Avalokiteśvara

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Budista bodhisatva encarnando la compasión de todos los budistas

En el budismo, Avalokiteśvara (sánscrito: अवलोकितेश्वर, IPA:), también conocido como Avalokitasvara, es un bodhisattva que contiene la compasión de todos los Budas y es el asistente principal de Buda Amitabha a la derecha. Tiene 108 avatares, el más notable de los cuales es Padmapāṇi (el portador del loto). Se lo representa, describe y retrata de manera variable como hombre o mujer en diferentes culturas. Guanyin es una de las representaciones femeninas de Avalokiteśvara que aparece en el este de Asia.

Etimología

El nombre Avalokiteśvara combina el prefijo verbal ava "abajo", lokita, un participio pasado del verbo lok "mirar, notar, contemplar, observar", aquí usado en un sentido activo; y finalmente īśvara, "señor", "gobernante", "soberano" o "maestro". De acuerdo con sandhi (reglas sánscritas de combinación de sonidos), a+īśvara se convierte en eśvara. Combinadas, las partes significan "señor que mira hacia abajo (al mundo)". La palabra loka ("mundo") está ausente del nombre, pero la frase está implícita. Aparece en la forma camboyana del nombre, Lokesvarak.

La primera traducción del nombre Avalokiteśvara al chino por autores como Xuanzang fue como Guānzìzài (chino: 觀自在), no la forma utilizada en el budismo de Asia oriental hoy en día, Guanyin (chino: 觀音). Inicialmente se pensó que esto se debía a la falta de fluidez, ya que Guanyin indica que la forma sánscrita original era en cambio Avalokitasvara, "que menospreciaba el sonido", es decir, los gritos de los seres sintientes que necesitan ayuda. Ahora se entiende que Avalokitasvara era la forma original, y también es el origen de Guanyin "Percibir sonido, llorar". Esta traducción se vio favorecida por la tendencia de algunos traductores chinos, en particular Kumārajīva, a utilizar la variante 觀世音 Guānshìyīn "quien percibe los lamentos del mundo"—donde lok se leía con el significado simultáneo de "mirar" y "mundo" (Sánscrito loka; chino: ; pinyin: shì). La forma original Avalokitasvara aparece en fragmentos sánscritos del siglo quinto.

Este nombre sánscrito anterior fue reemplazado por la forma que contenía la terminación -īśvara "señor"; pero Avalokiteśvara no aparece en sánscrito antes del siglo VII.

El significado original del nombre se ajusta a la comprensión budista del papel de un bodhisattva. La reinterpretación que lo presenta como un īśvara muestra una fuerte influencia del hinduismo, ya que el término īśvara solía estar relacionado con la noción hindú de Vishnu (en el vaishnavismo) o Shiva (en el shaivismo).) como el Señor Supremo, Creador y Gobernante del mundo. Algunos atributos de tal dios fueron transmitidos al bodhisattva, pero la corriente principal de quienes veneraban a Avalokiteśvara defendió el rechazo budista a la doctrina de cualquier dios creador.

En sánscrito, Avalokiteśvara también se conoce como Lokeśvara ("Señor del Mundo"). En tibetano, Avalokiteśvara es Chenrézig, (tibetano: སྤྱན་རས་གཟིགས་) y se dice que emana como el Dalai Lama, el Karmapa y otros altos lamas. Una etimología del nombre tibetano Chenrézik es spyan "ojo", ras "continuidad" y gzig "mirar". Esto da el significado de alguien que siempre mira a todos los seres (con el ojo de la compasión).

Origen

Cuenta Mahayana

Avalokiteśvara pintura de un manuscrito de hoja de palma sánscrita. India, siglo XII.

El nombre Avalokiteśvara apareció por primera vez en el Avatamsaka Sutra, una escritura Mahayana que precede al Lotus Sutra. Sin embargo, debido a su popularidad en Japón y como resultado de los trabajos de los primeros traductores occidentales de las Escrituras budistas, el Sutra del loto ha sido aceptado como la primera literatura que enseña sobre las doctrinas de Avalokiteśvara. Estos se encuentran en el Capítulo 25 del Sutra del loto: La Puerta Universal del Bodhisattva Avalokiteśvara (chino: 觀世音菩薩普門品). Este capítulo está dedicado a Avalokiteśvara, describiéndolo como un bodhisattva compasivo que escucha los gritos de los seres sintientes y que trabaja incansablemente para ayudar a quienes invocan su nombre. Se describen un total de 33 manifestaciones diferentes de Avalokiteśvara, incluidas manifestaciones femeninas, todas para adaptarse a las mentes de varios seres. El capítulo consta de una sección en prosa y otra en verso. Esta fuente más antigua a menudo circula por separado como su propio sutra, llamado Avalokiteśvara Sūtra (chino: 觀世音經; pinyin: Guānshìyīn jīng), y comúnmente se recita o canta en los templos budistas en el este de Asia.

Forma tibetana de cuatro brazos de Avalokiteśvara.

Cuando el monje chino Faxian viajó a Mathura en India alrededor del año 400 EC, escribió sobre monjes que presentaban ofrendas a Avalokiteśvara. Cuando Xuanzang viajó a la India en el siglo VII, proporcionó relatos de testigos oculares de las estatuas de Avalokiteśvara que eran veneradas por devotos de todos los ámbitos de la vida, desde reyes hasta monjes y laicos.

Avalokiteśvara / Padmapani, Cuevas de Ajanta, India

En el budismo chino y el este de Asia, las prácticas Tangmi para la forma de 18 brazos de Avalokiteśvara llamada Cundī son muy populares. La popularidad de Cundī está atestiguada por las tres traducciones existentes del Cundī Dhāraṇī Sūtra del sánscrito al chino, realizadas desde finales del siglo VII hasta principios del siglo VIII. En la China imperial tardía, estas primeras tradiciones esotéricas aún prosperaban en las comunidades budistas. Robert Gimello también ha observado que en estas comunidades, las prácticas esotéricas de Cundī eran extremadamente populares tanto entre la población como entre la élite.

En la escuela Tiantai, se definen seis formas de Avalokiteśvara. Se dice que cada una de las seis cualidades del bodhisattva rompe los obstáculos en uno de los seis reinos de la existencia: seres infernales, pretas, animales, humanos, asuras y devas.

Según el prólogo de Nīlakaṇṭha Dhāraṇī Sūtra, Gautama Buddha le dijo a su discípulo Ānanda que Avalokiteśvara se había convertido en un Buddha desde hace innumerables encarnaciones anteriores, alias 'Sabiduría del Dharma Correcto Tathāgata'. Debido a su gran compasión y porque quería crear las condiciones adecuadas para todos los rangos de Bodhisattva y traer felicidad y paz a los seres sintientes, se convirtió en Bodhisattva, tomó el nombre de Avalokiteshvara y, a menudo, residió en el mundo Sahā. Al mismo tiempo, Avalokiteśvara también es el asistente de Amitabha Buddha, ayudando a Amitabha Buddha a enseñar el Dharma en su Tierra Pura.

Cuenta Theravada

Estatua de bronce de Avalokiteśvara de Sri Lanka, ca. 750 CE

La veneración de Avalokiteśvara Bodhisattva ha continuado hasta el día de hoy en Sri Lanka.

En tiempos pasados, tanto Tantrayana como Mahayana se han encontrado en algunos de los países Theravada, pero hoy en día el budismo de Sri Lanka (anteriormente, Ceilán), Myanmar (anteriormente, Birmania), Tailandia, Laos y Camboya es casi exclusivamente Theravada, basado en el Canon Pali. La única deidad Mahayana que ha entrado en el culto de los budistas ordinarios en el budismo Theravada es Bodhisattva Avalokitesvara. En Sri Lanka, se le conoce como Natha-deva y la mayoría lo confunde con el Buda por venir, Bodhisattva Maitreya. La figura de Avalokitesvara generalmente se encuentra en la sala del santuario cerca de la imagen de Buda.

En tiempos más recientes, algunos Theravādins con educación occidental han intentado identificar a Nātha con Maitreya Bodhisattva; sin embargo, las tradiciones y la iconografía básica (incluida una imagen del Buda Amitābha en el frente de la corona) identifican a Nātha como Avalokiteśvara. Andrew Skilton escribe:

... Está claro sólo de la evidencia escultórica que el Mahāyāna estaba bastante difundido en Sri Lanka, aunque el relato moderno de la historia del budismo en la isla presenta un linaje ininterrumpido y puro de Theravāda. (Sólo se puede suponer que se transmitieron tendencias similares a otras partes del sudeste asiático con linajes de ordenación de Sri Lanka). Las reliquias de un culto extenso de Avalokiteśvara se pueden ver en la figura actual de Nātha.

Avalokiteśvara es adorado popularmente en Myanmar, donde se le llama Lokanat o lokabyuharnat, y en Tailandia, donde se le llama Lokesvara. El bodhisattva tiene muchos otros nombres. En Indochina y Tailandia, es Lokesvara, "El Señor del Mundo". En el Tíbet, es Chenrezig, también deletreado Spyan-ras gzigs, "Con mirada compasiva." En China, el bodhisattva toma forma femenina y se llama Guanyin (también deletreado Kwan Yin, Kuanyin o Kwun Yum), "Escuchar los sonidos del mundo". En Japón, Guanyin es Kannon o Kanzeon; en Corea, Gwaneum; y en Vietnam, Quan Am.

Madera tallada en Lokanat en el Monasterio de Shwenandaw, Mandalay, Burma

Beca moderna

Avalokiteśvara es adorada como Nātha en Sri Lanka. La tradición budista tamil desarrollada en la literatura chola, como Virasoliyam de Buddamitra, afirma que el sabio védico Agastya aprendió tamil de Avalokiteśvara. El viajero chino anterior, Xuanzang, registró un templo dedicado a Avalokitesvara en el monte Potalaka del sur de la India, una sánscrito de Pothigai, donde la tradición hindú tamil ubica a Agastya como quien aprendió el idioma tamil de Shiva. El culto a Avalokitesvara ganó popularidad con el crecimiento de la secta Tamraparniyan Mahayana de Abhayagiri vihāra.

Pothigai Malai en Tamil Nadu, propuesto como el Monte Potalaka original en India

Los eruditos occidentales no han llegado a un consenso sobre el origen de la reverencia por Avalokiteśvara. Algunos han sugerido que Avalokiteśvara, junto con muchos otros seres sobrenaturales en el budismo, fue un préstamo o absorción por parte del budismo Mahayana de una o más deidades del hinduismo, en particular Shiva o Vishnu. Esto parece estar basado en el nombre Avalokiteśvara.

Sobre la base del estudio de las escrituras budistas, las antiguas fuentes literarias tamiles, así como un estudio de campo, el erudito japonés Shu Hikosaka propone la hipótesis de que el antiguo Monte Potalaka, la residencia de Avalokiteśvara descrita en el Gaṇḍavyūha Sūtra y Great Tang Records on the Western Regions de Xuanzang, es Pothigai Hills en Ambasamudram, Tirunelveli, en la frontera entre Tamil Nadu y Kerala. Shu también dice que el monte Potalaka ha sido un lugar sagrado para la gente del sur de la India desde tiempos inmemoriales. Es la residencia tradicional de Siddhar Agastya, en Agastya Mala. Con la expansión del budismo en la región a partir de la época del gran rey Aśoka en el siglo III a. C., se convirtió en un lugar sagrado también para los budistas, quienes gradualmente se hicieron dominantes a medida que varios de sus ermitaños se establecieron allí. Sin embargo, la población local siguió siendo principalmente seguidora de la religión animista tamil. El culto mixto tamil-budista culminó con la formación de la figura de Avalokiteśvara.

El nombre Lokeśvara no debe confundirse con el de Lokeśvararāja, el Buda bajo el cual Dharmakara se convirtió en monje e hizo cuarenta y ocho votos antes de convertirse en Amitābha.

Mantras y Dharanis

O MA MAÑI PADME HǕṂ. El seis mantra sílaba de Avalokiteśvara escrito en el alfabeto tibetano.

El budismo Mahāyāna relaciona Avalokiteśvara con el mantra de seis sílabas oṃ maṇi padme hūṃ. En el budismo tibetano, debido a su asociación con este mantra, una forma de Avalokiteśvara se llama Ṣaḍākṣarī "Señor de las Seis Sílabas" en sánscrito. La recitación de este mantra mientras se usan cuentas de oración es la práctica religiosa más popular en el budismo tibetano. Otra práctica religiosa popular asociada con om mani padme hum es el giro de las ruedas de oración en el sentido de las agujas del reloj que contiene numerosas repeticiones de este mantra que beneficia efectivamente a todos los que se encuentran cerca del practicante. La conexión entre este famoso mantra y Avalokiteśvara se documenta por primera vez en el Kāraṇḍavyūhasūtra . Este texto está fechado entre finales del siglo IV d.C. y principios del siglo V d.C. En este sūtra, el Buda le dice a un bodhisattva que la recitación de este mantra mientras se enfoca en el sonido puede conducir al logro de ochocientos samādhis. El Kāraṇḍavyūha Sūtra también presenta la primera aparición del dhāraṇī de Cundī, que ocurre al final del texto del sūtra. Después de que el bodhisattva finalmente alcanza el samādhi con el mantra "oṃ maṇipadme hūṃ", puede observar 77 koṭīs de budas completamente iluminados que le responden a una voz con el Cundī Dhāraṇī: namaḥ saptānāṃ samyaksaṃbuddha koṭīnāṃ tadyathā, oṃ cale cule cunde svāhā.

Otro mantra para Avalokiteśvara comúnmente recitado en el budismo de Asia oriental es Om Arolik Svaha. En chino, se pronuncia Ǎn ālǔlēi jì suōpóhē (唵 阿嚕勒繼 娑婆訶). En coreano, se pronuncia Om aroreuk Ge Sabaha (옴 아로늑계 사바하). En japonés, se pronuncia On arori kya sowa ka (おん あろりきゃ そわか).

El Nīlakaṇṭha Dhāraṇī es un dhāraṇī de 82 sílabas para Avalokiteśvara.

Shrine to the Thousand-Hand Guanyin (Qianshou Guanyin) and Eleven-Headed Guanyin (Shiyimian Guanyin) on Mount Putuo Guanyin Dharma Realm in Zhejiang, China
Santuario de la Milaña Guanyin (Qianshou Guanyin) y Eleven-Headed Guanyin (Shiyimian Guanyin) en el Monte Putuo Guanyin Dharma Realm en Zhejiang, China

Avalokiteśvara de mil brazos

La Avalokiteśvara de mil brazos fue tallada en las dinastías Lê - Nguyễn, actualmente en exhibición en el museo Guimet francés

Una historia budista destacada cuenta que Avalokiteśvara prometió nunca descansar hasta haber liberado a todos los seres sintientes del saṃsāra. A pesar del arduo esfuerzo, se da cuenta de que muchos seres infelices aún no se han salvado. Después de luchar por comprender las necesidades de tantos, su cabeza se parte en once pedazos. Amitābha, al ver su situación, le da once cabezas para escuchar los gritos de los que sufren. Al escuchar estos gritos y comprenderlos, Avalokiteśvara intenta llegar a todos aquellos que necesitaban ayuda, pero descubrió que sus dos brazos se rompieron en pedazos. Una vez más, Amitābha acude en su ayuda y lo inviste con mil brazos para ayudar a las multitudes que sufren.

El templo Bao'en, ubicado en el noroeste de Sichuan, tiene una imagen de madera sobresaliente del Avalokiteśvara de los mil brazos, un ejemplo de escultura decorativa de la dinastía Ming.

Creencias budistas tibetanas

Avalokiteśvara es una deidad importante en el budismo tibetano. Es considerado en las enseñanzas Vajrayana como un Buda.

En el budismo tibetano, Tãrã nació de una sola lágrima derramada por Avalokiteśvara. Cuando la lágrima cayó al suelo, creó un lago, y un loto que se abrió en el lago reveló a Tara. En otra versión de esta historia, Tara emerge del corazón de Avalokiteśvara. En cualquier versión, es la efusión de compasión de Avalokiteśvara lo que manifiesta a Tãrã como un ser.

Manifestaciones

Magníficas imágenes de arcilla de Amoghpasha Lokesvara flanqueadas por Arya Tara y Bhrikuti Tara consagradas en el ala lateral de Vasuccha Shil Mahavihar, Guita Bahi, Patan: Este conjunto de imágenes es popular en los monasterios tradicionales de Kathmandu Valley, Nepal.
Mil brazos, mil ojos Avalokitesvara Bodhisattva en el Museo de Buda Fo Guang Shan en Kaohsiung, Taiwán

Avalokiteśvara tiene una cantidad extraordinariamente grande de manifestaciones en diferentes formas (incluyendo diosas de la sabiduría (vidyaas) directamente asociadas con él en imágenes y textos). Algunas de las formas más comúnmente mencionadas incluyen:

SánscritoSignificadoDescripción
ÀryāvalokiteśvaraSagrado Avalokitesvara La forma raíz de la Bodhisattva
EkādaśamukhaOnce caras Caras adicionales para enseñar a todos en 10 planos de existencia
Sahasrabhuja SahasranetraThousand-Armed, Thousand-Eyed Avalokitesvara Forma muy popular: ve y ayuda a todos
CintāmaicakraWish Fulfilling Avalokitesvara Sostiene la joya llena de deseos (cintamani) y la rueda (Chakra)
Hayagrīva Caballo uno Forma horrible; simultáneamente bodhisattva y un rey de la sabiduría
CundīPureza extrema Rodeado de muchos brazos
AmoghapāśaNariz infalible Avalokitesvara con cuerda y red
BhrkutiFierce-Eyed
PāndaravāsinīBlanco y puro
Parnuaśavarī ParnasabarīCon hojas
RaktashadaksarīSeis sílabas rojas
ŚvetabhagavatīWhite Lord
UdakaśrīAgua auspiciosa
SihanhanādalokeśvaraSeñor con la voz de un león sentado en un león rugiente

Galería

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