Ayyappán
Ayyappan, también llamado Dharmasastha y Manikandan, es una deidad hindú popular en el sur de la India. Se le considera el epítome del dharma, la verdad y la rectitud y, a menudo, se le pide que elimine el mal.
Aunque la devoción por Ayyappan ha prevalecido anteriormente en el sur de la India, su popularidad no aumentó hasta finales del siglo XX. Según la teología hindú, es hijo de Harihara (Vishnu en forma de Mohini y Shiva). Ayyappan también se conoce como Ayyappa, Sastavu, Hariharasudhan, Manikandan, Shasta o Dharma Shasta y Sabarinath.
La iconografía de Ayyappan lo representa como una hermosa deidad célibe (Brahmachari) que hace yoga y como un epítome del Dharma, que lleva una campana alrededor del cuello. En la tradición hindú popular en los Ghats occidentales de la India, nació con los poderes de Shiva y Vishnu para enfrentarse y derrotar a Mahishi, el malvado demonio Buffalo que cambia de forma. Fue criado por una pareja real sin hijos, Rajashekara pandiyan y Koperundevi, y crece como un guerrero yogui campeón de la vida ética y dhármica. En las representaciones del sur de la India, las imágenes de Ayyappan lo muestran montando una tigresa, pero en algunos lugares, como Sri Lanka, se lo muestra montando un elefante blanco.
La popularidad de Ayyappan ha crecido en muchas partes de la India, y el santuario de Ayyappan más destacado se encuentra en Sabarimala, ubicado en las colinas de Pathanamthitta de Kerala. El santuario recibe millones de peregrinos cada año a fines de diciembre y principios de enero, muchos de los cuales se preparan semanas antes y luego suben la colina descalzos, lo que lo convierte en uno de los lugares de peregrinación activos más grandes del mundo. La peregrinación atrae a una amplia gama de devotos, de diversos orígenes sociales o económicos, excepto mujeres en edad fértil porque se cree que Ayyappan es la deidad célibe. Sigue siendo una de las pocas deidades en la tradición hindú, respetada por otras comunidades religiosas, incluidos musulmanes y cristianos en Kerala. El festival más significativo relacionado con él es el Makaravilakku (Makara Sankranti), observado alrededor del solsticio de invierno.
Nombres e iconografía
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El nombre Ayyappan (a veces escrito como Ayyappa o Aiyappan) puede estar relacionado con "Señor Padre". El nombre puede provenir literalmente de "Ayyan" y "Appan" ambos significan "Padre". La raíz nombra "Ayyan" y "Appan" denota Mohini (Mohini aquí llamado padre, ella es una forma femenina del dios Vishnu) y Shiva respectivamente. Sin embargo, la palabra Ayyappan no se encuentra en las versiones del sur de la India de los Puranas de la era medieval, lo que lleva a los estudiosos a la hipótesis de que Ayyappan puede tener raíces en otros lugares. La teoría alternativa lo vincula con la palabra malayali acchan y la palabra tamil appa que significa "padre", con Ayyappan que connota "Señor-padre" 34;. La propuesta alternativa está respaldada por el nombre alternativo de Ayyappan que es Sastava (Sasta, Sashta, Sastra), un Término védico que también significa "Maestro, Guía, Señor, Gobernante". Las palabras Sastha y Dharmasastha en el sentido de un dios hindú se encuentran en los Puranas.
Ayyappan también se conoce como Hariharasudhan, que significa "hijo de Harihara" o una deidad de fusión de Hari y Hara, los nombres dados a Vishnu y Shiva respectivamente. También se le llama Manikanta de Mani, sánscrito para piedra preciosa, y kanta, sánscrito para cuello. En algunas regiones, Ayyappa y Ayyanar se consideran la misma deidad debido a su origen similar. Otros lo consideran diferente porque sus métodos de adoración no son los mismos.
Ayyappan es una deidad guerrera. Es venerado por su devoción ascética al Dharma, la forma ética y correcta de vivir, para desplegar su genio militar y sus audaces habilidades de guerra yóguicas para destruir a aquellos que son poderosos pero poco éticos, abusivos y arbitrarios. Su iconografía generalmente se muestra con un arco y una flecha levantados en su mano izquierda, mientras que en la derecha sostiene un arco o una espada en diagonal sobre su muslo izquierdo. Otras representaciones de Ayyappan, particularmente pinturas, generalmente lo muestran en una postura de yoga con una campana alrededor del cuello y, a veces, se lo muestra montando un tigre.
Vida y leyendas
Las leyendas y la mitología de Ayyappa varían según la región, al igual que otros dioses y diosas hindúes, lo que refleja una tradición que evolucionó y se enriqueció con el tiempo, a veces de manera contradictoria. Por ejemplo, el texto Sribhutanatha Purana presenta a Ayyappan como una encarnación de la deidad hindú Hariharaputra, el hijo de Shiva y Mohini. Esta interacción entre Shiva y Mohini se menciona en el Bhagavata Purana, pero no se menciona a Ayyappan. En la tradición oral representada por las canciones populares malayalam, Ayyappa se presenta como un héroe guerrero del reino de Pandala. Según Eliza Kent, las leyendas de la tradición Ayyappa parecen "mezcladas y ensambladas artificialmente en una especie de collage". Ruth Vanita sugiere que Ayyappan probablemente surgió de la fusión de un dios dravídico de procedencia tribal y la historia puránica de la interacción de Shiva y Mohini.
Historia central
Había una vez un reino de Pandalam donde se originó Ayyappan. La familia real no tenía hijos. Un día, el rey de Pandalam encontró a un bebé en un bosque. El rey llevó al bebé a un asceta en el bosque para preguntar por el niño. El asceta aconsejó al rey que se llevara al bebé a casa, lo criara como a su propio hijo, y que en 12 años descubriría quién era el bebé. La familia real así lo hizo y nombró al bebé Manikantha.
A los 12 años, el rey quería investir formalmente a Manikantha como príncipe heredero (yuvraja). Sin embargo, la reina bajo la influencia de un malvado ministro se opuso. El ministro le había aconsejado a la reina que solo su hijo biológico más joven debería ser el próximo rey. El niño más pequeño estaba discapacitado y carecía de la capacidad de realizar los deberes del rey, algo que el malvado e intrigante ministro pensó que lo convertiría en el gobernante de facto. El ministro persuadió a la reina para que fingiera una enfermedad, pidiera "leche de tigre" para curar su enfermedad y exigir que se envíe a Manikantha a buscar la leche del bosque. Manikantha se ofrece como voluntario, se adentra en el bosque y regresa montado en una tigresa. El rey, al darse cuenta de la habilidad especial de Manikantha, reconoce que el hijo adoptivo es un ser divino y decide hacer un santuario para él. Para la ubicación, Manikantha dispara una flecha que aterriza a treinta kilómetros de distancia. El joven luego se transforma en Ayyappan. El lugar donde aterrizó la flecha es ahora un santuario de Ayyappa, un lugar de peregrinación importante que es particularmente popular para las visitas en Makara Sankranti (alrededor del 14 de enero).
La historia central anterior se comparte dondequiera que Ayyappan sea reverenciado en la India. A veces, la historia es un poco diferente o extendida, como que el hijo menor de la reina no está discapacitado, Ayyappan trae leche de tigre para la reina montada en un tigre, pero después de hacerlo, Ayyappan renuncia al reino, se convierte en un yogui asceta y regresa a vive como un gran guerrero en la montaña boscosa.
Interpretaciones medievales
En la edad medieval, las historias de Ayyappan se expandieron. Una historia tiene sus raíces entre los siglos I y III EC, donde Ayyappan evoluciona para convertirse en una deidad que también protege a los comerciantes y mercaderes de enemigos como ladrones y forajidos saqueadores. Ayyappa llegó a ser retratado como un genio militar. Su templo y tradición inspiraron a los mercenarios yoguis hindúes que protegieron las rutas comerciales en el sur de la India de los delincuentes y saqueadores, restaurando las prácticas comerciales Dhármicas.
En una de las historias, Ayyappan es retratado como el hijo de un sacerdote cuyo padre fue asesinado por el temible forajido Udayanan. El forajido también secuestra a una princesa. Ayyappan luego hace un atrevido rescate, ataca y mata al malvado Udayanan. En otra versión de esta historia, los propios gobernantes de Pantalam enviaron a Ayyappan como mercenario a los gobernantes de Pantya con quienes estaba relacionado el gobernante de Pantalam. En otra variación de la historia de la era medieval tardía, Ayyappan forma una alianza con el guerrero musulmán Vavar contra Udayanan, la base para que algunos devotos adoren tanto en una mezquita como luego en el templo hindú antes de comenzar una peregrinación al santuario de Ayyappan.
Según Paul Younger, a finales de la época medieval aparecieron leyendas complementarias que vinculaban otras deidades y mitologías hindúes con la herencia de Ayyappa. Una de esas historias vincula a Ayyappan con el búfalo-demonio Mahishasura y el búfalo-demonio Mahishasuri. Los seres divinos Datta y Lila vinieron a la tierra como humanos. Datta quería regresar al reino divino, pero Lila disfrutaba de su vida en la tierra y de la compañía de Datta. Ella quería quedarse en la tierra. Datta se enojó y la maldijo para que se convirtiera en Mahishi, o demonio búfalo de agua. Lila, a su vez, lo maldijo para que se convirtiera en Mahisha, o demonio búfalo de agua. Saquearon la tierra con sus actos malvados. El demonio búfalo de agua Mahishasura fue asesinado por la diosa Durga, mientras que el demonio de agua Mahishasuri fue asesinado por Ayyapan, poniendo fin al terror del mal y liberando a la divina Lila, que anteriormente estaba maldita. Estas leyendas, afirma Younger, vinculan sincréticamente y combinan varias tradiciones hindúes en torno a Shiva (shaivismo), Vishnu (vaishnavismo) y Devi (shaktismo).
Templos
Hay muchos templos en Kerala cuya deidad principal es Ayyappan, el más famoso de ellos es el templo de Sabarimala. Padinettam Padi Karuppan es el guardián del templo de Ayyappan. El templo atrae a millones de visitantes cada año durante la temporada de mandalas desde mediados de noviembre hasta mediados de enero. Otros templos importantes son el Templo Kulathupuzha Sastha, el Templo Aryankavu Sastha, el Templo Achankovil Sree Dharmasastha, el Templo Erumely Sree Dharmasastha y el Templo Ponnambalamedu.
Los templos de Ayyappan suelen mostrarlo como un yogui célibe. Sin embargo, algunos templos importantes, como el del templo Achankovil Sree Dharmasastha cerca de Travancore, lo representan como un hombre casado con dos esposas, Poorna y Pushkala, así como un hijo Satyaka. Se cree que algunos de los templos de Ayyappan fueron establecidos por el avatar de Vishnu Parashurama.
Sabarimala
Ayyappan tiene sus raíces en Kerala, pero su influencia y popularidad han crecido entre los hindúes en los estados del sur de la India. De sus muchos templos, el más importante está en Sabarimala (también escrito Sabarimalai), ubicado en los bosques del distrito de Pathanamthitta en los Ghats occidentales a orillas del río Pamba, al sureste de Kottayam. Es una peregrinación importante que atrae a millones de hindúes cada año, en particular de ascendencia malayali, tamil, kannada y telugu.
Muchos comienzan los preparativos con meses de anticipación llevando una vida sencilla, haciendo yoga, absteniéndose del sexo, comiendo una dieta vegetariana o ayunando parcialmente, usando ropa negra o azul o estilo sadhu durante cuarenta y un días., luego trekking en grupo hasta el santuario. El grupo no reconoce ninguna forma de discriminación social o económica, como la casta, y todos los devotos forman una fraternidad que se recibe como iguales. Los peregrinos se llaman unos a otros por el mismo nombre durante la caminata: swami. Luego de su larga caminata de aproximadamente 18 millas, se bañan en el río Pamba, luego suben 18 escalones en el santuario de Sabarimala, cada uno representando un valor dhármico (ética o dioses interiorizados). Los sacerdotes y devotos del santuario traen flores de todos los Ghats occidentales y las esparcen cerca del santuario, mientras cantan shlokas.
Para mantener el tráfico humano organizado, los devotos de Ayyappan reservan y se les asigna un día de peregrinación de uno de los 51 días de peregrinación, y cada día ven más de 100.000 peregrinos a pie. Las mujeres en edad de menstruar (entre 10 y 50 años) estaban estrictamente prohibidas en el templo hasta 2018. Se decía que esto se debía a la creencia de que Lord Ayyappan es una deidad Brahmachari (célibe). El Tribunal Supremo de la India dictaminó el 28 de septiembre de 2018 que no se podía prohibir la entrada al templo a las mujeres. Esto condujo a protestas violentas.
Los devotos visten ropa sencilla el día de la peregrinación por las colinas y a través del bosque, muchos van descalzos, llevan irumudi (un bastón para caminar para los yoguis hindúes regionales con una bolsita de dos compartimentos que a veces llevan en la cabeza), use hojas de Tulasi y cuentas de Rudraksha alrededor del cuello (simbolismo de Vishnu y Shiva) mientras otros hindúes se reúnen a lo largo del camino de la caminata, animándolos y ayudándolos a completar su viaje. Para los peregrinos de Ayyappan, afirma E. Valentine Daniel, la peregrinación es parte de su camino espiritual.
Otras religiones
También es venerado por los musulmanes de Kerala debido a su amistad con Vavar, a quien se identifica como bandido musulmán en las versiones locales del mito de Ayyappan. En esta mitología, Ayyappan se enfrenta al saqueador pirata ladrón Vavar en la jungla en su camino para recolectar leche de tigre. Ellos pelean. Ayyappan derrota a Vavar, y Vavar cambia su camino, se convierte en el lugarteniente de confianza de Ayyappan que ayuda a luchar contra otros piratas y ladrones. En otra versión, se dice que Vavar es un santo musulmán de Arabia, que trabaja con Ayyappan.
Una mezquita dedicada al lugarteniente de Ayyappan, Vavar swami, se encuentra junto al santuario de Kadutha swami al pie del camino de peregrinación, ambos como una forma de deidades guardianas. Algunos peregrinos ofrecen una oración a ambos, antes de comenzar su caminata de peregrinación por el bosque y la montaña de Sabarimala. Según Kent, la mezquita no contiene restos mortales de Vavar swami, aunque la mezquita cerca de Sabarimala incluye una tumba, y nadie puede fechar a Vavar ni proporcionar cuándo y dónde vivió, por lo que puede ser un mito. La leyenda de Vavar y los santuarios palli pueden reflejar el enfoque hindú de aceptar y cooptar figuras legendarias o santos de otras religiones dentro de su redil.
Cultura popular
Se han realizado varias películas indias sobre la deidad. Estos incluyen: Sabarimala Ayyappan (1961) de S. M. Sriramulu Naidu, Swami Ayyappan (1975) de P. Subramaniam, Saranam Ayyappa (1980) de Dasarathan, Arul Tharum Ayyappan (1987) de Dasarathan, Shiv Putra Swami Ayappa (1990) de P.S. Mani, Sabarimala Sri Ayyappan (1990) de Renuka Sharma, Engal Swamy Ayyappan (1990) de Dasarathan, Ayyappa Swamy Mahatyam (1991), Ayyappa Deeksha Mahimalu (1992) de Guda Rama Krishna, Swami Ayappa Shabarimalai (1993) de K. Shankar, Jai Hari Hara Putra Ayyappa (1995), Bhagwaan Ayyappa (2007) de Irajaral Bhakhta y V. Swaminathan, Swami Ayyappan (2012) de Chetan Sharma y Mahesh Vettiyar, Om Sharanam Ayyappa (2015) de K. Sharath, Sri Omkara Ayyappane (2016) de Sai Prakash, Ayyappa Kataksham (2019) de Rudrapatla Venugopal.
El canal de televisión indio Asianet lanzó una serie en malayalam llamada Swami Ayyappan en 2006, seguida de Swami Ayyappan Saram (2010), Sabarimala Shri Dharmashasta (2012) y Sabarimala Swami Ayappan (2019). La película de 2021 The Great Indian Kitchen presenta de manera destacada a una familia de devotos de Ayyappan. La película de 2023 Malikappuram presenta el viaje de una niña de 10 años a Sabarimala.
La historia de Ayyappa es dictada por Parvati a Ganesha en el programa de televisión indio en Sony TV, llamado Vighnaharta Ganesh.