Aurora (avión)
Aurora era un avión de reconocimiento estadounidense de mediados de los 80. No hay evidencia sustancial de que alguna vez haya sido construido o volado y se ha denominado un mito.
El gobierno de EE. UU. siempre ha negado que se haya construido un avión de este tipo. El sitio de referencia sobre aviación y espacio Aerospaceweb.org concluyó: "La evidencia que respalda a Aurora es circunstancial o pura conjetura, hay pocas razones para contradecir la posición del gobierno".
El ex director de Skunk Works, Ben Rich, confirmó que "Aurora" era simplemente un mito en Skunk Works (1994), un libro que detalla sus días como director. Rich escribió que un coronel que trabajaba en el Pentágono asignó arbitrariamente el nombre "Aurora" a la financiación de la competencia de diseño de bombarderos B-2 y de alguna manera el nombre se filtró a los medios.
En 2006, el veterano observador de proyectos negro y escritor de aviación Bill Sweetman dijo: "¿Existe Aurora? Años de búsqueda me han llevado a creer que, sí, lo más probable es que Aurora esté en desarrollo activo, impulsada por avances recientes que han permitido que la tecnología alcance la ambición que lanzó el programa hace una generación."
Antecedentes
La leyenda de Aurora comenzó en marzo de 1990, cuando Aviation Week & La revista Space Technology dio la noticia de que el término "Aurora" se había incluido inadvertidamente en el presupuesto de EE. UU. de 1985, como una asignación de 455 millones de dólares para la "producción de aviones negros" en el año fiscal 1987. Según Aviation Week, Proyecto Aurora se refería a un grupo de aviones exóticos, y no a un fuselaje en particular. La financiación del proyecto supuestamente alcanzó los 2300 millones de dólares en el año fiscal 1987, según un documento de adquisición de 1986 obtenido por Aviation Week. En el libro Skunk Works de 1994, Ben Rich, exjefe de la división Skunk Works de Lockheed, escribió que Aurora era el nombre en clave presupuestario para el despegue del bombardero furtivo que resultó en la Espíritu B-2.
Evidencia
A fines de la década de 1980, muchos observadores de la industria aeroespacial creían que EE. UU. tenía la capacidad tecnológica para construir un reemplazo de Mach 5 (velocidad hipersónica) para el envejecido Lockheed SR-71 Blackbird. Los exámenes detallados del presupuesto de defensa de EE. UU. afirmaron haber encontrado dinero faltante o canalizado hacia proyectos negros. A mediados de la década de 1990, surgieron informes de avistamientos de aviones no identificados que volaban sobre California y el Reino Unido con estelas de forma extraña, estampidos sónicos y fenómenos relacionados que sugerían que EE. UU. había desarrollado un avión de este tipo. Nunca nada vinculó ninguna de estas observaciones con ningún programa o tipo de aeronave, pero el nombre Aurora a menudo se etiquetaba como una forma de explicar las observaciones.
Reclamaciones de avistamientos británicos
A fines de agosto de 1989, mientras trabajaba como ingeniero en la barcaza autoelevable GSF Galveston Key en el Mar del Norte, Chris Gibson vio un avión delta con forma de triángulo isósceles desconocido, aparentemente reabasteciendo de combustible desde un Boeing KC-135 Stratotanker y acompañado por un par de cazabombarderos F-111. Gibson observó el avión durante varios minutos, hasta que se perdió de vista. Posteriormente dibujó un boceto de la formación.
Cuando se hizo público el avistamiento en 1992, se le dijo al secretario de Defensa británico Tom King: "No hay conocimiento en el Ministerio de Defensa de un 'negro' programa de esta naturaleza, aunque no sorprendería a los oficiales de escritorio relevantes en el Estado Mayor Aéreo y el Estado Mayor de Inteligencia de Defensa si existiera."
Un accidente en RAF Boscombe Down en Wiltshire el 26 de septiembre de 1994 parecía estar estrechamente relacionado con "black" misiones, según un informe de AirForces Monthly. La investigación adicional se vio obstaculizada por la inundación de aviones de la USAF en la base. El personal del Servicio Aéreo Especial llegó vestido de civil en un Agusta 109. El lugar del accidente estaba protegido de la vista por camiones de bomberos y lonas y la base se cerró a todos los vuelos poco después.
Una afirmación sin fundamento en el sitio web de Horsted Keynes Village pretende mostrar fotos del rastro dejado después de que se escuchara un estampido sónico inusual sobre la aldea en julio de 2002. En 2005, la información se usó en un informe de la BBC sobre el proyecto Aurora.
Estados Unidos afirmaciones de avistamiento
Se detectó una serie de estampidos sónicos inusuales en el sur de California a partir de mediados o finales de 1991 y los sensores del Servicio Geológico de los Estados Unidos registraron el sur de California y se utilizaron para señalar los epicentros de los terremotos. Los estampidos sónicos eran característicos de un vehículo más pequeño, en lugar del transbordador espacial de 37 metros de largo. Además, ni el Transbordador ni el único SR-71B de la NASA estaban operando los días en que se registraron los estallidos. En el artículo "In Plane Sight?" que apareció en el Washington City Paper el 3 de julio de 1992 (págs. 12–13), uno de los sismólogos, Jim Mori, señaló: "No podemos decir nada sobre el vehículo". Parecen más fuertes que otros estampidos sónicos que grabamos de vez en cuando. Todos vienen los jueves por la mañana a la misma hora, entre las 4 y las 7." El ex experto en explosiones sónicas de la NASA, Dom Maglieri, estudió los datos de explosiones sónicas de hace 15 años del Instituto de Tecnología de California y consideró que los datos mostraban "algo a 90 000 pies (c. 27 km), Mach 4 a Mach 5,2 ". También dijo que las explosiones no se parecían a las de un avión que había viajado a través de la atmósfera a muchas millas de distancia en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, sino que parecían ser explosiones de un avión a gran altura directamente sobre el suelo moviéndose a altas velocidades. Las firmas de auge de los dos patrones de aviones diferentes son muy diferentes. No había nada en particular que vinculara estos hechos a ningún avión, pero sirvieron para aumentar el número de historias sobre el Aurora.
El 23 de marzo de 1992, cerca de Amarillo, Texas, Steven Douglass fotografió las "donas en una cuerda" estela de vapor y vinculó este avistamiento con sonidos distintivos. Describió el ruido del motor como: "rugido extraño, fuerte y palpitante... único... un estruendo profundo y palpitante que hizo vibrar la casa e hizo temblar las ventanas... similar al ruido del motor de un cohete, pero más profundo, con distribución uniforme. pulsos cronometrados." Además de proporcionar las primeras fotografías de la estela distintiva reportada previamente por muchos, la importancia de este avistamiento fue realzada por Douglass' informes de intercepciones de transmisiones de radio: "Comunicaciones aire-aire... fueron entre un avión AWACS con el distintivo de llamada "Dragnet 51" de Tinker AFB, Oklahoma, y dos aeronaves desconocidas con los distintivos de llamada "Darkstar noviembre" y 'Darkstar Mike'. Los mensajes consistían en alfanuméricos transmitidos fonéticamente. No se sabe si este tráfico de radio tenía alguna asociación con el "pulsador" que acababa de volar sobre Amarillo." ("Darkstar" también es un distintivo de llamada de un avión AWACS de un escuadrón diferente en Tinker AFB) Un mes después, los entusiastas de la radio en California que monitoreaban Edwards AFB Radar (indicativo "Joshua Control") escucharon transmisiones de radio temprano en la mañana entre Joshua y un avión de alto vuelo usando el indicativo "Gaspipe". "Estás a 67,000 pies, 81 millas hacia afuera" se escuchó, seguido de "70 millas ahora, 36 000 pies, por encima de la senda de planeo." Como en el pasado, nada vinculó estas observaciones con ninguna aeronave o programa en particular, pero la atribución a Aurora ayudó a expandir la leyenda.
En febrero de 1994, un antiguo residente de Rachel, Nevada, y entusiasta del Área 51, Chuck Clark, afirmó haber filmado el Aurora despegando de las instalaciones de Groom Lake. En el libro de David Darlington Area 51: The Dreamland Chronicles, dijo:
Incluso vi a la Aurora despegar una noche – o un avión que coincidía con la configuración reputada de Aurora, un delta afilado con colas gemelas de unos cien y treinta pies de largo. Se fugó de un hangar iluminado a las dos y media A.M. y usó mucha pista para despegar. Tenía una luz roja en la parte superior, pero en el momento en que las ruedas dejaron la pista, la luz se apagaba y esa fue la última vez que la vi. No lo escuché porque el viento soplaba desde atrás hacia la base". Le pregunté cuándo había ocurrido esto. "Febrero de 1994. Obviamente no pensaron que nadie estaba ahí fuera. Era treinta debajo de cero – probablemente noventa abajo con el factor de frío del viento. Me había escondido en White Sides de una manera diferente, más difícil de lo habitual, y me quedé allí dos o tres días entre las rocas, bajo una tarta de camuflaje con seis capas de ropa puesta. Tenía una máscara de cara aislada y dos bolsas de dormir, así que no presenté una firma de calor. Grabé el avión a través de un telescopio con una lente f4 de cinco milímetros acoplado a través de un anillo C a una cámara de video digital de alta altura con quinientos veinte líneas de resolución, que es mejor que la televisión". El autor preguntó: "¿Dónde está la cinta?" "Aléjate. Ese es un espionaje legítimo; mi propósito no es dar la legítima defensa nacional. Cuando se preparen para revelarlo, probablemente soltaré la cinta."
Reclamos adicionales
Para 1996, los informes asociados con el nombre Aurora disminuyeron en frecuencia, sugiriendo a las personas que creían que el avión existía que solo había sido un prototipo o que había tenido una vida útil corta.
En 2000, el escritor de Aberdeen Press and Journal Nic Outterside escribió un artículo sobre la tecnología furtiva estadounidense en Escocia. Citando "fuentes" confidenciales, alegó que RAF/USAF Machrihanish en Kintyre, Argyll, sería una base para los aviones Aurora. La pista de aterrizaje de Machrihanish, de casi 3,2 km de largo, la hace adecuada para aeronaves experimentales y de gran altitud con la aproximación costera cercada, lo que la hace ideal para despegues y aterrizajes lejos de los ojos o las cámaras. de prensa y público. "Control de tráfico aéreo oceánico en Prestwick," Outterside dice, 'también rastreó señales de radar de rápido movimiento. El personal afirmó que un 'avión hipersónico era la única conclusión racional' para las lecturas."
En 2006, el escritor de aviación Bill Sweetman reunió 20 años de análisis de 'agujeros' presupuestarios, estampidos sónicos inexplicables, así como el avistamiento de Gibson y concluyó:
Esta evidencia ayuda a establecer la existencia inicial del programa. Mis investigaciones siguen apareciendo pruebas que sugieren la actividad actual. Por ejemplo, después de haber pasado años introduciendo presupuestos militares, rastreando dólares inalcanzables y nombres de código, aprendí a averiguar dónde iba el dinero. Este año, cuando miré el presupuesto de operaciones de la Fuerza Aérea en detalle, encontré un agujero negro de $9 millones que parece un ajuste perfecto para un proyecto como Aurora.
En junio de 2017, Aviation Week informó que Rob Weiss, el gerente general de Skunk Works, proporcionó cierta confirmación de un proyecto de investigación y afirmó que la tecnología de vuelo hipersónico ya estaba madura y que los esfuerzos estaban en marcha. volar un avión con él.