y 'Shoeless Joe'. Jackson, pero ambos tenían relaciones incómodas con los fans. En el caso de Cobb, los incidentes a veces estuvieron marcados por la violencia. Los biógrafos de Ruth coincidieron en que se benefició del momento de su ascensión a 'Rey de los jonrones'. El país había sido duramente golpeado tanto por la guerra como por la pandemia de gripe de 1918 y anhelaba algo que ayudara a dejar atrás estos traumas. Ruth también resonó en un país que sintió, después de la guerra, que nadie ocupaba el segundo lugar. Montville argumentó que Ruth era una figura más grande que la vida que era capaz de hazañas atléticas sin precedentes en la ciudad más grande del país. Ruth se convirtió en un ícono de los cambios sociales que marcaron los primeros años de la década de 1920. En su historia de los Yankees, Glenn Stout escribe que "Ruth era la encarnación de Nueva York: tosca y cruda, extravagante y llamativa, de gran tamaño, fuera de escala y absolutamente imparable".
Durante su vida, Ruth se convirtió en un símbolo de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses gritaron en inglés, 'Al infierno con Babe Ruth', para enfurecer a los soldados estadounidenses. Ruth respondió que esperaba que "todos los japoneses que mencionaran [ed] mi nombre fueran asesinados". Creamer registró que "Babe Ruth trascendió el deporte y se movió mucho más allá de los límites artificiales de las líneas de base, las cercas de los jardines y las páginas deportivas". Wagenheim declaró: "Apeló a un anhelo estadounidense profundamente arraigado por el clímax definitivo: limpio, rápido, indiscutible". Según Glenn Stout, los jonrones de 'Ruth' fueron una experiencia exaltada y edificante que significó más para los aficionados que cualquier carrera de la que fueran responsables. Un jonrón de Babe Ruth fue un evento en sí mismo, uno que significaba que todo era posible."
Aunque Ruth no era solo un bateador de poder, era el mejor jugador de los Yankees. el mejor bunter y un excelente jardinero: la inclinación de Ruth por batear jonrones alteró la forma en que se juega al béisbol. Antes de 1920, los jonrones eran inusuales, y los mánagers intentaban ganar juegos poniendo a un corredor en la base y llevándolo a anotar a través de medios como la base robada, el toque y el golpe y la carrera. A los defensores de lo que se denominó 'dentro del béisbol', como el gerente de los Giants, McGraw, no les gustó el jonrón, considerándolo una mancha en la pureza del juego. Según el periodista deportivo W. A. Phelon, después de la temporada de 1920, la destacada actuación de Ruth esa temporada y la respuesta en entusiasmo y asistencia, "establecieron, para siempre, que el público estadounidense está más loco por el Home Run". que el Clever Fielding o el Hitless Pitching. Viva el Home Run y dos veces viva Babe Ruth, exponente del jonrón, y estrella eclipsadora." Bill James afirma: "Cuando los dueños descubrieron que a los fanáticos les gustaba ver jonrones, y cuando los cimientos de los juegos se vieron simultáneamente en peligro por la desgracia [en el escándalo de los Black Sox], entonces hubo no había vuelta atrás." Mientras que unos pocos, como McGraw y Cobb, denunciaron la aprobación del estilo de juego antiguo, los equipos rápidamente comenzaron a buscar y desarrollar toleteros.
Según el periodista deportivo contemporáneo Grantland Rice, solo dos figuras deportivas de la década de 1920 se acercaron a Ruth en popularidad: el boxeador Jack Dempsey y el caballo de carreras Man o' Guerra. Uno de los factores que contribuyeron al gran atractivo de Ruth fue la incertidumbre sobre su familia y sus primeros años de vida. Ruth pareció ejemplificar la historia de éxito estadounidense, que incluso un joven sin educación ni sofisticación, sin riqueza familiar ni conexiones, puede hacer algo mejor que nadie en el mundo. Montville escribe que "la niebla [que rodea su infancia] lo hará siempre accesible, universal". Será el santo patrón de las posibilidades americanas." Del mismo modo, el hecho de que Ruth jugara en la era anterior a la televisión, cuando una porción relativamente pequeña de sus fanáticos tuvo la oportunidad de verlo jugar, permitió que su leyenda creciera a través del boca a boca y la hipérbole de los reporteros deportivos. Reisler afirma que los bateadores recientes que superaron la marca de 60 jonrones de Ruth, como Mark McGwire y Barry Bonds, generaron mucha menos emoción que cuando Ruth rompió repetidamente el récord de jonrones en una sola temporada en la década de 1920. Ruth dominó un mundo deportivo relativamente pequeño, mientras que los estadounidenses de la era actual tienen muchos deportes disponibles para ver.
Legado
Creamer describe a Ruth como "una figura única en la historia social de los Estados Unidos". Thomas Barthel lo describe como uno de los primeros atletas famosos; numerosas biografías lo han retratado como "más grande que la vida". Entró en el idioma: una figura dominante en un campo, ya sea dentro o fuera de los deportes, a menudo se conoce como "el Babe Ruth" de ese campo. Del mismo modo, "Ruthian" ha venido a significar en los deportes, "colosal, dramático, prodigioso, magnífico; con gran poder". Fue el primer atleta en ganar más dinero con patrocinios y otras actividades fuera del campo que con su deporte.
En 2006, Montville afirmó que se han escrito más libros sobre Ruth que sobre cualquier otro miembro del Salón de la Fama del Béisbol. Al menos cinco de estos libros (incluidos los de Creamer y Wagenheim) se escribieron en 1973 y 1974. Los libros se programaron para capitalizar el aumento del interés público en Ruth a medida que Hank Aaron se acercaba a la marca de jonrones de su carrera., que rompió el 8 de abril de 1974. A medida que se acercaba al récord de Ruth, Aaron dijo: "No puedo recordar un día este año o el pasado en el que no escuché el nombre de Babe Ruth".."
Montville sugirió que Ruth es probablemente aún más popular hoy que cuando Aaron rompió el récord de jonrones de su carrera. La era de los balones largos que inició Ruth continúa en el béisbol, para deleite de los fanáticos. Los propietarios construyen estadios de béisbol para fomentar los jonrones, que se presentan en SportsCenter y Baseball Tonight todas las noches durante la temporada. Las preguntas sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento, que persiguieron a los bateadores de jonrones posteriores como McGwire y Bonds, no hacen nada para disminuir la reputación de Ruth; sus excesos con la cerveza y los perritos calientes parecen parte de una época más simple.
En varias encuestas y clasificaciones, Ruth ha sido nombrada la mejor jugadora de béisbol de todos los tiempos. En 1998, The Sporting News lo colocó en el puesto número uno de la lista de 'Los 100 mejores jugadores de béisbol'. En 1999, los fanáticos del béisbol nombraron a Ruth para el equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol. Fue nombrado el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos en una votación que conmemoraba el centenario del béisbol profesional en 1969. Associated Press informó en 1993 que Muhammad Ali estaba empatado con Babe Ruth como el atleta más reconocido en Estados Unidos. En una encuesta de ESPN de 1999, fue clasificado como el segundo atleta estadounidense más grande del siglo, detrás de Michael Jordan. En 1983, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Ruth con la emisión de una estampilla de veinte centavos.
Varios de los artículos de recuerdo deportivos y de béisbol más caros jamás vendidos en una subasta están asociados con Ruth. A partir de mayo de 2022, la camiseta de los Yankees de 1920 de Ruth, que se vendió por $ 4,415,658 en 2012 (equivalente a $ 5,22 millones en 2021), es la tercera pieza de recuerdo deportivo más cara jamás vendida, después de Diego Maradona's 1986 World. Maillot de copa y Manifiesto olímpico original de Pierre de Coubertin de 1892. El bate con el que conectó el primer jonrón en el Yankee Stadium está en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como el bate de béisbol más caro vendido en una subasta, habiendo alcanzado $1.265 millones el 2 de diciembre de 2004 (equivalente a $1.8148 millones en 2021). Una gorra de Ruth de la temporada de 1934 estableció un récord para una gorra de béisbol cuando David Wells la vendió en una subasta por $537,278 en 2012. En 2017, Charlie Sheen vendió el anillo de la Serie Mundial de 1927 de Ruth por $2,093,927 en una subasta. Rompió fácilmente el récord de un anillo de campeonato establecido previamente cuando el anillo de campeonato ABA de 1974 de Julius Erving se vendió por $ 460,741 en 2011.
Un sobreviviente a largo plazo de la locura por Ruth puede ser la barra de chocolate Baby Ruth. La compañía original para comercializar los dulces, Curtis Candy Company, sostuvo que el bar lleva el nombre de Ruth Cleveland, hija del ex presidente Grover Cleveland. Murió en 1904 y el bar se comercializó por primera vez en 1921, en el apogeo de la locura por Ruth. Más tarde buscó comercializar dulces que llevaran su nombre; se le negó una marca registrada debido a la barra Baby Ruth. Los archivos corporativos de 1921 ya no existen; la marca ha cambiado de manos varias veces y ahora es propiedad de Ferrara Candy Company. El patrimonio de Ruth obtuvo la licencia de su imagen para usarla en una campaña publicitaria de Baby Ruth en 1995. En 2005, la barra de Baby Ruth se convirtió en la barra de chocolate oficial de Major League Baseball en un acuerdo de marketing.
En 2018, el presidente Donald Trump anunció que Ruth, junto con Elvis Presley y Antonin Scalia, recibirían póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad. Montville describe la relevancia continua de Babe Ruth en la cultura estadounidense, más de tres cuartos de siglo después de la última vez que lanzó un bate en un partido de Grandes Ligas:
La fascinación con su vida y su carrera continúa. Es un monstruoso y descuidado héroe de nuestra historia, deslumbrante, tiene orígenes indeterminados, una historia popular del éxito americano. Su cara de luna es tan reconocible hoy como cuando miró hacia Tom Zachary en una tarde de septiembre en 1927. Si el deporte se ha convertido en la religión nacional, Babe Ruth es el santo patrón. Se encuentra en el corazón del juego que jugó, la promesa de una cálida noche de verano, una bolsa de maní, y una cerveza. Y tal vez, la bola más larga del parque.
Notas y referencias
Notas
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