Axum

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Axum o Aksum es una ciudad en la región de Tigray de Etiopía con una población de 66,900 residentes (a partir de 2015).

Es el sitio de la capital histórica del Imperio Aksumita, una potencia naval y comercial que gobernó toda la región desde aproximadamente el 400 a. C. hasta el siglo X. En 1980, la UNESCO agregó los sitios arqueológicos de Axum a su lista de sitios del Patrimonio Mundial debido a su valor histórico.

Axum se encuentra en la Zona Central de la Región de Tigray, cerca de la base de las montañas Adwa. Tiene una altura de 2.131 metros (6.991 pies) y está rodeado por La'ilay Maychew, un Woreda administrado por separado de la región de Tigray.

Historia

Axum fue el centro del poder comercial marino conocido como el Imperio Aksumita, que es anterior a las primeras menciones en los escritos de la época romana. Alrededor de 356 EC, Frumentius convirtió a su gobernante a una variedad abisinia del cristianismo. Más tarde, bajo el reinado del emperador Kaleb, Axum fue casi un aliado de Bizancio contra el Imperio Sasánida que había adoptado el zoroastrismo. El registro histórico no está claro y los registros de iglesias antiguas son las principales fuentes contemporáneas.

Se cree que el imperio comenzó un largo y lento declive después del siglo VII debido en parte a que los persas y luego los árabes disputaron las antiguas rutas comerciales del Mar Rojo. Finalmente, el imperio quedó aislado de sus principales mercados en Alejandría, Bizancio y el sur de Europa y su parte del comercio fue capturada por los comerciantes árabes de la época.

El Imperio Aksumita fue finalmente destruido en el siglo X por la emperatriz Gudit y, finalmente, algunos de los habitantes de Axum se vieron obligados al sur y su antigua forma de vida declinó. A medida que el poder del imperio declinó, también lo hizo la influencia de la ciudad, que se cree que perdió población en el declive, similar a Roma y otras ciudades alejadas del flujo de eventos mundiales. El último emperador conocido (nominal) que reinó fue coronado alrededor del siglo X, pero la influencia y el poder del imperio habían terminado mucho antes.

Su declive en la población y el comercio contribuyó luego al cambio del centro de poder del Imperio Etíope al sur de la región de Amhara a medida que avanzaba hacia el interior. En este período, la ciudad de Axum se convirtió en la sede administrativa de un imperio que se extendía por un millón de millas cuadradas. Eventualmente, el nombre alternativo de Etiopía fue adoptado por la región central y luego por el estado moderno que existe actualmente.

"Axum" (o sus equivalentes griegos y latinos) aparece como un centro importante en los mapas indígenas del norte del Cuerno de África en el siglo XV.

El Imperio Aksumita y la Iglesia Etíope

El Imperio Aksumita tenía su propio lenguaje escrito, Geʽez, y desarrolló una arquitectura distintiva ejemplificada por obeliscos gigantes. El más antiguo de estos, aunque relativamente pequeño, data del 5000 al 2000 a. El imperio estaba en su apogeo bajo el emperador Ezana, bautizado como Abreha en el siglo IV (que fue también cuando el imperio abrazó oficialmente el cristianismo).

La Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía afirma que la Iglesia de Nuestra Señora María de Sion en Axum alberga el Arca Bíblica de la Alianza, en la que se encuentran las Tablas de Piedra sobre las que están inscritos los Diez Mandamientos.Las tradiciones etíopes sugieren que Makeda, la reina de Saba, viajó desde Axum para visitar al rey Salomón en Jerusalén y que los dos tuvieron un hijo, Menelik, que creció en Etiopía pero viajó a Jerusalén cuando era joven para visitar la casa de su padre. patria. Vivió varios años en Jerusalén antes de regresar a su país con el Arca de la Alianza. Según la Iglesia etíope y la tradición etíope, el Arca todavía existe en Axum. Esta misma iglesia fue el sitio donde los emperadores etíopes fueron coronados durante siglos hasta el reinado de Fasilides, luego nuevamente comenzando con Yohannes IV hasta el final del imperio.

Axum se considera la ciudad más sagrada de Etiopía y es un destino importante de peregrinaciones. Los festivales religiosos importantes son el festival Timkat (conocido como Epifanía en el cristianismo occidental) el 19 de enero (20 de enero en años bisiestos) y el Festival de Maryam Zion el 30 de noviembre (21 Hidar en el calendario etíope).

En 1937, los italianos partieron en cinco partes un obelisco de Axum de 24 m (79 pies) de altura y 1700 años de antigüedad y lo enviaron a Roma para erigirlo. El obelisco es ampliamente considerado como uno de los mejores ejemplos de ingeniería del apogeo del imperio Axumite. A pesar de un acuerdo de las Naciones Unidas de 1947 de que el obelisco sería devuelto, Italia se resistió, lo que resultó en una larga disputa diplomática con el gobierno etíope, que ve el obelisco como un símbolo de identidad nacional. En abril de 2005, Italia finalmente devolvió las piezas del obelisco a Axum en medio de mucho regocijo oficial y público; Italia también cubrió los costos de la transferencia por valor de 4 millones de dólares. La UNESCO asumió la responsabilidad de la reinstalación de esta estela en Axum y, a fines de julio de 2008, se había reinstalado el obelisco. Fue presentado el 4 de septiembre de 2008.

Axum y el Islam

El Imperio Aksumita tenía una relación de larga data con el Islam. Según ibn Hisham, cuando Muhammad enfrentó la opresión del clan Quraysh en La Meca, envió un pequeño grupo de sus seguidores originales, que incluía a su hija Ruqayya y su esposo Uthman, a Axum. El Negus, el monarca aksumita (conocido como An-Najashi (النجاشي) en la tradición islámica), les dio refugio y protección y rechazó las peticiones del clan Quraish de enviar a los refugiados de vuelta a Arabia. Estos refugiados no regresaron hasta el sexto año de la Hégira (628 d. C.) e incluso entonces muchos permanecieron en Etiopía y finalmente se establecieron en Negash, en lo que ahora es la Zona de Misraqawi.

Existen diferentes tradiciones sobre el efecto que estos primeros musulmanes tuvieron sobre el gobernante de Axum. La tradición musulmana es que el gobernante de Axum quedó tan impresionado por estos refugiados que se convirtió en secreto. Por otro lado, los historiadores árabes y la tradición etíope afirman que algunos de los refugiados musulmanes que vivieron en Etiopía durante este tiempo se convirtieron al cristianismo ortodoxo. También hay una segunda tradición etíope que, a la muerte de Ashama ibn Abjar, se informa que Mahoma oró por el alma del rey y dijo a sus seguidores: "Dejen a los abisinios en paz, siempre y cuando no tomen la ofensiva. "

Investigaciones anteriores

En febrero de 1893, los exploradores británicos James Theodore Bent y su esposa Mabel Bent viajaron en barco a Massawa en la costa oeste del Mar Rojo. Luego se dirigieron por tierra para excavar en Axum y Yeha, con la esperanza de investigar posibles vínculos entre las primeras redes comerciales y culturas en ambos lados del Mar Rojo. Llegaron a Axum el 24 de febrero de 1893, pero su trabajo se vio truncado por las tensiones entre los ocupantes italianos y los señores de la guerra locales, junto con las continuas ramificaciones de la Primera Guerra Italo-Etíope y tuvieron que hacer una retirada apresurada a finales de marzo para Zula para el pasaje de regreso a Inglaterra.

Documentación 3D con escaneo láser

El Proyecto Zamani documenta los sitios del patrimonio cultural en 3D para crear un registro para las generaciones futuras. La documentación se basa en el escaneo láser terrestre. La documentación en 3D de partes del campo de estelas de Axum se llevó a cabo en 2006 y los modelos, planos e imágenes en 3D se pueden ver aquí.

Ataque aéreo de 1989

Durante la Guerra Civil de Etiopía, el 30 de marzo de 1989, Axum fue bombardeado desde el aire por las Fuerzas de Defensa Nacional de Etiopía y tres personas murieron.

Masacre de Maryam Ts'iyon

Miles de civiles murieron durante la masacre de Axum que tuvo lugar en la iglesia Maryam Ts'iyon y sus alrededores en Axum durante la guerra de Tigray en diciembre de 2020. Las Fuerzas de Defensa de Eritrea (EDF) dispararon indiscriminadamente en todo Axum y se concentraron en asesinatos en la iglesia. de Nuestra Señora María de Sión (Maryam Ts'iyon) por la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) y la milicia Amhara.

La iglesia también era un lugar donde se recogían para el entierro los cadáveres de los civiles asesinados en otros lugares. Un estricto apagón de comunicaciones del gobierno aseguró que las noticias de la masacre (o dos masacres separadas; aún surgen informes) solo se revelaran internacionalmente a principios de enero de 2021 después de que los sobrevivientes escaparan a lugares más seguros.

Principales sitios de Axum

Los principales monumentos aksumitas de la ciudad son estelas. Estos obeliscos tienen alrededor de 1.700 años y se han convertido en un símbolo de identidad del pueblo etíope. El mayor número se encuentra en el Northern Stelae Park, que va hasta la Gran Estela de 33 m (108 pies) de largo, que se cree que se cayó y se rompió durante la construcción. El Obelisco de Axum fue retirado por el ejército italiano en 1937, regresó a Etiopía en 2005 y se reinstaló el 31 de julio de 2008. El siguiente más alto es la Estela del Rey Ezana de 24 m (79 pies). Tres estelas más miden 18,2 m (60 pies) de alto, 15,8 m (52 pies) de alto, 15,3 m (50 pies) de alto.Se cree que las estelas marcan tumbas y habrían tenido discos de metal fundido fijados a sus lados, que también están tallados con diseños arquitectónicos. Las estelas de Gudit al oeste de la ciudad, a diferencia del área norte, están intercaladas con tumbas en su mayoría del siglo IV.

Las otras características principales de la ciudad son las iglesias antigua y nueva de Nuestra Señora María de Sión. La Iglesia de Nuestra Señora María de Sion fue construida en 1665 por el emperador Fasilides y se dice que anteriormente albergó el Arca de la Alianza. Se creía que la catedral original, que se dice que fue construida por Ezana y ampliada varias veces después, era enorme, con un estimado de 12 naves.Gudit lo quemó hasta los cimientos, lo reconstruyó y luego lo destruyó nuevamente durante la guerra de Abisinia-Adal del siglo XVI. Fue nuevamente reconstruido por el emperador Gelawdewos (completado por su hermano y sucesor, el emperador Minas) y el emperador Fasilides reemplazó esa estructura con la actual. Solo los hombres pueden ingresar a la Catedral de Old St. Mary (algunos dicen que como resultado de la destrucción de la iglesia original por parte de Gudit). La Nueva Catedral de Santa María de Sión se encuentra junto a la antigua y fue construida para cumplir una promesa del Emperador Haile Selassie a Nuestra Señora de Sión para la liberación de Etiopía de la ocupación fascista. Construida en un estilo neobizantino, las obras de la nueva catedral comenzaron en 1955 y permiten la entrada a las mujeres. El emperador Haile Selassie interrumpió la visita de estado de la reina Isabel II para viajar a Axum para asistir a la inauguración de la nueva catedral y rendir homenaje personal, mostrando la importancia de esta iglesia en el Imperio etíope. La Reina visitó la Catedral unos días después. Entre las dos catedrales hay una pequeña capilla conocida como La Capilla de la Tabla construida al mismo tiempo que la nueva catedral, y que se cree que alberga el Arca de la Alianza. La consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen Asfaw, pagó su construcción con sus fondos privados. La entrada a la capilla está cerrada a todos menos al monje guardián que reside allí. Incluso está prohibida la entrada al Patriarca de la Iglesia Ortodoxa, y al Emperador de Etiopía durante la monarquía.

Otras atracciones en Axum incluyen museos arqueológicos y etnográficos, la Piedra Ezana escrita en Sabaean, Geʽez y griego antiguo de manera similar a la Piedra Rosetta, la Tumba del Rey Bazen (un megalito considerado como una de las estructuras más antiguas), el llamado Queen of Sheba's Bath (en realidad un embalse), los palacios Ta'akha Maryam del siglo IV y Dungur del siglo VI, el Monasterio de Pentalewon y Abba Liqanos y unos 2 km (1,2 millas) al oeste se encuentra el arte rupestre llamado Leona de Gobedra.

La leyenda local afirma que la reina de Saba vivía en la ciudad.

Climatizado

El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como subtropical highland (Cwb).

Demografía

Población

Según la Agencia Central de Estadística de Etiopía (CSA), al 1 de julio de 2012, la población estimada de la ciudad de Axum era de 56.576 habitantes. El censo indicó que 30.293 de la población eran mujeres y 26.283 eran hombres.

Religión

El censo nacional de 2007 mostró que la población de la ciudad era 44.647, de los cuales 20.741 eran hombres y 23.906 mujeres). La mayoría de los habitantes dijeron que practicaban el cristianismo ortodoxo etíope, con el 88,03% informando que era su religión, mientras que el 10,89% de la población era musulmana etíope.

El censo nacional de 1994 informó que la población de la ciudad era de 27.148, de los cuales 12.536 eran hombres y 14.612 mujeres. El grupo étnico más grande informado fue Tigrayans con 98,54% y Tigrinya fue hablado como primer idioma por 98,68%. La mayoría de la población practicaba el cristianismo ortodoxo etíope y se informó que el 85,08% abrazaba esa religión, mientras que el 14,81% era musulmán.

Transporte

El Aeropuerto de Axum, también conocido como Aeropuerto Emperador Yohannes IV, está ubicado a solo 5,5 km (3,4 millas) al este de la ciudad.

Educación

La Universidad de Aksum se estableció en mayo de 2006 en un sitio totalmente nuevo, a 4 km (2,5 millas) del área central de Axum. La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 16 de febrero de 2007 y el área actual del campus es de 107 ha (260 acres), con amplio espacio para expansión. Se espera que el establecimiento de una universidad en Axum contribuya en gran medida al desarrollo continuo del país en general y de la región en particular.

Gente notable

Abune Mathias (n. 1941), entre sus títulos está el de "Arzobispo de Axum"
Abay Tsehaye (1953-2021), político y miembro fundador del Frente Popular de Liberación de Tigray
Zera Yacob (1599-1692), filósofa
Zeresenay Alemseged (n. 1969), paleoantropólogo y fue presidente del Departamento de Antropología de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, Estados Unidos.