Ave lira

Un pájaro lira es una de las dos especies de aves australianas que habitan en el suelo que componen el género Menura y la familia Menuridae . Son más notables por su impresionante habilidad para imitar los sonidos naturales y artificiales de su entorno, y la sorprendente belleza de la enorme cola del ave macho cuando se abre en abanico en exhibición de cortejo. Las aves lira tienen penachos únicos de plumas de la cola de color neutro y se encuentran entre las aves nativas más conocidas de Australia.

Taxonomía y sistemática

Menura superba – superb lyrebird (1800) de Thomas Davies

La clasificación de las aves lira fue objeto de mucho debate después de que los primeros especímenes llegaran a los científicos europeos después de 1798. La soberbia ave lira fue ilustrada y descrita científicamente por primera vez como Menura superba por el general de división Thomas Davies en 1800. a la Linnean Society de Londres. Basó su trabajo en especímenes enviados desde Nueva Gales del Sur a Inglaterra.

Se pensaba que los pájaros lira eran galliformes, como la perdiz, las aves de la jungla y los faisanes de aspecto muy similar, familiares para los europeos, lo que se refleja en los primeros nombres dados al soberbio pájaro lira, incluido el faisán nativo. También fueron llamados reyezuelos pavo real y aves del paraíso australianas. La idea de que estuvieran emparentados con los faisanes se abandonó cuando se describieron los primeros polluelos, que son altriciales. No se clasificaron con los paseriformes hasta que se publicó un artículo en 1840, doce años después de que se les asignara una familia discreta, Menuridae. Dentro de esa familia componen un solo género, Menura.

En general, se acepta que la familia de los pájaros lira está más estrechamente relacionada con los pájaros de matorral (Atrichornithidae) y algunas autoridades combinan ambos en una sola familia, pero la evidencia de que también están relacionados con los pájaros jardineros sigue siendo controvertida.

Los pájaros lira son animales australianos antiguos: el Museo Australiano tiene fósiles de pájaros lira que datan de hace unos 15 millones de años. La Menura tyawanoides prehistórica se ha descrito a partir de fósiles del Mioceno temprano encontrados en el famoso yacimiento de Riversleigh.

Especies

Existen dos especies de ave lira:

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Descripción	Distribución
	Menura novaehollandiae	Magnífico lyrebird llamado weringerong, woorail, y bulln-bulln in Aboriginal languages.	uno de los pájaros más grandes del mundo, y se nota por su elaborada cola y excelente imitación	sureste de Australia, desde el sur de Victoria hasta el sureste de Queensland
	Menura alberti	El lyrebird de Albert también llamado Northern Lyrebird	Nombrado en honor del Príncipe Alberto, esposo de la Reina Victoria	entre Nueva Gales del Sur y Queensland, Australia,

Descripción

Lirícula femenina de Albert

Los pájaros lira son grandes aves paseriformes, entre las más grandes del orden. Son aves terrestres con patas y pies fuertes y alas cortas y redondeadas. Por lo general, son malos voladores y rara vez se elevan en el aire, excepto en períodos de planeo cuesta abajo. El soberbio pájaro lira es la más grande de las dos especies. Las hembras miden de 74 a 84 centímetros (29 a 33 pulgadas) de largo y los machos miden de 80 a 98 centímetros (31 a 39 pulgadas) de largo, lo que los convierte en el tercer ave paseriforme más grande después del cuervo de pico grueso y el cuervo común.. El pájaro lira de Albert es un poco más pequeño con un máximo de 90 centímetros (35 pulgadas) (macho) y 84 centímetros (33 pulgadas) (hembra). Tienen plumas de lira más pequeñas y menos espectaculares que el soberbio pájaro lira, pero por lo demás son similares. Los Superb Lyrebirds pesan alrededor de 0,97 kilogramos (2 lb 2 oz), mientras que Albert's Lyrebird pesa un poco más ligero, con 0,93 kilogramos (2 lb 1 oz).

Distribución y hábitat

El soberbio pájaro lira se encuentra en áreas de selva tropical en Victoria, Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland. También se encuentra en Tasmania, donde se introdujo en el siglo XIX. Muchos pájaros lira magníficos viven en el Parque Nacional Dandenong Ranges y el Parque Nacional Kinglake alrededor de Melbourne, el Parque Nacional Real y la región de Illawarra al sur de Sydney, en muchos otros parques a lo largo de la costa este de Australia y matorrales no protegidos. El pájaro lira de Albert se encuentra solo en una pequeña área de la selva tropical del sur de Queensland.

Comportamiento y ecología

Los pájaros lira son tímidos y difíciles de abordar, en particular el pájaro lira de Albert, por lo que se ha documentado poca información sobre su comportamiento. Cuando los pájaros lira detectan un peligro potencial, se detienen y escanean los alrededores, hacen sonar una alarma y huyen del área a pie o buscan refugio y se congelan. Los pájaros lira se han unido a los bomberos que se refugian en los pozos de las minas durante los incendios forestales.

Dieta y alimentación

Los pájaros lira se alimentan en el suelo y de forma individual. Se captura una variedad de presas de invertebrados, incluidos insectos como cucarachas, escarabajos (tanto adultos como larvas), tijeretas, larvas de moscas y adultos y larvas de polillas. Otras presas capturadas incluyen ciempiés, arañas, lombrices de tierra. Las presas menos comunes incluyen insectos palo, insectos, anfípodos, lagartijas, ranas y, ocasionalmente, semillas. Encuentran alimento rascando con los pies la hojarasca.

Espléndido lyrebird en la exhibición de cortejo

Reproducción

El ciclo de reproducción de los pájaros lira es largo, y los pájaros lira son aves longevas, capaces de vivir hasta treinta años. También comienzan a reproducirse más tarde que otras aves paseriformes. Las hembras de lira soberbia comienzan a reproducirse a la edad de cinco o seis años, y los machos a la edad de seis a ocho años. Los machos defienden los territorios de otros machos, y esos territorios pueden contener los territorios de reproducción de hasta ocho hembras. Dentro de los territorios masculinos, los machos crean o utilizan plataformas de exhibición; para el soberbio pájaro lira, este es un montículo de tierra desnuda; para el pájaro lira de Alberto, es un montón de ramitas en el suelo del bosque.

Los pájaros lira machos cantan principalmente durante el invierno, cuando construyen y mantienen un montículo de arena abierto en un matorral denso, en el que cantan y bailan en una elaborada exhibición de cortejo realizada para posibles parejas, de las cuales el pájaro lira macho tiene varias. La fuerza, el volumen y la ubicación del nido construido por la hembra del pájaro lira dependen de la lluvia y la depredación durante el período de construcción del nido. Es importante que el nido sea resistente al agua y esté escondido en áreas apartadas para que los depredadores no puedan atacar. Una vez hecho el nido en la ubicación preferida, la hembra del pájaro lira pone un solo huevo. El huevo es incubado durante 50 días únicamente por la hembra, y la hembra también cría sola al polluelo.

Vocalizaciones y mímica

El canto de un pájaro lira es uno de los aspectos más distintivos de su biología conductual. Los pájaros lira cantan durante todo el año, pero el pico de la temporada de reproducción, de junio a agosto, es cuando cantan con mayor intensidad. Durante este pico, los machos pueden cantar durante cuatro horas del día, casi la mitad de las horas del día. El canto del pájaro lira es una mezcla de elementos propios del canto y la mímica de otras especies. Los pájaros lira reproducen con gran fidelidad los cantos individuales de otras aves y el parloteo de bandadas de pájaros, y también imitan a otros animales como zarigüeyas, koalas y dingos. Se han registrado pájaros lira imitando sonidos humanos, como el silbato de un molino, una sierra de corte transversal, motosierras, motores y alarmas de automóviles, alarmas contra incendios, disparos de rifle, obturadores de cámaras, ladridos de perros, llanto de bebés, música, tonos de llamada de teléfonos móviles, e incluso la voz humana. Sin embargo, si bien se informa ampliamente sobre la imitación de los ruidos humanos, se exagera hasta qué punto ocurre y el fenómeno es inusual. De hecho, este comportamiento hasta la fecha solo se ha documentado en especímenes cautivos. Partes del propio canto del pájaro lira pueden parecerse a los efectos de sonido hechos por humanos, lo que ha dado lugar a la leyenda urbana de que con frecuencia imitan los sonidos de los videojuegos o las películas.

Las llamadas imitadas del soberbio pájaro lira se aprenden del entorno local, incluso de otras soberbias aves lira. Un ejemplo instructivo es la población de magníficas aves lira en Tasmania, que han conservado los cantos de especies no nativas de Tasmania en su repertorio, con algunos cantos de aves endémicas locales de Tasmania añadidos. Las hembras de aves lira de ambas especies también son imitaciones capaces de vocalizaciones complejas. Las soberbias hembras de pájaro lira guardan silencio durante el cortejo; sin embargo, regularmente producen exhibiciones vocales sofisticadas durante la búsqueda de alimento y la defensa del nido. Una grabación de un magnífico pájaro lira que imita los sonidos de un juego de disparos electrónico, trabajadores y motosierras se agregó al registro de Sonidos de Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido en 2013.

Ambas especies de pájaros lira producían elaboradas vocalizaciones específicas de pájaros lira, incluidos 'cantos de silbidos'. Los machos también cantan canciones asociadas específicamente con sus exhibiciones de canto y baile.

Un investigador, Sydney Curtis, ha registrado llamadas de pájaros lira similares a flautas en las cercanías del Parque Nacional de Nueva Inglaterra. De manera similar, en 1969, un guardabosques, Neville Fenton, grabó un canto de pájaro lira que se asemejaba a sonidos de flauta en el Parque Nacional de Nueva Inglaterra, cerca de Dorrigo, en la costa norte de Nueva Gales del Sur. Después de mucho trabajo de detective por parte de Fenton, se descubrió que en la década de 1930, un flautista que vivía en una granja contigua al parque solía tocar melodías cerca de su pájaro lira mascota. El pájaro lira adoptó las melodías en su repertorio y las retuvo después de su liberación en el parque. Neville Fenton envió una cinta de su grabación a Norman Robinson. Debido a que un pájaro lira puede tocar dos melodías al mismo tiempo, Robinson filtró una de las melodías y la puso en el fonógrafo para fines de análisis. Un testigo sugirió que la canción representa una versión modificada de dos melodías populares en la década de 1930: "The Keel Row" y 'El baile de los mosquitos'. El musicólogo David Rothenberg ha respaldado esta información. Sin embargo, un grupo de investigación de "pájaro lira flauta" (que incluye a Curtis y Fenton) formado para investigar la veracidad de esta historia no encontró evidencia de "Danza del mosquito" y solo remanentes de "Keel Row" en grabaciones históricas y contemporáneas de pájaros lira de esta área. Tampoco pudieron probar que un polluelo de pájaro lira había sido una mascota, aunque reconocieron evidencia convincente en ambos lados del argumento.

Estado y conservación

Hasta la temporada de incendios forestales de Australia de 2019-2020, las magníficas aves lira no se consideraban amenazadas a corto o medio plazo. Desde entonces, la preocupación ha aumentado a medida que los primeros análisis han mostrado el alcance de la destrucción de los hábitats de bosque húmedo preferidos por el pájaro lira, que en temporadas anteriores de incendios forestales menos intensas se han salvado, en gran parte debido a su contenido de humedad. El ave lira de Albert tiene un hábitat muy restringido y la UICN la había catalogado como vulnerable, pero debido a que la especie y su hábitat se manejaron cuidadosamente, la especie se volvió a evaluar como casi amenazada en 2009. La soberbia ave lira ya había sido seriamente amenazada por la destrucción del hábitat en el pasado. Desde entonces, su población se había recuperado, pero los incendios forestales de 2019-2020 dañaron gran parte de su hábitat, lo que puede conducir a una reclasificación de su estado de "común" a "amenazado". Más allá de esta nueva amenaza están las vulnerabilidades a largo plazo a la depredación de gatos y zorros, así como la presión de la población humana sobre su hábitat.

Emblemas y logotipos del pájaro lira

Espléndido lyrebird en un sello de correo australiano de 1932.

El pájaro lira se ha presentado como símbolo y emblema muchas veces, especialmente en Nueva Gales del Sur y Victoria (donde el magnífico pájaro lira tiene su hábitat natural) y en Queensland (donde el pájaro lira de Albert tiene su hábitat natural).

• Un superb lyrebird masculino se presenta en el reverso de la moneda de 10 centavos australiano.
• Un exquisito lyrebird apareció en el sello de un chelín australiano emitido por primera vez en 1932.
• Un superblyrebird estilizado aparece en la ventana transparente de la nota de 100 dólares australianos.
• Una silueta de un superb lyrebird masculino es el logotipo de la Comisión de Cine de Australia.
• Una ilustración de un superb lyrebird masculino, en exhibición de cortejo, es el emblema del New South Wales National Parks y Wildlife Service.
• El patrón en las cortinas del Teatro Estatal Victoriano es la imagen de un superb lyrebird masculino, en la exhibición de cortejo, como se ve desde el frente.
• Una ilustración estilizada del lyrebird masculino de Albert fue el logotipo del Conservatorio de Música de Queensland, antes de que el Conservatorio pasara a formar parte de la Universidad Griffith. En el logo, la parte superior de la cola del lyrebird se convirtió en un bastón de música.
• Banda australiana You Am I's 2008 album Dilettantes y su primer single, Erasmus, presentan un dibujo de un lyrebird por el artista Ken Taylor.
• Una ilustración estilizada de parte de la cola de un superb macho lyrebird es el logotipo del Lyrebird Arts Council de Victoria.
• El lyrebird también se presenta en la cima de la cresta de la Sororidad Panhellenic Alpha Chi Omega, cuyo símbolo es el lyre.
• Hay muchas otras empresas con el nombre de Lyrebird, y estos también tienen logotipos de lyrebird.
• Land of the Lyrebird es un nombre alternativo para los Strzelecki Ranges en la región de Gippsland de Victoria.
• Un lyrebird superb masculino silueta en la pantalla de cortesía características en la cabeza principal de The Betoota Advocate.

John Gould a principios de la década de 1800 pintando un magnífico espécimen de lyrebird en el Museo Británico

Pintura de John Gould

El pájaro lira se llama así porque el macho tiene una cola espectacular, formada por 16 plumas muy modificadas (dos liratas largas y delgadas en el centro del penacho, dos medianas más anchas i> en los bordes exteriores y doce filamentarios dispuestos entre ellos), que originalmente se pensó que se asemejaba a una lira. Esto sucedió cuando un taxidermista que nunca había visto un pájaro lira vivo preparó un magnífico espécimen de pájaro lira (que había sido llevado de Australia a Inglaterra a principios del siglo XIX) para exhibirlo en el Museo Británico. El taxidermista pensó erróneamente que la cola se parecería a una lira, y que la cola se sujetaría de manera similar a la de un pavo real durante la exhibición de cortejo, por lo que colocó las plumas de esta manera. Más tarde, John Gould (que tampoco había visto nunca un pájaro lira vivo), pintó el pájaro lira del espécimen del Museo Británico.

La cola del pájaro lira macho no está sujeta como en la pintura de John Gould. En cambio, la cola del pájaro lira macho se abre en abanico sobre el pájaro lira durante la exhibición de cortejo, con la cola cubriendo completamente su cabeza y espalda, como se puede ver en la imagen de la sección de "reproducción" sección de esta página, y también la imagen de la moneda de 10 céntimos, donde se representa fielmente la soberbia cola del pájaro lira (en exhibición de cortejo).

Más referencias

Attenborough, D. 1998. La vida de las aves. p. 212 ISBN 0563-38792-0