Aviadores de Tuskegee

Los aviadores de Tuskegee eran un grupo de pilotos militares (cazas y bombarderos) y aviadores principalmente afroamericanos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial. Formaron el 332d Fighter Group y el 477th Bombardment Group (Medium) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). El nombre también se aplica a los navegantes, bombarderos, mecánicos, instructores, jefes de tripulación, enfermeras, cocineros y otro personal de apoyo. Los aviadores de Tuskegee recibieron elogios por su excelente historial de combate obtenido mientras protegían a los bombarderos estadounidenses de los cazas enemigos. El grupo recibió tres menciones de unidades distinguidas.

Todos los pilotos militares negros que se entrenaron en los Estados Unidos se entrenaron en Griel Field, Kennedy Field, Moton Field, Shorter Field y Tuskegee Army Air Fields. Fueron educados en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee), ubicado cerca de Tuskegee, Alabama. De los 922 pilotos, cinco eran haitianos de la Fuerza Aérea Haitiana y un piloto era de Trinidad. También incluía a un aviador hispano o latino nacido en la República Dominicana.

El 99° Escuadrón de Persecución (más tarde el 99° Escuadrón de Cazas) fue el primer escuadrón volador negro y el primero en desplegarse en el extranjero (al norte de África en abril de 1943 y luego a Sicilia y otras partes de Italia). El 332nd Fighter Group, que originalmente incluía los escuadrones de caza 100, 301 y 302, fue el primer grupo volador negro. Se desplegó en Italia a principios de 1944. Aunque el Grupo de Bombardeo 477 se entrenó con bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell, nunca sirvieron en combate. En junio de 1944, el 332nd Fighter Group comenzó a realizar misiones de escolta de bombarderos pesados y, en julio de 1944, con la incorporación del 99th Fighter Squadron, tenía cuatro escuadrones de cazas.

El 99° Escuadrón de Cazas estaba inicialmente equipado con un avión cazabombardero Curtiss P-40 Warhawk. El 332nd Fighter Group y sus 100th, 301st y 302nd Fighter Squadrons fueron equipados para misiones de combate iniciales con Bell P-39 Airacobras (marzo de 1944), luego con Republic P-47 Thunderbolts (junio-julio de 1944) y finalmente con el avión con el que se asociaron más comúnmente, el P-51 Mustang norteamericano (julio de 1944). Cuando los pilotos del 332nd Fighter Group pintaron de rojo las colas de sus P-47, el apodo "Red Tails" fue acuñado. Las marcas rojas que distinguían a los aviadores de Tuskegee incluían bandas rojas en las narices de los P-51, así como un empenaje rojo; los Mustangs P-51B, C y D volaron con esquemas de color similares, con rotores de hélice rojos, bandas de ala amarillas y superficies de cola completamente rojas.

Los Tuskegee Airmen fueron los primeros aviadores militares afroamericanos en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses negros en muchos estados de EE. UU. todavía estaban sujetos a las leyes de Jim Crow y el ejército estadounidense estaba segregado racialmente, al igual que gran parte del gobierno federal. Los aviadores de Tuskegee fueron objeto de discriminación, tanto dentro como fuera del ejército.

Historia

Orígenes

Antecedentes

El P-51C Mustang voló por la Fuerza Aérea Conmemorativa en las marcas del escuadrón de combate 302 como tributo al Teniente Coronel Lee Archer.

Tuskegee Airman P-51 Mustang tomado en Airventure. Este particular P-51C es parte del Proyecto de Tail Rojo

El avión de entrenamiento Stearman Kaydet utilizado por los Tuskegee Airmen, que lleva el nombre Spirit of Tuskegee

Retrato de tuskegee airman Edward M. Thomas por el fotógrafo Toni Frissell, marzo de 1945

Antes de Tuskegee Airmen, ningún afroamericano había sido piloto militar estadounidense. En 1917, los hombres afroamericanos intentaron convertirse en observadores aéreos, pero fueron rechazados. El afroamericano Eugene Bullard sirvió en el servicio aéreo francés durante la Primera Guerra Mundial porque no se le permitió servir en una unidad estadounidense. En cambio, Bullard volvió al servicio de infantería con los franceses.

El rechazo por motivos raciales de los reclutas afroamericanos de la Primera Guerra Mundial provocó más de dos décadas de defensa por parte de los afroamericanos que deseaban alistarse y entrenarse como aviadores militares. El esfuerzo fue dirigido por líderes de derechos civiles tan prominentes como Walter White de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color, el líder sindical A. Philip Randolph y el juez William H. Hastie. Finalmente, el 3 de abril de 1939, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley de Asignaciones Ley Pública 18 que contenía una enmienda del senador Harry H. Schwartz que designaba fondos para capacitar a pilotos afroamericanos. El Departamento de Guerra logró poner el dinero en fondos de escuelas de vuelo civiles dispuestas a entrenar a estadounidenses negros.

La tradición y la política del Departamento de Guerra exigían la segregación de los afroamericanos en unidades militares separadas integradas por oficiales blancos, como se había hecho anteriormente con el 9.° Regimiento de Caballería, el 10.° Regimiento de Caballería, el 24.° Regimiento de Infantería y el 25.° Regimiento de Infantería. Cuando la asignación de fondos para la capacitación en aviación creó oportunidades para los cadetes piloto, su número disminuyó las listas de estas unidades más antiguas. En 1941, el Departamento de Guerra y el Cuerpo Aéreo del Ejército, bajo presión, tres meses antes de su transformación en la USAAF, constituyeron la primera unidad voladora totalmente negra, el 99º Escuadrón de Persecución.

Debido a la naturaleza restrictiva de las políticas de selección, la situación no parecía prometedora para los afroamericanos, ya que en 1940 la Oficina del Censo de EE. UU. informó que solo había 124 pilotos afroamericanos en el país. Las políticas de exclusión fracasaron dramáticamente cuando el Air Corps recibió una gran cantidad de solicitudes de hombres que calificaban, incluso bajo los requisitos restrictivos. Muchos de los solicitantes ya habían participado en el Programa de Capacitación de Pilotos Civiles, presentado a fines de diciembre de 1938 (CPTP). La Universidad de Tuskegee había participado desde 1939.

Pruebas

El Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. había establecido la Unidad de Investigación Psicológica 1 en Maxwell Army Air Field, Montgomery, Alabama, y otras unidades en todo el país para el entrenamiento de cadetes de aviación, que incluía la identificación, selección, educación y entrenamiento de pilotos, navegantes y bombarderos. Los psicólogos empleados en estos estudios de investigación y programas de capacitación utilizaron algunas de las primeras pruebas estandarizadas para cuantificar el coeficiente intelectual, la destreza y las cualidades de liderazgo para seleccionar y capacitar al personal más adecuado para los roles de bombardero, navegante y piloto. El Air Corps determinó que los programas existentes se usarían para todas las unidades, incluidas las unidades totalmente negras. En Tuskegee, este esfuerzo continuó con la selección y capacitación de los aviadores de Tuskegee. El Departamento de Guerra estableció un sistema para aceptar solo a aquellos con un nivel de experiencia de vuelo o educación superior que aseguró que solo los solicitantes afroamericanos más capaces e inteligentes pudieran unirse.

El aviador Coleman Young, más tarde el primer alcalde afroamericano de Detroit, le contó al periodista Studs Terkel sobre el proceso:

Hicieron los estándares tan altos, en realidad nos convertimos en un grupo de élite. Fuimos monitoreados y super-protegidos. Fuimos incuestionablemente los negros más brillantes y físicamente encajados en el país. Fuimos super-mejor por las leyes irracionales de Jim Crow. No puedes reunir a muchos jóvenes inteligentes y entrenarlos como hombres que luchan y esperar que se den vuelta supinamente cuando intentas joderlos, ¿verdad? (Risas.)

Vuelo de la Primera Dama

El programa de vuelo en ciernes en Tuskegee recibió un impulso publicitario cuando la primera dama Eleanor Roosevelt lo inspeccionó el 29 de marzo de 1941 y voló con el instructor civil jefe afroamericano C. Alfred "Chief" Anderson. Anderson, que había estado volando desde 1929 y fue responsable de entrenar a miles de pilotos novatos, llevó a su prestigioso pasajero en un vuelo de media hora en un Piper J-3 Cub. Después de aterrizar, anunció alegremente: "Bueno, puedes volar bien".

El alboroto posterior sobre el vuelo de la Primera Dama tuvo tal impacto que a menudo se cita erróneamente como el inicio del CPTP en Tuskegee, a pesar de que el programa ya tenía cinco meses. Eleanor Roosevelt usó su posición como administradora del Fondo Julius Rosenwald para tramitar un préstamo de $175,000 para ayudar a financiar la construcción de Moton Field.

Formación

El comandante James A. Ellison regresa el saludo de Mac Ross, ya que revisa la primera clase de cadetes Tuskegee; línea de vuelo en la escuela de vuelo básica y avanzada del Cuerpo de Aire del Ejército de Estados Unidos, con entrenadores Vultee BT-13 en el fondo, Tuskegee, Alabama, 1941

El 22 de marzo de 1941, el Escuadrón de Persecución 99 se activó sin pilotos en Chanute Field en Rantoul, Illinois.

Un cuadro de 14 suboficiales negros de los Regimientos de Infantería 24 y 25 fue enviado a Chanute Field para ayudar en la administración y supervisión de los aprendices. Un oficial blanco, el Capitán del Ejército Harold R. Maddux, fue asignado como el primer comandante del 99º Escuadrón de Cazas.

Un grupo de 271 hombres alistados comenzó a capacitarse en oficios de apoyo en tierra para aeronaves en Chanute Field en marzo de 1941 hasta que fueron transferidos a bases en Alabama en julio de 1941. Las habilidades que se enseñaban eran tan técnicas que se consideró imposible establecer clases separadas. Este pequeño número de hombres alistados se convirtió en el núcleo de otros escuadrones negros que se formaron en Tuskegee Fields en Alabama.

Mientras los hombres alistados estaban en entrenamiento, cinco jóvenes negros fueron admitidos en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales (OTS) en Chanute Field como cadetes de aviación. Específicamente, Elmer D. Jones, Dudley Stevenson y James Johnson de Washington, DC; Nelson Brooks de Illinois y William R. Thompson de Pittsburgh, PA completaron con éxito OTS y fueron comisionados como los primeros oficiales del Cuerpo Aéreo del Ejército Negro.

En junio de 1941, el Escuadrón de Persecución 99 fue transferido a Tuskegee, Alabama, y siguió siendo la única unidad voladora negra en el país, pero aún no tenía pilotos. Los famosos aviadores en realidad fueron entrenados en cinco aeródromos que rodean la Universidad de Tuskegee (anteriormente Instituto Tuskegee): campos aéreos del ejército de Griel, Kennedy, Moton, Shorter y Tuskegee. La unidad voladora constaba de 47 oficiales y 429 soldados y estaba respaldada por un brazo de servicio completo. El 19 de julio de 1941, trece personas componían la primera clase de cadetes de aviación (42-C) cuando ingresaron al entrenamiento previo al vuelo en el Instituto Tuskegee. Después del entrenamiento primario en Moton Field, fueron trasladados al cercano Campo Aéreo del Ejército de Tuskegee, a unas 10 millas (16 km) al oeste para el entrenamiento de conversión en tipos operativos. En consecuencia, Tuskegee Army Air Field se convirtió en la única instalación del Ejército que realiza tres fases de entrenamiento de pilotos (básico, avanzado y de transición) en un solo lugar. La planificación inicial requería 500 personas en residencia a la vez.

A mediados de 1942, más de seis veces esa cantidad estaban estacionados en Tuskegee, aunque solo dos escuadrones estaban entrenando allí.

Cartel de Bonos de Guerra con un Airman Tuskegee

Tuskegee Army Airfield era similar a los aeródromos ya existentes reservados para entrenar pilotos blancos, como Maxwell Field, a solo 40 millas (64 km) de distancia. El contratista afroamericano McKissack and McKissack, Inc. estuvo a cargo del contrato. Los 2000 trabajadores de la compañía, la Administración de Progreso de Obras de Alabama y el Ejército de los EE. UU. construyeron el aeródromo en solo seis meses. La construcción se presupuestó en $1.663.057. Los aviadores fueron puestos bajo el mando del Capitán Benjamin O. Davis Jr., uno de los dos únicos oficiales de línea negra que estaban en servicio en ese momento.

Durante el entrenamiento, el Campo Aéreo del Ejército de Tuskegee fue comandado primero por el Mayor James Ellison. Ellison hizo grandes progresos en la organización de la construcción de las instalaciones necesarias para el programa militar en Tuskegee. Sin embargo, fue trasladado el 12 de enero de 1942, supuestamente debido a su insistencia en que sus centinelas afroamericanos y la Policía Militar tuvieran autoridad policial sobre los civiles caucásicos locales.

Su sucesor, el coronel Frederick von Kimble, supervisó las operaciones en el aeródromo de Tuskegee. Contrariamente a las nuevas regulaciones del Ejército, Kimble mantuvo la segregación en el campo en deferencia a las costumbres locales en el estado de Alabama, una política que molestó a los aviadores. Más tarde ese año, el Air Corps reemplazó a Kimble. Su reemplazo había sido el director de entrenamiento en Tuskegee Army Airfield, Major Noel F. Parrish. En contra del racismo predominante de la época, Parrish fue justo y de mente abierta y solicitó a Washington que permitiera a los aviadores de Tuskegee servir en combate.

Certificado de Instrumento para Tuskegee Airman Robert M. Glass, firmado por Parrish

La estricta segregación racial que exigía el Ejército de los EE. UU. cedió ante los requisitos para una formación compleja en vocaciones técnicas. Típico del proceso fue el desarrollo de cirujanos de vuelo afroamericanos separados para apoyar las operaciones y el entrenamiento de los aviadores de Tuskegee. Antes del desarrollo de esta unidad, ningún cirujano de vuelo del Ejército de EE. UU. había sido negro.

La capacitación de hombres afroamericanos como médicos forenses de aviación se llevó a cabo a través de cursos por correspondencia, hasta 1943, cuando dos médicos negros fueron admitidos en la Escuela de Medicina de Aviación del Ejército de EE. UU. en Randolph Field, Texas. Este fue uno de los primeros cursos integrados racialmente en el ejército de los EE. UU. Diecisiete cirujanos de vuelo sirvieron con los aviadores de Tuskegee desde 1941 hasta 1949. En ese momento, el período de servicio típico de un cirujano de vuelo del Ejército de los EE. UU. era de cuatro años. Seis de estos médicos vivieron en condiciones de campo durante las operaciones en el norte de África, Sicilia y otras partes de Italia. El cirujano jefe de vuelo de Tuskegee Airmen fue Vance H. Marchbanks Jr., MD, un amigo de la infancia de Benjamin Davis.

La acumulación de cadetes desgastados en Tuskegee y la propensión de otros comandos a "deshacerse" El personal afroamericano en el puesto exacerbó las dificultades de administrar Tuskegee. La escasez de trabajos para ellos hizo que estos hombres alistados fueran un lastre para los departamentos culinario y de vivienda de Tuskegee.

Los oficiales capacitados también quedaron inactivos debido a que se estancó el plan para cambiar a los oficiales afroamericanos a puestos de mando, y los oficiales blancos no solo continuaron ocupando el mando, sino que se les unieron oficiales blancos adicionales asignados al puesto. El oficial al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el general Henry "Hap" Arnold: "No se pueden usar pilotos negros en nuestras unidades Air Corps actuales, ya que esto daría como resultado que los oficiales negros sirvieran sobre hombres blancos alistados, lo que crearía una situación social imposible."

Asignación de combate

Ocho Tuskegee Aviones delante de un avión de combate P-40

Finalmente, se consideró que el 99 estaba listo para el servicio de combate en abril de 1943. Salió de Tuskegee el 2 de abril con destino al norte de África, donde se uniría al 33rd Fighter Group y su comandante, el coronel William W. Momyer. Dada la poca orientación de los pilotos con experiencia en combate, la primera misión de combate de la 99 fue atacar la pequeña isla volcánica estratégica de Pantelleria, cuyo nombre en clave es Operación Sacacorchos, en el mar Mediterráneo para despejar las rutas marítimas para la invasión aliada de Sicilia en Julio de 1943. El asalto aéreo a la isla comenzó el 30 de mayo de 1943. El 99 realizó su primera misión de combate el 2 de junio. La rendición de la guarnición de 11.121 italianos y 78 alemanes debido a un ataque aéreo fue la primera de este tipo.

El 99.° luego se trasladó a Sicilia y recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su desempeño en combate.

Col. Benjamin O. Davis Jr., comandante del Grupo de Combatientes Tuskegee 332, frente a su Thunderbolt P-47 en Sicilia

Tuskegee airman Instructor Daniel "Chappie" James

Tuskegee airman Alix Pasquet, fecha desconocida.

A fines de febrero de 1944, el 332nd Fighter Group, totalmente negro, había sido enviado al extranjero con tres escuadrones de cazas: el 100, el 301 y el 302.

Bajo el mando del Coronel Davis, los escuadrones se trasladaron a la Italia continental, donde el 99.º Escuadrón de Cazas, asignado al grupo el 1 de mayo de 1944, se unió a ellos el 6 de junio en el aeródromo de Ramitelli, nueve kilómetros al sur-sureste de la pequeña ciudad de Campomarino, en la costa del Adriático. Desde Ramitelli, el 332nd Fighter Group escoltó los bombardeos estratégicos pesados de la Decimoquinta Fuerza Aérea en Checoslovaquia, Austria, Hungría, Polonia y Alemania.

Escolta voladora de bombarderos pesados, la 332 obtuvo un récord de combate impresionante. Los aliados llamaron a estos aviadores 'Red Tails'. o "Ángeles de cola roja" debido a la marca distintiva de identificación de la unidad carmesí aplicada predominantemente en la sección de cola de la aeronave de la unidad.

Un grupo de bombarderos B-25, el Grupo de Bombardeo 477, se estaba formando en los EE. UU., pero no pudo completar su entrenamiento a tiempo para entrar en acción. El 99th Fighter Squadron después de su regreso a los Estados Unidos se convirtió en parte del 477th, redesignado como 477th Composite Group.

Unidades aéreas activas

Pilots of the 332nd Fighter Group at Ramitelli Airfield, Italy; from left to right, Lt. Dempsey W. Morgan, Lt. Carroll S. Woods, Lt. Robert H. Nelson Jr., Captain Andrew D. Turner, and Lt. Clarence P. Lester

Las únicas unidades aéreas negras que entraron en combate durante la guerra fueron el 99º Escuadrón de Persecución y el 332º Grupo de Cazas. Las misiones de bombardeo en picado y ametrallamiento bajo el mando del teniente coronel Benjamin O. Davis Jr. se consideraron un gran éxito.

En mayo de 1942, el 99.º Escuadrón de Persecución pasó a llamarse 99.º Escuadrón de Cazas. Obtuvo tres Menciones de Unidad Distinguida (DUC) durante la Segunda Guerra Mundial. Los DUC fueron para operaciones sobre Sicilia del 30 de mayo al 11 de junio de 1943, Monasterio Hill cerca de Cassino del 12 al 14 de mayo de 1944, y para combatir con éxito aviones a reacción alemanes el 24 de marzo de 1945. La misión fue la misión de escolta de bombarderos más larga del Decimoquinto. Fuerza Aérea durante toda la guerra. El 332 voló misiones en Sicilia, Anzio, Normandía, Renania, el valle del Po y Roma-Arno y otros. Los pilotos de la 99 una vez establecieron un récord al destruir cinco aviones enemigos en menos de cuatro minutos.

Los aviadores de Tuskegee derribaron tres aviones alemanes en un solo día. El 24 de marzo de 1945, 43 P-51 Mustang dirigidos por el coronel Benjamin O. Davis escoltaron a los bombarderos B-17 más de 2600 km (1600 millas) hacia Alemania y de regreso. Los bombarderos' El objetivo, una enorme fábrica de tanques de Daimler-Benz en Berlín, estaba fuertemente defendida por aviones Luftwaffe, incluidos Fw 190 propulsados por hélice, Me 163 "Komet" cazas propulsados por cohetes y 25 de los mucho más formidables Me 262, el primer caza a reacción operativo de la historia. Los pilotos Charles Brantley, Earl Lane y Roscoe Brown derribaron aviones alemanes sobre Berlín ese día. Por la misión, el 332nd Fighter Group obtuvo una Mención de Unidad Distinguida.

Los pilotos del 332nd Fighter Group obtuvieron 96 Distinguished Flying Crosses. Sus misiones los llevaron a Italia y partes ocupadas por el enemigo del centro y sur de Europa. Sus aviones operativos fueron, en sucesión: Curtiss P-40 Warhawk, Bell P-39 Airacobra, Republic P-47 Thunderbolt y aviones de combate North American P-51 Mustang.

Unidades de bombarderos Tuskegee Airmen

Formación

Con los pilotos de combate afroamericanos entrenados con éxito, la Fuerza Aérea del Ejército ahora estaba bajo la presión política de la NAACP y otras organizaciones de derechos civiles para organizar una unidad de bombarderos. No podría haber un argumento defendible de que la cuota de 100 pilotos afroamericanos en formación a la vez, o 200 por año de un total de 60 000 cadetes de aviación estadounidenses en formación anual, representaba el potencial de servicio de 13 millones de afroamericanos.

El 13 de mayo de 1943, el Escuadrón de Bombardeo 616 se estableció como el escuadrón subordinado inicial del Grupo de Bombardeo 477, un grupo formado exclusivamente por blancos. El escuadrón se activó el 1 de julio de 1943, solo para desactivarse el 15 de agosto de 1943. En septiembre de 1943, el número de cadetes desgastados en la base había aumentado a 286, y pocos de ellos trabajaban. En enero de 1944, se reactivó el Grupo de Bombardeo 477, un grupo totalmente negro. En ese momento, el ciclo de entrenamiento habitual para un grupo de bombardeo tomaba de tres a cuatro meses.

El 477 eventualmente contendría cuatro escuadrones de bombarderos medianos. Programada para estar compuesta por 1.200 oficiales y soldados, la unidad operaría 60 bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell. El 477 pasaría a abarcar tres escuadrones de bombarderos más: el 617 Escuadrón de Bombardeo, el 618 Escuadrón de Bombardeo y el 619 Escuadrón de Bombardeo. Se anticipó que el 477 estaría listo para la acción en noviembre de 1944.

El campo local para el 477 fue Selfridge Field, ubicado en las afueras de Detroit, con incursiones al Campo Aéreo del Ejército de Oscoda en Oscoda, Michigan. Sin embargo, se utilizarían otras bases para varios tipos de cursos de formación. La formación de pilotos bimotores comenzó en Tuskegee, mientras que la transición a la formación de pilotos multimotores se realizó en Mather Field, California. Algunos equipos de tierra se entrenaron en Mather antes de rotar a Inglewood. Los artilleros aprendieron a disparar en Eglin Field, Florida. Los bombarderos-navegantes aprendieron sus oficios en Hondo Army Air Field y Midland Air Field, Texas o en Roswell, Nuevo México. La capacitación de los nuevos tripulantes afroamericanos también se llevó a cabo en Sioux Falls, Dakota del Sur, Lincoln, Nebraska y Scott Field, Belleville, Illinois. Una vez entrenadas, las tripulaciones aéreas y terrestres se unirían en una unidad de trabajo en Selfridge.

Dificultades de comando

El primer oficial al mando del nuevo grupo fue el coronel Robert Selway, que también había estado al mando del 332nd Fighter Group antes de que se desplegara para combatir en el extranjero. Al igual que su oficial de mayor rango, el mayor general Frank O'Driscoll Hunter de Georgia, Selway era un segregacionista racial. Hunter fue directo al respecto, diciendo cosas como '... habrá fricción racial si los pilotos de color y los blancos se entrenan juntos'. Respaldó las violaciones de Selway de la Regulación del Ejército 210-10, que prohibía la segregación de las instalaciones de las bases aéreas. Separaron las instalaciones de la base tan a fondo que incluso trazaron una línea en el teatro de la base y ordenaron asientos separados por raza. Cuando la audiencia se sentó en patrones aleatorios como parte de la 'Operación Tablero de Ajedrez', la película se detuvo para que los hombres regresaran a los asientos separados. Los oficiales afroamericanos solicitaron al comandante de la base, William Boyd, acceso al único club de oficiales en la base. El teniente Milton Henry ingresó al club y exigió personalmente sus derechos de club; fue llevado a un consejo de guerra por esto.

Posteriormente, el coronel Boyd negó los derechos del club a los afroamericanos, aunque el general Hunter intervino y prometió que se construiría un club separado pero igualitario para los aviadores negros. El 477 fue transferido a Godman Field, Kentucky antes de que se construyera el club. Habían pasado cinco meses en Selfridge, pero se encontraron en una base de una fracción del tamaño de Selfridge, sin campo de tiro aire-tierra y pistas deterioradas que eran demasiado cortas para los aterrizajes de B-25. El coronel Selway asumió el segundo papel de oficial al mando de Godman Field. En esa capacidad, cedió el club de oficiales de Godman Field a aviadores afroamericanos. Los oficiales caucásicos usaban los clubes solo para blancos en las cercanías de Fort Knox, para disgusto de los oficiales afroamericanos.

Otro irritante fue el profesional para los oficiales afroamericanos. Observaron un flujo constante de oficiales blancos a través de las posiciones de mando del grupo y los escuadrones; estos oficiales se quedaron el tiempo suficiente para ser "ascendentes" antes de transferirse a su nuevo rango. Esto pareció tomar alrededor de cuatro meses. En un ejemplo extremo, Robert Mattern, de 22 años, fue ascendido a capitán, transferido al mando de escuadrón en los 477 días después y se fue un mes después como mayor. Fue reemplazado por otro oficial caucásico. Mientras tanto, ningún aviador de Tuskegee ocupó el mando.

El 15 de marzo de 1945, el 477 fue trasladado a Freeman Field, cerca de Seymour, Indiana. La población blanca de Freeman Field era de 250 oficiales y 600 soldados. Superpuestos a él había 400 oficiales afroamericanos y 2500 hombres alistados de la 477 y sus unidades asociadas. Freeman Field tenía un campo de tiro, pistas utilizables y otras comodidades útiles para el entrenamiento. Los aviadores afroamericanos trabajarían en proximidad con los blancos; ambos vivirían en un proyecto de vivienda pública adyacente a la base.

El coronel Selway sacó a los suboficiales de su club y lo convirtió en un segundo club de oficiales. club. Luego clasificó a todo el personal blanco como cuadros y a todos los afroamericanos como aprendices. Uno de los oficiales' club se convirtió en el club de cuadros. El antiguo Club de Suboficiales, rápidamente apodado sarcásticamente 'La cabaña del tío Tom', se convirtió en el club de los aprendices. club de oficiales. Al menos cuatro de los aprendices habían volado en combate en Europa como pilotos de combate y tenían alrededor de cuatro años de servicio. Otros cuatro habían completado el entrenamiento como pilotos, bombarderos y navegantes y pueden haber sido los únicos oficiales triplemente calificados en todo el Cuerpo Aéreo. Varios de los aviadores de Tuskegee habían registrado más de 900 horas de vuelo en ese momento. Sin embargo, por mandato del Coronel Selway, eran aprendices.

Fuera de la base no fue mejor; muchas empresas en Seymour no servirían a los afroamericanos. Una lavandería local no lavaría sus y, sin embargo, lavaría voluntariamente las de los soldados alemanes capturados.

A principios de abril de 1945, la Unidad Base 118 se transfirió desde Godman Field; su personal afroamericano tenía órdenes que especificaban que eran cuadros de base, no aprendices. El 5 de abril, los oficiales de la 477 trataron pacíficamente de ingresar al club de oficiales solo para blancos. Selway había sido alertado por una llamada telefónica y tenía al asistente del jefe de policía y al gerente de alojamiento de la base estacionados en la puerta para rechazar a los oficiales 477. entrada. Este último, un mayor, les ordenó que se fueran y tomó sus nombres como medio para arrestarlos cuando se negaron. Fue el comienzo del motín de Freeman Field.

Después del motín de Freeman Field, el 616.º y el 619.º se disolvieron y el 99.º Escuadrón de Cazas que regresó fue asignado al 477.º el 22 de junio de 1945; como resultado, fue redesignado como 477th Composite Group. El 1 de julio de 1945, el coronel Robert Selway fue relevado del mando del Grupo; fue reemplazado por el coronel Benjamin O. Davis Jr. Siguió una barrida completa del personal blanco de Selway, y todos los puestos vacantes fueron ocupados por oficiales afroamericanos. La guerra terminó antes de que el 477º Grupo Compuesto pudiera entrar en acción. El 618 ° Escuadrón de Bombardeo se disolvió el 8 de octubre de 1945. El 13 de marzo de 1946, el grupo de dos escuadrones, apoyado por el 602 ° Escuadrón de Ingenieros (más tarde rebautizado como 602 ° Escuadrón de Ingenieros Aéreos), la 118 ° Unidad Base y una banda, se trasladó a su final. estación, Lockbourne Field. El 617 ° Escuadrón de Bombardeo y el 99 ° Escuadrón de Cazas se disolvieron el 1 de julio de 1947, poniendo fin al 477 ° Grupo Compuesto. Se reorganizaría como 332nd Fighter Wing.

Logros de guerra

Oficina de Información de Guerra

En total, 992 pilotos fueron entrenados en Tuskegee entre 1941 y 1946. 355 fueron desplegados en el extranjero y 84 perdieron la vida. El peaje incluyó 68 pilotos muertos en acción o accidentes, 12 muertos en misiones de entrenamiento y no de combate y 32 capturados como prisioneros de guerra.

Los mandos superiores acreditaron a los aviadores de Tuskegee con los siguientes logros:

• 1578 misiones de combate, 1267 para la 12a Fuerza Aérea; 311 para la 15a Fuerza Aérea
• 179 misiones de escolta de bombarderos, con un buen historial de protección, perdiendo bombarderos en sólo siete misiones y un total de sólo 27, en comparación con un promedio de 46 grupos de la 15a Fuerza Aérea P-51
• 112 aviones enemigos destruidos en el aire, otros 150 en el suelo y 148 dañados. Esto incluía tres cazas Messerschmitt Me 262 derribados
• 950 vehículos ferroviarios, camiones y otros vehículos de motor destruidos (más de 600 coches ferroviarios)
• Un barco torpedo salió de acción. TA22 fue un buque de guerra italiano de la Primera Guerra MundialGiuseppe Missori), que había sido confiscado por los alemanes y puesto en servicio. Fue atacada el 25 de junio de 1944, y dañada tan severamente que nunca fue reparada. She was decommissioned on 8 November 1944, and finally scuttled on 5 February 1945.
• 40 barcos y barcazas destruidos

Premios y condecoraciones incluidas:

• Tres citas de unidad distinguidas
  • 99a Pursuit Squadron: 30 de mayo a 11 de junio de 1943, para acciones sobre Sicilia
  • 99th Fighter Squadron: del 12 al 14 de mayo de 1944: por ataques aéreos exitosos contra Monte Cassino, Italia. Las dos primeras Citaciones de Unidad Distinguidas recibidas por el 99o Escuadrón de Combatientes fueron otorgadas a los grupos a los que se adjuntó el escuadrón. En ese momento, cuando un grupo recibió el honor, se compartió con los escuadrones los que fueron asignados o unidos al grupo.
  • 332o Grupo de Combatientes (y su 99a, 100a y 301a Escuadrón de Combatientes): 24 de marzo de 1945: para una misión de escolta de bombarderos a Berlín, durante la cual pilotos del 100o FS derribaron tres jets enemigos Me 262. The 302nd Fighter Squadron did not receive this award as it had been disbanded on 6 March 1945.
• Al menos una estrella de plata
• 96 Cruzes de vuelo distinguidas a 95 Airmen; el capitán William A. Campbell recibió dos.
• 14 estrellas Bronce
• 744 medallas aéreas
• Al menos 60 Corazóns Púrpuras

Controversia por récord de escolta

Los hombres del 332o Grupo de Combatientes asisten a una reunión informativa en Italia 1945

Durante décadas, se creía popularmente que los aviadores de Tuskegee nunca habían perdido un bombardero bajo escolta. Esta creencia derivó más directamente de un artículo, '332nd Flies Its 200th Mission Without Loss', publicado por el Chicago Defender el 24 de marzo de 1945. Citando información proporcionada por la 15.ª Fuerza Aérea, el artículo decía que ningún bombardero escoltado por los aviadores de Tuskegee se había perdido jamás por el fuego enemigo.

Esta afirmación se repitió durante muchos años y no se cuestionó públicamente, en parte porque los informes de las misiones se clasificaron durante varios años después de la guerra. En 2004, William Holton, quien se desempeñaba como historiador de Tuskegee Airmen Incorporated, realizó una investigación sobre los informes de acción en tiempos de guerra. Alan Gropman, profesor de la Universidad de Defensa Nacional, cuestionó las refutaciones iniciales del mito sin pérdidas y dijo que investigó más de 200 informes de misiones de Tuskegee Airmen y encontró que no se perdieron bombarderos a manos de los cazas enemigos.

Daniel Haulman de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea (AFHRA) reevaluó la historia de la unidad en 2006 y principios de 2007. Documentó 25 bombarderos derribados por aviones de combate enemigos mientras eran escoltados por Tuskegee Airmen, citando informes posteriores a la misión. presentados por las unidades de bombarderos y los grupos de cazas Tuskegee, registros de tripulación aérea desaparecida y testimonios de testigos.

Varios aviones Tuskegee en Ramitelli, Italia, marzo de 1945

Haulman escribió un artículo posterior, "The Tuskegee Airmen and the Never Lost a Bomber Myth," publicado en Alabama Review y por NewSouth Books como libro electrónico, e incluido en un estudio más completo sobre conceptos erróneos sobre los aviadores de Tuskegee publicado por AFHRA en julio de 2013. El artículo documentaba 27 bombarderos derribados por aviones enemigos mientras esos bombarderos estaban siendo escoltados por el 332nd Fighter Group. Este total incluyó 15 B-17 del 483.º Grupo de Bombardeo derribados durante una batalla aérea particularmente salvaje con unos 300 cazas alemanes el 18 de julio de 1944, que también resultó en nueve créditos de muerte y la concesión de cinco Distinguished Flying Crosses a miembros del 332.

De las 179 misiones de escolta de bombarderos que realizó el 332nd Fighter Group para la Decimoquinta Fuerza Aérea, el grupo se encontró con aeronaves enemigas en 35 de esas misiones y perdió bombarderos a manos de aeronaves enemigas solo en siete, y el número total de bombarderos perdidos fue de 27. En comparación, el número promedio de bombarderos perdidos por los otros grupos de cazas P-51 de la Decimoquinta Fuerza Aérea durante el mismo período fue de 46.

En 2022, el Dr. Haulman publicó un estudio exhaustivo que estableció que el récord del 322d difería sustancialmente del de los otros tres grupos P-51 asignados a la Decimoquinta Fuerza Aérea en términos de bombarderos perdidos. El grupo fue notablemente mejor protegiendo a los bombarderos que escoltaban, aunque no a la perfección. Mientras que el 332 solo perdió 27 bombarderos pesados escoltados mientras volaba 179 misiones de escolta, el 31st Fighter Group perdió 49 en 184 misiones, el 325 perdió 68 en 192 misiones de escolta, mientras que el 52 perdió 88 en 193 misiones. Además, el 332 voló más misiones que cualquiera de los otros tres grupos en los que no perdieron bombarderos escoltados. La combinación de estos números con la cantidad de aviones enemigos destruidos por cada uno de estos grupos sugiere que la 332 se mantuvo más cerca para proteger a los bombarderos que escoltaban, mientras que los otros grupos estaban dispuestos a perseguir a los cazas enemigos lejos de los bombarderos.

Tuskegee Airmen se reunió en una base estadounidense después de una misión en el teatro mediterráneo

El registro histórico muestra varios ejemplos de las pérdidas del grupo de combatientes. Un informe de la misión indica que el 26 de julio de 1944: "1 B-24 visto saliendo en espiral de la formación en T/A [área objetivo] después del ataque de E/A [avión enemigo]. No se ha visto que se abran rampas." La mención Distinguished Flying Cross otorgada al coronel Benjamin O. Davis por la misión el 9 de junio de 1944, señaló que "dispuso tan hábilmente sus escuadrones que, a pesar de la gran cantidad de cazas enemigos, la formación de bombarderos sufrió solo unos pocos pérdidas."

William H. Holloman fue informado por el Times diciendo que su revisión de registros confirmó que los bombarderos se habían perdido. Holloman era miembro de Tuskegee Airmen Inc., un grupo de pilotos supervivientes de Tuskegee y sus seguidores, que también enseñaban estudios afroamericanos en la Universidad de Washington y presidían el comité de historia de los aviadores. Según el informe de la Fuerza Aérea del 28 de marzo de 2007, algunos bombarderos bajo la protección de escolta del 332nd Fighter Group fueron incluso derribados el día en que se publicó el artículo Chicago Defender. Los informes de la misión, sin embargo, dan crédito al grupo por no perder un bombardero en una misión de escolta durante un período de seis meses entre septiembre de 1944 y marzo de 1945, aunque los contactos de la Luftwaffe eran mucho menores que antes.

Posguerra

Varios aviones Tuskegee por un Mustang P-51 en Luke Field, alrededor de enero o febrero de 1946.

Al contrario de las predicciones negativas de algunos sectores, los aviadores de Tuskegee fueron algunos de los mejores pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. debido a una combinación de experiencia previa a la guerra y el impulso personal de los aceptados para el entrenamiento. Sin embargo, los aviadores de Tuskegee continuaron teniendo que luchar contra el racismo. Su historial de combate hizo mucho para silenciar a los directamente involucrados con el grupo, pero otras unidades continuaron acosando a estos aviadores.

En 1949, el 332 ingresó a la reunión anual de artillería continental de EE. UU. en Las Vegas, Nevada. La competencia incluyó disparar a objetivos aéreos y terrestres y lanzar bombas sobre los objetivos. Volando el Republic P-47N Thunderbolt de largo alcance (construido para la misión de escolta de largo alcance en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial), el 332nd Fighter Wing ocupó el primer lugar en la clase de caza convencional. Los pilotos fueron el Capitán Alva Temple, Lts. Harry Stewart, Jr., James H. Harvey III y Halbert Alexander. El sargento de personal Buford A. Johnson (30 de agosto de 1927 - 15 de abril de 2017) se desempeñó como piloto. jefe de tripulación de aeronaves. El teniente Harvey dijo: "Tuvimos una puntuación perfecta. Tres misiones, dos bombas por avión. No adivinamos nada, estuvimos bien." Recibieron felicitaciones del gobernador de Ohio y de los comandantes de la Fuerza Aérea de todo el país.

Después de que el presidente Harry S. Truman puso fin a la segregación en el ejército en 1948 con la Orden Ejecutiva 9981, los aviadores veteranos de Tuskegee se encontraron con una gran demanda en toda la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Algunos enseñaron en escuelas de vuelo civil, como el Columbia Air Center de propiedad negra en Maryland. El 11 de mayo de 1949, la Carta 35.3 de la Fuerza Aérea exigía que los aviadores negros fueran evaluados para su reasignación a unidades que antes eran completamente blancas de acuerdo con sus calificaciones.

Los aviadores de Tuskegee fueron fundamentales en los desarrollos de posguerra en la aviación. Edward A. Gibbs, un instructor de vuelo civil que ayudó a lanzar el Programa de Cadetes de Aviación de EE. UU. en Tuskegee, luego se convirtió en el fundador de Negro Airmen International, una asociación a la que se unieron muchos aviadores. General de la USAF Daniel "Chappie" James Jr. (entonces teniente) fue instructor del 99º Escuadrón de Persecución y más tarde piloto de combate en Europa. En 1975, se convirtió en el primer afroamericano en alcanzar el rango de general de cuatro estrellas. El comandante de la posguerra del 99º Escuadrón, Marion Rodgers, pasó a trabajar en comunicaciones para NORAD y como desarrollador de programas para el proyecto Apolo 13.

En 2005, siete aviadores de Tuskegee, incluido el el teniente coronel Herbert Carter, el coronel Charles McGee, el historiador del grupo Ted Johnson y el teniente coronel Lee Archer, volaron a Balad, Irak, para hablar con los aviadores en servicio activo que sirven en la encarnación actual de la 332ª, que se reactivó como el 332º Grupo Expedicionario Aéreo en 1998 y formó parte de la 332ª Ala Expedicionaria Aérea. "Este grupo representa el vínculo entre la 'gran generación' de aviadores y la 'última generación' de aviadores," dijo el teniente general Walter E. Buchanan III, comandante de la Novena Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Comando Central de EE. UU.

A partir de 2008, nadie sabía cuántos de los 996 pilotos originales y aproximadamente 16 000 miembros del personal de tierra seguían vivos. En agosto de 2019, 14 miembros sobrevivientes originales documentados de Tuskegee Airmen participaron en la Convención anual de Tuskegee Airmen, organizada por Tuskegee Airmen, Inc.

Willie Rogers, uno de los últimos miembros sobrevivientes de los Tuskegee Airmen originales, murió a la edad de 101 años el 18 de noviembre de 2016 en St. Petersburg, Florida, luego de un derrame cerebral. Rogers fue reclutado por el ejército en 1942 y formó parte del 100º escuadrón de ingenieros aéreos. Rogers también sirvió con los Red Tail Angels. Fue herido en acción, con un disparo en el estómago y la pierna de soldados alemanes durante una misión en Italia en enero de 1943. En 2007, el presidente George W. Bush otorgó la Medalla de Oro del Congreso a los 300 aviadores de Tuskegee supervivientes, pero Rogers no estuvo presente. Recibió una medalla en 2013 después de revelar su participación no revelada anteriormente. Su pastor, el reverendo Irby, dijo que Rogers era un "historiador oral apasionado".

Capitán Lawrence E. Dickson, de 24 años, desapareció mientras volaba un P-51 Mustang y escoltaba un vuelo de reconocimiento a Praga desde Italia el 23 de diciembre de 1944. Estaba en su misión número 68 y anteriormente había recibido la Cruz de Vuelo Distinguido. El 27 de julio de 2018, sus restos, que habían sido recuperados en Austria un año antes, fueron identificados de manera concluyente y confirmados a su hija; se incluía con ellos un anillo inscrito de su madre a su padre y fechado en 1943. El día anterior al anuncio., su compañero de ala, el segundo teniente Robert L. Martin, había muerto a los 99 años, en Olympia Fields, Illinois. Los cuerpos de otros 26 aviadores de Tuskegee que desaparecieron en la Segunda Guerra Mundial siguen sin recuperarse.

En 2019, el teniente coronel Robert J. Friend, uno de los 12 aviadores de Tuskegee restantes en ese momento, murió el 21 de junio en Long Beach a la edad de 99 años. Había volado 142 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial. El 6 de julio se llevó a cabo una vista pública y un memorial en el Museo del Aire de Palm Springs. Había hablado sobre sus experiencias en muchos eventos diferentes antes de su muerte, como en 'The Gratitude Project' de la escuela primaria John Murdy. en Garden Grove.

El 16 de enero de 2022, el general de brigada Charles McGee murió mientras dormía a la edad de 102 años. Su carrera militar de 30 años incluyó 409 misiones de combate en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.

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  Red Tails seguir volando en el Escuadrón de Formación Voladora 99 en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en honor de los Airmen Tuskegee

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  La Medalla de Oro del Congreso fue presentada colectivamente a aproximadamente 300 Tuskegee Airmen o sus viudas, en la rotonda del Capitolio estadounidense en Washington, D.C. por el presidente George W. Bush el 29 de marzo de 2007.

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  General de Brigada Charles McGee siendo honrado por el presidente Donald Trump en el discurso del estado de la Unión 2020, con su bisnieto Iain Lanphier a la izquierda y la Segunda Dama Karen Pence a la derecha

Legado y honores

Una cola firmada por sobrevivientes Tuskegee Airmen ubicado en el Palm Springs Air Museum, Palm Springs, California.

The Hangar One Museum at the Tuskegee Airmen National Historic Site at Moton Field, Tuskegee, Alabama.

El congresista Christopher Smith presentó la medalla de corazón púrpura a Tuskegee Airman Tech. Sgt. (Ret.) George Watson Sr. con el entonces Coronel. Gina M. Grosso, comandante de base conjunta McGuire-Dix-Lakehurst en 2010

El Mustang restaurado P-51 asociado a los Airmen Tuskegee, ahora volado por Red Tail Project como se describe en Red Tail Reborn

A General Dynamics F-16 Fighting Falcon (un F-16B, específicamente) en exhibición en el campus de Aviación Challenge del Centro de Rocket & Space de EE.UU. en Huntsville, Alabama; note su reconocimiento a los Tuskegee Airmen en su aleta dorsal.

La nueva pegatina Tuskegee Airmen Depot rediseñado.

El 29 de marzo de 2007, los aviadores de Tuskegee recibieron colectivamente una medalla de oro del Congreso en una ceremonia en la rotonda del Capitolio de EE. UU. La medalla se encuentra actualmente en exhibición en la Institución Smithsonian. El aeródromo donde entrenaron los aviadores es ahora el Sitio Histórico Nacional Tuskegee Airmen.

Thurgood Marshall, el futuro juez de la Corte Suprema, comenzó defendiendo a los aprendices de bombarderos de Tuskegee. El Grupo de Bombardeo 477 se formó en 1944 para extender el llamado "experimento Tuskegee" al permitir que los aviadores negros sirvan en las tripulaciones de los bombarderos. El objetivo era enviar pilotos, muchos de ellos veteranos del grupo de caza Tuskegee original, de regreso a los Estados Unidos para entrenarse en bombarderos B-25. Mientras estaban en Indiana, algunos de los oficiales afroamericanos fueron arrestados y acusados de motín después de ingresar a un edificio de oficiales totalmente blancos. club. Marshall, entonces un joven abogado, representó a los 100 oficiales negros que terminaron en la cárcel como resultado del enfrentamiento. Los hombres fueron liberados pronto (aunque uno fue posteriormente condenado por conducta violenta y multado).

Robert W. Williams Jr, navegante/bombardero del Grupo de Bombardeo 477, se convirtió en juez del Primer Distrito Judicial, Estado de Pensilvania. En 1979, fue elegido para el Tribunal de la Commonwealth, un tribunal de apelaciones, y el primer afroamericano en servir en ese tribunal. En 1985, renunció a la corte para postularse para el fiscal de distrito del condado de Filadelfia. Fue el primer afroamericano en convertirse con éxito en un candidato de toda la ciudad para ese cargo.

Otros miembros de Tuskegee Airmen han hecho contribuciones en el mundo de los negocios. Eugene Winslow fundó Afro-Am Publishing en Chicago, Illinois, que publicó Great Negroes Past and Present en 1963.

Daniel "Chappie" James Jr. comenzó su carrera a principios de la década de 1940 en Tuskegee y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército en julio de 1943. Después de que terminó la guerra, James permaneció en lo que se convirtió en la Fuerza Aérea y voló en misiones tanto en Corea como en Vietnam. En 1969, James fue puesto al mando de la Base Aérea Wheelus en las afueras de Trípoli.

Cuatro aviadores de Tuskegee se convirtieron en generales. Por mantener la calma frente a las tropas de Gadafi, James fue nombrado general de brigada por el presidente Nixon. Sin embargo, no fue el único graduado de Tuskegee en alcanzar el rango de bandera. James siguió los pasos de Benjamin O. Davis Jr., el comandante original del 332nd Fighter Group y el primer general negro de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Otro aviador de Tuskegee, Lucius Theus, se retiró como general de división después de dedicar la mayor parte de su carrera de 36 años en la Fuerza Aérea a mejorar la burocracia militar, ayudando a implementar un sistema de depósito directo para los miembros del servicio. En 2019, a los 100 años, el coronel Charles McGee fue ascendido a general de brigada honorario.

En 2006, el congresista de California Adam Schiff y el congresista de Missouri William Lacy Clay Jr. lideraron la iniciativa de crear una estampilla postal conmemorativa para honrar a los aviadores de Tuskegee.

El 99º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo vuela T-1A Jayhawks y, en honor a los Tuskegee Airmen, pintó de rojo la parte superior de las colas de sus aviones. El 1 de agosto de 2008, Camp Creek Parkway, una parte de la ruta estatal 6 en el sur del condado de Fulton y en la ciudad de East Point cerca de Atlanta, Georgia, pasó a llamarse oficialmente en honor a los aviadores de Tuskegee. El camino es una autopista que sirve como arteria principal hacia el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson.

El Centro de Historia Heinz en Pittsburgh entregó un premio a varios veteranos de Tuskegee del oeste de Pensilvania, y el suburbio de Sewickley, Pensilvania, dedicó un monumento a los siete de ese municipio. Se estableció una exhibición en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh en la Sala A.

El 9 de diciembre de 2008, los aviadores de Tuskegee fueron invitados a asistir a la inauguración de Barack Obama, el primer afroamericano elegido como presidente. El teniente retirado William Broadwater, de 82 años, de Upper Marlboro, Maryland, un aviador de Tuskegee, resumió el sentimiento. "La culminación de nuestros esfuerzos y de otros fue este gran premio que recibimos el 4 de noviembre. Ahora sentimos que hemos completado nuestra misión." Más de 180 aviadores asistieron el 20 de enero de 2009 a la inauguración.

En julio de 2009, Kimberly Anyadike, de 15 años, se convirtió en la piloto afroamericana más joven en completar un vuelo transcontinental a través de los Estados Unidos. Citó a los aviadores de Tuskegee como una de sus mayores inspiraciones, y estuvo acompañada en su viaje por el ex aviador de Tuskegee, Levi Thornhill, de 87 años.

El Tuskegee Airmen Memorial se erigió en el aeródromo militar de Walterboro, Carolina del Sur, en honor a los aviadores de Tuskegee, sus instructores y el personal de apoyo en tierra que se entrenó en el aeródromo militar de Walterboro durante la Segunda Guerra Mundial. En el Desfile de las Rosas de 2010, la ciudad de West Covina, California, rindió homenaje al "servicio y compromiso de Tuskegee Airmen" con una carroza, titulada "Tuskegee Airmen—A Cut Above", que presentaba una gran águila calva, dos réplicas de la Segunda Guerra Mundial "Redtail" aviones de combate e imágenes históricas de algunos de los aviadores que sirvieron. La carroza ganó el trofeo del alcalde como la entrada más destacada de la ciudad, nacional o internacional.

En junio de 1998, el Ejército de Ohio y la Guardia Nacional Aérea abrieron un comedor operado conjuntamente. Dedicaron el nuevo comedor llamado "Red Tail Dining Facility" a los aviadores de Tuskegee. La instalación funciona en la base de Rickenbacker ANG en las afueras de Columbus, Ohio.

En 2008, los aviadores de Tuskegee fueron incluidos en la International Air & Salón de la Fama del Espacio en el San Diego Air & Museo del espacio.

En enero de 2012, MTA Regional Bus Operations cambió oficialmente el nombre de su depósito de 100th Street en la ciudad de Nueva York a Tuskegee Airmen Depot. En 2012, George Lucas produjo Red Tails, una película basada en las experiencias de los Tuskegee Airmen.

En 2012, el distrito escolar independiente de Aldine en el condado de Harris, Texas, nombró a la escuela secundaria Benjamin O. Davis en honor a Benjamin O. Davis Jr.

El 16 de septiembre de 2019, la USAF nombró oficialmente al avión ganador del programa T-X "T-7A Red Hawk" como tributo a los aviadores de Tuskegee, que pintaron sus aviones' colas rojas, y al Curtiss P-40 Warhawk, uno de los aviones piloteados por Tuskegee Airmen.

El 2 de febrero de 2020, McGee sacó la moneda conmemorativa del lanzamiento de la moneda del Super Bowl.

En 2021, la Casa de la Moneda de EE. UU. emitió un cuarto America the Beautiful en conmemoración del sitio histórico nacional Tuskegee Airmen. La moneda representa a un aviador de Tuskegee vestido con dos P-51 Mustang volando por encima y el lema 'Lucharon en dos guerras'.

El 25 de abril de 2021, el piloto de la NASCAR Cup Series, Erik Jones, honró a los Airmen con un esquema de pintura en el Talladega Superspeedway similar al diseño del P-51 Mustang que volaron en la Segunda Guerra Mundial. Jones lideró 7 vueltas en la carrera, pero se estrelló mientras corría cuarto en la última vuelta y tuvo que conformarse con un puesto 27.

Representaciones artísticas

• Red Tails Escorting the B17s, una acuarela de Kay Smith está en las colecciones de la Biblioteca Militar de Pritzker.

Hay un mural que representa a los aviadores de Tuskegee y sus contribuciones en las calles 39 y Chestnut en Filadelfia, Pensilvania.

• Tuskegee Airmen, un mural acuarela de Andrew J. Woodstock está actualmente en exhibición en el Air Zoo Aerospace y el Museo de Aviación en Portage, Michigan.

En la cultura popular

• El Homestead Grays (1978), una novela de tiempo de guerra de James Wylie, basada libremente en las hazañas de combate del Escuadrón del 99o Pursuit y el 332o Grupo de Combatientes.
• Alas para Este hombre (1945), una propaganda corta sobre los Airmen Tuskegee, fue producida por la Primera Unidad de Imágenes Moción de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La película fue narrada por Ronald Reagan.
• "Graveyard", un episodio de Doce O'Clock High (1966), protagonizada por Ossie Davis, Jon Voight, Lloyd Haynes.
• Los Airmen Tuskegee (1995), una película protagonizada por Laurence Fishburne, fue producida y transmitida por HBO.
• "The Tuskegee Airmen", un episodio de la serie de televisión documental Pelea de perros, fue originalmente transmitido en el Canal de Historia el 6 de diciembre de 2007.
• The Tuskegee Airmen (1997) are represented in the G.I. Joe action figure series.
• El Azul Salvaje: Los Hombres y Niños que Flew los B-24 sobre Alemania (2001), un libro de Stephen Ambrose, describe a los Tuskegee Airmen en un homenaje a sus logros.
• Anillos de plata " Civil Derechos: La lucha por volar (2004) es un documental que fue la primera película que contó con información sobre el "Freeman Field Mutiny", la lucha de 101 oficiales afroamericanos arrestados por entrar en un club de oficiales blancos.
• Red Tail Reborn es un documental sobre la restauración de un avión que fue transportado por los Tuskegee Airmen y su uso como memorial volador para ellos.
• Red Tails es una película sobre los Tuskegee Airmen producida por Lucasfilm y publicada en enero de 2012. La película fue escrita por John Ridley y Aaron McGruder, y dirigida por Anthony Hemingway.
• Noche en el Museo: Batalla del Smithsonian (2009) cuenta con los aviones Tuskegee. Uno de los Airmen, interpretado por Keith Powell, narra las actividades del grupo en una voz estentoriana ("Los Airmen Tuskegee están en marcha una vez más!"). Otro de los Airmen (Craig Robinson) dice a Amelia Earhart (Amy Adams), "Muchas personas no creían que pudiéramos volar, ya sea... gracias por limpiar la pista para nosotros".
• Ángeles negros sobre Tuskegee (2015), un juego Off-Broadway sobre los Airmen escrito y dirigido por Layon Gray, actualmente se realiza en la ciudad de Nueva York.
• La historia de uno de estos aficionados se retoma en el drama radial "Última Carta Hogar" presentado por Libertad de destino.

Imágenes del escuadrón

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  Patch of the 99th Fighter Squadron

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  Patch of the 100th Fighter Squadron

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  Patch of the 301st Fighter Squadron

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  Patch of the 302d Fighter Squadron

Notas explicativas